即使打落牙齿和血吞，这笔钱，她也不能不出！
这些人，有的是陈子岩曾经的老伙计，有的是为她立下过汗马功劳的朋友…她能眼睁睁地看着他们都被官府抓去，吃苦捱打，累死累活吗？
而且，关于古时的徭役制度的严苛，商娇还是多少有些了解的。
自汉代以来，徭投有正卒、戍边和更卒3种。正卒为接受军事训练并负责地方治安，赴京都作卫士，负责保卫都城、守卫皇宫、陵苑，或为诸官府服务；
戍边亦称徭戍或屯戍，即到边疆从事“守徼乘塞”；
更卒，是每个傅籍的男子除服正卒、戍边两种徭役外，每年还须在本县服无偿劳役，从事地方的土木工程、造桥修路、治理河渠、转输漕谷等劳动。
官府不需其亲身服役而命令他出钱代役，曰“过更”，这笔代役钱称作“更赋”。
但实际情况却是，许多中产以下的百姓都交不起这笔钱来，只得以身充役。于是，像建造通天大佛这样的皇家大事，必然只能落在这些贫苦的百姓的身上。
而官府及官兵对这些服役的百姓，向来都是毫不客气，没有丝毫怜悯之情的。一旦充作劳役，少则打骂，缺衣少食，甚则棍棒加身，待之如猪狗！
所以，一场劳役服下来，常是十室九空，万户悲歌。
当年秦末之乱，不正是一群徭役之徒率先举起义旗的吗？
当然，大魏经此一役，会不会动荡不安，商娇管不了这么多。
但她至少要倾自己之力，保住自己旗下的工人与伙计的平安！
这才是现如今她必须要做的紧急要务。
卷九 御风踏，弑血歃，伴君覆手倾天下 404、赎役
404、赎役
安思予对于商娇做出的这个决定似乎一点都不意外，却显然并不赞同。
他摇了摇头，叹了口气，又道：“娇娇，事情并非你想的那么简单的。”
说到此处，他抬起温润的眼睛看向商娇，缓缓又道：“征集徭役以建通天大佛，是太后假皇帝之手，向整个大魏境内大小州府下达的圣旨。各地州府都会按户籍点算服役的人数。此次你替大家交了钱，让大家免过一场徭役，但若是人数上缴不齐，官府只能再征…这样周而复始下去，终不是办法。”
言下之意，商娇可以出钱，让大家避过一时之役，却只要通天大佛一直在修造，就终避不过下一轮的征役。
商娇闻言，默然良久。她用手抹着脸，一遍一遍，感觉前所未有的乏累。
可最终，她还是下定了决心。
“安大哥，”她唤他一声，无力地吩咐道，“先把咱们商号里在官府征役范围内的工人的名册造上来吧。”
安思予闻言一悚，一把抓住商娇的手，语气里有一丝迟疑。
“娇娇…真决定要这么做吗？”
商娇抿了抿唇，举目茫然四顾，嗤声问：“我还有其他的选择吗？若大家都被官府抓去服了役，我这么多的铺子，这么多的订单…怎么办？”
“…”安思予也无言以对。
“所以先保得了一时是一时吧。”商娇站起身来，大大的眼睛里已满是挣扎过的的坚决。
“只要商家的旗号不倒，我就总要庇护着我旗下的工人，让他们至少可以保得自己周全。至于那些钱不钱的…只要大家还在，就总能再赚回来！”
安思予静静地凝视着商娇，片刻后，他轻扯唇角，微微笑着，轻轻地点了点头。
“好，你既这么说了，我照做便是。”
****
安思予的话果然没有说错。
至腊月二十六时，朱英镇突然涌入了大批衙役，他们手拿黄书口称敕，口口声声奉天子之令，广征民夫以服徭役，并开始挨家挨户的敲门拿人。
