唐修衡坐了片刻，就要起身道辞。
这时候，一名管事快步进门，走到程老太爷身边，附耳低语一句。
唐修衡耳力好，听得清清楚楚，心生笑意。
那名管事说的是：大老爷去了周府，看望周国公。
程老太爷闭了闭眼，面色有些发白了。
唐修衡等他缓过来，道辞离开。
周府。
周国公躺在病床上，瞪着站在面前的两个人——程阁老和周夫人。
程阁老问周夫人：“明日你打算让他怎么过？”
“让他睡一日。”周夫人微笑，“总会有人来看望的，他睡着，大家都省心。”
“是该如此。”程阁老取出一个方子，“给他用这个方子调理吧。”
周夫人匆匆看了一眼就颔首，“好。”随后转身，“你与他说说话，我去厅堂，等着送客。”
他今日前来，她是有些不高兴的——那么多人在为益安的事情忙碌，他前来，总不如不来。
程阁老闻言笑了，“我不会久留。”望着她背影的眼神，温柔似水。
周国公打鼻子里哼了一声。
程阁老负手看着他，沉了片刻，问道：“后悔过么？”
当然后悔。后悔十八年前做下的那件糊涂事，后悔娶了廖二小姐。没有那些事，怎会有今日的惨状。但这些悔憾，是他自己造成的，说出口也是平白惹人耻笑。
程阁老温声道：“我忙着张罗次女的婚事，有几日的假，闲暇的时候不少，便给德妃算了一卦。”他凝视着周国公的眼睛，“她活不过初十，见不到她儿子的最后一面。”停一停，再问，“后悔么？”
“你怎么会问我这种话？”周国公讽刺地笑了笑，“你该是最明白我的人才对。”
“不，我不明白。”程阁老的目光宛若刀锋，“我与你不同，我知道对错，我有良知。我不会成为一个下贱的女子想来都嫌恶的工具。”
周国公额角青筋直跳，却是怒极反笑，“这般说来，我更加无悔。没有我，也显不出你的长情。”
程阁老也笑了，“你会的，很快就会后悔所做一切。”
周夫人站在厅堂，敛目看着方子。
上面是让人长时间昏睡的方子，下面则是一个下毒的法子：
砒|霜微量，以银针不明显变色为佳，佐以三餐服用，可致人失去食欲、睡眠、力气，后瘫痪，不可医。
这些症状，不就是德妃的病症么？太医都说不出个所以然。
原来薇珑是用这法子惩戒德妃的。
听到程阁老走近的脚步声，周夫人抬眼望着他，“你怎么会知道这个法子？”
“翻过不少记载着旁门左道的闲书。听得德妃的症状，便回想起来。”程阁老问道，“如何？”
“自然是好。”周夫人一笑，“我那些法子，要费尽周折。”
“有用就行。”
周夫人轻声问道：“方才你说的关乎德妃的事，可是真的？不是说这药只让人瘫痪么？”
“与这法子无关。”程阁老温声道，“不论是唐侯爷，还是端王爷，都不会留着她添乱。她那种人，打骨子里就是无耻之辈，只要还有一口气在，就不会让别人安生度日。”
周夫人想了想，颔首表示认可。
“如果我猜的不错，端王回京之前，德妃就会毙命。那么，这件事是唐侯爷出手。”程阁老缓声道，“而如果端王回京之后德妃才死，那就是唐侯爷没把握好时机，让端王抢了先。”
“你的意思是，端王要除掉德妃之余，还要做文章，把罪名安排到别人头上。”
程阁老颔首，“端王爷从来不做亏本的买卖。”
“但你相信唐侯爷不会失手。”
“嗯。”
周夫人若有所思地看着他，语气隐含担忧：“唐侯爷知道你这么了解他么？”
程阁老就笑，“自然知道，正如我知道，他现在对我的了解，胜于我自己。”
“你们别成为对手才好。”
“不会。”程阁老给了她一个安抚的笑容，“没理由。于社稷有功的名将，我唯有尊重、钦佩。他又只是阴差阳错进了军中，原本其实是从文的好苗子。”
“我也会尽力，”周夫人放松了一下，笑，“尽力不让周家连累的你和他生嫌隙。”
“这一点，真要辛苦你一些。”程阁老感激地一笑，继而有些伤感，“受苦的那一个，总是你。”
