他笑叹了一声，拂着襟上的落花站起身来，慢慢往书房寻去——幸而他还记得那本稼轩词是搁在哪一架。
他的书房一向少人进，这会儿门却开了一线，蔡廷初微一皱眉，凝神侧耳，里头果然有细碎的声响。他悄然推开，见一个穿着海军衫和百褶短裙的女孩子正脚踩矮凳，全神贯注地扒在他办公桌边的书柜顶层翻找什么。
蔡廷初摇了摇头，又怕骤然唤她，惊动这小丫头摔下来，遂曲指在门上轻敲了两下，待那女孩子讶然回头，才开声向询：“敏敏，你找什么呢？”
“爷爷——” 那被他唤作“敏敏”的女孩子先是一呆，旋即甜笑着从凳子上下来，手里抱着个大十六开的皮面册子，“我有两个要好的同学过来温书，我跟她们说您当年授少将衔的照片潇洒的不得了，她们想看，我找给她们瞧瞧…” 说着，翻开怀里的相册凑到他眼前，“爷爷，您那时候真帅！”
蔡廷初连眼角的余光也没落在那照片上，板着面孔敲了敲敏敏的额角：“说谎。放回去。”
敏敏扁了扁嘴巴，不情不愿地娇娇嗔道：“爷爷，我都答应人家了，我同学都在外面呢！”
“说实话，你到底是找什么？”
“爷爷，就给我们看看吧。” 敏敏苦着脸央了两句，见爷爷不为所动，虚了声音巴巴地试探着说：
“…她们想看虞先生的照片。”
蔡廷初哂道：“你们国史课本上没有么？”
敏敏一听，马上抱怨：“书上印的什么都看不清楚，而且…”
“而且什么？”
敏敏脸颊微红，没有立刻答话，偷眼看了看爷爷，才拣着最软和甜润的声气说道：“而且…也没有虞夫人的照片。爷爷，我们就看一下，求您了，看一看嘛，又看不坏，我都答应人家了…”
蔡廷初轻轻一叹，终于点了头：“里面的照片只许看，不许拿出去。”
“我知道，您放心！”
敏敏抱着那相册，眉飞色舞地拔腿就跑，辫梢上的两只蝴蝶结仿佛活过来一样在她肩下跳跃飞舞。
蔡廷初在后头沉声道：“不许跑！”
前面的小丫头只好耐着性子慢下来，只是那娇小的身影刚没入走廊的转角，楼梯上的脚步声便又“飞”了起来。
阔大的檀色皮面沙发上，三个同样装扮的女孩子挤在一起，像树枝上落了一窝小鸟。
“喏，这是我爷爷。”
“蔡爷爷是伴郎啊？”
“这婚纱和凌兰那件好像…”
“是哦，怪不得杂志上说流行这种事几十年一轮回的。”
“说不定是凌兰学人家呢！她最做作了，之前演的那个《未了情》，就是学赫本，气质又不像。”
“嗯，也没有虞夫人漂亮，不过…”那女孩子声音低了低，窃窃道：“虞夫人看着也没有‘倾国倾城’那么美吧！”
敏敏嘻嘻一笑：“我以前也问过我爷爷，我爷爷说——” 她作势虚指了指两个同伴，压沉声音道：“宋诗你们都不读吗？意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”
话音未落，便听背后传来一声低咳，敏敏吐了吐舌头，回头时面上已是乖觉巧笑：“爷爷，我说得对不对啊？”
蔡廷初瞥了她们一眼，道：“小孩子，不知道的事情不要乱说，看过了就放回去。” 说罢，转身要走。
敏敏赶忙跳下沙发，追上去牵住他的衣袖：“爷爷，我们同学都在说早年虞先生和虞夫人的事，您不是还做过虞先生的侍从官吗，他们…”
“胡闹！”她话犹未完，便被爷爷肃然打断：“先生和夫人的事，你们知道什么？是能当笑话讲的吗？”
他声音一高，另两个女孩子也吓得不敢作声，敏敏低着头嘟哝：“爷爷，我们就是不知道才想问您的嘛…”她觑着蔡廷初的脸色，大着胆子试探道：“最近有人写了本书，里面说的就是虞先生和虞夫人的事…”
