见到皇帝、皇后，薇珑恭敬行礼，随后道出来意：“今日安平公主去了平南王府，与臣女说了一阵子话。虽说各自的下人都远远随行，可臣女自知对公主有所冲撞，另外，公主说过的一些话，臣女也实在是不明白，便想请皇后娘娘明辨是非。若臣女有错，也好领罪思过，让安平公主消消气。”
皇帝微微一笑，“恰好朕也在，就听你说说。”
刘允则道：“安平公主和两名贴身的服侍的宫女已到了宫门外。”
皇帝颔首，“唤进来。”
片刻后，安平公主和两名宫女进门来，恭敬行礼。
皇后留意到了一名宫女脸上的指痕，看向柔嘉。
柔嘉笑了笑。
皇后就指着那宫女问道：“这是怎么回事？”
宫女吞吞吐吐的，不敢说。
安平公主挂上谦恭的笑，“犯了些小错，儿臣没压住火气，命人赏了她一巴掌。”
“是真的？”皇后道，“黎郡主可知情？”
薇珑回道：“是臣女有罪，惹得公主下令掌嘴责罚，但这宫女愣在原地没动，就…”
皇帝笑出声来，意味深长地看向安平，“朕倒是不知道，你在外面有这么大的架子，连郡主都可下令掌掴。”
安平公主连忙跪倒在地，“这一点，儿臣的确有罪。可是父皇，事出有因…”
“薇珑，你说。”皇帝将手里的棋子抛回棋子罐。
“从头说起，事无巨细。”皇后叮嘱一句。
薇珑恭声称是，把事情从头到尾细说一遍。说话期间，安平公主两次想打断，都被皇帝喝止。
薇珑说到奚落安平公主的话，自然换了说辞：“公主问我知不知道皇子与臣子的区别。
“我说知道皇子出身尊贵，也知道寻常门第里的一些规矩。
“公主便问寻常门第有哪些规矩。
“我问公主指什么。
“公主说例如嫡庶尊卑之别。臣女想岔开话题，公主却执意相问。
“我就把所知的说了。
“公主等我说完，就说那些规矩的确历时太久，但是，不论怎样的名门嫡子，到了皇子面前，只能卑躬屈膝，同样的，臣子亦是。
“臣女称是。
“公主又说皇室与官宦之家的规矩并不相同，三皇子就算不是嫡出——臣女听到这儿，觉得有些犯忌讳，连忙出言打断，第三次请公主慎言。
“公主却问我是不是看不起三皇子。
“我说不是。
“公主就说实在不知道我怎么想的，不嫁三皇子，却要嫁唐侯爷。我听着实在是不成体统，心里认定公主来意不善，一时头脑发热…斥责公主放肆，说皇上的赐婚旨意也是你能质疑的？
“公主却会错了意，以为我暗指嫡庶之别，发了火，发话掌嘴。”
说完之后，薇珑再次行礼，“臣女言语不当，让公主误会了。可是，公主提及的关于三皇子的话，臣女实在是不明白，也不想再听到，便来宫里领罪，也请皇后娘娘给个说法，是不是臣女言行不当，使得宫里传出了闲话？”
皇后无奈地笑了笑，看向皇帝。这事情归根结底，要追究到梁湛头上，她不方便说什么。
皇帝却是意态安闲，笑笑地对安平公主道：“端王请朕赐婚的事，是他告诉你的？”
“…”安平迅速斟酌，“不，是儿臣瞧着三哥近日失魂落魄的，求着他告诉我的。”
“他近来只获准进宫两次，一次是请朕赐婚，一次是德妃不舒坦——几时见过你的？是他溜进宫找你的？”
“不是。是儿臣溜出宫去找三哥说话。”
皇帝轻笑一声，看向皇后，“疏于管教。”
“是臣妾之过。”皇后起身行礼。
皇帝又望向安平公主，“朕只是奇怪，是谁给你们的胆子。”
安平公主的头垂得更低。
