这借口可以说服别人，也可以用来说服自己。当听说她有了亲密的男友时，当看到他们握紧的双手时，当得知她已经是别人的未婚妻时，他也曾软弱地想逃避，以为再不会踏足这个园子半步。
“公私分明，不如说男人比较冷血。”朱宁莉嗤之以鼻。
“侠骨柔肠也不能拿来当饭吃。”章远笑，“谁没有摔过跟头？但是总用昨天的绊脚石当成今天的负担，未免就太看不开。”
“绊脚石？一段深厚的感情，怎么就成了累赘呢？”她抬眼。
“我可没这么说。”章远内心缩紧，朱宁莉的问题咄咄逼人。是的，曾经以为是自己背负不了的重担，而当肩膀够坚强，却早有别人为她遮风挡雨。绊住自己的，不是这段感情，而是自己的念念不舍。
“你们还有联系么？”
“她订婚了。”
“你没有挽留？”
“对方是很好的人选，家世、学历、个性，据说都无可挑剔。现在是非常时期，我没有时间和精力，去做没有希望徒劳的尝试。”
“是你自己胆怯吧，怕被拒绝吧。”
“或许。”章远苦笑，“你不会明白。虽然寒假她已经开始躲着我，但至少我们还可以有说有笑。如果我再一次尝试，失败了，那她以后都不会再见我。”
“我怎么就不明白？……无论尝试与否，你都是永远失去她了。”朱宁莉哼一声，“难道她嫁人之后，还会和你说说笑笑？”
“我们怎么说到这个话题了。”章远摇头，“我很久不提这件事情。”
“更没有想到是和我说，对吧？”朱宁莉低头，“放心，我嘴很严。本来我也不爱说这些话题的……那，我也说个秘密来交换，”她抬眼看着章远，“我喜欢的人，他……”
“呃？”
“他……也要结婚了。”朱宁莉笑着举杯，“干杯干杯，与尔同销万古愁。”
一共喝了五瓶啤酒，大半还是女生解决的，走路时有些虚飘。章远结了帐，两个人从学校的餐厅出来，他说：“我送你去打车吧，你回去之后记得给我发个短信，要不我可就报警了。”
朱宁莉摇头：“我自己没问题。”
“你这个人啊，真是爱逞强。”
我不是逞强，我是胆小啊。我知道你的心对别人设了防，我知道自己永远只能在针锋相对的时候才有勇气和你直视。草草当你是偶像一样崇拜，小女孩的暗恋时代在甜蜜的幸福到来之际迅速落幕，然而只有我，舍不得和过去说再见，一个人看着你的痛苦而痛苦，又怕着别人嘲笑我毫无希望的单相思。朱宁莉眼睛湿润：“他，也总这么说我呢。可惜，我想我没有机会告诉他，我喜欢你这几个字了。”
可以，放纵自己片刻吧。她的额头抵在章远肩窝，听见他醇和的嗓音，低声安慰着：“一切都会好的，真的。”
“你出什么神呢？一会儿卖水果的收摊了，就买不到荔枝了。”叶芝站在何洛身边，扯扯她的衣袖。
“没……”
“看什么，看帅哥么？”叶芝嘻笑着，顺着何洛的目光看过去，“啊？那不是……那又是谁！”
“不关咱们的事，走。”
什么佳人有约，约的就是他么？树影斑驳地爬过脸颊，明明暗暗之间，你们站在餐厅外的灯火中，霓虹闪烁，映出偎依的两个人的轮廓。
她拼命霎着眼睛，视线一片模糊。
你不是很开心回到校园么？你不是说一切如新抛开前尘往事么？你不是说不再缅怀，要让每一天都简单快乐么？你在骗谁，骗得那么卖力，骗得自己一颗心都麻木。
而今已经麻木到不知疼痛，只是闷闷得喘不过气来。
“你还好吧。”叶芝问，“难过就说出来。”
“我有什么资格难过呢？”何洛牵牵嘴角，“我知道有这一天，早晚的事。其实，我根本不应该为了他难过，只是事情来得突然，我一下子懵住了。让我自己走走吧，一会儿就好了。”
“就是，冯萧不知道比他好多少。哎，我还是陪陪你吧。章远这家伙也太奇怪，冬天的时候还追回去，吞吞吐吐想挽回，这才几个月，就和别人搅在一起，肯定不是真心的，太不严肃负责了。”
