颜均点头说道：“儿子记住了。母亲不用担心我，我会打理好国公府，我会努力，让父亲母亲能够早日回到中原，回到京城。”
颜均眼神坚定，他心里面有一个疯狂的计划，不过他从来没有对任何人提起过。
宋安然接着说道：“元康帝给你指了一门婚事，对方是宗室女。我曾见过几面，长得花容月貌，性情还算好。你心里头是什么想法？”
颜均微蹙眉头，转眼又笑了起来，“既然是皇帝赐婚，儿子当然要将人娶回来。”
宋安然担心地看着颜均，“阳哥儿，不要逞强。如果你不喜欢，娘亲想办法帮你破坏这门婚事。”
颜均去摇头，“娘亲不用麻烦。虽说是皇帝赐婚，但是儿子愿意将那位总宗室女娶回家。”
宋安然不解地看着颜均，问道：“为什么。”
颜均对宋安然说道：“父亲母亲离开，儿子继承爵位，京城勋贵世家，朝廷大臣肯定会轻视儿子。只当儿子是个半大小子，连场面都撑不起来。这种情况下，儿子要是娶了勋贵女，必定会受到女方掣肘。反之，儿子娶了这宗室女，倒是能得些自由。”
宋安然顿时心疼地无以复加。
宋安然神情悲痛，说道：“是母亲无能，让你在婚事上受委屈。”
颜均却摇头，说道：“儿子不觉着委屈。就算母亲父亲都能留在京城，我以晋国公府世子的身份娶妻，一样要受到掣肘。
儿子在外征战数年，已经习惯了杀戮的生活，大部分的女子嫁给我都不会得到幸福，还会让儿子生出一点点愧疚。
如今儿子娶了宗室女，倒是不用愧疚。这场联姻，本就是一个交易。那就用交易的态度来对待对方。儿子不会有任何负担。”
宋安然盯着颜均，问道：“你想明白了？”
颜均笑道：“儿子早就想明白了。其实几年前，儿子就预感到自己逃不掉被指婚的命运，只是没想到元康帝指给儿子的不是公主，而是宗室女。”
宋安然定了定神，说道：“元康帝不敢将公主指给你，怕你有一天杀了公主立威。至于宗室女，地位不高，名声不显，属于可杀可不杀的人物。反而比公主更安全。”
颜均大笑起来，显得很得意。颜均笑着说道：“看来皇帝还是怕我们颜家的。”
宋安然说道：“元康帝不甘心这个结果，自然要多做准备。对于元康帝来说，敕封你父亲为镇海王，就等于是妥协，认输。是身为帝王的奇耻大辱。
元康帝不想让颜家人有好日子过，所以就给你指一门婚事，对方还是宗室女。元康帝料定你和宗室女彼此很难产生信任，将宗室女嫁给你，就等于在国公府安插了一颗钉子。阳哥儿，你要小心。”
颜均点头，“娘亲放心。等人娶回来，我先不洞房。等儿子年满十八岁再洞房。知要不洞房，那个宗室女休想接近我。”
宋安然先是愕然，接着又想起自己曾经对阳哥儿提出的三个要求。其中一个要求就是，十八岁之前不能近女色。
宋安然感觉很欣慰，这么多年过去，阳哥儿还记得当初的承诺。
宋安然说道：“好孩子，委屈你了。”
阳哥儿挤眉弄眼，做了个怪模样，然后一本正经地说道：“儿子一点都不委屈。儿子觉着母亲说得很有道理。适当的远离女色，能够让儿子的心性更外坚定。”
宋安然不知道该做什么表情。
宋安然说道：“你已经是大人，什么事情该做，什么事情不该做，你自己拿主意。只要不犯原则性的错误，娘亲都支持你。
你一个人留在京城，一定要注意自身安全。无论去哪里，亲兵小厮都要带在身边。还有，你在京城也不能松懈。娘亲已经安排好了后续的事情。
你外祖父也会帮忙，让你尽快前往西北掌军。西北那边最有名的马贼，其头领名叫容玉，容玉的妻子是古明月。这二人的资料全都在这里，有空的时候你多看看。
