那黑色的身影遥遥而立，而她，无力靠近…十一哥…
在一个被要求泯灭一切性情的地方，只有那一双期盼的眼睛，让她觉得，自己的心口始终有一分热气…
十七的目光如水中星子一般抖动，那无奈的离痛，将她的心魂注满忧伤。
就在她无可开交之时，一只手轻轻握住了她的尾指。
她转过头来，看到了夏公子。
窗外的月光，都抵不过他此时笑容里的清煦：哦，她几乎忘记了，那一日夏公子也在。
十七的心事被人洞察，却头一次感到舒心与安宁。
秘密有人可以分享，她又一次得到了温暖的依靠，她将手展开，握住他的手，让掌心纠缠住他的手指。
他却将手退出来。
十七方才的伤感模样令他心头有些难过，情不由主地想安慰她；此时的热烈又让他有些无措。
他自小心态成熟，任何场合都镇定自若。难得有这点年少情怀的萌动，令他觉得有些不太适应。
为了掩饰自己的那点尴尬，他故意靠近窗棂，伸手出窗佯作摘叶。
梅雨将到，梅子也开始成熟了。他采下一个浑圆的果子，感受着那青涩的饱满，低头自嘲着自己的慌乱。
屋子里传来豆豆已然匀净的小小鼾声。
小白悄悄爬出来，偷眼看窗边的两个人。
长夜星空，寒蟾起落。
早夏的虫鸣，在月光中歌唱。
十七望着他的背影，她第一次发现，从背后看，夏公子居然很像十一哥。
十七后退两步，月色逆照，黑色墨影将夏泠切削出孤峻冷峭的线条，淡淡柔月给他罩上雪一般的清辉。
仿佛只消面前的人回头相顾，她又能看到那一双灰色的深眸，又在凝视着她。
十七看得不忍移目，一瞬间已泪水模糊。
还是忍不住难过了…
无论是十一哥，还是亲爱的爷爷们，她都永不能见了…
那就，
那就稍微哭一会儿吧。
但是只能哭一会儿，因为，十一哥说过，活着出去了，就要高高兴兴活着。爷爷们也说，要替十一哥好生活着。
十七略放纵了一会儿，便拿袖子将泪水都卷干净。
她走到夏泠身边，拿手扶着窗，故意擦着他的肩膀，探头深闻外间草叶的清香。
夏泠眼尾扫到她俏丽亲昵的动作，心头漾满柔波，红潮又从心底慢慢涨起，说不清是喜还是羞。
“夏公子，我也要你带我去骑马，带我去游春，还有，”她俯身向他，暖气轻吹过他的耳际，“我们，也去喝酒，好吗？”
夏泠觉得好似天空开了一朵花：“这自然是好的。”
他答应了，十七很开心，拉过他的左手摇了摇：“夏公子，遇上你，是十七的人生幸事。”
“…”这一回夏泠没有退回去，他已稳定了自己的心态。便也不避嫌地反握她的手至自己的手心。
十七看自己的手安然躺在他的掌中，有别样的温馨，心头热浪涌动：“夏公子，有一件事情，不知道你肯不肯？”
先前只想跟他“躺”几次的想法，此时在她心目中变成了对他的亵渎——她只想，把他牢牢拉在手里，莫让别人将他带走。
“你说。”
“你，你…”十七的心在跳，却不知如何开口，她低头寻思蹁跹，“你认我做妹妹吧？”
妹——妹？
夏泠听见了身体里似乎有碎裂的声音。
右手中圆圆的酸梅落在了地上，弹跳的声音他却听不见。
“妹——妹…”
方才的欢喜有多深，此时的失落便有多重。
他沉默了良久良久，久到十七觉得高攀不上他了…
不是因为他太镇定，而是他的心口太疼了，疼得他根本说不出话来。他实在想不通，长久的等待与小心的守护，为何换来这样的误会？
十七叹口气：原来，他连妹妹都不肯让她做…
忽如寻常，他淡淡开口，照旧春风吹拂：“好。”
“真的？！”十七出乎意料，没有喜悦…有锐利的失望静静划过心房。
虫鸣寂静，柔软的春风杨柳依依。
夏泠的脸上已波澜全无：“你在这边坐下，我…我给你见个兄妹之礼。”
事已如此，赵十七便照他的话端了凳子，挨着他坐个等高。
他将手伸在她的脸颊，轻轻抚摸。
十七微闭双眼，配合着“哥哥”的轻抚…大漠中，十一哥也喜欢这样摸她的脸。哥哥就哥哥吧…她骤然觉得脸上微微一痛，却是他右手的某个手指有一枚粗糙之痕，刮疼了她的脸。十七重新睁开双眼，扳住他的手指，想要看个究竟…
冷不防，他将她的头轻轻侧转，有力而迅速地吻上了她的唇…
十七懵懂了：南煦人认兄妹，怎么比草原人还豪放？
她不知该不该拒绝，张着眼睛任他轻柔地点触自己的双唇，
他鸦翅般的睫毛颤扫在她的脸颊上。
他的唇瓣柔软细嫩，带着淡淡的凉意。
他的唇齿间，有清浅的幽香。
呀…
——这哪里是兄妹嘛？
十七非常欢喜，立即含住他的嘴唇，开始了回应。
满天的星斗，混沌飘然，不知转向了何方。
第十二章
兄妹 ...
