安墨欢喜点头，忽然又扯了下明瑜的袖子，小声道：“那人又来了……”
明瑜一怔，顺他视线望了过去，又吓了一跳。那谢醉桥竟不知何时从别路绕了过来，此刻正站在对面折廊的的拐角处。见他朝自己大步稳稳走了过来，神色从容，一时不晓得他意欲何为，自己反倒有些不知如何是好，只得慢慢站了起来。
“我认出你了。你会骑马打仗吗？”
安墨朝到了近前的谢醉桥嘻嘻一笑。他年岁小，家中只有长姐，父亲一日里也难得见到一次。时常也会羡慕别人有兄长带去骑马打仗。他眼中的谢醉桥气派得很，正是自己理想中的好汉模样，对他极有好感，故而张口便问他觉得最了不起的事。
谢醉桥一怔，摸了把他脑袋，随即蹲到他面前笑道：“自然会。你若有空，我带你去骑马打仗，还教你使刀，可好？”
安墨大喜，忽然想起若是自家姐姐不同意，自己应了也是白搭，便又扯住明瑜手不住摇晃：“阿姐，我要和他去骑马打仗使刀。”
明瑜抬眼，见谢醉桥笑吟吟望着自己，一时发窘，忙对安墨低声道：“他过几日就要回京的，你快莫要胡搅蛮缠。”
“我妹子大约还要歇小半个月，我在此也无事，无妨。”
谢醉桥一本正经地应道。
明瑜还要再推，不想安墨已是一把拉住谢醉桥的手跳了起来道：“好，那我就在家中等哥哥过来。”他一高兴，谢醉桥在他口中也一下从“他”升级成了“哥哥”。
谢醉桥应了下来，看了眼明瑜，她一脸不赞同的样子，只作没见，只是俯身对安墨笑道：“我想和你阿姐说句话，可好？”
安墨晶亮的眼在明瑜和他中间转了几圈，点头应了下来。
“春鸢，带他去那边亭子里玩下。”
谢醉桥直起了身，对着春鸢道，神色自若。
明瑜见他支使春鸢便似自家丫头似的，倒是愣怔了下。若说方才与他碰头只是偶遇，这一回显见就是他特意在等自己的样子。虽则自己要说的话在今早送出的那信中已是说明了，只见他这架势，要是不听他说几句，只怕他是不会罢休的。
既然已是遇到了，有些话或许当面说了，才更清楚。明瑜这般一想，方才忐忑不安的心终是渐渐定了下来，便回头看了春鸢一眼，朝她微微点了下头。
春鸢晓得这谢公子与自家姑娘过去数年里有过几次往来，虽不是很清楚二人之间的种种，只也隐约晓得这谢公子此番这般特意找过来，必定是和今早送出的那封信有关。见午后四下寂静，便照了谢醉桥的话，牵了安墨的手往十几步外廊子尽头的亭子里去过去。
52 第五十二章
收了它，还了它？
谢家后园自比不上荣荫堂阔大幽深，只布局却也颇费匠心。这道折廊正架在一汪小池水面之上，廊壁凿镂空的花窗。午后的日头此刻正照于池面，波光澄碧。
“昨夜骤闻君之重诺，诚惶诚恐。蒙君错爱，本该欣然应命，奈何我心已有归处。君神姿高彻，如瑶林琼树，勘当凤楼仙配。君数载之间，屡次侠义助我，感君高情厚意，唯有叩谢遥祝。”
明瑜又回想一遍自己昨夜书信之上的措辞，并无什么疏漏之处，这才暗中长吐一口气，抬眼望了过去，正对上谢醉桥一双湛黑的眼。此刻他也直直地在望着她。
“谢公子可有话？”
明瑜朝他略微颔首，轻声问道。
四下静寂，有风正从廊角一阵阵迎面涌了过来，拂动明瑜的裙裾，只在他毫无遮掩的目光注视之下，她后背却似突地沁出了些许的燥意，压也压不下。
眼前的这个谢醉桥，她忽然觉得有些陌生，不再是她印象中那个疏朗而温润的将军府公子了。
