顾念几乎要翻白眼了，“总觉得你居心不良，你要不说实话，我宁可去睡街边水沟。”
“我这么诚心诚意的邀请，你居然认为我居心不良？太过分了吧？”
“不说实话？那晚安，几天后见。”顾念拧身挣脱了受制的肩膀，但没走成，宋亦柏揪着她的后衣领把她拽在了原地。
“是不是非得我命令你，你才肯乖乖的？”
“你越这样说越有问题，那些小姐里肯定有人让你头疼，你需要我替你转移麻烦目标，还一副给我好处的样子。哼，坏人。”
被说中真相，宋亦柏的口气立马又软了，松了手，又和蔼可亲的揽着顾念的肩膀，一副好兄弟铁哥们的模样，“那些小姐都是有教养的大家闺秀，什么麻烦，没有麻烦，只是呢，每个人的喜好不同，我一个人实在应付得有些吃力，你就当做善事，帮我这次？嗯？”
顾念再次忍笑忍得嘴角抽筋，“难不成你是一个人面对一群的小姐，集体聊天，结果讲的话，这个听着好玩，那个听着不爽？”
“是了是了，就是这样了，我不能单独跟一位小姐聊天，最少也得是两位，天知道我哪句话说得这个笑那个怨。”
“可就算多带我一个，也不管用啊。”顾念实在绷不住笑意，嘴角不受控制地上翘。
“要是你也应付不了，我再叫别人，这等好事，叫太多人来，会打架的。肥水不流外人田嘛。”
“那我这是受邀出场拯救危机咯？有什么好处？”
“我私人欠你一个人情。”
“怎样都行？不讨价还价？借钱也行？”
“除了违法和损害家族及我个人声誉，其它的怎样都行。不讨价还价。借钱也行，只要别超过我的能力。”
“那今晚呢？我累得腰酸背痛的。”
“今晚给你记功，东家都说你好，这功劳一定记在你头上，等庆典结束了一块算。”
“什么叫一块算？还要我迎宾？”
“正典那天。不是要到家里看戏么，那一天就再辛苦你一下了。”
“你什么时候决定的？”
“送完客的时候啊，别浪费你辛苦背的那些资料嘛。”
“你真是物尽其用啊。”
“我觉得人尽其才这个词才比较贴切。除非你非要自比物件。”
顾念突然一阵气恼，想也不想地顺势向后顶了一肘子，正好顶在宋亦柏的胃上。
宋亦柏没有防备顾念来这么一下。嗷了一声，吃痛地弯了弯腰。搭在顾念肩头的手正好成了他的支撑，顾念被他拉得摇摇晃晃，却又互相保持了对方的平衡。
一直在旁边等着的车夫和小厮紧张地直起身子，看着还在拉拉扯扯的二人，不知道要不要上前帮忙。
喘平了气，宋亦柏站直身子，顾念因为冲动攻击了大公子。心里害怕，挣开他的手抬腿想溜，却实在敌不过长手长脚的宋大公子，轻而易举地又把顾念给拎在了手心里，提着后衣领就往他的马车推。
顾念给推着先爬进了车里，没一会儿宋亦柏也钻了进来，两人各占车厢底部一半的位子。
车子很快出发。
宋亦柏绷着一张脸斜睨着背靠车厢角落歪着坐的顾念，顾念也毫不示弱地瞪回去，两人几乎大眼瞪小眼地比试了一番木头人的游戏，最后还是宋亦柏打破僵局。冲顾念勾了勾手指。
顾念干脆把手脚都缩起来，坚决不肯再靠近宋亦柏。
宋亦柏危险地眯起眼睛，把双手指关节掰得咔咔响，顾念一脸不情愿地挪了挪屁股。凑到近前。
宋亦柏没再跟顾念兜圈子，直接告诉她明日集合地点和时间，要是到时没见到人，哼哼。
顾念气鼓鼓地做个鬼脸，又挪回车厢角落，找个舒服的姿势靠着，闭上眼睛打瞌睡。不管明天会见到怎样麻烦的小姐，都不能阻止她这会儿睡意扰人。
