郑玉好笑的道：“瞧你说的，他咋会记得，等明年这个时候你再问，还差不多。”
麦芽笑呵呵的逗他，“小田园，我是姑姑，记得不？”
郑玉听她说的头头是道，便一下记下了。正说着话，田园醒了。这娃长的像冬生，简直跟他爹像一个模子刻出来的，像极了。
她作势就要去开窗子，却被麦芽拉住了，“你急个啥，这事得慢慢来，田园在屋里憋久了，也不能贸贸然开窗通风，你先开一个小缝，明日天气要是好，把缝开大些，还有这门，回头把家里的布帘挂上，即可以挡风，那布帘的缝也可以透气，比关着风强多了。”
郑玉没养过娃，又是头一胎，自然不知道该怎么养，所以一直以来都扣她娘的，这会听麦芽一讲，才意识到事情的严重性，赶忙道：“那我这就把窗子开开，你说的还真对，这屋子里的气味，连我都受不了。”
麦芽对郑玉娘的观点，深不以为然，谁说坐月子的女人就得捂着，谁说小娃生下来就得捂着。要是捂过了，把小娃体质捂差了，吃一百只老母鸡也补不回来，“既是你娘说的，我也不好说啥，反正我得把该讲的话跟你讲明白，田园虽然还小，但适时也该给他透透气，要是外面在阳光，中午的时候天也暖，最好抱他到院里晒晒太阳，你这屋子窗不开，门也不开，空气不流通，味儿也不好闻，小娃长时间在密封的环境里生活，就是没病也得给你捂出病来，这就好比那温室里的花朵，哪有外在经着风吹雨淋的花儿长的好，都是一样的道理。”
郑玉也脱了鞋坐上来，“是我娘说的，她说小娃刚生下来，身子弱，禁不得冷，所以自打我们回来，田园就没出过这间屋子，连我都不能出去，你瞧这院子乱的，你哥忙着果园跟地里的事，每天回来时，天都黑了。”
麦芽坐到炕沿上，摸着温热的炕，直皱眉，“你这屋弄的太暖了，还没到最冷的时候就把炕烧这样热，小娃皮嫩，哪受得了。”
小田园就睡在摇篮里，因为李元青后来忙着客栈的事，也没空做家具，所以麦芽便去县城的木匠那里订做了两个一模一样的摇篮，体积都不大，下面的腿可以去掉，放在炕上，也只得一米长，半米宽，里面铺上一床厚被子，小娃睡在里面，便不会冷。炕太大，睡着窜风。
她拉着麦芽进了里屋，一进门，便有暖意扑面而来。可现在还不到寒冬，屋子里实在没必要弄的太暖，暖的连秋衣都穿不住。麦芽还看见她窗户也关着，若是连门也一并关了，屋里的空间就等于密闭的了，岂不是要闷死人？
一听说要端鸡汤给麦芽，郑玉娘直说她要去小溪沟边上洗床单，等回来再说，又讲那老鸡老的很，只怕要炖到下午才好。一番遮遮掩掩，麦芽又怎能听不明白，郑玉更是了解她娘，自知说再多也没用，也只能随她去，回头自己去盛也就是了。
郑玉已经从房里出来了，她生娃的时候气虚亏的有点狠，所以即使出了月子也不像其他生过娃的女子恢复快。她拉过麦芽，对她老娘道：“娘，你尽说这些个干啥，生意上的事，你咋能懂，等会那鸡汤炖好了，装上一半，给麦芽带着，他们刚回来，中午也没个菜。”
郑玉娘脸色不好看了，沉下脸道：“哟，要说忙，你不是比我们更忙吗？那么大的客栈，请了那么些人手干活，本钱也一定大了去了，要我说，你为啥不请家里人去帮忙呢？家里人再怎么说也外人来的亲近吧？”
她这话叫麦芽听着怪怪的，知道她的意思，麦芽也不客气的道，“婶子，这些日子劳累你了，在女儿家帮忙，把自己家的活也给耽误了，好在我们回来了，郑玉嫂子也出了月子，哪能老麻烦您呢！改日您若是要走的话，我让哥哥驾马车送。”
郑玉娘大概是瞧出麦芽眼里的不快，似笑非笑的道：“你嫂子忙着看顾孩子，我也闲不下来，这院子…就乱了些，没有你婆家那边收拾的干净，回头我一定叮嘱郑玉，叫她收拾起来，总不能叫你这当小姑子的，帮着干活吧！”
再瞧瞧院子，也是布满落叶。菜园就更是一片荒凉，除了杂草，菜秧子也没几棵。
