“你与令兄说的那些话，我隐约听到了不少。”林茂青失望不已，“若非亲耳听到，我简直不敢相信是你说的。你也是饱读诗书的人，对忠臣良将怎么那么歹毒？唐侯爷以前是怎么待你哥哥的？唐夫人又是怎么待你的？她整治厉夫人却没殃及你的事，你就一点儿都不感激？如果唐侯爷被人平白污蔑，唐夫人心里能好过？那件事又才过去了多久？你能转头就忘？”
石婉婷舔了舔干燥的嘴唇，说不出话。
“我真是看错了你。”林茂青的笑容透着深浓的讽刺与蔑视，“我宁可一生不娶，也不会娶你这样的女子。识得你，真是我此生最大的错，和耻辱。”
这样诛心的话，让石婉婷瞬间恼羞成怒再到暴怒，“你这个两面三刀的畜生，有什么资格这样羞辱我？”她扬声道，“来人，把这厮给我拖出去，重打二十大板！”
桌案正中的锅里的汤翻滚着，蒸腾出散发着香浓味道的水汽。围碟里分别放着肥瘦均等的薄薄的鹿肉片、小牛肉片、鱼肉片，另有鲜嫩的大叶芹、豆苗几样蔬菜。
陆开林将一块小牛肉片用长筷送到沸腾的汤里，长筷随着手随意地来回轻晃几次，继而收回到碗里，蘸了些调料，送入口中。
享用的时候，他神色分外愉悦。
“实在是美味。实在是享受。”他说。
徐步云笑着给他斟满一杯酒，“调料多放些辣油更好吃。”
“那不行。”陆开林笑道，“我可受不了。你表妹夫倒是比较喜欢辛辣的菜肴，你们能吃到一块儿去。”
徐步云笑起来。表妹是他能唤一辈子的，至于表妹夫，那是想都不要想的。
“这回清净，就你我二人。”陆开林喝了一口酒，道，“有什么事儿，尽管直说。”
“是关于我的差事。”徐步云如实道出心绪，“如今平南王府已经与唐府结亲，我是不管怎么想，都觉得不方便长期留在锦衣卫——办差不尽心吧，对不起你和陈大哥；办差尽心竭力吧，又不合适。”
“我也考虑过这事儿。”陆开林道，“你不找我的话，年前我也要跟你说道说道。你是怎么打算的？”
“我是想着吧，得到你同意之后，我换个衙门当差。近来陈大哥一直把我带在身边，悉心教了我很多东西，我是又高兴又云里雾里的，摸不清你们到底是什么打算。”有意提携他的话，应该比他更清楚不合适；没心思提携他的话，又没必要悉心点拨他。
陆开林笑起来，“我的打算是，只要你同意，有想去的地方，我就向吏部举荐你过去。至于陈立用心教你方方面面的学问，是他瞧着你聪明，又踏实勤勉，就想让你多学点儿东西。艺不压身。”
虽然陆开林把功劳都推给了陈立，但是徐步云不难想到是他的意思，为此起身深施一礼，“明白了。你和陈大哥都是为我好。”
“乱客气。坐下喝酒。”陆开林又喝了一口酒，“你自己想去哪儿？”
“我想去刑部、顺天府之类的地方。”徐步云并没隐瞒心迹，“从衙役或牢头开始做起，我都愿意。”他挠了挠额头，“到锦衣卫至今，查过几个案子，我对查案挺有兴趣的。这两个衙门，时不时就能接到案子，总有我能出力的时候。”
陆开林问道：“想好了？”
“想好了。”
“那成，我记下了。”陆开林笑道，“接下来，我帮你琢磨琢磨，什么差事最适合你。做衙役牢头的心思就给我歇了吧——锦衣卫的人放到哪儿，都是让人争抢的香饽饽，给谁胆子都不敢委屈你。最要命的是，你那个表妹夫要是知道我委屈你，不让我褪层皮才怪。”
