怎么了？清秋自己都觉得不太对劲，面无表情地道：“也没什么，其实这只是我的本份罢了。”
说到最后，有些涩涩的意味。她是在遗憾，想了多少回今生要找个如意郎君，没想到最后遇上这么个主。当然不是世子太差劲，多少女子等着这位英明神武的贵人看上一眼，她再推三推四就是不知足，说不定被人家当成拿架子。
苏妙曾对她说过，万事先问过自己的心。开头的时候，她看不清自己的心里究竟是何心意，如今她依旧没有看明白，只是身体比心更忠诚一些，昨夜之事摆明了她对世子并非一无所觉，也许对世子来说，这不算什么，可她是女子，礼法禁锢根深蒂固，既然已与他有了亲密的举动，那样之后，她整个人就算是他的了，难道她还有脸去嫁与旁人吗？咬着牙吸着气才做出这个决定。有些认命，有些不甘，后半夜睡得极不安稳，天色未明便醒来，听着窗外风吹枯叶的萧索之声，忽地想通，人这一生不会太长，数十年而已，难道她要永远这般举棋不定？
若今后他不能善待于她，那么大不了离开就是，又不是养不活自己。这样做也不一定是委曲求全，只是在逼自己别想太多，别想太远。
有很久没下过厨，连这世子府的膳房也很少去，她身后带着两名亲随，没有人敢拦她，要去哪里便去哪里，膳房管事还未起床，其他人更不敢说什么，故任她在膳房里大展身手。那两名亲随也从头跟到尾。清秋替那两人辛苦，可撵不走他们，只得随他们去了。
瞧她的心情有些黯淡，卫铭叹了口气，起身拉住她：“什么本份不本份，我倒真想你有这种想法，那我便少担些心事。即使你不这样做，只要你的心在我身上便成了。”
她没有言语，有些烦躁，并不想接这个话岔，只听他继续道：“你知不知道刚才回来便找你，却没见你，我以为…你害羞…”
“那个，世子爷还是先吃饭吧，凉了味道便不好了。”清秋生怕他再说出什么羞人的话，连忙岔了开去，想到他为了宁思平遇刺之事一夜未归，真想问问是何种情形，又觉不妥，没来由让人奇怪她想知道这些干嘛。到底曾是她一生中最重要的人，知道他还在人世，不可能没有一点想法，想到这个有些矛盾，到底该不该问呢？
卫铭不再多言，坐下用饭，举箸前促狭地问：“今日这饭菜中，没什么古怪了吧？”
这话说的，好像她没安好心似的，枉她大早上起来准备这些吃食，当下道：“那是，我是谁啊，带罪之身，做的饭没毒才是奇怪，世子爷你千万别吃，到时候出了事可别又怪到我身上。”
“有毒也是相思之毒，我甘之如饴，哈哈。”
还未吃完，二门外通传进来，京中各处陆续送来贴子，该是知道了昨夜北齐使团出事的消息闻风而动，朝中主战的一派，早巴不得出点事，还有借此之名送来关注，与之结义的闲人。其中还有宋珙的贴子，照理他是卫铭的好友兄弟，要来便来，用不着送贴子，但因着孔良年之事，他曾托况灵玉私传过话，心中有几分不自在，总觉得有些对不住卫铭，况且孔良年突然转变态度，说此事不用再提，料想是求亲无望，便断了那份心。宋珙心下轻松不少，转而便想到了自己的事，但不知灵玉小姐的心意，下决心请卫铭好好一叙，看有无可能。
卫铭将贴子放过一边，看来自己这几日连拉拉清秋的小手，与她逗乐几句的功夫也没有，也罢，还是先见过父母，尽早了结和谈之事才能过安稳日子。
秋尽枯叶残，清秋这几日过得很清静很清静，大部分的时间都不常见到卫铭，也许这是她今后要过的日子，若真如此，她同那些舞姬有什么区别？偶然见到他，听说了雪芷要为她庆生，这算什么？她的生辰何时值得让人费心来祝贺？不过这样看来宁思平应该没什么大碍，他的好未婚妻居然有心弄这些事。
她知道卫铭那日回了趟郡王府，但不知说了些什么，见到他时也瞧不出喜怒，倒是老管家让人托信叫她生辰那天回家去，病好后早该去看榴花姨，却一直耽搁着没有去。这样也好，雪芷那边，她实在不想去。
久违的二夫人也派了绿珠来看她，还带了些价值不菲的衣料、胭脂水粉，说是前些日子她病中，不方便来看她，现在补上，另当是提前贺她芳辰。这让清秋受宠若惊，早先为了替她说媒这件事，随着她离开郡王府后没了音，现在二夫人这番举动难道又想起来这件事？千万不要，她一点也不想嫁给那个人。还有她的生辰何时这般重要了，一个个的上赶着凑上前。
