“那洛夫人也挑上二匹吧。”苏婉并不气馁。
我摇头浅笑：“不敢夺贵妃所爱。”
苏婉忽的双目直指我发间，而后娇俏笑起：“我说洛夫人怎么都瞧不上提花锦缎呢？若是我有了这等精美花簪，也不稀罕什么锦缎了。”
我头上并无过多饰物，仅斜插入，胭脂碎。
自从月圆之夜拓拨月为我绾上胭脂碎，它就未曾离我身。
我顺势微微侧身，挡住苏婉的灼热目光：“粗俗之物比不上贵妃发间的沁血红玉百宝簪。”
苏婉似乎想一探究竟，又向前迈出一步。
这时，恰好，殿门口响起人声：“哎哟，两位娘娘都在啊，老奴先行礼了。”是皇甫朔的近身公公张德子。“皇上让老奴传个话，洛夫人，明儿下盘棋。”
“啧，啧。”苏婉说得酸溜溜的：“难怪皇上这几天都不来昭阳宫看我的歌舞？原来是有洛夫人陪着下棋呢！”
我面对铺天盖地的酸醋，还有隐藏其中的刺耳嘲讽，站着岿然不动，不承认，不否认，只是淡淡一笑而过。
“婉娘娘可误会皇上了。”张德子急得连连直呼：“老奴在皇上身边寸步不离。最近皇上为国事劳心劳力，常常都累得趴在御案上睡着了。短短一个月，瘦了好几斤啊。奴才瞧着心疼，可又帮不上忙。”说着恰时地抹起一把眼泪，又道：“今儿清早皇上突然说，想放松一会儿下一盘棋。奴才听闻洛夫人棋艺好，才斗胆向皇上推荐的。”
苏婉声调复杂却又情绪放纵的笑声漫过张德子的头顶：“张公公，本宫马上回宫就为皇上炖上一盅极品燕窝。咱这一群人活着，不全是为了皇上？张公公，你说，是吗？”
张德子快速地回答道：“娘娘教训的是，老奴铭记了。”
苏婉拽着拖地长裙翩翩离去，裙裾上的金刺蔷薇在嚣张地绽放。
真妃亦杳然离开大殿，回到飘有暗香的内室。
“洛夫人，请随老奴到偏殿挑选棋局。”张德子张罗着向外移去。“皇上特意嘱咐的，说是不同的棋局可以下出不同的棋。”
至偏殿，无人，却张目琳琅。
寒冰翡翠棋，金沙赤朱棋，青冈白水棋，当然还有甚寒亭中的黄玉银丝棋。
手指滑过髓绿翡翠，有一丝沁凉，可以平复刚才被苏婉搅起的心头纷乱。
“洛相要老奴给夫人捎上一句话。”
“嗯。”将一颗翡翠棋子握进手心。
“甚寒亭，绝顶处，浮云多蔽目，俯视皆虚幻。”良久，清寂，无言。手心中的翡翠偎得暖了，很快换上另一枚重新握紧。
“夫人就没有一个字让老奴回给洛相？”
“没有。不过扶柳想问一句话，张公公可全是为了皇上？”
“老奴要活着，才能为了皇上。”
“其实张公公一心为皇上，一样可以活着。”
“夫人错了，老奴是为了让自己活得更好。”
空气下沉，心也沉了，安静了，我转身遥遥指向角落：“麻烦张公公回禀皇上，就要昨天的黄玉银丝棋盘。其实，扶柳从小就很念旧的。”
留下一室的混浊，看不清，猜不透，方向。偏殿窗外有年轻挺拔的白影，那是刚跨过长乐宫宫门的皇甫轩。
“母妃在内殿等着三姨，有些话要说。”他离去，背影挺拔。
在偏殿转几圈，才步向内殿。
殿内真妃正捧着堆锦布，手中阵线穿梭引往，微微抬起螓首，望眼，手指间拈着针指指身边的软座：“坐下吧，等将辕儿的件棉衣收完衣襟。”
“原来提花川锦早就被真姐姐裁成棉衣。”低声。0
真妃侧头咬断丝线，“去年剩下的段川锦罢，过来的确是示威。”又捻起线，打个结，“去疾出事了。”
“什么？”
真妃缝起右袖，“上次的火蟾暗杀事件，丞相派认定是上官家干的，军中事务处处针对去疾。去疾也是忍不住，想着既然背黑锅，还不如实际干次，真的暗杀成功，并解决燃眉之急和长久之患。”