“也已经很久了。我已经把回头的路都堵死，不能怪他。他现在也很辛苦，在他最需要关心和帮助的时候，我并没有守在他身边。我选择了冯萧，他选择了别人，这样说起来，我反而觉得心里好受些。”
“真的？”
“真的真的，道理我都懂，但感情上需要时间来接受。让我自己走走吧。”
何洛不记得自己如何走出校门，她甚至不知道自己的脚步挪动着，只觉得人潮汹涌，一抹抹身影扑面而来，在熟悉而又陌生的街头和自己擦肩。
冯萧打来电话，说：“我这边是凌晨五点，刚刚出实验室，看到你的email，有没有左手换右手地听小灵通？”
“又熬夜到这么晚。”何洛说，“那还不赶紧睡觉去？”
“我想你了啊。”冯萧大笑，“所以打电话骚扰一下。真的，我都后悔同意Davis教授带你回去，还走那么久。”
像溺水的人拼命捉住一丝稻草，何洛抓紧电话，叹息一样地说：“我也很想你呢。”
她茫然走着，路边人来人往，嘻嘻哈哈，花儿朵朵开在春风里。有男孩骑车带着女友，两个人说笑，到了何洛左近，她也不闪躲。男孩急忙刹车，车把歪斜，还是擦到何洛的胳膊。女孩从车上掉下来，埋怨着：“过路怎么不看车？”
“骑车就应该带人么？”何洛扬头，此时很想和别人大吵一架，但是看见两张年轻的面孔，心里又开始责怪自己，“算了算了，我没事。”
“真的么？”男生看见她眼中的泪光，将信将疑。
“真的没事。”何洛强自笑笑。
她站在天桥边，看车河川流，胳膊擦破了皮，火辣辣的。告诉自己，没什么没什么，你要勇敢面对。不要逃避，不要做鸵鸟，生活并没有偏离它的既定轨迹，这一面只不过让你更坚定自己的选择。
这样，很好，不是么？
你不是说过，再也不为他流一滴泪么？但咸涩的滋味滑过嘴角，散在风里，那又是什么？
“好像下雨了。”章远说，“有车了，走吧。”他帮朱宁莉关上车门。抬头，看见一弯上弦月，还有远方几颗寂寥的星。
北京暮春的风，干燥，夹带细微的沙尘。就算每天喝八杯水，都好像倒在龟裂的黄土地上，瞬间被吸收，嗓子依旧干得冒烟。
但在这一瞬间，心头为什么，会有浓浓的、挥之不散的潮湿气息？
Chapter 10 最熟悉的陌生人
只怪我们爱得那么汹涌爱得那么深
于是梦醒了搁浅了沉默了挥手了却回不了神
如果当初在交会时能忍住了激动的灵魂
也许今夜我不会让自己在思念里沉沦
by萧亚轩 《最熟悉的陌生人》
美国大使馆不能带通讯设备入内，何洛领了签证，出来时在街边的报刊亭打电话给项北，过了十来分钟，他开着簇新的帕萨特转到街角。
“给你添麻烦了。”何洛说，“你不是因为要送我回去，特意说今天去学校打球吧。”
“客气了不是？”项北笑，“你看我这身打扮，不像去打球么？我每个周五周六基本都会回去转悠转悠，正好今天可以把你从这边带到城北去。”
“你们事务所就在附近吧。”
“对，但有的时候会去别家公司，出差也是常事，不过也好，可以认识不少新朋友。”项北感慨，“如果萧哥在就好了，他最爽快，这样打球喝酒的日子绝少不了他。”
“他如果不忙，隔三差五总是叫一帮人，弄得家里和土匪窝一样。”何洛笑，“进了实验室颠倒黑白，估计他就要憋出病来了。”
“你要是没事，可以去我们学校看看。”项北提议，“看看当年萧哥战斗和生活的地方。”
何洛看天色尚早，点点头，“也好。”
项北在事务所已经换好球服，他把车停在运动场边上，从后备箱里拿出篮球来。约好的同学还没有到，他们挑了场地，一边随意投篮，一边聊着天。
“我好久没有摸过篮球了。”何洛站在罚篮线，右手举起篮球，左手在侧边轻扶，轻盈地一扬，篮球划了一道圆滑的曲线，应声刷网。
“不错么，还是单手投篮呢。”项北又看着何洛跑了三步篮，笑道，“你也算女生里球感不错的。”