“嗯？”皇帝缓声道，“端王要朕给他赐婚，朕在当日便满口否决，并且不准再提。”说到这儿，对薇珑道，“这件事，本不需让你知情，但有人一定让你听闻，朕便说一说。听过之后，你就忘掉。”
“臣女遵命。”
“薇珑是朕与皇后看着长大的，深知她喜欢清静，不适合规矩繁多的宫廷，便没答应。”皇帝盯着安平公主，唇畔仍是噙着笑，“朕不肯委屈了平南王的掌上明珠，在你眼里，怎么就成了薇珑不知好歹？”
安平公主语气艰涩地道：“儿臣失言，甘愿受罚。”
有宫女上前来，战战兢兢禀道：“皇上，皇后娘娘，德妃娘娘来了。”
“让她等着。”皇帝吩咐完，继续跟安平说话，“你与端王生于皇室，那是生来就有的福分，却怎么不知道惜福？”皇帝眉心蹙了蹙，“你话太多，交由皇后发落。端王之过，是朕的事。”末了，对薇珑道，“朕为你赐婚，便会给你做主。日后再有人到你面前搬弄是非，提及劳什子的三皇子，一概掌嘴。”
薇珑称是谢恩。
皇帝温声吩咐道：“柔嘉就盼着你来。去吧，到她宫里说说话。”
柔嘉与薇珑称是告退。
皇后瞧着安平，请示皇帝：“让安平抄写一部经书，静静心可好？”
皇帝忍了半晌的火气突然爆发，抄起手边的茶盏，砸到安平近前，“拉出去掌嘴！”随即吩咐，“端王即日起禁足三个月，即日起宫里哪一个再受他怂恿生事，廷杖伺候！”
皇后心生笑意，面上却是正色称是。
末了，皇帝道：“至于德妃，她近日实在是繁忙，歇一歇吧。朕不想见她。”
走到外面，柔嘉在路上故意磨蹭，让宫女给自己整理头饰、衣衫。见到安平被拉到院中掌嘴，快意地一笑，挽着薇珑向宫门外走去。
“父皇说的都是实话。”柔嘉悄声对薇珑道，“以前，父皇和母后私底下就给你我选过夫婿，总觉得哪个都不合适，好几次都特别惋惜，说你要是性子与寻常闺秀一样就行了，也能做他们的儿媳妇。可你太单纯，又最不喜是非，嫁到宫里来，不知道多辛苦。”
停一停，柔嘉又道，“这说起来，父皇本就觉得你跟唐侯爷合适，都是性子清冷的人，却担心他不顾家，母后也怕他委屈了你，一来二去的，便歇了这心思。眼下最好了，我是想，人不可貌相，况且他征战时性子挺爽朗的，回到京城，大抵是厌烦那些惯会逢高踩低尔虞我诈的人。他一定会对你特别好的。”
这种话，薇珑不方便说什么，只是笑。
到了宫门口，两个女孩看到了德妃。
德妃望着正被掌掴的安平公主，眼神十分复杂，面色惨白，艳丽的容颜失了几分颜色。意识到有人到了近前，闭了闭眼。
柔嘉和薇珑上前行礼。
德妃侧身受了，没说话。
两人也不打算与她叙谈，顾自走开去。
走出去几步，薇珑意识到有人看着自己，那视线似是带着刺，让她觉得脊背都有些不舒服。
她忍不住回眸。
德妃望着薇珑，目光怨毒、阴冷。
薇珑定颜一笑。这就情绪外露了？可今日不过是开端。日子还长着，有账不怕慢慢算。
薇珑在柔嘉宫里盘桓到很晚，用过晚膳，柔嘉才肯放她回家。
回家途中，原本留在家中的荷风赶来。
薇珑知道这是有事相告，唤她到马车上说话。
“郡主放心，家里没事。”荷风解释道：“奴婢瞧着天色晚了，很是担心，就心急火燎地到外院打听消息。吴大总管那会儿正在听放出去的眼线回话，先说了柔嘉公主已命人报信的事，随后见我磨磨蹭蹭不想走，就让我在一旁听听。听完之后，我就耐不住了，赶着来告诉您。”