抿着唇，只盯着真妃低垂的眼。
忽地血珠冒出，真妃指尖被衣针扎破，叹叹，又低首继续缝衣，“可惜还是失败，大概苏婉是得到消息，特意跑来刺激的吧。”
“为什么哥行动前不跟我说？”我咬牙。
“说了有什么用吗？”
“杀李伯定是没用，可离间他就有用，是吗？”霍然起身，衣袖震得真妃散发飞扬。两次暗杀，都处在漩涡，任谁也会相信与上官样，是要置李伯定于死地。
缓慢中真妃抬眼，“你很在意他的想法，还是他的一切？”
“他是孩子的爹！”冰冷迸出句，我愤然转身。行了几步，只觉背脊生出彻彻寒意，一下子冷却心中怒火，回首问道：“祥凤印在谁手中？”
“祥凤印，”真妃愣愣，才：“自从苏宁去后，祥凤印直由皇上收着。”
停立会儿，直到斜阳射入殿内，五彩光芒迷眼，才无声离去。
天朔十年，九月二十，长乐宫，梅林中，暖阳和风。
盛秋，梅花未开，尚有深叶。
一张黄玉棋盘。暗红，亮白，玛瑙棋子。
几盏菊花茶。潮润的雏菊泡开在白瓷清水中。
众人，或站，或立，围在青石桌旁。
猜先，皇甫朔赢。皇甫朔平和夹起黑子，直取天元。出乎意料的开局，我随后贴上一子，手很稳。真妃些许不安地坐在一旁，盯着棋局。棋势胶着，交错领先。
我全神贯注，不理外物，只想一心赢得棋局。直到，对面皇甫朔身后的执扇宫女突然五指松张，双目圆睁，张口欲呼，可喉咙却好像被死死掐住，只能发出呃呃几声低唤。落在空中孔雀团扇的炫艳色彩，惊了我的眼。
我随即将视线从棋盘移开，盯住了下坠的团扇。眼见便要铿锵落地。皇甫朔忽地左手成爪，左肩向后划上小半圈，臂膀弯曲，虎爪后探，五指紧合，抓住了扇柄。尔后，皇甫朔手形快转，将团扇插入了张德子哆嗦的双手之中。
接着，皇甫朔双目倏然凌厉，扫过随身的宫女与太监，刻意压低嗓音，命令道：“都不许动，也不准出声，否则诛九族。”众多宫女与太监立即全身僵硬，可眼睛却是直勾勾地盯着我身后，流露出无法控制的惊恐，场面诡异异常。我的心不禁一紧，小手指轻轻颤抖，拨动了棋子。
皇甫朔回首回望安详笑起：“洛夫人，最好也不要动。”
我身体开始僵硬，呼吸已乱，后背冒出细细的汗。
秋风起，刮得身后梅树树叶沙沙地响。我的背脊隐隐透着凉气，冰冷的感觉迅速浸透全身。
对面的皇甫朔优雅依旧，嘴角噙着笑，然后缓缓地抬起右臂，轻柔地卷起袖子，右手侧立，让大拇指上的扳指完全地暴露在阳光之下。那是一枚罕见的金扳指。上等赤金，雕刻有相互盘桓的九条龙，龙眼与龙身皆镶有璀璨的红宝石。
皇甫朔的右手开始游动，越来越快，宛如扭动的蛇。身后响起嘶嘶之声，突然我闻到一股浓烈的潮腥之气，随后感到有冰冷黏液软体东西滑过我的左颊，惊得我全身毛孔收缩。
这时，皇甫朔的右手也停止了扭动，扳指旁，一只怪蛇狠狠地咬住了他的右手手腕。四周不可抑制的尖叫声纷纷响起。怪蛇有腕粗丈长，金光闪闪的鳞片裹着灵活的躯体，上面撒有不规则的红斑。这条怪蛇最夺人目光的就是它头上的红冠，张扬卓立，色彩鲜艳如同鲜血般瑰丽。
皇甫朔轻皱起眉头，似无奈，然后左手闪电般夹住了金蛇的七寸，咔嚓一响，金蛇脖子斜歪，毒牙松口，跌落在地。金蛇垂死挣扎，身体怪异地曲卷着，不停地敲打地面，发出啪啪之声，似在求救。很快，金蛇就张着獠牙死去了。
