厉夫人显得比别人还要惊愕，她瞪着那妇人，“多嘴的东西！”
那妇人却道：“横竖人们都知道了…瞧这样子，也只有郡主还不知情…”
薇珑冷眼睨着厉夫人，片刻后转身，款步走向大厅正前方，到中途，她回眸对厉夫人招一招手，“你过来。”
厉夫人还在对着那妇人横眉冷目。
薇珑冷凝的面上有了几许肃杀之意。她加重语气，吩咐安亭、琴书，“把她给我拎到前面！”
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第79章 更新（三更）
79
琴书、安亭冷着脸走到厉夫人跟前，“厉夫人, 我家夫人请您到前面去说话。”
厉夫人抚一抚衣袖, 站起身来，望了一眼薇珑, 语带嘲讽：“黎郡主, 这就未免有些过分了吧？不知情的，会作何感想？”
语声未落，有人轻笑出声, 是徐夫人, “厉夫人方才不是还说, 打心底敬着郡主么？怎么，让你走动两步, 当着众人的面儿说说话，你就没法儿敬着了？”
二夫人、三夫人相形站起身来, 前者面色不善，“厉夫人，请吧。您到底说了什么话, 也让我们听一听，长长见识。”
这期间, 薇珑快步走到太夫人跟前, 附耳低语几句。
太夫人面色一整, 微一颔首，“这件事，就交给你了。”
薇珑恭声称是, 继而站在太夫人身侧。
与太夫人坐在一起的贵妇纷纷起身，另寻了座位。
薇珑看向方才揭厉夫人老底的妇人，“烦请您也过来说话吧。”
妇人恭声称是，快步走上前去。
薇珑面上虽无一丝笑意，语气却柔和下来，“厉三太太，方才真是过意不去，心头不快之故，险些把您和别人混淆。”
“郡主说的哪里话。”厉三太太忙赔着笑道，“怪我，进京日子已久，却不曾登门拜望。初次相见的人，任谁都难免记不分明。”
“您大度，不怪我失礼就好。”薇珑语气诚挚，“方才厉夫人与你们谈论的话，我想请您当众复述一遍，只有一点，不要提及相关闺秀的名字。”
大堂内此刻静悄悄的，她语声不高，但每个人都能听得清清楚楚。
薇珑望向先前厉夫人所在的那一桌，视线扫过剩余的四个人。
四个人神色各异，有两个已经面露惊慌。
薇珑警告道：“事关一名闺秀的名誉，不论她与我关系亲疏、是友是敌，我都做不到在人前把她卷入这种是非。”她微眯了眸子，“要知道，这事关一个女子的名誉，性子烈的定会为自己讨个公道，性子懦弱、容易钻牛角尖的，保不齐会寻短见自证清白。人命关天，各位最好管住自己的嘴。”
厉三太太与那四个人同时点头或称是。她们又如何不明白这件事的利害？若不明白，早就可哪儿宣扬了，哪里还会坐在一起咬耳朵？
薇珑转头对厉三太太道：“请您说说听到的流言蜚语。”
“是。”厉三太太清了清喉咙，尽量忽略掉厉夫人含着警告、怒意的视线，斟酌后道，“方才我听到的那些闲话，其实最近常有人与我说起，我一直难以置信。
“那些闲话都与黎郡主的亲人有关——事情所指的，不是黎王爷，便是唐家两位爷。先是厉夫人亲口对我说，有位闺秀钟情黎王爷，想要嫁入平南王府；随后的事情更荒谬，说什么唐家也看中了那位闺秀，让她到唐家做四夫人或是做妾。
“我实在是琢磨不清啊，同一个女孩子，怎么会同时被两家的人惦记上？况且黎王爷与唐侯爷是什么关系？黎王府与唐家又是怎样的门风？这是怎么都不可能的事儿。到方才我才看出来，郡主事先根本就不知情，这就又说不通了。”
在场众人瞠目结舌。
“你胡说八道！”厉夫人双眼冒火地看着厉三太太，“你所说的话，一大半都是污蔑！贱婢！是谁收买你害我？！”她不能否认厉三太太所说的每一句话，让她动怒的是厉三太太胳膊肘往外拐，旁支的家眷，竟帮着外人，让她与厉阁老的脸往哪儿搁？
厉三太太气恼起来，“帮理不帮亲，这话你总听说过吧？身为次辅夫人，就该谨言慎行，可你呢？惯会嚼舌根搬弄是非！我家幸亏是厉家旁支，两家来往，也只是我耐着性子听你嚼舌根。关系再近的话，我真要找个地缝儿钻进去了！”
