“嗯，你在这儿我不放心。”
“嘻嘻，谢主子关心，那奴婢该叫您什么呢？”
离根想了想，道：“就叫我根儿姐姐吧。”
“是，主子，您为何不告诉父母您已是嫔娘娘的事呢，这可是天大的喜事呀。”
“他们现在的生活很好，喜事多了，生活或许就变味了，有时会身不由己。”离根想了想，道。
然而，离根最终没有走成，刚至门口时，皇后的懿旨便到，她成为了四皇子的娘亲，而当夜，丽嫔自尽身亡。
十二月初九，大雪纷纷而至，转眼间已过了三月。
“相爷夫人，您送给四皇子的小玉石好漂亮啊。”燕子拿过这块刻有福字的小指般大小的玉石欣赏了一阵，才轻挂于四皇子的小脖子上，四皇子应荣睁着乌黑如蝌蚪般的大眼睛看着四周围，很是可爱。
“这玉是我朋友的朋友送我的，听说冬暖夏凉，我就觉得它太小了，给四皇子正合适。”琴安道。
“夫人太抬爱四皇子了。”离根笑说着来到桌旁，为二人再添些茶水，这几个月来，古琴安每到甘泉宫来时就会到她这里来坐坐，心底有些明白她是为何而来，估计跟皇后脱不开，二人的关系到也友好。
“四皇子人见人爱，我呀恨不得把他抱回家呢。”琴安开心的道，望着离根略显清瘦的侧脸，心底微讶，方才不觉得如何，但从侧身看荣嫔，只觉荣嫔似瘦了许多，尽管她微笑着，显得很是开心。
“这话也就夫人敢说，这是上好的铁观音，夫人尝尝。”
“很香啊，娘娘对品茶也有研究吗？”
“时间多了，也就什么都学会了，以前什么都不会，就是乡下野丫头，现在，凡琴棋书画都略通一二，真成为大家闺秀了。”离根笑着揶揄自己。
时间多了？琴安脸上虽带笑，心底却想着方才在御花园时皇后对自个说的那句话：“这个三个月，皇上别说是留宿荣嫔那，就连去看她一眼也未有过，我却还把她当回事。”当回事？怎么个当回事法呢？
“娘娘，这些日子怎么不见各宫嫔娘娘们来您这儿热闹呀？”往常，这荣嫔处可是人满为患的。
离根眼底精光一闪而逝，却掩饰的极好，瞄了眼四皇子戴在胸前的福字小玉石，道：“这新鲜的日子一过去，自然就不来了，再者她们一来四皇子就哭闹，总来也没什么意思。”
琴安不是很明白她这话的意思，抬眸见到窗外天际的黑暗时，讶道：“天已这么晚了，娘娘，妾身要先告退了。”
“夫人慢。”
临走时，琴安轻咬下唇，定定望着离根半响，才轻声道：“荣嫔娘娘，多长几个心眼。”说完，隐于雪幕中。
离根眯起了眼，靠于廊内的宫柱侧，静望着夜幕下的银白世界，陡然对着屋内正哄四皇子玩的燕子道：“燕子，将那小玉石解下放至深柜。”
燕子本欲说什么，但想起这三个月来，每当有嫔妃来过，四皇子就会出现一些轻重不同的症状，幸好发现得及时，若晚了，想到那结果燕子打了寒颤，忙应了声是，从小皇子身上解下小玉石放进了衣柜最里面的深柜内。
多长几个心眼？她的心眼还不够多吗？离根漠然的望着已变得漆黑的夜色，今年的雪比起去年来小了许多，记得在去年的雪天，她深深明了一件事，这辈子皇上的心就像这雪，冰着，只是这落雪终有一天会化，而皇上心里的雪，却永远不会融化。那个女人只是一个背影便使皇上的心门重重关上，再也无法打开，而她能做的，只是带着笑容陪在皇上的身边。她很不甘，不甘自己的妥协、耐心、微笑，她更不服输，她不信走进不了皇上的心，因此她耗着，她会用自己的耐心来取得皇帝心中的微笑。她在等，然而等来的却是各宫嫔妃对她对四皇子无形的伤害，防不胜防的招术让她心力憔悴，她小心翼翼，三个月来极少出寝宫，就算带四皇子上甘泉宫请安，也是亲自抱着四皇子寸步不离，总算有惊无险。
