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一、找茬
回到客栈的时候，赵穆正急得团团转，见花朝回来，他铁青着脸道：“你去哪儿了？”
花朝愣了一下，才道：“我去了一趟紫玉阁，对不起让你担心了。”
她看起来面色平常，并无什么不妥，但不知道为什么那双眼睛看得人心里揪着疼，赵穆因为焦急而憋了一肚子的火突然就烟消云散了，他有些无措起来，讷讷地道：“回来就好……肚子饿不饿？”
花朝动了动唇，还没有开口，肚子便咕噜咕噜叫了起来，不由得微红了脸。
赵穆眼中带了一丝笑意，他轻咳一声，善解人意地道：“我正好也饿了，一起吃点吧。”
晚膳是赵穆一早吩咐了伙计准备的，上菜很快。
花朝吃了很多，因为心里空荡荡的，怎么塞都塞不饱，这食量看得赵穆心惊胆颤，待注意到赵穆直愣愣的目光时，花朝才反应过来，讪讪地笑了一下，“我……好像吃太多了？”
赵穆下意识点头，随即又忙摇头。
花朝倒是被逗乐了，搁下筷子不再吃了。
赵穆见她笑了，眉头略略一松，道：“我下午也打探到了一些消息，紫玉阁大小姐的及笄礼就在明天，袁秦打赢了紫玉阁大小姐擂台的事几乎整个旭日城的人都知道，不过……虽然那位大小姐设下了比武招亲的擂台，但是据闻她其实有婚约在身，未婚夫是武林盟主傅正阳的长子，不过据闻那位傅公子文不成武不就，武功平平，身体不佳，是个出了名的纨绔，因此那位大小姐十分抗拒这段婚约，私设了比武招亲的擂台，为此还惹了紫玉阁的阁主大怒。”
袁秦打赢了紫玉阁大小姐擂台的事几乎整个旭日城都知道吗？
她问那大管事袁秦的事，那大管事却一副不确定的模样……想来是在说谎了。
赵穆说着，迟疑了一下，有些小心翼翼地问道：“你下午去紫玉阁，见到袁秦了吗？”
花朝摇摇头，想了想从袖袋中掏出了那张烫金请帖，道：“不过我碰到了一个奇怪的人，他给了我一张请帖，告诉我说明日是紫玉阁大小姐的及笄日，到时候我可以带着这张请帖进紫玉阁找人。”
“奇怪的人？”
“嗯，玉面公子秦千越，你听过么？”
赵穆虽然在青阳镇待了好些年，但出来之后和一些旧日的关系也联系上了，自然也听过这位赫赫有名的玉面公子的名号，他点点头，“出自江南秦府，据闻是个人物。”
“嗯……不管怎么说，好像是个好人呢。”
虽然奇怪了点。
“那明日你要去吗？”赵穆看了一眼桌上的烫金请帖，有些复杂地问。
花朝点点头，“当然去。”
赵穆说不出是个什么心情，他不想花朝伤心，可是花朝找到袁秦的话……就没他什么事了吧？他垂眸从怀中拿了一个小小的锦盒放在桌上，推给了花朝。
“这是什么？”
“给你的。”赵穆说着，又急急地道：“用悬红买的，我看你不要银子，下午出去的时候就顺路买了这个。”说完，不待花朝开口，便起身走了。
落荒而逃似的。
花朝打开锦盒一看，是一只玉镯，看着就价值不菲的样子。
这么贵重的东西，怎么好随意收下……得寻个机会还给他啊。
花朝有些苦恼地想。
回到房中，因为吃了太多东西，花朝觉得胃里沉甸甸的难受，可是心里却还是空荡荡的。
她坐在窗口，定定地望着窗外出神。
旭日城的夜景特别漂亮，许是紫玉阁千金及笄之日将近，触目所及皆是错落有致的红色灯笼。天上星河，人间灯河，满天的星子映衬着错落有致的明灯和影影绰绰美轮美奂的亭台楼阁，美得令人唏嘘。
“阿娘，也许我明天就能见到阿秦了呢。”
花朝轻声喃喃。
她知道阿秦离家出走，其实最担心的是阿娘，不管怎么样……见到阿秦的话，总算能给阿娘一个交待。
希望明天一切顺利吧，花朝这样想着，起身走到床边睡下。
窗户没关，微凉的夜风吹得帷帐不停地拂动，影影绰绰。
赵穆一直站在花朝的门外没有走，直至看着她房间里的烛火熄灭，才转身回房，虽不知发生了什么事，可他感觉花朝的心情很糟糕。
而这一切，都是因为袁秦。
