暮色初起的时候，她们一行终于抵达了叶城脚下。
作为伽蓝帝都的陪都，叶城地理位置极其重要，位于镜湖的入海口，一侧是镜湖，一侧是南方的碧落海，由历代产生空桑皇后的白之一族掌管着，自古以来便是云荒大地上最繁华富庶的城市。
天色已暗。从官道这边看过去，这座有着几千年历史的城市仿佛是浮在云中，巍峨而华丽，画梁雕栋、楼宇层叠。入夜之后满城灯火灿烂，如同点点密集繁星，更像是一座浮在天上的城。
“到了到了!”她再也忍不住地欢呼起来，一扫心头的低落。
然而，当先的斥候却策马返回，单膝跪地，禀告了一个令人扫兴的消息：“禀告郡主，我们到得迟了，入夜后城门已经关闭。”
“已经关了?真是的，都是被那一场闹腾给耽搁的。”朱颜皱了皱眉头，吩咐道，“你去告诉城上守卫，我们是赤王府的人，由封地朝觐入城，有藩王金腰牌为证，这一路上各处都通行无阻。”
“属下已经通报过了。”斥候有些为难地道，“可是……可是守城官说总督治下严格，叶城乃云荒门户，时辰一过，九门齐闭，便是帝君也不能破例。”
“嚯!好大的口气!”朱颜倒是被气得笑了，“我不信当真换了帝君被关在城门外，他也敢这么硬气就是不开!我倒是要和他评评理去。”
她脾气火暴，说到这里一掀帘子，便要走下马车去。盛嬤嬤却扯住了她的衣襟，好言相劝：“哎，我的乖乖。叶城如今的总督是白之一族的白风麟，雪莺郡主的长兄——还是算了吧。”
“雪莺的哥哥又怎么啦?”朱颜不服，“我就怕了他吗?”
“唉，真是不懂事。”盛嬷嬷叹了口气，抬手指了指城头，“你如果胡乱闯过去，闹了个天翻地覆，这事儿很快就会在六部贵族里传遍……赤王府可丟不起这个脸。你爹要是知道了，一定会狠狠责骂你的。”
“……”朱颜愣了一下，想起父王愤怒咆哮的样子，顿时便气馁，“那……那今晚怎么办?难道就在马车里住一夜?”
“身为天潢贵女，怎能和这些商贾一起睡在半道上?”盛嬷嬷摇头，“赤王在这城外设有一所别院，不如今晚就住那儿吧。明天一早就进城。”
朱颜不由得睁大了眼睛：“我家在这里还有别院?我怎么不知道?”
“你从小就知道玩，哪里还管这些琐碎事情?”盛嬷嬷笑了，“空桑六部藩王共有云荒六合，赤王在叶城和帝都当然都有行宫别院，这有什么稀奇?”
“哇，”她不由得咋舌，“原来我父王这么有钱啊!”
“毕竟是六部之王。不过，说有钱，藩王里还是数白王第一。”盛嬤嬤摇着头，絮絮闲聊，“人家是世代出皇后的白族，和帝王之血平分天下，不但有着最富庶的封地，还掌管着商贸中心叶城呢。”
朱颜不由得皱眉，有些不快：“啊……那么说来，我们赤之一族掌管的西荒，岂不算云荒最穷的一块封地了吗?”
盛嬤嬤呵呵笑了一声，竟也没有反驳。
“难怪每次碰到雪莺，她身上穿戴的首饰都让人闪瞎眼。羊脂玉的镯子，鸽蛋大的宝石……那次
还拿了一颗驻颜珠给我看，说一颗珠子就值半座城。”朱颜性格大大咧咧，本来没有注意过这些差别，但毕竟是女孩子，此刻心里也有些不爽快起来，嘀咕，“原来她父王那么有钱?”
盛嬷嬷笑着替她整理了一下衣服，嘴里安慰道：“郡主别气。赤王只有你一个女儿雪莺郡主却有十个兄弟姊妹。”
“也是!”朱颜顿时又开心起来，“我父王只疼我一个!”
说话之间，一行人便往别院方向走了过去，下马歇息。
说是别院，却是大得惊人，从大门走到正厅就足足用了一刻钟。朱颜看着里面重重叠叠的楼阁，如云聚集的仆婢，金碧辉煌的陈设，不由得愕然：“怎么……怎么这个别院看上去，倒是比天极风城的赤王府还要讲究?”
“西荒毕竟苦寒，比不得这边，“盛嬷嬷笑道，“郡主可别忙着说这座别院大——等看到了叶城里的赤王行宫，还不知道要怎么吃惊呢。”
“父王他怎么在这千里之外置办了那么多房产?这么乱花钱，母妃知道不?他会是在这里养了外室吧?”朱颜诧异，“而且这么大的宅子，平时有人来住吗?”
“赤王上京的时候，偶尔会住个几天。”盛嬤嬤道，“平时没人住的时候，大堂和主楼都封着，奴仆们也不让进去。”
朱颜皱眉：“那么大的房子就白白空着了?不如租出去给人住。”
“那怎么行?真是孩子话，”盛嬤嬤笑着摇头，“赤王毕竟是六部藩王之一，在帝都和叶城这种权贵云集的地方怎么也不能落于人后，太丟脸面。”
“为了面子这么花钱?”朱颜心里不以为然，却还是一路跟着她走了进去。
她们一行人来得仓促，没有事先告知，别院里的总管措手不及，有点战战兢兢地上来行了个礼，说没有备下什么好的食材，叶城的市场也已经关闭了，今晚只能将就着吃一点简餐，还望郡主见谅。
“随便做一点就行，快些!”她有些不耐烦，“没松茸炖竹鸡也就算了，我快饿死啦。”
总管连忙领命退去，不到半个时辰便办好了。朱颜跟着侍女往前走，见房间里明烛高照，紫檀桌子上是六道冷碟，十二道菜肴、各色果子糕点，满满铺了一桌，看得朱颜舌桥不下——即便是在天极风城的赤王府里，除非是逢年过节，她日常的晚膳也绝少有这样丰盛。
“就我一个人，做这么多，怎么吃得掉?”她一边努力往嘴里塞东西，一边对着盛嬷嬷嘟囔，“别浪费……等下拿出去给大家分了!”
“是。”盛嬷嬷只笑眯眯道，“郡主慢点，别吃噎着了。”
菜肴样式太多，她挨个尝了一遍，基本便吃饱了。然而菜的味道实在好，很多又是在西荒从没吃过的，她没忍住，便又挑着好吃的几样猛吃一顿下来立刻就撑得站不起来。
“郡主，晚上您睡西厢这边吧。”盛嬤嬤扶着她慢慢地出了门，便指着后院的左侧道，“那本来就是王爷为你留的房间，房间里一切都按照你在赤王府的闺房布置，你睡那儿应该不会认生。”
“好……”她扶着腰，打了个嗝，“父王居然这么心细。”
“王爷可疼郡主了，”盛嬤嬤微笑，“就这么一个宝贝女儿。”
西厢楼上的这个房间很大，里面的陈设果然和王府的闺房一模一样，只是更加华美精致。朱颜坐了一整日的车，晚膳又吃得太饱，顿时觉得困乏，随便洗漱了一下，便吩咐侍女铺了床，准备睡觉。
趁着睡前的这个空挡，她走到窗前，看了一眼外面的景色，发出了一声情不自禁的惊叹：“天哪，好美!”
从楼上看出去，眼前居然是一片看不到头的灿烂银色，如同银河骤然铺到了眼前——那是一望无际的大海。浸在溶溶的月色里，波光粼粼，在无风的夜里安静地沉睡。
生于西荒的朱颜从未见过这样的景象，一时间竟震得说不出话来。
“这是碧落海，七海之中的南方海，鲛人的故国。”盛嬷嬷走到了她身后，笑道，“郡主还是第一次看到吧?美不美?”
她用力点着头，脱口：“美!比渊说的还要美……”
然而话一出口，就愣了一下，神色黯然下去——是的，这就是渊魂牵梦萦的故国了。渊，是不是就去了那里?他在干涸的沙漠里待了那么久，百年后，终于如一尾鱼一样游回了湛蓝的大海深处，再也找不到。
“睡吧。”她沉默地看了一会儿大海，终于关上了窗子。
衾枕已经铺好，熏香完毕，她换上了鲛绡做的柔软衣衫，从头上抽出了玉骨，解开了头发梳理了一回，便准备就寝。侍女们替她放下了珠帘，静悄悄地退了出去，只留下盛嬤嬤在外间歇息。
朱颜将玉骨放在了枕头下，合起了双眼。
累了这一天，本该沾着枕头就睡的，然而不知道为什么，她却是翻来覆去了好一会——不知道是因为明天就要去天下最繁华的叶城了，还是因为离大海太近，听到涛声阵阵，总令她不自禁地想起了渊。
她曾经想过千百次渊会在哪里，最后的结论是他应该回到了碧落海深处，鲛人的国度——或者，会在叶城，鲛人最多的地方。
她想找到他，可是，那么大的天，那么大的海，又怎么能找到呢?
