应兰风忙凝神问道：“怀真，你……你可听清楚了？”
怀真竟一点头。应兰风一惊起身，走到她跟前，又重复说：“是把你，许配给唐毅……礼部的唐侍郎了，——你真听清楚了？”
怀真转过身去，低声说道：“爹又重复说什么，我已经听见了。”
应兰风张口结舌，几乎语无伦次，忙又走前一步，说道：“他可是你的唐叔叔……你难道不觉着……”应兰风说到这里，竟不知要用什么词来形容。
怀真轻轻说道：“爹，我已知道了，既然是皇上赐婚，那便如此就是了，还说什么呢。”
应兰风呆若木鸡，张着嘴半天没言语，忽然心想：“莫非怀真是因受惊过甚，故而如此？还是说因为经历过上回跟凌绝的赐婚，因此竟……逆来顺受了？”
应兰风满心滋味难明，不由叹说：“爹又岂会不知？那唐侍郎……虽然是极好的人物，然而毕竟是你的唐叔叔，年纪又大了你这许多……其实爹也不明白，皇上因何竟乱点鸳鸯谱呢。怀真，你且不必太难过了。”
怀真道：“爹，我并未难过。”
应兰风越发怜惜，便红了眼圈，上前把怀真抱入怀中，道：“想来是爹没用，本来觉着凌绝是极好的，怎奈你不喜欢……既然没了，那就没了罢了，大不了以后再另寻可心可意的，谁知道……竟还没来得及寻，皇上竟又不由分说的……”
怀真见他果然伤怀起来，便道：“爹，我真的并没有难过，你也不必如此，唐叔叔……为人很好，是我配不上他，既然他不嫌弃，那便……是我的福分罢了。”
应兰风乍然听了这话，越发大惊，低头呆呆看了怀真良久，猛地抬手在额头上按了按，道：“你这孩子，今儿是怎么了……”
怀真摇头道：“我并没有发热，说的也是实话，爹，如今既然是赐婚，你便不必操心了。唐叔叔人好……以后，自然也不会薄待我的……”
口中宽慰应兰风，但说到“薄待”二字，不知为何，竟牵的一阵心痛：只因在平靖夫人府上，小唐说了那许多话，字字入心，又加上此后凌绝来了那次……两下交煎……千难万难，怀真辗转反侧了一整夜，才终于下了决心。
然而她自打重生以来，就发誓不嫁，如今真个儿打破了誓言，竟要嫁人了，却忍不住又惶恐起来。
谁又真能保证，此刻的“好”，将来便真的不会变，此刻的厚爱，将来便真的不会“薄待”呢？毕竟……她可是见识过曾以为的真心厚意，最后却……
原本她就一直心绪不宁，故而只专注练琴，想要借助琴音让自己平静下来，如此一个上午的功夫儿，果然便好了些。
不料此刻，竟又心思翻涌起来，惶惶惑惑，仿佛自己又做了一个至错的决定。
然而此刻，却已经骑虎难下，再也没了退路。
因为又想到这些，怀真的脸不由地又褪去了血色。
应兰风因受惊匪浅，就看郭建仪，道：“你、你看她……”
郭建仪心中隐隐有数，便也走过来，道：“怀真，你实话说……他是不是事先跟你提过此事？”这个“他”，自然是说小唐。
怀真一惊，抬头对上郭建仪的目光，终于慢慢点了点头。
郭建仪目光一锐，问道：“他是怎么对你说的？”
怀真转开头去，小唐对她说的那些话……自然不能说给别人知晓。
此刻应兰风也听出来，便走过来问郭建仪：“你说的是什么？你是说……唐大人先前跟怀真提过……提过赐婚的事么？”
怀真见父亲也问起来，怕他们误会什么，便说：“唐叔叔只是跟我说了，皇上有意解除婚约……”
应兰风道：“只是如此？”
怀真见状，倒是有些后悔方才郭建仪问的时候……竟承认了，无端多出事来。若是父亲知道小唐私底下同她说过许多话，听着也很不像……
怀真有些着急，便道：“你们别多想，是在平靖夫人府上，唐叔叔正经同我说的……并没有别的。”
不料她如此一说，应兰风更是起了疑心。