蔡廷初闻言，将信将疑地回头：“什么书？”
敏敏小小得意地窃笑了一下，拽着他坐进了另一边的沙发，从书包里翻出一本来，在爷爷面前晃了一晃：“这个——”
蔡廷初一眼扫见封面便皱了眉，上头一个旗袍女子的剪影，颜色暧昧，姿态模糊，装帧矫情，书名是从《诗经》里捡出来的：《与子偕臧》—— 一看就知道是时下那些不入流的所谓“爱情小说”。
敏敏见他面露鄙色，急忙先捡要紧的问：“爷爷，这书里写虞夫人其实是戴季晟的女儿，是不是真的啊？”
蔡廷初还未答话，边上一个女孩子也跟着道：“听说当年的报纸披露过的，说虞夫人先前嫁过人，还和…”那女孩子话到嘴边，斟酌着换了个说法：“说虞夫人本来是霍总长的女朋友。”
“胡说八道。”蔡廷初口吻沉肃，脸色却还好，小女孩子这个年纪自然是喜欢叽咕这些，只是捕风捉影拿这些事来编故事的人，却是无聊可恶之极。待看着一班小孩子憧憬又恳切的目光，不由好笑，他慢慢站起身来，正色道：“联勤总部在哪儿你们知道吗？”
敏敏赶忙点头，便听爷爷接着说道：“那是原先的陆军部，当年，夫人就是在那个门口遇见虞先生的——先生和夫人，是一见钟情。”他笑微微地拖长了声音，几个女孩子听得专注，浑不介意他抽走了那相册，“那时候，夫人还在中学里念书，比你们也大不了两岁。” 说话间，他已走到了门口，一个女孩子犹自追问：“那后来呢？”
蔡廷初再不置一言，径自踱出门去了。
窗外的花影在光可鉴人的柚木地板上摇曳生姿，脚步一踏上去，人影便也入了花林，柔风拂面，吹动两鬓花白。照片上的
他忽然想起方才敏敏拿出来的那本书，不知又是什么牵强附会的滥俗故事——
“与子偕臧” ？
他轻笑，“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
郑风里的句子，那样的顺理成章；可只有经历过的人才知道，这“邂逅相遇”和“与子偕臧”之间，有多少山重水复，荏苒流年。
标题的“前朝句”出明人夏与诚诗，“缓缓归”这个梗被用过很多了——吴越王妃毎岁归临安，王以书遗妃云：“陌上花开，可缓缓归”。吴人用其语为歌，含思宛转，听之凄然，而其词鄙野，为易之云。——这是苏东坡的记录，他为这事儿写了三首《陌上花》。
“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿”出自王安石的《明妃曲》：明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。
番外之二
笑问客从何处来
秋日的雨说下就下，也没个征兆，或是说，这一整天的慢阴天都是征兆？
小馆子开在江边，雨水一浇，江面上烟雨茫茫，最后两艘船靠了岸，夜色初笼，只一个老艄公无处可去，吃过米粉又要了壶酒，就着一碟子香干嚼得慢条斯理，眼看晚上的生意要泡汤，一身蓝袄黑裤手脚爽利的老板娘皱着眉头朝楼上招呼：
“满崽，下来吃饭！”
一个虎头虎脑的男孩子一路答应着跑下来，小方桌上已放好了菜饭，还有一小碟切薄的腊肉，咸香的烟熏香味勾得那艄公口里忍不住咕噜了一声。男孩子揽过碗筷刚扒上两口，忽听外头有匆忙的脚步声响，母子二人抬头看时，见是一个穿着军装大衣的年轻人避着雨进来，他身形高大，但躬身疾走，动作颇有几分狼狈。