朱颜摸着脖子上渊送给她的那个坠子，枕着涛声，终于缓缓睡去。
然而，当她刚闭上眼睛蒙胧入睡的时候，忽然外面传来了急促的脚步声，从楼梯一路奔上来，将她刚涌起的一点睡意惊醒。
“谁啊?!”她不由得恼怒非常，“半夜三更的!”
“禀告郡主!”外面有人气喘吁吁地开口，竟是日间那个斥候的声音，“您……您让我跟着的那个鲛人小孩……”
“啊?那小兔崽子怎么了?”她骤然一惊，一下子睡意全无，骨碌一翻身坐了起来，“难道真的在半路上死了么?”
外面的斥候摇头，喘着粗气：“不……那小兔崽子跑去了码头上!”
“啊?那小兔崽子去了码头?”朱颜从床上跳了起来，一边用玉骨草草挽了个发髻，一边问，“该死的……难道是想逃回海里去吗?你们有没有拦住他?我跟你去看看!”
“郡主，都半夜了，你还要去哪儿?”盛嬤嬤急匆匆地跟了出来，“这儿是荒郊野外，也没官府看管，你一个人出去，万一出了什么事……”
“别担心，我可是有本事的人!谁能奈何得了我?”朱颜急着想甩脱她，便道，“好了，我把这府里的所有侍卫都带上总行了吧?去去就回——”
话音未落，已经翻身上了一匹骏马，策马冲了出去。
“快!快跟上!”盛嬷嬷拦不住，便在后头着急地催促着所有的侍卫，“都给我跟上!郡主要是有什么闪失，你们都保不住脑袋!”
别院外的一箭之地，就是大海。
这里的海很平静，两侧有山脉深入海中，左右回抱，隔绝外海风浪，是罕见的天然优良深水港，名为回龙港，叶城最大的海港。据说七千年前星尊大帝灭亡海国之后，擒回龙神，带领大军班师回朝，便是从这里上岸。
此刻，月夜之下，无数商船都停靠在这里，林立的桅杆如同一片微微浮动的森林。
斥候带着她飞驰而去，直接奔海港而去，在一处停下，指着不远处的一个码头，道：“那个鲛人小孩一路拖着母亲的尸体到了这里，然后找了个没人的偏僻码头，把她放到了水里——”
“这个我知道。”朱颜有些不耐烦，“鲛人水葬，就算是在陆地上死了，身体也要回归大海的。那个小兔崽子呢?”
斥候回禀：“因为怕那孩子跳海逃走，我留下了老七看着，自己飞马回来禀告——就在最外面那个船坞旁边，属下马上领郡主前去!”
码头的地面高低不平，已经完全不适合骑马，朱颜便握着马鞭跳下了地，随着斥候朝那边步行过去。此刻，身后赤王府的侍卫纷纷赶到，也一起跟了上来。
海风凉爽，吹来淡淡的腥味，是在西荒从未闻到过的。朱颜踩着被海水泡得发软的木质栈桥往前走，耳边是涛声，头顶是星光，一时间不由得有些失神：海国若没有灭亡，鲛人的家园该是多美啊……
然而刚想到这里，斥候忽地止住了脚步，低声：“不对劲!”
“怎么了?”朱颜一怔。
“有好多脚步声……那里。”斥候低声，指着最远处的那个码头，那里是一片船坞，停着几只正在修理的小船，在月夜下看去黑黝黝的一片，“那边本来应该只有老七一个人在!哪里来的那么多人?”
朱颜倒抽了一口冷气，也听到了码头那边的异动。
那是窸窸窣窣的脚步，轻捷而快速，仿佛鹿一样地在木板上点过，听上去似乎有五六个人同时在那边。
“谁在那边?”朱颜毕竟沉不住气，大喊了一声拔脚奔了过去，同时吩咐后面跟上来的侍卫，“给我堵住栈桥!瓮中捉鳖，一个都不要放过了!”
码头伸向大海，栈桥便是唯一回陆地的途径。不管是谁，只要他们守住了这个要道，那些人便怎么也逃不了。
听到她的声音，那些脚步声忽地散开了，如同奔跑的鹿，飞快地点过木板——然而，听声音，那些被围堵在码头上的人竟然没有朝着陆地返回，而是转头直接奔向了大海。
不好，那些人走投无路，竟然要跳海?
等朱颜赶到那里的时候，看到几条黑影沿着栈桥飞奔，速度飞快，到了栈桥尽头忽地一跃，在月光下画出了一道银线，轻捷地落入了大海!身形轻巧，落下时海水自动朝两边劈开，竟是一朵浪花都没有溅起。
所有的侍卫都还在岸上等着拦截，此刻不由得看得呆了。连朱颜也不由得愣住——这些人，难道打算从海里游回陆地不成?
她还没回过神，就听到了斥候的惊呼：“老七!老七!”
回头看去，只见另一个斥候躺在船坞里，全身是血，胸口插着一把尖利的短剑，似是和人激烈地搏杀过一回，最后寡不敌众被刺杀在地。
“属下没用……那……那个孩子……”奄奄一息的人用尽最后力气，指着栈道的尽头，“被他们，被他们抢走了……”
“以多欺少，不要脸!”朱颜气得一跺脚，“放心，我替你报仇!”
她毫不犹豫地朝着栈桥尽头飞奔而去，胸口燃烧着一股怒火，任凭斥候和侍卫在后面大声惊呼也不回头——那个瞬间，她已经一脚踏出了栈桥的最后一块木板，然而落下去的时候，却稳稳踩住了水面。
那是浮空术。朱颜踏浪而行，追了过去。然而刚才那几个人水性竟是极好，一个猛扎子跃入水中后竟然没有浮上来换上一口气，就这样消失在了粼粼的大海之中。
“往哪里跑?出来!”她在海上绕了一圈，怎么也不见人影，心中大恨，再也顾不得什么，从头上拔下了那支玉骨，刷地便对着脚下的大海投了出去!
玉骨如同一支银梭，闪电般穿行在碧波之下。
她默默念动咒术，控制着它在水下穿行，寻找着那一行人的踪影。片刻后忽然一震，手指迅速地在胸口划过、结印，遥遥对着水面一点——只听“刷”的一声，一道白光从海底飞掠而起!
玉骨穿透了海水，跃出海面。
海水在一瞬间分开，仿佛被无形的利刃齐齐劈开。
在被劈开的海面之下，她看到了那个鲛人小孩——孩子被抱在一个人的手里，那人穿着鲨皮水靠，正在水底急行。玉骨如同一支呼啸响箭，在水下穿行而来，如同长了眼睛一样地追逐着，瞬地将这人的琵琶骨对穿。
“找到了!”朱颜低呼一声，踏波而去，俯身下掠，一把将那个孩子抱了起来。
那个鲛人小孩已经失去了知觉，在她怀里轻得如同一片落叶。
“你们是谁?”她厉声道。
那些人没有回答她，为首的一人忽地呼哨了一声，所有人顿时在海里轻灵迅捷地翻了一个身，踏着海浪一跃而起，朝着她飞扑了过来!
那样的身手，绝非人类所能及。
“你们……你们是鲛人?”那一瞬，朱颜失声惊呼。
冷月下，那些人的眼睛都是湛碧色的，水蓝色的长发在风里散开，飘逸如梦幻——然而，他们的身手却迅捷狠厉，快如闪电，充满了力量，显然是久经训练，和鲛人一族的柔弱天性截然不同。
她因为震惊而后退，手里抱着孩子，无法拔出武器——骨刷地回环，绕着她身侧旋转，如同一柄悬空有灵性的剑。
岸上的侍从们从码头上解开了一艘船，朝着这边划了过来。然而那些鲛人跃波而出，将她围在了中间，从各个方向她攻击而来，每一个人手里都拿着闪着寒光的利刃配合得妙到毫巅，显然不是等闲之辈。
“郡主……郡主!”侍从们惊呼，哄往这边来!
她踏波后退，将昏迷的孩子护在了怀里，手指一点，用出了天女散花之术。玉骨在空中瞬间一分为五，朝着五个攻击过来的人反击了过去!