车厢里安静下来，宋亦柏也靠着他那头的壁板闭目养神。等他到家还有好长时间呢。
顾念知道自己真睡着了，她是被人大力摇醒的，刚醒来时还很不高兴，揉着眼睛拍掉一直在晃她肩膀的手，然后才惊醒过来，看着坐在她身边的宋亦柏，不好意思地吐吐舌头。
宋亦柏大人有大量地不跟这个睡糊涂的家伙计较，再次交待了明日集合的时间地点，才让人下车。
看到车外等她的哑姑，顾念才意识到她睡得有多沉，小厮拉了门铃叫来了哑姑，她才被宋亦柏叫醒，看来今晚她是真的累着了。
口齿不清地跟车里车外的人道了晚安，顾念走进家门，热汤一直在厨房里备着，很快就洗了个澡，吩咐了哑姑自己明早要早起，倒在她喜爱的罗汉床上，又呼呼地进入了新的梦乡。
早上在生物钟的作用下，顾念准时睁开了眼睛，先想起来今天放假，在床上翻个身想再睡会儿，然后在她最终又要睡过去之前，腾地一下，翻身坐起，望着窗外的清晨阳光，穿鞋下床。
哑姑预备好了早饭进来叫顾念起床时，她已经洗漱完毕，正把洗脸巾挂回墙上的巾绳上。
吃饭梳头更衣，起床后的一系列步骤做完，今天特意穿了前不久过五月节时才穿过的一件新衣，鞋袜发带也都是配套的。
手里摇着一把扇子，嘱咐哑姑关照好门户，顾念出如意巷，径直到东头的三宝街，好巧不巧碰到昨天她所雇的马车夫，于是上前质问怎么晚上没看到他人，害得自己差点不知道怎么回家。
车夫大呼冤枉，说明明是顾公子自己派人跟他说不用等了，他搭别人的车子回家，还给了一点小钱做辛苦费。那他自然就走了咯。
顾念顿时拉下一张脸，呼哧呼哧地直喘粗气，会干这事的唯一的嫌疑人跃入她的脑海。
死宋亦柏，跟你没完！
不明就里的车夫给吓着了，又不敢问，缩手缩脚屏息静气地坐在车上不出声。
顾念在心里一个劲地念叨心平气和心平气和心平气和，几个深呼吸后平静下来，问车夫知不知道东城口的水路城门怎么走。
车夫自然说知道，然后载着顾念去了。
提前到达目的地，水路城门就是衣带河的尽头，沿河水出去，荡舟一段行程后，进入开阔的湖面，水草丰美，鱼虾满仓。湖边陆地在很远的地方。
河两岸各有一个供下客卸货的小码头，来来往往的都是城外渔民和商旅，划的也不过是单桨小船。
顾念向划船叫卖的船娘买了几样新鲜水果，用个小果篮装着，在岸边找了个有树荫的石凳坐着，耐心地等着宋家的船过来。
跟宋亦柏与她所约定的差不多的时间，一艘三层的大画舫远远地出现在了视线里，匀速地向城门驶来，吸引了岸边很多人驻足观看，议论猜测又是哪家的家眷游湖消暑。
画舫三层船舱都用竹帘子前后左右地遮得严严实实，上面两层连船舷和前后甲板都挂了帘子，显然女眷们都集中在上面，下面是船夫和佣人干活的地方。
船上没有打出任何标示身份的旗帜等物件，不能确定这是不是宋家的船，顾念提着果篮站在码头前翘首张望，直到她看见了站在第三层前甲板正面的宋亦柏。
画舫在码头前稍停片刻，船夫搭上跳板，顾念过船，把果篮交给宋家小厮，走前甲板的楼梯径直爬上三楼。
桨手重新操桨，画舫缓慢小心地驶出水路城门，进入了一览无余的开阔河道。
顾念走到二楼，发现二楼船舱口都挂着竹帘子，里面有什么一概看不见，但能听见少女们清脆地笑声。
准备上三楼时，抬头却见宋亦柏正站在三楼的楼梯口等着自己，用脚趾头想也能想到上面肯定都是女性长辈，虽说拜见长辈是必要的礼数，但当顾念站在宋亦柏面前，还是免不了手心里紧张地冒汗。