古时消息闭塞，除了像商娇这种家大业大的行商巨贾早已得到消息之外，其实百姓对外界的消息并不流通，即便隐隐听到传闻，但见镇上无风无浪，也并不当真。
所以，当大批衙役如潮水般涌入自家家门，凶神恶煞的缉拿镇上所有青壮男子之时，所有在家准备过节的人都瞬时蒙了。
倏时间，整个朱英镇上近千家人户，几乎家家都哭声震天，鸡犬狂吠，追赶、谩骂、哀求、哭诉…让整个朱英镇一扫往日过年时的张灯结彩，处处欢歌笑语，变得愁云惨雾，格外悲凄。
外面哭声震天之时，南秦州州官胡敢当却端坐在明心酒楼的贵宾房中，一一清点着商娇与安思予递来的名册上的名字，点算着两大箱白花花的银子。
整整近八万两雪花纹银啊，几乎亮瞎了胡敢当的眼，让他又惊喜，简直不敢相信自己的眼睛。
毕竟，这商家旗号的东家商娇，说出来可是不一般的人哪。
她不仅与如今南秦州守将，朝廷新册的二品大员，骠骑将军尔朱禹过丛甚密，担任着边境许多驻军军营布匹、药品军需的供应商。
甚至，石敢当还听到传言，称她与南安王，当日名震朝野，权倾一时的睿亲王元濬，也有着说不清道不明的关系…
原以为，朱英镇上的商户中，商家的旗号是最难啃的一块骨头。所以石敢当才把朱英镇放为攻坚对象，放在了最后，并亲自前来征人服役。
他也以为，他与商娇的一番会面，会有一番刀光剑影兵不血刃的缠斗…
却不想，打从他一进明月酒楼的门，便被商娇手底的人毕恭毕敬地请入了酒楼的贵宾室，继而便从她的手里接到了她早已点算好的，她旗号下所有需要服役的工人的名册。
与此同时，两大箱码放得整整齐齐的几万两银子，也同时打开，展现在他的眼前。
这么轻易，这么痛快，让石敢当几乎不敢相信自己的眼睛的同时，也有些心惊肉跳的感觉。
装作不动声色地点算好了银子，石敢当慢慢翻过名册，慢声道：“唔——丝毫无错。只本官有一丝疑虑，尚要请东家释疑。”
商娇原也料想到石敢当被她这么痛快的交钱保人之举，肯定也弄得心存疑惑，遂坐在石敢当的下处，浅笑着敛衽一笑。
“石大人这一路征役过来，势必也遇到了许多阻滞。想来我商娇也算作一方巨贾，又做着军需生意，又才助黄石城平了瘟疫，有功在身，自然最应持功而骄，最是难缠才对。却万不料我却早已将旗下工人的名册造好，甚至主动将他们应缴的免役钱款也早已备下…是故大人心中反觉不妥，不知民妇在心里如何盘算，是吗？”
一句话，商娇单刀直入，不留丝毫情面地当面戮破了石敢当的心思，一时竟令石敢当有些赧然。
他红了红脸，捋了捋颔下的山羊胡须，小眼睛不自在地骨碌一转，少许，方才咧唇笑着承认道：“东家既知本官心思，便请东家不吝赐教。”
商娇神态自若地执起手肘旁小案上的茶，轻软了一口，又轻轻放下，这才转头向石敢当莞尔一笑，语态平静地道：“其实，官府征人，也是得了太后与皇上圣旨，本来作为商户，我们也该配合大人征役，这实在不是什么大事。”
石敢当听商娇这么说，心里顿时一宽，重重地拍了拍面前的桌案，交口大赞：“觉悟！商东家不愧为‘义商’之名，就这觉悟，就不是那些凡夫俗子，市井村妇所有！本官实在敬佩！”
说罢，他朝商娇拱了拱手，以示敬意。
商娇脸上笑意不变，朝石敢当摆了摆手，示意他尚有下文。
