“阿邻，你——心里还是只有苍龙一个人么？”舞鹰声音里微带犹豫。
“那你呢？还想着那位柯姑娘么？”阿邻不回答反问。
“柯姑娘人好，我喜欢她很正常…”
“什么？”阿邻跳起来。“你——你怎么能…”
“我原本以为你任性自私，现在看来，你人也很好，我喜欢心地好的姑娘。阿邻，委屈你嫁给我这个丑八怪…”
“你才不是丑八怪！连苍龙——叔叔都比不上你。”阿邻轻声反驳。“我先前那么说，可能是气你整天黏着那柯姑娘，看也不看我一眼吧？唉，我从小没了娘，爹爹常年在外面打仗，没人督导，性子是不好了些。”
“以后咱俩结成夫妻，你给我生一大群娃娃，我不出去打仗，你也长命百岁地，咱们的孩子一定性子好。”舞鹰的声音里带着笑意。
“谁——谁说给你生娃——娃？”阿邻结结巴巴地反驳，声音又细又小，语气里羞涩有之，更多的是欢喜无限。
“这雨就快停了，一会儿恐怕就要跟大家伙碰面。阿邻，我们从今以后可能要几个月不得见面，现在…”
李昶和柯绿华互视一眼，柯绿华虽然听不懂舞鹰说什么，但看李昶笑嘻嘻地，他双手拇指伸出，做了个拜天地的手势。柯绿华脸上一红，张嘴就想提醒舞鹰。
“阿邻！”铁勒的声音及时出现，显然他也听出来舞鹰口气中的意思，做父亲的听着女儿女婿亲热，实属难堪，遂连忙现身。“你到哪里去了？爹爹担心你呢。”
李昶一拉柯绿华，也跟着走了出去。拐个弯，看见素兰呆呆地靠在石壁上，身上衣服随便遮掩着她的胸腹之处，柯绿华让李昶先走，自己蹲下身子道：“姐姐，你怎么了？”
素兰抬起头，神情有片刻的恍惚，好一会儿讶异地道：“你——你怎么从里面出来？”
柯绿华先前一点都没听懂素兰和铁勒之间的对话，见素兰双颊色如渥丹，嘴唇微微红肿，好似刚被人狠狠地亲过一般，心中也猜不到是为了啥，只道：“姐姐和铁勒大人进来时，我和他…嗯…正在晾衣服，不方便相见。姐姐也是晾衣服么？要不要我帮你穿上？”
素兰似乎心神不属，点点头，人却没动，继续痴痴地发呆。柯绿华帮她穿好衣物，一同走出去。只见外面四人除了阿邻兴高采烈地抱着铁勒又叫又跳外，三个男子全都一言不发，内中舞鹰满脸通红，铁勒神色尴尬，苍龙站在山洞口的雨帘处，盯着细雨茸茸，似乎在想心事。
柯绿华因为什么都没听懂，于众人的异样丝毫不觉，见舞鹰无恙，心里欢喜，冲到他身边笑道：“舞鹰，你平安无事，我太高兴了。”
舞鹰看见柯绿华也很高兴，点头道：“这一场大雨真是凶险。我在水里腿脚抽筋，要不是阿邻冒死救了我，可能再也上不来了。”说到阿邻时，他不自禁地看向铁勒父女，眼光黏在阿邻身上，好半天才移开。
柯绿华见了，心道这场大雨，倒是成全了舞鹰和阿邻，也算是不幸中的幸运吧。
素兰舞鹰姐弟劫后重逢，有说不完的话，柯绿华遂走到李昶身边，看他若有所思，问道：“在看什么？”
“这雨小了。山洪一停，我们就可以到对岸去。我离开中原已有三个多月，也不知道那里有没有下这样大的雨？”
“你在担心战事？”
李昶点点头，把目光自细雨移到她脸上，叹道：“一回到中原，军务缠身，加上战场之上凶险万分，我可能没法子把你留在身边。你愿不愿意先到燕京城我的府里等我？”
柯绿华听了，微微一怔道：“先到你的府里？”孤身一人去他的家？他们不是发誓要再也不分开的么？刚刚在山洞里，他还说以后要天天晚上跟自己那般亲热的啊？