谢醉桥沉吟片刻，道：“我今早收到了你的信。你道是心已有归处，这才拒了我的。我本不该再这般厚颜扰你，只是……，若是方便，能叫我晓得他是哪家之人吗？”
明瑜有些惊讶。她在信中用自己心中已有归处的借口去拒了他，也是考虑了再三的。她指的“归处”是自己的家，只在见信之人看来，却必定会想成人。以她对他的了解，谢醉桥必定是个谦谦君子，既然知晓她已有心上之人，哪里还会继续执念不放？如此既可断了他的念头，自己也不算是在空口白话。只是她却万万没想到，他此刻竟会问出这样的话。
这真的是无礼了，断不会是一个君子所能问出口的话。只是此刻他竟然问了。看着她微微而笑，神情坦然无比，竟然让她产生了一种错觉，仿佛他向她问这个，本就是天经地义。
明瑜有些踌躇，垂下眼睛还正想着该如何答复，忽听他又道：“我晓得我这般问，委实是无礼。只实在是敌不过自己的心。你拒了我，必定有你自己的缘由。若是能有幸叫我晓得真正的缘故，我才好安心。”
明瑜心中跳了一下，猛地抬头。见他立在自己面前，被风吹动的波光正投在了他半张侧脸之上，明暗不定，叫她忽然有些看不清他的目光。
“你若真有了心中之人，我虽爱慕于你，却决不会凭空叫你多添烦扰，唯愿你与那人白头永偕，桂馥兰馨。只是……”他顿了下，又道，“我却晓得，你大约只是拿这作借口来叫我却步。我爱慕于你，全是出于真心。你有什么顾虑，只要叫我晓得便是，我必定会代你消去心头之忧。”
他说到最后时，语调极是温柔，便似在哄劝个孩子一般。
明瑜从前全然不晓得，原来这个名叫谢醉桥的她一直以为温谦如玉的男子，说话竟也会这般迂回曲折，却又步步逼近，叫她难以回避。
她在他眼中，只怕也就真的是个豆蔻初开、未历世事的深闺少女吧，所以才会用这样的态度和语气待她，便如在哄诱一个涉世未深的女孩，好叫她一步一步步陷入他铺下的网罗。
想了下，明瑜终是对上了他的眼睛，道：“谢公子，你数次仗义扶助于我，我寸情未报，本就惭愧，如今又蒙你厚爱，更是愧不敢当。你我两家门第悬殊，谢公子又是个谪仙样的人物，我实在是高攀不上。”
谢醉桥凝望她片刻，忽然道：“我只问你，你可厌烦我？”
明瑜一怔，见他目光炯炯地望着自己，竟是答不上来。
这样的一个男子，她又如何说得出口厌烦？
谢醉桥仿佛松了口气，朝她笑了起来：“你既无心上之人，也并不厌烦于我，如此便够了。你若担心两家门第，我现在便可向你保证。门第于我，不过是浮世烟云。我亦定会叫我父亲接纳，此事你不用多想，我自会解决。你只管在家静待我的消息便是。”
明瑜一直以为他是谦逊的，温润的，能体察人心的，却无论如何也不会想到他竟会执着至此。心中一时百感交集。
如果没有前世的种种，如果她也只是个无忧的少女，这样的一个男子，又何以能忍心拒绝？
她默然片刻，终是道：“谢公子，你是个极好的人。只我从未想过这般早便嫁人。还请你体谅我的心境。”
“我晓得你年岁还小。等订了亲，再过个一两年成亲也可。”他望着她，柔声道，又补了一句，“你放心，只要你我订了亲，若一两年你还觉不够，便是再多几年，我也等得的，绝不会逼你。你若有什么解不开的愁烦，我必定会倾力相助。我……”
他犹豫了片刻，忽然从腰间取出了一块用帕子包起的小小物件，递到了她面前道：“我若有幸能得娶你为妻，此生便唯你一人。我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。”