郭建仪听了，却反而不言语了，他略略想了会子，便对应兰风道：“表哥，我……部里尚有事，我便先回去了。”
应兰风并不在意，怀真却看着郭建仪，轻轻唤道：“小表舅……”
四目相对，郭建仪看着她，便缓缓地笑了笑，眼底却有些许水光，仍是忍着，一点头道：“改日再来看你。”便转身出门去了。
怀真一愣，想着郭建仪临去那个眼神，心里竟隐隐有些不安。
此刻，应兰风见屋内再无别人，便问怀真道：“真儿，你且好生跟父亲说……唐毅他、他……”应兰风迟疑着，只觉着有些话，毕竟不太好启齿。
怀真却听出来了，便道：“真的没有什么！爹为什么只管问我。”
应兰风盯着她，心内着急，却偏不能明说。
应兰风因爱女心切，又因知道，小唐那个人，素来是最高深莫测，无所不能的，在应兰风而言，从来都当小唐是同僚……甚至有些同辈的意思，故而对他高山仰止，惺惺相惜。
但虽然对小唐敬爱有加，却从没有过一丝一毫把爱女嫁他的念头，如今乍然听了这消息，又见小唐私底下跟怀真碰面过，未免起了疑心：试想怀真才十五岁，又知道什么？而小唐……说的好听些，是“心机过人，手段高明”，说的不好听些，却是……
怀真又哪里是他的对手？
应兰风拉住怀真，仔仔细细看了一番，然而到底不好直问，一时不免想到李贤淑，有些话，却是她当娘的才好说的……
不料怀真见应兰风狐疑看着自己，便明白了几分，当下红了脸，道：“为何爹不信？纵然不信我，难道也不信唐叔叔为人的？”
应兰风原本倒是极信任小唐……不过他把主意打到怀真身上来，真真儿地叫他难以再信。
怀真见应兰风仍是盯着自己，赌气便进房内去了，拿了那本琴谱便乱翻罢了。
不料应兰风一眼看见，顿时又添几分心堵——这本琴谱原先自也是小唐所有，应兰风依稀记得，怀真学琴的时候，似乎还是十二三岁，却竟不知道……唐毅到底是几时盯上怀真的？若说在怀真还那样小的时候就留心了，那可真真儿叫人不寒而栗。
正在这会儿，却听外头道：“唐大人来了。”
应兰风一惊，回头的功夫，却见果然是小唐从外进来了，恭喜进来行了个礼，笑道：“二爷，因唐大人有事寻姑娘，二奶奶叫我领他前来。”
应兰风心头沉甸甸地，也不做声。
恭喜退下之后，小唐上前，拱手道：“应……大人。”
淡淡一声，却叫应兰风的心跟着猛地一哆嗦，倘若他真的跟怀真成了亲，以后岂不是要叫自己“岳父”了？本来以为是平辈相交，结果……真真岂有此理！
这会儿怀真却也听见是小唐来了，虽然因应兰风方才质问……不免有些担心，可却又因为赐婚的事，心里难免惶恐，竟不敢立刻见他。
何况如今应兰风也在，更不好随意跑出去。
怀真便走到门口，悄悄地往外看了一眼，不料正见小唐也往这边看来，怀真对上他的双眸，不由一吓，便忙躲在门内去了。
小唐差点儿便笑出来，忙咳嗽了声止住。
应兰风却皱着眉，只因小唐前来，瞬间在他脑中又想起若干昔日的事……常常小唐来看望怀真，他竟当是“长辈关爱晚辈”，从来都不做提防，如今回想，简直是愚鲁大意之极。
应兰风定了定神，便道：“唐大人……我有一事不解，您来的正好，不知可不可以为我解惑？”说着，便示意他坐。
两人双双坐了，小唐便道：“您请说。”
应兰风道：“今儿皇上赐婚之事，却不知，是唐大人早就知闻呢？还是……也如我这般，后知后觉？”
小唐自然听出应兰风话中有话，便一笑，道：“我正想告知您此事，其实皇上为我跟怀真赐婚，是我亲向皇上求的。”
应兰风听了，如坐针毡，见他如此坦诚，却又有些意外，道：“是么？然而我竟不解……小女……是几时入了唐大人眼的呢？”