李昶难得地露出烦恼的表情，长叹道：“就算是我，也无法事事如愿。”说到这里，十分苦恼，恨恨地道：“他奶奶地，要想随心所欲，恐怕只有我当了皇帝的那一天！唉，当初我俩发誓，老天爷作证咱二人再也不分开，现在就要让你一个人留在家里，你怪我么？”
柯绿华内心也长长地叹了口气，见李昶满脸歉然地看着自己，微微摇头，勉强笑道：“放心吧，只要你把那些大老婆小老婆小丫头大丫头的统统送走，没人给我气受，我就不怪你。”
柯绿华话音一落，只见李昶神色踌躇，似乎有什么话难以启齿。她心中一震道：“怎么了？你不舍得她们么？”
李昶摇摇头：“不是。”他素来是个果决的人，这会儿却对自己要说的话斟酌了很久，才缓缓地道：“你知道我是燕王的第三个儿子，对么？”
“嗯。”
“我父亲有四个儿子，当初一直把咱们俩追杀到这大草原的南方朱雀，是我二哥李晏的护卫，就像你见过的东方苍龙是我的护卫一样。我们家世守北方，所以我大哥世子李旭尊北，护卫叫北方玄武，我弟弟李晞的卫士叫西方白虎。”
柯绿华见他说到李晏的名字时，声音里透着掩不住的怨毒，暗道他的亲生哥哥这样苦苦相逼也难怪他如此，回想当初自己跟着他夺命狂奔，居然是他的亲生哥哥想要他的命，若非亲身所历，简直难以相信这世上还有这样的兄弟。“燕王知道李晏的所作所为么？你父亲正在跟皇上打仗，用人之际，你二哥这样行事，岂不是自乱阵脚？”
李昶微微点头，接着她的话道：“你这样说，固然极有见识，可帝王家的事儿，不那么容易说得清。当年父王以东方苍龙赐名我的护卫，激起他的正妃姜氏大大的反感，人人都知道我父王想做皇帝，他这样赐名于我的卫士，摆明了想让我做他的继承人。”
“他是一人之下，万人之上的王爷，想做什么就做什么，难道还怕一个妃子么？”柯绿华听他提到燕王正妃姜氏的时候，眼睛里霎时充满仇恨，想起当初奶娘说过的那个樱桃口、说话细声细气、十全十美的美人——也许燕王很宠爱她，由爱生畏也很正常。
“怕倒不至于，可我父王野心极大，想做皇帝，不得不依靠姜家。”提到姜家，李昶停了好久，才接下去道：“我父王手下六路大军，水陆并进，其中四路领兵的大将都姓姜，你说他能不在意姓姜的女人怎么想么？他就算想让我作世子，也左右掣肘，远不如直接让我大哥继位既平稳又简单。”
柯绿华想不到燕王家里还有这么多牵缠复杂的关系，一时不知道怎么回答，李昶谈到这些事情时声音镇定自若，想到他这样心机洞察，条分缕析，莫非心里已经有了对付的方法？
“那你想怎么办？”她问。
他转过脸来，看着柯绿华，眼神深不可测，半天才轻轻道：“你知道本朝的史故么？”没等柯绿华回答，他就接着说：“当年先皇帝生了十六个儿子，以第八子我父王最为雄才大略，可为祖训所限，只好传位给了长子太子，也就是现在的皇上。这几十年来我父王南北征战，把蛮人胡人赶出天山以外，白河以北，皇上和太子却一年比一年荒淫昏庸，弄得民不聊生，听了朝廷里那些文士的胡言，整天提防我父王起兵造反，他们想削夺父王的兵权，没了兵，我们父子的性命危如累卵，不由我们不反。”他顿了顿，停住口看着柯绿华，好像在等她反应。
柯绿华点点头道：“要是以后你父亲作了皇帝，你大哥李旭做了太子，以你的脾气，恐怕又要起兵夺这天下——老百姓就又要遭殃了。”说到这里她长叹了一声，“那姜家和李晏是不是也防着你将来造反，所以才要趁着你行刺舒渊，先下手为强，顾不得大敌当前了？”