她继而又道：“只不过石大人您既身为州官，便是百姓的父母官，想来我商家旗号做的什么买卖经营，大人最是清楚不过的。且不说我旗下的酒楼茶肆多少还能为州里创些税收，单单就布匹与药品两项，便已供应到边境几个驻军重镇。
大人您这一次征人服役，我商娇尚且可以尽数清点，按人头点算，为其交纳免役钱款。可若再多几次…我商娇只怕便无力负担了。”
这一下，石敢当算是听明白商娇话里的意思了。
商娇这话里话外，明里暗里，无不是在暗示他，威胁他，不得用征役之人，屡次找她拿钱赎人。
既听明白了商娇话里的意思，石敢当不由得脸色变了一变。
刚刚枉自他还兴高采烈，以为自己捡到了一只下蛋的金鸡，可以狠狠敲上一笔。现在商娇的话无疑就是一盆冷水，将他瞬间泼了个透心凉！
卷九 御风踏，弑血歃，伴君覆手倾天下 405、智斗
405、智斗
所以石敢当当即就虎下了脸，一脸官威地斜睨着商娇，慢腾腾地道：“商东家此言差矣！这征役与更赋之事，石某忝为州官，也只能依照圣旨办事，实非石某一人所为。商东家此话，就是摆明了若下次征役，你便不再配合朝廷了，是么？”
商娇唇角噙笑，笑睇着石敢当愤愤地将话说话，这才不慌不忙地执壶上前，为石敢当的茶杯里续了热水，这才坐回原处，笑道：
“石大人切莫动怒，商娇也不过是在跟大人直言自己的难处不是？大人也知道，我商娇现在这份家业不小，每年为南秦州州府所缴纳之税银，虽不敢往多处说，但十几万两总是有的。石大人，恕商娇直言一句，这笔税款，莫说一个小小的朱英镇，便是在整个南秦州境内，能缴纳这么多税银的商户，只怕也是凤毛麟角吧？”
“…”石敢当撇撇唇，不作声。
商娇续而又道：“更何况，商娇这数年来做的生意，也与军中牵连甚广，可所得之财，不过什二三之利而已，无非就是赚个军需供应商之名头，为百姓视作信誉商贾罢了。
更何况，军需订单要按时保质保量的交货，自然少不得我那些工人的帮助。可若是大人这征完一次又一次，商娇每次都要拿出七八万两现当当的银子来替我手下的工人买赎…大人觉得，我这只金鸡够宰几回？
届时，若商娇再无力交钱免工人们服役，便只能任由大人将工人拉去服役充数，自己则关门歇业…至于军需订单能不能完成，税收能不能按往年那般尽数上缴…这件事就真不是商娇一人所能掌控的事了。”
说到这里，商娇装作无所谓地耸了耸肩，向石敢当笑眯眯地道：“届时，税赋倒是小事，但若是军需供应不上，耽误了边境几处驻军的军中要务，尔朱将军与南安王怪罪下来，商娇好赖一人而已——可大人您又要怎么办呢？”
说罢，她故作无奈地摊了摊手。
“…”
商娇这一席话，看似与他笑眯眯的闲话家常，但在石敢当听来，不啻是个极大的威胁。
是故，石敢当看着面前两箱白花花的银子，心里却明白，这就是一桩买断的买卖，不会再有下次。
可他能怎么办？
军需，军需！
石敢当手伸得再长，这军中之事，端也是他一个小小的州官敢随意拿捏的。
若军需得不到保障，外敌来侵，出了任何岔子，他石敢当就是首当其冲的元凶巨恶！
届时，莫说是他，就连他的家人，亲族…只怕都得掉脑袋！
更何况，商娇已祭出了尔朱禹与南安王，这两位大人物，也不是他一个小小的州官敢去轻捋虎须的。
所谓的牵一发而动全身，无外如是。
所以，这杀鸡取卵的事，万万做不得。
石敢当想通这一层，立刻便腆起了笑来，在商娇面前再也不敢端起自己的官威。
