商王立在殿前，望著水色中模糊不清的宮室樓台，許久也不曾挪動一下。
“大王……”身後，一個悲戚的聲音傳來，婦妌滿面憔悴之色，望著他，滿面淚痕。她雙膝跪下，伏在商王面前哽咽，“載真的走了……大王，他是你的兒子……他若有閃失，我此生何望……大王……”她越說越悲傷，嗚咽不止。
商王仍望著天空，沒有回頭，也沒有開口。
良久，他長長地嘆了一聲。
婦妌一怔，抬起頭來。
“來人。”只听他開口道。
小臣庸過來。
“將王后帶回，無我命令，不得踏出宮門一步。”商王淡淡道，說罷，看也不看婦妌陡然蒼白的臉，徑自走開。
秋雨連綿地下了大半個月。
王宮中的人們仍然照常忙碌，小宰奉商王之命處置了幾個當眾亂嚼舌根的宮僕之後，兩位王子的事再也沒有人敢明里議論。事情來得突然，消失得也突然，王子弓和王子載的名字就像沉睡的猛獸，冥冥地蟄伏在人們心底。
雨水停住，棠宮中剛清掃去棠樹的枯葉，許久未曾駕臨的商王突然出現了。
罌在詫異之余不敢怠慢，指揮著眾人將一應用物擺設齊整。
出乎意料的是，商王並非一個人來。他牽著一個小童，那模樣，罌想了一會才想起來，竟是王子弓的幼子。
商王身披長衣，步伐依舊硬朗，踏入庭中之時，臉上卻沒有了從前觀賞棠樹的愜意之色。小童滿臉稚氣，跟著商王，腳步有些吃力，兩只眼睛不時地瞥向四周。
罌偷眼看去，只見商王似乎黑瘦了許多，雖仍然精神，兩道濃眉間卻總蹙著一道深溝。
商王牽著小童在堂上坐下時，小臣庸遞上水盞。他飲一口，忽而抬頭看罌︰“怎不加野菊杞實？”
罌一訝，答道，“如今天涼，野菊性寒，恐不宜。”
商王淡淡道︰“杞實便可。”
罌答應一聲，看看婦仟，她會意，即刻轉身往庖中。
小臣庸照例送上來兩摞簡牘，商王翻了翻，神色無波。片刻，卻停了手，閉起眼楮，揉了揉額角。
“鬼方可有消息？”他問。
小臣庸答道︰“還未曾送來。”說著，他瞅瞅商王的臉色，道，“大王昨夜未曾安眠，不若往寢中歇息？”
商王微微擺手，卻忽而看向身旁的小童，臉上露出微微的笑意︰“服，你不是識字麼？來，看看這牘上寫了什麼。”說著，將一片木牘遞給他。
王孫服接過木牘，看了半天，道“王……我……有……”再往下，他搖搖頭，“不識得了。”
商王低低地笑起來，將王孫服摟到身旁，道︰“我來教你。”說罷，他照著牘上念了一句，王孫服低著頭，卻沒有出聲。
“怎不念？”商王問。
“祖父……”王孫服抬起小臉，怯怯地望著他，“我想念父親和母親，他們何時歸來？”
這話出來，堂上眾人皆變色。
罌的心也蹦了一下。
只見商王看著他，笑意凝在唇邊，沒有答話。
“你不是愛玩干戈，去玩吧。”商王沒有發怒，放開王孫服，聲音仍舊和氣。
王孫服或許也明白了什麼，答應一聲，乖乖地走到堂上。
隨行的小臣馬上拿出一副木制的小干戈，一名武士走過來執干，王孫服執戈。孩子畢竟是孩子，拿到了玩具，臉上即刻換了表情，開始認真地與武士對練。
木戈擊打在干上，發出清脆的聲音。商王坐在案前，看著堂上王孫服擊打的身影，表情靜默不明。
對練許久，王孫服氣喘吁吁，忽然停了下來。
“怎麼了？”商王問。
“祖父，”王孫服疑惑地問，“為何我總也不勝？”
“嗯？”商王眉頭一動，笑起來。突然，他轉向罌，“睢罌，你來說說為何。”
罌怔了一下，看看商王，又看看王孫服，思索片刻，道︰“因為這干戈都太過堅硬。”
“此話何解？”商王饒有興味。
“凡交戰，必有一方退敗，方可論勝負。”罌心平靜氣地說，“雙方強硬相當，則恆以對峙，即便雙方血流心損，豈有終時。”
“哦？”商王看著她，目光在黑沉的眼底流轉，“可若無堅強，何以為兵？”
罌按捺著心跳，緩緩道︰“故曰，兵者凶也。”