三楼的船舱口也一样挂着帘子，不知道里面都有哪几位长辈，宋亦柏没急着带顾念进去，而是以身体挡着船舱里的视线，让顾念先整理好自己的仪容，从头到脚都抹平了，又嘱咐了一些礼数，才领其去见长辈。
船舱里服侍的丫头把帘子卷了起来，顾念这才看清这里面的格局，中间一条过道，两边就是观景的长凳，宽度合适，可坐可躺，还有更为舒适的靠垫靠枕，背板上开着大大的窗户，但这会儿挂着帘子，外面景色什么都看不到。
第137章
坐在这里观景的都是中年以上的夫人，穿戴得体，慈眉善目，在顾念进来之前，她们显然聊得愉快，宋亦柏一边与她们打着招呼，一边带着顾念来到位于中段的位子。
顾念很惊讶地看到二公子和三公子也在这里，但随即，她的注意力就转移到了正与宋亦柏说话的那位夫人身上。
夫人那张脸一看就知年轻时定是美人，保养得宜，到如今这岁数仍然风韵犹存，嘴角微笑时的样子，与宋亦柏一模一样，绝对的母子俩。
宋亦柏与母亲说完话，引见了顾念。
顾念郑重其事地行晚辈礼，夫人打量了几眼，对顾念还不满二十岁表示了惊讶。
在座的其他夫人们都凑了过来，七嘴八舌地与顾念说话，宋亦柏一一引见，宋家三位当家太太都来了，只不过三太太膝下长子四公子年纪尚幼，所以没来，只有二太太带了长子作伴。
其他的太太们都是宋家三位太太的亲朋好友，属于私交关系，不在庆典嘉宾的名单上，顾念对她们一无所知，甚至没几个是医药圈子的，宋亦柏介绍她们的姓名家世时，她听得头昏脑胀，努力记忆。
顾念与太太们拉了拉家常，少不了要被问到些家庭背景，顾念只推说自己是普通人家的孩子，家里做点小生意，不扯自己的历史，尽快结束这话题，聊别的。
船舱四周都被帘子围得严严实实，也不知道是不是离开了繁忙的内河河道，直到宋大太太的丫头接获外面小厮的禀报，过来问太太们是否要把帘子都拉起来，画舫已经进入湖区了。
丫头们纷纷走出船舱，到两边船舷把窗户和船舷的帘子全部卷起来。太太们也携手一起出来观看风景。
顾念与宋亦柏一起，跟在大太太身边走动，靠在船舷旁。看这碧波荡漾水天一色的景致，不由得感慨自然的奇妙人类的渺小。
楼下少女们的笑声传了上来，扶着船舷往下张望。小姐们也都出来了，都是十几岁的豆蔻年华。活泼好动，在甲板上走来走去，一会儿笑，一会儿闹。
大太太让男孩们都下去，别怠慢了贵客，她们这些老人家想静静地看会儿风景，没事儿别上来打扰。
小厮玳安先下去通报。马上就听到小姐们的惊呼和笑声，楼上的四人才慢悠悠地步下楼梯。
许是听到脚步声，走在最后头的顾念在楼梯旁转过身来时，看到前甲板已经站了不下十位穿着漂亮衣裙的小姐们，一手团扇一手手帕，扇子都遮着脸，只露一双眼睛，还不正面对人，歪着头羞涩又狡黠地打量，时不时轻声笑笑。与身边的人说几句。
宋家三位公子小姐们都已经见过了，顾念却是生脸，猛地一下被美少女行注目礼还真有些不习惯。
四人抱拳行礼，小姐们袅袅婷婷地回礼。声音婉转动听，娇娇滴滴的，透着娇生惯养的娇柔劲儿，就连顾念都不免对小姐们心生保护欲。
宋亦柏引见了顾念，两边再次行礼，几番寒暄之后，顾念敏锐地发现了小姐们中的头领，一个群体中自然而然会有一个大家信服的领头人，而这位来自郡内千阳城杏林世家的阮小姐却对二公子感兴趣。
