虚谷算是明白了，小师祖这是帮定王大龙了。被肖怜儿拿眼神催促，他只得悄悄塞给王大龙一套阵旗，低声交待了使用方法。
有天火荧丝绫闪避，阵旗相助。还不差养气丹。王大龙自己又是七层修为，接下来两场很轻松胜了。他这座擂台一共有八人连胜三场，另有胜两场和胜一场的，另计入成绩。
第二轮要等到明天去了。王大龙将法宝还给两人，陪着肖怜儿去看水性体质的弟子比试。
隔着人群，肖怜儿的一举一动都落在石清枫眼中。瞧着她塞东西给王大龙，瞧着她凑在王大龙耳边低语。他心想，有她出主意，王大龙恐怕用不着自己的丹药。
他想起昨日师尊问自己的话：“清风长老新收的女弟子如何？”
他规矩地答道：“还好。”
“哪点好？”
他呐呐不知如何回答。
“不好你会因为她在摇光殿门口守两个时辰？”
他一下跪在了地上：“我，我只是觉得她可怜”
韩修文叹了口气搀起了他：“清枫哪，门中弟子这么多，你同情得过来么？你毕竟是我的弟子。哪怕要求情，也该光明正大地通禀。守在人家大殿门外，你叫北辰殿上下的脸往哪儿搁？”
说得他满头大汗。
师尊话锋一转：“听说你们几个去摘醉仙果。她吃了一条琉璃鱼才有了修为？谁提议去摘醉仙果的？”
他直觉告诉他，师尊很在意。他的直觉却让他不敢把自己心中所疑告诉师尊。他撒谎了：“是我。是我路过，看到了白眉猿和那片醉仙果树。本来她不会去的。想着她不能修炼，几乎没有进山玩的机会，就一起去了。”
韩修文没有再问，让他走了。
离开北辰殿，石清枫觉得背心全是冷汗。
他进宗门时间短。也曾向别的师兄打听过师尊的习惯。本是出于一片孝心。可他却从玉和师兄那里听到了这样一句话：“师尊醉心修炼，从不过问弟子私事。平时我也很少见到师尊。”
可师尊却问起了清风长老的弟子。问起了自己。
肖怜儿是一团迷雾。吸引他想靠近，想看清楚。
昨日与师尊的交谈，像一道闪电划过漆黑的天际。石清枫突然就明白了肖怜儿为什么要躲着自己。
她有秘密。而这个秘密是不能让宗门长辈们知道的。
他的脚步粘在地上。他怕走到她身边去。
远远地看着王大龙胜出三场，石清枫眼里露出笑容。他决定晚上再把火阳丹给王大龙。
“师兄！”
柔嫩的声音在他耳边响起。石清枫转过身。
“师兄，我，我马上就要上场。你能不能陪着我？”肖明依小声地说道。
石清枫迟疑了下：“好。”
肖明依甜甜的笑了：“师兄你真好。”
甜美的笑容让石清枫想起初进宗门时见到的肖明依。
那时候，他觉得她就是个可爱单纯的小姑娘。可是她也会用一锅兔肉羹引导自己和王大龙去思考肖怜儿的心机。
石清枫迷茫不已。
是他不懂人心，还是人心比最深奥的法术还难琢磨？
他跟在肖明依身后，步过一座座擂台。
有使诈的，有暗藏杀招的石清枫耳边响起师尊的话：“外门比试，不比进山杀妖兽。你少临场对战经验。”
他本就聪明，悟性奇高。略一思索，眼前如迷雾散尽。
是了，怜儿花费心机想要进宗门，想尽办法要修炼。只要她没存了害人之意，已是心性纯良。
亏他还告诉她，修仙界以实力为尊。她，早就懂得。
台上一名男弟子手执飘荡着火焰的大刀。至少融进一只四阶火兽兽魂，烈焰飘出刀身一尺。烧灼得四周空气扭曲。
对面是个女弟子，修为至少七层以上。有九条透明的蓝色水带围绕她的身体飘扬。双手各持一根，昂扬如蛇头，边缘有一层刀锋般的光闪烁不停。
四条水带宛如游龙，缠住刀影。水火相遇，嗤嗤声不绝，层层白色的水雾腾起。
肖明依瞧得目眩神驰：“师兄，我最多只能使出三条水带，还没有这么强的威力。”
石清枫低声说道：“如果我是那位师妹，我绝不会用出九条水带。太耗真气，也耗费神识去控制。集中一条，瞬息间就能消融四刀。”
