正在僵持，只见文绣悲悲戚戚从里面跑出来，上前拉着慕毓芫泣道：“宸妃娘娘你总算回来，赶紧进去吧。皇后娘娘她…”慕毓芫心跳似乎猛地一停，方才走的时候不是都好好的，难道只是回光返照的假象？急步要赶进去，可是三皇子却紧紧抱住她不放手，只好朝双痕吩咐道：“你好生照看着寅祺，这个时候千万不要出乱子。”
殿内已经被妃嫔挤满一地，锦绣堆里躺着苍白如素的年轻皇后，皇帝正握着皇后的手坐在床边，脸上因过分悲切而没有半点表情，侧旁的朱贵人哭得哽咽难言，抽抽噎噎耸着肩膀却不敢大声，手足无措的看着眼前的变故。
皇后的光景几近弥留，用力睁着的双眼仿佛要把灵魂也带出来，费尽力气在大殿内四下环顾，奶娘赶忙将年幼的公主抱上来。她嘴角不断的嗫嚅着，声音却细弱蚊虫不可辨，慕毓芫不得不将身子凑到皇后嘴边，哽咽道：“姐姐，但凡有我在的一日，就必定如你一般照顾好寅雯和佩柔…”
明帝几乎要将手中衣襟抓裂，上面的九纹金龙也好似知道主人的悲伤，龙目破框欲出的怒视着，仿佛在质问苍天为何要带来这生离死别，“佩缜，佩缜…朕将来一定会亲自照顾寅雯长大，必定让她成为大燕国最骄傲的公主…”
皇后一如往常，只是恬静微笑着。在她临死的眼里，再次看到如梦往昔，幼年的天真烂漫，少女的义无反顾，多少爱恨连接成的十余载岁月。此时回想，竟恍然好似繁华虚幻的大梦一场。怎么有些难以呼吸，到底是什么扼住咽喉？皇后仿佛听见身后呜咽之声，真真假假的悲切都淹没在人堆之中，可是此刻还有什么可怕的呢？那些功与名、利与禄、爱与恨、情与仇，生前步步重负换来的所有光芒，都好比盛夏萤虫绚烂短暂的一夜，都会随着死神的巨大力量而宣告终结。
延禧三年腊月，皇后朱氏薨逝，年仅二十四岁，谥曰仁襄皇后，葬于皇陵之东即关景陵。元徵城东北角清晰的传来金钟之声，一长一短，连绵不断，那是宣告皇后薨逝的丧钟之声。许多年前，慕毓芫曾亲耳听过自己的丧钟之声，人世间还有比这更荒谬的事么？殿内散发着暖热的干燥之气，仿佛烤干她身体内所有的水分，丧钟一声声砸得心口碎裂似的疼痛难抑，却始终哭不出声来。
良久，终于在仰面的那一刹那，两行热泪自眼角沿着脸颊顺势蜿蜒而下，曲曲折折似那难以述说的无尽悲伤，最后跌落在大殿无尽良深的黑暗之中。
第一章 离尘
隆冬过去，春暖花开。
几个小宫女围在椒香殿的后花园放风筝，双尾玉蝴蝶、长龙串珠、长身蜈蚣、美人仕女图等等，满天都是彩娟扎成的风筝在飘舞。乐楹公主手里的风筝逐渐高起来，小宫女们正在鼓掌欢呼，只听“砰”的一声，强大的风力竟把棉线挣断，那玉翅蝴蝶便在众人的惊呼声中消失远去。
“嗐，真是讨人厌。”乐楹公主嘟哝着嘴，手里握着残线轱辘走过来，抱怨道：“皇嫂，竹器馆的人怎么做风筝的？人家正放得高兴呢。”
“敏珊，过来坐着歇会。”慕毓芫俯身在小几上取过青瓷茶盏，亲自沏了盏花茶递过去，“最近云琅怎么样了？你怎么没在府上陪他，倒来宫里陪我放风筝？他若是又冲撞你，我替你训斥他。”
“没有，没有。”乐楹公主连连摆手，也不知是想起什么，突然红脸低了头，“一大早的，皇兄就派人把他传进宫，想来是有要紧的事呢。”
难道是准备重返青州？九曲十八折的画廊上传来脚步声，原来是小太监们簇拥着明帝和云琅过来，慕毓芫起身笑道：“刚和敏珊说到你们，可就来了。”底下的小太监们赶紧给二人搬椅子，乐楹公主冲着云琅笑道：“你也来了？快过来坐。”