绿珠还是一如既往地妖娆打扮，唯一改变的就是她的态度，以前说话都是仰着头，瞧不起人的样子，如今亲热不已，拉着她的手一口一个清秋姑娘，带着羡慕的语气，夸她有福。不得不承认，绿珠的嘴实在是能说，从世子搬出府后，王府的大小事情说到了前日世子回府与郡王夫妇的情形，清秋最终还是弄清她的来意，竟是替二夫人来拉拢她。
二夫人还能干什么？此生她都以反对郡王妃的意志为乐趣，想来郡王妃定是对她不满，反引得二夫人费心思。清秋心中暗暗冷笑，想拿她当枪使吗？这档事儿永远是吃力不讨好，只为了世子吗？还送来胭脂水粉，觉得她的姿色不够吗？心中恼怒却不敢言，只好无言以对，唯一记挂的小小姐不知怎么样了，可惜连见她的机会也没有。只好问了膳房众人的近况，新任膳房的管事是从宫里出来的，脾气忒大，连绿珠也不敢跟那管事叫板，凝雨和含烟早没权力再记帐，跟着做活打杂，比起这个，清秋爱拿锅子敲人，或骂他们几句再算不得什么，那些人均想起清秋的好来，可人家得世子青睐，将来是要做贵人的命，又怎么可能回来。
好命吗？清秋不敢确定，但有一件事她可以确定，再想回到以前那种随意的日子是再也不能了。
往事成灰莫问
夜很凉，清秋的房里却很暖，世子府里装了地龙，日日定时烧了火将热气通过火道送进房内，极是享受。这东西是世子从边关带回来的稀罕物，听说北齐这两年也才时兴起来，也只有富贵人家用得起。不过南齐冬天再冷也冻不死人，顶多有两三个月会觉得寒意袭人。
清秋因住搬到鉴天阁里住，也就沾了这个光，算是被世子瞧上后的好处之一。
之所以说是好处之一，全因短短几日，不断有礼物送到她房中，还不带重样的。送东西来的小厮们说，这些全是送给她的生辰礼物。谁送的？没人说，其实不用说也知道，除了世子还有谁，难为他百忙之中有这功夫，清秋连推辞也推辞不得。从小到大不是没收过礼物，但如此之多却是见所未见，一时感慨万千。守孝那三年不可能有人为她庆生，直至到了郡王府，还有几个身边的人记挂着意思一下，故一向对生辰如何过不太在意。突然间有人这般为她重视，心中的欢喜大过了忧愁，谁想要孤零零地没人记挂呢？今年的生辰如此不同，何必扫了世子的兴
她拣了些能用得上的几样东西留下，余下的让人收拾走。今日日间送来的礼物中，有一样叫不上名字的东西，模样象小兽，竟是纯金做的，背上驮了个木头做的暗红珠子，散发着淡淡的清香，她最是喜爱，拿在手中把玩舍不得放下，到了晚上点了灯还在看，想不通那木头为何会隐隐在发光。
看得眼睛流泪也没看出来什么东西，只好上床睡觉。经过上次夜惊魂后，清秋每晚必做的一件事，就是检查关没关窗，今晚也不例外，她检查过后吹了灯方去睡觉，半夜正睡梦正酣时，被人轻声叫醒。
今夜的宁思平很生气，他才得到一个消息，世子卫铭不好好查他遇刺受伤的事，反而不务正业地想东想西，居然在忙着为自己新近宠爱上的一个女子筹备生辰贺礼！而且那个世子新宠正是他的清秋，所以哪怕是泄露自己的秘密，他也要去见清秋，说清楚自己的心意，让她明白只有跟他走才是最好的选择。
只是没料到会在清秋窗外遇上暗中守着的侍卫，而且功夫还不弱，差点就惊动了王府众人，不得已出手结束了他的性命，要怪就怪他命不好吧。照样是对外间那两个丫头放了迷香，然后他来到清秋床前，上一回也是这样默默看着她的睡颜，他愿意永远能够这样看着她。
可今夜他却得叫醒她，轻声叫着：“秋秋，秋秋…”
她缓缓睁开了沉睡着的双眼，黑夜里并没有点灯，惊见一人站在床前，低低地叫着“秋秋”，这是高家小子的口气，一瞬间竟没想起他没死这件事，还当他战死在边关，眼前这个是鬼魂，当下吓得浑身僵硬发不了声。
宁思平觉得不对，轻轻拍拍她的肩头：“别怕，是我，等我点上灯。”