夜深人静时，她会想，这样做值吗？八岁的自己面对一样得不到的东西怕会抢了就跑，现在的她不会，看着父亲为了赎回在青楼卖唱的母亲，不惜被那些恶奴打断腿的痴情，一家人逃跑时相依为命的艰辛，最后相亲相爱的幸福，她感同身受，性子也一点点的在转变，只要最后能幸福过程就不重要了。几年的相处，是爹娘教会了她付出，教会了她怎样在困境中寻找快乐，不管她有多苦、多怨、甚至多恨，她依旧要微笑，要快乐。
“主子，四皇子睡着了，还流口水呢？”燕子悄然来到主子身旁，掩嘴自乐。
“又流口水呀？”离根漠然的神情在转身之后浮上了皮皮的笑容：“走，咱们再逗逗他去。”
“啊，主子，您又要使坏了？”
“谁让咱们的小皇子长得这么可爱呢？”
这场雪，陆陆续续的下到了大年夜，皇宫里处处张灯结彩，喜气洋洋，远看皇宫，大红灯笼蜿蜒如彩带，耀了人的眼目，大节的气氛让皇宫退下了庄严肃穆的纱幕换上了朝气蓬勃的彩衣。
按惯例，所有的嫔妃都会收到皇帝的口谕至大殿赏烟花，燕子站在院口圆门翘首盼望，这么晚了，传讯的公公也该来了吧？直到半空出现炫彩的烟花争艳，她才死了心。
“应荣。快看，那就叫烟花，是不是很美呀？”离根抱着才三个月的小皇子出了内室，站在院子里兴奋的仰望着烟花的美，四皇子也显得很快乐，在离根怀里蠕动着。
“主子，你可真兴致勃勃啊。”燕子嘟起嘴。
“废话真多，快去拿些干果出来，再把亲酿的雪米酒也拿出来，咱们来煮酒看烟花。”离根还真起劲了。
“是。”
午夜刚过不久，天空的璀璨才渐渐隐去，天空又是清冷一片，雪花有一颗没一颗的落着，更见萧瑟。
燕子哄睡了四皇子，自个也打着哈欠跟主子告退回小厢房睡觉去了，只留离根一人对着乌黑的天空发呆。夜很静，静得似能听到雪花落地的声音。
离根一手托着下颚，突道：“想睡了吗？”突如而来的一句话让圆门处明黄身影刚迈出的脚步收了回来。
“还不想睡。”离根用另一手拖住下颚，笑说道。
“烟花已放完没得看了，再说晚睡对身子不好。”
“说得也有道理。”离根点点头，“现在我如此冷门，生了病怕没人愿意给医治，还是早点睡吧。”
类似的话又自言自语了一阵，离根才起身。
“看来，你过得很好。”皇帝出声，黝黑的眸子看不出他在想什么。
二人隔着一条廊栏相视着，离根福了礼，淡淡道：“难道皇上想看到病恹恹的荣嫔吗？”
皇帝走上亭廊，坐至石凳上，为自己倒了杯酒，轻浅不语，离根复又坐下，剥出干果放在他的面前，一时二人都没话说，他们似在等，等对方先开口。
不知何时，雪停了，燕子离去时刚满上的一壶酒也见了底，桌上的干果所剩无几。
离根轻轻一叹，先打破了这份寂静：“皇上，妾身只是小小的嫔妃，不想为谁出头，只想平静的、毫发无伤的过日子。”
皇帝放下酒盏，落漠的道：“朕原以为彩嫔之死你会站出来，是朕高估了你，你没有这个勇气。”
“勇气？皇上是想让妾身在宫里冲锋陷阵，成为众矢之的吗？”
“朕以为你跟她们不同，至少有勇气站出来，你如此胆小怕事，朕对你很希望。”
离根剥着干果的手指一抖，干果内‘骨碌碌’在桌上转了几圈后掉落地上，顺势朝低处滚去，“皇上清楚彩嫔之死，是不是？”
皇帝沉吟了半响，才道：“这样的事在后宫已屡见不鲜，朕很希望有…”
离根突然想笑，截断了他的话，道：“皇上，离根没有你所要的锐气，更担不了此重任。”顿了顿，复又道：“皇上，这三个月来，你除了恼妾身懦弱之外，是不是还想再妾身身上看到那个女人的影子？”
皇帝的身子遂然变得僵硬。
果然如此，离根只觉有说不出的失落，怔忡的望着他的微垂的眸子半响，苦笑：“皇上，妾身不是她，没有她的锐气与傲气，更没有她的攻击性，妾身，也不是那样的人。”
“朕知道，朕什么都知道。”
“那皇上为什么还是放不开？”
“我们曾经相约到永远，那时的美好，朕忘不掉，也放不开啊。”皇帝这话说得苍老，俊秀的容颜在地雪的映影下越发如玉般透明。