云琅神色淡淡，回道：“公主金安。”
明帝在旁边坐下，端起慕毓芫手里的花茶饮了一口，笑道：“云琅回来也有一段日子，况且青州那边还不安定，因此朕让预备回去的事。”
“什么？让云琅去青州？”乐楹公主一惊，转身跺脚急道：“为什么非要让他去冒险，换别人去不就好了。皇兄答应不让云琅出去的，怎么说话不算话？”
“胡闹！”明帝蹙眉看了看她，斥道：“那都是你自个儿瞎说的，朕可从来都没有答应过你。再说，你自己问问云琅，看他是愿意留在京城还是回青州？”
“末将愿回青州，将功补过！”
“你，你----”乐楹公主自知劝不动云琅，转身拉着慕毓芫撒娇道：“皇嫂，云琅的身体还没怎么恢复好，你快劝他留下来。”
“敏珊，云琅是军营之人，自然应该在边浴血杀敌才是。”慕毓芫拉着乐楹公主的手坐下，斟酌着说词道：“你也是希望他好，对不对？等他平定青州事情就回来，到时候大家都欢欢喜喜的，不是更好？”
“我不听，我不听…”乐楹公主捂住自己的耳朵摇着头，晶莹剔透的泪水破框而出，“你们都是唬我的，你们都不管我…你们只知道什么江山，什么功名，还有什么朝廷大事，这些我都不想听！”
“敏珊，不许胡闹！”明帝站起身来拉她，乐楹公主却奋力甩开他的手，夺身从侧门跑了出去，慌得公主府的宫人们赶紧跟上。
“真是越大越不象话，都是朕宠坏了她！”
“你还跟小孩子怄气？”慕毓芫对着明帝微微一笑，“近些日子，多亏敏珊照顾着云琅，还没来得及谢她，倒先被我们弄得哭鼻子了。”
“呵，添乱还差不多。”明帝笑着摇摇头，又看了看云琅，“朕也拿她没办法，回头你去劝劝她。先下去调遣队伍，等到未时由朕亲自送你出城。”
“是，末将告退。”
“云琅，在外面好生照顾自己。”慕毓芫起身上前几步，替云琅抚开肩头上挂着的碎叶，将他仔细的看了一遍，柔声道：“别让家里人担心你。”
云琅苍白脸色稍和，勉力微笑道：“嗯，我会的！”
看着云琅远去的身影，慕毓芫不知他是否真的明白，该如何去面对纷乱的人和事、爱和恨。世事种种都已铸成，若积存太多怨恨便会蒙蔽双眼。罢了，只盼苍天庇佑他平安归来。
“宓儿，你在想什么？”
“没什么。”慕毓芫掩去眸中的担心，回头盈盈浅笑，“臣妾在想，回头准备点什么好东西，才能够哄得敏珊高兴，这次又被委屈了。”
“别理她，过会就好了。”明帝虽如此说，到底还是高兴的。
“儿臣给父皇请安，给母妃请安！”三皇子一身宝蓝锦袍走过来，过了一年，年岁又涨一些，举手投足间颇有些小大人的味道。
“寅祺，最近书念的怎么样？”
“回父皇的话，儿臣每日都听师傅教导，读书写字样样做好。”三皇子弯起嘴角微笑时，有着一股子赏心悦目的清秀劲，“昨儿还做了一篇文章，师傅说还算通顺，正想等父皇有空教诲一下。”
“那就好，晚间一起用膳时再看。”明帝素来喜爱三皇子，因他没有亲生母亲抚养不免又多几分怜爱，慈声问道：“你跟着慕母妃可还习惯？有什么想要的，只管跟慕母妃说就是，不必拘束。”
“是，母妃对儿臣很好。”三皇子很自然省略掉姓氏，走到慕毓芫身边蹲下，仰头笑道：“母妃，儿臣方才还去看望过皇弟，正在摇篮里睡得香呢。”
“是么，可惜祉儿还太小。”慕毓芫拉着三皇子的手，抚摸着他的头笑道：“等他再长大些，就跟着你学识字、学骑马，也长成你这般聪明可人。”