麦芽在走上台阶时，转眼看了看厨房。原先她在家里时，厨房收拾的井井有条，东西也归置的，一是一，二是二，院里堂里，那也是每天必扫，就连锅灶边上堆柴禾稻草的锅门口，也是扫了又扫，从不让厨房看着跟狗窝似的。可现在，她只稍稍瞟一眼，便已知道厨房已经成狗窝了。遗落的稻草，顺着厨房门口，蔓延了一路。
郑玉娘呵呵笑着，还果真不去倒茶，“田园好着呢，会吃会长，这不我杀了鸡正要给郑玉熬些鸡汤补补身子，你是做过娘的人，知道这女人哪，喂奶的时候进补是最重要的。”
麦芽不动声色的婉拒道：“婶子你别忙了，我们虽然刚到，但也不渴，我去看看田园，等下还要回隔壁去呢！”郑玉娘一张嘴讲出话，就叫人听着不痛快。客栈里就属早上最忙，那么多的客人要退房，还要收拾客人退掉的厢房，卫生被褥都要拆洗，她不帮着干能行吗？她走的这几天，找了两个年轻力壮的妇人，按着天算工钱。林翠只管指挥她们干就好，不用她自己动手。请两个帮佣也不贵。开店做生意，哪能面面俱到，凡事都亲力亲为。
郑玉娘看着麦芽进家来了，倒也十分热情的招呼她，“哟，是麦芽来啦，你们是刚到，还是一早就回来了，快进屋去坐坐，婶子给你倒杯茶。”
郑玉之所以急着回老家，这也是其中的原因之一。
除了抠门，郑玉娘还很爱做主，即使是女儿做月子，她也是什么都要自己拿主意，包括孩子怎么穿诱喂奶，郑玉怎么进补，全都得听她的。好在那会田氏也要生了，顾不上跟她争执，否则这两人肯定得闹矛盾。
家里有时摆些糕点啥的，以为是家里人吃的，所以才一点点变少，却不然。有一回叫麦芽瞧见了，郑玉娘正拿布袋子偷偷装着，肯定是要带回去给小儿子吃的。
俗话说，路遥知马力，日久见人心，一段日子相处下来，郑玉娘的秉性就暴露无余。先是，她十分抠门，不管吃的用的穿的，是不是冬天掏钱买的，或是陈二顺，或是麦芽他们买的，到了她手里的，只要扣半分。吃的扣半分，用的也扣半分，穿的就全收起来，你连个影子都别想看到。
另一边，厨房里有个人走了出来，先前郑玉娘去县城服侍她做月子的时候，麦芽见过她很多次。记得头一次见她，还是帮着郑玉退掉亲事的那次，当时郑玉娘给她的感觉，是挺善良的，也疼爱女儿，一直护着她，不让她嫁给马宽。
郑玉一早就听见马车轱辘滚动的声音，就是没想到会是他们回来，这会见着麦芽进来了，赶忙推开窗子，招呼她进屋里坐。
李元青把马车上的东西一包一包往家里扛。麦芽乘着还没烧饭的功夫，去了哥哥那里，想看看小外甥田园。今儿的天有点阴，有点阴冷。田园刚满月不久，成天的除了吃就是睡，吃饱了睡，睡醒了吃，倒也省心。麦芽进院的时候，郑玉正带着小田园坐在炕上，田园在睡觉，她就在边上缝补衣裳。
小豹听说要杀鸡，高兴的又蹦又跳，牛牛看他欢喜的模样，他也跟着抖腿，可是抖的很搞怪，看的周围人，全都哄然大笑。
李氏把牛牛放在地上，让大头拉着，看见牛牛都会走路了，李氏更是喜爱坏了，“成，你俩带吧，奶奶中午杀只鸡去，好好让你俩过过馋瘾。”
麦芽笑道：“好了，那牛牛就交给你们了，等会婶子把马带来的东西拿出来给你们吃，好些零嘴呢！”
李氏看他说的头头是道，懂事的很，顿时很是欣慰，“瞧瞧咱家大头现在多懂事，小豹也是，你们俩都懂事。”
大头跟小豹原本也不是真心想回家，就是觉着在这儿这不好，可听见婶子既然这么说了，也就觉着责任重大。大头认真道：“那我带着牛牛就在院子里玩，二叔，等会你把院里的井盖上，不然牛牛在院里玩，会不安全的。”
大头看了眼牛牛，像牛牛这般大小的娃，都喜欢跟大孩子玩耍，牛牛看见大头跟小豹兴奋坏了，两只手臂张着，就要挣脱李氏的怀抱，他想跟哥哥玩。
麦芽上前摸摸小豹的头，又眼色柔和的看了看大头，对他俩笑着道：“不光有新衣服，还有好些吃的，你看二婶这刚回来，很多东西都要收拾，我一忙牛牛就没人带了，你俩是哥哥，哪有哥哥不带弟弟的道理，是不是？”
