“不管怎么说，江五爷与谢小姐定然是相识的，而且关系看起来还相当不错。”云倚风道，“但前几回我们提起卢将军、提起谢家、提起那张雅乐居旧琴时，他可都装做浑不知情，茫然得很。”
由此来看，还是皇上那头的线报要更准一些，及时送来密旨，扼断了江南震的掌门之路。
截止到目前，能找到的线索就只有两条。
第一，江南震与谢含烟关系匪浅，在卢将军战败的至少十年后，谢含烟还曾带着婢女来江家做客，江南震却刻意隐瞒此事。
第二，谢含烟曾与婢女起过争执，其间提到了“我为何要对得起将军”，并且极有可能因此杀了婢女，将她弃尸井中。
江南牧院中已无旧人可问，只有从江南震那头下手。
仅靠一封提到了“西南雍容妇人”的信函，显然不能作为证据，说那就是谢含烟。季燕然便决定带着云倚风，亲自去一趟淮南。
江凌飞道：“我刚刚接任掌门，五叔想来还在不忿，估计得装好几个月的病，你们且放心去吧，我来盯着苍松堂。”
从丹枫城到淮南万里城，也就是那位孔才子的老家，若昼夜不停赶路，只需短短十余日。
飞霜蛟与翠华一前一后，在官道上跑出惊雷幻影，风飒飒自耳边拂过，心情也畅快得很。云倚风挥手扬鞭，令胯下墨影加快速度，飞霜蛟看得心痒，也想撒开四蹄追上去，却被主人微微一勒马缰。
“你让着些。”季燕然低笑，“否则再赢他们一次，晚上你没胡萝卜，我得睡地上。”
飞霜蛟也不知听没听懂，倒是配合地放缓脚步，为胡萝卜折了精壮的腰。
就这么着，翠华一路跑得雄赳赳气昂昂，飞霜蛟嚼着胡萝卜跟在后头，终于在一日午后，共同抵达了淮南万里城。
万里城，名字听起来嚣张，实际上从城东走到城西，一共也用不了一个时辰。孔衷的家也很好找，门口一株歪脖子大柳树，院门半掩着，云倚风轻轻扣了两下，那木门便“吱呀”一声，自己打开了。
“孔先生在吗？”云倚风问。
良久，屋内才传来沙哑的询问：“是谁找我？进来说话吧。”
卧房的门也敞开着，一名头发花白的男子正躺在床上，脸色有些发白，声音也颤着：“你们是谁？”
“我们是丹枫城江家的人。”云倚风将手里的点心补品放在桌上，“路过万里城，所以来看看孔先生。”
“江家啊。”男子撑着坐起来，疑惑道，“江家的人，已经快十年没见过面了，怎么现在突然跑来了？”
“咳。”云倚风道，“实不相瞒，我们是从江二爷江南牧的书房中，翻找出了一封旧信，所以有些事想请教孔先生。”
孔衷明白过来：“原来如此，我说呢。你们问吧，但我近些年啊，记也不大好了，可能说不清楚。”
“先生先看看这封信。”云倚风从袖中取出来，“可还记得？”
孔衷只瞄了一眼，便点头：“这的确是我写的。”
云倚风又问：“那信中提到的雍容妇人，先生可知道她的真实身份，与江五爷又是什么关系？”
“看气派谈吐，应当是出自大族名门。”孔衷努力回忆着，“只是她相貌虽温婉，格却刚烈，而且似乎对皇家…颇有一些微词。”
第127章 雪衣妇人
这里的“颇有微词”, 算是委婉说法, 因为在孔衷接下来的描述中，那位雍容妇人对皇家的怨恨, 听起来可是一点都不“微”, 咬牙切齿的, 只恨不能与李家人同归于尽。
云倚风吃惊道：“如此大逆不道的言论，她就当着先生的面, 说得这般直白？”
