清秋突然看出她的不对来，颤着声问道：“你的右手呢？”
雪芷惨然一笑：“你看出来了？”
她轻拉右边衫袖，露出来一直刻意遮挡着的右手，不知为何，本该长着能弹出绝妙琴音的右手，居然在手腕处齐齐断去，像是生生被人砍了一般，看得清秋连连变色，连站在远处时刻关注着这边情形的侍卫也露出不忍的神色。
她慢慢开始有些不适，腹中酸水直冒，但强忍了下去，传言说她伤了手，却不料右手已齐齐切断。
“你这是…”清秋怜悯地看着她，不明白为何会这样。
雪芷一脸平静地拉好衣袖：“造化弄人，这也是我的报应。”
“因为我用它做了一件对不起平哥哥的事。”她的脸颊突然浮起一丝不正常的红晕，眼中出现一抹狂热，看着自己无力下垂的手，厌恶地道：“平哥哥不肯原谅我，我只好把它废掉。”
清秋不可置信的看着她，一个爱琴的人，双手是自己最宝贵的东西，她居然能狠得下心将自己的手废掉，怎么可以这样狠绝！
“想知道我做了什么事吗？”
清秋立刻摇了摇头，她没有这等好奇心。
可雪芷并非不管她是否愿意，自顾自说了下去：“我用这只手，亲自将平哥哥在越都城中的部署密信递了出去，你那位世子好手段，竟顺着这条线摸了个底掉，直至外城各地所有暗点被挑…我本来以为自己定死无疑，谁知没有死成，只是手了只手而已。”
于是京中传出雪芷大家无意受伤，再也不能弹琴的消息。
宁思平没有让她死，那封密信是有心人送到雪芷手边，让她以为，只有这样，宗主大人才会死心地安守在天府里，而不是成日想着去南芜。即使不是她送出去，也会有别人将这个消息透露出去。
事发后她被人下了毒，宁思平狂怒之余仍是救下她的命，只是她斩手之举却让毒发得更快，以至于大罗神仙也难以挽回，她的生命一日日地枯萎，直至如今将死。
后来她也明白了其中的缘由，不是不杀她，而是不屑杀，在宁思平的眼中，她根本算不了什么，只有一个用处——随他回北芜，举办一场看似羡煞人的婚礼，嫁给天府主人，做天府名义上的主母。
清秋无法想象此时还活生生站在她面前的人，如何在不久的将来会死去，她困难地咽下口唾沫，问道：“真的没办法了吗，我是说你身上…”
“也是毒，不过我没有世子那么好命…”雪芷突然转了话题，看着她的肚子道：“若是当初你同平哥哥成亲，我好算是这孩子的姨娘呢。”
雪芷此时说起往事，显得有几分滑稽。是啊，如果世上没有宁思平，只有高弘平，清秋顺顺利利地嫁入高家做个少奶奶，生孩子真要问雪芷叫一声姨娘，大家快快活活地过着看似平凡却又滋味十足的日子…这未尝不是件幸事，清秋有些悲凉地想着。
“一直以来，我都恨你，若不是你，平哥哥一定会喜爱我，不会像现在一样看都不想看我一眼，如今我才明白，即使没有你，他一样不会眼中有我。想那几年是我陪在他身边，曾经我以为经历过那么多事，即使他心里有你，也最终也会被我的努力冲淡，哪知他越是见不到你，越是想你。眼下我也要走了，走到一个他再也见不到的地方，或许这样他才会偶尔也会想想我，你说对不对？”
对或不对都不再是她的事，清秋并不觉得雪芷有什么错，她并没有恨过她，当初即使没有雪芷，宁思平还是会离开，她还是要被人指点，从此孤地过活，她的年华照样要蹉跎下去，没有什么改变，至于他们是如何重逢，又如何风雨相守，她不感兴趣。
她有一丝恍惚，甚至没有注意到雪芷的身子摇摇欲坠，等她回过神来，雪芷已软软地滑下座椅，在最后一刻一道人影闪进来，那是宫海，他一把捞住雪芷的身子：“夫人！”