那是她生平第一次用木法对战，然而震惊和愤怒盖过了忐忑，顾不得什么——师父曾经教授过她怎样用玉骨化剑，以一敌百，然而她从未认真修习，此刻只能将所记得的皮毛全数拿了出来，却还是左支右绌。
早知如此，应该回去好好看那本手记小札才是!
“去!”她提了一口气，操纵着玉骨，五道流光在空中急速回旋，忽地下压，那些鲛人往后逼退了一步，她趁机便抱着孩子往小船的方向退去。
“郡主，快!”船上的侍从对着她伸出手来。
她踏波疾奔而去，足尖点着波光粼粼的海面，如同一只赤色的舞，然而，当她快要接近那艘船的时候，眼神忽地凝固了一下，盯着船边缘处的海面，身形一顿，骤然往后急退!
“郡主?”侍从们愕然，“怎么了?”
就在那一刹那，水底那一点黑色迅速变大，船边的海水裂了，“哗啦”一声，有一个鲛人竟然从海底一跃而起，一瞬间抓住了她的脚踝，把她往海底拖了下去!
“郡主……郡主!”变起突然，所有人失声惊呼。
声音未落，朱颜已经从海面上消失。
她被拖下了大海，迅速向着海底沉下去，死死抱着怀里的孩子——如果一放手，那个鲛人孩子就会被抢走;但不腾出手，她就无法结印施展术法!
在这样的短暂犹豫之中，她被飞速拖入了海底。
头顶的月光飞快地消失了，周围变得一片昏暗。那只手冰冷，扣住了她脚部的穴道，死死抓住脚踝把她往下拖。她无法动弹，因为极快的下沉速度，耳轮剧痛，冰冷的海水灌满了七窍，难受无比。
怎么回事……难道就莫名其妙地死在了这里吗?父王……母妃……师父……还有这些人会知道她今夜就会葬身海底么?
模模糊糊中，她往下沉，暗红色的长发在海底如同水藻散开。她看到有数条黑影从上方游来，那些黑影后面，还追着几点淡淡的光。
玉骨!那是玉骨!
那一瞬，她张了张嘴，想吐出几个音节，然而从嘴里吐出的却只有几个气泡。下沉的速度在加快，周围已然没有一丝光亮，听到的只有潜流水声，呼啸如妖鬼，已经不知是多深的水底。
“队长，怎么样?抓住了?”有声音迎上来低声问。
“抓住了，把两个都带回大营里去吧!左权使等着呢。”
“是。”
她听到周围简短的问答，竭尽全力，一手抱着孩子，另一只手在海水里伸出，对着那几点光遥遥抓了一抓——“刷”的一声，犹如流星汇聚，五点光骤然朝着她的掌心激射而来，重新凝聚!
朱颜握住了玉骨，用尽全力往下一挥，洞穿了那只抓住她脚踝的手臂!那个鲛人发出一声惊呼，显然剧痛无比，却居然不肯放开她的脚，反而更加用力地扣住她，往水底便按了下去：“快，制住这个女的!”
周围的黑影聚拢，许多手臂伸过来，抓住了她。
在黑暗的水底，鲛人一族的优势展现得淋漓尽致，人类根本无法与之相比。朱颜她拼命挣扎，握着玉骨一下一下格挡着，然而一手抱着孩子，身体便不够灵便，很快就有手抓住了她的肩膀，死死摁住了她。
“咦?”忽然间，她感觉到那个鲛人竟震了一下，仿佛触电一样松开了手，惊呼，“这个女的，为什么她竟然带着……”
她趁着那一瞬间的空挡，忽地将玉骨投了出去!
朱颜张开嘴唇，抱着孩子，将咒术连同胸臆里最后的气息从唇间吐出。玉骨在黑暗的水底巡行，发出耀眼的光，一瞬间分裂成六支，如同箭一样激射而来，洞穿了那六个抓住她的鲛人!
惨叫声在海底起伏。那一刻，她用尽最后的力气踢开了那只抓住她脚踝的手。周围的海水已经充满了鲜血的味道，玉骨在一击之后迅速合而为一，化为一支闪电飞速地回到了她的身边。
“开!”她一手抓住了玉骨，念动咒术，刷地下指，瞬间将面前的海水劈开一条路，直通海面!
那条通路只能维持片刻，她顾不得疼痛，一把抱起那个孩子，朝着头顶的海面急速上升，竭尽全力。
终于，她看到了侍从们的船，对着她大呼：“郡主……郡主!”
不止一条船，后面还有至少十条，急速驶向了她。一眼看去，半夜的岸上还出现了密密麻麻的人群，火把照亮了整个码头——怎么回事?这样的深夜，这个城外的码头为什么会忽然出现了那么多人?
她来不及多想，竭尽全力浮上海面，却无力抓住船舷，整个人软倒在水上，一手死死地握着玉骨，一手死死地抱着那个孩子。
“快，快把郡主拉上来!”有人惊呼，却是盛嬷嬷。
朱颜被侍从们拖上了船，瘫了下去，不停地咳嗽着，吐出了胸臆里咸涩的海水。然而，她却不敢大意，一直紧张地盯着的海面——那些黑影在水下逡巡，不知道何时就会忽然跃出水面、将她重新拖下去!
然而，当又一艘船靠过来时，水下那些黑影骤然消失。
“郡主受惊了。”她听到有人开口，“玉体无恙?”
第十章：孤儿
谁?朱颜愕然抬头，却看到一条白色的楼船不知何时出现在了身侧，船头站着一个贵族男子，大约在而立之年，面如冠玉，白袍上面绣着蔷薇的纹章，正微微俯下身来，审视似的看着狼狈不堪的她。
她下意识地拉紧了衣襟，愕然道：“你……你是谁?”
那人微笑：“在下白风麟叶城总督。”
“啊!是你?”朱颜吓了一跳，“雪……雪莺的哥哥?”
“正是在下。”白风麟颔首。
朱颜倒吸了一口冷气，下意识地整理了一下湿漉漉的衣襟，捋了一下乱成一团的头发，转瞬想到此刻自己在他眼里该是如何狼狈，再想到这事很快六部都会知道，少不得又挨父王一顿骂，顿时一股火气就腾地冒了出来，再顾不得维持什么风度，劈头就道：“都怪你!”
白风麟愣了一下：“啊?”
朱颜看着自己浑身湿透的狼狈样子，气鼓鼓地说：“如果不是你把我关在城外，怎么会出今晚这种事?”
“郡主，你怎么能这么说话?太失礼了!”盛嬷嬷坐
着另一艘快艇赶了过来，急急打圆场，“总督大人救了你，还不好好道谢?”
“哪里是他救了我?”朱颜嗤之以鼻，扬了扬手里的玉骨，“明明是我杀出一条血路自己救了自己……他脸皮有多厚，才会来捡这个便宜?”
盛嬷嬷气得又要数落她，然而白风麟却是神色不动，微笑道：“是。郡主术法高强，的确是靠着自己的本事杀出重围脱了险，在下哪敢居功?让郡主受惊，的确是在下的失职，在这里先向郡主赔个不是。”
“……”他如此客气有礼，朱颜反而吃瘪，下面的一肚子怒火就不好发泄了，只能嘟囔了一句，“算了!”
白风麟挥手，令所有船只调头，“海上风大，赶紧回去，别让郡主受了风寒。”
此刻正是三月，春寒料峭，朱颜全身湿透，船一开被海风一吹，顿时冻得瑟瑟发抖，下意识地抬起手臂将那个鲛人孩子拢在怀里，用肩背挡住了吹过来的风——她倒还好，这孩子本来就七病八灾的，可别真的病倒了。
“郡主冷吗?”白风麟解下外袍递过去给她，转头吩咐，“开慢一点。”
“是。”船速应声减慢，风也没有那么刺骨了。
朱颜披着他的衣服，瞬间暖和了很多，顿时也觉得对方顺眼了许多——其实她听雪莺说起这个哥哥已经很久了，却还是第一次见到。作为白之一族的长子，又当了叶城的总督，将来少不得要继承白王的位置的。以前依稀曾听别人说这个人口蜜腹剑，刻薄寡恩，然而此刻亲眼见到的白风麟却是客气谦和，彬彬有礼，可见传言往往不可信。
比起雪莺，她的这个哥哥可真是完全两样。
“哎，你和雪莺，应该不是同一个母亲生的吧?”她想到了这里，不由得脱口而出——问完就“哎哟”了一声，因为盛嬤嬤在底下狠狠拧了她一把。
“不是。”白风麟微笑，“我母亲是侧妃。”
朱颜明白自己又戳了一个地雷，不由得暗自捶了一下自己——果然她是有惹祸的天赋的，为啥每次新认识一个人，不出三句话就能得罪。
“对不起对不起……”她连连道歉。
“没事。郡主今晚是怎么到这里的?”白风麟却并没有生气，依旧温文尔雅，“到底发生了什么事?你怀里的这个小孩，又是哪一位?”
