这些就算惹，楼外楼根本不好吃不好吃不好吃
伤心…
累死了，明天再修文吧
倒床上呼呼去了，白白
最后，受骗是两个人受了骗，不是一个人哇，噜噜噜
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第229章 误情（捉）
石桂没能等来宋勉，先等来了高甲，石桂还似原来一般迎出去，叫一声高家大哥，跟着便问起这回家里送了什么来。
刘婆子的眼儿在两人身上来回扫，自忖吃的盐米多，再推也推不过，纵石桂没这想头，高甲却不是个硬心汉，正要缩到厨房里去，就听见石桂叫她：“刘妈妈快来，把这些个搬到厨房里去，让菱角挑几个好看的，摆起来给姑娘闻香看色用。”
刘婆子心里头咋舌，凭得哪一家的富贵，也没把这些当看物的，嘴上满口应了，笑眯眯把东西抬进去，因着孝期不食荤腥，宋家送来的便多是鲜果，玛瑙葡萄蜜碗盖柿，还有一箩儿新下的栗子，堆得满满当当，刘婆子跟菱角两个才抬进去。
刘婆子趁着石桂没点数，先拿了个布袋儿，抓了一把板栗又上面填上两个大柿子，菱角才要叫，刘婆子便刮她一眼：“给你哥哥嫂子送去，你侄子在你嫂子肚里总得吃些好的补一补。”
菱角扁了嘴儿：“这是姑娘的，娘就这么贪了，石桂姐姐又不是不生眼，才刚她都打量过了。”背了手不肯听，心里实瞧不上母亲这揩油的举动：“哪一回姑娘不赏咱们，娘何必偷偷摸摸的。”
刘婆子扬手就要打，菱角一缩身子，到底拿了布袋子，板了一张脸儿，打后门出去给哥哥嫂嫂送东西去。
车上的东西搬了个空，石桂点了数记下帐就要进去，高甲一抹脸上的汗，从车里又取出个布包来，结结巴巴道：“这个，给你。”
石桂不明所以，抬眼儿看着他，高甲红了脸：“你，你院里的…”话还不曾说完，石桂先笑起来，知道是必是淡竹石菊托了他带来的，掀开布包一个角，果然是石菊的针线，冲站高甲点点头：“多谢你啦。”
高甲打小就是结巴，不能进院子里当差，靠着父亲的体面，一直跟着办事，在外头见的也都是男子，纵父亲再是个管事，别个背后也得嘲弄他，说他爹娘把灵巧全都拔了去，到他身上这才口拙。
高甲自小身边只有一个表妹，可表妹不必他张口，自家一个就能从天亮说到天黑，他少有开口也被表妹顶的无话可说，若不是这回父亲把这差事交给了他，只怕再不会跟年轻丫头们说上话的。
石桂接了东西，领他进屋去，捧了饭菜出来，高甲一面吃，石桂一面探问：“家里可有什么事儿？”
高甲才还想赞她蟹酱熬得好，扒拉两口饭，怎么也没好意思说出口，听着她问了这才道：“二少爷高中了。”
石桂原来想打听的就是宋勉的事，只要他回了金陵，不论怎么也会送信来，面上一喜：“也算一桩喜事，可回来了？”
高甲倒没往旁的上头去想，梗了一会儿答道：“回来了，半个月了。”石桂算着日子也该当是回来了，她的生日都过了半个多月了，宋勉到底找没找着秋娘，怎么竟不送个信来。
心里一急，越发想去看看石菊给她带了些甚来，说不准里头就有宋勉的信，她们几个都是知道石桂的托负的，一直按捺着等高甲吃完饭就送了他出去，哪知道高甲说话慢，吃饭也慢，几回要开口，又不能不听他说，心跟放在油锅里煎似的，滋滋直跳，跳得人掌心发汗，额角都快要冒烟。