“皇上，蛇有毒。”真妃摇晃起身，摔倒了座椅，直直地攥住了皇甫朔的手腕。血腥之气顿时弥漫开来。
真妃半个人已经倚在了皇甫朔身上，对着惊慌失措的宫女们厉声吼道：“还不快传御医。”竟带有深沉的哭腔。皇甫朔如老僧入定般，脸上维持着一贯的淡笑。
我却惊醒。一把扯下腰间丝带，快步奔至皇甫朔身旁，轻轻推开真妃道：“我会处理伤口。”迅速地用丝带绑住皇甫朔的右上臂，阻止血液流通，防止毒素随血液扩散全身。
“给我小刀！”
四周慌忙而惊讶，并没有人递来小刀。我一横心，拔下发髻中的胭脂碎，握紧簪花，留下尖锐钗尖。回望真妃泪眼，我决绝发力，将钗尖刺入手腕上的毒洞，划破皮肤，连接起两个毒牙洞。黑血瞬间喷薄而出，洒了泥土一地。
我将皇甫朔的右臂自然下垂，让毒血顺势流出，同时认真观察伤口。伤口开始时的流血量还比较大，但很快伤口就渐渐凝固起来，可仍然有黑血流出。我不禁小声懊恼道：“毒血流不尽。”这种急救方法应该没有错，只是现在没有塑料薄膜，否则可以用塑料膜隔离伤口，然后用嘴吮吸伤口，直到毒血吸尽。
我尚在思索替代之法时，真妃早已俯身而下，直接用口吸取毒血。
“毒素可从口入。”我想拉开真妃，才发觉自己的力量是如此渺小，根本撼不动真妃分毫。
真妃不断地吮吸，然后从口中吐出黑血，喷到地面，像是盛开的黑色大丽花。
嘈杂之声奔袭而来。
张德子尖声高叫道：“皇上，太医来了，太医来了。”
清苦的药香缭绕着长乐宫的每处角落。真妃刚喝下解毒汤药，安静睡下。见真妃无事，我放下床帐，转身离去。
脚踏在细长柔软的波斯地毯上，几近无声，这时，张德子碎步趋来：“洛夫人，皇上召见。”
随张德子穿梭于宫殿的庞大柱阵中，至一间晦暗房间。皇甫朔半躺在明黄龙榻上，有一人匍匐在侧。
张德子悄然退下。
我亦无声地站在巨大柱廊之后，遮住全身，只有裙摆掩藏不住，飘至柱外。
“微臣禀皇上，洛夫人处理伤口及时，再加上臣已经敷上的疗毒灵药，应该无大碍了。”
“查出来没有？是什么毒？”
我垂首低头，侧耳倾听。
“此乃红冠金蛇之毒。但臣实不明为何宫中会有红冠金蛇。据记载，红冠金蛇数量极少，只生长在南疆沼泽密林之中，但毒性确为众蛇之冠。”
“金蛇为什么会单单袭击朕呢？”
“红冠金蛇喜嗜特别，独喜欢攻击与它相近之物。若是金底红点表面，必会扑上撕咬。所以臣大胆推测，与皇上手中扳指有关。”
我听得心惊肉跳，手不由地抓住了柱边幔帐，同时，衣袖也顺势轻撞了一下柱子。
哐啷一声响。
“看来洛夫人也表示赞同啊！”皇甫朔突然提及我。
我轻拧眉头，刚才急忙，不及将胭脂碎重新绾上发，就直接将其丢入袖中。却不想撞上石柱，发出脆响，打断了皇甫朔与御医间的对话。
皇甫朔瞟了一眼御医：“退下吧。”
我缓缓从柱后步出，正迎上退出的御医，擦身而过时，听到了他舒长的叹气声。
皇甫朔撑起身子，取下手中扳指，仔细端详着，忽然认真笑起：“朕倒觉得这枚扳指好像与洛夫人的发簪很有缘分，同样的金底红点。”
“是谁？”我的声音有些颤抖。胭脂碎如今正安静地躺在我的袖中，可尚有黑色毒血附着在钗尖。
皇甫朔摊手，无奈一笑：“朕不知。”
“皇上需要静养，扶柳先行退下。”我根本无力来分析这隐暗的来龙去脉，现在只是单纯的本能反应，我要离开杀机重重的混噩深宫。
说完，不等皇甫朔同意，我就拔身大步走向殿门。
“站住。”皇甫朔威严命令道。
