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一直到七岁之前，萧则行对自己父亲的印象，都来源于偷偷私藏下来的一张照片。
那是一张母亲和父亲在结婚时候的合照，照片上的两个人谁都没有笑，板着脸，十分严肃。
不像是新婚夫妻，倒像是一对仇家。
父亲从未探望过他。
包括他的生日。
除却这一点之外，萧则行的生活和其他同龄人并无区别，在物质方面，甚至要更为丰厚。
母亲申元曼完全不用出去工作，每天做的事情就是喝茶、一遍又一遍的换衣服、读书看报；她会请来发型师，花费掉一整个下午的时间做头发，再自己对着镜子面无表情地剪个乱七八糟；也会故意从卧室窗子里把首饰丢出去，再命令佣人找遍每一寸土地，一定要给她找到。
萧则行不理解自己母亲的行为，他不明白母亲为何以捉弄人为乐，正如他不明白母亲为什么喜欢在晚上拿刀子割伤他的皮肤，要一点一点放他的血。
别墅中的佣人并不多，原本有一位专门照顾萧则行的赵阿姨；但萧则行过完六岁生日之后，赵阿姨就被辞退了，也没有再请新的人过来，申元曼细声细气地对着佣人说，自己完全可以照顾好他。
其实那时候的萧则行已经不需要人照顾，他学习东西的速度很快；关于用餐的礼仪，赵阿姨早就耐心地教过他——
“你是先生的亲生儿子，他迟早会接你回去，”赵阿姨这样对萧则行说，“你母亲犯的错和你没有关系，先生现在只是迁怒，等气消了，就会没事。”
萧则行隐约听说过母亲犯的错事。
结为夫妻的人应当对对方保持忠诚，然而他的母亲却和另外一个男人相爱。
这是一件无法被原谅的事情。
父亲因为这件事情憎恶他母亲和他，命令他们搬出去居住；同申元曼相爱的那个男人去世之后，申元曼的精神状态逐渐崩溃变坏。
直到赵阿姨离开，申元曼才开始折磨他，放他的血——
“你是我儿子，是我身上掉下来的肉，我怎么会不喜欢你呢？”申元曼掐着他的脸颊，叹息，“但你长的和你爸太像了，你有他一半的血，想想我就觉着恶心。等你把他的血流干净了，妈妈才能毫无芥蒂地疼你啊，小星星……”
申元曼的性格变得越来越古怪，白天仍旧会变着法子折腾佣人，晚上则是变着法子折磨他。
萧则行不是没有向佣人求助过，他卷起袖子，给那些佣人看自己胳膊上的伤痕，然而佣人脸上满是惊恐。
他一转身，看到申元曼站在身后不远处，静静地注视他。
第二天，佣人就被辞退，理由是盗窃申元曼的项链。
这样的生活持续到他七岁生日，申元曼变本加厉。
那天她给佣人都放了假，厨师司机都不在，萧则行忍无可忍，推倒她，拖着伤腿，冒雨跑出去。
是孟云秋把他从泥水中扶起来，并收留了他。
……
萧则行十分敬重孟云秋。
比对父亲和母亲要敬重的多。
苏媛中午留在这边吃饭，笑着与孟云秋聊天。
萧则行在孟云秋这边生活已经有两个多月，还是第一次见她与人聊的这样开心；言语间提及苏媛腹中的孩子，求子心切的棠宵早就做了检测，知道是女孩之后，颇为失望。
但苏媛颇为珍爱自己的第一个孩子，在取名这件事上极为慎重。
棠宵取了几个名字，十分随意，她都不喜欢，请大师测过之后，自己定下几个字，柚、楠、橙、橘，也不知道该选哪一个合适。
孟云秋把目光投到萧则行身上，问：“你觉着哪一个比较好？”
萧则行建议：“既然难以抉择，不如抽签。”
苏媛十分赞同这个法子，让人拿来纸笔，端端正正地写下，叠了四个纸条；她很喜欢萧则行，笑着让他来选。
萧则行拿了一张纸条，展开看，端端正正的一个“柚”字。
“那就叫柚柚吧，”孟云秋笑着说，“柚子象征团圆，吉祥，还有庇佑的含义，是个好名字。”