“回头再跟你算账！”厉夫人恨恨地甩下这一句，转向薇珑，很快平静下来，温声道，“郡主，事关一个女子的名节，名节对于一个女子来说等同于性命。你方才话里话外，就是这个意思。事情纷杂琐碎，要我当众细说原委，我若是失言…”
薇珑轻笑出声，扬了扬眉，“这要看你的涵养。你若失言，便可能会害死一个闺秀。看着办吧。”
厉夫人倒吸一口冷气，“郡主居然说出了这样的话…心肠是不是太狠毒了？一条人命，你怎么是这样轻描淡写的态度？”
果然，姜是老的辣。厉夫人已经完全回过神来，此刻反应迅捷、应对得当——不着痕迹地就把事情说到了最严重的程度。这会儿，兴许已经有人在心里认同她心肠狠毒这一说法了。
薇珑从容一笑，“凡事都有根源可循。你厉夫人那样糟蹋一个女子的名誉，此刻居然好意思说我心肠狠毒？看起来，竟是想在言语间借刀杀人。可不管怎样，从这一点可以看出，你很懂得说话的技巧，想在言语间瞒下那女子的身份，易如反掌。”她凝视着厉夫人，“话说到这个地步，你若还能说错话，让一女子在大庭广众之下平白卷入流言蜚语，便是你蓄意害人。你若还是推诿，无妨，侯爷回府之后，我将此事禀明于他，让他去找厉阁老说道说道这件事。”
“唉，我本意不还是想息事宁人么？何必…”
“想息事宁人，就不该在唐家宴请上散布谣言。”薇珑不耐烦了，心里的火气此刻已经化成了火苗，“女子在闺中该做的，是谨言慎行，保护自己；在婆家该做的，是帮家族稳固门风，平息谣言。
“我是唐家媳，亦是黎家女。眼前这档子事，我婆婆已交给我处理。厉夫人，你诋毁别家闺秀，我就是再不齿，也没权利出面让你澄清。
“之所以让你当众解释，是要为生身父亲、夫家的人向你要个说法，你可不要会错了意。再顾左右而言他，别怪我一个晚辈斥责你不知轻重，白活了这么多年。”
在场众人听了，大多不自主地颔首表示赞同。
本来么，锦绣堆里的女子又不是跑江湖的，便是有心为谁仗义执言、拔刀相助，也没那个资格。平时就算你身份再高贵，对方的出身、品级再低，也不能随意发难——落在别人眼里，那叫颐指气使，没涵养。太多的规矩局限着女子，能干涉的事情只能是关乎亲朋、家门和自己。
眼前的事情，稍稍换个角度想一想，就能知道黎郡主被气得多厉害——宠爱自己的父亲、善待自己的婆家都卷入了流言蜚语，任谁受得了？
刑部尚书的夫人出声：“唐夫人所说的句句在理，厉夫人就不要扯别的了。说句不好听的，你这是找到人家里泼脏水，任谁能惯着你？”
“是这么回事。”不少人附和道，更有人趁机奚落了一句，“唐夫人就是涵养太好，换了我，大耳刮子早就上去了！”
人们闻言，不由发出善意的笑声。
厉夫人已是面色发白。她用力掐了掐自己的手心，告诉自己不能乱了心神。今日若是栽在这儿，连自家老爷都要受牵连。
徐夫人走上前来，对薇珑颔首一笑，随后面向厉夫人，“说起来，我也是知情者，只是知道的不多。到此刻，有些话就不能不问问你了。”
厉夫人深深吸进一口气，抿出个温和的笑容，“前些日子，我去找过你，说要为黎王爷保媒，有这件事吧？”
“有。我先说说我所知晓的那些事，你别打岔。”徐夫人道，“你曾为了这件事，先后几次纡尊降贵，找到我家里去。第一次，你说有个闺秀钟情王爷，想为两家牵线搭桥。我转头就去告诉了我家老爷，让他去问问王爷的意思。
“王爷说根本就没有续弦的意思，而且过得很是如意，可以由着性子钻研学问，四处会友，过得很是逍遥自在，有家室的日子，他只觉得疲惫。这些话，你第二次登门的时候，我如实转告。
“私心里，当这件事已经过去了，却没成想，你又几次登门。我不好意思说重话，便找借口避而不见，甚至曾称病谢客。
“因为这件事关乎王爷是否续弦，我自然不能告诉郡主。说起来，这些年了，这种事我和我家老爷每年都会遇到几次，哪次在郡主跟前都是提都不提。