徐步云轻笑出声，端杯道，“我先干为敬。”这杯酒入口，一路暖到了心里。
这一晚，唐修衡的心绪极为糟糕——能好才是奇事。
薇珑沐浴之后，回到寝室的时候，唐修衡斜躺在床上，头枕着里侧的枕头，脚则在床外侧下方的位置。
“去，里边儿去。”薇珑拍拍他。
唐修衡实在是懒得动，便没如平时一样让她睡在里侧，调整身形，躺在床中间。
薇珑给他盖上锦被，沉了片刻，他把被子掀开，扔回到她这边，“热。谁要盖这东西。”
薇珑险些绷不住笑出来，身形滑进锦被，凑过去亲了他一下，“有本事你就说‘烦，谁稀罕你亲我。’”
唐修衡失笑，“鬼丫头。”能在这时候逗得他由衷地笑的人，也只有她了。
薇珑趴在他身侧，双手托着脸，问道：“我们家侯爷上火了？”
唐修衡将双手垫在脑后，歉疚地凝视着她，“你们家侯爷是个睁眼瞎。”
薇珑点了点头，“是啊。不瞎怎么会看上我？”
唐修衡忍不住再度唇角上扬。
“别胡思乱想了。”薇珑起身把灯熄了，躺下之后，窸窸窣窣地折腾一阵，对他说道，“唐意航，你给我过来。”
“怎么了？”唐修衡凑过去，掀开锦被，把她搂到怀里，“床板上有钉子不成？…”打趣间，手臂已碰触到她背部的肌肤。原来方才折腾，是在脱衣服。
“抱着睡。”薇珑把他的手臂摆好，枕上去。
“嗯。”唐修衡亲了亲她的额头。
薇珑说起过年的事，“到除夕那日，娘和你们兄弟四个，会写春联儿么？”
“除了我，都会写。”
“你怎么回事？为什么偷懒？”薇珑有点儿不满，“爹爹每年都会写很多春联儿。”
唐修衡解释道：“我的字不合适，有戾气。”
“胡扯，你楷书、行书都很好，稍微克制着笔锋不太利就行。”
“脑子里没词儿。”唐修衡只好说实话，“恭贺仇人下地狱的词儿应有尽有，恭贺新禧的词儿早就忘了。”
“煞风景。”薇珑忍俊不禁，“那就不为难你了，我和娘、两个弟妹一起写对联儿。虽然我写得慢，一天总能写出一两副吧。”
“这我可说不准，多备点儿红纸。”
“那就不写了，我帮着准备年夜饭。”薇珑停留在他腰际的手，顺着他的衣摆滑了进去，有一搭没一搭地抚着他的背，“明日我要回王府，后天再去看看舅母。今年我不在家，也不知道王府有没有个过年的样子。”
“行啊，下午去王府吧，我陪你一起回去。”
“你有空么？”薇珑的手势放慢，一寸一寸地抚着他的脊椎。
“有空。”唐修衡笑着把她不老实的小手握在手里，“别闹。心里窝火，动你就是委屈你。”
他不能把欢愉作为情绪的宣泄口。
“你什么时候心里舒服过啊？”薇珑笑开来，挣开他的手，挑开他的衣带，碰触他的手势，似在撩拨琴弦，“窝火一会儿就算了，不然，你后果自负。”
“后果是什么？”唐修衡饶有兴致地问她。
“嗯…”薇珑眨着眼睛思忖片刻，“你再继续窝火，我明日就开始给你做衣服。”他说的，针线这回事，她还没疯，他就先疯了。
唐修衡笑出声来，低头用力地亲了亲她的唇，“没什么事儿。”又重新把她搂在臂弯，轻拍着她，“睡吧，我哄着你睡。”
薇珑轻轻地掐了他一下，手滑下去，发现他是真没这心情。
为此，她有点儿不甘心：那件事真不算什么，最坏的结果，不过是前世那样，可到最终，所有恶人的性命不还是掌控在他手里么？——不论他怎么做，都没人能撼动他的地位，区别只在于他是想做名将还是枭雄。
能毁掉他的，只有他自己。