万事皆顺如意
雪芷的毒本没有这么快发作，只是她已无生念，黑色的血不断从口中涌出，湿透了面纱，靠在宫海怀中似乎已无气息。这惊动了在后面密谈的两个男人，当宁思平赶到时，只见到宫海怀抱着雪芷，而清秋所在的位置围着一堆人，严严实实地捎住她，不知出了何事。
他轻飘飘地跃至厅内，一伸手便拔开挡在清秋面前的侍卫，边道：“秋秋，你没事吧？”
清秋没事，只是脸色有点发白，雪芷刚开始往下滑之时，身后的侍卫已全部站到她面前，挡住血腥的一幕，她什么也没看到。宫海忍不住叫道：“宗主，夫人快不行了。”
卫铭越过他将清秋揽入怀里，示意自己的人全部退下，道：“宁宗主，若需要什么尽管开口，我们先出去了。”
说罢带着清秋也退了出去。
宁思平缓缓转身，看着横卧着的雪芷，眼神复杂。今日同意带她前来，便是看出雪芷命不久矣，没想到这么快。
宫海催促道：“宗主…”
他突然不知该如何是好，许久以来，他都刻意同这个女人保持距离，当然，她的心思她的情意他全都明白，在她离开人世之前抱她一下，似乎并不太难。
雪芷已说不出话来，她的眼神在见到他时猛的一亮，但他只记挂着清秋的安危，让她的眼神为之一黯。他的怀抱总是冰冷的，与她少年时想象的不太一样，她曾无数次怀疑是否只有清秋才能点燃他的热情，因为最初她便是迷惑在他温暖的笑容里。
天府的人走了，清秋知道雪芷已经离开人世，她唯一感到难过的，是无法想象活生生的人会永远不在，就像那些无法挽回的过去，明知道将要过去，可她终是不能无动于衷。
卫铭生怕亲眼见到雪芷的惨死会让清秋不舒服，不住地说些逗趣的事，包括初到边关时闹出的笑话，最后才解释天府的人为何会来。原来皇上在密旨中嘱咐他不得擅自与天府相斗，只要天府与北芜皇室之间的争斗不结束，那么就能拖得北芜无法快速强大起来，对南芜最是有利。从表面上看来，确实是天府惨败，其实不然，天府不过是由明转暗而已。北芜的皇帝要面子，见不得天府堂而皇之的存在，虽然他继位之初倚仗的也是天府，如今无非是想让自己看起来不那么窝囊，天府与皇家千丝万缕地联系又岂能是说断便断。
宁思平是聪明人，所以他让了一步，腾出更多的时候来做自己想做的事，整顿天府内部，肃杀一切反对他的人，直到接到消息，卫铭在云州城停留时间过长，身边多了一个女人。
今日两方私下达成某种协议，至于是什么，他没说，清秋也不想知道，这不是她该理会的。
宁思平临走前曾单独与清秋说了一会儿话，卫铭对此耿耿于怀，一心想知道谈话内容：“好了，清秋，我主动说了这么多，你总该告诉我，刚刚他都对你说了些什么。”
“没什么，宁宗主问我想不想跟他走。”她故意挑了这么一句告诉他。
卫铭一副我就知道的模样，挑眉道：“下次我会考虑无视皇命，先杀了他再说，省得他老是觊觎不属于他的东西。”
“我是东西嘛？”
“你是我孩儿的娘，我的夫人，那个人以后不会出现在你面前，你永远也没机会跟他走。”
她当然不会走，其实宁思平说得并不多，对着她微微凸出的肚子他还能说什么呢，明摆着的事，她不可能跟他走，是他当初的放手造成了如今的局面，怪得了谁呢？他微咳着，明明身子颤抖地厉害，眼睛依旧明亮地似一团火：“真的不愿跟我走？”