“我不行，自己玩玩还好，一上场就发懵，眼花缭乱，根本找不着自己的队友。”何洛拍着球，“只不过当初同学告诉我，女生力量小，但是准头都不错，所以如果硬要用蛮力，出手僵硬没有弧度，反而会把球弹出来。”她举高手，又投入第二个，“所以出手要软，挑高角度，瞄着篮筐的后沿。”
“原来是有高人指点的。”项北手痒，“来来，咱们比罚篮，我觉得你比我准头还要好。”
“好啊！”何洛答得爽快。每人十个球，项北进了六个，何洛进了五个。
“这肯定不是你最好纪录吧。”项北问。
最好纪录？何洛侧身，仰头看着半透明的篮板。那次，十个球她进了八个。自己苦练了一个暑假的投篮，高三刚刚开学就拉住章远比赛。“谁输了谁请客，冰激凌，怎么样？”她扬眉。章远失笑：“你想吃冰激凌，我请你就是了。”“你怎么知道我赢不了啊？”何洛把篮球塞给他，“太小看人了，你严肃点。”
章远敛了笑容，前五球投入四个，何洛却是五发全中。他更加认真，微微眯了眼睛，舒展手臂，后五球也是进了四个。何洛反而发挥一般，最后两人打成平手。
“哈哈，虎父无犬子，强将无弱兵啊。”章远得意，扯扯何洛的马尾巴，“到底是我□出来的。”
何洛摊开手掌，指肚是灰黑的，掌心就干净得多。而曾经与自己执手的人，将要与谁偕老？呵，不关你事吧？她暗自摇头。他是谁的男朋友，你是谁的女朋友，大家各自寻找各自的幸福，是你说出的，做出的，就不要唏嘘感伤。
她掏出钱包：“你在这儿占场地，我去买些饮料备着吧，矿泉水和体饮如何？大概有几个人？”
康满星看见项北，冲他扬手：“你也混进来了？没有被球场看门大叔打走？”
“你都能混进来，啧啧，还穿着高跟鞋，马上就有体育组老师赶你出去。到时候可别说是我们系毕业的。再说，你过来干吗？”
“哼！我是这儿毕业的，你能来，我就不能来？再说，你当我傻的么？”康满星坐在球架下，“转过身去，我要换鞋。”
“换鞋还怕别人看？”
“我怕熏倒你，可不可以？”
“用不用给你开个更衣间啊！”项北揶揄她，“你换了运动鞋，估计也是白给。”
康满星瞥到身旁的女士背包，她抬眼，疑惑地看看项北：“这是……你的？”
“一个朋友的。”
“女的？”
“女的。”
“噢。”康满星闷头系着鞋带，半晌无语。总要找些什么话题，她左顾右盼，“你那些狐朋狗友呢？我们老大也真慢，换个衣服也去那么久。”
何洛在场外的小卖部买了十来瓶矿泉水和饮料，看三五成群的男生涌到场里，砍袖的宽大球服，各色护腕和发带，脚步轻快，或微扬着头扮演球场冷面酷哥，或嘻嘻哈哈和同伴大声说笑。前面是一个个子高高的男生，何洛没有戴眼镜，于是男生的背影看起来有些模糊，轮廓边缘像蒙着一层雾气。他挺直了背，用右手食指转着篮球，又轻巧地递到左手。
所有的小孩子都愿意耍帅。那些白桦一样挺拔俊秀的年轻男孩子，颀长的身形，目光里满是傲然的自信，但无论怎样故作沉着，青春的步履都踩着风，呼一声飞快地从面前掠过。她放慢脚步，一下下踩着地上被夕阳拖长的影子，鞋面倏尔明亮，倏尔暗然，前边的人当然不会发现。他漫不经心地拍着球，几次仿佛要脱手，指尖轻轻一勾，篮球便顺服地回到掌控之中。
两个人一前一后，走到操场尽头。项北二人还在不知疲倦地抬杠，康满星回身喊：“老大，你快来主持公道。是你要我来的吧，不是我死活求着他，对吧？”
“是啊，正好我们今天过来学校谈事情，满星了解这里的情况，可是特别顾问呢。”
何洛拎着两个大塑料袋子，僵在场边。项北看到她，跑过来：“买了这么多，辛苦辛苦，喊我过去拿啊。”
“没关系。”她小声说。
章远猛然回头，女生被项北挡住，隐约只看见压低的棒球帽。
“真巧。”何洛冲他摆摆手。
项北奇道：“你们认识？”
“我们是高中同学。”何洛解释。
“那正好，也不用我多介绍了。”