苏媛摸摸萧则行的脸颊，逗：“要是辈分上没有差距，我还真想给你和我孩子定个娃娃亲。”
“可别说了，”孟云秋摇头，“儿女长大了自有儿女的想法，我们这些做长辈的，还是不要妄加干涉。”
“也对，”苏媛爱怜地摸摸肚子，“我只希望柚柚能够平平安安长大，找一个真心喜欢她的人，能够做自己想做的事，简单快乐地过好这一辈子。”
萧则行并没有把这个小插曲放在心上。
只是件小事。
没多久，苏媛发现棠宵出轨，默默找孟云秋哭诉，孟云秋主张苏媛与棠宵离婚，孩子由她们来抚养。
但苏媛始终坚信棠宵会回心转意，孟云秋怨怒她，恨铁不成钢，却也无可奈何。
话不投机，两人关系开始一点点变僵。
孟云秋也不可能真的一直照看他，过了很长一段时间，萧老爷子终于肯把他接回去。
老爷子对他说不上坏也说不上好，他工作忙，极少与萧则行交流；两个人与其说是父子，更像是上司与下属。
严格而疏离地保持着一定的距离。
萧则行读寄宿制学校，完全封闭式管理，每周五才回家。
时间最长的一次，萧则行与父亲长达两个月不曾见过一次面。
那一次，老爷子回来时是个傍晚，萧则行已经许久未见到父亲，十分想念。
在楼上看到车子亮光时候，他立刻下楼，早早地站在门口相迎。
灯光并不明亮，光芒熹微。
老爷子笑着信步走来，俯身抱住他。
这还是回家之后，父亲第一次抱他。
也极少这样对他笑。
萧则行微怔。
下一刻，他听到老爷子慈爱的声音：“维景？一个月不见，都长这么高了。”
萧则行说：“爸，我是则行。”
老爷子松开手，看着他，笑容收敛：“嗯。”
“早点去睡吧，”老爷子问，“来这里等我做什么？喂蚊子？”
老爷子进房间时候昂首挺胸。
像是被踩住痛处的猫。
—
与萧则行不同，萧维景一直受到老爷子的喜爱。
老爷子一直信奉着“抱孙不抱子”的原则，哪怕萧则行与萧维景只差了三岁，在老人家眼中，萧维景可以宠，但萧则行不可以。
关于他不喜欢萧则行这件事，萧家上下人都明白的清清楚楚。
萧维景性子直，听到这个消息，第二天就忍不住过来找他。
萧维景直戳戳地问：“二叔，爷爷不喜欢你哎，你难受吗？”
萧则行收笔，盯着自己刚刚完成的画，反问：“为什么要难受？”
萧维景拿着书，完全看不进去，直接丢在桌面上，十分惊奇：“可是你得不到父爱啊。”
“既然从没有得到过，”萧则行将笔放入清水中，仔细涮洗，“那有没有对我来说无所谓。”
萧维景被他这一段话绕过去，好久，才呆呆地应了一声。
萧则行没有同他继续说话，静心屏息，将毛笔洗干净，挂在笔架上。
老爷子虽然不怎么与他亲近，但是在孩子教育上也没有丝毫马虎。
萧则行左撇子，先前申元曼不在意他如何，只要不缺胳膊少腿就行；孟云秋对自己要求严苛，但鲜少要求他一个孩子。
还是老爷子瞧见了，硬生生地逼迫萧则行改掉用左手的习惯，要求他必须使用右手。
为了磨萧维景的性格，老爷子请来一位专门教授山水画的老师，顺便让萧则行跟着一起学习；萧维景对此兴致缺缺，没什么耐性，三天打鱼两天晒网，倒是萧则行认认真真地完成老师布置下来的任务。
萧维景画到一半就开溜，笔和书都胡乱堆放。
他不喜欢自己动手收拾。
书房门开着，萧则行将自己刚完成的画放在矮台几上，准备晾干墨后再收起来；尚未来得及整理砚台，听到一声稚里稚气的“哥哥”。
他转身，看到了一个白白净净的小团子。
小团子扎着两个小丸子头，眼睛乌溜溜，葡萄一样，大红色的小裙子，正目不转睛地盯着他看。
萧则行问：“你是谁家的孩子？”