小唐不疾不徐，缓缓道：“这一句，先前郭侍郎也问过我，当时我所答‘说来话长’，却不是信口而已，事到如今，我不再相瞒应大人，我对怀真动心，乃是从三年前，我负责和亲沙罗之时。”
应兰风睁大双眼，一则惊讶，一则隐隐地有些怒意。
此刻，里屋的怀真听了这话，也呆住了，便侧耳静听。
却听应兰风冷笑说道：“三年前？三年前小女还只是十二岁罢了，我竟不知道，唐大人这般的慧眼独具……”
怀真听出父亲不悦，不由暗暗着急，又替小唐忧心。
小唐却面不改色，微笑道：“那大人可又知道……当初我负责和亲，车驾出城之时，那銮驾中的和亲贵人是谁？”
应兰风一哂：“唐大人这是何意？人人皆知，那自然是应玉。”
小唐道：“若我说那里的不是应玉，是怀真，大人可信？”
应兰风蓦地起身，喝道：“你说什么？！”
小唐仍是纹丝不动，眼皮也不抬，淡淡道：“我说的是：当初怀真因不想嫁给凌绝，故而想要代替应玉去和亲，因被我察觉，所以请郭侍郎帮忙，才将她带回城中。”
应兰风后退一步，陡然变了脸色，虽然乍听之下，觉着此话匪夷所思，然而……既然是从唐毅口中说出，难道会有假？
何况此事……又关系怀真跟郭建仪，就算怀真会说谎，那郭建仪……
应兰风指着小唐，呆了半晌，才道：“此话……果然当真？”
小唐这才抬眸看他，道：“我本来不想把此事告诉任何人，此刻提起，只是想应大人知道，凌绝，不是你所想的那般跟怀真相配，至少，怀真不喜这门亲事。而我……却可以为了她做任何事。”
这一句话，十分决然，不容分说，且重若千金。
应兰风倒吸一口冷气，对上小唐的双眸，却见他的眸色柔和而坚决，仿佛清风朗月，又似云淡风轻，却是宽和而强大，无坚可摧。
应兰风满心震撼，许久不曾做声，小唐道：“我知道应大人心里对我有些猜疑，然而，自从我认得怀真以来，从未做过任何不利她的举止，我如今想要娶她，也正是想为了她着想，我会终我一生，护她爱她，一如大人这般。”
应兰风又听这话，心里滋味更是难以形容，原本的猜疑却逐渐散去，到最后，终于摇了摇头，涩声道：“你……罢了，且容我，再想一想。”
小唐一笑，道：“我尚有几句话要同怀真说，可否容我见她一面？”
应兰风略略一怔，才一点头：“她在里屋。”
小唐起身，拱手作揖：“多谢。”说罢，便转身入了屋内。
应兰风转头看着，半晌，终于伸出手来，抵住额头，心道：“这究竟……算是怎么一回事？”
却说怀真正站在门口听外头说话，听到小唐把自己曾想代替应玉和亲的事儿说了出来，略觉吃惊，又听他最后同应兰风说的几句话，不由垂了头。
正愣神间，小唐却已经走了进来，怀真忙后退一步，目光相对，稍见迟疑，便唤道：“唐……”刹那间，却又不知该如何呼唤才好。
小唐明白其意，便道：“就照原来的称呼罢了，不是说好的么？一切都如现在一般。”
他的声音甚是温和，怀真听了“一切都如现在这般”，心中的惶惑之意才渐退去，便唤了声：“唐叔叔。”
小唐一点头，目光却落在她唇瓣那点儿伤上，因问道：“这儿是怎么伤着了？”
怀真抬手一掩，目光便瞥向别处去，低低道：“不留神，被花刺刮破了的。”
小唐微微眯起眼睛，盯着细看了会儿，却并不说破，只又笑道：“总是这么冒失可怎么是好？可还记得先前你小时候，跑到你父亲书房里，也是这样不留神磕破了唇？”
他的声音带笑，竟像是和煦微风一般，怀真思及往事，不由放松下来，便也莞尔道：“多早晚的事儿了，总是记着不放。”
小唐见她面露笑容，才也笑了两声，道：“以后可都改了罢，免得叫人担心。”
怀真便“嗯”了声，道：“唐叔叔且坐。”