好容易高甲告辞了，石桂这才松一口气，转身进去直奔内院，把石菊给的布包抖了个底朝天，叶文心眼看着她把床翻得一团乱，问道：“这是怎么了？失落了什么东西不成？”
里头是石菊几个给石桂的贺礼，几方帕子，一身衣裳，拿的是石菊自个儿都舍不得做衣裳的料子，品红色细碎撒金桃花纹样的纱罗，是她给叶氏做孝衣得的赏，压在箱子里头一直舍不得做，淡竹还笑话她说这一匹怕是要留到出嫁，没成想竟给石桂做了裙子。
叶文心看见就赞了一声：“这是你院里姐妹送来的？”凑近去看，手工活计再没可挑剔处了，石桂才过了生辰，还请个了东道，这一看便是寿礼，才想说她们有心，就看石桂蹙了眉头。
“这是怎么了？”叶文心跟着担忧起来，拉一拉石桂的袖子：“有什么事，你对我说，咱们一齐想想办法。”
石桂放下裙子罗绫，翻找了半日，也没见着一言片语，石菊几个都知道她心里最挂念的就是这桩事，但凡有一点消息都会想了法子送过来的，那便是宋勉没去找她们了。
叶文心眼看着石桂面色发白，伸手搂住了她，扶她坐到床边，一只手摩挲了她的背，一只手紧紧攥着她：“到底怎么？”
石桂勉强扯扯嘴角，想扯出点笑意来：“我托了人回去找我父母的消息，按理该送信来了，却一直没来。”
叶文心闭口不知说什么劝慰她好，两只手勾住她：“你也别焦心，山长水远许是路上有了耽搁，便是回来了，也总有些杂事，咱们等着就是了。”
石桂心里并非不曾想过，叶文心这样宽慰她，她便跟着点心：“是，堂少爷不论中不中，老太爷那头师长那头，总得有个交待，若是中了，还得请宴，同榜的还要交际，总是…总是有些耽误的。”
叶文心立时点头应和，点了头才回过味来，石桂竟是托了宋勉去打听消息的，拿眼儿觑一觑她，也不再说话，翻出东西来：“你看，她们念着你呢，做得这样精心，要费多少功夫。”
石菊送了一条裙子，淡竹送了她一件葱绿掐花对襟薄衫，葡萄送了她一对儿银手镯，上面刻着桂花纹样，三个人还合力做了一双鞋子，也是葱绿的，底下绣了几朵小黄花。
鼻子一酸，眼眶都红起来，出来久了，倒想起葡萄来，旧年的生日还是跟她们一道过的，葡萄淡竹石菊几个正张罗了一堆东西，红白软子的大石榴，簿皮红纱西瓜，乌玉珠葡萄，盛了满满一盘子，还有葡萄亲手做的寿桃，在馒头上捏了个尖尖，点了红就算是寿桃了。
今岁再不能聚在紫藤花架子下面吃酒碰杯，石桂念得一会，靠着叶文心，这才心里头好受了些：“我爹娘必会带着弟弟来找我的。”
叶文心握了她的手：“自然会的。”
高甲赶了车回去，慢慢蹭蹭还想说上一句什么，一回身石桂已经没在门边，心里头有些失落，耷拉着一张脸儿回去了，递了信进去，告诉叶氏说庄头上样样都好。
叶氏的院子他是进不去的，春燕繁杏两个也到了年岁寻常不往外院来，春燕派了石菊，石菊就在二门上等着，见了高甲，迎上去两步：“高家大哥…”
才想问一声东西给了没有，后头锦荔撵了上来，听见这一句脸都黑了，拉了高甲表哥长表哥短，跟只喜鹊似的吱吱喳喳个不住。
石菊干脆在廊下等着，就怕问出什么来，让锦荔知道了，依她这个性子，非得把事儿嚷出去不可，好不容易避开了锦荔把东西递给高甲，也不知道石桂收到了没有。
锦荔一面跟高甲说话一面拿眼儿去斜石菊，心里恨不得啐她一口，骂上一句不要脸，竟连高家大哥都叫上了，见她不走，反身刺她一句：“你还坐着作甚，你同我表哥还有什么话说不成？”