“哦，这个啊……算是我在半路上捡来的吧。”她用一根手指拨开了昏迷的孩子脸上的乱发，又忍不住戳了一下，恨恨道，“我答应过这孩子的阿娘要好生照顾这小家伙，但这孩子偏偏不听话，一个人半夜逃跑——”
白风麟凝视着她怀里那个昏迷的孩子，忽地道：“这孩子也是个鲛人吧?”
“嗯?”朱颜不由得愣了一下，“你看出来了?”
“换了是普通孩子，在水下那么久早就憋坏了，哪里还能有这么平稳的呼吸。”白风麟用扇子在手心敧了一敲，点头道，“那就难怪了。”
“难怪什么?”朱颜更是奇怪。
白风麟道：“难怪复国军要带走这孩子。”
她更加愕然：“复国军?那是什么?”
“是那些鲛人奴隶秘密成立的一个组织，号称要在碧落海重建海国，让云荒上的所有鲛人都恢复自由。”白凤麟道，“这些年他们不停地和空桑对抗，鼓动奴隶逃跑和造反，刺杀奴隶主和贵族——帝都剿灭了好几次，都死灰复燃，最近这几年更是闹得狠了。”
“哦?难怪那些鲛人的身手都那么好，一看就知道是训练过的!”朱颜不由得愣了一下，脱口道，“不过，他们在碧落海重建海国，不是也挺好的么?又不占用我们空桑人的土地，让他们去建得了。”
白风麟没有说话，只是迅速地看了她一眼，眼神微微改变。
“身为赤之一族的郡主，您不该这么说。”他的声音冷淡了下去，“郡主为逆贼叫好，是想要支持他们对抗帝都、发动叛乱吗?”
“啊……"朱颜不说话了，因为盛嬷嬷已经在裙子底下死死拧住了她的大腿，用力得几乎快要让她叫起来了。盛嬷嬷连忙插进来打圆场，道：“总督大人不要见怪我们郡主从小说话不过脑子，胡言乱语惯了。”
谁说话不过脑子啊?她愤怒地瞪了嬤嬤一眼，却听白风麟在一边轻声笑了笑，道：“没关系，在下也听舍妹说过了，郡主天真烂漫，经常语出惊人。”
什么?雪莺那个臭丫头，到底在背地里是怎么损她的?朱颜几乎要跳起来，却被盛嬷嬷死死地摁住了。盛嬤嬤转了话题，笑问：“那总督大人今晚出现在这里，并安排下了那么多人手，是因为……”
“不瞒您说，是因为最近一段时间叶城不太平，”白风麟叹了口气，道，“不停地有鲛人奴隶失踪和逃跑，还有一个畜养鲛人的商人被杀了，直接导致了东西两市开春的第一场奴隶拍卖都未能成功。”
朱颜明白了：“所以你是来这里逮复国军的?”
“是。”白凤麟点头，“没想到居然碰到了郡主。”
此刻楼船已经缓缓开回了码头，停泊在岸边，白风麟微微一拱手，道：“已经很晚了，不如在下先派人护送郡主回去休息吧。”
朱颜有点好奇：“那你不回去吗?”
“我还要留在这里，继续围捕那些复国军。”白风麟笑了一笑，用折扇指着大海——那里已经有好多艘战船箭一样地射了出去，一张张巨网撒向了大海深处，他语气里微微有些得意，“我早就在这儿安排下了人手，好容易逮到了他们冒头，岂能半途而废?刚刚围攻郡主的那几个家伙，一个都逃不掉!”
“……”朱颜沉默了一下。
虽然这些人片刻之前还要取她性命，但不知道为何，一看到他们即将陷入绝境，她心里总觉得不大舒服。
“你如果抓到了他们，会把那些人怎么样呢?”她看了一眼，忍不住问，“卖到东市西市去当奴隶吗?”
“哪里有那么好的事情?你以为总督可以兼任奴隶贩子吗?”白风麟苦笑了一声，摇头，“而且那些复国军战士都很能熬，被抓后都死不开口，鲛人体质又弱，多半耐不住拷问而死在了牢狱里——偶尔有几个没死的，也基本都是重伤残废，放到市场上，哪能卖出去?”
“啊……”朱颜心里很不是滋味，道，“那怎么办?”
“多半都会被珠宝商贱价收走，价格是一般鲛人奴隶的十分之一，就指着剩下的一双眼睛可以做成凝碧珠。”白风麟说到这里，看了她一眼，“郡主为何关心这个?”
“……”朱颜顿了一下，只道，“没什么。”
她道了个别，便随着嬷嬷回了岸上，策马在月下返回——离开之前，她忍不住还是回头看了一看。
碧落海上月色如银，波光粼粼。战船在海上穿梭，船上弓刀林立，一张张巨大的网撒向了大海深处。那个温文尔雅的叶城总督站在月光下，有条不紊地指挥着这一切，狭长的眼睛里闪着冷光，仿佛变成了一个冷酷的捕杀者。
这片大海，会不会被鲛人的血染红呢?
等回到别院的时候，朱颜已经累得撑不住了，恨不得马上扑倒就睡。然而掉进了海里一回，全身上下都湿淋淋的，头发也全湿了，不得不撑着睡眼让侍女烧了热水准备了木桶香料，从头到脚沐浴了一番。
等洗好裹了浴袍出来，用玉骨重新挽起了头发，对盛嬤嬤道：“你顺便把那个小家伙也洗一下，全身上下脏兮兮的，都不知道多久没洗澡了。”
“是。”盛嬤嬷吩咐侍女换了热水，便将那个昏迷的小鲛人抱了起来，看了一眼，道，“脸蛋虽然脏，五官却似乎长得挺周正。”
“那是，到底是鱼姬的孩子嘛。”朱颜坐在镜子前梳头，“就算不知道他父亲是谁，但光凭着母亲的血统，也该是个漂亮小孩。”
“这小家伙多大了?瘦得皮包骨头，恐怕是从来没吃过饱饭吧?”盛嬤嬤一入手就嘀咕了一句，打量着昏迷的孩子，“手脚细得跟芦材棒一样，肚子却鼓起来，难道里面是长了个瘤子吗?真是可怜……也不知道能活多久。”
嬷嬷一边说着，一边将孩子身上破破烂烂的衣服脱了下来，忽然间又忍不住“啊”了一声。
“怎么啦?”朱颜正在擦头发，回头看了一眼。
盛嬷嬷道：“你看，这孩子的背上!”
朱颜放下梳子看过来，也不由得倒吸了一口冷气——那个孩子身体很瘦小，皮包骨头，瘦得每一根肋骨都清晰可见，全身上下伤痕累累。然而，在后背苍白的肌肤上，赫然有一团巨大的黑墨，如同若隐若现的雾气，弥漫了整个小小的背部。
“那是什么?”朱颜脱口而出。
盛嬷嬷摸了一摸，皱眉道：“好像是黑痣，怎么会那么大一块?”
她将那个孩子抱了起来，放入半人高的木桶里，一边嘀咕：“郡主，你捡来的这个小鲛人全身上下都是毛病，估计拿到叶城去也卖不了太高价钱啊。”
“你是说我捡了个赔钱货吗?”朱颜白了嬷嬷一眼，没好气道，“放心，赤王府虽然穷，也还没穷到当人贩子的份上。我养得起!”
“怎么，郡主还打算请医生来给这孩子看病不成?”盛嬤嬤笑了一声，将怀里的孩子放入水中——然而，那个昏迷的小孩一被浸入香汤，忽然间就挣扎了一下，皱着眉头，发出了低低的呻吟。
盛嬤嬤惊喜道：“哎，好像要醒了!”
“什么?”朱颜一下子站了起来，冲口道，“你小心一点!”
话音未落，下一秒钟，盛嬷嬷一下子就甩开了手，发出了一声惊呼，手腕上留着一排深深的牙印。
那个孩子在木桶里浮沉，睁开了一线眼睛，将瘦小的身体紧紧贴着桶壁，恶狠狠地看着面前的人，如同一只被困在笼子里的小兽，戒备地竖起了全身的爪牙。
“说了让你小心一点!这小崽子可凶狠了。”朱颜一下子火了，腾地站起来，冲过去劈头把那个咬人的孩子推开，厉声道，“一醒来就咬人?昨晚拼死拼活把你从那些人手里救回来，你这个小兔崽子还真是不识好人心!”