老板娘刚要起身招呼，却见那人一跨进来便掀开大衣，解脱出一个娇小玲珑，素衣黑裙的女子来。老板娘连那艄公见状都是一愣，只觉得这二人虽行色忙乱，但此刻进到堂中，却叫这潦草的店面都莫名地亮了一亮，正迟疑着想要上前招呼，那年轻人已抬头问道：“掌柜的，热茶有没有？” 抬眼间英气逼人，唇边犹噙着歉然笑意，倒叫老板娘心里忽悠了一下，连忙招呼道：
“有有有，长官稍等，马上就来。”
抬脚要走，又笑容可掬地停了停，“店里有今年新下的‘银芽’，长官尝尝？”
那年轻人脱着大衣点了点头，“好。”
他身边的女子身上倒没淋湿，只是盘起的发辫蹭乱了，乌丫丫的头发遮了一半脸孔，这会儿松开来用手指重新理过，精致娟好的轮廓便显露出来，晶莹剔透的面孔像是能吸住人的视线，纵是老板娘急着去厨下沏茶，也忍不住打量了几遍，纳罕这女孩子怎么生得这样好？
艄公见这一男一女拣了离他不远的位子坐下，乐呵呵地转过身搭讪：
“长官这是要出城还是进城啊？”
那军官随口道：“进城。”
艄公带着几分酒意眯起眼睛望了望他，凑近过去压低了嗓门：“是去城西嘉宁桥吧？”
那军官不动声色，他身畔的女子却似有些好奇地望了那艄公一眼，军官握了握女子的手，对艄公温言问道：“老哥怎么知道？”
艄公嘿嘿一笑，回身喝了口酒，咂着嘴说：
“长官别看我是个摇橹的，码头上来去三十年，这点儿眼力价还能没有？”
说着，下巴一抬，瞟了瞟那女子身上披的戎装外套，“您这个年纪，膊头上就捞了三颗金豆豆，少说也是个团座，十有八九是要去嘉宁桥虞家。老庄我说得对不对？”
说话间，老板娘已端了茶出来，特意拣了两个不常用的白瓷杯子，“长官喝茶”，一面倒水一面又打量那女子。见她捧茶在手，悠然含笑，规规矩矩的短袄长裙，玉色衫子阔袖窄腰，远看简净，近看才瞧见衣摆和袖缘都用极淡的金绿丝线绣了折枝桂花，白生生的腕子上套着一只莹紫的玉镯，一看衣裳气派就知道是高门朱户里出来的小姐，禁不住又自谦了两句：
“店小，没有好茶，您二位将就。”
“掌柜客气。” 那军官的言谈态度虽不跋扈，却也不热络，问了两句店里的预备，先点了一碟退鳅，略一犹豫，低声跟身边的女子解释了两句，待那女子点头，才又点了血鸭、米粉并两样时鲜的菜蔬。老板娘心道，江边的馆子江鲜美，眼下秋江水满，正是铜鱼最肥美的光景，这人听口音是外乡人，想不到于本地的吃食却是行家，一边揣度一边迭声应着去了厨下。
艄公听着他们这边点菜，端到嘴边的酒杯又放了下来，啧啧道：
“长官初来云衡，吃得倒很在行哪！这退鳅真是到了非吃不可的时候了，啧啧…”
那军官还未答话，方才一直没有开口的素衣女子却转过头来笑道：
“人少冷清，老先生要是不介意，不如和我们拼一桌吧。”
她回眸一笑，艳色惊人，直把那老艄公看得一愣，恍了恍神才反应过来，连忙抄了自己的酒壶酒杯乐呵呵地挪到了他们对面，“好好好！” 当下又讲说了一番品味江鲜的门道，不多时，老板娘上了菜，鱼肥酒暖，那艄公更是起了兴致，连云衡的风土人情也一并演说起来。
“嘉宁桥的虞家在云衡很出名吗？”
那素衣女子闲闲一问，老艄公立时瞪开了双眼，一脸诧异地道：
“虞家！妹陀，嘉宁桥的虞家你都不晓得吗？那可是…可是…”
他“可是”了几遍，也没“可是”出个合适的词出来，挠了挠头，指着那军官道：
“你问他，问他——当兵吃粮的没有不晓得虞家的。虞家！啧啧，进了城你就见识了，城西嘉宁桥，过了桥，一条巷子到尾都是虞家！”