待他点了灯转过身来，清秋已缓过劲来，前些天相见的情景一幕幕闪现，原来不是鬼，是宁思平，传言中遇刺受伤的北齐天府主人，居然此时出现在她的房中。这就象在做一场黯然神伤地梦，眼前的人穿着暗色四片宽氅，牙白里衣，打扮与当年的高家小子一样，典型的南齐少年儿郎打扮，甚至连南齐人喜欢把对襟多出来一小片这样的小习性也一样，可是，他如今却是个不折不扣的北齐人。
她恼怒地抓紧被子，看得宁思平转过头去，然后披衣而起，有些自嘲地想，感情她的房间成了爷们的玩乐之地，想来就来，想去就去，检查窗子关没关一点用也没有。慢着，自从上回出事后，除了鉴天阁入口处，每晚窗外的园子里，必定有人守着，那么他是怎么进来的？
与他坐在桌上，清秋想若不是茶冷，自己要不要遵循待客之道给他倒杯茶水？听说他伤了很重，失血过多，三天三夜才清醒过来，至今起不了身，但看来看去，清秋看不出他有受伤的迹象，皱眉道：“你…不是受伤了？”
他手抚上胸口，从外面看，确实看不出受伤的样子，那些并不重要。
“秋秋，我来还是为了让你跟我走的事，那日你想也不想便拒绝了，我想说的是，迎娶雪芷不过是为回来这里找个名目而已，毕竟以我现在的身份，再隐藏身份也不太方便。”
半夜三更无声无息出现在她床前，竟还是问这样的问题，清秋着实想不通，她没有在第一时间叫出声，是看清了他是谁，念在两人相识一场，还有他如此古怪执着，她选择了沉默。他说娶雪芷只是因为需要个名目，她一点也不相信，他们是如何相遇如何在一起的，她听也不想听，与她何干？
想了想她反问道：“我为什么要跟你走？”
这个问题宁思平从来没有想过，在他心目当中，清秋一直都是那个叫着他“平哥哥”，拉着他问东问西的女孩，一心等着极笄后嫁给她的女人。可他在她将要及笄那一年，离开了她，如今回来，还是为了迎娶另一个女人，说到底他欠她太多。他无限怜惜地道：“难道还用问吗，我对不住你，当年有不得已的苦衷，不得不走，想要解释也说不清楚，那会儿连自己能不能活下来也不清楚，只好让你别等我，没想到…要你等到现在，我实在过意不去。”
她像听到天大的笑话，不可思议地笑了笑才问：“你说，我然等你？哈，真是好笑，我为什么要等你？我连你究竟是谁都搞不明白！”
为了见她，宁思平可谓是费尽心思，但上回好不容易才见到她，被她冷言冷语呛得无话可说，这回亲身前来，自是有了准备：“你不会说，根本不认识得我吧，可高弘平就是我，宁思平就是高弘平，如果你需要证明，我会证明给你看。”
她眼神复杂地看了他好久，最后终于承认：“就算你是他，那又怎么样，你没死，太好了，这真是一件值得庆祝的幸事。不过没想到宁宗主你会这么想，我不过是守孝三年，错过了嫁期而已，你也知道，南齐不同与北齐，女人年纪一大就难找夫家，这样就是为了等你？”
她说这些都是真的，未婚夫婿突然要去送死，她也没必要哭着喊着跟了他去，来个殉情什么的，死就死了，她还有病入膏肓的老父要照顾，连想他的功夫也没有。这两年一直没能找到个好人家，把错都怪在他身上时，倒是会想起他，在心里骂骂他，除此之外，她没觉得自己对他念念不忘的，倒是乍闻他还活着，怨气重了几分。
见他低头不语，清秋又跟着来句：“宁宗主你怎么跟变了个人似的，还有这么高的功夫？想来遇刺受伤也是假的吧？高明，不知这般行事为了哪般？”
伤势是真的，不过是伤在他的替身身上，刺杀之事前几日，他早已去往隐蔽在南齐各处的联络点，却不能告诉她。只觉心里五味陈杂，半天才问道：“秋秋，你就一点也不在乎我这次回来找你？就算是我对不住你，现在当给我个机会补偿你，可好？”
清秋叹了口气道：“宁宗主，我们不要再说这些好不好，你不再是高弘平，我们之间也没有了婚约，确实再无必要谈及往日之事，还有，雪芷对你情真意切，早早迎回北齐，过你们的日子吧。”
见他低头不语，又劝道：“你如今身份不同了，当注意言行才是，今后也别再来，若让人知道你当年的身份，对你对我都不好。”
她言尽于此，别的话不想再多说，宁思平低低地道：“你竟这般不想见到我…”
突然皱眉道：“只怕是为了那个世子卫铭吧！”
清秋微微一怔，他竟知道些她与世子的事，只是这事她不想提，淡淡地道：“你要这么想，我也没办法。”