李昶点头叹道：“正是如此。我大哥为人朴讷，不得父王欢心；二哥的心思比地沟里的老鼠还要肮脏，眼光都不如井里的蛤蟆长远，若他做了皇帝，第一件事就是宰了旭、晞和我，接着鱼肉天下苍生。父王虽然不喜欢他俩，碍着姜家，也只能等天下定了再说。父王可以等，我却等不了，这一次的追杀是你亲眼见到，其实这几年来，我逃过的明枪暗箭数也数不清，连吃喝这些小事，都不敢掉以轻心。”说到这里，李昶压低声音，在她耳边轻轻道：“说到这里你懂了么？我不能送走家里的那些女人，否则你就危险了。”
柯绿华听了，咬紧双唇，半晌摇摇头道：“如果她们不走，我也不必回你的府里了。你给我随便找个房子，我在那房子里等你。”
“不行。你在外面更危险，我不放心。”李昶的语气斩钉截铁，见她听了，连耳和腮都红了，是犯倔的前兆，忙换了语重心长的口气道：“在外面住容易露馅，万一被姜王妃访察到，你就无处可逃。在我的家里，你可以暂时装成婢女，你的身份越是平常，就越是平安，你懂么？”
“不行。我不能和你那些女人在同一个房檐下，你说什么都没用。”
李昶眉头皱起来，气道：“我说了这么多，你难道都没听懂么？我是为你好…”
“你不必说了。”柯绿华摇头阻住他的话，“我不能和那些女人在同一个屋檐下，苍龙，你别逼我，我真的受不了。到你家之后，我可能要扔掉你所有的被子，清洗你所有的床褥，连床上的帐幔都要拆下来洗刷干净，否则我就会想起你在那床上，那些被子底下，跟那些女人做的咱们刚刚做过的事！苍龙，我心里只有你一个，要是你心里不能也只有我一个，你就配不上我！你让她们走，不然你就让我在外面等你，两条路你自己选一个好了。”
劫红颜
李昶见她不听话，耐着性子道：“你明明知道我心里只有你，还这样难为我，不是太过分了吗？”
“你让我跟你以前的女人住在一起，还说我过分？”柯绿华双臂抱胸，难以置信地看着李昶。
李昶轻轻叹了口气，伸手把她的手握在自己掌心里，才道：“你要是从小长在王宫，就能知道我的难处了。”说到这里，声音放得极轻：“我的母亲是狄人，她在我八岁那年就离开人世了，在那之后，我全是一个人活着——这些年来，我身边其实没有一个可以亲近的人。”
柯绿华听他谈起母亲时，脸上流露出深深的怀念，将近二十年过去了，他还这样想念她？他这片刻的软弱，让她联想到一个被母亲抛弃的可怜孩子，就像自己当年在母亲死后的感觉一样。“我娘在我五岁的时候也死了，我还哭得吐血不止，奶娘就骗我说我娘在天上，跟月亮里的仙女住在一起。”童年记忆里渴望有母亲怜爱的心情，现在也还是不能忘怀，想到李昶跟自己一样是个自小没娘的孩子，对他的怜惜之心大盛。
“你相信你娘在天上，对你未尝不是一件好事。”李昶声音低低地，陷入往事的回忆中，“我娘临死时，我看见他们送来一盆水，水里浸着一条长长的白绫，我才八岁，在屏风后亲眼看着姜王妃的人把我娘勒死，她的舌头伸出来，脸涨得通红。这十七年来，我梦里最痛快的事儿就是亲手把姜氏宰了，给我娘报仇！王妃夺走我唯一的亲人，我不能让她得逞第二次——绿华，你不光是我的妻子，还是救了我命的恩人，是我可以完全信赖的朋友。你要是知道我心里有多担心，就知道我让你躲在府里，实在是不得已。”
他声音里有难得的恳切，令柯绿华左右为难。想到要去他的家，和那些被他宠幸过的女人住在一起，她胸口憋闷，几乎呕吐，蹲下身子，干呕了半天，听见李昶一迭声地问自己怎么了，她待恶心的感觉慢慢过去，深深呼了一口气，才道：“我去你家当婢女就是了。”自己本来就是他家的女仆，这也不算是侮辱，“不过在你送走她们之前，你再也不要碰我了。”