清秋只是摇了摇头，避开他的眼光，隐隐替雪芷觉得不值，为了这样的一个男人弄得生不如死，到底是幸还是不幸？
越都城里永远少不了新鲜事，夏日惊雷，几场暴雨也值得在街头茶馆里被人品了又品，更别提宫中才颁下的旨意。贤平郡王世子日前又立了大功，皇上龙心大悦大肆封赏。赏什么？自然是贵无可贵，最让人津津乐道的，便是赐给卫世子新婚妻子的封赏，按理说那位幸运的女子见驾之时颇得皇上眼缘，当场封为正式的世子妃，其未出世的孩子可世袭爵位。
世子妃！即便当初康家小姐成功嫁给卫铭，如果没有皇室封赏，也不能顶上世子妃之名，除非是与王府联姻的那家，也是有爵位的王府，才可嫁过来便是世子妃。
卫铭的婚事一直备受瞩目，如今一朝回来便不复单身，连孩子也即将出世，一时间多少少女芳心破碎，泪湿了手帕。
面对这些恩赐，清秋如同做梦一般，只怕下一刻便会醒来。
那日她刚进越都城，便奉召入宫随卫铭面圣。她正满心地不自在，虽然二人在云州城成了亲，到底会不会被认可还是另一回事，一路上想着郡王妃会以何种挑剔的眼神看她，突然之间一切问题不再是问题，她居然一下子变成了世子妃，从此不用再担心卫铭被逼着另娶一房正妻，怎会有这样的好事？
只看卫铭气定神闲的模样，她便知这事与他大有关系，极有可能是他早向皇上求来了这一切，他知她心中所有担忧之事，不声不响便将一切办好，她只知叩头谢恩，却不知该真正谢谁。
宫廷礼节多且繁琐，清秋习惯了随时吃点什么，宫中半日饿得她头晕眼花，好不容易皇帝放人，才要冲回马车上补充体力，却被一女官拦下，说是明华宫有请。
后来清秋才知是明华宫指的是做了宫妃的康家小姐，她眼下是丽贵人，随着她的贵妃姑母住在明华宫，当是闻听卫铭入宫，想见见昔入心中的男子。
卫铭当然不肯去，借口爱妻身体不适，一口回绝掉，清秋满脑子都是吃食，上车吃了些东西垫底之后，困意上涌，从宫门到郡王府短短路程，她已睡得人事不知，连卫铭如何将她抱回房也不记得。
郡王夫妇自然早接到了消息，他们心中再不满意也无法说个“不”字，圣谕岂可违抗。郡王妃只得叹儿生外向，皇上这么做定是早与卫铭商量过。好歹她是皇上亲封的世子妃。可在中门候到过了午时还不见二人回来，结果到了最后，他们一家子等着新妇进门拜见公婆，虽然她有身孕，还是得叩拜卫家的列祖列宗，对二人未禀父母便在外成亲之事多有不满，可若不是卫铭先斩后奏，又岂会顺利成亲。此时说什么也晚了，谁让卫铭的主意拿得定，即便是郡王也拿他无法，郡王妃对清秋再不满意，但看在她怀着孩子的分上，还是免去了她许多俗礼，连卫铭说要不回郡王府，与清秋还去世子府那边住着，她也点头应允，但条件是待宫里为清秋正式赐封之前，一应规矩她必须得学会，还有一场盛宴她需得参加，让京中贵妇都接受她。
这已比清秋来时路上预见的情形好太多太多，至于赐封、盛宴，那些想来难不倒她，能拖就拖，反正现在没有人敢逼她。
卫管家为此激动的老泪纵横，他此时便在世子府做管家，早知今日世子爷与清秋今日回京，更听说二人在外已私自成亲，生怕清秋会过不了郡王府那关，没想到一下子就成了世子妃。等世子与清秋从郡王府回来，眼见着世子爷极疼清秋，恨不得捧在手心含在口中的样子，连连以袖拭泪，大感欣慰，清秋等同是自己的女儿，如今居然成了世子妃，家中老妻若是知道，怕也会流泪不止。
