晚间，叶浔和柳之南陪着太夫人用饭。
辣炒河鲜是叶浔做的，辣炒小白菜是柳之南做的。
柳之南很心虚，对太夫人道：“我是今年才开始学着下厨的。您要是吃着不合口，可千万别勉强，让浔表姐吃就是了。”
“…”叶浔瞥了柳之南一眼。
太夫人笑盈盈的，“让你浔表姐给你善后？”
“是啊。”柳之南身子歪向叶浔那边，拍了拍叶浔肩头，“浔表姐待我最好了，主要是我不喜吃辛辣的菜肴，却又想做给您吃。”
太夫人轻轻地笑起来，“这菜做得的确不错。”
“是吗？您可别故意哄我。”柳之南尝了尝，频频点头，“果然还过得去啊。”
叶浔忍不住笑，“这人就是这样，一夸就现原形了。”
“还用你说？我很有自知之明的。”
三个人都笑了起来。
饭后，柳之南先道辞回房了。
叶浔服侍着太夫人歇下，道辞时，太夫人握了握她的手，道：
“今日的事，做得好。”
叶浔有点儿不好意思，“我还担心您心中不悦呢。”
太夫人的笑意直达眼底，“怎么会。家中就缺你这样一个主事的人。我就不行，事后才能想到出气的言辞、法子，然后怪自己当时做什么去了。说心里话，前两次，心里都有些意难平，今日才觉着这口气出了。横竖是不相干的人，你又是有分寸的人，我放心。”
叶浔得了这话，笑逐颜开，连仅存的一点儿忐忑都没了。出了院落，想着方才婆婆的言语，再想想前世，怀疑前世那几年，徐阁老怕是也没少上门造次，由此，婆婆才一度积郁成疾的？裴奕到底是个人，不是三头六臂，总有顾及不到的时候。
不论怎样吧，她希望自己能把婆婆照顾好，让婆婆一直高高兴兴地度日。
皇上逗留在外，是因在宫中闷着的日子久了，好容易出去一趟，自然要尽兴而归，由此，以试练一干武官身手为名，撒着欢儿地找地方打猎去了。至于回宫的日子，是今日拖明日，明日何其多。
转眼到了十月初一，是朝廷命妇进宫给皇后请安的日子。
一大早，叶浔和太夫人一道去了宫中。
等待皇后升宝座的期间，徐夫人、杨夫人、荣国公夫人俱是面色不善地看着叶浔。
荣国公府是徐夫人的娘家，外孙女被叶浔好一通羞辱，心情可想而知——作为柳夫人的外孙女，就能嚣张地掌掴县主，作为她的孙女，却是被掌掴的一方——气得都快冒烟儿了。
气归气，话却必须要尽量委婉。荣国公夫人走到叶浔身侧，刻意高声道：“这不是长兴侯夫人么？瞧瞧，怨不得燕王妃说是美艳非凡，当真是倾城姿容呢。我年轻时要是有这样的姿容，想来说话做事也会更有底气，能如长兴侯夫人一般强悍，动辄掌掴皇上亲口册封的县主。”
几句话引得周围的人纷纷侧目，看向叶浔的眼神便多了几分戒备——若真是任性跋扈的做派，日后可要敬而远之。
叶浔不慌不忙地见礼，随后才道：“夫人谬赞了，只是，我不敢赞同夫人的说辞。皇后娘娘和燕王妃殿下不都是倾国倾城的姿容么？我却从未听说过她们行事强悍。夫人便是对我不满，也不该将皇室贵胄牵扯进来。”
荣国公夫人双眉微扬，心说这果真是个伶牙俐齿的，怪不得外孙女会栽在她手里，之后面色不变，笑道：“如此说来，你是承认行事行事强悍了？”
语声未落，杨夫人便已接话道：“那是自然，您可能还不知道吧？长兴侯夫人生于西域，去年才到京城，十几年耳濡目染皆是西域骁悍的民风，行事出格也是在情理之中。”
这便是坐实了叶浔行事跋扈的说法。
太夫人看着心头动怒：这两人真是无耻！竟联手对付一个年纪轻轻的孩子！她举步上前，刚要出言反诘，便已听到儿媳从容不迫的语声：
“杨夫人一向可好？上次静慧郡主去我家中小坐，我与她攀谈多时，自然，也曾问起过您。听说静慧郡主这几日身子不适？那可要好生将养啊，听说她与宜春侯的婚期应该不远了。”
命妇们一听这话，都想到了杨文慧钟情裴奕的事，视线不约而同地投向她，更有人开始低声议论窃笑不已。