“啥？”李昶出其不意，追问道：“为啥？”
“不为啥。”柯绿华慢慢站起来，肩背挺得笔直，直视着李昶道：“你曾说过那些女人活在这个世界上的目的，就是为了能让你多看她们一眼，她们如此处心积虑，我就算天天霸占着你的床，也无甚用处。唉，但愿咱二人经历这些劫难之时，你能时时刻刻记得咱们当初永不分离的誓言。”
“铲除姜氏非一朝一夕之功，在这之前，府里的女人都不能送走，你不是想让我一直当和尚吧？”李昶说到这里，脸都白了。
“那你就想法子快点铲除他们。”柯绿华先还满脸伤感，及至看见李昶的神色，忍不住轻笑道：“在家里记得要把裤带系牢。要是让我逮到你跟哪个女人勾搭，你可小心了。”
“你还有心思打趣我？什么叫把裤带系牢！？”李昶见柯绿华转身欲到素兰身边，连忙伸手拉住她道：“你不会这么忍心吧？要灭了姜家，可能要好几年呢？”
柯绿华把胳膊自他手上拉开，再说话时，声音里没有了刚才打趣的语气，只轻轻道：“如果让我选，苍龙，我宁愿你是个亡命江湖的刺客，是个粗鲁不文的杀手，或者是个农夫小贩都好，那样就只有咱二人。可你偏偏是个王子，为了你的野心，我受些委屈没什么，可我不能跟她们一起侍奉你——你别难为我了。”
李昶怔怔地看着她，她平素柔和的眸子里全是决心已定的神色，知道自己再说无用，无奈地叹道：“你还是对我不放心。”自己想了想，又慨又怨地加了一句：“老天爷总不叫人事事如意，就是不知道当了皇帝之后会不会好点？”
柯绿华听了，心中想起空慧所唱的“天上人间，志与愿违，百年一瞬，如愿者稀！”心中莫名地伤感起来，想来天上人间，总是如愿者少，就算是皇帝，也有不顺意的时候吧？
她和李昶二人心中不快，都痴痴地看着山洞外的风雨，好半天沉默。不想听见身后素兰的声音道：“妹妹，你把当初那首《凤求凰》再唱来听听好么？”
柯绿华回过头来，听素兰接着道：“困在这山洞里，左右无事，就特别想听你唱这首曲子。舞鹰，你学会了，要常常唱给阿邻妹妹听啊？”
舞鹰点点头，和阿邻两个人都是欢喜万分。柯绿华见了，暗想阿邻终究是个有福气的女子，一生一世能有舞鹰这样的好男子疼惜着，老天爷也算开眼，匆匆百年，还是有人如愿的。
她点点头，刚要张嘴唱，只听身旁的李昶轻声道：“这曲子名叫《凤求凰》，当年司马相如唱给卓文君，他二人宠辱不分，百年好合，成就一段千古佳话。绿华，这该是男人唱给女子的歌。”说完，他双手打着拍子，唱道：
凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其皇，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯。
凤兮凤兮从皇栖，得讬子尾永为妃，交情通体必和谐，中夜相从别有谁。
声音并不如何悦耳，可隐在声音背后的心意，山洞里众人都听出来了，一时间触动了各人的心事，人人沉默，不再说话。李昶看着柯绿华，低声道：“我自小就不擅长唱歌，等天下定了，你可以时时提点我。”
他天性不爱流露内心的情感，这番当着众人的面唱《凤求凰》，让柯绿华很是感动，点点头，将头轻轻靠在李昶肩膀上，心中一阵平安，不知不觉睡着。
不知道睡了多久，感到有人轻轻摇晃她的肩膀，她睁开眼睛，看见李昶站在自己眼前，对她道：“走吧。雨停了好一阵了，我们涉水过去，回家。”