商王盯著她，下顎微微收緊。
堂上的王孫服看著他們，並不大明白，正要再開口，小臣庸卻從堂外匆匆地進來。
“大王，”他一禮，神色不定，“王子躍已歸來，正在宮前。”
50、归来
堂上的人皆惊诧。
“王子跃？”商王简直不敢相信，“何时回来的？”
“就在方才。”小臣答道。
“带回了王师？”商王问。
“非也。”小臣道，“只有随从十余。”
商王面色复杂，双目铄铄。
“召来。”少顷，他神情稍稍恢复镇定，沉声道。
小臣答应一声，退下堂去。
罂仍立在原地，看着小臣的背影匆匆消失在庭中棠树之后，方才的话语仍在脑海中回荡，只觉呼吸也停顿了。
胸口不可抑制地撞将起来，喜悦像喷泉似的倏而涨满心中。
她两眼定定地望着堂前，手指紧攥。
跃，你果真回来了么？
“……睢罂！”一个声音在耳边响起，罂转头，却见小臣庸看着自己，低低地说，“快退下！”
罂看向旁边，只见殿上的人都已经朝堂下退去。她瞥瞥商王深沉地脸色，心中虽不情愿，还是不敢怠慢，答应一声便朝堂后退去。
快走到壁后的时候，罂稍稍转回头。堂前，一个身影正在走来，虽很远，却足以撩动心底。那画面只有一瞬，她不能驻足，堂上的所有都消失在视野之外。
“父亲。”跃一步步地走到堂上，向上首的商王一礼。
商王看着这个突然间回来的儿子，微微颔首：“嗯。”
跃抬头。
上下二人目光相接，商王的视线扫过跃风尘仆仆的装束和明显晒黑了许多的面庞，那双目中含着某种急切。
“孺子归来，鬼方如何？王师何在？”商王话音无波无澜。
“王师入鬼方之地三百里，我令兕任代为大史，先一步赶回。”跃答道。
“我还未死！”商王看着他，神色沉沉，“普天之下，万国莫逆！征伐险恶，你为大史，手握上万性命。大邑商无论出了何事，于你仍唯以王命，岂得擅离职守！”
跃受着训斥，没有反驳。
话音落下，堂上鸦雀无声，隐隐的威压却有增无减。
“孺子归来，是要问你兄长与载之事么？”商王缓一口气，怒色稍解，瞥瞥他。
“正是。”跃直言，按捺着突撞的心跳，沉着道，“我听闻兄长与载离宫，不知确否。”
“确实。”商王道。
跃抬头望着商王，声音微微带着激动地起伏：“父亲，兄长当上小王已有多年，民人莫不称颂。父亲即便不喜，岂可已这等罪名将兄长废黜！”
“民人称颂？”商王不急不缓，道，“孺子，你兄长劝我轻刑罚减征役，又劝削牺牲之数。他上回去相遇到贵族作恶，便当即处以劓刑。你兄长虽有平民赞颂，却与贵族交恶，何来人望？”
跃皱眉：“刑罚征役过重，民为之劳苦；牺牲过多，国力空耗；贵族作恶，则更是引人生怨。这些都是弊政，父亲长久以来亦忧虑，兄长所为并无过错。”
“弊政有如生疾，一朝显露，必长久所积。”商王严厉道，“医者治疾，必以巫觐祈之，食以辅之，其后才以药石，初即以猛药，则有损无益。”
商王道：“为王者，审时度势乃首要，你兄长虽忠直，却心浮气躁，何以成事！”
他的声音不大，却如金石掷地，铿锵有声。
跃望着商王，天光并不明亮，他的脸半明半暗，带着些陌生的清癯。跃忽然有一种不真实的感觉，只觉这个父亲的想法，自己似乎从未真正了解过。
良久，他开口道：“可鸩羽之事，兄长乃是冤屈。”
“鸩羽之事我自有主张，”商王道，“我让他去了奄，那里有宫室族众，你兄长即便是庶人也不会受亏待。”
跃没有说话。
商王叹口气，神色稍缓：“孺子，我又何尝愿意将你兄长落上这等罪名。”
“父亲可曾与载说过这些？”跃问。
“载么？”商王露出一丝苦笑，道，“他离宫也好，锐气太重，放任则迟早自伤。”停了停，他说，“我亦命人暗中保护，载不会有险。”
跃立在原地，没有说话。
“下去吧。”商王露出疲惫之色，“明日往亳思过。”
