谢娘子也不疑有他只笑着点头，看向萧晗的目光里不觉多了一点什么。
很快去刘氏那里禀报的小丫环回了来，将谢娘子叫到厨房外说话。
果然对于萧晗下厨的事情刘氏并没有多说什么，只让她们多看着些，别让萧晗受伤了就是。
“二太太就是这样说的，没其他了？”
谢娘子看了一眼在灶台上忙碌着的萧晗，又侧身看向那小丫环，刘氏御下很有一手，就连萧晗都被她收服得妥妥帖帖，谢娘子虽然在厨房里可也没少听说刘氏与萧晗相处极好的传闻。
丫环想了想又道：“大娘，我瞧着二太太的脸色有些复杂，还问我三小姐下厨做什么来着，我也不知道便据实回了。”
“行，你去给水缸添满水，今儿个厨上不用你帮忙了！”
谢娘子从怀里掏出一包窝丝糖塞给小丫环，小丫环喜滋滋地接了，转身便麻利地拿桶提水去了。
谢娘子便在厨房外站了一会儿。
原本二房新旧主母交替也轮不到他们这些做下人的说什么，可人到老了总是念旧的，特别是那个旧人还曾待自己不薄。
谢娘子本是不愿意掺和到后宅这些争斗中，可眼下看着萧晗就仿若看到从前的二太太莫清言一般，这心啊就止不住地发软。
“罢了，三小姐要做什么就做什么，二太太那里横竖由我担待着些就是。”
谢娘子心里如是想着，转身踏进了厨房，招呼着余下几个厨娘忙碌了起来。
厨房里有五六个灶头，眼下萧晗只占了一个，他们还要忙着做府里其他人的饭菜，特别是主子们那里的，可耽搁不得。
忙碌了约摸半个时辰，萧晗的菜便做好了，她又吩咐枕月拿了双耳紫沙锅装起来，蒙了一层油纸保温保鲜再盖上锅盖，自己回屋换了身干净的衣裳，这才往萧老太太的“敬明堂”而去。
第【14】章 祖母
萧晗在厨房里的一举一动自然没有逃过刘氏的眼睛，等着她往萧老太太的“敬时堂”而去时，刘氏早将一切打探了清楚，心中不禁冷笑连连。
“如今想要讨好老太太，反倒不亲近我这个母亲了，让不知道的人还以为她在我这里受了什么委屈呢？！”
刘氏阴沉着一张脸，手中的锦帕都攥紧了。
“娘，那咱们也去？”
萧昐坐在一旁试探着问道，虽然她也很不想见到萧老太太，却也怕萧晗在老太太跟前胡乱说道，给她们母女上眼药。
“不行！”
刘氏一口回决，“咱们平日里便很少去老太太院里走动，眼下萧晗去了，若咱们也跟着去，不是越发落人口实。”一顿又道：“还是等等再看。”
萧老太太的性子她还是了解几分的，可没有那么容易便让人讨好了去，萧晗只怕是会白走一趟。
萧昐缓缓点了点头，却是有些不解道：“娘，萧晗什么时候学了厨艺，我怎么不知？”
“听说是在书上看到的，自己又在寺院里练了练手。”
刘氏不屑地轻哼一声，“老太太可不是任谁都能讨好的，不过就练了练手也敢在老太太跟前卖弄，我就看着她怎么在老太太跟前丢脸！”
这也是刘氏之所以不阻止萧晗的原由，她就不相信萧晗随意做出的菜色能比得上正经的厨子，再说萧老太太赏不赏脸还是未知呢，她就在一边等着看萧晗出丑人前！
“娘说得是。”
萧昐这才翘唇一笑，想着萧晗被萧老太太拒之门外的场景，她心中顿觉快意不少。
就在刘氏母女说话的当口，萧晗已经领着枕月到了萧老太太的院子，丫环婆子见了她都很诧异，便有机灵的为她引路，又着了小丫环向里通报一声。
萧老太太的“敬明堂”很大，要穿过一大片花圃，再绕过影壁后的水渠，在抄手游廊上转上几个弯才能瞧见正屋的拱角飞檐。
正屋的廊下挂着几只鸟雀，许是见着生人来了便扑棱着翅膀叫个不停。
萧晗脚步微微一顿，目光上扬，可不就是生人么，对这个院子她前世里便不太熟悉，如今更觉得陌生得紧，可无论如何这里住着的都是她嫡亲的祖母。