“秋秋，你真决定给他做妾？”
妾这个字眼深深刺痛了她的心，她压抑着怒气道：“你胡说什么？谁要给他做妾？”
她命薄不假，可还没堕落到给人家做妾去。
“难道不是吗？卫铭的动向我们一直都注意着，不知哪里传出的消息，他的爱妾近日要过生辰，而他却犯愁不知送些什么给她，闻风而动，想巴结他的人闻风而动，尽拣些贵重的新奇的送来，名为祝贺芳辰，其实都是冲着世子大人去的，你…竟不知道？”
清秋讶异，原来那些东西都是别人送来的。她拿起桌子上那个纯金小兽，睡前顺手扔到在桌上，宁思平看了看道：“这是迎香兽，本身倒没什么，就贵重在那颗石香木做成的珠子上，珠子颜色暗红，乃是上品，送礼之人倒也真舍得。”
随着他说的话，清秋脸上的表情越来越讶异，最后把那迎香兽扔到一边，撇了撇嘴道：“那是他说的，我没打算做谁的妾，包括你在内！”
是啊，即便跟他去北齐，雪芷也在，难道她就是个做妾的命？
宁思平听她说不会嫁给世子做妾，松了口气，但还是不放心地道：“可他明明对你…”
“对我如何？难道我就不能有个人喜欢？这些年我跟野草似的自生自灭，但凡对我有意的，不是家里几个老婆的，就是缺胳膊少腿的，正经人家嫌我是望门寡，老姑娘，这真心或假意，又怎么样，世子喜欢我，多好啊，我感激他，回报一二，过两天舒心日子罢了，这样也不行？我不过是想得人真心相待而已，要求不高吧？”
这个点上地龙早已停放热气，但觉一室清寒，清秋说着说着有些发抖，她也不知是太过激动，还是真的发冷，有些说不成话，她倒情愿他当初死在了边关，心里竟有些恨意，他还回来干什么？又或者他要娶妻生子行大运，好好地呆在北齐做他的天府主人不成吗？干嘛回来一口一个秋秋地叫着，口口声声说要补偿她，还拿她要当人妾室来让她难堪！
宁思平默默在心里说道：我也是真心。他想到清秋说活得如同野草般自生自灭，心里阵阵发紧，竟不知她心中的伤这么深，还有望门寡，都是为了他，清秋才落了这个名声。他微闭上双目痛心地道：“即使他是真心，那你真就打算这样跟了他？”
“不劳宁宗主挂心，你请吧！”
清秋无力再应付他，若他再不走，她便要去唤人！
赶走了宁思平，清秋无力瘫倒在床上无声流下眼泪，这几日她一直在逃避这件事，逃避自己对自己的盘问，没料想居然还要被他逼问！
早先的时候，她想的就如同对宁思平所说，世子对她确实不错，她暂且不想太多过几天有人宠有人爱的日子，虽然不确定这是不是世子一时起意。也许到最后她终将离去，或许心里对他的喜欢会越来越多，可也不至于不计较名份留下来，过着隔三岔五见上他一面的日子，但将来再说吧，哪怕这个将来就在明天。就这样左也不是右也不是拖了一天又一天，如今听说外面已传了开去，她未定名份却被人当成了妾，只怕大家都认为，她只能做个妾。这个字眼太伤人，可事到如今，她如何能清高地对别人说，才不要做妾，她要的是明媒正娶，真心相待？
可否婉言相拒
清晨醒来，清秋尚浑浑噩噩，也不知道流泪到几时才睡着，只听得外面有些喧哗，不知出了什么事。正想起身去看，外面有人敲门，象是极不耐烦，越来越大声，小丫头磨蹭着半天才起来开了门，听声音竟是世子的声音，这么早，他来做什么？
清秋本是和衣而眠，刚起身下床，里间的珠帘就被人挑起，世子快步进了房，见她无恙，似是松了口气，柔声问道：“睡得可好？”
这几日二人都没好好说过话，只知他一直在忙，男人们在外头做事，女子无权过问。清秋自问还没到因被冷落觉得受委曲的地步，一向不理世子在哪儿，也不怕他再叫府里的舞姬享乐，只要他不怕跟那天府主人一样，大享艳福之际被人刺上一剑，她又何必担心。倒是府里别的丫鬟纷纷猜测她是不是被世子冷落了，若不是日日有礼物送到她房里，不定那些人如何笑她呢。那些风言风语她不会听到，但总觉得不安。可能昨夜想得太多，没有睡好，这会儿乍一见他，莫名有些鼻酸，心里那些为难和自怜自伤突然涌上心头，努力压抑着那股酸意，迎上前请他坐下，哑着声道：“还好。”