她气急之下出手稍重，那个孩子避不开，头一下子撞在了木桶上，发出“咚”的一声响，显然很痛，却一声不吭地直起了身，死死瞪着她看。朱颜没想到一下子打了个正着，又有点不忍心起来，就没打第二下，也瞪着那个孩子，半天才气哼哼道：“喂，你叫什么名字?”
那个孩子扭过头不看她，也不回答。
“不说?行，那我就叫你小兔崽子了!”她不以为意，立刻随手给那孩子安了个新名字，接着问，“小兔崽子，今年多大了?有六十岁吗?”
那个孩子还是不理睬她，充耳不闻。
“那就当你是六十岁吧。乳臭未干。”朱颜冷哼了一声，“好了，盛嬷嬷，快点帮这个小兔崽子洗完澡，我要睡觉了!”
“是。”盛嬤嬤拿着一块香胰子，然而不等她靠近，那个孩子蓦地往后一退，眼里露出凶狠的光，手一挥，一下子就把热水泼到了盛嬷嬷脸上!
“还敢乱来!当我不会教训你吗?”朱颜这一下火大了，再顾不得什么，卷起袖子，一把就抓住了这个孩子的头发，狠狠按在了木桶壁上，抬起了手——那个孩子以为又要挨打，下意识地咬紧嘴角，闭上了眼睛。
然而巴掌并没有落下来，背后忽地传来了细细的痒。
朱颜摁住了这个小恶魔，飞快地用手指在孩子的背上画了个符，指尖一点，瞬间把这个不停挣扎的小家伙给禁锢了起来!
那个孩子终于不动了，浮在木桶里，眼睛狠狠地看着她。
“怎么了，小兔崽子，想吃了我啊?”朱颜用缚灵术捆住了对方手脚，胜利般敲了敲孩子的小脑袋，挑衅似的说了一句，然后转头吩咐，“嬷嬷，替我把这小兔崽子好好洗干净了!”
“是，郡主。”盛嬤嬤应了一声，吩咐侍从上来将各种香胰子布巾花露水摆了开去，卷起袖子开始清洗。
一直过了整整一个时辰，换了三桶水，才把这个脏兮兮的小孩洗干净。
那个孩子不能动弹，在水里一直仰面看着老嬷嬷和侍从们，细小的身体一直在微微地发着抖，不知道是因为羞愤还是因为恐惧。
“哎呀!我的乖乖哎……”盛嬤嬤擦干净了孩子的脸，忍不住发出了一声赞叹，“郡主，你快来看看!保证你在整个云荒都没看到过这么好看的孩子!”
然而，并没有人回答。
转头看去，在一边榻上的朱颜早已困得睡着了，发出了均匀的鼻息，暗红色的长发垂落下来，如同一匹美丽的绸缎。
盛嬷嬷叹了口气，用绒布仔细地擦干了孩子脸上头上的水珠，动作温柔，轻声道：“小家伙，你也别那么倔……别看郡主脾气暴，心肠却很好。她答应过你娘要照顾你，就一定说到做到——你一个残废的鲛人，能找到这样的主人，整个云荒的奴隶都羡慕你还来不及呢。”
水里的孩子猛然震了一下，抬起眼睛，狠狠看着老嬷嬷。
忽然，老人听到了一个细微的声音：“我没有主人。”
“嗯?”盛嬷嬷愣了一下，冷不防这个看似哑巴的孩子忽然开口说了话，一时没反应过来，“你说什么?”
“我没有主人。”那个孩子看着她，眼睛里的光又亮又锋利，一字一字道，“我不是奴隶。你才是!”
“……”盛嬤嬤倒吸了一口冷气，正不知道说什么好，却听到斜刺里朱颜翻了个身，发出了一声冷笑：“得，你不是奴隶，你是大爷，行了吧?嬤嬤，不用服侍这个大爷了，你回去睡，就让这小兔崽子泡着吧!”
盛嬷嬷有些为难：“才三月，这水一会儿就会变冷了……”
“鲛人还怕泡冷水?”朱颜哼了一声，白了那孩子一眼，“他们的血本身就是冷的，养不熟的白眼狼!你去睡吧，都半夜了。”
盛嬷嬷迟疑了一下，又看了一眼木桶里的孩子：“是。”
当所有的侍女都退下去后，朱颜施施然翻了个身，支起了下巴，高卧榻上，看着木桶里的孩子，冷笑了一声：“喂，小兔崽子，跟着我是你的福气知不知道?我一定会让你心服口服叫我一声主人的!”
那个孩子也冷笑了一声，转开脸来，甚至都不屑于看她。
“等着瞧!”她恨恨道。
这一觉睡到了第二天日上三竿，等朱颜睁开眼睛的时候，白晃晃的日头已经从窗棂里透过帷幕照了进来。
天气真不错……今天该进城了吧?她打了个哈欠，慵懒地坐了起来，忽然间眼神就是一定——
木桶里，居然已经空了。
什么!那个小兔崽子，难道又逃了?那一瞬她直跳起来，怒火万丈地冲了过去——然而刚冲到木桶旁，一眼看过去，却又不由得倒抽了一口冷气。
那个瘦小的孩子沉在水底，无声无息地睡着，一动不动。
小小的身体蜷成一团，筋疲力尽，耳后的腮全部张开了，在水底微微地呼吸。水蓝色的长发随着呼吸带出的水流微微浮动，如同美丽的水藻。那张洗干净的小脸美如雕刻，下颌尖尖，鼻子很挺，睫毛非常长，嘴唇泛出了微微的淡红，如同一个沉睡在大海深处的精灵。
朱颜本来怒火冲天，但看着看着，居然就不生气了。
真是个漂亮的孩子啊……简直漂亮到不可思议。难怪那些达官贵人肯花那么多钱去买一个鲛人——这种生物，的确是比云荒陆地上的人类美丽百倍。
她忍不住伸出手，想要摸一下那孩子长长的睫毛。然而手指刚一沾水，水下那个人“哗啦”一声就醒来了，一看到她在旁边，立刻猛烈地颤了一下，拼命往后缩，可是因为被咒术禁锢，身体却怎么也动不了。
朱颜的指尖停在了距离孩子脸颊只有一分的地方，看着孩子湛碧色眼睛里恐惧而厌恶的神色，不由得皱了皱眉头：“怎么，你很讨厌别人碰你吗?”
那个孩子咬紧了嘴唇，将身体紧紧贴着木桶壁，死死地盯着她。
“那就算了。”朱颜收回了手，“谁稀罕碰你啊，小兔崽子!”
那个孩子很明显地松了一口气，全身都松弛了下来。朱颜恨恨地出了门，在外间的梳妆室坐下来，对捧着金盆过来的盛嬷嬷道：“你不用管我，去帮那小兔崽子换一下衣服，总不能带着个光溜溜的小鲛人进叶城。
“好。”盛嬤嬤匆匆下去，片刻便拿了几件男子衣衫过来，道，“急切间找不到合适的，这里都是大人穿的衣衫，只有将就一下了。”
“那么丁点小的孩子，用得着什么衣衫?”朱颜自顾自地梳洗，一边不耐烦地挥了挥手，“拿几块我的披肩出来，随便裹一下不就得了?”
“是。”盛嬤嬤开了箱奁，捡了几条羊绒织锦大披肩出来，都是朱颜这次带选帝都的，比了比，拿起一条浅白色的，问，“就这条?”
“这是我用过的，怎么能再给别人?”朱颜却皱起了眉头，指着旁边那条簇新的大红织金披肩，“挑个新的给那小兔崽子好了!”
盛嬤嬤将那条披肩拿起来，在孩子身上比了比，不由得笑道：“这么一穿，简直就是个倾国倾城的绝色小女娃了。”
看着那条颜色鲜艳的披肩，那个孩子将肩背紧紧贴着木桶，咬着牙，眼里露出抗拒的神色，无奈身体却不能动，就只能任凭老人走过来一把抱起，用柔软的披肩将自己一层层地裹了起来。
朱颜梳好头的时候，盛嬤嬤也已经把这个孩子收拾妥当了。
“喏，郡主，你看，”盛嬤嬤抱着孩子，转过来给她看，“漂亮吧?”
朱颜正将玉骨插回头上，在镜子里看到了嬷嬷怀里的孩子，一时间眼前一亮，脱口而出：“我的天哪……这小兔崽子洗干净了竟然这么好看?长大了要不得了啊!这回赚大了!”
那个小孩缩在老人怀里，用和年龄不相称的阴冷而愤怒的目光看着她，似乎是对自己被这样随意打扮包裹非常反抗，却无可奈何。苍白的小脸衬在大红色的披肩里，有一种惊心动魄的妖异的美丽，竟能让人一见之下心神为之一夺。
即便是渊，似乎也不曾有过这样魔性的美吧?