这样的坦白与深情，在离根听来只觉疲惫，她似乎走错了，从最初就走错了，如她所愿，她已成为皇帝不可缺少的女人，是红颜知己、是朋友、更是女人，只是，她却不再喜欢这样的身份，皇帝在她面前诉说着对另一个女人的深情、痛苦，她从初时的乐观到此刻的不堪，入骨的心痛，难道她在皇上的心中只能是这样的地位吗？这份坦白，她已不想再要了。
第三十一章 光阴
“皇上，一切都已成为过去，您还要深陷在从前吗？”离根眼眶微湿，为皇上心痛，为自己而想哭。
“时候不早了，朕，朕还要回御书房批折子。”皇帝目光闪烁，起身，雪地中修长的身影越发显得孤独。
“皇上。”离根走近他，思索着开口：“后宫之事，您该叫皇后治理，妾身只是小小的荣嫔，无法做什么。”唯一能做的便是自保。
皇帝深深侧望着她良久：“荣嫔，这三个月来嫔妃对你和四皇儿时明时暗的手段，你以为是凭空而来的吗？”
离根微怔。
“她若真心想将这历朝历代的丑陋断根，又怎会发生彩嫔之事？而朕也只是希望你有自保的能力。”是啊，他希望能再荣嫔身上看到记忆中那人的影子，这样的想法总是不经意的在脑海里冒出，他无法抗拒，可他更希望的是想有个知他，解他，能陪他一辈子的女人，孤独，这一生他尝够了，不过，这三个月，足以证明荣嫔是能陪他一辈子的女人。
“皇上为什么要妾身有自保的能力？”是她多想了吗？离根十指不自觉地攥紧。
“朕希望在这皇宫里，有人能陪朕到老。”
越是深夜，天就越发的冷，离根却觉全身心都在沸腾，一点点，由内而外扩散。
“朕该走了。”
“皇上，妾身会一直陪着您，开开心心的活到老。”
皇帝转身望着她，漆黑的目光有丝波动，淡淡道：“朕不信承诺，但朕等你实现承诺。”
目送着皇帝出了院子，离根嘴角悄然扬起笑弧，却又感到鼻子微酸，略有哭谊，皇帝对她是有情还是无情呢？他知道这三个月嫔妃们对她与四皇子暗中的伤害，却不闻不问，今天又告诉她要陪他到老。离根突然觉茫然，她似乎是得到了什么，内心又觉失去了什么，一样很重要的东西失去了。
春来秋去，当四皇子口齿伶俐的能背诵出一段古文时，时光已过了七载，这一年是吉隆十九年三月初一。
春光明媚，万物复苏，正是赏花好时节。
御花园内，皇后正领着后宫嫔妃在赏花，娘娘们身着五颜六色的妃子服，与姹紫嫣红的花儿相比丝毫不逊色，离根一身淡蓝纱衣，与身着艳服的后妃们相比素实许多，她是四皇子的娘亲，因此尾随在贤妃身后，满面笑容的听着妃嫔们的娇声高谈。
此时，听得皇后笑声说道：“一大早的就不见了太子，我倒上哪儿去了，原来是领着弟妹们也在赏花呢。”
众妃们朝前望去，知书亭内，皇子和公主们正在争执着什么，个中还夹杂着小皇子的哭闹声，几名乳娘站在一旁都手足无措，见皇后领着众娘娘朝这边走来，忙领着各自小主子上前请安。
“孩儿们见过幕后，淑母妃，德母妃，贤母妃。”皇子皇女们纷纷行礼。
四皇子应荣见自个儿娘也在其中，朝离根贼贼的眨眨眼，暗中以唇形叫了声‘娘’，离根宠溺的笑而接受。
“五皇儿这是怎么了，早上还好好的，还不到一天呢脸上就多了这痕？“佟皇后一见五皇子脸上的抓痕，关心的问。
“被六弟抓伤的。“五皇子哽咽的指了指一名乳娘怀中才三岁左右的皇子。
“母后。”已经十五岁的太子应承笑说：“六弟也不知是哪位顽劣精灵下凡，这宫里的人都差不多被他的小手虐过，我们兄弟当中就剩四弟完好无缺的。”言行间已然有储君的风范。
太子这一翻话，惹得诸妃们笑意连连。
“弟弟顽皮，你这做哥哥的可要管着些。”佟皇后笑呵呵的对着儿子说完，对众皇子皇女们道：“跟母后一同赏花去吧。”
“是。”
众皇子皇女们纷纷走至母妃身侧，影研宫就应荣一位皇子，因此他心底就算不愿还是得走至贤妃身旁，恭跟在侧，余光时不时的瞄向离根，见娘亲瞪了瞪自己，才详装做赏花的样子左看右看。