周夫人听得心里万般酸楚，转身在就近的椅子上落座。
“我要走了。”
周夫人点一点头，“…不送你了。没力气。”
“没力气。”程阁老凝视着她，眼神悲凉，“上一次听你说这句话的时候，男未婚女未嫁。如今想来，已如隔世。”
“…”周夫人低下头，捏着方子的手指渐渐用力。
“你一心为我好。”程阁老向外走去，语气似在自言自语，“可没你的话…”
没有她的话，他的光景好不了。
——她知道他的未尽之言。
周夫人望着男子走出门去。门帘起落间，夕阳光影入室，又很快被隔在门外。
她想到了他定亲之前的那一晚。
他说你跟我走，我们私奔。
那时，他那么年轻，眼神那么坚定。
他说离开家族也无妨，我会对你好，真的，我会对你好。请你相信我。
她看着他，心头疼得无以复加。
但她不能答应他。
所有人都在展望他连中三元，成为当世奇才。
他的抱负在仕途。
所以，她摇头，说没力气。没力气私奔，没力气让他毁掉他的锦绣前程。
他说你怕什么，为什么不相信我。
她说太累了，想到隐姓埋名的生活就很累，何况真的去过那种日子。
那时最要紧的是，如果他们真私奔的话，济南廖家就会让程家名誉扫地。她已隐约知道，济南廖家握着他父亲的把柄。
因为一段情缘，使得整个程家没落——那是他与她都承担不起的后果。
时隔多年，相见时听他有意无意的言语，都能让她确信，他已知晓当年一事的真相。
是的。如今想来，已如隔世。
周夫人蹙了蹙眉，转眼看着别处。
终究是无法克制，晶莹的泪水悄然滑落。
第48章 更新（双更）
夜幕降临。
比起前两日, 德妃精气神好了一些，晚膳后嫌寝室里药味浓, 命宫女服侍着歇到次间的美人榻上。
乔装成内侍的付兴桂来到德妃宫中。
他进门后，德妃摆手遣了服侍在一旁的宫女，待他礼毕，问道：“王爷何时进京？”
付兴桂回道：“王爷正在路上，还需三五日光景。”
德妃蹙了蹙眉, 难掩失望, “加急赶路的话，哪里需要在路程上耽搁这么久。”
付兴桂不理会她的抱怨，侧耳聆听室内室外的动静, 随后低声道：“小的今日前来, 是替王爷传话给娘娘。这两日，您想想法子, 多见见皇后。”
“皇后不肯见我。”德妃虽然有些火气，还是如实道，“宫里的情形, 你们应该清楚，但凡谁病了，旁人都会避之不及。皇后尤其如此。”
“宫里的情形，王爷自然清楚。”付兴桂面无表情，“凡事都有例外，只看话怎么说。若有把柄，就吊着她, 总能引得她时不时过来一趟；若无把柄，就捏造一个，她也是有儿有女的人，便是自己行得正坐得端，儿女也有出岔子的时候吧？便是没有错处，娘娘也可以捏造一个吧？”
德妃听得出，这番言语，必然是梁湛流露出了这个意思，付兴桂才敢直言不讳。她越听心越凉，却没发作，“这道理我也明白，问题是皇后见都不见我宫里的人，这几日索性称病，让贵妃代为打理种种事宜。”
付兴桂道：“王爷说，皇后的路走不通，就换别人，别人指的是贵妃、淑妃，最不济，贤妃也行。”
德妃闭了闭眼，“别绕弯子了，他到底什么意思，你直说就是。”
“那么，请娘娘恕罪，小的所说一切，都是王爷亲口吩咐的。”付兴桂深施一礼，取出令牌给德妃看了看，随后才道，“王爷请娘娘利用自己的现状，做些文章，嫁祸于人。”
德妃的笑容含义不明，“皇后躲着我，难道贵妃就傻么？不见我宫里的人，又当如何？”
“皇上都能来看您，何况别人？”付兴桂复述着梁湛的意思，“说到底，只是您愿不愿意的事儿。绝大多数人，都喜欢落井下石的滋味。娘娘宫里近日太过清净，何尝不是您怕人来探望所致。”
他说的的确是实情。
德妃如今只想见皇后，见一见那个比她进宫晚却母仪天下且夺走皇帝全部恩宠的女子。
她不甘心。