“我当时也被吓得够呛, 连连劝她要谨言慎行。”孔衷道，“江二爷听到之后, 心里亦是没底, 私下同我提过, 要尽快将那主仆二人送回苍松堂，不能再让她们继续借宿。”
至于妇人的身份，就确实不知道了，只能根据字句猜测, 她之所以对皇室有着滔天恨意, 是因为父兄叔伯、此生挚爱, 皆是死于朝廷之手。
这个…除去谢含烟，似乎也寻不出第二人了。
云倚风又问：“关于那名婢女，先生可还记得什么特征？”
“她沉默寡言，有时候一整天都说不了一句话。”孔衷道，“不过我听江二爷说，那婢女似乎对江五爷有些意思, 所以想要留在江府。”
风流才子探听到的事情，还当真风流。而且据说妇人对这段关系并未反对，称江五爷对父兄皆有大恩，往后还要仰仗江家报仇雪恨，将自己的贴身婢女送给他，也算是一种报答。只是那五夫人实在凶悍，一时不知该如何开口，就一直拖着，拖着，直拖到孔衷离开江府时，仍未言明。
“江五爷对她的父兄皆有大恩，将来还要报仇雪恨呐。”云倚风摸摸下巴，“多谢老先生，今日这番话，可算是帮我一个大忙。”
言罢，便与季燕然双双告辞。两人离开孔宅，往出城的方向走了几步，见四下无人跟随，便默契地一拐弯，双双钻入一条小巷，又挑一棵繁茂大树，悄无声息地隐入了层层枝叶中。
恰好能看清楚整个孔宅的动向。
云倚风用胳膊肘打了他一下：“何时发现异常的？”
季燕然笑笑：“你呢？先说说看。”
“说话的神情。”云倚风道，“我前阵子…其实直到现在，都经常会突然忘事，所以知道记不好、努力回忆时是什么感觉。而那位孔老先生，要么答得斩钉截铁、没有任何思考的过程，要么就冥思苦想大半天，再来一句什么都不记得，未免太过奇怪。”任何一个正常人，都该有一些处于“清晰记得”和“完全不记得”之间的模糊印象，若只有前两种，那只能说明对方早就有所准备，将该说的提前背个滚瓜烂熟，不该说的，一律推说不记得。
“还有，我见王爷全程未发一言，就更加断定有问题。”云倚风又问一回，“你呢？”
“我就简单了。”季燕然笑笑，“那封信并非孔衷原稿，是我后来誊抄的。”原字迹潦草狂放，像是醉后所书，抄时却刻意求个工整，前几句的问候也改了内容，而那躺在床上的老人，只看了一眼开头，便爽快承认是亲笔所书。
云倚风：“…”
你这法子，的确简单。
“从江家找出那封书信时，我已派人检查过了，的确是陈年旧物，也的确是孔衷本人的字迹。”季燕然道，“所以大致能排除今人伪造，有意误导你我的嫌疑。”
但找到那封信函时，现场有许多风雨门弟子，在风雨门弟子身后，还站着掌灯的江家侍女，说不定屋里还有奉茶的杂役，刚好就瞄到了什么，总之，消息并非是全然被保密的。
云倚风警觉：“你是在怀疑我风雨门的人？”
“我这不还说了江家的侍女杂役吗。”季燕然立刻解释。风雨门怎么会出错呢，风雨门一定是没错的，九成九是江府有鬼，我们回去再同江凌飞算账。
“算了，王爷的怀疑也没错。”云倚风靠在树杈上，“不管是谁吧，消息果然被泄露了，被对方抢先一步。”也不知孔衷是受了何人的威胁或利诱，才会说出方才那番话，或者干脆，现在躺在床上的究竟是不是孔衷，还都没个准。
晚阳穿过树叶间隙，洒在脸上有些烫意。
季燕然用手替他遮住阳光，低头亲了亲，反正闲来无事，美人在怀…美人还香，茉莉混合着淡淡一丝药味，自乌黑发间与雪白颈侧盈盈散出，全身处处好看，当真像是抱了个大神仙。