母亲名下的四海商行，同容玉有生意合作。你到了西北，要是认为容玉是个威胁，那就断了合作，掐死容玉的命脉。不过你不必对容玉赶尽杀绝，他这个人留着有用。”
宋安然摊开地图，指着西北地方，用手指在地图上画了一个圈，然后说道：“往西边走，有许多国家。你将容玉往西北赶，让他当你的马前卒，替你征讨西域。等到时机合适的时候，你就可以派兵，将西域诸国收拢到手里，为你所用。”
接着，宋安然又指着地图上一条线路，“这是母亲花费数十年的时间，打造的西北商路。沿着这条商路，还可以进入西域诸国。这条商路，你一定要好好保护，不能让商路落入贼人的手里。以后，这条商路就是你发展壮大的基石。”
颜均连连点头，他没想到娘亲在西北已经做了这么多安排。
宋安然又将手放在东北这一圈。
宋安然对颜均说道：“从内陆运粮到西北，效率很底下，而且对朝廷极其依赖。朝廷一旦卡住粮食，西北那边就要喝西北风。
为此，娘亲替你另外开了一条运粮线路。东北这里，娘亲已经建了一个港口。粮船北上，进入港口，沿着内陆河流朝西北方向，只需十天时间，就能将粮食运到西北军驻地。”
第381章 元康帝死
颜均表情呆愣，没想到自家娘亲已经做了这么多的安排。
宋安然含笑，继续说道：“这条运粮线路隐秘，朝廷和官府无人知晓。沿路上的人，都是四海商行的老人，可以信任。
你到了西北之后，表面上对朝廷恭敬，凡事听从朝廷的安排。私下里，你要尽快掌控西北军，扩张自己的势力，将西北打造成一个铁桶。
必要的时候，我和你父亲会在东南沿海牵制这朝廷的兵力，让朝廷无暇顾及西北地区。
你到了西北，一定要好好经营，发掘人才。西北将来会变成你的根基。有了西北，你可进可退，几乎立于不败之地。要是朝廷征召你回京，你可以直接抗旨。”
颜均朗声说道：“娘亲为儿子准备好了一切，儿子定不会辜负娘亲的期望。这样好的条件，儿子若是还不能掌控西北，那只能证明儿子无能，不如留在京城混吃等死。娘亲，你且看着，儿子定会将西北打造成一个铁桶。儿子迟早会让母亲和父亲回到中原，回到京城。”
颜均充满了信心，表情傲然。
宋安然笑着说道：“娘亲相信你。你比你父亲更幸运，娘亲相信你的成就肯定会超越你父亲。”
颜均咧嘴一笑，“娘亲，儿子有句话要和你说，你不能告诉父亲。”
“你说。”宋安然也很好奇颜均要说什么。
颜均犹豫了一下，才一脸坚定地说道：“在儿子心里，父亲迟早是儿子的手下败将。唯有娘亲，才是儿子无法超越的高峰。”
宋安然先是一愣，转眼笑了起来。笑容非常的得意。她真想让颜宓听听儿子的心里话。
宋安然也很意外，她没想到自己在儿子心目中的地位这么高，俨然是无法超越的高峰。
宋安然笑着说道：“我相信你，终有一天，你会超越你的父亲，甚至超越娘亲。我为你骄傲，为你自豪。阳哥儿，你一定要平平安安，不要让娘亲担心。”
“儿子不会让母亲担心，儿子一定会注意安全。”
宋安然拍拍颜均的肩膀。看着高高大大的儿子，宋安然又是骄傲，又替颜宓感到可惜。
颜宓生不逢时，无法染指西北，所以颜宓有造反的决心，却无造反的时机和根基。
颜均不同，宋安然和颜宓已经替他打下厚实的基础。只等掌控了西北军，颜均的未来大有可为。宋安然也不知道，儿子颜均会放走到哪一步。
不过无论走到哪一步，宋安然都会无条件的支持。