难怪路上那个商人要冒着风险走私这个无主的鲛人。这样的孩子，即便身体上有着各种缺陷，只要带到叶城，找个医生把肚子里的瘤子剖了，把背上的黑痣去了，不知道能拍卖到什么样的天价!
“你叫什么名字?”她忍不住再次问。
然而那个孩子把尖尖的下颌一扭，冷哼一声，转过头去。
“小兔崽子!不听话小心我卖了你!”朱颜气得又甩手打了一记，然而手掌落到孩子的头上却已经是轻如拍蚊——毕竟，这样好看的孩子，就如同精美易碎的琉璃，谁真的忍心下手?
进了叶城，来到赤王的行宫时，朱颜却发现父王没有在那里。他的车马、佩剑、外袍都留在行宫，然而人却已经不在了。
“王爷有急事，已经先一步进京去了，”行宫的管家是个四十许的男子，干练沉稳显然是赤王一直安排在叶城的心腹，恭敬地道，“他吩咐郡主在这里等他几日，等事情结束，他会来行宫找你。”
“怎么回事?”她顿时不满起来，控制不住脾气，“这一路父王都不理我，怎么连去帝都也不带上我?”
“王爷说，等他办完了正事，就回来好好陪着郡主，到时候再去一次帝都也不迟。”
管家赔笑，语气十分妥帖，“王爷吩咐在下给郡主准备了一些好吃好玩的，都放在您的房间里——如果郡主还需要什么，明天可以带您去市场上转转。”
“真的?太好了!”朱颜精神为之一振，打量了这个知情识趣的管家一眼，“你叫什么名字?为啥我以前没见过你?”
“在下石扉，跟着赤王二十几年了，一直在叶城掌管这座行宫，没去过天极风城觐见，所以郡主也没见过在下。”管家笑了一笑，“郡主在这里有任何需要，都可以来找我。想去哪里想看什么，尽管说就是。”
“唔……”她上下打量了他一下，道，“那你不许告诉父王我捡了个小鲛人。”
“是。”管家颔首，笑道，“在下不说。”
“帮我另外安排一个隐蔽的小院子，让盛嬤嬤带着那个小兔崽子住进去，那个院子里需要有个大水池。”朱颜吩咐道，“对了，还得在院子外面多派人手看着——那个小家伙如果跑了，我唯你是问!”
“是。”管家只是答应着，“一定办到。”
“嗯……再去帮我找一个医生来，要叶城最好的!”朱颜皱眉想了一想，道，“那个小兔崽子肚子里有个瘤子，得抓紧治好才行。”
管家道：“是要治鲛人的医生吗?”
朱颜不由得有些诧异：“鲛人的医生?和别的医生难道还不一样?”
“那当然了。鲛人生于海上和陆地上的人本身就很不一样。比如说，他们可以用鳃呼吸，而且心脏是在胸口正中间的。”管家微笑，“普通医生看不了他们的病。我替郡主去屠龙户那里找找申屠大夫吧，医治鲛人他最为拿手。”
“屠龙户?那又是什么?”朱颜听得一愣一愣，“开玩笑吧，除了七千年前被星尊大帝镇入苍梧之渊的那一条之外，云荒如今哪里还有真的龙可以屠?”
“那当然不是真的龙，只是一个代称而已。这个说来可就话长了。”管家笑道，“郡主还是先回屋子好好休息，等明日我找好了大夫，再来向郡主禀告。”
“不行!”她却心痒难熬，“今天下午我就想去出逛!”
“这么着急?”管家略微有些为难，却还是点了点头，道，“好，那在下立刻吩咐准备一下车马。”
“不用啦，我们换一身衣服，偷偷溜出去看一圈就回来!”朱颜挥了挥手，笑嘻嘻地道，“弄这么大阵仗干吗?那么多人跟着就不好玩了。”
“还是得派人贴身保护郡主，”管家这一次却没有依着她，道，“叶城最近不是很太平，老是有鲛人复国军出没。虽然总督大人刚杀了一批叛乱者，查抄了几个他们在叶城的据点，但镜湖里的大营还在，不得不小心点。”
复国军?朱颜一下子想起昨天晚上那些鲛人，不由得心里也“咯噔”了一下。那是一群悍不畏死、具有攻击性的鲛人，和柔弱美丽的一般鲛人完全不同。
这样的鲛人，是不是也变异了呢?
“放心，郡主，复国军不过几千号人而已，只能偶尔出来捣一下乱，还没有能力动摇我们空桑的基业。”管家看到她脸上色变，以为她害怕，安慰了几句，“现在叶城在总督治下还是非常安全的——不过，为了以防万一，下午还是派一些侍卫暗中保护郡主吧。”
“好吧。”她随口应了一声。
朱颜回到了自己的房间，略作休息，准备下午就出去逛街。赤王府在叶城的行宮非常华丽宏大，比城外的别院更大了数倍，她从前厅走到后花园的院落，竟然走了将近半个时辰。
然而刚刚到了廊下，却听到盛嬷嬷在里面对侍女道：“快!快去叫郡主过来看看……”
“怎么了?”她很少听到老嬷嬷的声音里有这样的惊慌，不由得一揭帘子走了进去，“出什么事情了?”
软榻上躺着那个瘦小的鲛人孩子，闭着双眼，胸口起伏，再也没有了平时的凶狠，只是一动不动。盛嬷嬷正俯身抚摸着孩子的额头，看到她进来，连忙道：“郡主，你来看看，这孩子在进叶城的路上就有点不对劲，问他却又不说，挨到现在，好像竟开始发烧了!”
“发烧?”朱颜吃了一惊，走过去探了探孩子的额头——然而触手处温良，却是比自己的手心还凉了一分。
“没有发烧啊?”她有些愕然，“哪里有?”
“哎，郡主!你忘了吗?”盛嬷嬷叹气，摸着孩子水蓝色的柔软头发，“鲛人和人不一样，他们的血不像人一样热，而是和海水一个温度——你摸摸看，现在这孩子的身体是不是要比海水烫多了?那就是病了呀!”
“啊……”朱颜又摸了摸，这一回吃了一惊。
也是，看着这个小家伙病恹恹地躺在这里，任人摸来摸去毫不反抗的样子，也看得出是真的病了——想想从西荒风雪之地到这个叶城，千里流离，吃尽了苦头，这个孩子能活着都已经是奇迹，又怎能不生病呢?
她也有点焦急起来，便立刻让管家去请医生过来。
然而，不一刻，管家却过来道：“郡主，在下已经派人快马去请了——但屠龙户那边回复说申屠大夫今日要给好几个鲛人破身，动大刀子，会一直忙到晚上，估计一时半会还来不了。”
“那怎么行?这个小家伙都发烧了!”朱颜性子急，“多给点钱不行吗?”
“屠龙户说，申屠医生已经进房间开始动刀了，这事儿不能半途而废。他脾气暴，谁都不敢进去惊动他。”管家小心翼翼地回答，“要不……我们先换个医生试试看?不行再去叫他?”
“怎么那么麻烦?”朱颜跺脚，“他不肯出诊?那我下午不去逛街了!带着孩子去他那里看诊总行了吧?那个地方应该不止他一个医生，这个不行，就换个别的——总比在这里干等着强。”
她脾气急，立刻便俯下身，将病榻上的孩子抱了起来。
那个生病的孩子软趴趴地靠在她肩膀上，再也没有了平时的凶狠倔强，微凉的脸贴着她的脖子，呼出的气息一丝丝吹在她侧颈上，应该是烧得糊涂了，在被她抱起时模模糊糊地喊了一声“阿娘”，主动将小脸贴了过来。
朱颜摸了摸孩子小小的脑袋，心里顿时就软得一塌糊涂。
“走，”她扭头对管家道，“备马车，去看医生!”
第十一章：屠龙
马车载着她们疾驰出了赤王行宫，在大道上飞速前行。
作为云荒最繁华富庶的城市，叶城人烟密集、商贸兴旺，来自云荒各地乃至中州和七海的商人都在这里聚集，带来了足以敌国的财富。一路上街道宽阔平整，两侧歌楼酒馆林立，沿街店铺里货物琳琅满目。
然而朱颜却没心思看，一路只是探头不停催促外面的管家：“还有多久到?”