她想在见到皇后的时候，制造机会，让皇后陷入意欲落井下石除掉她的困境。
她好不了，谁也别想好。
可是，皇后不傻，根本不露面。
至于别人，她不想见，并且害怕见到。自己现在这样子，岂止狼狈可言，要怎么面对别人口中宽慰眼中幸灾乐祸的情形？
况且，别人真的下毒手把她害死，又该怎么办？
她中毒的事情，太医院到现在都给不出个说法，别人不着痕迹地取了她的性命，并非不可能。
终究是有过得宠、飞扬跋扈的日子，开罪的人太多。
“对，说的没错。”德妃颔首道，“我的确是怕别人来看我。眼下虽然只剩了半条命，却也不想死于无名小卒之手。”
付兴桂的语气没有任何情绪：“娘娘，您现在已经深陷绝境，何不置之死地而后生。”
置之死地而后生？那意味的是什么？
是她装作快死的样子，骗皇帝与贵妃前来探望，寻找机会，编排个谎言，勾着贵妃再来——身边的宫女已经不可信了，毕竟，她的好光景已成昨日黄花，一个个的，说不定都在忙着寻找新的主子。
之后，病情要真的变得更严重，这就需要让相熟的太医给她开个伤身伤元气的方子，结结实实地死去活来好几日——做这种戏，必须折腾自己的身子骨，不然便是欺君的大罪。
到最终，若是运气不好，身子骨受不住猛药，便会一命呜呼。
梁湛不可能想不到这些，可他还是让她这样做。
他是真的已经不在乎她的死活。
他只想让她在死之前，帮他打压甚至除掉别的皇子。
德妃脸色有些发青，语气凉飕飕的：“这件事，他想如愿的话，就先帮我讨回公道，除掉黎薇珑和周夫人。”
付兴桂唇畔有了一丝笑意，透着讽刺。
黎薇珑，那是端王的意中人，就算如今已经成了唐家媳，端王也没死心的兆头。
至于周夫人，眼下是程二小姐的婆婆了，与程阁老有关的人，端王都会以礼相待，怎么可能出手整治。
说到底，德妃今日的祸，都是自己作孽的报应，没人会同情。就算是她的儿女，也拉不下脸去为她讨劳什子的公道。不然的话，安平公主何以自请远嫁？
付兴桂再次侧耳聆听，确信没有人听窗跟，低声道：“王爷有话在先，小的不得不照实说，还请娘娘恕罪。王爷说，在他回京之前，您无所作为的话，那么，他会为他的五姨母讨个公道。”
“嗯？”德妃一时间反应不过来。
付兴桂因着打心底瞧不起眼前的女子，言语便随意起来，把自己私心里的看法和梁湛的意思混淆起来，娓娓道：
“王爷的意中人是黎郡主，您当年…这不需赘言。情形原本已经荒谬之极，可是您竟然想让凌五小姐嫁入平南王府，安的什么心？想让王爷一辈子念着您那些事儿，一辈子膈应么？
“那件事，王爷震怒，命小的带人促成了凌五小姐和穷秀才的婚事。幸亏凌五小姐识相，不然的话，王爷会让她名节受损，沦为笑柄。”
德妃倒吸一口冷气。
那件事居然是梁湛所为！
她和兄嫂都以为，是平南王府或周夫人听到了风声，才用那种手段毁掉她的计划。所以，她痛骂兄嫂不谨慎，给了外人可乘之机。
可事实呢？
付兴桂并不在意她的情绪，接着道：
“是娘娘先不顾王爷的，眼下也就别怪王爷无情。
“王爷回京之前，您不论用什么法子，都要让皇后或其余三妃卷入祸事之中。王爷相信您的能力。
“若不然，王爷只好让您与娘家自相残杀了。
“您久居深宫，凌家与王爷走得更近。当年凌家曾受您唆使栽赃徐家，您没忘吧？如今凌家主动认罪的话，皇帝会不会再加惩戒不好说，却会彻底厌弃您这种无事生非的嫔妃。
“这其中的轻重，娘娘应该权衡的出。”
德妃的手颤巍巍地伸向一旁的茶盏。她想用茶盏砸破这个信口开河的奴才的头。
可是，手不听使唤。
而且，就算这个奴才死了又有什么用？那些诛心的话，是她儿子的意思。
她的手颓然落回到锦被上，闭上了眼睛。
过了片刻，她猛然睁开眼睛，目光已经不大正常。
付兴桂退后一步，预感到这女子随时有发疯的可能。