“我们现在的日子这么好，我今日又这么乖，你还闹脾气的话…”她的头拱来拱去，碰到一颗茱萸，双唇摩挲两下，张嘴用力一吮。
唐修衡倒吸一口冷气。
“你敢再冷落我，我可会记恨到明年的。”薇珑咕哝着，变本加厉地吻着吮着。
唐修衡很快被她搅得脑子有些混沌起来，想托起她的脸，她却是不依。
他低低地笑起来，麻利地除掉她仅存的束缚，把住一方柔软，手势忽轻忽重地按揉。
那是她的软肋，没多会儿，她就撑不住了。
他如愿捕获她的唇，蛮横地吻着。
一路抚去，已坚硬如铁。她唇角高高地翘了起来。
身形反转，唐修衡把她双手按在她头上方，在那雪白的肌肤上，打下一颗颗烙印，“你得多久没招惹过我了？”
“不是要过年了么？初六之前，都没时间理你。”薇珑难耐地挣扎着，“不能不这样么？…被欺负着还要摆出个样子，我跟谁说理去？”
唐修衡笑声愉悦，“惹祸的是你，到半道闹别扭的又是你。”
“我就是试试你还敢不敢冷落我…”薇珑底气不足地道。
“不，你是想我了，”他沉身，很轻柔很轻柔地要，“你知道我想你了。”在这一刻之前，想她想得心头生生作痛。
“…是，想你了，特别想。”薇珑的手指蜷缩又舒展开来，“唐意航，让我抱着你。”
“嗯。”他放开她的手，手把住她，动作自轻柔慢慢转为坚定而钝重。
林茂青在石府被扒了裤子重打了二十大板。
他到挨打中途就因为怒极、疼痛晕过去了，醒来时，自己正在被送回家中的路上。
原本的一段已经可以结束的情缘，在这一晚之后，他与石婉婷反目成仇。
回到家之后，下人自是好一阵惊慌忙乱，先去请来大夫为他疗伤，又去知会了两个与他交情甚笃的人。
林茂青强忍着钻心的疼，趴在床上给厉阁老写了一个字条，言简意赅地说了自己在石府受辱的事情，让厉阁老看着办。
厉阁老看到他的字条之后，云里雾里的：事情怎么会忽然变成了这个情形？林茂青不是还想娶石婉婷么？既然有这心思，怎么会把石家兄妹惹得在家对他动私刑？
石家兄妹两个就更让人摸不着头脑了，现在的当务之急，难道不是来府里找他，问问他的打算么？
难不成，林茂青根本就没提及让石楠弹劾唐修衡的事儿？
百思不得其解。
翌日去上大早朝之前，他分别派管家和一名管事去见石楠、林茂青。
石楠称病，闭门谢客。
林茂青几个好友都去探望，厉府的管家根本就找不到与林茂青单独说话的机会，因为对方压根儿就没那个意思。
朝会上，皇帝宣布朝臣从今日起放假，踏踏实实过年，明年正月十六之前，他不会再上朝，百官有事的话，照章程走：内阁知情之后，再转告他就行。
厉阁老知道，弹劾唐修衡的事情，在年前这两日是不能够了——林茂青指定是被打得半死不活，怎么可能还会尽力游说人扎堆上折子。没人开头，梁湛收集到的那些证供就不能送到皇帝手里。
只能从缓行事。
下朝之后，他从速赶回府中，听管家、管事回禀了见闻，叹了口气，给梁湛写了一封信，详细说了原委，让对方稍安勿躁。
端王府。
梁湛看完厉阁老的密信，眉头深锁。
这个人就是这样，办什么事都是磨磨蹭蹭，不定什么时候就会出点儿岔子，给你来一句“从缓行事，稍安勿躁”。
早就能与厉阁老合谋做一些事，之所以拖到今年，就是因为了解那位次辅的德行。
在朝堂上，厉阁老行事就是这样，有的人说他是极为慎重，可在梁湛看来，那根本就是拖泥带水。
