远处岸上，火把静静地高举着，不知过了多久，前列有火光落入泥里，一名将领高声道：“愿战死江边！宁死不降！”
“战死江边！宁死不降！”
“战死江边！宁死不降！”
火把一支支的丢去地上，似江边放了一溜儿河灯，灯里点着数万军民的英魂，行将灭去，血染江河。
暮青沉默地看着跪在江边的将士，忽然走到一个亲兵身旁，一把抽出了他的佩刀，回头时眸中含泪，淡淡地笑道：“我还是不忍心让你们陪着…”
章同猛地抬起头来！
“你说错了，这里不是没有能要挟元修的人。”暮青不敢看身后，她答应过步惜欢的事要食言了，“命两陵立即退兵！江南水师再派战船也好，再造江舟也罢，我要圣上和南下的军民渡江，否则，你即便能带回我的尸首，也必不能是全尸！”
暮青横刀逼颈，却只听叮地一声，一道雪光从耳边飞折而过刺入泥里，步惜欢在她身后叹了一声。
“答应过为夫的事，忘了？”步惜欢从身后拥住暮青，摸来断刀顺手扔入江中，只听轰的一声，大船坼断，火海分流，江涛怒生，雾雨争泄。
步惜欢低着头，下巴搁在暮青的肩头，将雨点儿遮得严严实实，在她耳边低声叹道：“为夫只是想多感动一会儿，娘子就又要自刎，这要是养成习惯了，日后可怎生是好。”
他抚着她脖子上的新疤微微松了口气，暮青的心却有些揪疼，她刚才并未被刀割伤，他不是不知道，何至于要摸一摸才能放心？
“我没事。”这话暮青说得有点心虚，刚刚她还打算让自己有事的。
“嗯，有为夫在，你想有事也不容易。”步惜欢淡声道罢，将暮青挡去身后，抬眼望向堤上，“江南造船工事精良，水师这些年来换下的旧船都快把船厂堆满了，爱卿今儿帮朕把这些旧船烧了，省了拆卸的钱财人力，朕还真该谢谢爱卿。”
旧船？！
沈明启一惊，凝神望入江中，只见船上火势熊熊，哪里看得出是旧船？只是大雾散了许多，火海深处隐约可见重重船影！
暮青回身，见步惜欢背衬江火负手而立，眉宇舒展，那慵懒含笑的意态好似临江赏景，四海升平，天下无事。
他曼声道：“近日箕星在位，箕宿好风，乃起风之兆，这时节江上又多大雾，岂不正是用兵的好时机？大风一起，战船紧随雾锋之后，任爱卿是神仙也分不清新舟旧船，船上之人是血肉之躯还是披甲戴盔的草人。”
草人？！
章同起身走到江边，细看之下果然见一条折断的桅杆上耷着具尸体，那人穿着甲胄，军袍已成破布，胳膊竟是用木棍扎起来的！
那…那惨叫声是从何处传来的？
这时江上已无惨叫声，章同循着火光往远处望去，目光落在火海后的重重船影上，猛地回头看向步惜欢。
莫非？
“元修远在千里之外，难知江边的天象，朕却知道他意在江南。如若上陵郡王不犯蠢，军中的奸细应在今日举事，可奸细被擒，朕就在想，若是朕，朕会如何做——若是朕，朕命密使去上陵郡王府里住着，岂能不知上陵郡王可不可靠？在这紧要关头，朕会派一个粗心大意的密使住在一个私心利己的郡王府里，密使醉酒误事，郡王斗胆盗取兵符？若元修真能大意成这样，这江山他也就别争了。”
“朕思来想去，上陵郡王犯蠢这事儿着实有些耐人寻味。朕能猜出元修意在江南，元修难道就不知朕能猜出他的图谋？那奸细被擒之事会不会只是一出戏，一出让朕放松戒心的戏？让朕以为他无力火攻，而事实上并非如此？”
“不管朕怎么猜，朕都觉得，如果朕是元修，朕绝不会放弃火攻，用计于江上乃是保险之策，不可不行。”