宋安然对颜均说道：“等天亮之后，圣旨会送来。到时候你就是新任晋国公。从今以后，你要担起重担，不可懈怠。”
颜均笑着说道：“娘亲，我知道你放心不下国公府，也担心儿子。儿子向你保证，一定会用心经营国公府，不会让你多年的心血浪费掉。”
宋安然在颜均的头上弹了一下，“一定要说到做到。另外，元康帝时日无多，或许就是今明两天的事情。你要做好准备。到时候你要代表国公府进宫哭灵，一定要当心。宫中食水能不碰就别碰。”
颜均微蹙眉头，“娘亲的意思，宫里有人会对儿子下毒？”
宋安然说道：“我不知道会不会有人对你下毒。小心无大错，宁愿谨慎一点也不要粗心大意。”
颜均点头应是。京城，皇宫，同战场是不同的。战场靠勇武，靠智谋。皇宫多阴谋，朝堂多倾轧。从今以后，颜均行事必定要小心再小心。在离开京城之前，他不能让别人逮住把柄。
宋安然很舍不得和儿子分开，可是又不得不分开。
想到母子二人相处的时间只剩下几个时辰，宋安然心情就很沉重。
宋安然替颜均整理衣服，对他说道：“老太太去世了，一会你偷偷去看一眼。改明儿，等你在人前过了明路，再替老太太守孝。”
颜均是颜老太太的重孙，颜均和颜老太太之间并没有多少感情。不过颜均身为国公府长房嫡长，马上又要继承爵位，理应替颜老太太守孝。只是不用服重孝。
颜均点点头，对宋安然说道：“晚一点，我和父亲一起去看望老太太。”
宋安然说道：“垚哥儿和筝丫头都很想念你。虽然你离开了这么多年，但是垚哥儿一直记得你的模样。他还特意学绘画，将你的样子画下来。”
颜均顿时笑了起来，显得非常的得意。颜均好想对外人显摆一下自己的弟弟。瞧瞧自己的弟弟多贴心。
颜均笑着说道：“娘亲，我想去看看垚哥儿还有妹妹。”
“你去吧。要是将他们吵醒了，他们闹起来，我可不管。”宋安然故意板着脸。
颜均对宋安然笑道：“娘亲不用担心，儿子最会哄人。弟弟和妹妹见了我只会高兴，不会哭闹。就算真的哭闹起来，我也能将人哄住。”
颜均在任何事情上都表现出强大的自信，这一点非常好。
宋安然也不打击他，就叮嘱了两句。
颜均辞了宋安然，去看望弟弟和妹妹。
宋安然来到上房，上房已经挂起了白幡，灵堂也在布置。等明天报丧后，就能接待前来吊唁的客人。
二太太孙氏和三太太叶氏都在忙碌。指挥丫鬟婆子准备丧事。
见到宋安然过来，两人都停下手上的活计。
二太太孙氏问道：“大郎媳妇，你的事情都忙完了吗？”
宋安然点点头，“暂时告一段落。剩下的事情等天亮以后再说。”
二太太孙氏说道：“那就好。大郎媳妇，天亮之后你真的要走吗？”
宋安然先是嗯了一声，然后才说道：“等接了圣旨就走。”
二太太孙氏叹气，“你这一走，国公府可怎么办？也不知道下一次见面要等到何年何月？”
“二婶娘放心，迟早会有再见面的一天。”
宋安然顿了顿，又说道：“我想去看看老太太。天亮后就要离开，以后再也没有机会同老太太说话。”
二太太孙氏连忙说道：“你去吧。我们就在外面。你有什么事情，在里面叫一声就成了。”
“多谢二婶娘。”
宋安然走进卧房，白一守在门口。
颜老太太已经入殓，只等灵堂布置好，就会将颜老太太安置在灵堂内。
宋安然端坐在床前，静静地等候。
半个时辰之后，颜宓带着颜均来到卧房看望颜老太太。宋安然站起身，让出床前的位置。
颜宓的脚步很沉重，他走到床前，伸出手本想触碰颜老太太。可是手伸到一半，他又改变了方向。