“你也会打吧？”康满星笑，“apple穿了A字裙，肯定不上场的，我正发愁没有女生。”
项北说：“算了，你让让吧，什么都不会。”
师兄妹二人开始新一轮唇枪舌剑。
“回来了，还是没走？怎么没给我打个电话？”章远走到何洛身边，从堆在球架旁的袋子里拿出瑞士军刀，帮她把系成死扣的袋子划开。
那款兰博，磨得有些褪色。
“老板讲学，我来作助手。大部分时间比较忙，更何况我寒假刚回来，不想太张扬。”
“你比大明星还低调。”章远说。他有些气闷，不是么，连订婚这样的事情，都没有走露一丝风声。
康满星嚷着要和项北一决雌雄。杜果果在场边大笑：“这个不用决，我们也分得出。”项北的老同学也来了，众人起哄，非要二人一较高低。
“这样也没法比。”康满星说，“我们来打三对三，天达这边的人一队，你再找人凑一队。”
“不用我出手，何洛灭你就没有问题！”项北冲她笑笑，“她投篮很准。”
何洛推辞了两句，便被推到场中间，同一队的还有项北和他的大学同学老罗，另一面是章远，康满星，还有同来的司机小宋。
半场三对三，基本是人盯人战术。章远和项北比略胜一筹，老罗又比小宋经验丰富，何洛谨慎稳妥，但用项北的话说，这样文明的打法，无法对抗康满星极地雪人一般的凶猛。“田忌赛马的道理，懂吧？”他说，“只要章远没有控球，那么我看住满星，老罗守小宋，绝对不让他们把球传给章远，那么对方就被看死了。何洛你只要比划比划样子，手举高干扰一下就好。”
“传球也不怕。”老罗笑，“这几个人的配合挺差。”他和项北是本科同学，穿插突破配合默契。反观天达一队，章远得了球，项北便绕上来，和何洛一起防守，康满星这里成了空挡，她大喊：“两个防一个，这三对三还怎么打？”却不曾想，章远带球佯装突破，向左虚晃一步，手下轻轻一拨，将球分到她面前。根本来不及反应，眼睁睁看着篮球从身边骨碌到界外去。
“你再接不住，我扣你奖金！”连续失球几次，章远都忍不住笑着呵斥。何洛压低重心，展开双臂，在他分球的时候伸手虚晃，不小心打倒他小臂上，连忙缩回来。
康满星在场上举手：“打手犯规，也太明显了。”
项北瞥她：“都没影响章远运球，你叫什么叫。”
老罗说：“哪是打球？光听你们俩拌嘴了。要不换换，咱们师兄妹同门一伙儿，让何洛他们同学一伙儿。”
“她会拉后腿的。”项北抗议。
“谁呀谁呀，看你跑两步就大喘气！”康满星扬起下颌，“那就换啊，看谁给谁拖后腿。”
何洛想到不用尴尬地站在章远面前，也点头赞同。
“我猜他们的战术还是不变。”章远夹着篮球，压低声音，“何洛，机灵点，到时候我分球给你，你直接上篮，还记得怎么跑吧？”
“可以试试看。”
果然，开球后小宋将球分到章远手里，老罗和项北立刻围上来，他向前突了两步，在运球的过程中瞅准时机，将球从老罗胳膊下向前场塞过去，何洛恰好从中场赶至，脚下不停，伸手揽过球，稳稳地跑了一个三步篮。高高抛起的篮球绕着筐沿滴溜溜转了几圈，刷网而入。
她虽然跑得不快，但是总会在恰当的时机补位，似乎算好了章远传球的位置，有时见康满星过来阻拦，球刚到手里，便立刻回传给章远，他或侧身勾手，或转身后仰，十之八九不会空投。康满星和项北一队连连失分，互相埋怨。老罗叹气：“人家也是同学，你们也是同学，看看人家的配合，再看你们！就知道吵吵吵，人和人的差距，咋就这么大呢？”
康满星气鼓鼓瞪了项北一眼：“都是你的破战术！”她转而防守何洛。章远身边只有一人防守，顿时没了压力，轻巧两个假动作便晃过项北，何洛在他身边策应，康满星大跨一步想要阻拦她，一时重心不稳，伸脚绊在她小腿上。
“呀。”何洛蹙眉，踉跄几步，眼看就跌在地上，和场地来一次亲密接触。
“小心！”