小唐落座，又看到她桌上的琴谱，便道：“怎么，又在练琴？”
怀真把那本琴谱收了，道：“仍是乱弹罢了。”
小唐道：“你的悟性却好，只怕这本琴谱上的都会了呢？改天我再给你一本新的。”
怀真又忍不住笑道：“我笨得很，一本还练不好，哪里敢痴心妄想，再要新的。”
小唐正欲说话，忽地停下，便听到外间脚步声轻微，听着像是出门去了。小唐面上便多了几分笑意，知道是应兰风出去了。
怀真却兀自不知，因见他不言语，就低头打量别的。不料小唐起身，竟走到她身前儿，怀真才要起身避让，小唐却抬手撑在琴桌上，微微俯身看她。
怀真无法动弹，忙看一眼门口，低声道：“你做什么……爹在外面呢……”
小唐也低低地说：“知道他在，你若再说，就给他听见了。”
怀真听他口吻暧昧，脸上不由红了，小唐看着她唇上那一点伤处，眸色几变，终于俯身低头，便向着她脸上亲去。
怀真只以为应兰风还在外间，万想不到小唐竟能如此，吓得要躲开，又怕更惊动了应兰风，便忙闭上眼睛，却觉得唇上一温，是小唐衔住了她的半边唇，极尽温柔地吮吸着，却小心地并不碰到她的伤处。
怀真浑身微微发抖，只盼他快些停手，免得被人发觉，小唐终究停了下来，却又贴着她的脸颊，不肯离去，口中轻轻呼吸，湿润而温热的气息喷在她的脸上，雪肤上便泛出淡淡地桃花红。
第179章
且说，应兰风听小唐坦承，知道他果然早就对怀真有心，本有些兴师问罪之意，不料小唐竟说出和亲之事来。
应兰风心神巨震：万没想到，怀真竟瞒着他……曾作出那样惊天动地的事来，他一则惊心，一则失落。
倘若不是小唐及时发觉，同郭建仪两人瞒天过海从中行事，只怕……尚不知会闹出何等弥天大祸。
然而……为何怀真竟那般抵触同凌绝的亲事？怀真素来是个懂事的性情，竟为此而不顾一切。
但这并非应兰风所最惊心的，令他最惊心的是：他虽知道怀真对这门亲事不甚欢喜，却料不到，竟是到了这种誓不能容的地步，且在发生此等大事之时，他竟全然不知，反而是……唐毅……
这被掩藏的真相委实令人震惊，应兰风竟无法再好生思量诸事，挥手叫小唐进了里屋之后，他并未离开，只在外间，且听小唐是如何跟怀真相处的。
却不料，耳中所闻，竟是一派的温和恬然，毫无什么亲昵之感，更无一丝一毫逾矩或者违和之意。
若非这赐婚之事已经天下皆知，此刻应兰风耳闻目睹，也只会觉着小唐人品端庄，对怀真亦是一片关切之心，仍旧不会疑心他分毫罢了。
先前因听说小唐曾私底下相会怀真，故而不满戒备，不料这会儿所听所见，他两人相处，却是这种再寻常不过的情形。
应兰风一瞬恍惚，心中滋味难明，便起身出外而去。
应兰风出了门，见吉祥仍在督促小丫头们种花，此刻阳光满目，却仍其幻如梦，而心头仍如有一块儿巨石压着似的。
应兰风垂眸看了片刻，这一瞬间，又想起来，在应玉和亲那日，怀真的确不曾在府内出现……事实上，她提前两日就说过，在那日要去玉佛寺为应玉祈福。
只怕……果然便是想好了偷梁换柱的计策。
应兰风惊心之余，心头却又隐隐作痛：竟叫他如何面对，他本最疼爱的女孩儿，恨不得放在掌心护佑的怀真，竟曾……瞒着他……
到底，怀真心底还有什么不为人知隐秘……是他所未曾察觉的？
忽地又想到小唐方才所说“我会终我一生，护她爱她，一如大人这般”。
先前，应兰风的确是想找这样一个人，而原本在他心中眼中，凌绝，才是最好的人选，是那样前途无量的俊朗少年，同怀真正好一对儿。
殊不知……真相竟是这样，支零破碎似的，竟叫他无法面对。
本以为的“良人”是怀真避而不及的，本以为的“大人”，却是怀真所……看中的？