步惜欢漫不经心得瞥了眼散落在岸边的弩箭，笑道：“双弓床子弩，需十人合力绞动绞车，由弩手举锤锤击板机发射弩箭，优点是比床子弩射程远，缺点是箭身过重准头不佳。江上雾大，朕猜你等为了一举射中江船必定不留余力，现如今弩上应该无箭了吧？”
沈明启勒马后退，眼底惊涛翻涌。若非亲眼所见亲耳所闻，他绝不信世间有两人能相互猜心千里博弈到这种地步，而眼前的男子身在庙堂竟熟知军中兵械，实在叫人难料。
“爱卿既已无余力，那该轮到朕了吧？”步惜欢问时衣袖一挥，散落在岸上的弩箭忽然齐灌而去！
弩箭长枪般粗长，浑聚千钧力崩山河，未至堤上长风已狂。堤上人未退马先惊，沈明启的座下战马扬蹄急退，调头便逃，在马背上高声下令：“放箭！放箭！”
床弩上已无余箭，沈明启带来的弓兵却还未开弓，弓兵们手忙脚乱，弓弦尚未拉开，厉风便已扑面而来，离江堤最近的禁卫们看见了人生中的最后一景。
只见昏昏江天不辨星月，火光烧天，残船遍江，步惜欢踏箭而行若拾阶漫步，任狼烟千里流萤相逐，那人来得不疾不徐，似上仙渡海万物作舟，雍容风华，举世无双。
男子上了江堤，堤上乱弩开道，一路泼血，弓兵重重退败，人仰马翻。
侍卫随驾而来，流箭难入神甲，寒蚕冰丝收割人命却利如神兵，一时间只见人头与断肢齐飞，肚肠血流遍地，堤上之景惨如人间炼狱。
悠悠青史如长河，历朝历代的史书里都鲜见隐卫的身影，大齐开国皇后的神甲侍卫军却出现了三次，襄助帝王夺宫之事关在重重宫门之后，鲜为人知，渡江之战的惨烈却在民间广为流传。这日，一千精骑、一千弩手及一千禁卫死于长堤之上，三千兵马折于百人之手，堤上无一人全尸，只留了一个活口。
——沈明启。
沈明启跌在尸堆血水里，目光惊滞，见步惜欢缓步而来，衣袂染血，龙佩轻摇，玉色暖润得诡异。男子在他面前住步垂眸，眸底不见波澜，只含着无尽的凉薄。
“朕不杀你，那太便宜你，也太便宜元修。你这样的近臣与祸害无异，其中苦果，叫他自品吧！”步惜欢转身离去，两袖舒卷，似天边红云。
沈明启瘫坐不起，见侍卫军把华老将军和季延一并押上带往堤下，不由面如死灰。
人都死了，只有他活着回去，侯爷怎可能不疑他？
活着回去，只怕也是个死，若他死了，外祖母和娘岂不是要被侯府欺凌至死？
沈明启抿了抿唇，眼底的灰败忽然被挣扎之色所覆，他瞥向身旁，一把从血水里摸出支箭来，从一个只剩半截身子的禁卫手里夺过长弓，瞄准堤边，满弓而射！
嗖！
箭音传来时，步惜欢已走下江堤，他转身仰头，只听噗的一声，正被押到堤边的华老将军胸口透出一支血箭，熊熊江火照着老者浑浊的双目，眼神疑惑怔忡。
江堤遮了视线，步惜欢往沈明启所在的方向看了一眼，眸波微动，奇异而嘲讽。
“他既然想留下华老将军，那就把人留下吧。”步惜欢淡声道罢，转身走向江边。
沈明启望着堤边，心有余悸，目光森凉。
此行一事未成，如若孤身回去，侯爷必定问罪于他。横竖是死，不如赌一把！活的带不回去，那就带个死的，反正禁卫全军覆没，谁也不会知道老将军是怎么死的。
这不能怪他，人不为己天诛地灭！
江边，暮青剪断了缝尸的线，抚上那双森煞的眼，道：“安息吧，这就带你回乡。”
这双眼里并不是真有什么邪气，只是因为头颅长时间低着，眼结膜内坠积了瘀血，脸上生了尸斑，所以显得有些吓人罢了。