云倚风往侧边一躲，命令：“坐好！”
“孔宅有动静了吗？”季燕然在他颈间磨蹭。
孔宅没有动静，你的动静倒不小。云倚风被他呼吸拂得又痒又想笑，却又无计可施，只好由着对方乱来——反正再乱也乱不到哪里去，反手拍拍他的脑袋以示安抚，自己继续伸长脖子盯着不远处。
季燕然在锁骨处亲了一口，满意道：“云儿还配合。”
“那是，没有一点真本事，如何能留住见过大世面的萧王殿下你。”云倚风嘴里胡乱敷衍两句，却见孔衷已经出了院子，便赶忙坐直身体。季燕然正将下巴放在他肩上，专心致志轻薄美人呢，这一来，上下牙重重磕在一起，眼泪都快要冒出来：“这就是你的‘真本事’？”
“哎呀，没注意。”云倚风推卸责任，“孔衷的错。”谁让他早不出来，晚不出来，偏偏选在萧王殿下到处乱啃的时候出来？果然啊，乱臣贼子，其心可诛，其心可诛。
孔衷锁好大门后，颤巍巍转过身。
夕阳西下，农夫归家，街上正当闹时。各种小摊都支了起来，茶棚老板娘身着鲜艳红裙，笑得满面春风——今日开门飞横财，可赚了不少银子呢。
孔衷小心避开这份闹，弯腰钻进一条僻静小巷，七拐八拐，向着出城的方向走去。
脚步也由先前的蹒跚迟缓，变得越来越快、越来越快。
拐杖丢了，腰背也直了，脸上布满皱纹的面具被撕扯丢到一旁，再回首间，眉眼深邃，竟是当初在西北大漠中，假扮雪衣圣姑的那名妇人！
一匹马正在路边等她。
妇人面露喜色，匆匆小跑几步，伸手欲解马缰，手腕却骤然一痛，震得半边身体也麻痹瞬间。
身后传来飒飒破风声。
妇人心知不妙，便又想像当日在大漠中时，施展遁地绝学逃走，一条雪白蛇形软鞭却已缠住了她的脚腕，整个身体亦被重重拖向后方，“砰”一声摔在了树下——云门主还是很讲仁义的，念及对方是名中年婶婶，特意为她挑了处最厚实喷香的花丛，不至于摔得太过狼狈凄惨。
季燕然半剑出鞘，将龙吟抵在她颈处：“阁下到底是谁？”
妇人闭起一双美目，不肯再发一言。
…
万里城，府衙。
马县令原本正在有滋有味吃肉喝小酒呢，突然就接到通报，说是萧王殿下来了，惊得险些飞了胡子，一路连摔十八跤，连滚带爬进了前厅。
云倚风赶紧扶住他：“这位大人慢着些。”
“下下下官——”
“不必行礼了。”季燕然摆摆手，开门见山问，“孔衷呢？”
马县令赶紧道：“在家，在家，下官这就差人去叫。”
云倚风：“…”
自然了，孔宅里头空空如也，莫说是人了，鬼影子都找不到一个。马县令大汗淋漓，连说孔衷这几年身体一直不好，所以大半时间都躺在家中，请了个仆役，靠着儿子从外头寄来的银钱度日，怎么突然就消失了呢，前几天坐在街上晒太阳时，自己还与他聊过几句，当时没听要出远门啊。
左邻右舍也说，前日还见孔先生在街上散步，买了最爱吃的桂花酥，又逗了一阵善堂里的孩子，乐呵呵的。
看来失踪也就是这一两天的事。
牢狱中，云倚风看着面前妇人，叹气道：“你该不会将他杀了吧？”
“我杀他做什么，一个无知文人。”妇人冷冷道，“他去找儿子了。”
云倚风：“找儿子？”
“他的独子在南洋经商，我便冒充商会的人，说要接他过去。”妇人道，“孔衷高兴极了，答应得也爽快，我就在昨日清晨，安排了车马随从接他南下。”
云倚风继续看着她。