炎热夏季慢慢过去，天气一天天的凉爽起来，清秋的身子越来越笨重，她那些多年未曾联系过的远近亲戚全都找上门来，忙着与新鲜出炉的世子妃攀关系套近乎，却全被卫铭以清秋身子不适推掉，只允许苏妙进府探访。
对那些寻上门的亲戚，清秋并没有所谓的怨恨，当初是她自己没做出孤女状求亲告友，若是她没有进郡王府，早晚会寻一门能庇护她的远房亲戚，等着人家接济罢了。只是也并不想同他们亲近，她懒得起那种心思。
苏妙已正式与孔良年成亲，本来丞相大人是不太满意自己的得意弟子娶个寡妇，凭孔良年的条件，足以再配个千金小姐，但孔良年执意要娶，也就随他了。孔良年与苏妙成亲后，待画眉如亲生女儿，虽然没能去得成北芜，但孔良年并不太重功名利录，一家三口其乐融融。
清秋虽然因身子重逃过了赐封的一场大礼，但郡王妃却没放过她，常常去世子府□清秋的言行，只觉清秋从头到脚均不符合贵妇的标准，要一一纠正过来。她送来的衣服广袖长裙，全是金紫赤霞，可清秋穿不了啊，她的肚子一日日变大，新衣都做不及，况且那些贵妇人的装束太不适合她，
郡王妃头痛不已，回到郡王府后头一件事就是让红玉按摩头部，喃喃自语半日：“成日就是吃吃吃，难道她不怕走不动？”
红玉赔笑道：“世子妃能吃是好事，将来生得孩子也健壮些。”
“我那会儿也没这么吃，铭儿照样健壮得很，我是怕她胖得没法见人，到时候摆满月酒，看她如何见宾客！”
荣宠便得双生
清秋哪里会想得这么远，她正享用各种想得出来的美食，有瑞芳在，不愁没有人陪她在膳房里折腾，偶尔况灵玉过来央她弹几首曲子，每次都说她胖了，揽镜自照，她好像肚子太大了，身上一捏一把肉，也有心想要节制一些，但饿的时候哪顾得了这许多。
“天下无物不堪吃，唯在火候、善均五味而已。你需得记住做菜要掌握火候，善于调味，这样做出来的菜才会好吃。否则给你生鱼熊掌鹿尾猩唇，若烧得焦黑无状，任谁也不会动筷子。”
“是，我记下了。秋老…秋姨，昨日我做的雪花糕可好吃？”
“我们瑞芳很能干，这么小就能自己做点心了，而且还很好吃，王府那位小小姐别提多喜欢了。只是瑞芳，你真要一直学下去吗？越都城的小姐们可都不屑弄这些，来来，秋姨让人拿来些女红针线，学这些才是正经，空闲的时候下几次厨房便成，你可别学得像我一般，做个厨娘让人瞧不起。”清秋用柔和的声音淳淳诱导着瑞芳，想让她别太沉迷于做菜，毕竟她还太小，多玩多认字才对。
“秋姨，做厨娘为何会让人瞧不起，又有饭吃又有钱拿，再说我本就不是什么小姐啊。”
“话是这么说没错，但…总之你长大了就会明白。”最主要的是瑞芳的爹爹也来越都了，在卫铭资助下做起了生意，看情形明年便会将瑞麟兄妹接回家，继续当少爷小姐呢。
瑞芳老气横秋地道：“秋姨，我今年已经九岁了！”
清秋正笑得开心，突然“哎哟”一声，在外面听着的郡王妃心一紧，差点跟着叫出声，瑞芳道：“是不是小娃娃在肚子里又不安分了？”
里面传来倒水的声音，瑞芳又道：“定是你同我讲半天话渴了，娃娃要你喝水呢。”
“他那么小，懂什么？瑞芳，你小小年纪便这么贴心，我若生个女孩子便好了，定要让她像你一般懂事。”
“可是郡王妃总说会是男孩，将来是要承袭爵位，光宗耀祖。”
清秋的声音有些不快：“我偏偏想要是个女孩。”
郡王妃听得上火，忍了又忍才没冲进去。
承袭爵位？清秋可没敢这么想，郡王妃至今未真正接纳她，又不可能永远不见，往后指不定会出什么事。刚回京那会儿，郡王妃忍着气的模样她可记得一清二楚，不过看在她大着肚子的分上暂时没有发作便是了。