萧晗缓缓站定，并没有冒昧地往屋里去，只客气地与门外侍立的丫环道：“劳烦姐姐通传一声！”
“三小姐言重了，您请稍等！”
萧晗客气，丫环自然也含笑相对，随即转身便往屋里而去。
“那位是三小姐么，长得好美啊！”
两个刚留头的小丫环站在廊边一角窃窃私语，许是才分到萧老太太院子里规矩还不熟，这一出声立马便被一旁老成的丫环瞪了一眼，低斥道：“主子们可是你们能随意说的，快些退下！”
小丫环唯唯诺诺地应了一声，却又忍不住再瞄了萧晗一眼，这才飞快地退了下去。
那个老成些的丫环这才跟着看了萧晗一眼，心中也在暗自惊讶。
三小姐的确不常来萧老太太的院中，连她们这些丫环都有好些日子没见过了，竟然长得这般美了，那一颦一笑都端持优雅，本是娇艳若海棠一般的美人，偏生穿着一身素净的青碧色绣莲纹的长裙，头上只簪了两朵珠花，虽未施粉黛却清丽脱俗，若是不说谁能知道她的母亲曾是个商人妇？
而此刻的正屋里，萧老太太正对着这一桌的菜色抱怨：“明明让做麻婆豆腐，这不辣不咸的味谁吃得惯，统统给我撤了，那个厨娘也给我换掉！”说罢脸色沉郁地搁了筷子。
“是！”
一旁侍候的魏妈妈只能一脸苦笑地点头应是。
她都不记这是府里为萧老太太请的第几个厨子了，老太太年岁越大便越是思乡情切，这两年特别怀念蜀地的菜色，可府中找了几个厨子来都做不出老太太想要的味儿，她也是愁得很，难不成真要禀了大老爷，特意从蜀地给请个名厨回来？
魏妈妈正在犯愁之际便听到蔡巧进来回禀，说是萧晗求见。
萧老太太与魏妈妈俱是一怔。
“她来干什么？不见！”
萧老太太眉头微皱，想也没想地便回绝了，她从前便不太喜欢二房的人，如今刘氏进了门她越发地觉得与自己犯冲，平日里请安都省了，谁想要见些不喜欢的人。
“等等！”
蔡巧正要退下去，萧老太太似是想到了什么，又唤住了她，“可知道三小姐是前来干什么的？”
“这…奴婢不知。”蔡巧想了想又道：“不过瞧着三小姐的丫环手里好似提着个食盒。”
食盒？
萧老太太与魏妈妈对视了一眼，皆是明白了过来。
萧晗挑着这个点过来，还提着食盒，看来是送吃食过来了，到底是一片好心，又是自己的亲孙女…
萧老太太略微犹豫了一下，便开口道：“让她进来吧！”又让屋里侍候的丫环将满桌的菜都给撤了下去。
蔡巧应声退了出去，魏妈妈又端了茶水给萧老太太漱口，末了递上了丝帕，道：“自从她母亲去世后，三小姐来得便少了，老奴都快不记得她长什么模样了。”
“别说是你，我也有些想不起来了，且看看这丫头葫芦里卖的是什么药！”
萧老太太抿了抿唇，略微坐直了些，无事不登三宝殿，她自来相信这个道理。
对前头的老二媳妇莫清言萧老太太其实是很有印象的，那个笑得一脸明丽张扬的女子，明明揣着商家女的名头，却偏偏自信昂扬得紧。
她倒不是讨厌莫清言，只是当年要帮老大铺平仕途她才不得不委屈了老二娶了莫家女，借着莫家的财力让老大的仕途走得一帆风顺，可她心里总觉得对不起老二，面对莫清言时便有些不是滋味，连带地对她所生的子女也都亲近不起来。
可一晃这么些年，那两个孩子都已经长大成人了。
萧老太太与魏妈妈正说着话，蔡巧已是带着萧晗主仆俩转过了那道雕着五福捧寿的云母屏风，她一抬眼便瞧见了红木八仙桌前一坐一站的两位老妇人。
穿着一身姜黄色绣如意纹的褙子的是魏妈妈，她是萧老太太的陪嫁，一直很得她老人家信任，从始至终都陪伴左右，不难分辨。
而萧老太太则穿着一身绣了墨绿缠枝纹的镶边暗红色缂丝褙子，她脸庞红润精神矍铄，黑白相间的头发整齐挽了个攥儿，用一根白玉扁方簪住，只在那里静静一坐，通身的气势便一览无余。