日已西斜，霞光无限美。
赏完花一回自己的寝宫，应荣便扑进了离根怀里撒娇。
“多大的人了，还向娘撒娇？”离根抱起儿子坐至膝上，笑着点了点他的小鼻子。
“娘，娘，娘，”应荣一连叫了三个娘，才道：“儿子什么时候才能在众人面前大声的叫您一声娘呢？”大应朝的宫规，凡是后妃之子女都应尊称皇后为母后，后宫各主位们则为母妃，而嫔妃们就算生了皇子，也只能在自个殿内让亲生儿叫她一声娘，外面是断断唤不来的。
将儿子脸上失落的表情看在眼内，离根浅笑：“你的孝心娘心领了，不过，娘更觉奇怪，今天你是怎么躲过六皇子的小爪子的？“各皇子相继被六皇子不是抓破了脸，就是弄得淤青，唯有她这儿子至今‘完美无暇’。从小调皮的二皇子、三皇子、是想尽了办法要应荣破相，可半年过去了，应荣这如玉雕般的小脸上什么都没发生。
“儿子聪明呗。“应荣冷笑，稚气的小脸露出的这一道冷笑让离根险些被自个的口水呛着，七岁的应荣长相自不用说，其生母与皇上的相貌都是万中挑一，生出的儿子岂能差到哪，就是性子古灵精怪了些。也不知是从哪学来的，脸上时不时的会有冷笑、沉着、狡猾、阳光、可爱、乖巧的表情出现，每一个场合运用的都是得心应手，也不知这点像谁。
“是啊，荣儿聪明着，不过小心聪明反被聪明误。”
“嘻嘻，娘，儿子不会做让您担心的事。”应荣稚气的声音中带着一丝不易见的早熟。
离根笑着点点头，抱着儿子享受着天伦之乐，应荣望着母亲的面容半响，似在研究着什么，眨了眨无邪的双眼，才乖乖依偎在母亲的怀里。
“咦，四皇子？”燕子端着燕窝盏进来时见到主子与小主子说说笑笑着，讶道：“小主子，您去过贤妃娘娘那了吗？”
“我忘了。”应荣忙跳下母亲的怀抱，对着离根躬身一辑：“娘，儿子先去贤母妃那，很快就回来。”
“去吧。”看着儿子一蹦一跳的出了门，离根眼底尽是为人母的骄傲，应荣虽不是她亲生却胜似亲生，她不知道怎么教孩子，这六年来，她告诉他她所知的世间的一切，把自己知道的所有教给孩子再告诉他怎么分辨是非、善恶，这应该不会错吧？
出了内室的应荣并未朝贤妃的宫殿前去，而是穿过廊亭走向了自己的小寝宫，一入寝宫就爬上凳子，透过梳妆台上的镜望着自己，清澈的双眸一眨一眨，好不可爱，弯着小脑袋想了想，道：“刚才娘亲的表情是这样的。”应荣的嘴角扬起个温和的笑弧，清见底的双眸似有一种沉淀，深深地，让人看不真切，竟有八分像，此时，应荣朝镜中做了个鬼脸，小手从一旁的小抽屉中取出一支绣针，挑眉贼笑道：“贤母妃等会定要说娘的坏话，我先把这针放她坐的凳子上，有好戏可看罗。”说完，跳下凳子跑了门。
春天的夜晚还有着冬天的冰寒，一入夜，内府便分派了太监给各宫主子送了炭盆以供取暖之用。
“皇上，听张公公说，您一天都在前殿和大臣们议事，今晚就早些歇息吧。”离根拨着炭盆内的火，让其旺些以便室内更加暖和，再泡了杯新茶送至案上。
“再过会吧。”皇帝头也未抬，只专注批着手中的折子。
离根温和的小小，拿过绣了一半女红，静静的坐至一侧的椅上，如往常那般，女红之前，她将视线的焦点定在了他的脸上。已过而立之年的皇上如她初见时的模样，没有多大改变。时间带走了光阴，却留下了所累积的生活沉淀，让皇上变得更加沉稳内敛，不过，记忆中的皇上一直是温和而沉稳的，似乎除此之外，别无其它。而她，也在后宫的纷纭中变化很大，七年，时她成为了一个真正的嫔妃，十时而孤独，时而开心，时而深沉的女人。
“朕脸上有什么吗？”不经意抬眸，见荣嫔怔望着自己，皇帝微笑。
“皇上的脸上写着二个字。”离根俏皮的笑笑，见皇帝挑眉询问，她轻轻吐出二字：“英俊。”
皇帝一愣，皖而：“看了这么多年，还没看够？”