不由得我脚步放缓，终于停下。
皇甫朔的声音变得轻柔无比，似飘浮的鹅毛：“扶柳，记住，你欠朕一个人情，一个大至性命的人情。”
我不知我是怎样迈出晦暗宫殿的，只知出了殿门，站在阳光之中，全身的气力就被抽尽了，双目眩晕，软软倒下。跌入一个温暖的怀抱，周围萦绕着淡定墨香，我半张着眼，看见，皇甫轩冷绝的身影卓立于夕阳前。他目光萧索，步子极慢却又无比踏实，向我走来。
我咬唇，一阵刺痛入心，快速翻身，用尽最后一丝力气说：“洛谦，我想回家了。”
江南，碧波翠竹林。
风吹竹摆，碧波连连，我蹲在竹林中，摆弄寸长竹棍，演练阵法。突然间，竹林嘶嘶之声大作。无数条红冠金蛇从四面八方疯狂涌出，它们或扭动爬行，或盘旋昂头，但无一例外都吐出狭长的红信，闪露獠牙，滴涎着毒液。我惊恐万分，只能抓住身旁的翠竹，借助于它，摇晃起身，然后眼睁睁地瞧着，红冠金蛇不断地扩张它们的地盘，向我缩紧。不可控制地，我闭上眼，放喉尖声叫起。
随后，四周陷入万劫不复的死寂，惧怕使我必须睁开双眼。头顶只有一床淡青幔帐。一场梦而已，令人毛骨悚然的噩梦。
我冷汗涔涔，哆嗦起身，来不及穿鞋，就赤足踏地，推开门窗。天地间的凉风吹散胸中闷气。我迎风出门，躲在了廊柱后的黑暗中。半月被阴云包裹，全世界皆在混噩之中。我缓缓坐下，双手抱膝，尽量地卷缩成一团，像是受伤的动物孤独地舔舐着流血伤口。
轻轻踮起足尖，在其下面铺上一层裙布。我未着罗袜，赤足受不了花岗岩的寒绝。然后开始静静地想着事。
星移泰斗，时间却仿佛滞固。也不知想了多久，直到庭院内响起人声，我才对周围重新有了知觉。
“红冠蛇为什么会出现在宫里？”
“前日婉妃派苏刚急要红冠金蛇，往日也有过这样的情形，小人也细查就给苏刚红冠金蛇，”
“糊涂，她想杀她！”温润的声音陡然怒气十足，随后一声闷响，数声咳嗽迭起。“这次就只罚你一掌，若再犯，必用重型。”
“谢爷轻惩。”声音比方才微弱许多。
“以后你就不要听她的任何命令。”
一切还归寂静，我下意识地将自己蜷缩地更紧，完全融入黑暗之中。突然，眼前雪亮，一袍白绸飘然至面前，熟悉的清水墨香很快将我包围。
遥远的上方传来温润声音：“扶柳，我们回屋了。”
他俯身而下，将我环住，想抱我回屋。我不言语，只是用手直直地攥住他的衣袖，无声地告诉他我不想动。
然后，我用削尖的下巴抵住他的后肩，一点点地汲取他身上的温暖。顿时心中所有复杂情绪化为眼中泪水，无声，簌簌地流，湿了他半面衫。
终了，泪水流尽。
抬起眼眸，睫毛上还留有泪珠，隔着水雾，他的脸氤氲在月光里。淡薄清绝的月光洒在绿绮窗棂上，青碧泠泠的反射光芒游移在他的衣襟处，光影流动，恰似碧波翠竹的剪影。于是，梦里竹林中的蛇盘旋进的心，手指颤动抵在他的前胸，与心脏仅隔寸血肉，“如果两次刺杀定北将军都不知情，信不信？”
指尖是温热在蹿动，慢慢地，他的温度暖冰凉的掌心。
可却没有听到他的声音！
眸里是片水帘，他的面容涣散开。
我扬起头，更靠近他一分，嘶哑道：“当初为什么不告诉那玉坠子其实是寒沅翠，是迦南教驱散热毒的灵玉，有它就可以抓火蟾？所以才会像一个傻瓜一样，什么都不知道就借给医邪，他才会去长白山捕火蟾！”
指间感受到他轻微的震。
苦笑，旋即垂下头，眼中的泪水滴落，打湿裙角。
