这日上午，柔嘉公主的书信送至，字里行间都在抱怨皇后的严苛。
皇后最近亲自督促着柔嘉苦练琴艺、学习女红。
掌上明珠明年六月及笄，之后就要物色个乘龙快婿，皇后希望女儿与寻常闺秀一样，琴棋书画女工都精通，嫁人之后不骄矜，如此才能展望举案齐眉的好光景。
弹琴、针线这两样，薇珑与柔嘉一样，自幼就没用心学过。晓得皇后的苦心之后，薇珑自知一点忙都帮不上，闲时就不再去宫里找柔嘉。柔嘉有皇后亲自看管，也没法子溜出宫来找她，只得书信来往。
薇珑看完信件，让送信的宫女稍等，即刻回信，好生宽慰了一番。给柔嘉写信，不需要计较字迹好坏。一丝不苟写完的话，反倒会引得柔嘉抱怨她见外。
宫女带着回信离开之后，荷风来禀：“周大小姐来了。”
说的是周清音，荣国公府嫡长女。
薇珑用手拢一拢眉心。
前世，在她与康王的亲事定下之前，皇帝给周清音与端王梁湛赐婚，梁湛才断了娶她的心思——平南王的嫡女，没可能委身哪个皇子做侧妃。
待字闺中时，薇珑与周清音算是有些交情。不然，今日周清音也不会不请自来。
前世先后成为皇家儿媳妇之后，周清音变成了梁湛的“贤内助”，戴着一张善良无辜的面具，时时处处都想踩薇珑一脚。而周家，一直都是梁湛的左膀右臂。
薇珑始终不能理解周清音嫁人之后的转变，也就没办法明白对方对自己深重的恨意——在周清音看出梁湛对她的居心之前，就恨不得把她生吞活剥。
她只是特别清楚，自己一度变成心狠手辣的康王妃，周清音功不可没——女子之间无休止的斗法，最容易让人失去耐心，决绝处事。
今日这个人上门来，薇珑第一反应是眼不见为净，念头一起便否定：为什么要躲着不见？
凡事都是有因才有果，静心观察，说不定会有意外的发现。
思及此，薇珑吩咐荷风：“请。”
过了一阵子，周清音踩着优雅的步调进到梧桐书斋。她穿着大红妆花褙子，杏黄色裙子，气质婉约，容貌明丽。
薇珑则穿着一袭家常的淡紫色衣裙。
二人见礼之后，薇珑把周清音让到书房的小暖阁落座。
荷风、涵秋奉上茶点，给周清音备的是顶级毛尖，给薇珑的则是大红袍——从唐修衡前来那两次之后，她们发现郡主喝茶似乎改了口味，闲来准备的不是大红袍便是别的武夷岩茶，郡主没说不好，她们也就一直这样服侍着。
周清音喝了一口茶，满足地叹息一声，“茶香，人美，书香四溢，来你这儿最舒心不过，好像到了仙境。”
薇珑心头却回想起周清音前世私底下对自己的言语：“除了一张脸能看，你还有什么可取之处？你那一技之长，放到别处，只比寻常商贾的地位高一些。”
这样的言辞，她自己就在心里说过几百遍，不以为意。建造园林这回事，真的要看什么人做，地位低的人、诗词歌赋没成名家的人，就算做得再用心，也会被人低看一眼。世道如此。
此刻想起，或许只是因为对方两种言辞的反差。
薇珑笑容清浅，“我这里的确是太过清净。”
“清净可是寻常人求也求不来的。”周清音巧笑嫣然，说起来意，“家父家母赏了我一所别院，不少地方需要修缮，今日是来求你帮忙的。”
薇珑问道：“别院在何处？是城外的山林地、郊野地，还是城里的傍宅地？”
周清音神色茫然，“我不知道啊，不是很懂得其中差别。别院在城西。要不然，哪日得空了，我陪你过去看看？”
“不必。”薇珑和声道，“你问问管事就能知晓，之后让我看看堪舆图，说说你的打算就行。”