他这样说是这几个月修炼山河网的经验。看似组成了一张网，其实他只使出了一条火线。反而随心所欲，灵活多变。
肖明依若有所悟。
只听台上使刀弟子大喝一声，手中烈火刀暴涨数尺，火焰直射三尺开外。一刀挥下，隐有风雷之势。
九条水带齐齐断裂。女弟子脸色苍白，眉心微蹙。眼里透出一丝狠色。
她紧咬嘴唇，一根尺余宽的水带蓦地飞出，缠住了烈火刀，人飞身而至，手掌轻拍在男弟子胸口。这一手轻盈灵动，身法飘逸，四周喝彩声顿起。
胜负立分。她微微一笑，跳下擂台，径直去了。
石清枫再一次大悟。拼着神识受损，也要施展全力一击。换成是自己，早就认输。这是比试。如果是敌人，他也认输吗？
他轻叹了口气。初进宗门踌躇满志，一心想在二十岁前筑基。何尝不是为了一个名？心性漂浮，在仙路上走不了太远。今天观台上师弟师妹们比试。他才知道自己炼气九层，不见得会赢。他还需要磨炼心智。不能因天才自傲才对。石清枫的眼神又沉稳了许多。
“师兄，我上场啦。”肖明依说道。
石清枫点了点头。瞧，才炼气四层，就过了初试，敢和修为高过她三四层的弟子同台比试。他真是连肖明依的心智都不如。
王大龙眼尖，瞅到了刚跳上擂台的肖明依，示意肖怜儿看。
肖怜儿笑道：“给肖师姐捧个场去？”
王大龙心想，你这是典型地站着说话不腰疼。肖明依只有炼气四层的修为。能进五百强就要求佛烧香。你又不用比，一夜暴富。肖明依看到你在台下，怕是气息不稳，提前败下阵来。
“咱们离远一点。我又不想刺激她。”肖怜儿心里明白，开口提议道。
三人找了个离擂台稍远的地方坐了。
肖怜儿摆了张桌布，从储物袋里取出各种食物，摆满一地：“时间还早，咱们边吃边看！记得给我讲解啊！”
内门弟子的衣袍本就瞩目，加上这一桌吃食，旁边的外门弟子想当瞎子都不可能。香气飘来，馋虫涌动，纷纷移动蒲团，离三人远一点。擂台这一侧一下子空了出来。
虚谷吞了吞口水，心虚地往四周瞅了瞅，掌心直冒冷汗。
“没规定不能吃东西。到了午时，你看弟子们吃不吃？”肖怜儿白了他一眼。
王大龙端起一盘点心，镇定得很：“虚谷师弟，你不吃，我可吃了。”
吃！凭什么不吃？虚谷也端起一盘点心，一口一个。
肖明依在台上看得分明，心头一股火腾地冒了起来。她要赢！她一定要赢！
虚谷边吃边往台上看：“年纪这么小啊！好可爱的小师妹啊！换成是我，我才舍不得出手呢。万一她哭怎么办？哎呀她输定了，对面那个师兄是炼气六层修为诶！”
肖怜儿双颊含着点心，鼓着腮帮子含糊地说：“我赌她赢，二百灵石，赌不赌？”
“不可能赢！我赌了！”虚谷说道。
王大龙不知道肖怜儿的信心从何而来。但他相信，肖怜儿的眼光。
三人在这边评论，石清枫悄悄看过去。再看台上的肖明依，双拳紧握，嘴唇紧闭，心里又是一叹。你何苦还跑来擂台看杂耍似的又吃又喝气她？
“你现在虽然只是个杂役弟子，刚刚炼气一层。说不定转眼遇到机缘，也能成为内门弟子。到时候，我这个少爷，也要对你毕恭毕敬！”旁边响起一个声音。
“主子永远是主子。纵然他日修为有成，小人也定当牢记少爷的恩情，不敢对少爷不敬！”
王大龙闻声看过去。说话的正是用灵米交换炽菊的诸师弟和他的杂役小厮。摆明了替肖明依撑腰，讥讽肖怜儿来着。
第三十章仗势欺人
这番对话一起，旁边好几个修仙家族的人都连声附和。看向三人的目光极为不善。
“听说才炼气一层！”
“据说那天还威胁肖师妹来着。”
“忘恩负义！”
清风长老收肖怜儿为徒。众弟子都会好奇地打听她的来历。虚谷也很清楚。私下里众弟子怎么想是一回事。被人当面扔嘲讽是另一回事。
虚谷抄着手大声说道：“皇帝的女儿王爷家的郡主进了元道宗，过了十五岁不能突破炼气三层，也得老老实实当杂役弟子去！进了宗门，还当自个儿是少爷小姐？挨几顿揍就老实了！”