李氏也心疼两个大孙子，“既然二婶给你俩做新衣裳了，这会就别回去了，等下让你二叔去家里叫你爹过来，你俩带着弟弟进屋玩去吧！”
大头跟小豹本性都不坏，要怪只怪何秀教育方法不得当。都说父母是孩子最好的老师，父母怎么做，孩子就怎样跟着学，这话一点都不假。
麦芽看他俩一副忐忑又无措的模样，也怪心疼。听说，何秀自打那天走了之后，就再没回来过。李元木气的也不去找她，虽然他心里也挺想念媳妇的，可只要一看见大头腿上的伤疤，他就满心痛心。如果他先低头把何秀接回来，往后她肯定是变本加厉，根本不会为了他们爷三改变。
“为啥急着走啊，”李元青叫住他们，“中午还回去做饭了，回头让你爹也一起过来吃饭就是，你二婶给你俩做新衣裳了，就在这儿试穿，看看合不合适。”
当看见麦芽抱着牛牛下车时，大头拉着弟弟，朝他们走了过来，“二叔二婶，我还得回去做饭，先走了。”他一说完，便要拉着弟弟绕过马车，往家去。
跟在李氏后面出来的，还有两个小娃，正是大头跟小豹，大头不似以前见着麦芽他们，总是一副桀骜不驯，满不以为意的表情。他拉着弟弟躲在院门后，偷偷朝我面瞄。
李氏在家里听见动静，欢欢喜喜的跑出来看，瞧见是他们回来了，欢喜的不行，“哎哟哟，是我的小孙子回来啦，快叫奶奶看看，嗯，长高了，也长大了，瞧这小模样，你娘可真会带，瞧把你喂的，多结实。”
自打牛牛出生后，他们就在县城跟村里来回跑，牛牛待在县城的时间比在乡下还要多，可他对家还是能记得，这不，还没到门口，远远的就嚷嚷开了。
小溪沟的水还是一如既往的清澈，涓涓不息的流淌着。
牛牛虽然还不到一周岁，可是已经能走路了，就是经常会摔跤，好在秋天穿的厚了，也不会摔伤。
有他们几个在，李元青跟麦芽也能轻松些，这一趟回老家，就得把板栗的事办完，梨子已经收完了，回头还得把梨树枝修剪一番，好让它们能平安过冬。
到了深秋，李元青带着麦芽跟牛牛，又回了遍老家，林虎考完了秋试，能在店里帮忙打个下手，李元青按着伙计的工钱，给他开工资，反正他要是回老家也是成天闲玩，还不如在客栈帮忙，顺便也能挣些银子。
李元青跟麦芽一商量，觉得这办法不错，一旦到了收获的时候，村里的人手肯定是不够的。那片板栗林，他们去年都没摘遍。随着板栗树越来越多，今年肯定能收获更多的板栗。
李元青听他说的很果断，便询问了原由，若是没有吃过板栗，谁也不敢说这样的大话。孔老板倒不隐瞒，直说他去年在四方货栈吃过一次糖炒板栗，吃过之后，是念念不忘，可惜这附近除了四方货栈，再没有别的店卖板栗，他也听说，只有榆树村才有板栗树。
孔老板给他们出了个主意，收获板栗的时候，他们可以自己去弄，李元青他们只要负责把板栗从山上运下来，接下来的活，他们可以带着工人去干，至于收板栗的价格还是按着剥好的算。他们能收多少板栗，全凭着他们带着的人，能干多少，这样最公平了，不会存在抢生意的现象。
但这事李元青跟麦芽都不敢揽下来，收获梨子的时候，他们几家就请了不少村民去帮忙，不然根本忙不过来。收梨子还好些，只要摘下来，一筐一筐的往山下运就成。可板栗不同，板栗外面有层刺儿壳，得雇专人去收拾。
山上的秋板栗也到了要收获的时候，得等到初冬时节，才好上山采板栗。板栗的销路不用愁，黄大全早铺好了，可今年要的货远比去年多的多，连同福客栈的住客听说了板栗一事，也纷纷要下订。
要说卖梨子的那几日，实在是难得见到的热闹景像，整车整车的梨子往同福客栈门前汇聚，回头搬上另一辆马车，又整车整车的给拉走了。林德寿跟黄年都乐的合不拢嘴，光是数钱，就把他们手都数软了。
有了这条广阔的销路，麦芽一点都不担心梨子卖不出去，甚至连其他三家的梨子也一并拉来卖了。