高甲自知无礼，倏地涨红了脸，他本就腼腆，这话里的意味总归不好，他跟石菊是真没什么旁的交情，统共见过两回，被她托着送东西去别苑，除此之外就再无别话，落到锦荔的嘴里，倒成了两个有些什么。
石菊却半点也不怵她，指尖微微一紧，面色如常，笑一笑道：“春燕姐姐派了我差事，你既有急事，便先说完，等我把该问的问了，还得进去回话。”
锦荔气的脸都红了，反是高甲拉她一把，唬了脸道：“不许胡闹！”他平日结巴，这话说得却顺溜，锦荔越发生气，眼圈一红：“我告诉姑姑去。”
说着跺了跺脚跑走了，跑过一条回廊，放慢了步子回头一瞧，竟无人来追，高甲还同石菊陪起不是来，心里越发堵得慌，鼻子一皱哭起来，真个去找高升家的告状。
石菊赶紧问他：“她可得着东西了？”要紧的是石桂，淡竹葡萄还当她是被罚了，葡萄还说要求一求大少爷，只有石菊心里猜着些，除了跟高甲也无人可说。
高甲才要赔不是，石菊摆摆手：“无事，她这一向看着可好？”
高甲从石桂脸上还真没看出什么来，石菊却知道她还有一桩心事未了的，可她还没捞着机会去寻宋勉，不由便蹙了眉头，替石桂叹一口气。
两个一来一往，不知不觉竟说了许多话，各怀心思，还又去当差，石菊回去告诉春燕田庄上事事妥当，春燕点一点头，看她面上不显，点一点头：“你去罢。”这个丫头确是没瞧错，是能提起来独当一面的。
宋勉三日一宴五日一请，吃了个囫囵，把原来见过的没见过的俱都又见一回，碰杯换盏，跟在宋敬堂后头认了许多人，他年纪轻有功名，虽是个无父无母的孤儿，却是宋老太爷的亲戚，竟比宋敬堂问的人还更多些，他学馆里的师傅，同宋老太爷提了要作媒的事儿。
宋勉听了信，半晌没言语，这回不再犹豫，避过庆余，自家出了城，往宋家别苑去。
作者有话要说：昨天太累了
于是今天早上睡过了头
捂脸
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第230章 心意
宋勉在乡下生活许多年，宋家那一片也有许多佃户，他不是本地口音，便说是来寻亲的，自家又是书生打扮，倒有许多人肯替他指路。
一路找到石桂门前，整一整衣冠袍子，再抹一抹汗，心里思忖一回，不知开口第一句话该说什么好，呆呆立在门前，一只手背在身后，隔着一道墙，竟似隔得千山万水。
石桂跟菱角正在捣酸枣，一盆里堆得满满是酸枣子，菱角拿了擀面杖来，就在盆里来回转，转得满手都是枣肉，叶文心坐在小杌子上看她们挑了枣子扔进去，捣得一身都是汗。
乡下捣糕做得粗，也不必把枣子都捣成枣肉茸，只去了核就成，一层糯米粉一层枣子肉，顶上再铺上黄米，上锅蒸出来自然就是枣子糕了。
叶文心手巧，小小一把剪子在她手里变化多样，剪出的窗花纸铺在黄米糕上，一个不过巴掌大，有千朵万朵的垂丝菊，富贵花开的玉堂春。
菱角顽皮，抖开一幅喜上眉梢的铺在黄米糕上，在喜鹊的眼儿上嵌了一颗黑芝麻，又要往花瓣里头填红绿糖丝，叶文心同她一道，告诉她哪个地方点红，哪个地方填绿。
做了糕点上蒸笼，蒸出来还得给四邻送些去，家家都要分送重阳糕的，哪一个也没见着似叶文心这样巧的，刘婆子拿了糕笑得合不拢嘴儿：“前头王家的媳妇算是巧的了，能拼出花儿来，原来姑娘更巧，这个叫的什么？松鹤延年。”