明帝龙颜甚悦，笑道：“等他们将来长大，必定是寅祺和祉儿最象朕，都是听话懂礼的好孩子。”如此后宫和睦的景象，自然是皇帝最愿意看到的，又吩咐宫人晚膳准备的丰富些，方才赶回启元殿处理政事。
“寅祺这孩子，太过聪慧了。”慕毓芫倚着藤椅合上眼帘，树上的花瓣被风吹得碎碎落下，似乎掩盖住她的担忧，“你可还记得，他当时哭得有多伤心？本宫养他不过才几个月，就好像浑然忘记自己生母。”
吴连贵审度其意思，迟疑道：“娘娘，你的意思是----”
“你想到哪儿去了？他只是个小孩子。”慕毓芫回头看了他一眼，淡声打断道：“只是这孩子不能再留在身边，万一他将来有什么念头，也免得因为数年养育恩情让彼此为难。”垂首略微思量片刻，叹道：“也罢，反正后宫里不缺想要皇子的嫔妃，你去把惠嫔叫过来。”
惠嫔自从妹妹去世，整个人就好像失去主心骨一样，听得宸妃单独传自己说话还以为有什么祸事，急急忙忙赶过来，“嫔妾给宸妃娘娘请安。”
“佑艴可还好？”
因明帝不喜，正月里六公主的抓周也十分的简单，惠嫔生怕多嘴被牵连到，赶忙回道：“艴儿她很好，也不似小时候那么爱哭闹，有劳娘娘惦记了。”
“果然，周岁就好养育了。”慕毓芫顺着她的话一笑，往下说道：“不象祉儿，从早到晚的扰得我不得清静，几乎连管教寅祺的时间都没有。因此跟你商议一下，想让你来抚养寅祺，不知可还有精神照看？”
“寅祺？”以惠嫔如今的情势，几乎很难再诞育子女，况且三皇子又是皇帝素来钟爱的皇子，闻言喜出望外，“有的…嫔妾必然会好好照顾寅祺，一定不会辜负娘娘的重托。”
“你回去收拾下，等回过皇上再让寅祺搬过去。”慕毓芫吩咐宫人送惠嫔出去，回头微笑道：“不知云琅准备得怎样？算起时辰，也差不多该出发了罢。”
云琅手执缰绳骑在乌稚宝马上，三月的春风和煦微暖，象女子柔软的手抚过眼角眉梢，只是从前的她，不也正是犹如春风一般吹拂过自己？望着漫漫的前路，心口不禁有些轻微的泛疼，不过很快就在整齐的呐喊声中回神，陆海青在旁边小声道：“将军，皇上和海陵王出来了。”
浩浩荡荡的仪仗队伍中间，明帝身着簇新的九龙华袍出来送行，步上筑台上往下看去，整整八万从地方上调集来的精兵站列有序。放眼望不到边的赭红之色，犹如秋日枫木一般壮美，比宫墙内春花烂漫的景色更加动人心弦。面对眼前波澜壮阔的气势，平日里温然的天子不禁豪然起兴，眉目间陡然生出锐利光芒，浑身上下散发着囊括山河臣民的帝王之气，让人不自禁的生畏。
象征性的仪式开始，筑台下便将士们齐声高呼，明帝在声彻动天中微微抬手，底下数万人顿时肃然顿步收声。待海陵王和云琅互相道别几句，便对台下将士高声宣道：“吉时到，大燕国的好儿郎们，启程！”
云琅纵身跃上自己的乌稚宝马，右手扬鞭一策，马儿便在鞭风的催动下冲出，八万将士整齐有素的快步跟在后头。片刻便出离京城的大门，八万人马顿时将官道踏的黄沙滚滚，在漫天的尘土飞扬缝隙中，美丽的元徵城逐渐远去直至消失不见。
连行好几日，人马都有些疲惫。陆海青奋力策马追到旁边，问道：“将军，眼看就要天黑了，要不要让前锋去准备一下？”
“又不是游山玩水，准备什么？”云琅头也不回，双腿用力一夹马腹，远远撂下一句，“急行，天黑就地扎营！”