她站起身，跟着李昶，到了山洞外，先前如怒龙奔涌咆哮的野马川，这会儿水势已经平缓。李昶水性极佳，带着柯绿华凫到对岸，跟着铁勒父女和素兰姐弟一起沿川上行，去寻找那天分散的几百个铁勒族士兵。
铁勒带出来的这些武士，在暴风雨中无法找寻首领的下落，此时天晴，沿着河道向下，很快就和铁勒众人碰面。大雨之后，路途泥泞，马匹也疲惫不堪，可铁勒心中有事，卸掉一些行李物品，人人上马，疾向铁勒族的领地飞驰。
于路走了两天，并没有碰到什么伏兵，只要过了这一片草地，就到了铁勒族的地盘。枯草蔓烟，大风刮得明珠素兰美丽的脸庞微微疼痛，随风送来一阵若有若无的金戈铁马之声，让她神情一凝道：“那是什么在响？”
铁勒停下马，听了一会儿，手中马鞭向上一举示意道：“众人停下。术虎兄弟，你骑马前去看看。”
一个武士答应了，他单人匹马向着远处跑去，在远处高低起伏的丘陵间忽隐忽现，后来消失。可一眨眼的功夫，只见他纵马回奔，边跑向铁勒边大声喊道：“同罗人。铁勒好汉，是同罗人来了。”
术虎人还没到近前，只见远处丘陵之上，战马嘶鸣之声已经随风送了过来，马蹄声响若惊雷，竟有几千人之众。
李昶见状暗暗咒骂，他急着赶回中原，想不到老天爷跟他作对，隆冬将至下了两天暴雨，现在又来了这些同罗人捣乱。他左右张望，看见不远之处有一个不高不矮的土包，忙道：“大哥，咱们去那里。”
铁勒点点头，指挥众人退到土包之上。只这么一会儿工夫，同罗士兵已经赶到了近前，数千人簇拥着一个华服秃顶的老儿，那老儿手上硕大的扳指在晨晖中闪着红艳的光芒，正是柯绿华在安乐铜锣客栈见过的乌德。她对李昶轻轻道：“这是乌德大人，素兰姐姐的丈夫。”
李昶看了一眼乌德，再看一眼素兰，心想这老色鬼定是来抢明珠的。这几天他一直找不到一个稳妥的机会杀了素兰，今日若她跟了乌德走了，以后要想杀之可就难上加难，想到这里，他伸手拽下后背的铁胎弓，搭上箭，只待素兰一走，借着射乌德的借口，先灭了这个祸胎再说。
铁勒手下的众武士也纷纷搭上弓箭对准数十丈外的同罗人。风猎猎吹来，吹得明珠素兰乌黑的长发随风飘起，那张美若天仙的脸在晨光中熠熠生辉。
死一般的静寂中，只听乌德的声音喊道：“铁勒，交出明珠，我赐你全尸。”
铁勒没有回答。他手下不过区区几百人，如果乌德真的指挥族人进攻，铁勒武士寡不敌众，下场可想而知。但这几百武士常年跟着铁勒征战，最是骁勇强悍，铁勒善于治军，加上打遍草原无敌手，冲锋陷阵之时，身先士卒，众人只要围绕在他身边，就觉得无所畏惧。
“素兰，铁勒有没有伤害你？”乌德看见素兰立在铁勒旁边，一张胖乎乎的老脸满是关切，他手臂上挥，看情形是要族人立时冲上前杀了铁勒族人，夺走素兰。
铁勒开口说话，声音沉稳，虽在强敌虎视眈眈的情形下，也没有一丝颤抖：“待会同罗人冲上来，大家跟在我后面，千万不要走散，…”
“铁勒大人，把你的刀架在我脖子上！”素兰突然打断铁勒，低声说道。
铁勒转过脸来看着素兰：“我…”
“没有时间了，快点把刀架在我脖子上。乌德看见你要杀我，或许会退兵。”素兰急道。
铁勒见素兰脸上神色不似作伪，心中一动，尚在犹豫，只见旁边猛地伸出一双健臂，持着明晃晃的单刀架在素兰脖子上。铁勒大惊，抬头看竟然是苍龙。
“苍龙兄弟，你这是做什么？”铁勒急道。
李昶微微一笑，不回答铁勒，反而鼓足音量对着远处的乌德大声道：“老头儿，看见了么？你要是敢往前走一步，我第一刀割破明珠的脸，第二刀割断她的喉咙！他妈的，你们夫妻害我的事，当我真的不记得了么？”