人心是肉长的，这些年来，韩其初待军中将士不薄，哪怕各为其主，如此残忍的手段也不该被原谅。
老熊跪在一旁哭得涕泪横流，捧过放在一旁的军袍为自己的亲兵穿上，亲自为其整理遗容。这兵本不该死，都怪他身为军侯不够心细，才让自己的兵葬送了性命。
“多谢都督！”老熊将头磕进泥里，背朝西北面朝南。他想，这一生他大概不会再回西北了。
暮青沉默着起身，一把扯了军旗，亲自为那亲兵盖好，起身时道：“记住，我不想再为你们任何人缝尸。”
当初是石大海，今日是老熊的亲兵，她不愿再想日后还有谁。
“莫要多思。”步惜欢走来时拿了条披风为暮青披上，叹道，“你身子刚好，渡江之事说得越深怕你越觉得凶险，没想到反倒叫你受了惊，是为夫不好。”
暮青摇了摇头，遥望着对岸拢了拢披风，“能回去就好。”
这一路上最累的人就是他，到头来反倒自责，真当自己是神仙不成？
步惜欢见暮青眉眼之间思乡情浓，不由牵住她的手，温声道：“江船在汴河城靠岸，咱们上岸时应是傍晚了，行宫里早就洒扫一新，今夜且在宫中歇息，待择个良辰吉日，为夫陪娘子回乡。”
“嗯。”
“我记得你一直惦记着爹娘合葬之事，待回去也择个吉日，叫爹的棺椁也一同回乡。”
“好。”
两人面江而立，说着夫妻间的话，章同默默地退远，指挥营中将士准备渡江。
军号声从江上传来，岸上擂鼓相应，停在江面远处的江船闻鼓起航，一线鱼肚白自大江尽头泛起，天亮了。
…
元隆二十年，五月二十五日清晨，江南水师渡江迎驾，禁卫军中计火烧旧船，龙武卫大将军华老将军身中流箭而亡，骁骑将军季延被俘。帝后携军民登船渡江，于傍晚抵达了南岸汴河城，汴州刺史陈有良率文武州官出城迎驾，帝后同乘，入汴河行宫。
五月三十日，华老将军的冰棺运回盛京城，满城挂白，恒王府满门及宋氏满门被押上城楼，镇军侯元修手持高祖所赐之持国剑登上城楼，亲手斩杀恒王继妃宋氏、恒王世子步惜尘及恒王庶子女八人，血祭华老将军。其余人等皆被龙武卫斩杀，三百七十九人的血泼红了新修的城楼，一时间盛京城楼上的血能止小儿夜啼。
六月初一，和亲仪仗抵达越州城，越州刺史奉命释放大辽王军，由越州军护送和亲仪仗及大辽王军赶往葛州，姚仕江回京复命。
六月初六，和亲仪仗抵达葛州，夤夜时分，驿馆失火，和亲贵女及其丫鬟被烧死在房中，一个救火的奴婢神秘失踪。仵作前来看验，见到屋中女尸摇头叹气，称尸体已经烧成焦炭，委实无凭验看，天下间能断昨夜失火案者唯有一人，可惜那人已渡江南去，此案已成悬案。
六月初八，步惜欢颁布诏书，亲政立后，论功封赏，安置南下军民，定都汴河，未改国号，只废除元隆年号，另立年号嘉康，史称南兴。
六月十日，元修于盛京宫乾华殿中登基，以江北五州建国，国号为燕，年号建元，史称北燕。
自此，大兴国祚六百年而亡，江山一分为二，两帝划江而治，开启了历史上南兴北燕争雄割据时期。
五日后，失踪已久的大辽可汗呼延昊忽然现身国都之外，率亲侍杀入牙帐，斩杀密谋夺国的部族旧贵，重夺皇权之后政务缠身，边关暂宁。
自此，大辽、北燕、南兴、南图各自休养生息，各国之间暂无战事，但敏锐之人已能嗅出时代给予的机遇。
一时间，贤士择主，百家争鸣，新思潮若雨后春笋般涌现，一派欣欣向荣的可喜之象。