她打开门要出去，不防外头站了个后生，一打量就是个眼生的，唬了一张脸：“怎么大白天的立在别家门前当门神！”
宋勉赶紧给她陪不是，刘婆子看他生得不坏，拿眼儿一打量，掖了手道：“你是谁，来做甚的？”
宋勉说自个儿是寻人的，刘婆子一听说得上，转身进去了：“你等着我给你叫。”石桂说话是半点没有口音的，她会说官话，又还会说金陵话，跟着叶文心还能讲几句扬州口音，这才知道她原来是外乡人，进了院子叫石桂：“外头有个后生，说是来寻石桂姑娘，听口音也不像平地人。”
石桂一时却没反应过来，心头一跳，还当是石头爹来找她了，手上还捏着酸枣去核儿，一身乱糟糟的跑出去了。
跑到门边才刚见立着个穿长衫的人，石桂看是宋勉，心头越发怦怦跳个不止，木木走到他跟前，宋勉回身看看她，先把她打量一回，半年多不见，她还长高了些，看着面色倒好，不似受了搓磨的模样，冲她点点头。
两个一时都不知道要说些什么，宋勉动动嘴儿，心里满肚子的疑问，先想问问她是怎么被贬到庄头上来的，又想问问怎么才能帮到她，想说的话有许多，到了嘴边却只有一句：“你这是怎么了？”
宋勉说话，不论对着谁都是温言软语的，此时尤是，看着石桂面上露着笑意，目光却很怜惜，微微似有叹息之意，替她觉着不公。
石桂同他从来都是朋友相待，可这会儿沾着一手的枣子泥枣肉，头发也不过胡乱挽在襟前，头上脸上俱是汗，立在门前，看他也是差不多的模样，为着赶过来，也不知道走了多少路，袍子上沾着泥巴，后背也湿了一片，在家里看他青衫竹冠都不曾如何，这会儿竟没来由的耳热起来。
原来早已经想好了说辞，对着淡竹石菊都不开口，只让她们当是她弄错了帐目，可对着宋勉却怎么也不肯说是她犯了错，这才叫撵出来的。
不能说谎不能直言，索性便不说话，宋勉看她侧过脸去大半年不见，竟又大了许多，一时晃神，想不起那个别苑初识时的还梳着双丫，衣服袖子垂过了手指尖的小丫头了。
天气暑热，也不是谁在家里都正着衣冠的，小院里没冰，一是送过来不易，二是怕落人眼，寻常车来了送些米粮还罢了，巴巴的送了冰来，可不惹眼，连叶文心在屋里，也有穿着半臂的时候，只她不肯叫菱角刘婆子看见。
石桂也是一样，她只一件银纱衫儿，里头是水绿的抹胸，外头没穿褙子，腰间束了一要水绿的腰带，宋勉看她，又不敢看她，肚里想了千百回的话到了嘴边又回转去。
“我家里房子可起了？田地修整好了没有？”石桂一手都是枣子泥，反是宋勉掏了帕子出来给她擦拭，石桂搓着那条绢子，等不到他开口，干脆自己先问。
宋勉从袖兜里掏出一把木梳来，强笑道：“这是给你的生辰礼，晚了些，对不住。”上头雕了花，做得很精细，细细密密的梳齿，两边还用贝壳贴了两朵小花。
石桂却不伸手去接，看着宋勉顾左右而言它，脸色发白，抿了嘴唇不敢问，宋勉反下了决心，拉过石桂的手，把梳子塞到她手里，握着没放开：“我回去问了，你爹跑船没回去，你娘你奶奶带着你弟弟找他去了。”
石桂一怔：“往哪儿找去？他托人带信了？”到了这一步还把事儿往好的地方去想，石头爹一辈子老实习惯了，跟人跑船，别个有余钱的都要带些私货，到了地方再卖，船老大睁只眼儿闭只眼儿，跑船的没油水，挣的都是辛苦钱，给他们留些地方就当是补贴补贴了。