那些商人见着梨子口感好，都纷纷跟麦芽预定，他们送货回程，这一路走下来，梨子就能卖个七七八八，回到村子里，或是沿途经过县城，剩下的三三两两也就卖光了。
因为品种好，加上合理的园林管理，果园里结出的梨子，个头大，水分充足，皮薄肉嫩，跟乡下普通的土品种的梨子区别大了去了。
看着客栈的生意稳定，而且麦芽还兼顾卖变好的皮蛋，以及家里果园结出的梨子，有了客栈做为基地，她连联系下家都不用，直接将成熟的梨子拿给他们尝尝。
消停的日子总是过不了多久，就得出些事，闹腾一番，或是忙忙碌碌的，赶完这头赶那头。
到了秋季，花娘的花圃也闲了下来，秋天草木枯竭，她自制的暖房也只能养少量珍贵的花草，毕竟烧木炭取火的代价可是很大的。秦语堂倒是不闲，整日的忙着卖药熬药，花娘有时也去帮他的忙，两人的关系不说有多近，可也不似从前，秦语堂一见她就躲的地步，也算是进步了吧！
小二听这几个女人的言行，直呼以后不敢娶媳妇了，娶回来那还不是遭罪吗？
客栈的生意稳步增长，李武自打那次抓贼事件之后，不敢再贸然对他们采取啥形动，再者说，跟同福客栈有过节的又不是他，他犯不着给宏有成当枪使，他家还一大堆事呢！小妾生了个男娃，可谢红秀的肚子却迟迟不见有动静，她在那个家也就更没法立足，她不好过，自然也不能让李武的小妾好过，闹的是天翻地覆。
可是再闹又能怎样，聘礼都下了，宏有成是先斩后奏，先把风声放出去，让宏宝娘就是想反对也没法子。娶了小妾，宏有成整天乐的屁颠屁颠，走哪都把小妾事着，春桃长的也算水灵，做婢女的时候倒是没瞧出来她有哄人的本事，当了人家的小妾，这哄人的本事自学成才，把宏有成哄的昏天黑地。娶了新人，便将宏宝娘抛到脑后，再没去她的房里睡过觉。
宏有成对这个儿子也是失望透顶，没用又窝囊，还屡教不改。所以在宏宝成亲的一个月后，他果断娶了府里的婢女，就是那个叫春桃的，为此宏宝娘不知哭了多少个日日夜夜，上吊都闹了好几回。说实话，她是最苦的，儿子白送给了人，老头子又要另娶小妾，对她的打击，怎可谓不大。
宏宝在胡家属于孤立无援，家里的仆人一个都不给带来，他身边的人，都是胡家的，试问，谁会帮他？鬼才肯呢！
至于宏宝，那日子过的怎么一个惨字了得。整日被关在胡家，大门不出，二门不迈。不是他不想迈，那么些人看着，他哪里迈的出出去，加之胡柳儿有了身孕，他们也算是奉子成婚。胡家老头子，对胡柳儿的身孕精贵的不得了。严重声明，若是宏宝敢惹胡柳儿生气，一定是家法伺候，至于家法是个什么东东，不用猜也能想像得到，肯定不好受。
原先他们三口跟谢婆子住一起，后来又另买了个宽敞些的宅子，三个人搬了过去，家里的仆人也是越添越多，烧火的，洗衣的，干杂事的。宏桂芹的小日子，倒也越显滋润了。可这些都是表面现象，都说有钱的男人，十有八九都得耍弄幺蛾子。更别说是谢文远了，没钱的时候都能耍，更何况现在有钱了。包养个女人，对他来说，不过是小菜一碟，为了这事，他们夫妻二人可没少吵架。
第182章 干锅兔肉
更新时间:2014-11-1 0:58:12 本章字数:11126
黄氏无奈的摇摇头，这几人还真能闹腾，有啥可笑的。
林氏本来想喝止的，可才说了一句，“你们再笑可就要笑傻了，”话说还没落音，林德寿大概是吃到辣椒了，呼呼的跑到井边舀凉水漱口，还拿手扇着风，特像孙猴子偷酒喝的模样。于是，她也跟着笑的前俯后仰。
大宝跟小宝坐在小凳子上，看着他们老爹，被辣的那样，乐的咯咯笑，可把他俩笑坏了。牛牛虽然不知他俩在笑啥，可也跟着傻笑，三个小娃就在那坐着，对着面前坐在大桌上的大人们，一通狂笑，越笑越开心，到后来止都止不住。
那豆腐也好吃，就是太烫了，黄年太心急，夹了块豆腐，只吹了几下就放进嘴里，结果给烫的嗷嗷叫。