杨夫人面色青红不定，暗骂女儿就是个祸根，没有那桩事，她又怎会随之沦为笑柄！
叶浔漾出温和的笑意，继续道：“说到西域民风骁悍，的确是，这是因皇上在西域御敌时成就的民风，我一直引以为傲，杨夫人有不同的见地么？”
杨夫人当然不敢。
叶浔又看向荣国公夫人，“我自来不怕事，却也不惹事。夫人若是觉着我行事有过错，不妨将事情原由公之于众，让诸位夫人评判谁是谁非。”她嫣然一笑，“我是帮徐阁老和徐夫人管教了您的外孙女，可我至此时仍不觉是错。而且，她胆敢再去长兴侯府闹事，我还要从重惩戒她。我的话说完了，您可千万不要因为我年纪小就宽和大度地不予分辨——不需如此，我等着聆听教诲呢。您请说吧。”
荣国公夫人气得开始簌簌发抖了，硬是不能说出只言片语——说什么？说她的好女婿女儿当年做的好事么？说她的外孙女骂人之后惨遭打么？哪一桩是长脸的事儿？可外孙女挨打，她若不奚落几句，心里总是窝火的厉害，谁承想，不说话还好，这一说倒惹出祸事了——多少人都在盯着她等着她说出原由呢！
场面一时沉默之后，不少人又开始咬耳朵，等着看荣国公夫人的笑话——连辩驳的话都说不出，必是她那外孙女做了什么见不得的事，否则，长兴侯夫人小小年纪，怎么会连句认错甚至敷衍的话都不肯说？人家长兴侯夫人没当众揭短儿已算宽和，她怎么还自讨没趣的提这事？果真是老糊涂了！——大家伙儿议论的言语不尽相同，大意却都是如此。
荣国公夫人、徐夫人、杨夫人便是再想反唇相讥，这时也只能保持沉默，有了一个相同的认知：叶浔这人，只能暗地里整治，明面上和她在言语上过招，是自讨苦吃。
这时候，在前面的燕王妃移步过来，看着叶浔一味地笑，“瞧瞧，你就是生得太出众了，这才惹得人羡妒，唉，早知道我就该让太夫人将你藏起来，不见那杆子闲人。今日没来由地被人奚落，天理何在？”
叶浔强忍着笑意，曲膝行礼。
太夫人亦是心生笑意，这哪儿是她儿媳被人奚落，是她儿媳奚落别人吧？
燕王妃携了叶浔的手，“行得正坐得端的人，被人挑衅时就该施以颜色。那些个只知唯唯诺诺的女子最是无趣了，自己不能挺直腰杆做人也罢了，偏生还以贤良敦厚这等虚名为荣，真真儿是可笑。”
叶浔心中大乐。燕王妃这话倒是捧了她，却也将很多贤名在外的贵妇踩到了沟里。可也没事，燕王妃不需顾及别人的心情。
燕王妃握了握叶浔的手，“盼了你好几日了，就是不去我那儿坐坐，真该打。”
叶浔忙道：“过两日就去叨扰王妃。”
燕王妃满意地笑了，转去与太夫人寒暄。
旁人看叶浔的眼神又多了几分慎重。
在叶浔的记忆中，给皇后问安从来是很简单的事：皇后不是爱与谁拉家常的性情，凡事一是一二是二，从不赘言，是以，初一十五问安之事更像是走个过场。
此次亦如此。
燕王妃初一十五都要去寺里上香，问安告退之后，与太夫人、叶浔颔首一笑，便匆匆离去。
太夫人、叶浔则与柳夫人、景国公夫人站在一处闲话多时，这才各自回府。
回到家中，叶浔还要听管事回话，午饭时都有管事妈妈在一旁通禀诸事，算一道下饭的菜。
处理这些府中的事，之于叶浔很是容易。太夫人用的都是聪明人，没有那种不识趣地上蹿下跳给她添堵的小丑。
哪儿像前世。
前世，宋太夫人亲自鼓动着仆妇、管事给她添麻烦，真真儿是按倒葫芦起了瓢，让她好一通抓瞎，过了段日子才有了应对之策。
想到这些，叶浔想到了杨文慧。不出意外的话，杨文慧是一定要嫁给宋清远的，因着流言，嫁过去之后，初时的日子怕是还不如她。又想到两次见到杨文慧的情形，猜测如果那些都是杨文慧自己的意思，不好过的恐怕就是宋太夫人了。
怎么样都随她去，横竖都不是善类，横竖都与她无关。
转过天来，晚间，叶浔遣了近身服侍的丫鬟，闷在小书房里画工笔画。这种画用色丰富，画艺出众的话，画作可以栩栩如生。她算是精于此道，只是唯有心境平宁时才能提笔。