他说了这些，仍是意犹未尽，见那女孩子饶有兴味地瞧着自己，更是非要说出点什么来，“嗨，当年我还后生那阵子，要不是家里老母亲死命拦着，老庄我也跟着虞家大帅打天下去了，两江子弟，哪个不晓得虞家？”
他忽而在自己腿上重重一拍，先叹后笑：“兴许也能弄个长官当当！”
那女孩子听了掩唇而笑，替她剔鱼刺的军官却是神色一黯，老艄公看在眼里，蓦地疑上心头，谈笑了两句，借故进了厨间，凑到老板娘近前，悄声道：
“桂嫂，你瞧这后生带着个乖妹陀，是个什么来历？”
桂嫂灶上熬着汤，心不在焉地应道：“一看就是大家子的小姐。”
“着啊！”艄公附和了一声，犹犹豫豫地舔了舔嘴唇：
“桂嫂，这…怕不是叫人拐出来，私奔的吧？”
桂嫂手里的汤勺“当啷”一声磕在锅沿上，面上一层微霜，“这可不敢乱说！我瞧着人家般配得紧。”
“着啊！”艄公又附和了一声，“就是般配得紧，才拐得出来咯。”
桂嫂皱眉道：“什么‘拐’不‘拐’的？我看那长官是体面人，说不定是走亲戚呢！”
“哪儿有这么走亲戚的？”艄公不以为然，“你瞧见那后生膊头的金豆豆没有？三颗！少说也是个团长，出门连个马弁都没有，云衡城的连长都比他排场大些…再说，” 艄公声音又低了低：
“刚才我提了两句虞家，那后生就不自在，我是怕…那妹陀不会是从虞家拐出来的小姐吧？”
桂嫂一愣，思忖着道：“…你这么一说，是有点儿怪。”想了想，稳住心神道：
“他们什么来历咱们可管不着，我只管做我的生意。”
说罢，走出来添茶添酒，顺带着哄走了自家孩子。
艄公却放不下心里那点儿疑窦，一团和气地同那军官聊了几句，故作平常地笑道：
“小老弟，这妹陀是你——”
他拖长了话音，便见那军官仿佛有些冷冽地瞥了自己一眼，随即却是坦然一笑：“堂客。”
微微一顿，又补了一句：“三书六礼拜过堂的。”
艄公被他瞥得有些发僵的脸孔倏然松弛下来，奋力一笑，面上的皱纹聚得愈发深了，“长官好福气！老庄我码头上来去三十年，这么标致的妹陀一共也只见过…” 煞有介事地扳起手指一捻：
“这么一个。”
一句话说得那女子红了脸颊，一笑低头，无限娇憨。
正在这时，门外几道银亮的光束闪过，接着便是汽车刹停的声音，车门开合，下来的尽是撑伞的戎装军人，雨夜里车影、人影憧憧一片，竟看不分明是有几辆车子。桂嫂赶忙到门口观望，片刻间，几个兵士就到了檐下，为首的一人神情颇为焦躁：
“掌柜的，今天傍晚有没有一位长官带着夫人从这儿经过？”
桂嫂一听，心里暗叫不好，难道叫老庄猜中了，里头那对男女真就是私奔出逃的小鸳鸯？这么大的阵仗莫不是虞家出来追人？一时间也不知是该说还是该瞒，竟是愣在当场。
馆子里的人也都瞧见了外面的动静，那军官刚起身，那艄公猛地拉了他一把，痛心疾首地道
：“老弟，你们走不脱了，妹陀叫她家里人带回去吧！
你赶紧翻窗子出去，后头最近的就是我的船，你藏一藏…
让虞家的人抓住，铁定要把你打靶了！”
他身边的女子也跟着站了起来，诧异地望着他二人，惟那军官面不改色地拍了拍艄公拉他的手：
“老哥，多谢了。” 说罢，朝外头朗声道：
“杜中光！”
桂嫂正心惊胆战不知如何作答，同她问话的军官却猛然神色一振，撇开她忙不迭地赶进门去，挺身行礼：“校长，夫人”， 神态举止极为恭谨。
艄公不由自主地放开了手，方才被他拉住的军官冲那姓杜的说道：“找到车了？”
杜中光道：“是，正在修。”
那军官蹙眉道：“下着雨，修什么？”