小团子不说话，她的目光被旁边矮几上的画吸引住了，迈着小短腿跑过去，看了一阵子画，又仰脸看萧则行，笑起来甜甜的：“哥哥真好看。”
萧则行没有和小孩子打交道的经验，他刚准备叫人把小团子领走，这个小团子就好奇地伸手，摸了一把刚刚碾好的墨，肉乎乎白白净净的五根手指在墨水里戳了戳，就要往自己嘴巴里放。
要不是萧则行眼疾手快，及时拉住她的手，成功阻止，这小团子还真的要傻乎乎地把墨水吃了下去。
抓住小团子的手力气大了些，小团子一撇嘴，大眼睛看着他，眼泪就啪嗒啪嗒地掉，委屈巴巴地哭：“哥哥打我。”
萧则行被小团子的眼泪弄的手足无措，不得已，俯身抱住她：“好了好了，哥哥不是故意的，别哭了好不好？”
小团子抽抽噎噎地，小手一甩，几滴墨汁溅到他刚刚完成的画上。
萧则行也顾不得了，只想着怎么哄好这个小家伙。
眼看着她伸着脏乎乎的手要抹眼泪，萧则行不得不抽了纸巾，耐心地给她擦拭干净手指，笨拙地哄：“别哭了，哥哥不怪你。”
小团子虽然瞧上去肉嘟嘟的，但并不重；至少对萧则行而言，抱起来这么个小家伙轻而易举。
他不知道小团子是从哪里来的，头疼不已，准备抱着她出去找佣人。
刚刚出门没多久，小团子就揪住他的衬衫，急切不已地开口：“哥哥哥哥，厕所厕所，糖糖想嘘嘘。”
萧则行听她说话，顿时神经紧绷，立刻往卫生间的方向走。
小团子腿短，走的慢，真要是放她自己磨磨蹭蹭地走，不知道什么时候才能到卫生间。
萧则行不得不严肃脸警告她：“你再忍忍，千万别——”
一句话没说完，他敏锐感觉到有温热的液体缓缓地渗入他的上衣。
起初是一点，慢慢地是一片。
紧接着听到小团子弱弱的声音：“晚了，哥哥，已经嘘嘘完了。”
萧则行低头，看着小团子仍旧揪着他的衣服，对着他露出无辜且甜美的笑容。
萧则行面无表情地把小团子放下来。
她红色的裙子已经湿了好大的一片，一脸的天真无邪，叫他：“哥哥，你能带我去换衣服吗？”
萧则行按住太阳穴。
小孩子不懂事这很正常，不能打孩子毕竟她啥都不懂……
冷静下来之后，才将她交给佣人。
离开前，小团子穿着湿淋淋的裙子，丝毫没有愧疚之心，还礼貌彬彬地朝他挥手道别：“哥哥再见。”
萧则行挥手：“再也不见。”
萧维景听到这件事，足足笑了半个小时，才幸灾乐祸地告诉萧则行：“这小姑娘叫糖糖，是棠爷爷的孙女，爷爷可宠她了。尿你一身算什么？就算是她尿老爷子一身，老爷子也绝对不会生她一点儿气。”
说到这里，萧维景又笑：“也亏得你脾气好，要是她敢尿我身上，我能直接把她打到连她妈都不敢认。”
萧则行并没有理会萧维景，他洗了好几遍澡，换好衣服，正耐心地在被小团子弄污的画作上添上几笔。
几团墨点，顿时成了盛开的梅花。
一个不怎么熊的熊孩子而已，萧则行并未放在心上。
以后只要别再来惹他就行。
一语成谶，他再也没有见过那个小熊孩子，直接被老爷子打包送去大洋彼岸求学。
高中、大学、工作，萧则行独身一人在异国，从零开始，生意越做越大，公司员工人数越来越多。
除却工作之外，萧则行对消遣娱乐兴致不高。
萧则行并非不重欲，只是更加严苛自律。
在他眼中，一味屈从自己欲、望的人与野兽并无太多不同。
25岁那年，萧维景千里迢迢投奔而来。
“二叔，”萧维景直言，“我过来躲躲婚约。”
萧则行知道老爷子亲自给萧维景指派了婚事，对方就是那个五岁时候尿他一身的“糖糖”。
萧则行平日不会过多参与他人私事，只是想到那个糖糖，忍不住提醒：“不管喜欢还是不喜欢，都要和人家好好聊一聊，一味躲着不是办法。”
萧维景惆怅不已：“其实那小姑娘长的还可以……等等吧，等等再说。”
萧则行不置可否。