“皇上又不是天天蹲在妾身这儿，当然看不够了。”离根详装埋怨：“妾身老了，这人一老就容易孤独，孤独起来时天天盼着有人来陪啊。”她，是真的孤独。
“你老了？”皇帝失笑，“朕若没记错的吧，荣嫔可比朕小了一轮啊。”
“都已人老珠黄，再过些日子就到三年一选的秀女大选的日子，到时，皇上来妾身这里的日子会少之又少啊。”不想提这事的，却管不住嘴巴，不知怎的就硬说了出来，离根心中酸楚，只得强压下，以笑示说。
皇帝眯眼打量着离根，白嫩如羊脂的肌肤，明眸皓齿，脸色红润，褪去了少年时的青涩生嫩，取而代之的是身为嫔妃该有的贵气，大方得体，有时他都怀疑她是怎么过日子的，随着时间的流逝，她是越长越水灵，便道：“你若人老珠黄，其她嫔妃们岂非是枯木了？”
“皇上现在这么说，等秀女们进宫可就不会这么认为。”
“哦？你是担心失宠？”
“当然是。”
皇帝微楞，喃喃：“朕以为你不可能来担心这个？”毕竟这六年来荣嫔从未在他面前有过在意宠与不宠的表现，再者，他从不认为他与她之间的关系回是如此，会变得如此，这样让他只觉得沉重。
离根听得心中一窒，皇帝脸上闪过的不自在让她知道自己讲了些不明智的话，忙装得轻松地道：“夫妻当久了，总会在意一些，总不能一点感情也没吧，那样活着有意义吗？天下的关系都如此。不管事夫妻、朋友、父子、母女，若都各过各的，互不关心，互不在意，还能有这些连在一起的词吗？妾身会再意那代表妾身对皇上有感情，会在意皇上的一切，把皇上当成自己人了，皇上对别的娘娘们不也如此吗？但凡娘娘们有个头痛脑热的总会关心嘛，妾身若连这个也不在意，还是个女人吗？再者，您可是妾身的衣食父母，妾身这辈子都要靠您的。”见皇帝不自在的神情换上了暖暖笑意，离根提吊的心才放下，屋里感却油然而生。
“原来如此，说得很有道理，世间的一切都是以情联系的，###友之情尤是。”皇帝笑着点点头。
还有爱情，离根在心里默默说道，然而这话她却不敢说出口，因为这已成为皇帝的禁忌，而她的嫉妒，吃醋，孤独却 只能以这样的方式表达，甚至还要自圆其说，明明就是孤独，明明就是单纯的醋意，害怕秀女进宫会再有像她这样的人出现，怕失去皇上，却要用大道理来圆这份心情。
晨，春雨朦朦，如烟似雾般清绕缭在皇宫，所望之处，白茫茫一片。
皇宫在烟雨扉扉中肃穆而神秘，寂静得让人怯步，只得在远处瞻仰，暗里揣测它里面的热闹事。
甘泉宫。
“瞧荣嫔的绣活，针绣是越发出神入化了。”佟皇后细细审视手中的粉红肚兜，上等帛之中绣着一朵出淤泥而不染的清莲，色线深浅搭配得当，明暗处理自然，过渡之处没有丝毫的断层。
“荣嫔娘娘的绣活确实出色。”琴安也拿过欣赏，满脸感叹，“才三年就能绣成这样，比起宫里的绣娘毫不逊色啊。”
“皇后和相爷夫人的赞美妾身就收下了”。离根也不客气，拿过燕子手上的另一块肚兜送至琴安手里，笑道：“还请夫人笑纳。”
“我也有？”琴安惊喜，拿过这块颜色天蓝的兜儿，正是她所喜欢的颜色。
“有我的自然也少不了你的。”佟皇后笑着将兜儿给小薇，又对着离根道：“荣嫔，以后这些粗活你就不要做了，绣活花眼力，人也容易疲惫，有空还是多过来和我聊聊天，打发打发日子。”
“是，其实妾身平常也是嫌太空才做些绣活。”
太空？是啊，她们都很空，佟皇后眼底闪过复杂，是庆幸，也是深深悲哀，曾经，她视嫔妃为刺，现在，视为谈心之人，皇上对嫔妃并没有她所预料的那般热切，荣嫔虽未失宠，更未得宠，平平淡淡在宫中生活，她对她的憎恨也随之减少，七年的相处，荣嫔心性随和，总是以微笑示人，更别说像德妃等人的争胜之心，不知何时，她与嫔妃亲近了许多，在心里，她知道荣嫔也同她一样深爱着皇上，只是她们都败给了那个女人。
第三十二章 皇陵