小心的试探变作热烈的缠绕。
十七很希望将自己通熟的那些点、揉、挑、弄、切、吮尽数用上。可是他搅拌、混压，激烈地如爆发的火山。十七被他压得窒息，热情被他挑逗起来，双手用力扳住他的肩膀，狠狠回应他这不要命的搓揉。
她忽然感到手里的人，猛烈地喘了起来。
十七觉得这情形似乎不对，将夏泠放开。
他立即弯着腰不停地咳，仿佛要将脊背咳断。
十七将他扶住，免得跌在地上，他已经喘得气也透不过一般，额头开始上汗。
这些天，夏泠将自己调理地太好了，以至于无论是他自己还是十七，都已经忘记了他其实还是一个碰不得的伤者。十七跑出去叫了千羽和千寻进来，将夏泠弄回到了他自己的屋子。
因公子气息紊乱，千羽便给他把脉：“肝躁火热，气脉虚跳，”他问十七，“赵姑娘，你做了什么令夏公子动怒的事情？”十七看着夏泠：他哪里生气了？就连吻她的时候都是很轻柔的。
千羽继续道：“寸关沉浮，气脉拥堵，”他问，“赵姑娘，你拿什么堵住了公子的气道？”
“…”十七捂住嘴。千羽已经看到夏泠嘴唇红肿，心头一骇：“赵姑娘！”
“又怎么了？”十七被他弄得一惊一跳，烦不胜烦。千羽脸色发白：“没想到赵姑娘行如此藐无人伦之事。”夏泠边咳边抬头，心中觉得十七必要生气了。
果然，十七跳起来：“你别胡说。”
千羽摇头：“你轻薄世家子弟，铁证如山，还不承认。”拿出玉露清水，给夏泠抹唇压创。为公子大鸣不平：摸脉象，公子曾经急怒攻心过，想到自己公子病弱交加，给赵十七一顿胡作非为，无力抗拒，最终…天哪！
“谁轻薄他？分明是他先…”十七指着夏泠，夏泠满脸虚弱，连十七都怀疑自己的话。
“赵姑娘，明人面前休说暗话，”千羽哧然，“我家公子腿不能动，你却能够接下我与千寻的两人联手。你们俩人功力这等悬殊，还不清楚吗？”
“这个…”十七被他分析地哑口无言。
夏泠听完，边咳边笑将起来，还越笑越咳。
千羽无比怜惜道：“公子放心！纵然艺不如人，我和千寻也务必拼死保护公子，不让赵姑娘再与你单独相处。”
千寻拿了安神药汤进来：“赵姑娘为何不能与公子单独相处？”
千羽立即起身，将事情又添油加醋地对着千寻一通挥洒。千寻听得十七竟然如此凶残地对待公子，忙用脊背挡在赵十七和夏泠之间：“赵姑娘，夜深了，你快些回去吧。”
十七落寞地被赶出了夏泠的屋子，千羽千寻还不放心，站在府门口看她消失在夜幕中才放心，回房去了。
十七越想越不甘心，到了半夜，她换上一身黑衣裳，轻车熟路地摸入夏府后院。
赵十七摸入夏府，那跟闹家贼有什么两样？
十七很快便来到夏泠的屋子，轻轻掰开他虚锁的房门，便直入床榻，顺手按住夏泠的嘴：“夏公子，是我。”
夏泠以手挪开些身子，让十七在身边躺住：“怎么又回来了？”
“千羽千寻好生讨厌，居然冤枉我。”
“那你打算如何？”夏泠觉得她此事做得很是好笑，想起多年以前，她也这般潜入他的屋子。
“我打算…可不能担了这等虚名。”
“虚名？”
十七趁他没想明白，凑过去，亲在他挺直光滑的鼻梁上。她不敢亲他太重，生怕过一会儿又发生了什么事情。只过了一会儿，便放开他，心满意足地如同一只吃饱睡足的猫咪：“好了！”很好，她不枉担虚名了。
夏泠看着她得意的面容，有了一种冲动。
十七支起身子打算走了，却被人拦腰拉住，她挣扎：“你干什么？我要出去！”
“等一会儿。”
十七推他，“你不是身体不好？”
“现在吃了药，好多了。”果然手上力气也有了，将十七拖倒在自己的身上。十七强挣起头：“这个…夏公子，你还需要多多保养吧？”
“十七，你给我听着。”他将冲动压下去，紧紧贴着赵十七的耳朵，轻声道，“十七，莫要留恋岚京，我会带你离开，去过自由自在的生活。”
他说话的声音诚挚认真，倒有些少见，十七侧头：“如今不自由吗？”
他抱着她纤细的脊背：“嗯，也自由。”
十七问他：“你有什么事情吗？现在不走？需要我帮助吗？”
他亲亲她垂下的发丝：“用不着，我只是需要用药疗伤。”