“快了，快了!就在前头，”管家坐在车夫座位旁，指着某处对她道，“就在东市尽头拐弯的那一片小平房里，已经看得到了。”
马车疾驰，从大道转上小巷，左转右转，路面开始不停颠簸，朱颜抱着孩子在车厢里摇摇晃晃，不知过了多久，终于停了下来。外面传来管家和别人的对话声，她掀开帘子看了一眼，发现居然是全副武装的军士。
“车里是赤王府的朱颜郡主，”管家简短地交涉了几句，递上了腰牌，“她最宠爱的一个鲛人奴隶生病了，赶着来这里见申屠大夫。”
军士仔细验看了腰牌，又从侧窗里看了一下车厢里的人数，在木简上记录了几笔，这才齐刷刷地退开，令马车通过。
“奇怪，怎么这里还有军队?”朱颜有些不解。
从车厢里看出去，这个村子外面围着极高的围墙，四角设有塔楼，只有刚才这一个口子可以通信进入，一眼看去，竟似一座防守森严的小小城池。
“这里是屠龙户聚居的地方，帝都自然会派军队护卫。”管家坐在车夫身边，随口道，“特别最近复国军闹得凶，这边的警戒看上去又升级了许多。”
“屠龙户?身份很尊贵吗?”朱颜已经是好几次听到这个名字了，再也忍不住心里的疑问，“他们到底是做什么的?”
“原来郡主是真的没听说过。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龙户么，其实是帝都给这些承袭了祖传手艺的渔民的一个称号——这个村子里的人都不用缴纳税赋，也不用服徭役这片村子已经有了上千年的历史了……从云荒大地上有了鲛人奴隶，也就有了屠龙户。”
他笑了笑，又道：“当然，他们屠的不是龙。”
朱颜听得奇怪，不由得问：“不屠龙，那他们屠的是什么?既然是渔民，为啥又要叫屠龙户?祖传的手艺又是什么?”
管家笑了一笑：“说起来话长，郡主见到就知道了……”
说话间，马车已经在路边停了下来。
朱颜掀开帘子，探头四顾：这里哪是什么东市，分明是海边的小渔村。这个地方看去都是木骨泥墙的低矮房子，没有超过三层的，整条道路坑坑洼洼，毫无叶城的喧哗热闹，寂静得几乎没有人声，街上也不见一个人。
整个村落贴着叶城的外郭而建，一边就是城墙。海水从墙下的沟渠里被引入，密集成网，环绕着每一座矮房子，带来浓重的海腥味——这种家家环水的格局和东泽十二郡很像，但东泽乃是天然水系，却不知这个村子为何也如此刻意设置成这种格局。
她一掀帘子跳了下去，却“扑哧”一踩到了一汪泥水里，不由得“啊”了一声。
“郡主小心，”管家连忙上来搀扶，连声解释，“这里实在是有点破。不如您先在马车里坐着，等在下进去把申屠大夫请出来?”
然而话音未落，寂静空旷的村子里，忽然间传出了一声撕心裂肺的惨叫，仿佛是濒死的人用尽全力发出的大喊，听得人毛骨悚然。
“怎么了?”朱颜吓了一大跳，“里面怎么了?在杀人吗?”
"郡主莫慌，”管家连忙道.“没事的。这儿住的都是良民。”
“良民?”然而话音未落，朱颜却抱着孩子往后退了一步，脸色猛然一变，死死地盯着面前——道路旁的两侧原本是一道沟渠，将海水从城外引人
入，环绕着每一间房屋，穿行入户。
而此刻，沟渠里的水，却忽然变成了血红色!
前面就是一间灰色砖石砌筑的屋舍，水沟环绕，那一刻，她看到大量的血水从房间的沟渠里涌出来，伴随着里面一声声撕心裂肺的惨叫——这里面，明明是在杀人!
“快开门!”朱颜再也顾不得什么，抱着孩子就上前一脚踹开了房门，厉声大喝在这里杀人?给我住手!”
门打开的瞬间，房间里涌出了浓重的血腥味，熏得她几乎一个跟斗摔倒。里面的几个人应声回头，怔怔地看着她，满手满身都是鲜血。
房间没有窗子，极为封闭沉闷，却到处都点起了巨大的蜡烛，照得一片明晃晃，竟是比外面的日头还亮。刺眼的光亮里，她看到了居中的那一张台子——上面躺着一个血肉模糊的人，四肢被分开固定在台子的四个角落，整个身体都被剖开了，血如同瀑布一样从台子的四周流下来，地上一片猩红。
地面上挖出了一条血槽，那些血旋即又被冲入沟渠。
这……这个地方，简直是被设计好的屠宰场!
“这是什么地方?!”朱颜脸色变了，手微微一点，头上的玉骨刷地跃出，化作一道流光环绕在她身侧，随时随地便要出击，“你们在做什么?!”
“郡主，别紧张!”管家冲了进来，一把拉住了剑拔弩张的她，连忙道，“他们是在给鲛人破身呢!你别挡着，再不缝合止血，这台子上的鲛人就要死了!”
“什么?”朱颜看着那些人围着台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身?”
台子上那个被剖开的人在竭力挣扎，眼看就要死掉，然而那些人飞快地摁住了他的手脚，一个拿一碗药给那个人灌下，另一个飞快地用水冲洗掉他全身上下的血污，然后用一把特制的刷子沾了浓厚黏稠的汁液，将整个身体都刷了一遍。
那的确不像是在杀人，倒像是在救人。
朱颜看得有些迷惑，喃喃：“他们……到底是在做什么?”
“他们在给鲛人破身……就是让有鱼尾的鲛人，变得和陆地上人类一样能用双腿直立行走。”大概也是被房间里的血腥味熏得受不了，管家拉着她退到了门边，喘了口气，道，“这可是很复杂精细的活儿，风险很大——你看，他们刚刚把这个鲛人的尾椎去掉，双下鳍拆开，固定成腿骨。”
朱颜看着被固定在台子上的赤裸鲛人，只觉得触目惊心。
那个台子上的鲛人看不出是男是女，全身上下都是血，洁白如玉的皮肤微微颤抖，正在低微急促地呼吸着。台子下果然丢弃着一段血肉，却赫然是一条鱼尾，还在无意识地蹦跳着，微弱地甩来甩去。
刚才她在门外听到的那一声惨叫，想必便是这个鲛人的鱼尾被一刀剁去时发出的吧?
房间里的那些人只在她闯入时停下来看了一眼，此刻早已经重新围住了那张台子各自忙碌起来。有人喂药、有人上药、有人包扎……很快，这个鲛人便被全身上下抹满了药膏，包裹在了层层叠叠的纱布里，嘴里被灌入了药物，呼吸平稳了下来，陷入了深深的昏迷，再也没有一丝声音。
一切都进行得飞快，娴熟得似操练过千百次。
朱颜还没有从惊骇中回过神，只见又有几个人抬过来一架软榻，将那个鲛人小心地平移了上去，抬往了另一个院落。其他几个人各自散开，解下了身上的围裙，将沾满鲜血的双手伸入了一边的水池，仔细地擦洗，把上面薄薄的一层淡蓝色的透明鳞片洗掉。
“申屠大人在吗?”管家看到事情结束，这才捂着鼻子从门外走过去，取出了一面赤王府的腰牌，“在下是赤王府总管，有要事求见。”
那几个人停下手来看了他一眼，面上却没有什么表情，似乎带着呆滞的面具。朱颜皱了皱眉，这些人连眼神都是直的，似乎脑子有些残缺，智力低于普通人。直到管家重复了第二遍，其中一个人才道：“申屠大人还在里面。”他缓慢地屈起了三根手指，口齿不清道：“还……还有三条要剖!要……要调制很多药物!”
另一个看着他们，又看看朱颜，道：“刚才是她踢的门?这次的破身如果弄砸了，你们……你们要赔货主的钱!”
“知道了”管家皱着眉头，“如果那个鲛人死了，我们来付钱。”
“……”那一刻，朱颜终于明白过来——所谓的屠龙户，所做的工作，难道是专门将鲛人从海里捞出来，改造成人类?
她很早就知道鲛人生于海上，能够和鱼类一样自由自在遨游，然而事实上她所见过的鲛人却无不都和人一样有着修长的双腿。然而，这中间的转换是怎么完成的，她却从没有去细想……却不料，竟然是这样血淋淋的一场屠戮!
看到地上那一条渐渐失去了生命力的鱼尾，她脊背一冷，不由得倒吸了一口冷气，下意识地抱住了怀里的孩子——幸亏这小兔崽子一直在昏迷，否则看到这一幕，心里一定会留下阴影吧?
耳边却听得管家提高了声音，厉声道：“赤王府的郡主亲自前来，你们敢不去叫申屠大夫出来?小心扣掉你们三个月的俸禄!”
听到“俸禄”两个字，那几个人呆滞的脸上震动了下，露出畏惧的神色，连忙擦干净了手，结结巴巴道：“稍，稍等，我……我就去叫他!”