颜宓的手，在半空中挥舞了一下。然后他捏紧了拳头，猛地跪下来，对着颜老太太重重地磕了三个响头。
“老太太，孙儿回来晚了，请你见谅。”颜宓声音哽咽，低着头，将所有的情绪有隐藏在阴影下。
颜均跟着颜宓一起，也跪了下来，对着床头重重的磕了三个响头。
颜均对颜老太太说道：“老祖宗，你放心，我会守着国公府，不会让外人欺负我们国公府。”
宋安然走上前，对颜宓说道：“老太太临终前得知你平安无事，国公府平安无事，已经没有遗憾。老太太是笑着离去的。”
宋安然想要安慰颜宓，却不料颜宓越发伤心。
颜宓很后悔，后悔没能早点回来。
颜宓沉默地跪在床前，谁也不知道这个时候他内心在想些什么。宋安然就安静地陪在颜宓身边，尽量不打搅他。
颜均看着父母，感受着他们之间无言的默契，心中很欢喜。
父母恩爱如初，这对颜均来说，是最大的幸福。虽说在颜老太太遗体面前，心生欢喜不对，可这都是颜均的真实想法。
颜均望着父母的背影，心中暗暗下定决心，为了守护这份幸福，他一定会拼尽全力。
颜宓跪在地上没有动弹。东边已经开始发亮。
宋安然张了张嘴，最后还是没有说话。
颜宓离家数年，他心中定有许多话要和颜老太太说。宋安然将颜均拉起来，示意颜均可以先离去。
颜宓却在此事出声说道：“安然，我们就要离开京城，离开中原，你怨恨吗？”
宋安然摇头，“我不怨恨。无论你去哪里，我都愿意跟随在你的身边。”
颜宓站了起来，他走到宋安然面前，在宋安然的额头上印下一吻，说道：“父亲会留在京城，替阳哥儿压阵。四弟和四弟妹也会留在京城，帮着阳哥儿守着国公府。”
宋安然抬头望着颜宓，轻声问道：“他们都做好了决定？他们不怕留在京城遇到威胁吗？”
颜宓表情冷冽地说道：“他们不怕。颜家人没有孬种，更没有怂包。”
颜均插话，说道：“父亲说的对，颜家人绝不当孬种怂包。父亲，母亲，你们尽管放心离开。京城有儿子守着，出不了事情。儿子经过这么多年的历练，自信能够应付京城复杂的局势。”
宋安然笑了笑，对颜均说道：“娘亲对你有信心。”
接着，宋安然又对颜宓说道：“一会她们该进来了，你们先离开。晚一点，宫里还要来宣旨，我也该准备准备。”
颜宓紧紧地抱住宋安然，“好娘子，辛苦你了。”
“就辛苦这几天，之后我就可以轻松了。”宋安然说道。
颜宓郑重地对宋安然说道：“等离开了京城，我定不会让你像今日这般操劳辛苦。”
颜均突然说道：“父亲，你一定要保护好娘亲。要是娘亲在外面受了委屈，受了伤害，儿子就将母亲接到身边来孝敬。让你再也不能接近母亲。”
颜宓脸色都变了，目光凶狠地盯着颜均，竟然跟他抢宋安然，还敢威胁他，真是胆大包天。这臭小子一回到京城，有了宋安然撑腰，胆量果然非同一般。
颜均好不示弱地和颜宓对视。
颜宓哼了一声，厉声说道：“臭小子，管好你自己的事情。你母亲有我，轮不到你来操心。”
颜均不和颜宓呈口舌之快。颜均对宋安然说道：“娘亲，你要是在外面受了委屈，一定要告诉儿子。儿子会替你出气。”
宋安然看着颜宓，又看看颜均，不知是该笑还是该愁。
宋安然拍拍颜均的肩膀，说道：“你不要担心娘亲。这世上能让娘亲受委屈的人还没生出来。就连你父亲，也不能让我受委屈。就算有一天娘亲真的受了委屈，娘亲也会狠狠的打回去。”
颜均满足了。
颜宓偷偷翻了个白眼，后悔没有加倍地操练颜均。以至于这个臭小子，还有胆子同他叫板。