偏偏石头爹不会，不能贪人家这点便宜，捏着钱也没地儿开销去，家里没了房子，非到一家子去找了，他必是已经在哪儿置了房子，这才会托人回来。
宋勉不忍心看她这个模样，沉默半晌只不开口，那些也不过是他的猜测，许是真的同人回来接人，把秋娘一家子接走了，等日子安顿下来，自然就能来接她的。
石桂跟着又问：“那是什么时节的事？”
宋勉只觉得嘴唇焦干，日头照得他眼睛都晃，一只手扶住了墙，把那墙粉都刮了下来，一时变成了结巴，吞吞吐吐：“三，三年前。”
不必宋勉说，石桂也知道家里没有石头爹，凭着秋娘一个人，在水灾里头是撑不过来的，县里发的粮食能吃几日？清田时村里也雇了壮劳力，一个人劳作，家里总能分到些粮食，日日就领这些粮回去煮粥，混个水饱，可秋娘俞婆子又要怎办。
石桂不说话，就这么盯着门前两颗枇杷树油绿的叶片，笑一笑道：“你渴了吧，我替你倒茶去。”
宋勉才要推辞，就看她走了进去，还没迈步子，人就摇摇晃晃的，宋勉一把上前扶住她，刘婆子去送糕，菱角在里头陪着叶文心，前院竟无人，他既不敢碰石桂，又不能放她倒下去，两只手圈住她，把她半个身子撑住了，扶她坐到台阶上去。
宋勉几次没有张开口，石桂伏身把头埋在膝盖里，走了三年了，若是真的，早就该来找她，若是假的，一家子还不知道流落到了哪里。
她一时撑不住，脑袋里乱烘烘的，心里分明想哭，却哭不出来，宋勉也不再碰她，搓着发热的指尖：“你，你有什么打算。”
说这句话时，头都不敢抬，石桂从胳膊里抬起头，侧脸儿怔怔看着他，似是根本就没听明白，轻声道：“打算？”
宋勉吸一口气，点了头道：“你，你爹娘不来，要怎么赎身？”石桂还在犹疑要不要把卖身契的事儿告诉他，就听见宋勉道：“我，我替你赎身罢。”
石桂整个人发懵，心里约摸明白宋勉的意思，又似全不明白，哪还会生出什么绮思来，一双眼睛黑白分明，清澄如水的看着他，却似把宋勉扔进了热锅里，看得他整个人都发烫：“你这样的人，不该一辈子当丫头。”
当丫头生死嫁娶全不由得自主，宋勉才刚没敢握紧了，这会儿却伸出手去，指尖都要碰着石桂的手了，想着自家此时还未能顶门立户，又把手缩了回去：“你，你肯不肯，等我一年？”
石桂怔怔出不了声，头抬起来，胳膊还搁在膝上，长发落在胸前，宋勉不待她答，先站起来往屋门外去：“我下回再来看你。”
一句话含混在喉咙里，吱吱唔唔吞不清楚，石桂回过神来走到门边向外看，那头宋勉已经一路跑到了尽头，只看见绿荫浓处一点影子了。
刘婆子回来的时候，石桂还站在门边，刘婆子顺着她的目光往前看，甚都没瞧见，拉一拉她的袖子：“姑娘可是叫日头晒懵了，赶紧往里头去，脸都晒红了。”
石桂抬手碰一脸，手也是冷的脸也是冷的，迈了步子回去，往屋里头床上一趴，身上半点力气也无，整个身子发软发凉，叶文心扔下剪子红纸，进屋来碰一碰她：“这是怎么了？”
“我爹娘不知去向了。”石桂心里怎么也不肯认秋娘叫人骗了，说不准就是真事呢？只有不知去向这四个字，偏偏这四个字叶文心一听就明白过来，伸手替她拉过薄被，替她脱了鞋子，托起头来塞上枕头：“你睡罢，睡一觉就会好的。”