那几个人拉开了门，走进后室。
房间里顿时寂静了下来，朱颜抱着孩子和管家站在门口里，看着剩下的人开始冲刷房间，地上沟渠里的海水缓缓流过，带走那个鲛人留下的满地的血——那来自大海的血脉，终于又归于海水之中。
“太惨了……”她看着，只觉得怒火中烧，“这是人干的事吗?”
“郡主不该闯进来的，”管家叹了口气，“这种场面，除了屠龙户之外，外人乍看都会受不了，是有点血腥。”
朱颜有点不可思议地问：“那么说来，云荒上每一个可以行走的鲛人，都是这么来的吗?”
“其实也是为了这些鲛人好。”管家却不以为意，道，“若是没有腿，他们在云荒半年也活不下去，下场只会更凄惨——不过，刚才那个鲛人得有一百多岁了，估计是从碧落海新捕获的野生鲛人吧。年纪有点大了，所以剖起来费力，十有八九会死掉。”
他转头看了看朱颜怀里的孩子，道：“像这个小家伙，应该就是出生在云荒的家养鲛人了——父母都是奴隶，所以一生下来就破身劈开了腿——因为年纪小，受的罪估计也就少多了。”
说话之间，那个孩子忽然在她怀里微微颤了一下。
怎么，醒了吗?朱颜低头看了一眼，发现那个孩子还是闭着眼睛。脸庞苍白瘦小，紧闭着的长长睫毛微微颤抖，忍不住轻轻摸了摸孩子柔软的头发，叹了口气：“这可怜的小兔崽子，以前得吃过多少苦头啊……”
“如今遇到郡主这样的好主人，也算苦尽甘来。”管家顿了一顿，道，“改明儿我去一趟总督府，抓紧把这个小家伙的丹书身契给办好——在叶城街上，鲛人经常被官府抽査，若没有随身带着丹书，多半就会被当成复国军抓起来。
“那个白风麟管得这么严吗?”她随口应着，然而看着眼前的这一切，却觉得胸口窒息，又把话题转了回来，“那么说来，这里的整个村子，住的都是屠龙户?”
管家颔首：“是。一共有三百多户。”
“有那么多……太不可思议了。”朱颜倒吸了一口冷气，“那么说来，一年得有多鲛人被送到这里来啊……”
“据说七千年前海国被灭的时候，一共有五十万鲛人被当作奴隶俘虏回云荒。”管家道，“这些鲛人因为容貌美丽、能歌善舞，得到了许多达官贵人的欢心……奈何拖着一条鱼尾，却始终很不方便。”
很不方便?朱颜冷笑了一声：是不方便那些家伙寻欢作乐吧。
“于是，有一位能工巧匠便想出了这个方法，可以把鲛人的鱼尾改造成双腿，“趁着申屠大夫还没来的空挡，管家介绍着，“在剖了十几位鲛人之后，终于有一个鲛人活了下来，并长出了可以直立行走的双腿——当时的帝君大喜，赐予这个工匠屠龙户的封号，并在叶城里给了一块地，让他在这里建立工坊，由帝都提供俸禄，开始大批量改造鲛人。”
朱颜倒吸了一口气——这个村子，是建立在血海之上啊!
但这门手艺非常精细复杂，学会的人很少，便只能世世代代传承。”管家道，“我说的申屠大夫便是其中数一数二的能人，已经干了这一行五十年，剖过上千个鲛人——有时候货主为了让鲛人奴隶开出一双完美的双腿，事先还要包个大红包给申屠大夫呢!”
朱颜听得不舒服，抱住了怀里的孩子，皱眉：“那干吗带我来这里?这个小兔崽子已经有腿了，又不需要再挨一刀!”
“郡主有所不知，由于对鲛人身体构造深为了解，屠龙户也往往兼职医生——否则其他空桑人大夫，谁耐烦给鲛人看病?”管家摇了摇头，“申屠大夫是最好的鲛人医生，叶城里凡是有鲛人奴隶得了病，主人都会请他来。”
“哦。”朱颜这才恍然大悟。
“申屠大夫怎么还不出来?这架子未免也太大了。”管家皱着眉头低估了一句，看到她一直抱着那个孩子站着，不由伸出手来，“郡主，把这孩子交给我抱着吧。”
“不用。”朱颜摇了摇头，“轻得很。”
这个孩子只有在昏迷之中才会这么乖，这么软，鼻息细细，如同一只收敛了利爪和牙齿的小猫，令人一时间真是舍不得放下。
然而下一个瞬间，她眉梢微微一挑，脸色刷地变了。
“回车上!”她把孩子往管家怀里一塞，厉声，“马上去叫人过来!这里面出事了!”
管家还没回过神，就见朱颜手腕一转，玉骨“刷”的一声化作一道闪电飞出，轰然击碎了房间深处的那一扇门!
那扇门是通往后院的，最早那个去请申屠大夫的屠龙户便是从这门里出去，然而却一直未见回。
此刻，门应声而倒，露出了后院的情景。
那里面横七竖八全是尸体。一具叠着一具，沉默无声，唯有汹涌而出鮮血染红了地面——这些刚死去的不是鲛人，而是此地的屠龙户!
当门轰然倒下时，有数条黑影一掠而过。
“快，快回大门口!”管家一瞬间变了脸色，转过头来拉住了她，往马车上扯，“郡主，快走!这里危险!”
“别管我。”朱颜却一把甩开他的手，对着里面厉叱，“还想跑?站住!”
足尖一点，追着玉骨的光芒便掠了过去，快如闪电。
她追到后院的时候，那些黑影已经跃上了屋檐，一个个身手利落、行动迅速，显然也是受过长期的训练——那些人虽然都蒙着面，然而双眸湛碧，一头水蓝色的长发在风里猎猎飞扬，一望而知赫然便是鲛人。
“站住!”朱颜厉叱一声，手指一点，玉骨化成一道光呼啸而去，想要截住当先的那人。然而那个人身形骤然后退，竟快如闪电地击开了这一击，只听“刷”的一声，那些鲛人齐刷刷地握剑跃下了屋檐。
朱颜一点足，跟着跳上了屋顶，一把将玉骨握在手里。然而俯身看去，整个村子里空空荡荡，底下已经再也没有一个人影。那些鲛人竟像是一跃就消失在了虛空里一样。
只有屋后的水渠在微微荡漾。
她恍然大悟：这个屠龙户聚居的村子里，房前屋后那些四通八达的水网，原本是为了方便屠杀清洗鲛人而设，此刻反而成了鲛人们脱身的捷径，那些鲛人——跃入水里，立刻便无影无踪，怎么也找不到了。她俯身茫然地看着水面上的波纹，直到听到外面再度传来了声音，才霍然惊醒。
“郡主!郡主!”来的是管家，身后领着一大群的军士。管家脸色煞白地跑了进来，一眼看到她才长长松了口气：“郡主，你没事?谢天谢地!”
“我没事。”她跃下了地来，四处查看。
院子里的血腥味比房间里还浓重，令人作呕。那些屠龙户都已经死了，而且死状极其凄惨，是被人一剑封喉之后再开膛破腹，在死时估计连一声悲鸣都来不及发出来。看样子，对方也是下手狠辣，显然是做惯了这种刺杀的事儿。
“又是复国军!”统帅军士的校尉一眼看到后院的惨况，嘀咕了一声，立刻吹响了号角，四个角楼上瞬间回应以号角，旗帜闪动，只听四面的水里有东西被连续不断地放下，似是在拦截着什么。
然而，水下忽地传来刺耳的声音，金铁交击，一路远去。
“可恶!居然把水下栅栏都砍断了吗?这些杀不尽的贱民!”校尉恨恨啐了一口，顿了顿，看到朱颜在旁，连忙赔笑，“让郡主受惊了!幸亏郡主没事，否则在下脑袋难保……”
“没事，”朱颜怔怔出了一回神，只道，“复国军经常闯入这里吗?”
“是。简直是令人头痛无比。”校尉叹了口气，“他们恨死了屠龙凡经常闯进来杀死我们的人，带走笼子里那些鲛人奴隶——哎，我都怀疑他们在这里安插了奸细，否则我们防得这么严，他们怎么还能一次次来去自如?”
朱颜却没有听他后半截话，脱口：“那……申屠大夫也死了吗?”
“啊?那老家伙?应该也难逃一劫吧。”校尉叹了口气，一边说着，他一边在尸体堆里翻找，咦了一声：“奇怪，申屠大夫不在这里!难道是……”
他立刻直起腰来，吩咐：“快去地下室看看!”
“是!”军士领命而去，不到片刻便跑了回来，“申屠大夫没事!他.....他刚才正好在地下室里配药，压根不知道外面发生了什么!”
“太好了!”校尉拍了一下大腿，“这老家伙真是命硬!”