乌德果然大吃一惊，眼见苍龙的刀紧贴着素兰娇嫩的项上肌肤，他吓得脸都白了，生怕苍龙果真杀了素兰，忙颤声道：“苍龙，别动手。那件事是你二哥的护卫逼我和素兰干的，不关我们夫妻的事。”
“那好，你让你的部下退后，放我们平安回去，我就把明珠放了。”李昶大声说道，边说边拿刀作势在素兰脸上轻划，吓得素兰花容失色，失声大叫。听在乌德耳里，这苍龙出了名的心狠手辣，若当真划花了素兰的脸，那可如何是好？乌德左右为难，看见李昶刀尖又指向素兰的脸，大惊失色，手向上一挥，就要指挥族人后退。
不想就在此时，只听远远又传来马蹄奔腾之声，西南处有将近上千的军马向着两军对峙之处跑来。头前马上之人身高体阔，手持大刀，隔了老远就对乌德大声道：“乌德大人，千万不要后退。”
铁勒见了此人，一向沉稳的脸上勃然变色，大声吼道：“小菩萨，你勾结敌人，陷害自己亲兄，还有脸来见我么？”
“大哥，识时务者为俊杰。大家各自守着自己的土地，过了上百年了，你偏偏要南征北战，把大家集合到一块。你这么搞下去，得罪了都摩人，倒霉的是咱们全族。我也是被你逼得没法子才这么做的。”
“你勾结敌人害自己的亲兄弟，还说什么为了族人好？还带着我的兵来抓我，简直是天下最大的笑话，你如此愚昧，可真枉我素日看重你！”铁勒大喝一声，右手一挥，挡在他身前的武士纷纷规避，给他让出一条路来。铁勒骑马走到土坡之下，手中大刀向前挥出，对着菩萨身后的铁勒族士兵大声命令道：“我是铁勒，我命令你们到我身边来！”
声音随风贯入那千多名铁勒族士兵的耳朵里，但见铁勒单人匹马，无所畏惧地站在众人之前，虬髯乱发迎风张开，像兽群中的狮王一般威风凛凛。在铁勒的大喝声中，马嘶人啸，原本跟随菩萨而来的铁勒族战士果真抛下菩萨，向铁勒奔来！
铁勒虎目看着跑到跟前的族人，满意地点点头：“这才是我的兵！小菩萨，你想不到吧？你连自己的亲兄都要陷害，又有谁会舍我跟随你？”
菩萨脸如死灰，叹道：“我许了他们荣华富贵，想不到一看见你，连荣华富贵都不能留住这些战士的忠心！大哥，你要杀我么？”
“你走吧。我不会对自己的亲兄弟动手。”铁勒看着菩萨，声音里第一次有了沉痛，他对素不相识的战士尚且如亲兄弟一般，否则这些战士也不会看见他就轻易倒戈，菩萨跟他一起长大，感情更非一般战士可比。
菩萨闻言，神情一震，似乎心头终于有了愧意，他最后看了一眼兄长铁勒，掉转马头向着丘陵外走去。不想勘勘走出几步，只听弓弦嘣地一响，菩萨胯下马中箭，一个腾跃，将他掀下马来。
同罗族数十人抢出，把菩萨拽了回去。乌德大声道：“铁勒，你假仁假义，骗得了你们族里这些毛头小子，可骗不了我！你放了素兰，不然我把你的兄弟一刀一刀割碎！”说罢，示意手下人动手，但听菩萨哎呀惨叫，一只血淋淋的耳朵已经被割了下来，掷在两军对垒间的枯草丛中。
此时铁勒手下的战士已有两千多人，他若奋力一拼，同罗人也不见得占什么优势。可守护在他身边这些忠心耿耿的族人，个个都有父母亲人，为了一个明珠素兰，值得这么多人牺牲么？他心中不过片刻犹豫，就决心已定，对李昶道：“苍龙兄弟，放了素兰夫人，让她走吧。”
李昶点点头，放开素兰。哪知素兰得了自由，不但没有飞奔向乌德，反而定在原地，怔怔地看着铁勒，美丽的眼睛里蒙上一层若有若无的水雾，颤声道：“铁勒，你让我走？让我——去哪儿呢？”
