我正打算关窗，忽然有个人影出现在我眼前。我吓得要叫，那人却眼疾手快地做了个噤声的动作。我定睛一看，居然是苏淡衣。她左右看了看，低声说，“你能不能安排我见念临风一面？我下午听到了你跟方重的对话…”
我仔细看她苍白的脸色，“你还没吸取教训？”
“我是斗不过你，我也斗不过方重！但是我有很重要的消息要告诉念临风，你帮帮我！”
我不理解她的意思，“你大大方方地出门去见他不就好了？又没有人拦着你。”
“你以为念临风是那么好见的？我这样贸然去，只怕还没见到他的人，就已经被他的手下杀了。”
我想要问问清楚，她却似被什么声响惊了一下，仓皇跑远。
那之后，我再也没有睡着，睁着眼睛等到天亮。
红袖准时来敲门。梳洗之后，我和红袖一起出房门。树上的叶子已经枯黄，满园的花业已凋残。东风无力，只有那片翠绿的竹林，仍然欣欣向荣，发出强劲的声响。
我笑着问红袖，“冯老呢？这几天都没看见他。”
“哦，又去乡下义诊了。”
冯老年事已高，最近怎么外出得如此频繁？我往前走了两步，“红袖，你帮我准备下轿子，我去一趟府衙。”
红袖显然有些意外，直愣愣地看着我，“夫人还去那个鬼地方干什么？”
“见人。九州商会的事情还没有办妥。”我打发她去，又叮嘱道，“你留在家里，若是二爷问起，就说我去逛街了。”
“是。”红袖小声嘀咕了一句什么，就去办事了。
*
不知何故，念临风和靳陶不住城中的客栈，都住在知府衙门。而且，宋清流派出了一大帮的捕快，在临近的乡镇大肆搜捕惠娘母子。前些天，隐隐听说在哪处有了线索，宋清流甚至还亲自出马。然而终未有所获。
我向守门的衙役说明了来意，他们跑进去通报，回禀说靳陶现下不在府衙中，只有念临风在。
我觉得单独见念临风，有诸多的不便，正准备作罢。门内忽然走出一个白衣身影，挡住了我的去路。
这少年长得细皮嫩肉，极为俊雅。我在一品香见过他。那次陆羽庭与我说话，正是他来通传寿阳郡马等在楼下。
“少爷让我来请林夫人。”他很客气，甚至有些恭敬。
我浅浅笑道，“今日靳陶公子不在，我不便单独去见你家少爷。这就告辞了。”说完，便打算绕过他。少年慌忙伸出一只手臂挡住我的去路，低头重复，“夫人！少爷让我来请您！”
我抬眸看着他，他虽不敢与我对视，态度却很坚决。念临风打算做什么？我本欲低调行事，若公然与这个少年对抗，想必会引来不必要的麻烦，所以索性顺水推舟，“那带我进去吧。”
少年如释重负，抬手道，“请。”
宋清流的别院很大，他又是孤家寡人，所以住下念临风和靳陶两个，完全不是问题。念临风住的房间在整个别院最偏僻的地方，他这个人不喜欢热闹，喜欢清静。睡觉的时候，一点点声音都不能有。
少年在门外躬身道，“少爷，我把林夫人带来了。”
念临风没应，门后响起门栓拉开的声音，然后门就自动开了。少年退到一旁，恭敬地请我进去。
我昂首挺胸地跨入房中。念临风都不介意，我介意什么？
屋内陈设简单，念临风正伏案写东西，头也未抬。他今天穿了一件深色的长袍，袍子的袖口有些磨损，显然是他平常的装束。头发也只是用一根玉簪随意地簪起，露出瓷白的脖颈。
我忍不住哼了一声，“今天怎么不穿白衣了？”
他应声抬起头来，看了我一眼，又低头，“你今天也未盛装。”
我在心里暗骂了一声，面上却强装镇定地坐下来，“小民是喊您郡马呢，还是喊您行首大人？”
他淡淡道，“随意。”
“那郡马大人，您指使您的手下硬把小民请进来，所为何事？”