真正慎重、缜密的是程阁老和唐修衡。那两个人算计了多少人了？却没留下过把柄，看热闹的根本就不会往他们身上联想。
如果不是这样，他先前又怎么会绞尽脑汁甚至不择手段地想与程阁老搭上关系？
厉阁老，是他退而求其次。
或许也是这个缘故，让他时时有不耐烦、怀疑的心绪。
不能急，不能急。
梁湛一再警告自己：或许，自己这一段真的是肝火过于旺盛，行事是太急切了一些。
现在这局面，于他其实很好了：梁潇已经成了活死人，梁澋不定什么时候才能回来，梁澈最近好像是被个女子弄得五迷三道，整日里追在女子身后，狼狈得很。
五皇子不会忽然长大，启蒙读书起码都要三四年之后。
在皇室之中，已经没人可以威胁到他。
皇帝的心思还是没有改变的迹象，那么，意味着的是他起码还有十来年的光景，为自己谋得余生的舒心光景。
别人看起来，周素音一死，他依然是枕畔空空，是个弊端。
而这一点，他的看法却正相反：周素音死了，于他其实是件好事。如果她想得开，成为他的枕边妻，那才是他最棘手的事。什么都不能指望她和周家二老爷、二夫人，不给他拖后腿就是万幸。
她死了，他就有大把的时间去物色新的人选，在远处遥遥的、静静的看着自己始终放在心底的那个女子。
薇珑。
薇珑。事到如今，已经对她有了恨意。
是为这恨意，他才要给唐修衡使绊子，甚至想派人将唐修衡暗杀。
她看不起他，打心底地蔑视他。那他就要毁掉她看中的、在意的人。
可恨的是，想要暗杀唐修衡，根本是做梦。那个人有着凶猛的野兽一般的直觉和敏锐。不要说靠近他，便是连平日尾随都做不到。
唐修衡时不时就会消失在人视线之中，去做了什么，去见了谁，他无从得知。
弹劾唐修衡的事，缓一缓也有好处。
他能再让商陆多找些人证。
身边多了一个商陆，益处不少，最起码，是没再落入被动、憋屈、什么都不能做的困境。也因此，现在很多事情，他都不需要再吩咐谋士或付兴桂，商陆就能办到。
想到商陆，梁湛就不由得想起了周夫人。
周夫人明明已经知道商陆回到了京城，却是到今日都还没有任何举动。
到底是顾忌着她姐姐的名节，还是预备放长线行事，要对商陆一击即中？
可商陆又怎么可能让她得手？当年那女子把他打压得不得不离开京城，远走他乡，对她的路数早就心知肚明了。
难不成，周夫人是想要程阁老出手？不，不对。
皇帝知道有商陆这么个人才，正是程阁老亲自举荐的缘故。
以程阁老那种心性，不大可能知道周夫人的姐姐与商陆的那段孽缘，不然，不会举荐商陆。
周夫人若是知道了这件事，即便是理解他的心思，恐怕也会忍不住迁怒吧？
周夫人也好，薇珑也好，都是平时冷静、克制得近乎不正常的女子，但是亲人是她们的底线，谁踩上去都会让她们炸毛甚至失控。
思及此，梁湛玩味地笑了，唤来付兴桂：“把程阁老向吏部、皇上举荐商陆的事情放出风声，让周夫人尽快获悉。”
付兴桂称是而去。
到了除夕，整个腊月的忙碌终于结束，各家都开始喜气洋洋地过年。
祭祖、守岁、拜年之后，官员、女眷都是一样，相互串门。
唐家四兄弟每日宴请不断。
唐修衡今年让人分外省心：宴请一概谢绝，你别请我，我也不会请任何人。他每日要么留在家里看医书，要么就去沈笑山或陆开林家中下棋。
清闲得不成样子。