他说话的时候，或是因了激动，或是因了羞赧，微黑脸庞之上竟也隐隐生了红潮，一双眼睛明亮得仿佛燃了星火，熠熠生辉。
明瑜无法动弹，更无法拒绝，只是那样呆呆看着他的脸庞。
“信我！”
他朝她点了下头，再次郑重说道。忽然飞快拉起她一只手，将那块物件压在了她手心，用力包握了下她的手，松开，猝然转身，仿佛来时的那样大步而去，身影很快就消失在了折廊的拐角尽头处。
他的手许是经年握刀的缘故，掌心有些粗硬，却是温暖。
春鸢带了安墨，人虽在亭子里，却隐约有些听到了两人的对话，紧张得一颗心竟是砰砰跳个不停。又怕此时有谢府里的人路过，便一直盯着廊子口，忽然见谢醉桥转身大步而去了，自家姑娘却还立在那里发呆，定了定神，慌忙牵了安墨到她近旁。
手心里的东西，虽被帕子包着，只她一触，便晓得应如他说的那般，是只玉环。
“阿姐，你手上什么？”
靠近了的安墨个头正到她腰身，一眼便见到她手上的东西，张嘴便问。
明瑜回过了神，忙把手往袖子里缩了下，道：“没什么。耽搁了片刻，快些去娘那里吧。”
春鸢也早看见了。自家姑娘身上手上有什么物件，她最是清楚。见到这眼生的东西，想也不用想，必定是那谢醉桥的了。更是吓了一跳，自然也不会说什么，忙哄了安墨往前去，三人这才一道往折廊尽头去，还未到花厅，便见个谢府的丫头过来，迎面碰到了，笑道：“阮家太太正打发我来看看，倒是要告辞了。”
明瑜吐出口气，急忙往花厅过去。与江氏一道回了荣荫堂，如常那般用了晚饭，去了随禧园探过老太太，回来洗漱完毕，叫人都出去了，这才把那一回来便藏了起来的帕包给拿了出来，解开，见果然是一只通体澄碧的玉环。
我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。信我。
他的话又仿佛在她耳边响起。
前世的谢醉桥，于她只不过是个听闻过几次的陌路之人。而今竟会有这般剪不断理还乱的丝缕纠缠。
收了它？还了它？
这一夜，明瑜再次迟迟不得入眠了。
***
不得入眠的除了明瑜，这一夜里，自然还有个谢醉桥。
与她分别已隔大半日了。不过是转眼间的相触，他包握住她手的掌心此刻却仿佛还停留了对于那一刻的记忆。她的手柔软而绵滑。叫他此时想起，还是忍不住要用力屈握几下，才能消去他手心残留的那叫他如被蝶翅拂过般的酥麻之感。
他早间收到了那信。她竟毫不犹豫地拒了他，理由便是她已有意中之人。想到自己终究迟了一步，刹那间心灰意冷。
可笑自己昨夜竟还对她那般说话，只怕在她眼中，不过都是轻狂与厌恶吧。
他往瑜园而去，入门时站立良久，定定凝望门上的石刻二字，忆及往昔种种，心中之酸涩，一时竟无法用言语来形容。
该是怎样的男子，才会叫她“心有归处”？
他第一个想到的就是自己的堂弟。除了谢翼麟，他实在想不出江州还会有哪个少年男子平日会与她有所往来，甚至有机会得她芳心。
他不由自主地忆起中秋那夜在王母庙前的一幕。她与自己的堂弟相对见礼。她面带微笑，神情落落，看不出半分女孩面对心上之人时该有的娇羞或躲闪，甚至比面对自己时还要来得坦荡。
“第一花好，第二月圆，最是家好人相欢。”
他再想起他至今还藏着的她那方丝帕上的心语。
那是她向上天的祈愿，必定也是她心思的全部表露。
她最盼的是她家人的安好欢乐。