“到时候，记得给我找个好人家嫁了，哥哥！”十七重重戳戳他的胸口，想起那个“兄妹之礼”她就恨，害得她在千羽千寻面前百口莫辨。
他的下巴线条如瘦削的弯月，眼睛在月光中含笑，染了星辰的辉芒。
十七看得叹口气：二十六岁的老男人了，碰过女人没有？接吻的技术好差，不但堵住了别人的呼吸，连自己也搞得不舒服。还是做妹妹的好生来教教他，免得他出去丢人。
她抬手挑起夏泠的下巴，粲然一笑：“夏公子，你看起来不会亲女人，要不要妹妹教教你？”
不容他抵抗，低下头，先以舌尖轻舔，感受着他薄韧的轮廓。
等将他口齿叩开，只轻微地含住他的舌尖，小心地一点点地啜吸着，如同灵笋滴乳，仿佛清泉润石，将他柔嫩的软舌点吸地颤动酥麻。
徐徐深入，轻轻含着，与他灵巧互抵，来回逗弄。
书香会馆的潭林书斋中，苍木正在准备明日上朝觐见之事。
他已是羌零人实力第二的小王。三年弓刀射马，学文断字，他的紫色双眸有了镇定与从容的大气。他亲自检视了一番礼物，亲手用特制的山羊肉糜喂了一只茶色鹰隼，用手指给它顺理了一番皮毛。
此番南煦祭天大典，会有一场小型狩猎，这只茶隼就是赠送给明帝的礼物之一。
明帝？
苍木微微扯起一丝不为人察觉的笑意：一个王朝，有一个只顾奢靡享乐，浸淫在所谓诗画之中的皇帝，何其悲哀？
当然，他也能看到，这个王朝的百年根基并不容易撼动，一路行来，此处的国法、明规、礼教均臻成熟，庞大的国之运作在七部六司的调停下，保持着较为平稳的状态。
草原的鹰隼臣服地将锋利的喙停留在苍木的手指上，这是他亲手熬大的茶隼。
他走出潭林书斋，他知道此时此处，有一个守卫换班的空隙时间。人刚到约定之处，一道淡淡的黑影便来到了他的身后。苍木不回头，只将手慢慢伸出来。一张薄薄的竹山笺纸落在他的手中，带着一股药味。苍木取过来，上面写了十二首《和歌》，略微一怔：“这么多？”
“药力延续的时间，也比上一回多一盏茶的时间。”
苍木迅速回到房中，将十二首和歌誊写在一卷羊皮纸上，刚誊完最后一个字，那一张竹山笺纸便开始缓缓融化，转瞬间便成了一堆黄色的粉末。
苍木蘸了茶水，将黄色的纸粉轻轻抹干净，回头看那些诗歌。
他在草原，需要学的东西太多，按韵作诗哪能有什么建树？一路从草原入关，他发现南煦上下臣子都爱附庸风雅，取景吟诗。一开始他自然不能做什么，后来，羯库给他传来《和歌》，供他应付。
中原人对草原民族，要求不会过高，苍木的“文名”便一日盛似一日。
离岚京尚差五个州县之时，一位简明公子以岑江天书楼的名义与他接洽：“库勒尔缺少真正的草原王，苍木小王年少有才，我们很愿意助一臂之力。如果小王没什么兴趣的话，天连山上的迟丹则很有兴趣。”
半是威胁，半是冠冕堂皇，苍木还以为中原人玩起阴谋来都是掩掩藏藏的。
苍木沉吟：“你们不怕我，将你们私下接洽之事传扬出去吗？”
简公子淡笑：“小王还是多为自己考虑吧。之蓝国的绯颜公主新近封了宜昭，虽然位分不高，其受宠还是可以想见的。迟丹也回了之蓝国，加上以往做匪王之时的根基，实力不可小觑，小王的胜算不高。拒绝了我们的帮助，之蓝国会如何面对羌零人，我们这些外族人可就看不清楚了。”
简明对他道：“胜算不高，更要投君王所好。”
“怎么说？”
“欲得帝王心，先合帝王意。”简明掏出一张纸，“小王能够懂得以诗名讨皇上的欢心，这点做得很不错。可惜，自古祸从口出，你自北而来的六首和歌，有两个字可做‘不敬’之过，有三句话用典不合。入了京之后面君，朝堂之上个个都是书香满腹之人，小王莫被之蓝人拾了错处。”
从此后，每一次赴宴之前，简公子都会给他送一次诗歌。
那做歌之人，似乎熟知各处府邸人情，甚至能掌握那一处的风光气候，为他做出来的和歌，即符合苍木的草原率性，又能扣景达意，每每一首诗歌吟出来，便如即景吟哦一般。
这固然是帮苍木，又岂不是在震慑他？
明日正式面君，简公子送来十二首和歌，都要他念熟记住，以便殿前应对。
千羽心神不宁，又到院中练了一番剑，忽听公子屋中悉悉簌簌。
“你这也是‘兄妹之礼’吗？”
“你不也是说要做我的妹子吗？”