他对人的外貌并不过多看重。
婚姻本就是该两人携手共度余生，人都会老，容貌总会衰减；比起来相貌，他更倾向于一个人的品行，以及性格。
这大抵是孟元曼为他留下来的心理阴影。
迄今为止，萧则行的择偶条件仍旧只有一条。
喜欢就好。
旁的那些条条框框都是些虚无缥缈的东西，设置再多的条件，都抵不过真正的心动。
萧维景抵达北欧之后，萧则行发觉这个大侄子性格纯良，被宠溺太过，并不适合商界的尔虞我诈。
这样一眼就能看出的东西，萧则行不信老爷子不明白。
萧则行摸不清楚老爷子是什么意思。
他早非幼时会对父爱尚有期待的那个家伙，比起来这个，萧则行考量最多的，还是老爷子默许萧维景来这里的隐藏含义。
萧则行从不会为他人做嫁衣裳，北欧的公司深层人员运作，萧则行不会让萧维景接触到，其他方面都亲力亲为，教授与他。
独身在异国他乡多年，老爷子与萧则行的联络并不深厚；唯独在萧则行名下的公司成功在美国上市当晚，老爷子破天荒主动打了电话过来，道了一句祝贺。
老爷子第二次主动打电话过来，是萧维景跟着他学习的第四年。
老爷子说：“则行，你回来，我把明建给你。”
萧老爷子想让他接手部分事业，不要求萧则行能做出多么大成就，只要求他别像萧维景一般败家。
然而老爷子不知道，萧则行从来就不是循规蹈矩的人。
萧则行接手明建之后，先大刀阔斧地精简人员，手腕强硬不输当初老爷子半分；又在老爷子不知情的状况下，拿下两块不被老爷子看好的土地，完全与老爷子意愿背道而驰。
老爷子气的骂了他两个小时，一晚上都没睡觉。
萧则行快刀斩乱麻解决完公司的事情，心情愉悦，短期休假中，顺便去见了堂哥准备收养的那个孩子。
初见惊艳，这个叫“唐釉”的女孩，明眸皓齿，笑起来甜美可人。
聊天时候，有点点不会令他反感的小聪明。
萧则行不曾往其他方面想。
不过一个还在读高中的女孩子而已。
萧则延选中的孩子，他也不过是帮忙看一看而已，不会再横生枝节。
只是分别时候，那女孩两通电话的变脸速度令他格外惊讶。
前一秒还在哀哀戚戚，下一秒就和朋友笑着疯狂吐槽。
——本以为只是个软糯糯有点小聪明的小团子，没想到小团子还是辣椒馅儿的。
挺新奇。
再见面，是老爷子的寿宴。
她还是那样清纯无辜的装扮，只是早就见识了她的变脸速度，萧则行再看这个小家伙，怎么看怎么觉着有意思。
这个有意思的姑娘竟然还会安慰他，说关于他不好的事情一定是狗仔们乱写——事实上，萧则行并不在意那些三流小报如何评价他，更不知道她口中的到底在指什么。
不过这小家伙对长辈名声的维护，令他十分欣赏。
完全是出自长辈对晚辈的欣赏。
真正令萧则行起了疑心的，还是书房外的事。
老爷子不许任何人挑战他权威，盛怒发火，砸破他的额角；萧则行离开之时，看到她仍旧守在门外。
一副受了惊的兔子模样。
她问：“爷爷打你了吗？疼吗？”
明明手指害怕到不停地发抖，还是忍不住上前，替他擦拭着额头的伤口。
纸巾贴上他的额头，她认认真真地擦拭着，眼睛明亮。
一个小辣椒，裹上了一层糖浆糯米，又开始假装自己是个甜甜软软的团子。
萧则行敏锐察觉到，这个女孩对他的态度多了几分说不清道不明、不清不楚的暧昧。
多年来，他拒绝过的莺莺燕燕不在少数，却破天荒的没有及时回拒她的示好。
——她是个高中生。
——还是他堂哥准备收养的养女。
萧则行按住纸巾与她的手：“谢谢。”
本想斥责她，但想到这孩子孤苦无依，身世可怜，多半也敏感；话重了，又恐损伤到孩子脆弱的自尊心。
他自己都觉着惊异，竟然会为了这么一个小家伙考虑到这么多的事情。