所以听了瑞芳的话只是叹了口气，又敲敲酸困的腰背，真没想到女人有了身孕竟是如此难受。
她又重复了句：“孩子在我肚子里，一定听我的是女孩！”
“嗯哼”一声在门外响起，清秋听出来郡王妃不悦的声音，猛地一惊，从软榻上跳了下来，差点摔倒，急急行下礼去：“见过王妃。”
“你身子重，就别行礼了，坐吧。”她一挥手，瑞芳连忙退下去，小丫头特会看人脸色，知道郡王妃一来就没自己的立足之地。
“清秋不敢。”
“你不敢？那为何我怎么又听你在说想要个女孩？莫要再说那些丧气话，就算不为我们，也要为你自己考虑一下！”郡王妃忍不住抱怨：“真不知铭儿为何非要你不可…”
真不知铭儿为何非要你不可！以此句开头，接下来会是长篇大论的礼训之道，全是告诫她如何做好本分，当好一个世子妃。清秋低头不语，这样的情形每隔几日便要上演一回，郡王妃时不时会过府来探望她，说是关怀，倒不如说是折磨。不过常常被“恰好”出现在的卫铭给打断，只要卫铭一出现，郡王妃便进行不下去。按说她已是皇上钦命的世子妃，无需受这份气，可她都咬着牙忍了，希望这一回郡王妃能快些结束。
郡王妃没有注意到清秋不对劲的脸色，开始她例行的程序，先是问问这几日有何举动，吃了什么，然后一一指摘，怎么说才算得体，如何做才算出众，力求清秋在未来的日子里能对得起世子妃这个尊贵的名分。，
她说得太投入，以至于红玉瞧出清秋的脸色越来越苍白，几次暗示都没有发现。
“…你一定要记住，人前万不可随意表露出内心的真实意愿，即使是再愤怒，也需理智得维持风度，譬如失宠…”
清秋已不记得如何从生孩子讲到了这个，愣愣地接了句：“失宠？”
郡王妃犹记得之前的生男生女之争，淡淡地道：“若你总想着生个女儿，那自然会有失宠这一日，无法为夫君生下儿子承继香火，就得贤惠些，迎娶几门妾室进府，自然有人会想要为铭儿多生几个儿子！”
清秋听了不光心痛，全身都痛起来，寒冬腊月里居然痛出一身汗来。她说想要女孩子，多半是故意与郡王妃对着来，谁知道她会生男还是生女，也许她一直强调要生个女孩子，其实是在心里害怕，怕一旦真的生了女孩子，那么，不可避免要面对多几个“妹妹”的局面。
她想起去年的这个时候，也是极冷的天，她独自上路，为了就是逃离世子府，远远地走开，难道此生还会再重来一次那样的事吗？
“你是不是…不舒服？”郡王妃终于发现她的脸色不对。
清秋已经痛到反应迟钝，不由“啊”了一声，红玉冲上去扶住清秋发软的身子，叫道：“王妃，世子妃好像要生了！”
“不是好像，一定是要生了，快，快叫人准备！”
郡王妃再顾不得自己刚说过的人前万不可失态，跳起来扶住清秋另一边，口中不住叫人，一时间整座世子府乱了起来。
范娘子领着四名产婆赶到鉴天阁，这是老早就被召进府里，专门为了这一天养到现在，匆匆身郡王妃行了个礼，郡王妃挥着手道：“快去，别管我。”
清秋已被扶进了东阁，那里早收拾停当，清秋近日已搬进去住，便是为了将那间房充作产房。为这些卫铭颇不情愿，他只有每晚跟过去睡。待四个产婆进房后，门被紧紧关上，所有的人都得在外面等着，只有打下手的丫鬟能进出。
得信赶回来的卫铭甚至还带了名宫中的御医，郡王也迅速赶来，张口就问：“生了没有？”