“乌德大人是你的夫君，你回到他身边去吧。”威风凛凛的铁勒，此时不知道为何，竟然不敢直视素兰的泪眼。
“我知道啦，你是天上的苍鹰，眼睛里只有这片大草原，明珠素兰，不过是大草原上迟早枯萎的一朵小花罢了！哈哈哈——”素兰凄然地大笑，抬脚向土坡下走，走出一步，突然又回过头来轻轻道：“你既然不要我，在山洞里为何要亲我呢？”
她声音虽轻，站在铁勒身边的李昶等人还是听到了，人人都转过去看着铁勒。铁勒见素兰脸上全是凄苦的笑容，心头一软，叹道：“夫人才智超群，是个奇女子，我铁勒配不上，还是回同罗人那里吧。”
“铁勒，你亲了我，现在为啥不要我？为啥把我送给别人？”素兰双眼宛如沾在了铁勒脸上，铁了心要铁勒回答。
铁勒目光扫视了一眼面前的族人，又看了看对面急红了眼的乌德，沉声道：“夫人艳名远播，铁勒不想族人因为我一个人的私欲，给大家带来祸患。”
“别人都喜欢我美，想不到铁勒竟然嫌我太美了！真不愧是我明珠素兰看上的男人！”素兰哈哈大笑，声音中带着一丝狂乱，听在人耳朵里，都是心头一震。
铁勒见素兰雪白的脸笑得通红，心中对她满是歉意，正想劝她不要如此，只见眼前刀光一闪，一道血痕沿着素兰的左脸横贯而过，她手上的匕首鲜血淋漓，转过脸来对着乌德大声喊道：“看看我吧！乌德，现在你还喜欢我么？还要这个一脸刀疤的丑八怪么？”
向秦关
这突如其来的变故出乎所有人的预料，舞鹰第一个冲到姐姐身边，伸手扶住她，急道：“姐姐，你这是何苦？”
乌德看着素兰脸上的鲜血渐渐染红了她的半边脸颊，又是惋惜又是心疼，叹道：“素兰，你不愿意跟我，也不必毁了你的脸啊？”
素兰没有回答他，她美丽的眼睛里眼泪扑簌簌流下，到了伤口处，血水泪水混成一片，抬起手，滴着血的刀刃对着自己的右眼，颤声对乌德道：“你要是还不死心，我就自刺双目！从今以后，大草原上的明珠再也没了，世上多了一个又丑又瞎的苦命女子，还有人争么？”
乌德盯着素兰的匕首，良久长长叹了口气，掉转马头，向着来路回奔，同罗族的士兵跟在他身后，几千人马走得越来越远，终于消失不见。
柯绿华奔到素兰身边，自血水处看去，伤口处皮肉翻出，显然她用了极大的腕力，铁心要毁了这张脸。柯绿华心中难过，掏出巾帕轻轻道：“姐姐，我帮你把血止住？”
素兰摇摇头，眼睛眨也不眨地看着铁勒，似乎要把他的人印到脑子里，再也不忘记。四围静寂，两千多人都注视着她，好久之后，看她慢慢转身，翻身上马，只对舞鹰低声道：“弟弟，咱二人走吧。”说罢，再不回顾，红的血滴在白衫子上，马蹄踢起一缕烟尘，向着人丛外驰去。
舞鹰刚要跟在后面，只听一个低沉的声音轻轻道：“我来追她。舞鹰，你带着大伙随后来。”
舞鹰抬头看，铁勒一人一马已飞奔而出，众目睽睽之下，但见铁勒追上素兰，猿臂轻探，将她隔马抱到自己怀里。
观望的铁勒族士兵发出震天的欢呼，舞鹰和阿邻更是喜笑颜开。柯绿华想不到事情竟然会演变成这样，拉住李昶的胳膊大力地摇晃，笑道：“天哪，苍龙，你看到了么？姐姐和铁勒大人——”
她话说到一半，见李昶脸色阴沉，一点喜色也无，不由得狐疑道：“怎么了？你不开心？”
李昶摇摇头，看了一眼四周的铁勒武士，人人英武，弓强马健，这大草原上高车族分裂的日子显然不多了，低头见柯绿华满脸忧色，他转容笑道：“你说铁勒大哥和明珠生的女儿，长得会像爹，还是会像娘？”
柯绿华不知道他怎么突然问这个，随口答道：“会像娘吧。阿邻长得就跟铁勒大人不一样啊。”