“我只想让他腾出位置，自不会滥杀无辜。”妇人似乎被盯得不悦，皱眉，“还请了大夫，给了他一大笔银钱。现在车马应当还没出漓州，你们若不信，只管派人去追。”
“我自会派人查问清楚。”云倚风点点头，又道，“若一切为真，那阁下听着也不像大奸大恶之徒，为何要设下这个圈套？字字句句皆在暗示王爷去查江南震，直指他与旧日谢家关系匪浅，你们之间究竟有何冤仇？还有，是谁通风报信，告诉你我们会来万里城，会去找孔先生？”
妇人道：“你的问题有些多。”
“在大漠里设下迷魂阵，熏得我头昏脑涨好几天，还冒充我娘，现在多答几个问题做弥补，也是应该的。”云倚风理直气壮，啧道，“而且不止这些，你更曾与耶尔腾交好，光凭这条，便已是砍头的重罪。”
“你不必拿砍头来威胁我，我并不怕死。但在临死之前，我还有几句话要对萧王殿下说。”
“为何只能对萧王殿下说？对我说也是一样的。”
“同你说，你是李家人吗？”对方目光咄咄。
云倚风诚心道：“你们若少闹些事，说不定现在我已经是了。”
妇人被这…厚颜无耻的淡定回答，噎了半天。
最后咬牙：“这话，是小姐让我带给萧王的。”
云倚风微微一皱眉，小姐…谢含烟？
第128章 西南旧乱
雪衣妇人道：“我是野马部族的人, 鹧鸪是我的丈夫。”
当年谢含烟在医好蝴蝶癔后, 便是被周九霄安排送往西南，投奔了野马部族的首领鹧鸪, 从此销声匿迹。而据雪衣妇人的供述, 从王城至野马部族, 迢迢路远，谢含烟走得提心吊胆、处处提防, 生怕会遇到朝廷的人, 又因小产时落下病根——
“等等。”云倚风打断她，“小产？”
“是。”雪衣妇人道, “卢将军曾与谢小姐有过一个孩子, 但在谢家出事后没多久, 谢小姐便因惊惧过度，小产了。”
云倚风皱眉，真的假的？
根据对方的供述，因经历过人生太多大悲之事, 心神俱伤, 待抵达西南时, 谢含烟早已病得奄奄一息，乌云般的头发中也生出根根银丝，足足在床上躺了一年，方才能勉强下地走动。
“我们就是在那时成为了朋友。”雪衣妇人道，“如亲生姐妹一般，互相扶持。”
季燕然问：“鹧鸪首领与卢将军, 有旧交情？”
“并非交情，而是恩情。”提及此事，雪衣妇人直直与他对视，声音里染上恨意，“萧王殿下可知，当年的西南是何等混乱血腥？人们吃不饱肚子，地里的粮食还没有长出来，就被地方征做青苗税，连一粒空的谷壳都不会剩下。有些人实在太饿了，就杀人做汤，老人、妇人、孩子…连骨髓都被挖尽了，活着的人们，也是一副又一副嶙峋的骨架，那是真正的人间地府，而这一切，皆因官员贪得无厌、昏聩无能！”
季燕然承认：“我听说过，那一段时间，西南频频更换大吏，却始终未能平定骚乱。”
“频频更换，未能平定。”雪衣妇人怒极，反而笑出声来，“先帝一朝，卖官鬻爵成风，西南所有空缺官位，皆为明码标价，上位者要么是考学无望，只能花钱光宗耀祖的草包，要么就是心怀不轨，想要捐个肥差，从此一本万利的奸商，这些人就是百姓的父母官啊，哪怕换上十个百个，西南又如何能平，如何能定？”
云倚风看了眼季燕然，见他似乎并没有反驳的意思，便暗想，先帝那时，当真腐败昏庸到了如此地步吗？