第【15】章 欢心
许是在用膳时分，萧老太太的屋内并没有熏香，南面的窗户大开，空气很是清新。
萧晗只是微微扫了萧老太太一眼便垂下了目光，恭敬地上前行礼，“孙女拜见祖母，打扰祖母用膳了。”
记忆中对萧老太太的印象已经很模糊了，可这一眼扫去那威严的目光仿佛能够直视人心一般，这让她心里微微有些发紧，也有些不确定自己走出的这一步到底是对是错。
她对萧老太太的了解毕竟少之又少，若是她的举动并没有合了老太太的意，那岂不是将心思用错了地方？
不过既然已经走到这一步了，断没有回头的道理。
萧晗捏了捏袖摆，让自己镇定下来，下颌微收，缓缓抬起了头。
萧老太太一直是带着审视的目光看向萧晗，从衣着打扮到言行举止，直到萧晗抬起头来，见着那张清艳而熟悉的脸庞时，她的神情才微微震动。
连一旁的魏妈妈都有些惊讶。
萧晗这模样果然是像极了莫清言，明艳不可方物，偏有带着少女的清丽之姿，那桃花眼中闪着莹莹的波光，娇艳的唇瓣好似浮了层朝露，只是她穿着素淡，并没有莫清言那种气势上的张扬，乖巧柔顺的模样很是讨人喜欢。
魏妈妈不禁将目光转向了萧老太太，不知道她是怎么想的。
“晗姐儿都成大姑娘了。”
萧老太太牵了牵唇角，虽然面色略有缓和，但到底没能挤出一抹笑意来，只转头看向魏妈妈，“我依稀记得晗姐儿是秋天的生辰，明年便要及笄了？”
“老夫人记性真好，的确是的。”
魏妈妈便笑着点了点头。
萧老太太主仆俩一唱一和，萧晗不明白其中的意思便也没有冒然插话，等着俩人话语方歇，这才笑着道：“孙女今日在厨房里做了道菜，也不知道合不合祖母的胃口…”
“是你亲手做的？”
萧老太太诧异得看向萧晗，哪户人家的小姐用得着洗手做羹汤，有那个意思就行了，没想到萧晗还亲自动手了？
“是，孙女手艺拙劣，就怕祖母会不喜欢。”
萧晗笑得含蓄，她今日的做为虽然显得激进奉迎了些，但到了此刻见到萧老太太的面，那种骨血相浓的感觉却一点一点在心中激荡复苏，她突然意识到，眼前的这个老妇人是她的祖母，是她的亲人，且已年近花甲，难道对她好不是自己应该做的事吗？
这样想着，萧晗的笑容里不觉多了些诚挚的意味，她不是讨巧卖乖，她是想真心实意地对萧老太太好。
当然，前提是老太太能够接受她。
萧老太太微微抿了抿唇，片刻后才点了点头，“拿出来吧！”
枕月提着食盒站在一旁，在萧老太太的威严下只觉得手心都出了一层冷汗，此刻听到这话忙不迭地将食盒搁在一旁的方几上，双手小心翼翼地捧了双耳沙锅放在了桌上。
萧老太太鼻头微动，却是一脸的疑惑，她怎么仿佛问到了一点熟悉的味道？
“这是孙女在书上看到过的菜色，这便试着做了做。”
萧晗挽了衣袖，上前来揭了沙锅盖子，又将那蒙着的一层油纸揭掉，顿时便有一阵浓郁的香味飘了出来。
“还是热的，祖母要不要尝尝？”
萧晗笑着看向萧老太太，虽然神情中夹杂着些许忐忑与期待，但一双眼睛却是晶晶亮亮。
萧老太太着眼望去，只见沙锅里红亮亮的一片，白嫩嫩的藕片，粉色的虾仁，还有香菇、腐竹、花菜、木耳、鱿鱼和在一起煮了满满的一锅，油面上还飘着白段的葱节和红艳艳的辣椒，让人一看就眼馋得紧。
萧老太太不觉咽了口唾沫，只觉得刚才被压下的食欲片刻间又浮了上来。
魏妈妈自然也看了出来，心中不由暗笑，别看着萧老太太平日里面相严肃得紧，可真正相处下来才知道人是极好的，只是不擅表达罢了。
“三小姐可用过晚膳了？”魏妈妈笑着看向萧晗，不管她有什么目的，此刻肯费了这般心思讨萧老太太欢心她也是乐见的，见萧晗摇了摇头，便又道：“老太太也还没吃呢，不如一起留下来用膳？”说罢问询地看向萧老太太。