她记得这件事。周清音名下那所别院小巧精致，没有改建的必要，只需在小小的后花园里加一个凉亭。前世她耐不住周清音盛情邀请，前去看了看。
“只看看堪舆图就行？”周清音讶然，“你该不是太忙，不想理会我的事吧？”又担心薇珑听了心中不悦，娇笑着加一句，“都知道你住的清静，请你帮忙的人可从来都不少。”
“天寒地冻的，实在不想出门。”薇珑歉然一笑，“我识得几名能工巧匠，要不然让他们过去看看？”与眼前这个人照着前世的步调来往是一回事，但要适度拉开一些距离。
如果有些事是注定，那么，维持着不远不近的距离最好。
“并不远，来回又是坐马车。”周清音殷切地道，“我去过一次，安排了妥当的下人，绝不会委屈了你。到时我们上午前去，午间用过饭就回来，这样行不行？”
“不是我不想去，实在是身子羸弱。”薇珑婉言道，“近来该去给舅舅、舅母请安，都因着天气不好作罢。”
“那…好吧。”周清音难掩失望，随即却道，“年节前后天气就暖和了，到时候我们再去。你可不能不答应啊。”
“…”薇珑似笑非笑地审视着眼前人。
前世答应的轻易，便不曾察觉到，周清音分外希望她去城西别院。
别人越是希望她怎么做，她越是容易起逆反心理——
“大抵是不行。”薇珑将一碟子点心往周清音那边推了推，岔开话题，“尝尝合不合口。”
“怎么就不行呢？”周清音愈发失望，不肯转移话题，“你也知道，我来往的人不少，真正打心底觉着亲近的却特别少。我也知道，出身比起旁人还好，比起你，就矮了一大截…”
“你这话可就有些不讲理了。”薇珑笑道，“就算是柔嘉公主的公主府，我也只是看看堪舆图，提了些建议而已。这只是我有自知之明，与别的无关。”
周清音心里再迫切，也不敢再说别的。
涵秋走进门来，屈膝禀道：“郡主，吴大总管有要事求见。”
“失陪。”薇珑对周清音一笑，走出小暖阁。
她知道身边的几个丫头分外伶俐，见情形不对，便会找个借口让她暂时避开客人。这时只以为涵秋是让自己晾一晾周清音，却不想，吴槐真的有事找她。
吴槐满脸都是喜色，双手呈上一封书信，“王爷数日内可返回京城，这是给您的亲笔书信。”
薇珑接过信件，一字一句地是熟悉的父亲的笔迹，告诉她已经在回程之中，让她千万不要胡思乱想。
看完信，她轻轻地吁出一口气，忐忑几日的心，终于落回原地。
吴槐又呈上一个大红洒金帖子，“这是唐太夫人给您的帖子，问您何时得空，要过来当面答谢，称这几日随时有空前来。命内院的管事妈妈送来的。小的知道您有客，便让那位妈妈在二门外的暖阁稍等。”
这是意料之外的事情。薇珑思忖之后，道：“午后、明日都得空，随时恭迎唐太夫人前来。”
“是。”
“记得打赏。”
“小的明白。”吴槐笑呵呵地行礼告退。
回到小暖阁时，薇珑愈发的神清气爽。
周清音见了，不由笑问道：“是不是有什么可喜之事？”
薇珑只是道：“前两日交给吴总管一件事，他办得很妥当。”
“嗯——”周清音侧头思索，身子微微前倾，眼含笑意地问道，“该不是与唐家有关吧？”
“嗯？”薇珑扬眉，“怎么说？”
“唐家如今势如烈火烹油，唐将军的一举一动，谁不晓得啊。”周清音压低声音，“我听说，前几日唐将军连续两次来到平南王府找你，是不是请你帮什么忙？”
唐修衡平日的行踪，除了他的心腹，连唐家的人都不清楚，外人怎么可能晓得？
薇珑心生警惕，面上则是笑得云淡风轻，“言过其实了吧？我怎么就不晓得唐将军的行踪？”