杜中光脸色一红：“…呃，是。”
那军官看着他摇了摇头：“这也是卫朔教你的？”
杜中光更是语塞，那军官一笑，低头问身边的女子：“吃好了吗？”
那女子笑微微地点头，牵着他的手走了出来，一时已有侍从和勤务兵进来，拿衣裳的那衣裳，结账的结账。老板娘还要找钱，那军官却道：“留着请这位老哥喝酒吧！”
说话间，司机已经把一辆车子开到了门前，又有卫兵过来撑伞，艄公瞠目看了半晌，这时才回过味儿来，抖抖索索地跟出来支吾道：“…敢问这位长官，怎么称呼？”
那军官颔首道：“鄙人姓虞。”
车子沿着江岸缓缓前行，雨过云开，银亮的月弯挂在山前，潮声起伏，江流澹静。她倚在他肩上，指尖抚开他微蹙的眉心：“怎么了？”
“没什么。” 他偏过脸，挨在她额头上，深深一吻：“我在想那艄公的话，当年跟着虞家出征的两江子弟，能回来的，不知道有多少…” 他闭上眼，带着她体温的清甜香气一分一分地往他心里沁，耳鬓厮磨间，仿佛重又回到孩提时——
巷子里仿佛日日都有等着谒见父亲的人，“两江子弟，哪个不晓得虞家？” 巷口的青石板桥，流水悠悠，桥头总有个卖花的老妪，丝线串起的栀子、茉莉，带着娇翠的叶，洒了水，又香甜又清爽…那时他刚刚记事吧？抓起来就往嘴里送，抱他的是谁？是龚揆则？赶紧扯开那花，他犹要去抢，他笑呵呵地把他举高：“咱们四少将来是要骑大马做将军的！这些花儿朵儿的，咱们可不要！”
他听了，也真就不要了。
番外之三（一）
庐山烟雨浙江潮（一）
山路转弯急，战捷身子一晃，赶忙笼住身边一株两尺多高的盆花，冲口便道：
“你这车怎么开的？说了没有，要小心。”
前头的司机忙道：“是…皬山这条路是新修的，我来的少，路不熟，您没事儿吧？”
“路不熟就慢一点。”战捷拍了拍身畔雨过天青色的花盆，“我能有什么事？是它不能有事。”一边说，一边仔细查看那花，唯恐碰掉了一个花苞。
司机从后视镜里觑着他的神色，小心翼翼地问道：“战参谋，这花贵得很吗？”
战捷扶着花盆矜笑着说：“总长伺候了这么久，不贵也贵了。”
他从邺南军区调到总长身边不过月余，日日看着总长大人照料这株打了苞的茶花，听说已经伺候了两年多了，贵贱他不懂，但这两日开出花来，是真好看。
那司机抿着嘴想着，忽然“嘿嘿”一乐：“别人送花儿不是一枝，就是一束，也有送花篮的。总长倒好，连根带盆儿，整个一棵给人搬来。您说这养着也麻烦，万一弄死了，不就可惜了？马主任办公室原先有棵什么兰草，他儿子一杯开水泼进去，转天就死了…您可得嘱咐勤务兵，千万别乱往里头倒茶根儿。”
战捷听着他絮叨亦是莞尔，此时春早，浅翠的山谷里氤氲着淡薄的岚气，正像一杯新冲的春茶。这趟差事不过是个跑腿的活儿，可他心里却有些轻轻重重的颠簸，男人给女人送花，总是依稀透着点儿好逑之心，可是搬一棵来又不像那么回事儿了。
战捷跟着个婢女穿过两进庭院，又沿着浅溪走了段回廊，溪岸上生了大丛的迎春，眼下正当怒放之时，娇黄的花瀑千丝万缕直落水中，最清新的颜色亦叫人有夺目之感。婢女将他引到一处花厅，门楣匾额上镌着“明瑟山馆”四个字，战捷品咂着两旁的楹联暗暗点头：这里也确是水木明瑟。
“您稍等，我去请夫人。”
那婢女低头退了出去，战捷把花摆在靠窗的条案上放稳，正打量厅堂中的陈设，忽然隔窗落下来一缕风铃般的清越笑声，接着便听见一个女子故作嗔意的笑语：“虞绍桢，你就等着你爸爸回来揍你吧！”