他侧眸看我，“难道不是你有事找我？”
“小民哪敢找您？小民找到的是靳陶公子，请郡马不要会错意了。”我看他脸色僵硬，心情大好，“郡马您事务繁多，小民实在没什么话想要跟您说。既然您没什么吩咐，小民就不便多打扰了。告辞。”我蹲身行了个礼，大步朝门口走去。
“晚晚！”他突然开口喊我，我的心漏跳了一拍。可他居然还敢这么喊我！我像被点燃的爆竹，猛地回过头去，劈头盖脸地说，“念临风！现在你是郡马，请你注意你自己的身份！注意你的称呼！注意你的言行！被别人听见了，以为我跟你有什么！”
他放下笔，慢慢地朝我走过来，“我们没设呢么吗？”
“没有！”我下意识地往后退，伸手指着他，“念临风，我警告你，不许再过来！”
他应声停住脚步。我长长地吐了口气，但仍是戒备地看着他。他的眼睛很黑，像是无底的深渊。我跟他隔着几步的距离对峙。以前我们玩捉迷藏，我总是耍赖让他蒙眼睛，我们也是隔着这么远。
从未告诉他，之所以总是让他来捉我，是喜欢他扑过来时，抱住我的感觉。
他开口，“以你的个性，肯主动来找我，肯定是遇到了什么事情。”
“我才不是来找你，别以为你能看透我！”
他用一种了然的口气说，“哦？你刚刚在想捉迷藏的事情，对或不对？”
我大惊，愣神之中，他已经来到我面前，低头凝视着我，“若说我这一生，唯一有什么能够肯定的，那便是你。晚晚，你别忘了，自你出生开始，便是我伴着你长大。你说话识字是我教的，饭是我喂的，衣服是我穿的，澡…”
我忙伸出双手死死地捂住他的嘴，气道，“闭嘴！”
桃花十六
他的眼睛极快地闪过一道光，随即拉下我的手，“说吧，究竟何事。”
“你…是否认识苏淡衣？”
他转过身走回书桌，继续伏案写字，“不算认识。和你来找我的事有关？”
“她说，她想见你一面，有很重要的消息要告诉你。”
他顿了一下，微仰起头对着窗外，整个脸都笼罩在薄薄的晨光里，好像被什么遥远的记忆侵袭。半晌，他招了招手，“晚晚。”意思是叫我过去。
我不去，站在原地。凭什么对我呼之即来挥之即去？
他看着我，压了压眉，“过来。”
我内心十分抵触，脚却很奴性地开始动，磨蹭到桌子旁边。
他柔声问，“冯子洲是方重请回来的？”
我低头，“是…”
“冯子洲现在人在哪里？”
“在乡下出诊。”
他加重语气，“晚晚，你必须告诉我实话。”
我抬起头看他，“我说的都是实话！你不相信，又为何要问我？”
念临风沉吟了一下，似乎在盘算什么。他认真专注的表情，有一种致命的吸引力。像是清晨，透进密林里的第一道阳光。他问我，“你难道不知道冯子洲与胡冠霖交情不浅吗？冯子洲若是知道惠娘母子有难，定不会袖手旁观。他只怕已经比我们先找到了惠娘，处境十分危险。”说完，他轻轻地摇头，好像我是一个资质愚钝的学生。
“什么意思？”我的声音开始不稳。
“这就是方重把他请回来的用意。”他凝视着我，好像在试探我的想法。
我避开他的目光，心乱如麻。这些年，我倚重方重，大小事情都交给他去办理，他也办得很漂亮。我从来未去深究，他的为人，他的行事作风，甚至，他究竟藏着多少秘密。
我出神的同时，念临风已经极快地写好东西，冲门外唤了一声，“决明？”
那个俊美的少年应声走进来，跪在地上道，“少爷有何吩咐？”
“马上把这封信送出去，告诉靳陶，就在姑苏的周围找，先找冯子洲。务必要快。”
“是！”决明恭敬地接过信，又偷偷地看了我一眼，转身出去了。
念临风又转向我，“明天下午，我会去泰和楼最好的那间雅座喝茶。你把苏淡衣带来。”