“是吗？”薇珑笑道，“做得好。快跟我说说，是不是周家的秘辛？”心里很清楚，如果是与父亲、母亲相关的事，打死吴槐都不肯让荷风听。
荷风压低了声音，“正是。事关周国公与周夫人。”
薇珑拍拍身侧，“过来细说。”
荷风凑到薇珑跟前，把听到的旧事娓娓道来：
“这是十八年前的旧事。
“周国公那时候年轻气盛，又仗着系出名门，样貌、才学虽然比不了同辈几位翘楚，但还算是有些才干，暗自倾慕他的闺秀也有一些。
“他自成婚之后，平日滴酒不沾，可在成婚之前，平日最喜饮酒作乐，常在家中设宴，邀请各家子弟、闺秀齐聚一堂——那时候的首辅，是江南鼎鼎有名的风流才子，人们有样学样，慢慢的，男女大防成了虚设，风气比如今还要开化。
“周国公偶尔酒后言行无状。他爹娘也是喜欢热闹的性子，兴许是相信他惹不出大事，不曾管束过。
“是在他父亲的寿宴上，他惹出了事。
“那日不知何故，刚过午后就喝得酩酊大醉，后来，竟在书房百般调戏葛家大小姐——葛大小姐是周夫人的长姐。
“那件事知情的只有周国公的爹娘、葛家的长辈，再就是几个周家的老人儿。
“原本，这事情不是葛家与周家闹上公堂，便是葛大小姐嫁给周国公——到底，周家门第不高。这只看葛家怎么办。
“然而，事情却出乎意料：半个月后，与周国公定亲的是葛二小姐——也就是周夫人。这真是说不通，当时葛大小姐将满十八岁，周夫人未满十六。”
说完这些，荷风满脸困惑。
薇珑则道：“我记得，周夫人是嫡出二小姐。”两个都是亲生的女儿，父母总不会颠倒黑白，让次女承受长女遭遇的飞来横祸的后果。
荷风点头，“是啊，所以这真是百思不得其解，也只有周家的人才清楚原由。”
薇珑拍拍荷风的肩头，安抚地一笑，“我记得听说过，周夫人的长姐红颜早逝，二十出头病故。最重要的是，终生未嫁。”
“对对对，”荷风双眼一亮，“这或许是因为葛大小姐有意中人，而周夫人愿意替长姐出嫁，了结那档子事。”说到这儿，不由生出几分同情，“那…真是挺苦的。”
哪里是一个苦字可以道尽的事？可是外人又能说什么呢？更何况，局外人并不了解局内事。
荷风道：“说起来，就是从葛大小姐病故前后开始，周夫人与周国公在府里，就完全是各过各的日子。十几年了，周国公大多歇在外院或内书房。平日没有要紧的事，周夫人根本不见他。周国公应该是心里有愧的原因吧？就算如此，也一直不曾纳妾。”
“…”薇珑敛目沉思。
周国公那种人，会真切地对谁生出愧疚么？
愧疚因反思而生。
知道反思的人，才明白黑白对错。
周国公那种货色，连让儿子冒险的事情都做得出，会对欺凌过的女子有愧疚？
薇珑不相信。
想到周家的现状，再想到梁湛、安平公主、德妃三个月之内都不会有所行动，她心绪平静下来。
站在对立面的人气势正盛的时候，不能心急，要保持冷静。
他们无所行动的时候，自己就更不能心急，要把目光放长远一些，力图做到谋定而后动。
她吩咐荷风：“回去之后，告诉吴槐，我让他查的事情，不需急着给我交代。眼下先专心打理府里各项事宜，过完年再专注此事，给我一个详尽的答复。”
回到家里，想到自己写给唐修衡的那封信，薇珑只觉得多余，没送到唐修衡手里实在是好事。