“商东家，你看你说的。这样杀鸡取卵的事，我石某是绝对不会干的。你放一百万个心。下次即使咱们官府再征人服役，别的州县我石某不敢保证，但南秦州境内，你商东家旗下的工人，有一个算一个，都不在起征之列！”
石敢当把自己的胸脯拍得啪啪作响，末了，他笑看着商娇，矮身向她拱了拱手：“就但请商东家务要重视军需订单，按时按质的将军需送入军营。这也算是石某为南秦州及整个边境的戍卫将士们做的一点贡献了。”
听完石敢当的话，商娇悬着的心终于放了下来。
这州官石敢当往日行径，商娇一直以来，便是有所耳闻的。那可是出了名的“天高三尺”——即百姓无财，他掘地三尺，也能刨出点东西来。
所以这几日来，她一直在思虑着，如何能令旗下的工人既能免服劳役，安心工作，又能防止石敢当见财起意，借着征役之事，将她视作会下蛋的金鸡，一而再再而三的前来挑事，贪得无厌。
幸而有安思予在，只短短“军需”二字，便提点她想出了击退石敢当这个贪官见财起义的贪婪之念。
但商娇也明白，这世间黄白之物一旦露底，必然会引来别人不必要的觊觎。俗语有云：“不怕贼偷，就怕贼惦记”，这次她一次性拿出这么多银子给州府当作赎银更赋，若只是一锤子买卖，只怕这石敢当从此便生了恨。
况且，她再是有尔朱禹与南安王两道保命符，也架不住小人恶意构陷。此后若石敢当三天两头借着别的由头挑她的错处，只怕也会令她难以应付、脱身。
遂商娇赶紧摆摆手，笑道：“这怎么成？石大人再怎么说，也是受皇命所托，商娇岂敢为了自己一时的难处，来令大人为难？”
“哦？”本来已对再征不报希望的石敢当听商娇这么说，知道还有下文，立刻面露兴奋地倾身看向商娇，鼓励中甚至带了丝引诱地问：“那未知商东家的意思是？”
商娇笑答道：“这太后修建大佛，说来也是工耗巨大的事，也不是一朝一昔，一年一月便能完成的。不若便这样吧，商娇保证，在太后修建大佛期间，都按现在铺子中现有工人的人数点算，每年上缴更赋一次。而在这一年期间，大人就不再征役我旗下的工人，如何？”
“唔——”石敢当听完商娇的建议，心里立时狂喜，却面上不显，下意识地捋了捋胡须，在心里掐算了一盘。
刚才与商娇的一席谈话中，他虽表面答应商娇不再征用她手下工人，但心里莫不是带了恨的。毕竟，这白花花的数万两银子摆在眼前，原以为常吃常有，却原来只是一锤子的买卖，这搁在哪个官员心头，只怕都会有所硌应。
所以石敢当嘴里虽答应下来，心里却暗暗较了劲儿，想着来年如何再巧立名目，盘剥商娇旗下的税赋，以清填心里的不甘。
可眼下商娇自愿地答应每年上缴一笔更赋，且不用他操心过问，这样的诱惑…
确实有点大。
石敢当心道难怪这商娇一个寡妇，却能纵横商场，就连尔朱将军与南安王她能左右逢源，实在是个心思玲珑至极的女子。
这样的女子，石敢当自然也不敢轻易招惹。遂当下也不再拒绝，笑着应承道：“行，那就按商东家提出的方法办。商东家为国出力，才平了黄石城之瘟疫，如今又为旗下工人仗义疏财，尽缴更赋…真不愧‘义商’之名。石某当真佩服之至！”
说罢，石敢当呵呵笑着，向商娇拱了拱手，致意道。
商娇一脸受宠若惊状，赶忙起身，向石敢当福礼，“石大人谬赞，商娇愧不敢当。唯愿今后商娇能在大人的关照之下，生意红火，为咱们南秦州多纳赋税，多谋福祉，方不枉大人一番关怀之情。”