菱角在外头瞧见了，咋咋乎乎告诉刘婆子去：“我看见姑娘给石桂姐姐脱鞋！”刘婆子开了罐头偷蜜，把宋家送了来给叶文心吃的蜜偷偷舀一勺子用来渍酸枣子，捏一个尝了。
枣子没浸透，先甜后酸，忍不住皱了眉头，满不在意道：“啧，你管什么，主不主仆不仆的，还非得给那姑娘抬身价，凤凰还能跟麻雀睡一床不成？”
作者有话要说：隔了辣么多年再看天龙
段誉怎么一点也不讨人喜欢了呢
虽然我以前就喜欢乔帮主，但是段誉也是萌萌的呀，怎么现在看一点萌点也没有了
今天不懒有二更，么么哒。
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第231章 自由
石桂闷头把自己缩在被子里，她早该想到的，三年之前别苑那头就没个消息，寄去的东西自来没有回音，要是石头爹真个顺利回去了，怎么会不来报信呢？
越是想脑仁越是疼，大暑天里把自己裹得密不透风，身子蜷缩起来，供着一条蚕蛹，挨墙靠着床
里，恨不得与世隔绝。
叶文心看她这样，拿了针线箩儿出去，替她把门关上：“你也留道缝透透气，我关了门，没人进来的。”
菱角端了蒸好的枣子糕进来，门口的小杌子上坐的是叶文心，手上捏着个绣花绷子，绷着一块透绣，拿黑线正在绣花。
菱角把糕送到叶文心跟前：“石桂姐姐可是病了？”倒在床上不动弹，还由着姑娘给她脱了鞋，不是病了又是什么。
叶文心笑一回：“她不舒坦，咱们别吵着她。”把花糕搁在矮桌上，吹凉了再吃，看菱角馋得很，点点花糕：“我这会儿不用，你要是想吃，拿刀切了，别烫了手。”
菱角脸上一红，刘婆子蒸的糕，在厨房就已经先吃着了，往她嘴里塞了一大块，差点儿烫了舌头，心里不好意思，摇一摇头：“我也喜欢吃凉的。”
她跟上糯米糕的面屑子还沾着，叶文心也不打趣她，还只低了头做针线，帕子比结子吃功夫，可这样轻纱的卖出去比结子翻一翻，原来不知柴米贵，既打算要自立门户的，总得尽力，她此时能尽的力，便只有这个。
石桂想的多些，告诉她甚个东西都有个时节，春桃夏竹秋菊冬梅，原来在家里时衣裳上绣的花色也是分着季节的，只想想她自个儿用过的帕子香袋荷包穗结，就知道颜色式样一季一换新，都寄卖到城里去了，也不必想着销路。
她手上绣着一朵银菊，一大朵占满了整块纱的大半边儿，菱角看得出神，托腮看着她下针，不错眼的盯着叶文心，长眉小口，眼睛跟星子似的，微微一笑的时候看得她眼睛都转不动了。
菱角说不出什么旁的话来，只知道宋姑娘是很好看的，比村子里头的大姑娘小媳妇都生得好，她原来爱在庄子上头疯跑，宋姑娘来了，她就愿意呆在院子里头，看她们揉香丸子，摆糕点上的花样，还跟着学起了打结子。
她这么托腮看着，叶文心也冲她笑一笑，给她一块糖，菱角含在嘴里，伸头去看绣箩儿，里头还有一块薄纱，姑娘怎么不怎么下针，绣了两个多月了，才做了一半儿，黑麻麻的不知道是什么，再盯睛一看，便知道是字，同门口贴着的对联生得像。
咋了舌头：“姑娘这是绣的什么？”绣花绣叶也还罢了，这又是个甚，菱角年纪小，腿脚又勤快，挨得近了，还能闻见她嘴里吐出来的香甜气，她问了，叶文心便笑：“绣的经书。”
花样子都不必打，看着就能绣出来，菱角瞪大了眼儿：“姑娘真厉害。”她都不敢伸手去摸，眼巴巴的看着。
叶文心把绣花绷子放下，抖开薄纱，一个字一上字点给她看：“你石桂姐姐学了也没多少功夫，你要不要学？”