晚霞映在天边，傍晚的榆树村美的像一幅画。本就是深秋的天气，他们几个还是坐在院里吃的饭，可都被辣的汗流满面。林德寿一边擦汗，一边夹兔子肉吃，虽是辣，可也香的很。
这锅子烧的不是一般的辣，林德寿本来还以为小娃们虚惊，咋会有那样辣呢！可他没想到，麦芽一直将红辣椒爆炒出来，整整搁了一小碗的干红椒，不辣才怪。
李氏见黄年跟冬生也洗好了，便催他们赶紧过来吃饭，那酒也早都摆到桌子上了。一斤的白干酒，配上辣香扑鼻的兔子吃，实在不失为人间极品。
林德寿洗完澡，换了干净衣服出来，看见几个小娃都在抹眼泪，哈哈大笑，“等再过个十五年，我们这些老家伙就得看着你们吃东西，你们看着我们辣的直掉眼泪喽！”山水轮流转，再过个几十年，他们就成了白发苍苍的老翁。而当年围在他们身边转悠，或抱或拉的小娃们，都将长成大人，成家立业，继续他们此时正在做的事。人哪！一年一岁，来的快，去的也快，当你烦恼着为啥总是长不大时，眨眼间，可能就在回忆青春了。
看几个小娃眼馋嘴馋，李氏便用小碗一人夹了一块，先叫他们尝尝，结果一个个被辣的直叫唤。只有大头勉强吃了一块，可也给辣的不行，伸着舌头连漱了好几口冷水。
热腾腾，辣香扑鼻的干锅兔肉一上桌，再被热气一熏，整个院子都能闻到辣香味，叫人直流口水。
麦芽微笑着道：“你这样端去也没地方搁，等下我把炭炉子拎去。”这炭炉子个头小，下面铺上厚抹布，搁在大桌上，可以当酒精炉使。
林氏伸手过来，“我端我端，你去拿碗筷吧！”
麦芽正在厨房，准备把瓦锅端到外面去的。
可林氏哪停得下来，捂着嘴到厨房偷着乐去了。
听着他们几个大老爷洗澡的声音，林氏表情古怪的很，忍了半天，憋了半天，愣是没忍住，笑喷了。黄氏莫明其妙的瞪着她，“有啥可笑的，瞧你傻笑的劲，还不快去把饭菜弄上。”
李氏跟林氏赶紧去厨房给他们舀了热水，可是问题又来了，没地方洗啊，总不能全都在厨房洗，也不能在屋里洗，那还不得闹水灾。还是林德寿点子多，就说拿两床大席子，在院子靠墙的一边围个洗澡间出来，他们又不用坐盆里洗，回头拿水瓢淋着洗就好了。
他们几人回来时，都把鞋子拎在手里，半个身子都像刚从泥巴里捞上来的。
傍晚的时候，在后面水塘干活的几人，总算是回来了，原来他们不光是挖莲藕，还顺带着把水塘整理了下，有没有种莲藕的地方，就把淤泥清了，一旦水深了，莲藕就是想长上来，也存活不了。
“嗯，对啊，就像你在灰地上写字是一样的，好了，咱们快些把活干完，晚上还有糯米藕吃，还有菱角，还有好些好吃的菜呢！”
“沙子吗？”大头抬起头，眼睛亮闪闪的看着她，脸上总算有了同龄小娃才有的笑容。
麦芽停下铁锹，看着大头孤瘦的背影，有些心疼。古代的纸自然是很贵的，乡下人家的小孩，绝没有钱买纸回来练字。纸沾上墨迹，可就涂不掉了，但是没纸有没纸的练法，“大头，等挖好了洋葱，我带你去弄些沙子回来，到时找你二叔钉个木盒子，把沙子搁木盒里，你可以拿着木棍，教弟弟在沙子上写字，写的不对擦掉就成，你说这法子好不好？”
大头沉默了半晌才喃喃道：“没有纸。”
麦芽想了想也是，大头这两个字确实简单的多，不像豹字笔划多，“弟弟写不好，你可以多教教他嘛，写多了也就会了。”
“教了三字经，还教我们写自己的名字，我的名字最好写，弟弟的名字难写，他老是写不好，”他还是低着头。
麦芽挖着地，问他道：“大头，今年上学堂，夫子都教了什么，有教你识字吗？”
大头弯腰捡麦芽挖出来的洋葱，也不说话，只顾闷头干活。
麦芽笑笑，也没再吱声。乡下人就是如此，不像县城里的人，为一点小事也斤斤计较。就像林氏，你要是死命的不要她东西，她还以为你嫌弃她，或是对她有成见呢！只有收了她的东西，她才安心。