应兰风微微仰头，闭了双眼，心中悸动，如云起云落，无法自制。
唐毅，唐毅……为何竟是唐毅？
一直到如今，仍觉得有如梦之感。
应兰风信步而行，出了院子，却见迎面是李贤淑匆匆而来，见了他，便上前道：“我正要找你，我方才在大奶奶那里坐着说话，为什么忽然听说……皇上又赐婚了，这会子，却是把怀真配给、给……”
李贤淑结结巴巴，亦是满面震惊不信，应兰风对上她的双眼，道：“没有错儿，我今日在金銮殿上，也听得真切。”
李贤淑心头本是惶惶，只以为是哪里出了错儿，如今听应兰风一说，顿时惊道：“真的是……是跟那位唐大人？”
应兰风点了点头，长叹道：“正是那位唐大人。”
李贤淑张口结舌，半天无法回复原状，抓住应兰风道：“这是如何一回事？八竿子打不着的人，怎么竟……怀真才十五，唐大人……那可是、可是……才比我小几岁呢？”
应兰风苦苦一笑，道：“谁说不是？然而你着急又有何用，皇上已经下旨了，而且……看怀真的意思，竟然是乐意的。”
李贤淑只觉得一颗心被人拿着，抛来扔去，连魂魄也十分凌乱，瞪着应兰风道：“怀真竟是乐意的？你问了她了？”
应兰风道：“方才已经问过了……”
李贤淑叫道：“这是怎么说的？平日里只听这丫头唤他唐叔叔……这本不是一辈儿的，怎么竟然……无端端的就答应了呢？”
应兰风听了这句，便微微一笑，又叹道：“故而先前我叮嘱过你，叫你好生留心着怀真，如今，我们两个竟都是傻子一般……只怕女儿给人拐走了，都仍是毫无知觉的。”
李贤淑睁圆双眼，问：“这话是什么意思？”
应兰风知道她的脾气，怕这会儿又横生枝节，便只道：“罢了，没什么……然而……毕竟怀真是愿意的，而唐大人，除了年纪略大，其他的……倒是……”
应兰风先前因听了小唐表明心迹，明白小唐对怀真有心，倒不是个心怀不轨的，何况从小到大，他几次三番相助相救……
何况怀真的模样，也像是答应了……应兰风怕李贤淑着急太过，本想赞上小唐两句令她宽心，然而想到怀真将来竟真的要嫁给唐毅，只觉得满心里仍是……有些过不大去。
李贤淑忽地想起来，便说道：“先前唐大人来到，我还以为有什么正经事，就叫人带他过来找怀真了，这会子难道还在？”
应兰风点头道：“正是。”
李贤淑拔腿要走，应兰风拦住她：“做什么去？”
李贤淑叫道：“如今不比从前了，你叫他跟怀真单独相处？”
应兰风苦笑道：“先前不曾赐婚之前，该相处的也没少相处……你可还记得，怀真去过多少次唐府？”
李贤淑复又瞠目结舌，一句话也说不出来。
应兰风叹道：“罢了，女儿大了，自有主张，咱们……唉……”
李贤淑盯着他，心里无法转圜过来，乘龙快婿一瞬间从凌绝那样的明俊少年……变成了……“唐叔叔”，李贤淑的心突突乱跳，道：“当真竟不管了？”
应兰风道：“又能如何管呢？若不是赐婚，你我或许还能劝劝怀真……然而如今可是赐婚，你难道……想抗旨不成？”
李贤淑听了这话，眼睛便慢慢红了，道：“这到底竟是什么命……怎么就不得消停呢？”
应兰风见她伤怀，便张手一抱，道：“不必这样……你且想想，先前我们虽喜欢凌绝，但是怀真自己是不喜欢的，如今换了唐大人……怀真自己倒是愿意的，好歹……看在女儿的面儿上，她喜欢就是最好的。”
应兰风跟李贤淑两人，先前说起小唐，总是满口满心地赞溢之词，然而如今小唐竟成了他们的女婿了，顿时之间……所感所知，便从先前不一样起来。
李贤淑便说：“这唐大人，这把年纪不曾婚娶，外头偏又有许多流言……若真的……你放心把女儿给他？只怕怀真年纪小……尚且不知好歹呢！”