“眼圈都是红的，哪里会好…也别整日在府里呆着，想去哪转转，便让他们准备下，过几日我得了空便来陪你。”
陪她？清秋苦笑，她哪里担得起这福份。
卫铭看她一脸憔悴，只在心里琢磨其中的缘由。晨起时听报，守在清秋后窗那处园子里的守卫没了影。这些守卫都是跟了他几年的精兵，绝不会偷懒去睡，更不可能无缘无故离岗，找遍了府里上上下下也不见踪影，竟是离奇失踪。他想起上回有人潜入的事，直担心她会出事，匆匆来到清秋房外，门外的守卫还在，报说并无异常，拍门叫人却半天才开，小丫头只说睡得太沉，浑不知出了何事。其实卫铭一进这房子的外间，便嗅到同上回一模一样的迷香味，心里一惊，这事透着蹊跷，总觉得是冲着清秋而来，可她偏没事，幸好清秋无恙。
此人两次前来，都迷晕了清秋身旁丫头，那清秋呢，她明显没有中迷香，那么来人与她相识？不，他不愿意这样想，清秋不似有太多秘密的人，可又是为了谁才这般憔悴？想到有可能是为了别人，卫铭心里一沉。
明明心中有疑问，可他没有问出来，反云淡风轻地表现得只为了来看她睡得可好。他起身在房里转了一圈，看到桌上那个纯金小兽，笑道：“我让人送来的东西不少，你只留下这么个小物件，其他的都瞧不上嘛？”
“还请世子爷把这些都拿回去吧，全是送给您的爱妾的，我哪里受用得起。”她长长的睫毛半合着颤抖，遮挡住满心的失望。
那些人为何送礼卫铭也知道一些，但不知谁将她传成了自己的妾室，有些好笑，却也没有点破，也许就是在等，看她的反应，也许她会就此默认。这几日刻意不与她多见，是怕她再象那日说什么本份不本份，那般隐忍他又不是看不出来。那日他回了郡王府，面对母亲的盘问与安排，只是笑而不语，看似有了主意，然则他正在为自己难明白心意矛盾，既想清秋顺从地跟着他，又觉会委曲她。
如今，她不情愿的意思很明显，明显得让他止了笑意，眉宇间有些怔忡神情，半晌沉默之后，放缓了声音道：“那是他们乱传…你别当真。”
清秋低叹，她又如何不乱想，迷茫、慌乱还有情动的些许喜悦甜蜜，最受不得闲言碎语，甚至还有郡王妃会如何对她，让她不知所措，昨夜总算想透彻，当下低了头：“我自然不会当真，但若真拿了这些东西，倒真担上了这名声，还是不要的好。”
这也算是婉转道出自己的心意了吧？眼下世子并没说要给她安个什么名份，她自不好直言不愿做妾，权当试探好了，想来世子那般聪明的人该明白。抬头见他面色平静，不恼不怒，只扔下手中的迎香兽，语气柔和地道：“不要便不要，你喜欢什么我来送你，还是想去哪儿，听说齐家班那出《玉满堂》唱得不错，改日叫到府里来热闹一回，你看可好？”
她的试探被不轻不重地挡了回来，真不知世子为何这般对她，若说只是一时新鲜，那听了她的话该一怒将她扔到一边不理会。若说是真情真意，明白了她不甘为妾的意思，当该十万个难为地说服她，眼下的态度象全不当一回事，倒叫她毫无头绪。还有郡王妃呢？为何也不见动静，她还指望着郡王妃出面打发她走呢，这未尝不是个出路。倒不是犯贱非得人撵她才走，而是心里还在期盼，期盼能有人懂她知她，待她以诚。虽明知这不可能，只会被人笑她不知足罢了。
待世子走后，清秋撑着头想了半日，实在想不明白他是什么意思，呆呆地不言不语。两个小丫头因为睡得沉晚起，心中惶恐，怕被世子责罚，所幸没什么事，等了半天才敢进来服侍。清秋瞧两人脸色不对，问起因由，二人道：“适才听别的房里姐姐说府里出了事，有个守卫莫名其妙失踪，听说就是守在这鉴天阁外的守卫呢，离得这么近，怪吓人的。”
听说夜里有个守卫失踪，清秋心里打了个突，莫不是宁思平所为？内府一般住着女眷，平日是不允许有男子出入，只有鉴天阁外有守卫，上回世子说有人潜入，她一直半信半疑，如今倒是信了，定是昨夜宁思平来的时做下的好事，那人，已凶多吉少了吧？
她从未把宁思平所行之事往深入想，但见他如今功夫高下手狠，看来不光是样子变了，性情也变得难以捉摸。如他所说，迎娶雪芷只是为光明正大回越都安个名堂，毕竟一府之主亲身来南齐和谈太失身份。而这回他假装遇刺，又存的什么心？他此番前来，为的便是和谈，难不成和谈有变？日日都知世子为了和谈忙碌，可见并不顺利。