黄氏道：“麦芽啊，你就要着吧，不然你林婶睡觉都不安心，成天的就跟我念叨，说林虎在那麻烦你们的事太多了，她心里过意不去，别的也没啥可送的，你要了，她这心就踏实了。”
林氏见她真格的，赶忙摆手，“我说着玩的，我哪走的开，再说林虎也你那帮忙，他一个小娃也干不了啥活，你还给他弄开工钱，又管吃管住的，我都不好意思哩！回头等你林叔把家里羊宰了，送半个羊给你们过年，这回你可不能再推脱了，再推说不要，我可要生气的，你不要，我也觉着过意不去啊！”
麦芽笑道：“林婶，你要想去，也一块去就是了，林翠也在那，你去跟牛牛他奶奶去，还不是一样的。”
林氏呵呵笑道：“哟，瞧见没有，麦芽就是孝心，要把牛牛他奶奶接县城呢！”
想到这里，麦芽从菜园子里探出头来，对李氏道：“娘，我娘那边的鹅，就拉到县城里杀好了，咱们客栈后院有的是地方，等把两头猪也处理了，回头你也跟我们一块去，反正现在家里也没啥事，有哥哥他们在家，十天半个月不住的，也没事。”
但是想到郑玉分不开手，她娘也不是个能干这事的人，哥哥就更别说了。过几日，她跟李元青还得回客栈，真要不行的话，干脆把鹅装马车里，带到客栈杀算了，回头腌好晒好了，再拉回来才是。客栈的生意到了年底也会少很多，正月只怕更没什么客人，到时他们还是得回老家过年，这年货啥的，也得往家运。
菜园子离的不远，麦芽也听见他们几人的谈话，田氏那边的鹅的确不少，原先年初时，李氏腿还不是很好，她抓的鹅也都搁在老娘那边养着，虽然她嫁出来了，可离的这么近，就是想分彼此，也分不开，所以两家鹅是搁在一块养的，其实就等于麦芽只出了个鹅钱，其他的啥也没管没问。
李氏忙着把黄氏切开的菱角装进盘子里，听见她二人的话，只笑道：“你俩说了，那还不是一句话的事，回头过来跟我说一声就成了，今年牛牛姥姥家，也得杀鹅，咱们几家最好分开杀，省得都赶到一块，回头人手不够，忙不过来。”
这腌咸鹅是最讲究经验的，因为鹅肉远比鸭肉来的厚实，两只鸭子也顶不上一只鹅大，特别是榆树村土生土长的大白鹅，大的能长到十几斤。鹅大，鹅肉也自然也厚，要是腌的不透，万一天气回暖个几日，就会使得鹅肉变质，或是烀出来时，散架，不成形。但若是一味的多搁盐，腌的咸，也会失了鹅肉的鲜美，同样是糟蹋东西。毕竟家鹅的生长周期很长，从年头喂到年尾，又是放鹅，又是喂鹅的，可辛苦了，不比养猪来的容易。
黄氏也道：“他李婶，你就是不说，我也得请你，你瞧瞧我家这两个皮货，我真是被他俩缠急了，别说杀鹅了，就是喂鹅，都得乘他们睡着，要不然给他俩瞧见了，就得把鹅撵的到处跑，所以啊，我就想着干脆把鹅都杀算了，往后应该没暖和天了，要不把鹅腌咸一些，省得腌不好再给弄坏了。”
鹅杂锅子，就是杀鹅的时候，不能腌制的鹅内脏，比如接下来的鹅血，加一点水，加些生姜，连着碗搁在锅里蒸熟，回头烧的时候，跟豆腐似的划开，放汤锅里煮着就成。还有鹅肝，鹅心。鹅肠子得留着，回头栓鹅肫时用得着。
林氏道：“瞧你说的啥话，咱们几家说什么谢不谢的，你自己刚才不也都说了嘛，乡里乡亲的，说那些可就生份了，既然你身子骨好了，改天我家杀鹅请你去吃鹅杂锅子，去年在你家，麦芽烧的鹅杂锅子可好吃了，今年杀鹅的时候，麦芽要是在家，让她也去帮着烧。”
李氏笑道：“这有啥多干少干的，他黄叔不也在后面帮忙嘛，对了，你们家定下啥时候杀鹅吗？回头跟我说一声，我也去帮忙，以往我腿脚不好，尽让你们帮忙了，如今身子好些了，自然得好好谢谢你们才是。”
黄氏卷了袖子，道：“我也来帮忙，不能光坐着，看你们几个在那干活。”她去厨房拿了案板跟菜刀，就搁在院子的大桌上。
锅里捞上来的菱角有一大盆，林氏看李氏拎的费劲，便过去帮忙，又从井里打了水上来，把菱角倒在井水里泡凉。