卷九 御风踏，弑血歃，伴君覆手倾天下 406、无能
406、无能
商娇与安思予一道，你推我让，笑语彦彦地将石敢当一路送下了楼，又目睹石敢当带了几个扛抬着两大箱子银子的衙役，大摇大摆美滋滋地走远的背影，商娇闭了闭眼，心里只余疲累。
转头望去，向来宁静详和的朱英镇，早已鸡飞狗跳，一片混乱。
大街上，尽数是高矮不一，老少不拘的平民男子，皆是一脸灰败愁容，被官府衙役捆绑了双手，吆喝打骂中，一路趔趄前行。
而他们的身后，则传来女人与孩子追随而来的凄厉哭泣，哀哀求情，更夹杂着衙役们不耐的驱赶与鞭子抽打的声音…
那原本高悬在朱英镇上空，象征着喜气吉祥，新年新气象的大红灯笼，早被拉扯在地上，撵落成泥。
原本应该宰杀祭祖的鸡鸭此时满身溅满泥水，在大街上奋力扑腾，惊惶逃蹿。
这哪里还有百姓过年时该有的和乐气氛？早已是一片人间炼狱！
甚至，连两次传闻宋魏开战，都没有见过百姓们如此惊惶失措！
此情此景，商娇不忍再看。
她只能默默地往后退，再往后退，想退进自己的小楼，将自己拘于一个眼不见心不烦的天地里，自成一隅，再不管外面寒风凛冽。
可就在她下令让安思予关门的一刹，却有人看见了她。
“东家！”一个妇人，怀里抱着一个才满岁的婴孩儿，凄厉地哭泣着，向着她所在的方向扑了过来，腾地跪在了她的面前。
是燕儿。她织坊的织女。
这几年来，她与织坊的其他姑娘一样，或嫁了人，或生了孩子，白日里孩子交给翁婆照料，自己则仍在织坊做工，男人则在外面帮人修屋建屋打些短工，日子倒也越过越殷实。
可怎料太后的一纸敕令，狂风骤雨忽如其来，令她，或织坊其他姑娘的家，立刻如风雨中飘摇动荡的小舟，再也无从依靠。
她的男人、父亲、兄弟、公公、小叔…
全列入服徭之名单，被衙役在这年关将近的日子里，锁镣加身，强行带走。
一个家，瞬间少了所有男子，缺了中流砥柱，仅留下嗷嗷待哺的孩子，与两个皆已年老的婆母，这叫她一个女子要怎么办？
所以，她抱着孩子追将出来，抓住自己相公的手，大声哭嚎，哀求，企图打动那些凶神恶煞般的衙役，企图让他们放过自己的相公，放过自己的家…
可是，千家万户尽如是，那些衙役又如何会单看她可怜，而放过她一家人？
所以，尽管她哭得声嘶力竭，尽管她怀里的婴孩儿也被吓得哇哇大哭，却仍被衙役们棍棒加身，无情的驱逐，滚落在泥水里，又冷又惧，浑身发抖。
可就在她万念俱灰之时，眼角处，却无意瞟见商娇一脸肃静与沉痛地退回明心酒楼之中，正要关门的身影。
一时间，燕儿觉得自己看见了一丝希望，一线生机。
她扑叫过来，跪在了商娇面前，死命地向她磕头。
“东家，东家，求求你，求求你救救我的家人，救救我的相公…东家，求求你，就算是看在我燕儿一直尽心尽力为布庄做事的功劳上，看在我孩子尚满周岁的份儿上…求求你，救救他们！”
她边磕头，边浑身发颤，语无伦次地哀求着。
“东家，你已经救了这么多的工人，你替他们都缴了更赋…燕儿求求你，你就再救救我们一家，好么？求求你…”
怀里的婴儿似感受到了母亲的哀伤，也跟着母亲一起，哭得惊天动地，声嘶力竭，好不可怜。
商娇呆立在门前，脑海里一片空白。