堂外，秋风清冽。
跃走下石阶，每一步都觉得生浮，却又沉重不已。
千里归来，他知道事情不一定能挽回，却没想到自己已经站到了商王面前，却什么也做不了。
“……跃，这个小王本是权宜之计。”他想起那时兄长对他说过的话。
王子么？跃望着天空，忽而露出一丝苦笑。
庭中棠树已经开始落叶，细细的树枝露出来，掩映中，跃瞥到廊下站着一个熟悉的身影。
罂望着他，距离虽远，跃却能感觉到那双目中的欲语之色。
跃注视片刻，微微颔首，朝宫外走去。
跃返来，并未张扬。离开大邑商的时候，自然也并没有像王子弓和载那样引得民人倾城相送。
天还未亮，跃的宫门开启，一辆马车停在那里，后面只跟着十几武士。
秋风从平原的另一头吹入宫道之中，带着一夜的凉气，已经能让人不经意地打个颤。
跃深吸一口气，回头望望身后仍被夜色笼罩的高墙和重檐，目光沉静。
“王子……”随行的小臣乙看着他，脸色愁苦。
“出城。”跃神色平静，吩咐驭者。
车马辚辚走起，在寂静无人的宫道中越跑越快。
东方渐渐露出一丝淡淡的白光，破晓在即。快到城门的时候，跃突然望见前方道路上站着一抹人影。待走近，他心头一震，喝道：“停！”
微弱的晨曦淡淡降下，罂独自伫立在路旁，双目清亮。
“你去何处？”罂问道，声音清澈，轻如和风。
“去亳。”跃答道，片刻，补充：“父亲罚我思过。”
罂没有接话。
黯色浓重，二人的脸都不甚清晰，却能感受到对方的注视。
跃心里苦笑。他没有指望自己回来的事能瞒过罂，但他也一直没有去见她。并非忘了，而是离别在即，见了面也是徒增惆怅。
罂没有质问跃为何不来见自己，看着他，轻声道：“我随你一起去。”
心底似有什么抚过，和缓而温暖。
跃看着罂，却并无喜色。
“我去亳，乃是受罚。”跃说。
“我知晓。”
“你是宫人。”
“大王曾说，我何时离去皆随我意。”
跃的眼底光泽微动。
“我也不知何时才可归来。”
“正是因此，我若不跟着，你就不知又要瞒着我去何处。”
跃看着她，笑容在唇边慢慢绽开。他深吸一口气，忽然站起身来，从车上跳下。
罂惊呼的声音刚出喉咙，她已经被跃一把抱起放到车上。
有力的手臂牢牢将她搂在那温热的胸前，“前行！”只听跃低吼一声，驭者扬鞭，马车朝晨曦渐明的宫门走去。
51、亳邑（上） 。。。
罂从莘国到睢国，最后来到大邑商，似乎每一程都盘算了许多。诸如新环境会怎样，人情如何，有没有危险，工资多少……她却没有想过，自己有朝一日离开大邑商，竟是一动心就下了决定，而且是跟着一个被赶出去受罚的男人私奔。当然，跃也不算普通男人，他好歹是个王子。
罂坐在马车上，望着道路两旁的农田和桑林，心猿意马。她抬眼看看身旁的跃，天已经全亮了，太阳的光辉从天边的破云而出，洒在跃的一侧脸颊上，英挺的轮廓线条分明。
这可算不得亏。心里满意地嘀咕。
“想什么？”跃发现了罂嘴角上的隐隐笑意，眉梢一扬。
罂笑笑，摇了摇头。
跃注视着她，唇角也微微扬着。
“凉么？”他问。
“不凉。”罂轻声道。
跃抬抬手，将她披在外面长衣拢了拢。
罂笑了笑，淡金色的晨光斜来，她的睫毛如羽翼一般微微颤动，皮肤和柔润的嘴唇也泛着晶莹的光泽。
跃的心一动，想低头过去，却瞥见车旁的小臣乙正斜眼看着这里。路上，已有附近乡邑的族长领着邑众往商王的籍田里耕作，三三两两地走来，好奇地看着这队早起的旅人。
有人似乎见过跃，露出疑惑的深情，与旁人嘀咕。
“走快些。”跃淡淡地吩咐驭者，却将罂的手牢牢握住。
亳在大邑商的东南，有两三日的行程。
罂却不觉得劳累。或许是天气凉爽，或许是王宫的马车舒服，不过，罂觉得最重要的一点是有跃陪在身边。