菱角瞪大了眼儿，庄户人家便是男孩儿也都不定能读书学字，年景好的时候还能送出去读两年书，年景不好便退了学回来干活，识上一年字，再往城里当学徒去，说亲的时候就比光只耕田的要抢手得多，可从来没听说过，有哪一家的闺女识字的。
菱角缩缩脖子，摆了手：“我不成的，这歪歪道道的，我一个也看不明白。”打眼全是虫子似的字，要学会这个可不比学打结子学刺绣难得多了。
叶文心笑了：“怎么不成？一天学一个字，一年也就能看得懂书了。”
菱角搓了衣角，脚叠起来，红了脸盘儿：“我娘不许的。”说着低了头，替叶文心分起线来，连分线都是才刚学会，她们懂的这样多，到她身上不过是个野丫头，张口说要学识字，说出去吃人笑话。
叶文心看她一回，也不再说，反是菱角手上摆弄着丝线，时不时抬起头来打量她一眼，咬了唇儿，学了字也派不上甚个用场，难道还能跟姑娘似的画画写诗不成，纸笔这样贵，娘必要打她的。
这么一想无精打采，连糕也不吃了，溜到院外头去，寻了几个伙伴在山上疯跑了一圈，头一家的烟囱里冒起白烟，她这才下山来，带了十来只松菌，替刘婆子拉风箱烧火。
夜里石桂也没出来吃饭，端到小院里，叶文心替她挟了两筷子菜，推门进屋，石桂还好缩在被子里，人却已经睡过去了。
叶文心叹一口气，伸手摸到枕巾都是湿的，脸上还有未尽的泪意，把碗搁在床头，转身出去了，菱角送来泡透了的蜜浸酸枣，还道：“我娘说了，若是不好，她去请大夫来，要是风寒家里煎一煎姜汤，喝一碗下去发发汗。”
真个煎了一碗姜汤来，叶文心端进去，石桂还没醒，替她放到窗边晾一晾，夜里自家睡到小榻上，等她甚时候躺够了，就有力气起来了。
半夜里风吹得院中树木沙沙作响，一起风叶文心就醒了，屋里窗还开着，吹进来一片凉意，她紧一紧衣裳起来关窗，隔着窗户看见石桂坐在石阶上，双手抱着膝盖，仰头看着天，一动都不动。
叶文心取了一件披帛，走到石桂身边，替她搭在肩上，个中滋味非自身体悟不得言明其中万一，她便干脆不再说话，反把石桂搂在怀里。
叶文心生得纤弱，虽比石桂年纪大，看着却比她还要面嫩些，伸了手揽住石桂，拍了她的背，夏日里多萤火，小院的草丛里也有，星星点点的，到夜深的时候看着更甚，好像星子落了下来，一明一暗，绕着她们俩打转。
夏夜里星星跟萤火一样多，密密麻麻满天都是，乡间白日里晒，到了夜里风一吹，立时就清凉下来，叶文心替她紧一紧披帛，石桂忽的开了口：“我不信人就能这么没了，我娘看着弱，骨子里却是最要强不过的。”若不然也撑不起这么个家。
石桂不肯死心，叶文心也不说丧气话，笑一笑道：“正是这样。”人活一口气，这口气散了，同行尸走肉也没甚个分别，她攥着石桂的手：“你把日子过好了，总有相逢的那一天。”
已经落到这境地了，还能更艰难不成，两个头碰头，也不知道什么时候回到床上去的，迷迷糊糊靠在一处睡了，第二日天光大亮也还没起，菱角进了院子，把头伸进屋来，轻轻叫了一声叶文心：“姑娘。”
叶文心这才睁了眼儿，看见菱角打了水捧着巾子立在床边，吞吞吐吐好一会儿才道：“我想学字。”
石桂醒过来先听见这一句，捂了头怎么也坐不起来，喉咙口似吞了沙了，昨儿吹了一夜冷风，叶文心没病，她先病了。