应兰风苦笑又叹：“我先前何尝不是这样担心的，生怕怀真给人骗了去……然而你也知道，怀真又不是那种愚笨无知的女孩儿，又如何会被人三言两语哄住了？……只怕这唐大人，是着实对她好，所以才……”
夫妻两个你看着我，我看着你，满心纠结起来。
应兰风因无法排遣此事，又担心李贤淑思虑太过，便意图转开话题，沉默片刻，便问：“你如何在大奶奶那里，可是有事？”
李贤淑听了，才又恨恨说道：“可不是么？要不怎么说这些儿女之事，真真儿是叫人心烦的呢？我还不是为了玉儿跟土娃的事？”
应兰风早也听闻，前些日子，李家派了人上门提亲……不料，老太君一言不发，应夫人模棱两可，谷晏珂笑里藏刀，不动声色地便把人打发走了。
应玉这两日，便在三房内赌气闹腾，反被应竹韵又呵斥了一番。
李贤淑便冷笑道：“先前，我本来也觉着玉儿惦记土娃儿，委实有些不太像样，虽然土娃的确是个出色的，但毕竟这种事要父母之命媒妁之言才对，不过，她既然是这般铁了心似的，成全他们又何妨？土娃除了出身那样，其他哪里配不上玉儿？怎么到了他们三房嘴里，竟成了癞河蟆想吃天鹅肉一般？我真真儿是瞧不上！”说着，便狠狠地啐了口。
应兰风点点头，道：“这倒是难办，你纵然有心帮他们，到底咱们不是玉儿的父母，做不了主。”
李贤淑又道：“谁说不是！若不是看在玉儿是个好孩子，我哪里理他们？不是我自吹自擂，他们还配不上我们土娃呢！”
应兰风便也笑说：“我却也是这么想的，李霍是正经有军功的，年纪轻轻又封了爵，他们可算是目光短浅的很。据我所知，京内已经有些大人们瞧上他了呢，若是他们不要，自然更还有好的配李霍，你也不必太着急了。”
李贤淑一笑，又道：“何尝不是这么说？只可惜了玉儿罢了。”
李贤淑说到这里，忽地又想到怀真：正经是一朵花儿才开似的娇嫩女孩儿……当初年纪还小的时候，李贤淑就发誓要找个天底下最好的如意郎君给她，如今却……
应兰风见她又面带忧愁不语，便将她揽入怀中，道：“罢了，你瞧我，也比你大好些，年纪大些，也有好处，多半会疼人。”
李贤淑听着，才又笑了出来，叹道：“但愿是这样儿。然而你却要仔细，倘若他不是个好的，才不管他是什么国士无双又什么东海王的，总是万不能给女儿吃一点委屈。”
应兰风道：“那是当然，为了怀真，我也会尽我所能，他若敢欺负怀真，我纵然豁出性命，也不会同他善罢甘休……你且放心。”
李贤淑便才慢慢地点了点头。
就在应兰风同李贤淑说及他们的“乘龙快婿”之时，在怀真房中，小唐将怀真困在琴桌之后，虽不再亲她，然而耳鬓厮磨，却是此时无声胜有声。
怀真怕极，微微轻颤，此刻她还以为应兰风正在外间，便尽量避开小唐，又低低地说道：“怎么又来难为人……你快……回去好生坐着。”
小唐听着这低低切切的一句，便道：“怀真可是怕被应大人看见……更不喜欢我么？”
怀真的脸已经通红，偏又不能低头，只是竭力将脸侧向旁边儿，不去看他罢了。
小唐望着她泛红的脸颊，衣领底下雪色的玉颈，便忍不住凑过去，在上面轻轻地亲了一下。
怀真猛然一抖，又恼又羞，道：“做什么！”伸手推了过去。
小唐顺势后退一步，深吸一口气，暗暗调息片刻，才又看着琴桌。
此刻两人均是无言，怀真有心说他几句，又怕给应兰风听见，便只垂着头。
小唐盯着那琴，目光几番闪烁，忽地抬眸看着怀真，笑道：“以后……我亲自教你抚琴……可好？”
怀真心无他想，只以为是好话，便道：“何敢劳烦？我资质不佳，就不必费心了。”
小唐笑吟吟地只看着她，道：“不怕……我擅会调教的。”