“结束这一切的，是卢将军。”雪衣妇人放缓语速，“玄翼军替我们剿平恶匪，带来了粮食、布料、银钱与全新的制度，还任命了清廉的官员。他几次三番孤身前来野马部族，苦口婆心劝说我的丈夫，不要再与大梁为敌，说西南再也不会回到从前的样子。而所有他承诺过的事情，在往后的几年里，都逐一实现了。那是一位真正的将军，也是一位顶天立地的大英雄。”
她瞪着季燕然，厉声控诉：“而你的父亲，一个贪腐庸碌的无能帝王，却亲手杀了他！”
“卢将军最后一战的真相，我的确尚未查明。”季燕然道，“但那个年代，大梁之所以卖官鬻爵成风，并不是因为父皇贪得无厌，只顾享乐，相反，他是为了百姓与江山。”
当时天灾不断，百姓流离，人祸便也随之而起，处处杀声不绝，整座大梁都处于飘摇风雨中。先帝愁得夜夜不能安眠，尚未年老，便已顶了满头白发。蝗灾要治、河道要改、匪患要平、流民要安置…又太多事情等着他去做了，可钱呢？国库亏空，即便手里有百万大军，有卢广原那样的卓越将才，难不成都让他们饿着肚子去打仗？
“形势所迫，当时朝廷手中握着的、能用来变钱的，只有官位。”季燕然道，“父皇自然知道，卖官鬻爵之风一盛，会给百姓带来怎样的灾难，但他已经顾不得了，全国各地匪患频起，更有邻国虎视眈眈，这种情况下，第一要务便是保证军队补给，方能守住四境，方能争取到时间来慢慢收拾这满目疮痍。”
而事实证明，先帝也的确做到了。他带领文臣武将，用将近四十年的时间，平内乱、攘外敌、治水患、修赋税，积极发展对外交流，待江山被交到李璟手中时，已经隐隐有了万国来贺的盛世雏形。
雪衣妇人却不为所动：“你休要花言巧语！”
“我只是就事论事。”季燕然颇有耐心，“对于特定的一些人来说，比如受西南昏官迫害的百姓，比如那些被残忍煮食的老幼，先帝的确不是一个好的君王，但对于整个大梁而言，他是称职的，并非你所想的那样，卖官鬻爵只为自己荒淫享乐。”
“你们李家的人，总有一万个借口！”雪衣妇人冷笑，“但对我来说，因为官员的残暴，我失去了儿子，失去了父亲，失去了许多族人，他不是庇护万民的皇帝吗？为何就独独牺牲了我们，来换取他的万世安稳？！”
“你若因为此事记恨父皇，我也无话可辩。”季燕然看着她，继续道，“所以这么多年间，谢小姐一直同你住在一起，佛珠舍利也是你们所盗，一直想要挑起我与皇兄之间的矛盾，周九霄，杨博庆，后与耶尔腾联手，现在又牵扯到了江家，你们究竟想要什么？”
“我们什么都不想要。”雪衣妇人咬牙，“只想为所有无辜死去的人报仇，只可恨，可恨啊，那狗皇帝死得太早。”
云倚风：“…”
云倚风道：“中原有句俗话，叫人死债消，这位婶婶，不如——”
“呸！”雪衣妇人啐了一口，“凭什么？”
云倚风后退两步，敏捷躲开攻击：“你们毁不了先帝，便想毁了大梁江山，令他在九泉下不得安稳？先挑拨皇权与军权之间的关系，再联手外敌要割西北十五城，后来见希望一一落空，就又找上了江家，难不成还想搅得武林不得安稳？”
若真如此，那可真是事无巨细，全面开花，犄角旮旯皆不放过，将能捣的乱都统统来上一遍。
结果雪衣妇人道：“自然不是。”
她道：“杀江南震，是私仇。”
当年卢广原出兵东海，因受过江家一笔捐助，便于战后亲自登门致谢，当时江南震也在，席间自是对他百般奉承，两人因此有了交情，后来又通过这层关系，攀上了谢家。
谢金林出事时，谢家十四岁的少爷、也是谢含烟的弟弟谢勤，正在江府做客。