这是顾念自己发现的，凭的是同为女人的直觉，阮小姐看二公子的眼神跟看别人完全不一样，那是女孩情窦初开的眼神。但不知出于什么原因，阮小姐和另二位小姐却仍围着宋亦柏打转，别的小姐们都无法好好地与宋大公子说上几句话。
顾念发现没人搭理自己，她就是来充数的，这在她意料之中，她自然不会有半点介意，靠着右船舷一边看风景，一边观察小姐们对三位公子到底是怎样的看法。
总共十一位大家闺秀，阮小姐为首的三位围着宋亦柏。永洛府中和堂的饶小姐与另一位小姐围着二公子。三公子比顾念还小一岁半，今年才虚岁十八，还是半大小子，剩下的六位小姐虽与他年龄相称，却看不上他，只有一位在贴身婢女的陪伴下，隔着三四步的距离，靠着船舷栏杆，扇子掩面与他说话。
五位小姐无人作陪，只好自娱自乐，在甲板上转圈子散步，前甲板到后甲板，左舷到右舷，人多胆大，声音也大。
顾念就那么默默站着，看别人三三两两地从自己面前走来走去，几次阮小姐碰到二公子，都在手中扇子的掩护下偷偷张望两眼，顾念实在看得有趣又可怜，却不得不憋着不敢戳穿。
楼下上来五六个总角小厮，手里的大托盘里放着一碟碟洗净切好插着牙签的水果，他们鱼贯进入船舱，把东西放在各个座位的矮几上。
顾念收拢扇子插在后腰，叫住走在最后的小厮，拿了一个果碟，然后走到后甲板，若无其事地一边吃，一边眺望远处捕食的水鸟，湖风拂过，凉爽宜人。
那五位绕着甲板转圈的小姐们终于留意到了顾念，却又都羞涩地不敢上前说话，就在后甲板来回走，走一回看一眼，然后到一旁商量商量，接着再从顾念眼前经过一回，到一边又讨论讨论。
顾念吃着水果，笑得肚子疼，脸上还要保持着纯良无害的天真表情，她真的很想告诉小姐们，她们商量讨论怎么跟自己说第一句话的声音太大了。
当小姐们再一次来到顾念向前，她终于忍不住叫住她们，小姐们像受了惊的猫咪，兴奋地惊呼几声，才安静地望着顾念，眼神里充满好奇的打量猜测和期待。
顾念轻咳一声，放松站姿，尽量让自己表现得轻松随意一些，“小姐们散步不累吗？进去吃点水果吧，都是本地特产，清晨由农人送进城里的。”
小姐们像听到了什么好笑的笑话，笑嘻嘻地不接话。不过又都很礼貌地向顾念屈膝表示谢意，在各自婢女的搀扶下，回船舱歇歇脚。
顾念挪了挪位置。站到了后甲板与左舷相交的角落里，对角线上是船舱的立柱，能挡着舱内人看到她的视线。里面公子小姐聚会。她就不凑这热闹了，绿叶要有绿叶的自觉嘛。
顾念背对船舱。面朝大湖，发带飞扬，嘴里叼着半块水果，碟子里还有一半。
身边突然有人无声无息地靠近，但发现时已经晚了，顾念被圈在了原地，连躲闪的空间都没有。手上的果碟被来人拿走，作为交换，手心里多了一个点心碟。
头顶上飘来一个嚼水果的恶劣的嗓音，“你一个人站在这里，不知道的，还以为受冷落的是你呢。”
顾念回望了船舱一眼，拈起一块梨花糕，一口吞下，舔舔手指上沾到的碎屑，“身为东道主。不在里面陪着，跑出来做什么？”
“这不是落了你么，出来寻人呗。”宋亦柏靠着栏杆，故意探出上半身。看船下湖面，谁都明白他这动作什么意思。
“哎呦，辛苦师兄了，我觉得外面风景挺好，就不去里面了，实在不知道跟小姐们能聊什么。”
“所以你先前就宁可看着小姐们在你面前走来走去，你就是不肯开口说一句话。”