即使如此，她也无法去告诉世子，宁思平遇刺之事有古怪。试想她一个世子府的厨娘，如何会知道这些？难不成要她说出自己认得宁思平，或者出来指证他原来的身份，？如此一来就得说原先她也是北齐天府主人的未婚妻，如今他半夜潜入世子府私会她，北齐天府的人与世子府的厨娘勾结，而这个厨娘居然是世子看上的女人，说出来任谁也想不到吧。世子是谁？南齐负责和谈的代表人物，打得北齐落花流水的名将，还有天府主人即将迎娶的雪芷与这个厨娘还是同门，这是怎生混乱的关系？
清秋深吸一口气，决定什么也不说，她还是顾着眼下自己的事吧。
眼看离自己生辰越来越近，世子没再让人往她房里送的，二夫人几次拉拢她也没放心里去，某一日静极思动，想起苏妙有个小女儿与二夫人的小小姐差不了多少，便想去看看她们母女两个，白天苏妙不必去月中天，时间若够，她还可以再去看看榴花姨，这一阵子还真有点想她，虽然老管家交待让她生辰那日再回，提前几日也无妨。
不知何时起，红玉和那些丫头们都尊称清秋一声姑娘，极有礼数的模样让清秋望而却步，她本来在府里就没什么能说得上话的人，如今连房门也懒得出，灵玉小姐那边更不用想，见了面该多尴尬，象自己拿了人家什么似的。
想想红玉当初说过要她抓牢机会的话，当时她甚觉荒谬，没想到一语成谶，她还是走到了这步。这个女人看人看事都有一套，又是郡王妃身边的人，一声姑娘便把两人之间的距离给拉得远远的，莫不是郡王妃的意思？不管是什么意思，清秋都有些脸红，她算是哪门子的姑娘，好像成了主子，其实不过成了别的丫鬟的眼中钉罢了。
她要出门得先跟红玉打个招呼，那两个亲随跟着她在府里转悠找人，跟了这么多天，再不喜欢也习惯了。总算在库房找到红玉，听说她要出府，只面无表情地朝清秋微微行个礼：“姑娘要出门，得让我们准备一下才是。”
有什么好准备的？清秋纳闷，忽然想到世子前几日说的想出去便让他们准备下，看样子如今她要出府是件大事。
只见红玉先叫来服侍她的两个丫头，交待了几句，同时给前院发话让人备上车马，继而又问明了清秋会去什么地方见什么人后，在心里忖了忖，转身去库房拿了几封银子，还有四色礼品两份，一阵忙乱打点好，虽说不用多大功夫，但清秋还是皱起了眉：“这…这是怎么说的？”
红玉恭谨地回话：“姑娘要去见亲眷好友，自然要备些礼才是，几封银子是怕姑娘有需要用到，带在身边也方便些。”
红玉处世圆滑，要不然也不会成一府主事之人，与青书二人一内一外，把世子府打理得井井有条，人家方方面面都替她想到，她又有什么好反对的。清秋看了她一会儿，摇摇头道：“我原用不到这些，太麻烦你。”
“姑娘说哪里话…对了，”红玉想起一事，跺着脚道：“只顾着准备东西了，倒忘了最要紧的事，姑娘今日再做这种打扮出府可不成，快，你们快给姑娘打扮打扮，上好的头面用上。”
候在一旁的两个丫头听令要扶清秋回房，再重新梳妆。清秋哭笑不得：“摆这种阵仗做什么，难不成还得穿金戴银不成？”
“那倒不是，但也得讲究些个，如今您的一举一动可都有人看着呢。”
她偏了偏头，马上明白过来，红玉这是在说她身份不一样了，提起这事清秋心里就不痛快，可反驳不得，合该自己被人说，她就是不明不白，人家没说错，没看错，只咬了唇不语。
“这样便很好。”卫铭施施然走过来，带着些笑意问道：“只是外面天寒，加件衣裳倒是真的。”
他说很好，旁人自不会再多说，红玉与一帮下人跪下行礼，清秋突兀地站在那里，她偏了偏头，世子爷？他不是忙得成日不见人吗，怎地突然回府了？
卫铭抬手让那些人起来，又道：“我以为你要在房里呆到明年春天呢，难得你要出门，打算去哪儿”
“成日呆在府里闷得慌，我想出去看个朋友。”清秋低眉顺眼地回话，她们不是都看死她顶多当个妾吗，那她真得做出个妾的样子出来。
卫铭走到近前不避嫌地握住她的手：“好，我陪你去。”
言明心意如何