他却无可奈何，连劝，都没有立场。
江湖素有一庄二府三阁之说，紫玉阁位列三阁之一，阁主梅傲寒人至中年，只得了这么一个独女，又天资出众，才貌双全，当真是宠得要星星不给月亮。
这位梅小姐又有江湖第一美人的美誉，慕名而来的各路江湖人士不知凡几，这及笄礼竟热闹得仿佛成了一桩武林盛事，令人咂舌。
花朝和赵穆站在紫玉阁大门外，便见紫玉阁大门敞开，有十余名护卫在门口查验请帖，来来往往的江湖人士络绎不绝。
花朝将手中的请帖递给了门口的护卫，那护卫看了一眼手中的请帖，脸上的笑容微微一顿，抬眼看向花朝，“姑娘来自江南秦府？不知是秦府的哪位姑娘？”
“这请帖有问题？”花朝问。
那护卫一愣，“呃……没问题。”
“那为什么要这样盘问我？明明我看其他人出示请帖就可以进去了。”花朝看着他道，心里明白这刁难之举多半是那位大管事吩咐下来的。
见这里的小插曲引起了旁边客人的注意，那护卫不好再盘问，只得干笑了一下，道：“当然可以进去，但是姑娘只有一张请帖，只能进去一个人。”
赵穆眉头一皱，正要说话。
这护卫分明是要她知难而退了，花朝冲赵穆轻轻摇了摇头，“赵大哥你先回客栈吧，我自己去就行了。”
赵穆无法，只得嘱咐道：“你一切小心。”
花朝点点头，和其他客人一道走进了紫玉阁。
有引路的婢女迎了上来，恭敬地将她带进了二门，一进二门便是一个极大的园子，形形色色的江湖人士相互打招呼场面十分热闹。
“这江湖第一美人的排场真是不小，区区一个及笄礼都快赶得武林大会那般热闹了。”
“没见识，紫玉阁阁主就这么一个千金，听闻一身功夫也尽得阁主真传，琴棋书画样样精通，又顶着江湖第一美人的名号，许给了武林盟主的儿子，这及笄礼自然是能有多盛大便有多盛大了。”
“你见识也不怎么样啊，谁不知道梅大小姐根本看不上那个纨绔公子，公然设下了比武招亲的擂台……”
“原来这事是真的啊？”有人啧啧惊叹，随即八卦地压低了声音，“这不是公然不给武林盟主面子嘛！最后是谁赢了擂台？”
“是一个名不见经传的少年，叫袁什么……哦对，叫袁秦。”
耳尖地听到有人这般小声谈论，花朝下意识在人群里寻找袁秦的身影，然而他并不在这里，是她来得太早了吗？
江湖第一美人的及笄礼，又是这样热闹的武林盛事，花朝知道他一定会来的。
正东张西望着，冷不防有人一把拉住了她。
拉住她的是一个满脸大胡子的男人，个子不高，却满身肌肉虬结，他笑嘻嘻地将花朝上上下下打量了一遍，目光极其无礼：“这位小娘子看着十分面善啊，我们是不是在哪见过？”
“你认错人了。”花朝蹙眉想甩开他，却发现他力气大得出奇。
感觉到她那一甩手的力道，那男人诧异地扬了扬眉，随即调笑道：“小娘子力气不小啊，不过老子练的可是千斤坠的功夫，想甩开老子不容易。”
“我不认识你，放开我。”花朝冷冷地看着他，道。
她心里明白，这个男人恐怕是冲着她来的，可这一手千斤坠的功夫……是知道她力气大，正好用来压制她的？
……安排这一幕的人是谁？
那男人哈哈大笑，挤了挤眼睛道：“你这小娘子好生无情，昨儿个晚上还叫人家好哥哥呐，今天就装作不认识老子了。”
花朝捏紧了拳头，指骨微微泛白，她预想过今天会发生什么，但是任她怎么想，都没有想到会是现在这般光景，大庭广众之下，她被一群人围着，被当众泼脏水。
那些江湖侠客一个一个笑嘻嘻地看着，指指点点，仿佛她真是人尽可夫的女人，谁都想来沾一点便宜，花朝看着那只紧紧攥着自己胳膊的脏手，眼神一点一点黯了下来。
久违的杀意涌上心头。
正这时，眼前突然闪过一道人影，花朝胳膊上一松，那男人凄惨地叫了一声，已经倒在地上满地打滚了。
花朝一怔，看向那个出手相助的少年，司武？
身后传来一阵咳嗽声，她下意识回头，便看到一个身披练色斗篷的男子缓缓走了过来，他面容依旧苍白，看着十分孱弱的样子，“傅公子？”