顾念再吃了一块点心，低着头翻一白眼，“你都看见了也不来搭救那些可怜的小姐们？”
“我这不是指望你么，没什么你居然那么木。”
“嘁，你就知道我不是在享受小姐们对我的注目？”
“哎，我头一回发现你居然脸皮这么厚。”宋亦柏很吃惊地低头看着顾念，仿佛是真的发现什么以前不知道的真相。
顾念优越感十足地扬起下巴，“师兄，你不知道的事多了，看小姐们为了想一句合适的搭讪的话而耍各种小心眼的那个样子，比喝了一罐子蜜都甜。”
“齁不死你，还一罐子蜜。居心不良，折腾客人。”
“才不，我这是观察，先观察小姐们的喜好，再有的放矢，事半功倍，我才不像某个眼瞎的看不到被隐藏的真相。”
顾念脑门上被拍了一下，不满地嘟嚷，“你吃水果的手别乱拍。”
“这是教育你长幼有别，少乱说话。”
“本来就是嘛，身边围着美女就忽略了一直存在的真相，还大夫呢，连这点眼力都没有，做你的病人真倒霉。”
宋亦柏突然拉了顾念一下，带其一起转身，面对船舱里众人挥手微笑，然后两人又面朝大湖继续密谈。
“我忽略什么了？证据呢？”
“要我说？你不打算进去再好好看看？小姐们可等着你呢。”
“我要进去也要带着你，要不你指给我看？”
“扯蛋吧你，我才不要被小姐的眼刀杀死。”
“那你就现在说，说对了回头再记你一功。”
“功劳这么好赚？”
宋亦柏从眼角睨了顾念一眼，“说不说你？”
顾念闷笑了几声，再拈了一块糕点，并随手把点心碟与宋亦柏手上空了的果碟摞到一块，胆大包天地让宋大公子收拾吃剩的食物。
玳安突然从宋亦柏身后冒出来，吓了顾念一跳的同时，接过大公子手上的碟子，迅速拿进船舱去。
顾念招招手，示意宋亦柏低下头来，她以手掩嘴像说什么秘密似的凑到他耳边，“把阮小姐放到二公子身边，其他人坐开。”
宋亦柏挑着眉抬起头，“当真？谁看上谁了？”
“阮小姐。”
“那怎么…？”
“怎么还围着你转？那我不知道，也许得从小姐的身世背景里去找原因？”
“她们都是嫡出的小姐，还能有难言之隐？”
“搞不好家里的意思是希望做大少奶奶呢？但小姐却实际看上了二公子。”顾念耸耸肩，“任何情况都有可能发生。”
“就你眼睛尖。”
顾念厚脸皮地扬起眉毛，“多谢夸奖。”
“我是夸你么？！”
“难道是骂我？”顾念扁起嘴，一副受了委屈的可怜相。
宋亦柏哑了口，发现上了顾念的当。
顾念又得意地笑开了花，哪有半分委屈的影子。
宋亦柏决定不跟顾念计较他的小聪明，伸手揽着其肩膀，不容反抗地拎进了船舱。
小姐们两人一对坐在柔软舒适的长椅上，中间有一个放满食物的矮几，隔着中间的过道聊天说笑。
见有男人进来，小姐们不是撇过脸，就是用扇子遮着脸，直到宋亦柏二人经过她们眼前。
宋亦柏把顾念带到了他们四人坐的位子，离小姐们隔了一个座，而且还挂上了两道帘子，谁都看不清谁，只有声音能传过去。
现在男女都共处一室，不能这么干坐着，又不好集体聊天，不可能找到让所有人都感兴趣的话题，顾念捧着她上船以来的第一杯茶，假装不干她事。也的确不干她事嘛。
三公子倒是有了个主意，先前跟他说话的那位鲁小姐透露平时在家闲暇之余喜欢看公案故事，顾念灵机一动，自告奋勇讲故事，这样就可以打乱座位，剩下不想听故事地往公子们这边靠拢，想结亲的和不想结亲的就这么区分出来了。