“留下来一起用吧。”
萧老夫人抿了抿唇，面色上谈不上有多喜悦，可那眼神却是直勾勾地落在了沙锅上，忽闪忽闪的。
“谢过祖母。”
萧晗大方地落坐，心中却松了口气，看来这步棋是走对了。
萧老太太并没有反对，魏妈妈便着人重新去取了碗筷，摆在了这对祖孙跟前，又劝了老太太两句，“虽则这是您爱吃的菜色，可也不能吃多了，不然晚间积食可是会不舒服的。”
萧晗跟着点头，“魏妈妈说得对，祖母您少少地用一些就是，晚间再让厨房里做碗冰糖银耳羹，最是消食润肺。”
“你有心了。”
萧老太太点了点头，不由深深地看了萧晗一眼。
她对这个孙女的印象其实还停留在那个总躲在莫清言身后的小女孩，美则美矣，却是缺少了她母亲的灵动与聪慧，直到刘氏进门之后，二房更不常来她跟前，记忆越发模糊起来。
可今日再见到萧晗，才发现那个总喜欢躲在母亲身后的小女孩已经长大了，娉娉而立，清艳多娇，是个不可多得的美人呢。
虽则在她面前还稍显拘紧了些，可神态却是落落大方，也的确有可取的地方。
一时之间，祖孙俩各自怀着心思用起饭来。
萧晗其实也喜欢吃辣的，甜辣、咸辣、麻辣、酸辣，只是从前在府中都吃得清淡，和了她母亲的胃口，却不知道川菜的麻辣鲜香自有一番滋味。
想到这里，她不由瞄了萧老太太一眼。
萧老太太额头已是浸出了薄汗，这是被辣的，可她的面色却是一派喜悦。
原本萧老太太是抱着试一试的心态，萧晗毕竟是个初出茅庐的小丫头，哪里能比得过正经的厨子，她也是感念萧晗这份心意才决定试上一试，可这一试便停不下口来。
其实萧老太太想念的味道并不是一定要名厨才做得出来，她想念的其实是自己的家乡，那种带着蜀地人特有的爽直与利落，也许萧晗做出的味道并不算绝美，却给了她深深地触动，就好似在外多年的游子，终于喝到了一口家乡的泉水，那样的感动无法用言语来形容。
吃到最后，萧老太太也放开了手脚，甚至挽起了袖管吃得热火朝天，不时还笑着对萧晗道：“其实这吃沙锅啊应该架在炉子上烧着，边吃边煮才够味道！”
“我这也是半路出师的川菜厨子，自然没有祖母这般正宗！”
萧晗笑着点头，看着萧老太太欢喜的模样，她似乎感觉又回到了与母亲在一起的日子，才发觉这样的天伦之乐其实才是她内心真正渴求的。
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第【16】章 眼缘
用过了晚膳，萧老太太还破天荒地留了萧晗饮茶，祖孙俩对坐在黄花梨木雕福寿纹的罗汉床上，眼前茶香缭缭，又是另一番景象。
“这是上好的峨蕊茶。”
萧晗放下了手中的白釉茶蛊，刚才那一顿饭让祖孙俩人亲近了不少，眼下她也自在了许多，不由笑着道：“孙女记得‘峨眉志’里有云，峨山多药草，茶尤好，异于天下。今黑水寺磨绝顶产一种茶，味初苦终甘，不减江南春采。其色一年绿，二年白，间出有常，不知地气所钟，何以互更。”
这特级的峨蕊茶全用顶茶制成，细嫩多毫，其味嫩香鲜爽，将高山优质茶的特点尽显。
“我倒不知你这丫头竟是满腹诗书！”
萧老太太这一顿吃得尤其尽兴，眼下又品了峨蕊茶，顿觉身体舒畅四肢通泰，连看向萧晗的眼神都温和了不少。
“祖母取笑孙女了。”
萧晗长长的睫毛微微扇却，略有些羞涩道：“从前母亲还在世时便请了先生入府教导，孙女不才，却也是留心学了些东西，但在祖母面前却是班门弄斧了。”
“好了，你也别太过谦虚了！”
萧老太太摆了摆手，又凝眉看向萧晗，“说到你母亲，我记得你这几日是去上灵寺给她做法事了？”
“是。”