下厨是她用来消磨时间平复心绪的，作画则是她心境平和时用来消磨时间的，做绣活则是介于两者之间的情绪下才会做的——平日皆如此，就是这样练出了一手好绣艺。
这晚，她画的是夏日垂荫图。在夏季的时候，总盼着时间快一些，快些过去，真过去了，又开始怀念。
正凝神作画时，一道暗影趋近，附带淡淡清雅气息。
她抬眼望去，惊喜地笑起来，起身迎向他，“裴奕。”
裴奕身着家常的玄色锦袍，展臂接住那一把温香软玉，重重地吻了吻她，“想我么？”
“你说呢？”叶浔仰脸看着他，抬手抚着他的眉宇。
“我可不信。回来一个时辰了，先去给娘问安，又回房洗漱，你却毫不知情。”裴奕一副“我很伤心”的样子，“看起来，你是有我没我都行啊。”
“胡说。”叶浔不满地戳了戳他的脸，“怎么没叫丫鬟知会我一声呢？”
“我就想看看，你是不是跟我心有灵犀。”他说。
叶浔不由撇嘴，“你跟皇上撒着欢儿地打猎呢，还要什么心有灵犀啊？”
裴奕不由笑起来，“对外人自然是要伶牙俐齿，对我，你就不能让着点儿？”
叶浔拥住他身形，嗅着熟悉的气息，满心的欢悦。
裴奕抚着她的背，柔声问道：“听李海说，这几天有人惹你了？”
“嗯。”叶浔如实道，“我也没多想，就把人羞辱了一下。”
“解气了没有？”
“有一小会儿解气了，后来想想，还是不解气。”她抬眼看着他。
裴奕笑着抵住她额头，“那不是心急的事，你得耐心等等了。”
“有这话我就放心了。”叶浔心满意足地笑了。她也不是要他当即把徐阁老怎样，只是要知道他是什么态度罢了。
要扳倒一位阁老，谈何容易。皇上不能看到朝臣风平浪静，臣子一条心了，也就没他什么事儿了；他愿意内阁明争暗斗，却要有个尺度，不能形成党争的局面，党争是亡国的征兆。
谁都要慢慢来。
皇上要寻找一个合心意的内阁大臣替补不合心意的，裴奕要等一个最合适的时机出手。
“先不说这些。”裴奕拥住她往外走，“先回房。”
第58章
叶浔犹豫道：“可我的画还没画完呢。”
裴奕看向案上，见垂荫图就快完成了，“那就画完,我陪着你。”
“嗯。”叶浔回到大画案后面，拿起画笔,“你画过工笔画么？要不然你帮我吧？”
“行啊。但是有几年没拿过画笔了，别给你毁了这幅画才好。”
叶浔开心地笑了起来,将画笔递到他手里，“我们一起画完,日后就挂在小书房里。”
裴奕笑着刮了刮她鼻尖，转到她身侧,打量了那幅图一会儿，接过画笔,蘸了彩色颜料，细细描绘。
叶浔倒了两杯茶，将一杯端在手里,站在一旁静静观看。
这场景似曾相识。裴奕记起了春日午后在柳府莳玉阁的情形。
她还是那样的小习惯，纤长素白的手指无意识地摩挲着茶杯,像是毛茸茸的猫爪搭在了心弦上,让他心里酥酥的,痒痒的。
她让他倾心，不是因为她的美貌，是因她的性情，还有这样点点滴滴的小细节，不知何时便会让他怦然心动。
裴奕尽力克制着心神，尽量完善地收尾，帮她完成了垂荫图。
叶浔满心愉悦，笑盈盈地睨他一眼，凝神看着画作，“没看出来啊，画艺这么好呢。改日你多给我画几幅图，或者挂在室内，或者给我照着描了图样子绣屏风。”
裴奕失笑。
叶浔唤丫鬟进来收拾画案，携了他的手，回到正屋。
歇下之际，她特地把怀表放在了床头的小杌子上，以备早间及时唤他起身。
身形滑入锦被之时，便落入了他温暖的怀抱。
一大早，裴奕无声无息地下地。
叶浔记挂着早间送他出门，已经醒了，便要起身穿衣。
“继续睡。”他按住她身形，在她眉心印下一吻，“不然我就不出门了。”
这种威胁…叶浔忍俊不禁。
“听话。”裴奕给她掖了掖被角。
“好吧。”叶浔乖乖地点了点头。
这日，皇上册封叶世涛为五军都督府经历司经历，从五品。
叶浔还是从江宜室口中得知的。
江宜室一得了信儿，便赶来裴府，跟叶浔说了。