——新的时代悄然来临。
－－－－－－题外话－－－－－－
敏锐的小伙伴应该能看出这是本卷最后一章了，本卷末尾是很多人物的命运转折点，人物众多，关系复杂，到此总算是理出来了。
最近看见个别姑娘怀疑换作者了，我想说，脑洞大的妞儿逻辑不会差，推理一下，要是找枪手，一个月都更不出一章来，那我一定拒绝给稿费。再说，这故事且不谈案子，只人物关系就比较复杂，代写还真不好找。这是我的第二本书，风格本就没定性，有变化是正常的，心境、笔力都会对一本书的风格有所影响，连载的缺点就在于这种不定的因素，下一本已决定完稿再发，力求全书风格统一。
当然，这是以后的事了。
今天有件事要公布——我的第一本书《重生之天才神棍》的繁体版上市了，神棍的读者待会儿可去神棍的书目里看下公告，有团购流程。
卷三 四海倾
第一章 凤驾还乡
嘉康初年，六月二十。
古水县，云秋山。
石上云生，山间树老，树间隐约可见一座旧石桥，桥后晨霞方收，一抬步舆慢悠悠地行过，沿着崎岖的小径下了山来。
帝后的仪仗候在山前的官道上，仪仗前跪着几个文官，正是古水县的知县、县丞及主簿一行。
这几日阴雨连绵，官道泥泞，知县一行天不亮就来了山下，已在泥水里跪了个把时辰，官袍湿透，正打着寒噤，忽听一声唱报传来。
“帝后驾临——”
知县慌忙陛见，顾不得面前有一滩水洼，把脑门子往泥水里一磕，哆哆嗦嗦地高喊道：“微臣古水县知县范科，恭迎圣驾！吾皇万岁万万岁，娘娘千岁千千岁！”
其余人等一同跪拜，无不声高身缩，抖似落叶。
皇舆周围覆幔，帷幕素无华饰，气象肃穆。帝后共乘在万千仪仗之中，只听帷幔后传来一道慵懒的声音，“范科，作奸犯科，真乃人如其名。”
帝音凉似秋风，凉而未寒，却叫人身沐其中已能知秋。
一道明黄之物从帷幔后掷出，太监总管范通的后脑勺上长了眼似的，回身接了个正着，将圣旨一展，腔调死板地念道：“奉天承运皇帝诏曰：古水县知县范科勾结乡绅，判案谋私，欺压良善，贪赃枉法，枉为一县之父母官！即刻夺其乌纱，革职关押，待清查卷宗平冤于民之后再列其罪状，依律严办！钦此——”
知县猛地抬头，一脸的泥水点子。
侍卫们上前褪其官袍之时，见湿透的官袍贴在知县的身上，竟显得有些宽大。
帝后来云秋山已有七日，七日前是钦天监择定的安葬吉日，帝后亲自送暮老国丈的棺椁回乡，皇后发愿不建大墓华陵，只于云秋山上修了一座合葬墓，将爹娘同葬之后，在山上斋戒守陵七日。
知县等人在帝后刚到云秋山那天就来迎过驾，却被侍卫一句帝后斋戒不得扰驾给拦了。自打得知了皇后乃何人后，知县就忧思惶惶夜不能寐，好不容易熬到了凤驾还乡，被撵回县衙又熬了七日，竟生生把衣带给熬宽了。
“起驾——”
太监一声唱报传来，侍卫绑起知县便拖去了一旁，县丞、主簿等人慌忙跪着退去官道边儿上，见仪仗浩浩荡荡地行了起来。
“摆驾！古水县衙——”
*
六月多雨，晌午将至，烟雨东来，万千仪仗行至古水县外时，见万丝明灭，城楼虚如远山，城门开着，守城的人今儿不敢打盹儿，见到策马前来开道的御林军后慌忙跪迎。
凤驾还乡是为葬父，仪仗之中未见鼓乐宫随，只见御林卫为导，幡幢旗阵为引，左右卫大将军护驾，侍中随车，属车十二乘，帝后步辇在中，神甲军在后，殿以黄龙大纛。