一路上因为云琅的命令，将士虽然疲惫不堪也不敢耽搁，结果整整提前两天赶到青州前站----宁远关。云琅下马踩着草地，熟悉的边塞小花一如从前的绽放着，“啪”的一声脆响，细弱硬草枝被折断，仿佛要把过往分成两半。陆海青看在眼里却不多言，只是上前劝道：“将军，既然在这里休息，不如到帐篷里躺一下。”
“不用管我，附近走走就回来。”云琅绕过营地往外面走去，谁知道还没走出宁远关营地大门，只见陆海青又慌慌张张追上来。
“将军等等，清河城传来消息。”海青顾不上喘息，急道：“今日辰时，乐楹公主驾临清河城，现在正闹得一团热闹呢。”
“你说什么？”云琅吃了一惊，不可置信地问道：“清河城距离咱们还不到半日路程，乐楹公主怎么会在那里？我们走的时候，她不是还在京城之中么。”
海青一脸焦急，解释道：“听说乐楹公主在我们出发前就已启程，加上她沿路都有上好的马匹换乘，因此一路绕小道追到清河城来了。”
“这----”云琅不知说什么好，翻身上马道：“你安顿好人马领着去青州，我这就去安排人把她送回去。”
云琅一路快马赶到清河城，心中又怒又急，想到郭宇亮临终前的托付，方才勉强忍耐道：“公主，边境不是你呆的地方，还是让人护送你回去罢。”
“嗳，等等！”乐楹公主当初一鼓作气偷跑出来，并没深思到了青州该如何，此刻强自硬撑道：“我到清河城玩玩不行么？你只管在前线打仗，我在后面看风景，没什么不妥当的。”
“公主啊，清河城可不是你呆的地方。”清河城的小吏直对她作揖，求道：“云将军说的不错，公主若在清河城有什么不妥，小的怎么担待得起？”
“本公主想在哪就在哪，要你来管？”乐楹公主虽不好跟云琅对嘴，却对小吏不留半分脸色，恐吓道：“你再敢多嘴，先砍了你的头！”
“好了，不要再说了！”乐楹公主被突如其来的高声吓住，感觉自己身子一轻，顿时象小猫一样被拎起来，还没来得及惊呼已经被带上马。云琅一手执绳，一手扶着乐楹公主，极力忍气道：“先跟我到青州军营，那里好歹安全些，安排好人再送你回去。”
“去青州？”那么，暂时不会被送回去了？等到了青州谁知是什么状况，况且此刻是云琅扶着自己共乘一匹马，乐楹公主暗自窃喜，觉得连日的劳苦也算不上什么，赶忙低头抿紧了嘴。
第二章 春喜
等到公主府的人发现乐楹公主失踪，再到青州那边快马传回消息到京城，都已经是三月底了。明帝在百忙之中更添烦恼，然而却也无可奈何。乐楹公主在清河城时已嚷嚷的人所皆知，眼下青州战事吃紧，沿路也十分不安全，再调遣重兵护送她一人回来实在是于理不合。
慕毓泰再三担保负责公主的安危，方才让明帝稍微松口气，只是想起乐楹公主的胡闹仍不免动气，皱眉叹道：“从没见过如此胡闹的女儿家，哪里还有半点皇家公主的样子？等她此次回来，一定关她半年不出门，今后才知道规矩。”
“那么多人看着敏珊，皇上也别太担心了。” 慕毓芫站在御案前亲自研墨，因怕墨汁沾到身上的素盈浅莲宫纱，故而左手稍微撩起长筒箭袖，倒露出一段皓白宛若凝脂的手腕来，“不如赶着把手上奏章批复完，臣妾陪你去淳宁宫看看，佩柔年纪还小，只怕照顾不好自己的身孕。”
“嗯，是小了些。”明帝停住朱笔一笑，眉头微蹙叹道：“她比不得皇后，完全是小孩子习性，平日里纵使一派天真。只是算起日子，皇后她…”
慕毓芫神色微黯，轻叹道：“我答应了姐姐，自然会照顾好佩柔的。”
明帝见她双眸水波闪动，似笼罩了一层浅淡的氤氲水雾，于是将其揽入怀中，在耳后轻声说道：“你待皇后的情谊，她自然会明白的。只是佩柔并不懂事，平时还需要你多加照顾，如今又掌管六宫事宜，素日要多加辛苦些了。”