叶浔起先还以为皇上会先给哥哥一个小官职，让他磨砺几年再说，却不想，竟是一出手就给了五品官职，自然是喜不自胜，又问起家中情形，“这段日子怎样？”
江宜室道：“二叔到了年底就会回京，祖父也已上了给二叔请封世子的折子，我当然要让贤，请二婶主持中馈。”她大大的透了一口气，“总算是又得了清闲。”
“你也就这点儿出息。”叶浔笑道，“换了别人，恨不得把持家的权利一辈子握在手里，你却是巴不得一直做闲人。”
“我是怎么都觉着是费力不讨好的事，自然就没那份心。”江宜室讪讪的，“我也就能打理着自己房里那些事儿，偌大一个家交给我，怎么样都吃力得很。”
“这样也好，你要是争强好胜的性子，少不得和二婶斗法，家里就又乌烟瘴气的了。”
江宜室赞同地颔首，又说起叶浣，“近来又有两家上门提亲，门第倒是不错，但是二婶问过你哥哥，都婉言拒绝了。她这几日焦虑得紧，每日里都忙着讨好祖父祖母呢。”说到这儿，叹息一声，“不论是谁生的，到底是叶家的血脉，她又惯会做戏，将祖父祖母哄得很高兴呢。”
叶浔无奈地笑了笑，“老人家可不就是那样么。”昨日见到祖母，倒是没听说这些。兴许老人家知道她看不惯叶浣，也就没提吧？
“祖母也知道，我和你哥还记着以前的事，和我提过叶浣两次，说她如今也算乖巧懂事了，再有门第差不多的上门提亲，不妨就相看相看。”江宜室蹙了蹙眉，“要我劝劝你哥呢，我可没那份好心。”
“尽量和稀泥，别让祖母觉着你气量小，亲自给叶浣定下亲事。”
江宜室笑道：“我晓得。再说如今当家的是二婶，有她帮衬着，祖母总不好坚持己见的。”
“日后祖母少不得带着叶浣出门做客，到时候叶浣别闹出什么事来才好。”叶浔最担心的是这一点。
她虽然不爱出门走动，却是知道有些宴请的目的是让少男少女相见，长辈也顺势相看一番，都无异议的话，能成就一桩好姻缘。这本无可厚非，可眼下的叶浣必然觉出兄嫂、二婶根本不想让她出嫁，不挖空心思地为自己谋取才怪。
江宜室笑道：“你的顾虑在理，但是她今年是别想出门了——大爷、大奶奶的事情才过去多久？祖父担心叶浣出门乱说话，影响你的名声，早就发话了，让她安心留在家中抄写佛经。眼下还不用着急，到明年再找个由头拘着她就是了。”
“那就好。”
江宜室想到听说的传闻，忍不住打趣叶浔：“你日后行事不能收敛些么？竟不管不顾地惩戒了徐家的县主，也不怕落个悍妇的名声。”
叶浔不以为意，笑道：“我凶悍只是针对外人，又没在家中欺负谁。”又问，“哥哥寻找叶府的老人儿，可有进展了？”
江宜室黯然叹息，“要是有进展，我早就赶过来告诉你了。时隔多年，要找那些人，如同大海捞针，总要个一年半载的。”
“我倒是不急，慢慢来。”横竖叶鹏程和彭氏都被关起来了，闹不出风浪了。
“对了，我险些忘了。”江宜室提起叶世浩，“外祖父命人给我传话了，说世浩已经十多岁了，又是男孩子，总拘在家中耽误了功课，外人难免会说闲话，不如将他送到外地的书院。还说要是叶家没有异议的话，不妨把人送到金陵的书院，他和书院的先生很熟，可以帮忙写一封举荐的信。但是这话他不能说，不能总干涉叶府的家事，让你哥提出来最合适。昨晚你哥一回府，我就告诉他了。”
“嗯。”叶浔笑着点头，“还有啊，记得命人把这个好消息告诉大爷、大奶奶。”
江宜室咯咯地笑起来，“那是自然。你哥去给祖父祖母请安的时候，把这件事说了。祖父祖母当即同意了，说读万卷书不如行万里路，等明年一开春儿就送世浩去金陵。”
叶世涛把叶世浩的事情告诉了叶鹏程，而且是亲自去了庄子上传话的。
他不日即将上任，能见到叶鹏程和彭氏的机会不多了。当然，他其实最希望的是两个人咔嚓一下死掉，再不相见。
母亲去世前后，他三岁左右，随着岁月无情消逝，他再怎样努力，能记住的也不过二三事。