旧年的种种往事，再次一一浮现。那时她夜半烧楼，印了那本显见是要警醒于人的画册。不过还是个半大的女孩，自己的两个妹妹在那时仍天真烂漫，而她小小年纪行事却已如此叫人费解。他虽至今还不大明白她当年那般行事背后的全部心思，只料定十有八九必定是和她的家族有干系。
她此番这般拒了自己，莫非也是因了这个不足为外人道的缘由？只不过是不便对自己提起，又或者是为了叫自己知难而退，这才不过用“心已有所归”来推托？
这个突然冒出的念头，便如黑暗中一道劈开了沉沉夜空的闪电，刹那间驱散了他心头的所有郁结。
从他十六岁在孟县西岭山第一次见她，那时她还不过是个半大女孩，他便已入了眼，上了心。而今他终于明了了自己的心意，又岂会因她的推搪躲闪而轻易放弃。
那枚玉环是他过世的母亲当年留下的遗物，本有一对。谢静竹有一个，给他也一个，道是以后赠他的妻。此番从金京再下江州，便如鬼使神差般地，他将它携了过来。本也不敢贸然就这般赠她。只此时却是心潮起伏再难自抑，这才下定决心，必定要在离开之前寻到她再次言明心意。
他盼她信她，正如他向她承诺的那样。那是男儿的铮铮之诺，坚比金，贞比玉，一旦许出，再不会改。
53 五十三章 双喜一忧
安墨打谢府回来后，时不时便要在明瑜面前提谢醉桥应了带他去骑马打仗的事，压也压不住。隔日被江氏无意听去了，便问了明瑜。明瑜见瞒不住，只得略微提了下那日出来时与谢醉桥偶遇的事，说顺道说了几句话。江氏自然没往别处去想，听罢只是有些惊讶，见安墨一脸期待的样子，忍不住笑劝道：“你一个小儿，谢公子不过是逗哄你玩笑几句而已，快别当真了……”
江氏话音未落，外间已是有丫头进来道：“禀太太，谢家将军府的公子过来了，道前日与小公子有约，今日刚得空，怕小公子等得焦急，便过来了。”
丫头此话一出，明瑜倒没多大惊讶。想来以谢醉桥之为人，既应了安墨，迟早便必定会过来的。倒是江氏极意外，看向了明瑜道：“我还以为他不过是说说而已，怎的竟和个孩子也这般认真……”
一边的安墨起先听江氏那般说，掩不住一脸的失望，此时欢呼一声，若非被明瑜拦住，只怕已像小鸟般地冲了出去。
阮洪天今日恰不在家。江氏急急收拾了下头面，便牵了安墨，带着丫头妈妈们一道出去见客。到了平日待客的二门正厅，见管家柳胜河已命人上茶，陪在那里叙话了。
谢醉桥听见一阵脚步声，抬眼见是江氏等人来了，并不见明瑜。晓得她也不会这般随她母亲出来见客，心中倒也没什么大失望。起身按后辈之礼见过了江氏，寒暄几句。
谢醉桥朝江氏道：“前日偶遇贵府小公子，与他甚是投缘，这才约了带他一道出去游玩，不晓得太太可放心把他交给我否？”
江氏见自家儿子竟会这般投了将军府公子的眼缘，若是此时有了相交，往后待安墨长大，自然益处良多，且也晓得他为人稳重，哪里还会不放心，忙道：“我倒是盼都盼不来呢。只是小儿顽皮异常，怕是会惹公子的嫌。”
谢醉桥爱屋及乌，加上安墨本就长得玉雪可爱，此刻见他立在那里冲自己笑嘻嘻两眼放光的样子，心中也是喜欢，笑道：“我小时也是极其顽皮的，如今见了小公子，便似见到另一个自己。”
这一番话倒是惹得众人都笑了起来。当下也不多说了，江氏拉过安墨，细细叮嘱了一番，目送谢醉桥牵他手而去。回来自又折到了明瑜处，明佩此时也是闻讯过来了，在两个女儿面前，把那谢醉桥好生给夸了一顿。