“刚有动静，我…”她看了眼卫铭，有些心虚，只怕有个好歹那她的罪过就大了。
卫铭一眼看出母亲眼神中的闪烁，顾不得计较许多，他不能进产房，只得在东阁门外徘徊，鉴天阁里没有人再说话，只听得里面清秋隐隐的呼痛声，阵阵揪心。装了地龙的屋子暖意融融，卫铭出了一额汗，直想进去陪在清秋身边。
足足过去了三个多时辰，突然一阵婴儿细微的啼哭声响起，卫铭冲到东阁的门前，却不得而入。
过了一会儿，门开了，两个丫鬟走出来，不忙着道喜，先在东阁门左边挂上一张小巧的木弓，众人一看均明白了，这是生了个男孩，道喜的讨赏的全涌向三位主子，郡王笑着让人散红包：“早准备好了，来，人人有份，拿去吧。”
郡王妃口中喃喃有词，一颗心放到了肚子里，扶着红玉正要坐回去，却见那两个报喜的丫鬟又往东阁门的右边挂上一方淡粉色的手帕，这分明是说家中添了个女孩！
一左一右，一木弓一手帕，郡王妃以为自己看错，揉了揉眼想再看仔细，卫铭急道：“快说，这到底是生男还是生女？”
里面的门开了，两个婆子各抱一个娃娃跟着范娘子走出来，范娘子磕头报喜：“给郡王与王妃、世子爷道喜，母子平安，世子妃生了一男一女，是个龙凤胎！”
一男一女！这可是大大的惊喜，卫铭平素再从容再淡定，此时也喜得有些失常，他想抱抱孩子，却不知该怎么抱，别说一下子抱两个了。郡王妃把他推过一边，熟练地抱过一个，郡王也有样学样抱起另外一个，两人越看越爱，郡王觉得男孙像自己，郡王妃觉得孙女与自己眉眼相像，卫铭想去看看清秋，却得等仆妇们清理完产房才能进去，只知清秋这会儿累得不行，其他并无不妥，长长地舒了口气。
清秋强挣着不睡，等卫铭能进来陪她的时候，先问一句：“真的不会把他们抱走吗？”
连她自己都不相信居然一下子生了两个，怪不得这几个月那么能吃，还以为要生个贪吃鬼出来。刚刚她只看了几眼就被抱出去给大家看，此刻心慌慌怕郡王妃突然变脸将孩子抱走再也不给她。
卫铭哪会不知她在担心什么，柔声安慰：“早已给他们备好房间，你忘了？父王极喜爱这两个孩子，母亲也一样，这会儿都在那里看着，孩子都很好。”
他说着又笑起来：“原先只备下一个乳母，可没想到一次就儿女双全，天色已晚，明儿一早再让人找一个来。”
清秋稍稍安心：“也好。”
卫铭无限柔情地看着她，但觉此生都看不够：“清秋，辛苦你了”
清秋皱了皱鼻子：“是挺累的，没想到他们哭起来挺丑的，不过这样也好，将来只会越长越漂亮。”
没说几句，她困意上涌，打了个大大的哈欠，口中含糊不清地道：“不管了，也算是值了，这样至少不会失宠，记得一会儿把孩子抱过来，我要看他们。”
“什么失宠？你得先好好歇会儿，睡醒了再说。”
“那些，都不再重要，总之…我要先睡一觉…”
她沉沉睡去，卫铭不放心地陪在床边，想到头回见她的情形，不禁微笑起来，好像那次她便是在睡觉。
宫中派来御医替两个新生的小贵人仔细检查一遍，回宫复命，郡王与郡王妃决定暂时搬到世子府住一段时间，日日从郡王府赶过来太耽误时间，实在是想随时能看到孙子孙女，二人已说到了满月宴请之事，郡王妃仍未放弃要将清秋打造成配得上卫铭的世子妃，甚至迫不及待地叫红玉青书拟出宾客名单，郡王已经忘记了答应二夫人晚上会去陪她，搂着酒壶拽着卫管家喝起来…
这一切，清秋全然不知，她的手被卫铭握在手中，即使在梦中也觉得无比幸福。
［正文完结］