“是，臣妾不辛苦。”慕毓芫有些不自然，轻轻挣出明帝的怀抱，“皇上还是快批奏折罢。”说着往下看了一眼，轻声道：“这里是启元殿，等会让底下的人笑话。”
明帝一笑，“好，你稍等等。”
“嗯，臣妾就在旁边。”慕毓芫抬眸瞧了瞧，却也没说什么，只是安安静静走到书架前，径自取了书一页页看起来。
大殿被数十盏宫灯映得通明，灯光下的女子肤色晶莹，九转金枝玲珑步摇的水晶串珠莹莹晃动，更生出一圈圈朦胧光晕，安静时几近一幅美人赏诗图。眼前之景，不正是自己从前期望的么？可是，为什么总有种把握不住的感觉，好似不恒定的水质般让人力不从心。
无风的夜晚，灯火几乎没有丝毫摇曳，明帝用听不见的声音在叹息，那或许是无可衡量的将来，一切皆因无知而畏怖。待批复完所有奏章，方才直起身子，抬手揉着酸胀的肩膀道：“茶。”话音未落，王伏顺已经捧上新茶来，“皇上，不如早点安歇，都已经亥时了。”
“嗯？这么晚。”
“可不，宸妃娘娘好像睡着了。”王伏顺往格架后抬了抬下巴，压低声音道：“白天要处理六宫的大小事宜，晚间也常常不放心，总是亲自起来看七皇子。前几日又新添了淳宁宫的大喜事，听说连午觉也没有安歇好。”
明帝侧目看去，点点头道：“呵，都快赶上朕了。”
“皇上你看，今夜是不是宿在天禧宫？”
“好，你下去预备车辇。”明帝整理了下龙袍，径直走到格架后的书案旁，俯身轻轻抱起慕毓芫，“走罢，起驾天禧宫。”
次日天色微明，皇帝早已赶去早朝。慕毓芫醒来后不见人，便先乘着车辇赶回椒香殿，结果七皇子还正睡得香甜。于是嘱咐奶娘几句，又闲闲往锺翎宫去。谢宜华一身淡霜青广袖宫装，下着银线缀花月白纱裙，出来笑迎道：“娘娘不照看着祉儿，又过来做什么？嫔妾正在准备点心，刚还跟新竹说，等会弄好就去泛秀宫呢。”
“没什么事，想邀你出去走走。”
“那好，正好今日天色不错。”谢宜华甚少华丽装束，连头上装饰也很是清减，扶了扶侧鬓笑道：“娘娘到里间坐着等等，嫔妾打扮不合适出门，稍微收拾下，等会陪娘娘去淳宁宫瞧瞧。”
“嗯，你先进去吧。”想到朱贵人，慕毓芫不禁一阵头疼，因为宫妃妊娠而增加诸多规矩，比如不能随意走动，不能随意饮食等等。朱贵人每每因此而闹情绪，整天不是闷闷不乐，就是独自躲着淌眼抹泪，让人哭笑不得。
等到二人赶到淳宁宫，朱贵人果然正在赌气，上来拉着慕毓芫抱怨道：“表姐你看他们，总是这也不许去，那也不能吃，早知道就不要怀孕了。”
宫人们吓得不敢劝，慕毓芫上前笑道：“你都是快做母妃的人了，怎么还说如此孩子气的话？要是嫌口味单调，就让人给你做别的花样。”
朱贵人原本生得甜美，此时白瓷似的脸上微带泪痕，好似春日梨花带雨，少女声音稍稍哽咽，“表姐，我想回家去…”
“好好的，怎么又哭起来了？”慕毓芫看她红着眼圈可怜，柔声哄道：“你看看后宫中的嫔妃们，别人羡慕你都还来不及，这样的话不要再说了。”
朱贵人有些怯怯，低头道：“我想陪着表姐，一个人怪冷清的。”
慕毓芫只觉甚是孩子气，也并没多想，于是笑道：“看来，是自己住着闷了。既然如此，那就搬到泛秀宫去住罢。”
“果真？”朱贵人破涕而笑，又有些羞赧低下头，“还是，表姐对我好。我现在就让人收拾东西，明天就搬过去。”说着便急着去吩咐人，一派天真烂漫少女模样，没有半分皇后的沉稳之气。