“火蟾任何人都可以捉到，不定非要寒沅翠不可。”他的掌心覆在的肩头，烙得肌肤灼热，“扶柳，下次不要将寒沅翠借给莫当归，就好。”
整个眼眶都是酸的，泪水再次涌出，低声语：“其实问医邪，他的确是捉只火蟾，不过早已制成药本。至于第二次刺杀，才是哥干的，真妃昨才告诉，可为什么不肯给哥大风营里的将士口饭吃呢？”
他没有回答，只在我耳畔轻声说道：“扶柳，相信我，会有一个结果的。”
可是，洛谦，你会给我一个什么样的结果呢？
家国恨，亲缘灭，这就是你要给我的结果！
“结果，什么结果？是不是从此以后在这个世上我一个亲人也没有了？”我攥着他的衣襟获，薆云纹刺绣擦过手心，微微刺痛“你这个混蛋…”
“没有上官，”他温暖的手牚抚过我脸颊，泪水拭去，留下浅浅墨香，“我们以后还有会有很多亲人，儿孙满堂的。”
我窝在他怀里，依旧后背发凉。
伤离别
“夫人，醒了吗？”
睁开眼，额角隐隐在抽搐着疼。
“真的醒，”风铃儿将覆在额头上的冷巾取下，疲惫眼角带着欣喜笑意翘起，“风铃儿马上去药房端来汤药，都熬几个时辰。”
风铃儿向麻利，话刚完，就出房门。
揉起额角，舒缓疼意，撑起身子半躺在榻上。大约是昨夜吹冷风，又染上寒症，喉咙有些干干的灼痛。转头瞧檐下的更漏，个时辰他应该是在含元殿上。
沉闷的重木撞击声，回头，风铃儿正端着药碗呲牙，的脚边个镂空圆凳笨重地来回滚动。
“以后小心，去找流苏要些膏药擦，以前身上也老是有淤青，消肿活血的药就没有离过身。”
风铃儿勉强笑，“那个冷丫头，才不想求呢！自己揉揉就好。”随即提起裙摆，腿脚微跛走来，“夫人，先趁热喝药吧。”
喝口药，真苦，蹙眉，“流苏人呢？”
“啊，直守着小少爷半步也不肯离开！”风铃儿双手搓揉着脚踝，时不时皱眉轻哼两声。
憋足口气喝完所有药汁，将药碗递回给风铃儿，“叫流苏抱着熙儿过来让瞧瞧，个月，是不是长胖些？”
“好啊，”风铃儿唇角弯，“那个青面丫头都不肯让碰小少爷下呢！”然后伸长脖子对屋外高声喊道：“小梅，叫流苏抱小少爷过来，是夫人的命令。”
门口有个声轻应，脚步声远离。
药效散开，开始出汗，风铃儿就坐在身边榻上，替拭着额上细汗，“夫人，小少爷粉团团的，可爱的不行。那好不容易猫进流苏房里，就看见小少爷乌溜溜的眼珠转个不停，还对咯咯笑呢…”
“下次打断的腿！”冷冷声音在门口响起，风铃儿身子抖，望向立在门口的流苏皱起鼻子，挽着的手臂做个鬼脸。
“流苏，熙儿呢？”
流苏两手空空，踏步入屋，身后跟来个模样朴实的中年妇，臂弯里抱着个小孩。隔着远，只能看见小孩粉扑扑的脸颊，大约是睡着。
“是前段日子刚请来的奶妈，姓吴。”风铃儿蹦跳着到吴妈身边，把推着的腰，“快上前给夫人瞧瞧小少爷啊！”
吴妈有些拘谨，不自然地笑着抱着熙儿走到身边，俯下身子，将熙儿送到面前。熟睡中的熙儿双颊泛着红晕，眼眸紧闭，稀疏的睫毛微微颤动。抬眼，对吴妈轻声问道：“小少爷最近吃得多吗？”
“三小姐有封信要给表小姐。”吴妈目光闪烁，似乎想要将周围尽收眼底。方才的话音极低，用的是余杭软糯方言。极快稳住已在颤动的手，偏头对在屋里收拾药碗的风铃儿道：“风铃儿，去厨房告诉张娘晚上想吃酒酿圆子，亲自去吧，那些小丫鬟不清楚的口味，容易出岔子。”
“知道，夫人。”风铃儿笑着出去，“不要豆沙的，要红豆的；不要十月的晚米，要五月的新米；不要金陵的米酒，要扬州的米酒…”