宋安然拉拉颜宓的衣袖，提醒颜宓该离开了。让人见到颜宓和颜均在颜老太太的房里不好。毕竟明面上，这两人都还在海上，不知下落。
颜宓对宋安然点点头，带着颜均从后窗离开。
宋安然走出卧房，同二太太三太太汇合。
蒋菀儿一脸怯生生地站在角落里，想上前和宋安然说话，却又顾及着别人。
等到二太太三太太离开，蒋菀儿才来到宋安然身边。
蒋菀儿问道：“大嫂，你真的要离开吗？”
宋安然点头，说道：“是的。今天我就会离开。以后国公府还需要四弟妹多加费心。”
“我不行的。国公府这么大，我管不好。”蒋菀儿心生怯意。
宋安然是国公府的主心骨，宋安然一走，大家都跟失了魂一样，连方向都找不到。更怕将来朝廷秋后算账，无人能够出头。
宋安然知道蒋菀儿在担心什么。
宋安然对蒋菀儿说道：“四弟妹，你只需帮忙照管内院就行了。真要遇到不能决断的事情，你可以询问四弟，也可以请示公爹，甚至可以将难题直接交给阳哥儿。总而言之，你不要担心，国公府会一直立在京城，无人能够摧毁国公府。”
蒋菀儿心中不安，不由得问道：“大嫂说的是真的吗？我们国公府不会有事？”
宋安然笃定地说道：“当然不会有事。你难道不相信我？”
“我当然相信大嫂。大嫂的本事，我看在眼里，着实佩服得紧。我连大嫂一成的本事都没有，心里难免胆怯。我这么说，大嫂会不会看不起我？”
宋安然摇摇头，“四弟妹多心了。我们不仅是妯娌，还是表姐妹，我愿意同你亲近，又岂会看不起你。对了，侯府那边还好吗？你可有回去看过？”
蒋菀儿松了一口气，说道：“侯府挺好的。大哥大嫂都是极能干的人，如今大伯母也不敢闹。安乐嫂嫂也很好，府中没人敢对他们母子不敬，吃穿用度方面也没有亏待过他们。”
宋安然闻言，心头放心下来。已经许久没有和宋安乐见面，宋安然心里头也有些想念。只可惜，她已经没有时间同娘家人告别。
天大亮，灵堂布置好了。颜老太太被安置在灵堂内。国公府大门口挂上了白灯笼，门外的禁军也撤走了。不过内卫和锦衣卫，依旧在国公府门外游荡。
国公府的管事代表国公府出门报丧。很快，全京城的人几乎都知道国公府来太太去世的消息。
很多人都在等着看国公府的笑话，不少人已经准备落井下石。在他们想来，颜老太太一死，国公府必定衰落。在外面躲着不见人的颜宓也该乖乖滚回京城受死。国公府上下全部罢职守孝，国公府从此衰落。
正常情况下，国公府的下场就如同大家所猜想的那样。
可是国公府从来都不走寻常路。
就在大家等着看笑话的时候，内侍捧着圣旨，来到国公府宣旨。
先是敕封颜宓为镇海王，永镇海外。宋安然也从国公夫人变成了镇海王妃。
接着是颜均继承国公府爵位的旨意，以及赐婚的旨意。
曾经，颜宓是最年轻的国公爷，开创了一个记录。如今，颜均刷新了颜宓的记录，成为新一代最年轻的国公爷。
看热闹的人看到这一幕，全都惊呆了。
颜宓被封为异姓王？开什么玩笑。即便颜宓要被流放海外，也难以平息众人心中的不平。
别的人到了颜宓这个程度，要么以死保全家人，要么罢官丢爵，家破人亡，流放蛮荒之地。
颜宓却打破了这个魔咒，不仅没有家破人亡，罢官丢爵，反而还被封为异姓王，儿子也继承了国公府的爵位。
众人咬碎了银牙，心里咒骂元康帝老糊涂。竟然做出这等昏庸的决定，果然是昏君。
朝臣们打算在早朝上，厉声质问元康帝。可是元康帝根本不给朝臣机会。