谢宜华在旁边一笑，“娘娘偏心，嫔妾也想搬过去住呢。”
慕毓芫笑道：“那好，等你有身孕再说。”
“是么？”谢宜华笑容微有凝滞，很快又恢复自然，“朱贵人忙着收拾东西，也没空招呼我们，不如道花园去走一走？”
慕毓芫欲言又止，只颔首道：“嗯，也好。”
二人步出淳宁宫，走到拐弯处却迎面撞上两个孩子。慕毓芫定睛一看，原来是四公主寅雯和先前皇后收养的杜玫若，两个小女孩正手拉手走在一块儿。杜玫若按礼请安后退至旁边，四公主倒是挺亲热，拉着慕毓芫的手笑道：“慕母妃，我跟玫若正要去花园里玩呢。”
“嗯，去吧。”慕毓芫朝身后看了看，问道：“怎么奶娘们都没有跟来？等会你父皇知道，又该责备了。不如跟着我，等会回泛秀宫吃点心。”
四公主眼角眉梢颇似皇后，却少了那份果断利落，朝杜玫若踌躇道：“玫若，你说我们是哪边玩更好？”杜玫若一双大眼睛扑闪，朝御花园后面看了看，四公主“噢”了一声，“慕母妃，玫若她胆子小，改天我单独过去请安吧。”
那边奶娘和宫人们已经追来，慕毓芫吩咐几句便放了她们过去，谢宜华在旁边含笑说道：“那杜小姐倒是个美人胚子，年纪小小却会用眼睛说话，看起来四公主也全由得她拿主意呢。”
“你难道不是美人？”
“娘娘说笑，嫔妾算得上什么出色的呢。”谢宜华的声音里含着漠不关心，抬眸朝远处看去，“听说歌舞坊出了个绝色佳人，不光容颜出色，而且舞姿曼妙无人能比，估计不久就该登台献艺了。”
二人就近在湖畔停下，面前一汪碧波粼粼的湖水，虽然没有到莲花盛开的时节，不过一湖碧绿荷叶仍旧绿得喜人。湖光折射微耀人眼，慕毓芫背过日头方向迎着清风，倚着青石雕栏道：“嗯？你怎么对旁人感兴趣了？”
春日阳光明媚，湖面水波光芒映在谢宜华脸上，让她的神色有些不真切，“嫔妾只是觉得有意思，虽被众人说的世上无双，可是也没见皇上召过一次。照此说来，后宫里最不缺的就是美人了。”
“呵，这也不象你说的话。”慕毓芫摇了摇头，抬手折了一枝翠绿新柳，随意抚弄着雕花石台，“你何曾私心争宠过，今日倒象是吃醋含酸了。”
谢宜华淡淡一笑，“没什么，不过一时感慨罢了。”
不过才一年余，从前不问世事的清高少女，转眼已成皇家禁宫嫔妃，虽然还有那双明眸清澈如初，却仍不免让人唏嘘。慕毓芫忽然想起些事情，于是说道：“刚才淳宁宫人太多，有些话也不便问你。”
“什么话？”谢宜华眸色明亮，微微绽出光芒。
慕毓芫踌躇了会，垂眸看向碧绿如玉的湖水，“你跟佩柔一起进宫，怎么她有了身孕，你却半点没有消息？而且，以你的脾性最是和睦，怎么皇上却甚少过去，我总是想不大明白。”
谢宜华却是一笑，“娘娘，怎么总盼着别人有身孕？”
“呵，没什么盼不盼的。”慕毓芫声音波澜不惊，轻得似是自语，“即使是从前的皇后，皇上敬她重她，也不是照样看着嫔妃们诞育么。我不过是一名妃子，只需要做好自己的本分就是，哪里管得了那么多。”
“也对，由不得我们。”谢宜华似乎颇有感慨，仰目看向湛蓝无云的天空，“世上情爱深重、海誓山盟，也不过如此而已。娘娘能够想得明白，自然也就不那么辛苦了。”
“你又岔开话题。”慕毓芫收敛回心思，笑道：“算了，不用说了。咱们出来时间也不段，倒是有些酸乏。我也不送你，出了花园门各自回宫罢。”
“是，嫔妾送娘娘一段。”谢宜华微笑如常，回转头来。