早在下锅之前，李氏就把嫩的跟老的菱角分开了。老的菱角在吃的时候，事先用菜刀切开，免得用牙咬，再把牙硌坏了。
麦芽临去菜园时，叮嘱李氏带看着锅里的菱角，这东西好烀，水滚了之后，稍稍温一会，就能捞出来吃了。
小豹其实一点都不想带四个小屁孩玩，特别是林娟，性子又急又暴躁，稍稍不如意，又是哭又是闹的，大宝跟小宝也皮的很，要么就跟林娟抢东西，要么就这里戳戳，那里捣捣，一刻都不得闲着。反倒是牛牛最乖，小豹不想理他们三个，就拉着牛牛到廊檐下玩。
乘着他们还没回来，麦芽便扛了铁锹去菜园起洋葱，大头很懂事的过去帮她的忙。
想着要做些糯米藕给他们尝尝，但是此时做恐怕来不及，得等到晚饭一起吃了，不过但糯米得要先泡上。麦芽想着缩短泡制的时间，就用温水泡，而不是凉，等到将糯米泡开，就能填进藕孔里了。接下来的步骤也不难，
前世城市里卖的莲藕，又是用水泡，又是拿矾进行漂白。看着白白嫩嫩，颜色很好看似的。其实不然，家里水塘自种的莲藕炒出来口感爽脆，即使是老藕节，也不会吃出苦味来。
头一年的洋葱快完了，不过菜园里春上种下的洋葱要收获了。看着他们还没回来，抬回来的莲藕也不用洗，有淤泥裹才是最好的，淤泥可以在一定时间里，保护莲藕不会被风干，也不易烂。
兔子肉用开水泡软了，再剁成小块。麦芽又从廊檐下挂着的干红椒绳子上，扯了好几个干红椒。都是自己家菜园的红椒，到青椒变红的时候，窜起来，放在廊檐下，让它慢慢风干，而不是爆晒。要是爆晒的话，会把红椒晒的焦脆，一碰就碎了，哪还能烧菜。生姜也要多切些，等会把兔子肉跟红椒和生姜搁在一起爆炒，一定得炒出辣香味，期间不能加水，连酱油醋都不搁，完全是干烧，这样能让兔肉充分吸收辣啦，等干烧的差不多，再兑水。想着刚刚大花拿了豆腐，麦芽便又切了些豆腐搁进锅里，一块慢炖。
这两只兔子可不是李元青，上山猎的，他都不在家，哪有时间上山打猎。这是哥哥在果园里无意中打到的，送了两只过来给他们。马上要到腌咸货的时节，也是麦芽为啥选在这个时候回来的原因。
里屋的梁上挂着两个风干的兔子，剥了皮毛，风干的时候，在外面抹了一层调配好的酱汁。等到风干，那酱汁便融进兔子肉里了。
大锅里烧着开水，就等他们回来洗澡，小锅里烀着菱角。没有锅可用，麦芽只得另外起了个炭炉子，到里屋拿了块晒干腌过的兔子肉。
“不用了，我一个人就行，你看着他们几个吧，”现在还没到烧晚饭的时间，但是麦芽想到他们几个在水里泡着，便琢磨着烧个锅子，烧辣一些，配上酒，才能达到最好的驱寒效果。
林氏自然是没吃过她所说的糯米藕，不过听着应该挺好吃的，“那成，牛牛我帮你看着，你快去做吧，有啥要帮忙的，只管说。”
麦芽笑道：“菱角刚刚下锅，过会就能吃了，我再去洗些莲藕，回头给你们做个糯米藕，可甜着呢！”
林氏摆摆手，阻止她继续说下去，“你在这儿叨咕这些事有什么用啊，好心情都叫你搅坏了，行了行了，烦心的事回头再说，麦芽啊，快烀些菱角出来给我们尝尝，把你黄婶的嘴堵上。”
黄氏笑的很无奈，“这做生意跟娶媳妇又不冲突，给他介绍了那么些个，可他就是不同意，真是不晓得他到底要找个什么样的，我现在都不能看见他，一看见他，就烦的不行！”说起儿子的亲事，黄氏是百般无奈，万般操心。这些话反过来倒过去的讲，连她自己都听烦了。
李氏笑道：“大全是顾着生意，又不是找不到婆娘，你别瞎说。”
黄氏道：“麦芽当了老板娘，讲话都不一样了，好阔气的，你要真是路子广，就给你黄大哥说个媳妇呗！他要是再说不上媳妇，可就得打光棍喽！”
麦芽接过大头拿来的凳子送给她俩坐，“婶子，你家才养了一只羊，杀了肉，还是留着自己家吃吧，我们在客栈要想搞到羊肉，还是很容易的，回头你们要是想要啥新鲜菜，也只管跟我说。”