皇后出身民间不喜铺奢，銮驾简素，行经城门竟还用了半柱香的时间。
长街两旁跪满了百姓，万民迎候，无人遮伞，奈何仪仗重重帷幔如屏，百姓难以窥见帝后真颜，倒是在仪仗后头瞧见了知县等人。知县身上不见了乌纱官袍，一路被侍卫拖押着，百姓议论纷纷，一路跟着銮驾往县衙去了。
到了县衙门口，一声落驾传出老远，帷幕一打，一人先行下了御辇。
青瓦如洗，天光云气浩若匹素，墙南探出几枝夏花，开得正好。
宫人奉来油纸伞，男子竟一手接过，一手亲自撩了帷幔。
这一撩，风拂广袖，夏花惊落，细雨飞琼掠过眉前，男子定凝着御辇中，眉目间的脉脉情意胜过了花影春灯。
世间最美的风景莫过于这一撩，撩动春心，从此春闺夜梦，不知多少女子的梦里情郎似君。
帷幔里探出半截素指，男子伸着手，让御辇中人搭着他的腕下了御辇。
女子一袭月裙，身无繁饰，青丝绾就，凤簪独枝，一抬头，三尺青天在上，县衙金匾在下，她立在衙门口，风姿清卓，容颜依旧。
长街寂寂，凑热闹来的古水百姓眼也不眨，恍惚间记起当年素衣撑伞出入县衙的暮姑娘，她一走就是三年，谁也说不清当年发生了何事，只知再听见她的音信时，她已名扬天下。
谁也想不到一个贱籍姑娘能有此造化，就像谁也没想到受尽天下人唾骂的圣上竟然并非昏君。
——天下之人都看走了眼。
“爹，快看！真是暮姑娘！”这时，鸦雀无声的长街上忽然传来一道孩童的声音。
“嘘！”人堆里，一个披着蓑衣戴着斗笠的汉子慌忙掩住孩子的嘴，转身便把孩子往人堆里藏，“快别胡说，那是皇后娘娘！”
百姓呼啦一声散开，汉子和一双孩童顿时显了出来，神甲侍卫无旨未动，只是冷冷地盯着汉子斗笠下的脸，像是防备刺客。
汉子吓得两腿发软，噗通一声跪在长街上，一双手仍没忘了把儿女往身后护。
“你是…赵大宝？”暮青瞧这汉子眼熟，转身走了过来。
赵大宝没想到暮青还记得他，一时仰着头张着嘴，盯着帝后，忘了答话。
“殿下问你话呢。”范通死板地提醒了一句，虽非喝斥，却把赵大宝吓了一跳。
“草、草民…是赵大宝！”赵大宝慌忙磕头，斗笠咚的一声撞翻在地，滚出老远。他不敢去捡，赶忙回身让两个孩子跪下磕头，“快！快给皇后娘娘磕头，谢过娘娘的大恩！”
三年前，他家婆娘吊死在家里，村里的赵屠子非说人是他杀的，族里人险些绑他见官，若不是皇后娘娘还他清白，他现在早被问斩了，一双儿女指不定被卖去哪儿受苦呢。
两个孩子都穿着蓑衣，斗笠下的小脸儿巴掌般大，瞧着有些清瘦，眼睛却清亮有神。两人一同跪下，声音稚气，同声道：“谢皇后娘娘的大恩！”
“起来吧，地上湿凉。”暮青将两个孩童扶了起来，目光在两人身上定了定，淡淡地笑道，“长高了不少。”
这一笑，天都似乎清朗了几许，街上的百姓看呆了眼，见暮青转身往县衙里走去，清风细雨相随，她的声音不似以前那么清冷，听着多了些和暖，“你也起身吧。”
赵大宝望着暮青的背影，只见点头，不见起身。三年前，他带着一双儿女跪在雨里跪谢时，她也是撑着伞走远了，如今还乡，仍是旧年时节，她依旧转身就走，不容人久跪道谢，身旁却已添了个撑伞的人。
那人与她相携入了县衙公堂，宫人随侍，侍卫分列，一队御林军将门槛搬去一旁，百姓挤到县衙门口，见帝后同坐在公堂案后，天威咫尺，叫人不敢久观。