慕毓芫回到椒香殿，正赶上七皇子醒来。五个月的小家伙还不知人事，只是懵懵懂懂的看着周围，不知何故突然咧嘴笑了一下，喜得奶娘直道：“娘娘你快看，小皇子刚才对着你笑，都懂得认人了。”周围宫人们也跟着凑趣，争相夸赞七皇子伶俐可人、粉雕玉琢，将来必定是个俊秀聪慧的少年。
“祉儿乖，让母妃抱抱你。”慕毓芫抱过七皇子亲了亲，小家伙晃悠着手往她脸上摸去，奶娘在侧旁陪笑道：“奴婢整天抱着小皇子，也没见他如此高兴过，到底娘娘才是他最亲近的人呢。”
最亲近的人？慕毓芫的心好似被扎了一下，如果三年前的那个孩子养在身边，自己也该是他最亲近的人吧。眼见奶娘和宫人们正在高兴，勉力微笑道：“平时有你们细心照料祉儿，本宫也很放心，都下去领个赏罢。”
“谢娘娘赏赐！”众人都是欢喜，赶忙磕头。
“娘娘，是不是累了？”双痕端着清茶上来，又道：“看娘娘的样子，像是有什么心事似的，可别闷在心里。”
慕毓芫贴了贴七皇子的小脸，抬头悠然叹道：“没事，只是不知忻夜如今可好？没有亲人在身边照顾，心里总是放心不下，不知道有没有受委屈？”
双痕垂首默了默，宽慰道：“娘娘，既然那边没有传消息过来，小皇子就应该是长得很好，等到以后时机成熟----”
“不用去安排，本宫不想见到他。”还能怎么样呢？只要他能够平平安安的长大就好，慕毓芫将七皇子轻轻的放入摇篮中，转过话题问道：“方才跟谢婕妤闲话，说到歌舞坊的一个人，听说舞艺绝伦、容颜惊艳，可是原先咱们带回来的桔梗？”
“正是，只是没查出她目的何在？”
到如今，还用得着查么？她既然立志要在后宫中出风头，那就必定是想获得皇上的宠幸。但是薛氏一门已废，纵使皇上对她有所眷恋，也不能光复薛家门楣。只怕她的志气不小，没准会有别的打算呢。”
“娘娘，为何不找机会除掉她？”
“那个么，以后再告诉你吧。”慕毓芫轻柔的推着摇篮，收敛笑意说道：“你让底下的人好生留意着桔梗，若是她开始刻意接近皇上，就是准备要行动了。”
殿外响动，香陶扬声道：“娘娘，朱贵人带着人过来了。”
慕毓芫抬手示意双痕打住，朝外扬声道：“让朱贵人进来，其他的人都带到琉璃馆去。”说完缓缓起身，自己整理了下衣襟裙带，对迎面进来的朱贵人笑道：“本宫前脚刚回来，你这丫头就追过来了。”
朱贵人明眸间带着几分孩子气，歪着头笑道：“表姐你要是早点说，我也不用烦闷那么久，哪还能等到明天呢。”侧头瞥到摇篮中的七皇子，走过去逗道：“笑一个，笑一个来瞧瞧。”
“你也是祉儿的母妃，叫他的名字罢。”
“祉儿，笑一笑啊。”朱贵人着急的用力摇了摇，反倒惹得七皇子“哇”的一声哭开，于是蹙眉道：“为什么要生小孩子，要等到什么时候才能长大啊。”
慕毓芫早唤了奶娘来抱，拉着朱贵人坐下笑道：“将来你生下皇子，自然有一大堆奶娘宫人们照看着，还担心什么呢？别胡思乱想的，好生养着自己的身体，你年纪轻更应该注意些，再等半年生下来就好了。”
“还有半年？那么久啊。”朱贵人不停绞着丝绢，似乎没有半点怀孕的欣喜，反倒对身孕不方便甚是烦恼，只是闷闷不乐。
晚膳摆在椒香殿西侧偏殿，宫人们捧着碗碟鱼贯而入，不多时，便摆上琳琅满目的一桌子酒菜。明帝瞧了瞧朱贵人，问道：“是不是菜式不合口？想吃什么只管说，朕让人去给你做。” 说着，亲自替朱贵人夹了一筷子菜，“多吃点，等会再把那盏玄参乌鸡汤喝了。”
朱贵人摇摇头，小声说道：“皇上，臣妾有些不舒服。”