我低头，黯然道，“知道了。”
他又说，“把手给我。”
我不给，他径自执了我的手腕，把起脉来。随即，眉头皱起，沉默了许久才说，“这八年，你是否都未按照我以前开的药方调理身子？”
我本来要摇头，在他严厉的目光下，只得改成点头。
他怒视着我，手上的力道几乎要捏碎我的手腕。我虽然痛，身体都弓了起来，可就是咬着牙不发出一声。
在我人生最叛逆的时期，我也讨厌过他。会使计让念伯伯大怒，然后把他关起来。可是当我半夜透过门缝，看他被饿的身形消瘦，面色发紫时，居然很没出息地在外面啪嗒啪嗒掉地眼泪，比自己被关起来更难受。
所以如果说，终有一天我要死，我那微薄的心愿是，死在这个男人的怀里，永远埋在他的心里。
“郡马！”我用这个称呼提醒他，我们两人现在的身份和差距。
他果然松了手，后退一步，一只手撑在桌子上。
我冷笑，重重地拍了一下桌子，“所以，我生，我死，与君何干？！”说完，未等他回答，头也不回地出去了。
我出了门，发现决明站在门边，并未走。他的脸上噙着抹莫名的哀伤，戚戚然地看着我。我们一道走了一会儿，我忍不住问，“你有何事？难道是特意守在门边等我？”
“只一事。夫人之名，可是林晚？”
“是，又如何？”
决明停下来，手握成拳，只一句，“我明白了。”随即跪下恭敬地行了个礼，目光较之先前更加沉痛。然而起身的时候，已经恢复成往常的模样，稳步离开。
出了府衙，我打发了轿夫，独自在街上闲逛。秋将半，云日暖，满城都有些萧索。我失魂落魄，没看清走道，堪堪地撞上了一个抬轿的轿夫。那轿子颠了一下，被放下地。轿夫连忙跑到轿前，低声回禀了两句，轿中的男声怒斥，“哪个狗东西这么没长眼！”
我本欲道歉，被他这么一喝，反而笑道，“狗东西只会乱吠。”
轿帘被猛地掀开，一个知天命之年的男人俯身走出来。他的眉眼有些气势，长相亦倒顺眼，想必年轻时也是一表人才。然而英雄迟暮和美人色衰一样不值钱。更遑论，他连个英雄都不是。
他上下打量我，嗤笑一声，“我道是谁，原来是姑苏霸王花。”
我双手抱在胸前，“哦？老先生竟然知道我？可恕我眼拙，先生是何方神圣？”
他显然被我的“老先生”三个字给气到，甩了下袖子，正欲转身上轿。忽然，街的尽头传来喊杀声，青天白日里，孙屠夫高举着把亮晃晃的杀猪刀，杀将过来。
我本能地闪到一边，孙屠夫已经冲到离我们不远的地方，被男人的手下强行拦住。他挥舞着杀猪刀，大喊，“无良的奸商！你凭什么收了我的店铺！”
男人气定神闲，“自古做买卖，便是价高者得。你给官府的租银，不及我出的价钱好，自然不让你再租了。识相的，早早搬东西走人，否则到时候，我告诉宋大人一声，找官兵来轰。”
孙屠夫激愤，舞着菜刀就要冲上来，我大喝了一声，“老孙，你冷静点！”
孙屠夫这才看到我，怏怏地放下刀。
我走过去低声问，“怎么回事？”
孙屠夫抓着我的手，急道，“西城的吉祥街被他看上了，已经驱走了好几家店铺。我那铺子是我爹在时传下来的，当初租的时候就跟官府签了租约，除非是拆建，否则不卖人的！”
吉祥街上也有我的药铺和当铺。我回头望了男子一眼，他嘴角有丝狡诈的笑容。我顿时就猜到了他的身份。有本事把店铺开在我对门，又能跟知府宋清流攀上关系，现在又要买下一整条街，真不简单。
孙屠夫抓着我的肩，用力摇道，“林晚，你辣么聪明，一定有办法的！”
他的力气大，又常年靠抡膀子吃饭，当下就摇得我头晕目眩，连忙伸手道，“停！”