“你！”一群青目山附近的修仙家族弟子都对虚谷怒目而视。
“不服气？觉得我话说错了，今日比试结束，上擂台教训我啊？”虚谷瞪了回去。
肖怜儿闲闲说道：“虚谷，和他们较什么劲？不过是害怕自己带来的杂役弟子哪天修为强过自己，没人使唤罢了。想替肖师姐出头，上场别打，让她赢啊！”
她这一激将，一名正好抽签和肖明依对擂的修仙家族弟子怒道：“当我不敢啊！”
他跳上擂台和肖明依相互施礼，打了起来。
肖明依的水带才挥出，那弟子就飞了出去，姿式优美地落在擂台下，大声说道：“在下输了！”
肖明依惊喜万分。她没想到台下这番争吵竟然给自己带来这么大的好处。一时间竟愣在了擂台上。
台下叫好声四起。一众修仙家族的弟子凑过去，亲热地簇拥着那名弟子。
“让肖师妹一场，我还有机会不是？”那弟子挑衅地看了眼肖怜儿。
“哎哟，还真让啊！”肖怜儿卟地笑出声来，向看傻了的虚谷伸手：“二百灵石！”
“小师祖”虚谷脸都成了苦瓜，他哪里想到会有这种事情发生。
肖怜儿将灵石一收，对那弟子笑道：“多谢你了。你们继续让她嘛，我有灵石赚！开心得很！看擂台屏幕上的名单，三十个人里，肖师姐的修为最低。你才炼气五层。剩下的都是炼气六层以上，恭喜你，明天不用上擂台了！”
那弟子脸上笑容僵住，心里不停地想，我出局了？今年我就没机会了？
虚谷往前一步，低声说道：“你害小爷输了二百灵石。我记住你了！”
那弟子看着他身上内门弟子的道袍发呆。惹恼了内门弟子，宗门里捧高踩低的人不知何几。他以后还有好日子过吗？刚才的英雄感顿时成了虚无飘渺的东西。他强撑着看向其它修仙家族的人，见他们敢怒不敢言，纷纷低下头，再没一个人敢出声帮自己。再看肖明依。她已经下了擂台，正满脸兴奋和一个内门弟子说话，连走过来谢自己一声也不曾。禁不住大叫一声，挤开人群跑了。
“哎呀，台上这两位师兄好厉害哦！”肖怜儿没事人似的继续吃点心看热闹。
厉害！那弟子道心不够坚定，若不好好静心思考，修为别想再有进益。王大龙佩服不已。
虚谷不懂，洋洋得意地说道：“小爷还没说把他怎么着呢，就跑得比兔子还快！真没骨气！”
再胜一场，哪怕进不了明天的第二轮比试，她极有可能挤进前一千名。肖明依兴奋之余，跃下擂台，先奔向了石清枫。
“肖师妹，你该先去谢谢那位师弟。”石清枫轻叹。
被人羞辱，不打回去。会有损摇光殿清风长老的面子。他不能怪肖怜儿和虚谷，又觉得挑事的是那群修仙家族的弟子，和肖明依无关。
“我这就去。师兄等我哦。”肖明依说着走了过去。
等她走过去，那名弟子早跑了。肖明依团团揖首，笑容甜美：“多谢诸位师兄仗义相助。林师兄人呢？”
诸言话里有话：“肖师妹有掌教道君的弟子撑腰，我们也只是唠叨两句罢了。帮不了师妹什么。”
肖明依又不笨，急着解释道：“我只是不敢怠慢了石师兄。和他打了声招呼就赶紧过来了。林师兄让着我，我真心感激的。他人呢？”
修仙家族的弟子们心想，你不敢怠慢内门弟子，我们还不敢得罪他们呢。再呆在这里，被虚谷和肖怜儿惦记上。肖明依能为他们出头吗？
“林师弟已经走了。祝师妹再胜两场，擂台扬名。”诸言说完，带着他的杂役小厮走了。
本来说好一起来看自己打擂的。转眼就散了。
肖明依呆呆地望着他们。
在外门，弟子之间也拉帮结派，相互抱成团。她和青目山附近的修仙家族弟子走得最近。她年纪小，面容甜美，又懂事。弟子们都很喜欢她。待她当自己像妹子一般。如今他们一个个转身离开。被排斥抛弃的滋味化为一股酸楚委屈直往肖明依眼里冲来。
她望向肖怜儿。见她一副事不关己的模样，吃着点心，点评着擂台上的弟子。身边王大龙和虚谷一左一右簇拥着，好不惬意。