“你与王爷一样，不关心门外事，知晓的事情多了才奇怪。”周清音美目流转着袭人的光华，“唐将军因何来王府？跟我说说吧，也让我体会一下何为与有荣焉。你是不知道，如今京城风头最劲的人，非他唐意航莫属。他若是有事求到你头上，足见你的过人之处。”
薇珑却很从容地把话题扯到了别处，“可我怎么觉得，你对我家里的大事小情了如指掌呢？”说着，若有所思地垂了眼睑，“连我家里来了哪位贵客都知道…这也太吓人了。一早我收到了柔嘉公主的书信，你该不会也知道吧？”
周清音连忙解释：“看你，想到哪儿去了？我只是听人说起了唐将军…”
薇珑抬眼看住周清音，一瞬不瞬地审视着她，态度真挚地胡扯，借此避重就轻，“我只觉得有人在暗中盯着平南王府。”
“哎，你怎么会这么想…”周清音苦笑着摇头叹气，“你真是误会了。”
薇珑做戏做到底，一本正经地追问：“那个人是谁？你一定要告诉我。往后我要让总管留心。家父才离京月余光景，王府就成了任人窥视的地方，这还了得？”
周清音见对方完全想到了别处，还较了真儿，心里嗤笑：
你的确是才名在外，可那跟你有什么关系？有才华的女子比比皆是。要是没有平南王府历代的根基，没有皇帝对平南王的另眼相看，你不过是泛泛之辈，哪里会有那么多人单单对你满口赞誉？
看来看去，也只一张脸过得去，引得有心人想亲眼看看。仅此而已。这话里话外的，好像有人真把你当回事，处心积虑地窥探似的…
第8章 走动
周清音虽是满心不屑，面上却不敢流露分毫，语气诚挚地道：“郡主误会了，这事情真要追根究底，只能怪我交友不慎，身边有多嘴多舌的人。你可千万别当真，日后我再不向你打听是非就是了。”
薇珑沉了片刻才道：“好，既然你不肯说，我也不会让你为难。此事暂且揭过不提。”
周清音再不敢谈及唐修衡。不需想也知道，只要一说起那男子，薇珑一定又会按着她追问是谁多话。可她又是真的特别好奇，唐修衡来平南王府是为何事，有没有亲眼见过这位黎郡主。
好奇心没办法得到满足，让她有些烦躁。由此，又坐了片刻，便道辞离去。
薇珑命涵秋代自己送客，吩咐荷风准备下去，随时准备着唐太夫人前来。之后，她开始回忆前尘旧事。
前世，各自的亲事定下之前，自己有没有与周清音谈起过唐修衡或梁湛？
苦思冥想之后的结论是没有。
真的没有。
关乎男子的话题，她与柔嘉都不谈及，何况别人。
自从被梁湛盯上之后，始终是心绪烦躁，想起来就腻烦，怎么会有闲情谈论。
至于唐修衡，那是她除了父亲之外最在意的男子，是要放在心底去独自品味、想念的人，点滴心绪都不会与任何人分享。
那么，周清音有没有主动对自己谈起过唐修衡和梁湛呢？
又一番苦思冥想，结论是有，有过几次。
周清音也算是个妙人，谈起哪一个都是相同的站在远处观望的态度，大多是用别人的言辞品评一番，让人很难看出她真实的想法。
薇珑反复回想的目的，是想弄清楚周清音前世对自己的恨意是从何时开始。
但是很明显，这不是立竿见影的事，还需日后静下心来观望。
下午，唐太夫人前来，薇珑亲自迎到二门外。
前世，唐太夫人给她的感觉，是特别的和善大度，完全与想象不符——能把十几岁的儿子扔到军中历练的高门贵妇，在她想象中，应该是特别强悍、果决的做派，但所见的正相反。
今生亦如此。
见礼之后，唐太夫人笑吟吟地对薇珑道：“郡主为了小佛堂的事劳心劳力，心里甚是感激，不登门道一声谢，实在是于心不安。”