“那么现在，我就要问问你了，我当面回绝的事情，你为何还要跟别人说起？到底安的什么心？”
话到末尾，语气已经很是凌厉。
“徐夫人别动怒，你听我解释几句。”厉夫人笑着解释道，“去登门见你之前，我是听一个在我看来十分可靠的人说起过这件事——那个人是那女子的亲朋，总之她是女子非常信得过的人。她说那女子十分仰慕黎王爷，却苦无门路，常为此事黯然神伤。为此，她才找到我，问我能不能帮忙说项。就这样，我答应下来，有了几次登门的事情。我是想，王爷不过三十来岁，正值盛年，年轻时曾多出色就不提了，如今倾慕他的大有人在。我打心底觉得两个人很是般配，是真想促成这桩姻缘，要是成了，不就是一段佳话么？”
薇珑嗤之以鼻。佳话？父亲与母亲的过往才是佳话。那长舌妇居然在她面前说这种话。可心里又明白，自己遇到父亲的事情根本算是沾火就着，不理智。在别人看来，会觉得厉夫人的话在情在理——已经为红颜早逝的妻子守了这么多年，又尽心尽力地把女儿抚养长大，付出的已经太多。在外人私心里，兴许经常盼着再出现一个能打动父亲的人。
为此，她没说话。
琴书在这期间则状似无意地看了石婉婷一眼。她发现石婉婷抿了抿唇，手将帕子捏得越来越紧。
她想，好生听听吧，听听别人是怎么说你的，等会儿还有更难听的。
厉夫人继续道：“王爷平日的品行、做派，京城里有谁不知道？我压根儿就没想过能顺顺当当穿上媒人鞋，都打算好要为这件事周旋一年半载了。”
“你这么说，还是不对。”太夫人把话接了过去，“姻缘是男女两家的事，你这周旋的法子，是个什么路数？如果那女子情深意切，你心里有底，便该另寻人当面与王爷说说这件事。男女有别，找到女子面前直说终身大事是脑子有毛病，可当面锣对面鼓地跟男子说这些，是合情合理的吧？”
“唉，”厉夫人叹息，“这女子的心思千回百转，您该想见的到…”
“跟你说这件事的人，是受那女子亲口委托么？”薇珑连声问道，“你想穿媒人鞋的同时，可曾亲自去问过那女子家中的长辈？在你看来十分可靠的人，就意味着能代表女子家中默许了亲事么？”
厉夫人赔着笑，语气愈发温和，试图缓和气氛，“这按常理来讲，该是男子上门求娶…”
薇珑摆手，眼神如寞雪，“按常理来讲，你绝不是搬弄是非的人，结果呢？按常理来讲，我不该当众发难，结果呢？你哪儿来的信心担保跟你提及女子心意的人跟你不是一丘之貉？你以为是那女子很信任的人，仅此而已，为了这一点，就能一次次去找我舅母，吃闭门羹都不在乎。”她冷冷一笑，“我倒是实在想不出，那是个怎样的人。真是亲朋的话，怎么都没胆子跟外人说这种话，就算女子无力计较，还有家规约束着；若是下人，那就更不对了，你厉夫人就算是再没架子，也不会是能与别家的下人坐在一起促膝长谈的做派吧？那么——”她收住话。
那么，那很可能是被厉夫人收买的那女子信任的下人。那么，下人说没说过什么，都能由着厉夫人编排。
薇珑并不是有意提醒石婉婷，意在让别人去深思。在场的人都不傻。
对石婉婷，她以前没什么好感，这会儿都要反感了——自己在别人的闲话里，都许配给两家了，还是续弦、正妻、妾室都行，这种事要是宣扬出去，程度比她前世被迫嫁给梁澈还严重。
怎么就你那么招人惦记？因为你轻浮。
怎么就你做继室、正妻、妾室都行？因为你自甘下贱，水性杨花。
——永远不要指望说闲话的人为你辩解，那种人的嘴就是淬了剧毒的利刃。更不要指望满城风雨时能挺身而出为自己恢复名誉，在好事的人眼里，那叫越描越黑。你卷入流言就是有了污点，除了死，没有法子能还自己清白。
就是这样不讲理的世道。
否则，怎么会有流言猛于虎的老话。
前世的她，就曾受过千夫所指的屈辱，她对这种事感同身受。