不光是清秋讶异，周围立着的奴仆都吃了一惊，红玉垂着手不敢言语，她不知道世子这是在做给大家看，还是真有此闲暇，反正他对清秋用的心思可不小。郡王妃有话交待给她，多看，多听，却不要有任何举动，此时更不用难为清秋，只将与她有关的事细细回报便成。到底郡王妃在想什么，红玉不敢枉猜，但她清楚郡王妃没有这么好说话。她怀清秋相处并无仇怨，自不愿多事。
“怎么，去见苏妙而已，我不能去吗？”
“苏妙姐姐住的地方有些偏僻，这…”世子出门一向阵仗不小，瞧他一身深紫锦袍，玉带缠腰，如果出现在那种地方，且不说太惹人注目，只怕会吓到苏妙。
他倒是无所谓，耸耸肩道：“无妨，再偏僻还能远到边关去？”
有世子同行，自然原先准备的车马也用不着了，他惯用的车马紫帐亮辕，仪驾堂皇，随行的护卫十足气势，看得清秋不知该说些什么才好，上车后，重重叹了口气，惹来他关切相询：“为何叹气？”
许是离开世子府，马车内又只有他二人，清秋不再有太多顾忌，心里轻松了不少，闻言一笑：“上回和世子爷一同出门，我还只是个劳碌命，丫鬟不是丫鬟，厨娘不是厨娘，得主子令去学菜，一路只能坐在车板上，连个垫子也没得用，这回便得了个座，可见攀高枝的好处，怪不得人人都要往高处攀登。”
她本想着出府散心，到最后还得面对这个让她忧愁欢喜的根源，如何能不叹息，万望苏妙不会疑她带着世子去炫耀才是。其实有什么好炫耀的，她愁得不行。
卫铭轻轻一笑，并不在意她话里的刺，想起上回去月中天，又问：“若不是我逼着你做北齐菜，也不会去月中天，你便见不到那位苏妙姐姐了，这个可得谢我。”
说着说着又去握她的手，清秋连忙扭身躲过，把手放在身后，心也跟着紧张起来，这是青天白日，马车之中，世子总不会行那般羞人之事吧？若真如此，那也太看轻她了。
二人之间的气氛变得微妙起来，外面的人声与车轮声仿佛渐渐远去，车厢里极静，卫铭深深地看着她，也不说话，像是在等，等她先说出话来。
清秋知他对自己已太多纵容，即使是没有真心，也没使出无赖的模样强要了她。若是换成别家的公子少爷，但凡瞧上了谁，都只当是那人的福份，敢有反抗之心，只会骂她不知好歹，打也要打得她愿意呢。他身为郡王世子，自是不缺人服侍，偏要来讨她欢喜，每每想到此处，心里总觉得极为受用。或许她要谢的是他这一时的柔情蜜意，可总不能为此便沉沦下去，想要硬得下心肠与他立时三刻便撇清关系，却不知该说些什么才好。
她想了又想，终是艰难地道：“世子爷，我自问还不是什么绝色，你若只当清秋是件玩物，那可不行。”
卫铭看着清秋，玩物？她不只看低了他，也看低了自己，有种被误解的感觉，闷得说不出话来，刹那间想起了自己打马越都快意年少的时光，那时哪曾如此在意过一个女子会如何看他，他唯一上心的只是对方梳的什么髻，簪的什么花，唱的什么曲，舞姿是否动人。
“我从未当你是什么玩物，清秋，难道我说的做的，还不能表明我的心意？”
她这些天心中一直有事，那日她婉言相拒被他不轻不重地挡了回来，总想着何时能与他讲明自己的心意，又有些不舍、为难，现在既然把话说出了口，像长长出了一口气，听他此言，难受和欢喜两种念头在心里缠绕，想到终是无用，颓然道：“你的心意也不过是让自己多了个妾，可是世子爷，我二十二了，我要想做妾，哪里等得年纪这般老大才去做，或许人家会说，世子的妾与旁人妾不同，其实有什么不同呢，对我来说，都一样，不可能的。”
卫铭还是一脸深沉地看着她，轻轻吐出三个字：“然后呢？”
然后，还有什么然后，清秋微闭了下眼，逼回自己涌上的泪意：“还请世子爷莫要再来招惹清秋，我要的只怕你给不起。”
看到她眼中的涩意，卫铭不忍再逼她，伸手一捞将她搂入怀里，柔声道：“你又怎知我给不起？”
他心里明白，清秋不想被人轻看，更怕他是虚情假意，其实错在他自己身上，明知她为了何事犯愁，可任她如何为难，却非得要逼着她亲口说出来才算，如果她总也不说，一点也不争，一点也不开口要，倒象是连嫁他为妻也不屑似的，他的心意再重又能如何？