萧晗点头道：“三年孝期已过，孙女便挑了个好日子去了上灵寺，今儿个才刚刚回府。”
“你倒是有心了。”
萧老太太敛了面色，淡淡地点了点头，“时哥儿呢，可也一同去了？”
“哥哥营中事务繁忙，却也赶着去了寺院，这法事一完他便又回营了。”
萧时在上灵寺现身的事情终是瞒不了人的，但这一说法却是十分恰当，任谁也不会怀疑了去，刘氏自然也不会傻傻地去说破。
“你们兄妹都是孝顺的…周车劳顿，你也早些回去安置吧！”
萧老太太站起了身来，魏妈妈赶忙上前扶住了她。
萧晗也顺势站到了一旁，对着萧老太太恭敬地行了一礼，“那孙女就不打扰祖母休息了。”说罢低下头去，乌鸦鸦的云鬓上泛着油亮的黑光。
萧老太太便又瞧了萧晗一眼，转头吩咐魏妈妈，“把我匣子里那支蝴蝶红宝石发簪和鎏金镂空镶白玉的镯子给拿出来，晗姐儿如今已是出了孝期，不该再打扮得如此素净了。”
“是，老太太。”
魏妈妈笑着应了一声，转身便往内室而去，萧老太太又看向萧晗，“今儿的麻辣香锅你倒是费了些心，我吃得很是舒爽，祖母心里记着你的情。”
“祖母言重了，孙女孝敬您是应该的！”
萧晗赶忙抬起了头来，目光真挚地看向萧老太太，漂亮的桃花眼中有水光莹莹闪动，满满地都是对老太太的孺慕之情。
萧老太太不由神情一怔。
她自问阅人无数，假的真的她也是分得清的，萧晗这模样分明是想要与她亲近，可又怕她不喜，心中怀着期待，却又有些忐忑不安。
这样的神情她最熟悉不过了。
萧老太太当年是家中丧母长女，身份地位自然不及后面的嫡妹，想要亲近嫡亲的祖母，内心却是又敬又畏的，到最后也没能讨了祖母欢心，还被嫡母远嫁到了北边，这一生只怕都回不了家乡了。
萧老太太突然心中一动，开口道：“你…可还会做什么吃食？”
莫名的，她想要给萧晗一个机会，就算是成全曾经的自己，毕竟有刘氏那样的一个继母，又怎么会真心为萧晗他们兄妹的前程作打算。
“倒是会做一些家常的菜色，还有些点心。”
萧晗笑意盈盈地看向萧老太太，看来她的努力还是有成果的，至少让老太太对她的态度软化了几分，这感情是一点一点培养的，日久才能见人心。
萧老太太清了清嗓子，看了萧晗一眼，“那你得空了便过来给我做些，不用去大厨房了，就在这的小厨房弄吧。”
萧老太太来自川蜀之地口味独特，偏偏府里的主子们又是不吃辣的，所以才在自个儿院里单独辟了个小厨房。
“是。”
萧晗忙对着萧老太太福了福身，略有些激动道：“那孙女…”咬了咬唇，看向老太太，“从前是孙女不懂事，以后定会每日来向祖母请安。”
萧老太太“嗯”了一声便不再多言。
正巧魏妈妈捧着个点漆描金的黑匣子转了回来，递到萧晗跟前，笑道：“三小姐拿好。”
“谢过祖母。”
长者赐不可辞，萧晗双手接了过来，又递给了一旁的枕月，恭敬对着萧老太太行了一礼，这才转身离去。
魏妈妈扶着萧老太太往内室而去，侍候她坐在梳妆镜前，一边为她卸了头上的珠翠，一边笑着道：“如今有三小姐给老太太做吃食，老奴可不用再发愁了。”
萧老太太牵了牵唇角，笑容淡了下来，思忖道：“你说这丫头今日怎会想到往我的院子里来，莫不是在二房受了什么委屈？”
魏妈妈手上的动作也跟着一顿，不由有些疑惑道：“您是说二太太那里…可平日里不是听说她们母女处得极好，三小姐事事都听二太太的话，怎么会…”
“刘氏的手段咱们又不是不知道，她会真心为晗姐儿着想？”
萧老太太嗤笑了一声，“平日里表面功夫做得倒是好，我见他们兄妹也从没往我这诉苦，便睁一只眼闭一眼，可如今…”微微一顿，眉头微皱，“你着人去打听打听，看看是不是发生了什么事。”
“是。”