但这不代表她能对有相似遭遇的人予以出自本心的同情、劝慰。她能给石婉婷的，是堵住别人的嘴，不揭穿石大小姐是流言的根源，再多的，给不起。
某种程度上，她憎恶、厌恶过自己——立于危墙之下就是错，她恨自己走到了那一步。
有些本质上的相同之处，会让人相见就投缘。
而有些相同之处，则会让人抵触，联想到自身最为晦暗的经历，甚至会由抵触转为反感。注定无缘，只能各走各路。
这是人性当中介于黑白之间的灰色，不能用是非对错是评判，几乎是出于本能，自己亦很难改变。
厉夫人竭力转动脑筋，却是如何都无法反驳薇珑的话。
哪一家都一样，亲戚里的旁支、八竿子打不着的远亲，平时做事全无默契，随时可以反目。正如厉三太太能当众揭穿她——打根底就不能相互信任，寻常来往大多是相互利用。
若是亲近之人，即便是面和心不合，也不敢跟外人透露家事，关乎一个女子终身的事情，更是不敢谈及。
“答不出没关系，说说那女子与唐家的是非吧？”薇珑问厉夫人，“唐家有男子意欲纳妾、娶妻，我与两个妯娌不知情，勉强说得过去，那么，怎么连我婆婆都是闻所未闻？”
太夫人凝视着厉夫人，语气已经很是不悦，“这件事也一样，男方这边想都没想过的事情，你为何与人说起？难不成原因相仿，是在你看来唐家信得过的人说的？真是这么回事的话，你不妨把那人当众说出，心思龌龊之辈，唐家绝不会容着！我唐家的子嗣，若要娶妻，自会亲自登门求娶，亦或由我出面提亲。姻缘是结两姓之好，唐家从来不会失了分寸，坏了规矩，亲事落定之前，绝不会与外人提及一字半句。”
还没说话，路就全被堵死了。厉夫人嘴角翕翕，只能发出一些模糊的音节，自己都不知道说的是什么。
薇珑语气沉冷：“厉夫人，给个说法。”
此时，全场落针可闻。这一刻的婆媳两个，再无平日里亲切的笑容，周身都透着常年居于上位者才能生出的威仪、凛然。
厉夫人则全然没了平日的沉稳，语气有些颤巍巍的：“这些事，是我考虑不周。虽然有些话…”
薇珑挥手打断她的话：“我再找个人证实你捕风捉影、造谣污蔑？”
厉夫人再不敢狡辩：“是我行差踏错，根本就不该与人议论这些。”她相信，只要唐家婆媳四个想，就能再找出人来指证她。
薇珑缓声说出自己的打算：“事关家父的谣言，我暂且放在一旁，若是证实你空口造谣，那么，你记得去那女子的家中赔罪认错，家父是否追究厉家，非我可过问。关乎唐家的谣言，我此刻就要个说法。侯爷是唐家顶门立户的人，你与人说唐家这种是非，便是往他身上泼脏水，我容不得。”
厉夫人垂眸，一面思忖一面道：“我…会告知我家老爷，明日与我一同到黎王府、唐府赔罪。”
薇珑无动于衷，“我此刻就要说法。”
厉夫人舔了舔已经发干的嘴唇，抬眼望向薇珑。
二夫人也看向薇珑，发现此刻对方的一双眼睛亮得吓人，寒芒闪烁，即便如此，那双眼睛只有更美，愈发的勾魂摄魄。
二夫人觉得此刻的薇珑更好看，厉夫人却不会有这份雅兴，她只觉得心里发毛。
薇珑又道：“你我等到明日早间，换个地方说话？”明日早间，她与婆婆一定会把这件事禀明皇后——此刻厉夫人说什么都无所谓。
厉夫人已是面色惨白。她转向太夫人，死死地咬住牙关，迟疑片刻后，跪倒在地，“太夫人，我…”跪倒那一刻，眼泪就到了眼里，这会儿说话，已经哽咽起来，“我不该无中生有，辱没唐府的名誉。”
薇珑不等太夫人有所反应，已闲闲道：“端王妃的事情，委实叫人唏嘘。顺王的原配生生逼迫她致死，也不过是找她说了几次话。这女子的心，各有不同，真是难以揣测。”
如果薇珑适当地透漏风声，把厉夫人的话添油加醋，告诉石婉婷…石婉婷会不会羞愤难当，寻短见？皇帝会不会也让她这个始作俑者一命抵一命？其实不用想，皇帝对皇子妃都如此，如何会在乎一个命妇的生死？
厉夫人转向薇珑。不论怎样，她都能把谣言止于今日，现在放不了的人，只有唐家女眷，尤其这位郡主。“黎郡主…”