她被搂得紧紧的，只好顺从地伏在他怀里，贪恋着他怀里的温暖，仔细想着他说的话，心里更不确定起来，他到底是什么意思？反正她已表明了自己的态度，坚决不会做什么妾室，他给不给的起就是另外一回事了。
不过，到底还是让他得了逞，手是躲了过去，人却倒在了他怀里。
往城北的路不短，总不可能一直抱在一起，清秋暂时得以解脱出来。时值入冬，她穿了件绣着片片金线的芙蓉色夹裙，头发照样结成了辫子，最前端拢起几缕头发盘着，不见珠花与钗环，只在辫子的末端绑上几串细碎的珍珠流苏，这样的打扮在红玉眼中有些寒酸，普通，在卫铭眼中却很别致。果然是情人眼里出西施，她长得不算极美，却照样能入得了他的眼，此刻她趴在窗棂上背对着他看街景，他却在看她辫梢那轻轻晃动着的珍珠流苏。
今天日头很暖，在这样的暖日里街上人很多，有时马车比人走得还慢。卫铭也不着急，任清秋挑着车窗帘子看一路上的热闹。苏妙住在城北的平安里，这一带比较偏僻，多是贫民聚集之地，成片低矮的房屋，到处搭着架子，趁着暖阳晾晒衣被，甚至还有不畏寒的汉子解开衣衫，晾着一只胳膊耍杂耍，更少不了沿街乞讨的老人小孩。南齐再富足，也有穷富之分，看得出这里龙蛇混杂，清秋想到自己，在最难的时候，也没有落魄到这个地步，不禁心酸。当看到路边的一个豆腐摊子时，又忍不住笑了，她原先有个想法，就是开个小小的豆腐坊，却一直未能成事。不要紧，她有预感，总会有那一天。
“咦？”前面聚集了不少人，挡住了去路，半天没有动弹，清秋有些急燥，世子在府里那么一耽搁至此已近午时，不知又要在这里等多长时间。都怪他，轻车便行的话早就过去了，这般招摇有什么好处？
卫铭敲了敲车厢壁，外头的亲随已去查探情况，不大会儿功夫回来禀道：“回世子，前面是关帝庙，每个月都有大户人家来此行善颁米，今日是国公府的几位夫人与小姐在。”
行善积德是好事，不过想来那些夫人小姐和世子爷一样的想法，瞅着新鲜来看热闹，真是不知民间疾苦。来时已费时半天，返回去绕到别的路又太费事，清秋没好气地横瞅了世子一眼，他倒不在意地下车，又回身接了她，打算走过这一段。
这只是个小小的关帝庙，平日根本不会有什么人，只有每月月初时，有些行善之家让家人来此布施米面，接济这一片的穷人。今日难得会有那些名门千金们会出面，自然是围了个水泄不通。不过那些夫人小姐们可不会亲自动手，搭了棚子坐在一边休息。庙前堆了许多米面袋子，仆役们在攘闹的人群里分发米面，还有家丁站成一排维持秩序，断不能让闲杂人等冲撞了贵人。
国公府的夫人小姐出行，仪仗也不会小到哪里去，所以卫铭的车驾虽奢华，在今日的关帝庙前不致引来太多人注目。人委实多了些，连旗杆上也爬了几个调皮小子。短短一段路，却半天没有挤过去，虽然有亲随前后护着，卫铭仍是皱起了眉。
就在这时，只听喀嚓一阵响声，那旗杆年月已久，居然不堪重负从中折断，倒塌下来，正好朝着庙前那些夫人小姐们所在之处倒去。众人惊呼声中，眼见着惨剧便要发生，一道人影从外围处飞身而起，快如闪电奔至庙前，堪堪一脚在旗杆侧边点了一点，将它顺力踢至庙墙内，那里很空，不会伤到人。来人甚至还有功夫提溜住顺着旗杆往下掉的顽童，轻轻落脚在庙前的台阶上。
此人身法快捷，姿态潇洒，更救了一众女眷，引来众人连声叫好，有眼力的认出这是年初名动天下的少年将军，越都城最最年少有为的世子爷，不由惊喜叫道：“是卫世子！”
这下可算乱了套，满场呼哨声，人们一听连世子爷都来了，还当场显了神威，莫不满足惊叹，感慨今日果然没有白来。被救下的几位贵妇和千金款款起身过来答谢，她们只听得全场惊呼，还没来得及反应过来，就已脱险，想想都是后怕不已，又早闻世子盛名，便上前来相见。
卫铭本不想在这种情形下多做交涉，可是一眼看到那群丽人中竟有宋珙之妹宋雅，便停下来见礼。原来宋雅与国公府的小姐是手帕交，见有这样的热闹，喜不自胜，请示了爹娘跟了来，一同前来的还有几位交好的闺阁小姐。她今年还未及笄，甚是活泼，上前叫了声：“世子哥哥。”