假如重头来过的只有自己一个，也能这样做么？自然不能。
说到底，是太过消极，打心底不相信自己的能力，便有些依赖他。这并非好事，这样发展下去，她很可能成为他的负累。要不得。
但是，她并没将那封信销毁，想等到这些事过去之后再给他看。
起码，是认认真真写给他的第一封信。
当晚，她又给唐修衡写了第二封信。
是一首藏头诗，前面七句首字分别是我、木、目、心、人、尔。
第34章 更新（二更）
皇帝的口谕传到端王府的时候，梁湛并没在王府。王府的大管家好一番打点，才让传旨的太监心满意足,允诺回宫之后不会提及这一节。
梁湛身在周府。
周府原本只有被动挨打的份儿——德妃在皇帝面前求情的那些话,终究是分量轻了些,但周国公在要紧关头上了一道折子，更有程阁老帮忙委婉地说话,便没受到严重的惩戒。
梁湛对自己那个父皇是很了解的,当真烦了谁,脸上不显分毫,下手却很重。
原本他以为,周家起码要落得个褫夺封号离开京城的地步，但是没有，看到的比想象到的最好的结果还要好。
单为此,他也得继续与周家来往。
周家有临危不乱的人，还是能找到靠山、应对得当的聪明人。
是因着这些考虑,他主动前来拜访。
见他的人是周夫人。
他心里终究是有些意外，见礼后扬眉一笑,“真是没想到。”原本以为,是周国公的兄弟在之前的事情上出面周旋，见到的也该是那个人。却没想到，见到的是一个弱女子。
“王爷意外是在情理之中。”周夫人温婉一笑，“国公爷身子不妥当，不便见客，觉着妾身还算堪用，便要我出面待客。王爷不要怪罪才好。”
“这话就见外了。”落座之后，梁湛问道，“益安可还好？”
“自然不好。”周夫人神色从容，“他与王爷一样，是情场失意人，又没有王爷的好修为，前两日喝多了酒，病了。”
梁湛听得出这话里暗指的事情，自嘲地一笑，继而道：“不论如何，人生在世，儿女情长并非全部。”
“妾身明白。”周夫人道，“看到王爷，就更加明白。”
梁湛发现这女子很有些意思，笑意变得更为温和有礼，“夫人的意思，我明白。那件事，怎么说？情不自禁，便头脑发昏。唯请夫人海涵。”
周夫人一笑置之。
梁湛继续道：“近来周家风雨不断，我也不知该说什么好，只希望日后能够相互扶持。”
“的确是风雨不断。”周夫人微微一笑，“儿子不明事理，女儿更是蠢笨，落得个落发为尼的下场，国公爷如今也是万念俱灰。周家便是有心，怕是也不能为王爷效力。”
梁湛想到周清音的事，道：“令嫒的事，可有转圜的余地？”
“王爷大可放心，绝没有。”周夫人笑意竟是温和之至，不带一丝怨怪，“黎郡主不是小气的人，定会让庙里的人好生照顾小女。小女那个资质，也实在是与尘世无缘。罢了，这件事到此为止。”
“…”梁湛沉默了片刻。这女人不会不在乎女儿落到这般下场，说起来却是云淡风轻。绝不是舍得亲生骨肉，她是看得出，就算再忙碌一番，也得不到想要的结果。与其徒劳无功，还不如就此止步，不再给女儿希望，以免换来更重的绝望。
“王爷只是前来看望国公爷的么？”周夫人问道。
梁湛听得出，这是委婉的逐客的意思，不以为意地笑道：“自然不是只为这个前来，我的意思，方才已经说了。我想与周家相互扶持，日后若有用得着我的地方，我一定尽力而为。”