“唤我唐夫人。”薇珑纠正道，“我嫁入唐府的日子不短了。”
太夫人莞尔，心里真是摸不着这孩子的脾气和路数了。只说这件事，发难很明显是做足了准备，到了此刻，却纠结起外人对自己的称谓来——有点儿跑题。
可是这样多好啊。若是这孩子享受在唐家做黎郡主的滋味，那才要命。
“是，是。”厉夫人的面色由白转红，“唐夫人，还请您大人不记小人过…我实在是对不住唐府，也对不住黎王府。”
“传那么多、那么久的闲话，跪一跪也就能得到原谅了——我要是不原谅的话，在场诸位兴许就有人认定我心胸狭窄。这种事，还是惹祸的人划得来啊。”薇珑说这些话的同时，眯了眸子，一直盯着厉夫人的面颊。
厉夫人死死地咬住嘴唇，闭了闭眼，抬起手来，狠狠地给了自己一耳光，随后俯下’身去，看起来是磕头的样子，“请唐夫人、唐太夫人大人不记小人过。”
婆媳两个应声之前，刑部尚书夫人先一步道：“不能就此了事，哪能轻易饶了这样的人？这事情是落在了唐夫人手里，一直不曾提及那女子，若是换个沉不住气的，早就把一切挑明了，那女子兴许此刻就已想不开了。——这是极有可能发生的事情。唐太夫人、唐夫人，还是慎重些好。”
杀人不过头点地，这些人却蓄意想整治死她。下跪、掌掴还不够！厉夫人怒极，之后竟笑了，“话里话外的想给一个女子安排归宿，是我蠢。比起这种事，不知道毁掉一个女子的姻缘是怎样，不知是更难，还是很轻易就能办到。”
薇珑因为她这些话心头一动，似是无意地环视在场众人，注意力却都在石婉婷身上。
石婉婷要起身说话。
薇珑显得很不耐烦地摆一摆手，对厉夫人道：“罢了，你起来吧。”
厉夫人言不由衷地道谢。
薇珑余光瞥见石婉婷恢复原状，便专心应对眼前事，对太夫人道：“宴席还要继续，犯不着为这个人影响了宾客的兴致。娘，我们明日再从长计议。”语毕，对刑部尚书夫人投去感激的一笑，示意对方已经把那些话都听到了心里。
太夫人其实也有意无意地留意着石婉婷，完全明白薇珑的用意，颔首一笑，“说的在理，有事明日再说。”继而正色对厉夫人道，“日后，除了进宫时碰面，唐家人再不想与你见面。厉家及其亲朋的宴席，我们一概不会前去；唐家的宴席，我们绝不敢下帖子邀请厉家及其亲朋前来。”转而扬声唤何妈妈，“送客！”
厉夫人狼狈不堪地离开。
随后，太夫人对厉三太太一笑，“没有你这样明白事理的，我们怕是还要被蒙在鼓里，等会儿我要与你单独喝两杯酒，还请你赏脸。”
厉三太太很有些受宠若惊，“太夫人真是折煞我了。”
太夫人笑着命二夫人给厉三太太重新安排座位，随后唤三夫人，“那几个跟着嚼舌根的，也不宜留下来败兴，你帮我送走。”
三夫人脆生生称是而去。
午间到晚间，梁潇一直都留在那个湘西菜馆。
午间席间，程阁老问起他先前差事与人交接的一些细节，断断续续的，也说了大半个时辰的话。
随后，程阁老回内阁理事，其余几个他的门生、下属却没走，说是今日都没事，恰逢阁老不是很忙，便邀请阁老来此处用饭。这些人要么年轻气盛刚入官场，要么就是官职低微，一个个的向梁潇请教起一些官场、公务上的事情来，说话期间，偶尔敬一杯酒。
梁潇心头的疑虑慢慢散去，开始专心应承这些人。不管遇到的人能否帮得上自己，都不能给人冷脸，要好声好气地应对，说不定无意间就能探听到可以利用的消息。
今日他并没能如愿打探到什么，但这开端不错，相信以后若是有机会，下帖子给这些人的话，不会遭到婉拒。
虽然自己最清楚，能宴客的期限起码要到明年了，但是，该铺垫的还是要铺垫。今日混个脸熟，来日兴许就能称兄道弟。
用过晚饭之后，他把一张银票用酒杯压住，离开了饭馆，打道回府。
回到顺王府，他唤来钟管事，“要你找的人，可找齐了？”
钟管事回道：“三日前就已找到，二十个人，有五个长期混迹于临近京城的几个地方。都是身怀绝技之人，在江湖上名声很是响亮。”