“那就好办了，咱们俩的儿子应该愿意娶铁勒大哥的女儿。”说到这里，他压低声音道：“说起儿子，这一路上你我二人要多多努力，争取早点生一个才好。”
柯绿华听了他的话，想到自己即将面对的生活，眼神一黯，心中默默地长叹了一声，低头走开。
“三郎，咱们也走吧。”
这世上只有一个人会这么屡教不改地称李昶为三郎，就是那个高得禄！李昶看着走远的柯绿华，再看了一眼站在自己身边的高得禄和成福，叹道：“高得禄，你要是机灵点，该有多好！”
成福忙插口道：“小王爷，我怎么样？我机灵么？”
“你他妈的有卵蛋，怎么机灵都没用！”李昶说完翻身上马，向柯绿华追去。
“这是什么意思？有卵蛋没卵蛋有差别么？”成福和高得禄二人面面相觑，想了一路也没想明白。
三天之后，大队人马平安地到了铁勒族的聚居地，李昶心急中原战事，即使铁勒百般挽留，仍坚持连夜离开。铁勒无法勉强，只好同意。
柯绿华最后一次给素兰换过脸上的创药，临别在即，似乎有许多话要说，看着素兰裹着伤布的脸，却一句话也说不出来。
素兰跟铁勒二人骑马带着卫兵，送李昶、柯绿华、成福和高得禄四人，相伴着走了一程又一程，仍是不忍分别。李昶对铁勒道：“大哥，你为人仗义，我这一次能逃出命来，全亏了你。送君千里，终须一别，兄弟这就告辞了，大哥千万不要再送了。”
铁勒抬头见日头已经微微偏西，长叹一声，只好道：“苍龙兄弟，你多保重。以后若有需要哥哥的地方，派人给我送个信就行。”
李昶点点头，看了一眼素兰，又看向铁勒，再说话时，语气变得极为沉重：“大哥，今日你我是兄弟，分别在即，苍龙有一句话不得不说。以大哥的英明神武，将来这大草原被铁勒族统一是迟早之事，我中土近年来虽然内乱频仍，但保疆护土，我辈从不后人。我只希望异日你我各自为君，大哥能记得今日咱二人结义的情分，不要听近身之人的谗言，来侵扰中原。”
铁勒明了李昶的意思，毫不犹豫地点点头：“当年若不是兄弟的善意，现今哪有什么铁勒族？兄弟放心，若我异日统一草原，咱们世世修好，永不动干戈。”
李昶听了，哈哈大笑，和铁勒二人拥抱作别。
“苍龙，我和妹妹说几句私密话，你放心么？”素兰自毁容之后一直沉默寡言，直到此刻，方才张口说话。
李昶点点头。素兰拉着柯绿华的手走到一旁，站定后，轻声对柯绿华道：“妹妹，你这一走，看来是要到苍龙家里了，对么？”
柯绿华点点头，她盯着素兰缠着白布的脸，心里难过，感到手心里素兰的指尖冰凉，忍不住道：“姐姐，我自小长大的地方，有一个医术高超的老人，回到中原，我求她来看看你的脸…”
素兰摇摇头，美丽的眼睛里闪过一抹看尽浮华的沧桑，淡淡一笑道：“不必了。那张脸，除了带给我灾殃和凌辱，还有什么用？”反握着柯绿华的手，素兰声音里带了些忧心道：“妹妹，苍龙雄才伟略，野心勃勃，你这么跟了他去，让我很是担心。以苍龙的为人，若有朝一日你成了他实现野心的累赘，只怕他会把你一脚踢开，若真是那样，你一定看开些！我们虽然是结拜姐妹，其实在我心里，你跟我的亲妹妹毫无差别，他日你若有了难处，别忘了大草原上你还有一个姐姐。”说到这里，她双手握着柯绿华双手，柯绿华感到手心一硬，多了一个油腻腻的纸包，听素兰压低声音道：“这包里就是当初我给苍龙灌的假死药，我们草原上最尊贵的大巫配制的。你留着，万一到了那求生不得、求死不能的时候，你兴许用得上。”
柯绿华点点头，心中感激素兰对自己的一片情意，抱住她流下泪来：“姐姐，你多保重。”