安墨随谢醉桥出去时是午后，待傍晚时分，便被谢醉桥送了回来。阮洪天回家早晓得了此事，亲自迎了出去，只说是叨扰了他，定要留他用饭，被谢醉桥推辞了去，摸了下安墨的头笑道：“今日有他陪我一道纵马，极是痛快，何来叨扰之说。”
阮洪天见他执意不留，这才放了他去。晚间用饭，阮老太太也是过来了。席间只听安墨在说今日之事。道自己坐他身前到城外如何骑马，他如何教自己舞刀，还道他离去前应了要亲自做把木头的小刀送自己，一家人言笑晏晏。饭毕散了，明瑜牵安墨回屋，忍不住问道：“谢家哥哥可有问过你什么？”
安墨摇头。
“再想想，真当没有？不许骗阿姐的。
安墨想了下，再摇头：“真没有。谢家哥哥只问我爱吃什么，还说过两日做好了刀，便会送过来给我。”
安墨这回答倒叫明瑜有些意外，愣怔了片刻。原本以为他带自己弟弟出去，多少总要借机打听些关于她的事。没想到却一句未提。
再过些时日，待谢静竹身子好了些，他便要回京。如今摆在她面前，有两件事，叫她委实坐立难安。
第一便是他送自己的玉环，到底该留该退？若是留下，便是默许他上门提亲了。只是此事确实太过突然，她之前毫无准备，总觉自己还未想好。这第二，也是更重要的一桩事，便是明年那件有关他生死的大事。这些日里，她一直在细细追忆前世听来的关于他的一鳞半爪的记忆。
初秋，正德皇帝到皇家围场狩猎。途中遭遇刺杀。那时的裴泰之已经辞去侍卫统领一职，他刚被提补而上。护驾之时，他手臂不慎擦过毒弩，不治而亡。
她只知道这大概经过，却不晓得其中的详细。
前世里，因了江南江州一带八月的这一场大水，震动朝野。到了明年春夏之时，正德皇帝时隔五年再次驾临，一半是为游山玩水，一半也说是为了视察灾后民生。而这一世，江州幸免于难，明瑜不晓得到时候是否还会有这么一场二下江南。若是没有，谢醉桥自然不会来。她更不能预料自己还会不会与他再次有机会见面，所以趁他未走，她现在就必须要给他一些警示。
他于她有情，就算自己无法回他对等的情，这“义”却是必须要还的。
她再次想到了胡半仙。
***
谢醉桥原本还有些担心明瑜会将那玉环还回他。隔了几天，见并没动静，自己妹子身子也是好了起来，这才渐渐放下了心来。将亲手削制的木刀装饰完毕，到了临去前的两日，派个人送了过去。车马行装俱都已是由谢夫人一手打理妥当，便只等着到时候出发北归了。
他就要离此回京，这几日相邀的应酬也极多，能推的都推了，推不过去的，便与叔父一道应邀而去。谢静竹也没闲着，从前几日起陆续有从前的一些闺中好友过来相别。谢醉桥心中虽极盼着能在离去前再远远看明瑜一眼也好，只近日一来妹妹的闺阁中客人不断，自己不好再过去，二来也有应酬在身。昨日晚间回来时，捉到门房打听了下，晓得阮家姑娘已是来过，只又去了，当时心中便禁不住掠过了一丝惆怅。明日要动身，方才便是抽空最后去了一趟瑜园。
虽要离开，他心中却总觉自己迟早是要回的，瑜园自然更舍不得处置掉。刚才过去封了门，把钥匙交给了那庄子里的婆子，递了些钱，叮嘱她隔个十天半月地便去洒扫下。
谢醉桥回了谢府，刚进屋子的门，忽听一个小厮来报，说侧门外有人找。他第一反应便是莫非明瑜再有话要对自己说，这才派了人来？心中一下又是兴奋，又有些微微的紧张，连身上衣物也未来得及换下，匆匆便往侧门去了。到了那里，见巷子口有个人影躲躲闪闪，等看清那人模样，愣了一下。