“太夫人客气了。”薇珑笑道，“并非难事，能尽力帮衬的也不多。”随即请唐太夫人上了青帷小油车，“到暖阁再陪您说话。”
唐太夫人笑着说好，对薇珑美貌的惊艳淡去，此刻只为这女孩子柔和亲切的态度欣喜。
平南王府是怎样的门第？黎郡主又是怎样的天之骄女？
位同公主的女孩子，但是前景要比公主乐观。公主的父亲是皇帝，皇帝为了大局，牺牲子女姻缘是寻常事。
黎郡主不会遇到那样堵心的事。平南王黎兆先数年来辞去官职，赋闲在家，在士林的名望却是越来越高。黎兆先至今所著诗词不多，可每一首都广为流传，是公认的鲜见的佳作。修养、内涵摆在那儿，与爱女着手造园，是将毕生所学融会贯通，无形地溶于山水田园花草之中。
没有黎兆先，人们不会明白建造园林是最需要诗词书画功底的风雅之事，不是谁都能做好的：财力、学识，缺一不可。
天下学子赞誉、尊敬的平南王，皇帝不会干涉他的爱女的姻缘，赐婚只能是锦上添花。而平南王是出了名的宠爱女儿，物色乘龙快婿，一定会依照女儿的心意。
谁能入黎郡主的眼，是先决条件。
薇珑坐在车上，所思所想却都关乎前世。
前世与唐修衡成亲之后，有一晚，与他说起过他的亲人。
她有自知之明，知道那时自己都非声名狼藉可言，唐家不可能接受她这样的长媳，便只是问他，亲人作何打算。
那时他们背对着背，手却握在一起。
黑暗中，他说道：“唐家历代都是忠良，我是佞臣。兴兵北上那一刻起，唐家便再没有唐修衡这个人。他们隐居于人海，对我日后任何事，都不会赞同，也不会反对。”
她心头怆然。
唐修衡转过身形，把她轻轻拥入怀中，“你知道，娘也必然明白，我兴兵北上之时，不是为你。
“清欢，再爱也是一样，我不能为你一个人大开杀戮，那对我的弟兄们不公平。
“我能为你死，但不能让铁血儿郎为你拼上身家性命。
“若只是为你一个人，我抛下一切，回京带你离开即可。我为的是麾下将士。
“他们因我之故，被克扣粮饷，食不果腹，更有将领被我连累，亲人蒙冤入狱。
“他们知道背离我就能有更好的出路。可他们不，仍旧舍命相随。
“忠君报国是将士的本职，但这绝不意味着将士能被朝廷打压迫害而无怨言。
“公道自在人心，可这世间一度失去了公道。
“我不信邪，要为与我同生共死的弟兄讨还公道。”
她把脸埋在他胸膛，轻声道：“娘离京之前，我见过她一面。
“她对我说，这一切都是命。
“她说她不怪你，也不怪我。
“可是，她的话，能信么？
“我做不到相信，做不到原谅自己。
“修衡，答应我，给娘写信，告诉她原委。
“相信你是一回事，得到你的解释是另外一回事。
“你不能连句解释都没有，那对亲人不公平。
“世间的流言蜚语，料想他们不会在意，他们在意的，只是你亲口说出的事实。
“他们何尝不是需要你给个公道的人。
“那么多年的信任、亲情，你不能辜负。”
他缓缓点头，“我明白，放心。”
前世她最不甘的事情，是他倾覆了唐家历代的名誉，倾覆了自己的生涯。他的确不是为她而兴兵北上，但她是起因。
如果他只是与她不相干的权臣，皇室不论有怎样的纷争，不论是谁继位登基，都会对他百般拉拢、倚重。失了他，便失了军心，谁都明白这一点。
之于他，辅佐一个懵懂的小皇帝，绝对比辅佐骨子里歹毒阴险的梁湛更辛苦。
梁湛登基之后便想方设法地打压他和麾下将领，是知道他不会忘记含冤入狱的旧事，是始终笃定他存着反心。
没有她这个祸水，他又怎么会惹得梁湛暗中布局谋害。