他怔怔地松了手。我揉着太阳穴走到男人面前，“官府与商户签订了租约，店铺是否不能说卖就卖？”
“这个林夫人要去问宋大人。我是商人，只管买卖的事。只要官府肯卖，我又出得起价钱，便不违法。”他已经俯身掀开轿帘，钻入轿子，在轿中道，“走！”
轿夫报仇似地撞了我一下，一行人浩浩荡荡地扬长而去。
孙屠夫走到我身边，手里还提着菜刀，怒气腾腾的模样，“我去做了他！”
“做了之后，你准备一命偿一命？你娘呢？你未过门的媳妇呢？拜托用点脑子。”我摇了摇头，叹了口气，“总共有几家商户已经被驱走了？”
孙屠夫伸出五个手指头，上面还有猪油腥味。我掩住鼻子，瞪了他一眼，他反而乐呵呵地笑开了，“林晚，要是没有方重作祟，我们已经成亲了。那，那你就是我的凉子了。”
我向上翻了个白眼，“你总说方重作祟，他到底做什么了？我怎么都不知道？”
孙屠夫摇头，“方重不让说的。”
“说！有事我替你顶着。”
“哦。”孙屠夫把我拉到角落里，“其实他可坏了，前些年你们得了一品香的地，都是他在背地里使手段，坑了贾富一把。他还去我家威胁我凉，说要是我再去找你，就不让我在姑苏城待下去。”
我皱眉，“有这种事？”
孙屠夫的嘴巴鼓得圆圆的，“你果然不知道？方重可真厉害。”
我反问，“为什么你会这么清楚？”
“我不是给你们一品香送猪肉么？我偷听到他跟府丞的对话，还有他跟贾富也见了两次，好像是贾富拉拢他去贾富的手底下做事。”
我的手指变得冰凉，心中有一个地方开始急速崩塌。
孙屠夫摸了摸后脑，露出一个憨厚的笑容，“你也别多想，也许是我听错了。”
我拉住他的手臂，低声道，“记住，你今天什么都没跟我说。”
“哦哦，我晓得。你们有钱人家的事情很复杂的。我走了。”孙屠夫冲我挥了挥手，惊觉手上还拿着杀猪刀，又连忙换了一只手。
我忍不住笑出来，他也笑了，光顾着回头看我，差点跌倒。
我转身去了吉祥街。
桃花十七
西城药铺和当铺都在吉祥街上。前一阵子，因为东城药铺请来了冯子洲，连带西城这家药铺的生意也冷清了起来。
我走入药铺中，小伙计正支着下巴在柜台上打瞌睡。
我曲指敲了敲他面前的柜台，他懒洋洋地问，“是看病还是抓药啊？”
我气结，“来查账簿！”
他似乎一下子惊醒，瞪大眼睛打量我，“您…您是…？”
我拂袖道，“去把李掌柜叫出来见我！”
伙计忙扶了扶歪掉的帽子，连滚带爬地去了后堂。不一会儿，李掌柜就迎出来了，连忙给我行礼，“夫人，您怎么来了？”
“怎么，我还不能来么？”我转身寻了一处椅子坐下，“出了这么大的事情，为什么不告诉我？”
李掌柜寻思了一下，“夫人所指何事？”
“吉祥街已经有五家店铺被收购，你别告诉我，你不知此事？你是否已经在同意书上签了名？”
李掌柜迟疑了一下，“此事日前我已经向二爷禀报过了。怎么？二爷没告诉夫人吗？”
我拍了一□旁的矮几，“李掌柜，你是林记的老人了！这么大的事情，你难道不应该亲自来向我禀报一声吗？到底是二爷当这个家，还是我？”
李掌柜缩了缩脖子，低低地应了声，“对不起，夫人。”
我还欲说话，门口的光忽被黑影挡住。定睛一看，竟是方重缓步走了进来。他的脸上没有什么表情，一身玄色的长袍衬得他面容肃杀。他径自停在我面前，放在身前的手紧握成拳，好像在竭力克制着什么。
我看不懂他，我真的看不懂他。就好像有一天照镜子的时候，突然看见了一张从未见过的脸。
方重侧头对李掌柜说，“你带伙计到后堂去。”