林氏笑呵呵的道：“既然他李婶都这样讲了，我也不会跟你客气，回头等我家羊宰了，给你家送些羊肉过来。”
林氏也不客气，把小宝放下地，这小子看见牛牛他们在那玩，着急忙慌的跑去了。黄氏也把怀里抱着的大宝松到地上。小娃见小娃，格外亲切。
李氏从厨房出来，拍拍身上的草屑子，招呼她们进来坐，让大头去堂屋里搬了凳子，“这不是还有你们呢吗？咱们几家分分，回头你们也背着回去烧。”
林氏一进门，看见院子里堆的莲藕跟菱角，满脸欢喜的道：“哟，收这么些哪，这得吃多少顿才能吃完哪？”
可还没等出门，黄氏背着两个小娃就过来了，林氏也来了，她家林娟早会走路了，只要拉着就成，黄氏的两个小娃也会走路，可这两小子懒的很，非得让黄氏背氏，好在林氏空着手，就让她帮着抱一个。
在他们活快干完的时候，麦芽就带着几个小兵小将，回了家。先让李氏烧了一大锅开水，原本准备着让大头跟去黄家跟林家替他们取衣服的。
菱角倒是起完了，这东西不能在菱角秧上搁太久，一旦菱角成熟了，就会从秧上脱落，掉进水里，到时可就捞不到了。
塘里的莲藕只挖了一半，可光是这一半也不少了，每家分了足足有十斤呢！林德寿提议说，莲藕一旦从塘里起出来，不能放的太久，就算不坏，也得风干了，不如等到快过年时，再把剩下的一半起掉，留着过正月的时候吃。
麦芽瞧着另几人也是大腿以下，都在水里泡着。等会要回去烧些水给他们洗洗，再弄些白酒驱驱寒气才行。
“明年收的菱角肯定比今年还多，”冬生怕她一个人搬不动木盆，就走上岸。身上的裤子一旦离了水面，就沾在了腿上，水跟淤泥顺着腿脚往下淌。
看着盆里暗紫色，个头饱满的菱角，麦芽喜不自胜，“今年的菱角长的可真好，回头我把嫩的挑出来，嫩菱角可以生吃，老的拿回家烀烀。”
那边，冬生摘了满满一盆的菱角，正准备把木盆往岸上运。麦芽赶忙站在塘梗边，准备接他递过来的盆。
小豹中小花差不多大，可见小花像个大人一样的教训自己，小豹很不服气。不过，大头很快拿着网兜回来了，还带了根扁担，他招呼弟弟帮着一起把地上的莲藕捡起，放在网兜里。
小花也拉着他的袖子，一本正经的教训他道：“麦芽姐姐说的对，你别瞎吵吵，尽会帮倒忙，这些活有大人干呢，你还小，能帮上啥忙。”
大头得了命令，飞快的往家跑了。小豹觉着自己没事可干，也吵着要帮忙。麦芽摇摇头，笑道：“你可不能再去干别的事，牛牛还指着你照顾呢！”
想着挖上来的莲藕还得往家运，麦芽就让他回家去网兜拿来，由大头跟她把莲藕抬回家去，牛牛就交给大花看着。
大头也想下水的，他嚷嚷自己是大孩子了，况且那水也不深，下去也不会淹着，没啥好怕的。可是叫麦芽拦住了，现在已是深秋，塘里的水也凉的很，他还小，泡在水里万一冻出个病来，那可不好处理。不过她不能直说，大头满腔热血，若是不让他有个活干，肯定得急坏了。
至于菱角，就简单许多，只需把菱角秧翻过来，便能看见菱角长在哪里。菱角秧都是浮在水面上的，人采菱角时，拖着个木盆，一路走，一路采，再把木盆随身带着，反正也不会沉底，这样方便装菱角。
说是挖莲藕，可莲藕这东西不能用铁锹之类的东西去挖，万一弄断了，里面的孔进了淤泥，可是很难清理掉的。用手也不成，摸来摸去的，要是碰上树枝啥的，扎着手可就不好了。最好的办法就是用脚试探着去踩，要是感觉到莲藕就在脚下，便踩着四周，将它挤出来，那淤泥软的很，很好踩的。
男人们都下水挖莲藕了，麦芽带着大花跟小花，还有大头小豹就站在岸上，把他们递上的水桶接过来，里面早已装满满的了。
麦芽有一段时间没见着大花，现在一看，这小丫头好像一夜之间长高了，也长大了，成了个大姑娘，看见麦芽时，居然还脸红害羞的跟她打招呼。小花也是，跟起初的大花很像，再过几年，也能长成个亭亭玉立的大姑娘了。