一只手搭在她肩上。
肖明依扭头看到石清枫，两行眼泪夺眶而出。她扑进石清枫怀里，抱住他的腰将脸埋了进去。
眼泪打湿了他的衣襟。她的身体瑟瑟发抖，却一丝哭音都没有。
这种哭得无声的伤心让石清枫心软了。他揽住她。追云靴嗖地带着两人飞走。
临走时，他朝下面扫了一眼。
王大龙的眼神他再熟悉不过。每当他护着肖明依，或为她说话的时候，他就会露出这样的眼神。
虚谷半张着嘴。对他带个小姑娘飞走很是崇拜的样子。
肖怜儿她只看了他一眼，就把目光转向了擂台。
飞落在树林里，石清枫轻声说道：“这事不怪你。你想哭就在这里哭出来吧。”
胸口传来脆脆的笑声。肖明依抬起头，泪珠挂在雪白的腮旁，双瞳璀璨：“师兄，有你在我身边，我一点都不难过了！”
石清枫身体微僵。
“师兄，是我不对。我一时高兴就先来找了你。我回头会向林师兄赔礼。将来，我会好好修炼。”
她，还是一个很好很可爱的小姑娘。石清枫拿出给王大龙准备的火阳丹：“我看林师弟是火性体质。你拿这个去给他赔礼吧。免得他想不开，道心染尘，碍了修炼。”
“师兄！我怎么能”
“拿着吧。”需要他保护照顾的人，不是肖怜儿。石清枫浅浅笑容背后是黯然失神的双眸。
肖明依接过火阳丹。为了比试。她把所有的灵石贡献点都买成了符箓。进宗门时只有几十块灵石。大半年来种炽菊的贡献点除了吃饭，还要买丹药供自己修炼。结交师兄师姐，不能小气。她现在才学会制作一阶下品符箓，无师傅指点，失败率高。她很穷。
掌心玉签一热。肖明依抬起了头：“谢谢师兄！我该打第二场了。”
石清枫带着她飞回了小云台。
“师兄，我会尽力！”
肖明依跃上了擂台。
她面对的第二个弟子修为更高，足有炼气八层。擂台周围发生的事早落在眼里。别人的恩怨他管不着。都是外门弟子，心里分外同情肖明依的处境，语气柔和：“师妹放手攻来便是。”
心想，自己是一定要进百强，拿到筑基丹的。不让肖明依败得太难堪就行了。
肖明依恭敬地行礼：“师兄，我修为低，会用符箓相助。”
谁有符箓不会用？那弟子点头：“尽管使。”
肖明依大喜：“多谢师兄体谅！”
一团水流在她掌心聚集，扔了出去。
男弟子一剑挑过去，只见水团抽出一条水带，缠向剑身。肖明依身体在空中借力跃起，缠、击，抽、削。干净利落。
打了一刻钟左右，男弟子心想，差不多了吧，开口说道：“师妹，得罪了！”
剑芒一吐，刺了过去。
他本意是把肖明依逼下擂台便罢。也没用全力。
眼前突然一黑。没等他反应过来，一个硕大的火球出现在面前。他收剑不及，只得回剑抵挡。火球打在剑上，一股强大的力量从剑上涌来。他蹭蹭蹭往后退。前后左右火球像急雨般坠落。
一条水带悄然缠住了他的脚。男弟子往后一摔，凌空翻身。
等他站稳，已在擂台之下。他看着肖明依苦笑：“师妹的符箓真多！”
“抱歉师兄，我一口气扔了五十张符箓。”肖明依低下了头。
五十张？那弟子无语了。弟子怒火中烧，比心性比急智，谁又能说她半字不对。男弟子只能自认倒霉。盘膝回复，等着下一场出手痛宰，绝不心软留情。
肖怜儿笑了。这才是她认识的肖明依。出手绝不拖泥带水。砸完所有家当也要砸胜这一场。
很好，她就怕肖明依移了性情。免得哪天她再羞辱自己，还不好意思对她下手。
她看到石清枫走过来。肖怜儿露出笑容。这傻子，心肠那么软，将来出门游历，被人骗去卖了，说不定还会塞灵石感谢人家。她一点也不责怪石清枫带走肖明依。她觉得他的心澄静得像一泓湖水，实在难得。
“你已经是清风长老的真传弟子了。”石清枫轻声说道。
说我欺负她？肖怜儿耳旁响起风铃声。她本来想找个机会告诉他，她很喜欢那串风铃的。大概，用不着了。她笑盈盈地说道：“石师兄不也是掌教道君的真传弟子吗？”