陈家虽只有女人们在家，也过了个丰盛的中秋节。说来可笑，如今陈家日子好了，不论褚家还是宋家，节前竟都带着东西过来走动。陈太太一见宋舅妈那张脸就来火，就是宋舅妈送的东西，陈太太瞥一眼先问，“这是弟妹送给哪个大户的吧，赶紧送去，别耽搁了妹妹的事。”
宋舅妈在陈太太这里说了不少好话诉了无数冤屈，当然，也吃了陈太太半日排头，宋舅妈死求活求的，陈太太才把东西留下了。至于回礼，那是半点都无！宋舅妈想同闺女亲近，宋苹也没理她！好在，陈太太肯留下东西，宋舅妈想着，陈太太是个心软的，闺女也是她亲闺女，以后徐徐图之便是。
褚家这里，是王燕儿和褚母过来的，褚母见着闺女就要哭，拉着褚韶华的手说了不少话，说褚韶华现下日子好了，她也替闺女高兴。王燕儿更是不敢再提一句叫褚韶华改嫁的话，把月饼放下，又给萱姐儿麦芽糖吃。褚韶华耐着性子招待了她们，中午也只是寻常饭食，待午后便打发她们回家去了。至于回礼，二人带多少礼来，褚韶华还多少东西回去，是半点多都没有的。
陈太太还算满意。
叫陈太太说，褚家这还是正经亲家哪，自打陈家回乡，王家不过表兄弟家总是记得过来帮衬，如褚家这正经亲家，跟宋家一个样儿，知道陈家家业不比从前，竟是鲜有上门儿的！
这样的亲戚，还是远着些的好！
见褚韶华并没有同娘家亲近的意思，陈太太才算放心。她是担心褚韶华将手里的钱补贴娘家，未免提醒褚韶华些，萱姐儿这才是一辈子的指望哪。
过了中秋，褚韶华就开始打围巾，放到邵家布庄寄卖，卖一件不论伙计还是掌柜都有提成，一季一结算的。提成的事叫几人心下有数，褚韶华还会教他们些卖东西时的说辞，譬如，这是自南边儿进来的高线羊毛线，戴上多么的暖和，这羊毛线多么的高级，在北京城不论太太小姐还是先生东家，天儿冷都要围一条之类云云。
这东西，褚韶华一样是分两个档次，贵的放到邵家布庄，便宜些的就搁王二嫂子的铺子里，还给了王大嫂子王二嫂子每人一条上等的羊毛线织的围巾。俩人虽是一番推却，心下却极是喜欢欢喜的。
待到冬天，乡里人大都是没什么事的，且又有过年，年前裁缝铺的生意愈发的忙，只褚韶华宋苹两个，都有些忙不过来。褚韶华干脆去村长三叔家，找了三婶子打听三婶子家的小闺女得不得闲，要是得闲，想叫着三妮子过去帮几天忙，按件算工钱。三婶子笑道，“什么工钱不工钱的，只管叫她去就是。她在家也没旁的事。”打发闺女去了，让闺女好生听褚韶华的安排。
褚韶华让陈三妮帮着裁剪，她和宋苹赶做针线。待到年下，还给陈三妮包了个红包，陈三婶直说褚韶华客气，还跟褚韶华打听以后要不要用人，倘是要人帮忙，只管叫三妮子去。
褚韶华笑，“待来年开春儿，我想去县里打听一个铺面儿，若是有合适的，也租一个，以后就在县里张罗生意。且看生意好坏吧，倘是还成，三妮子手巧，我是巴不得的。要是生意不成，怕是得举家回来。”
“我看一定成。”陈三婶拉着褚韶华的手感慨，“真是能干哪。”
褚韶华略说些话，就回家商量置年礼的事了。
非但自家要置年礼，亲戚朋友的也要有所走动。经过中秋礼，年礼照旧安排就是。因着日子好，家里有老人有孩子，吃食上就多备了些。还有各处账目结算，彭掌柜与伙计们那里各有一份分红，就是王二嫂子，褚韶华也不能让表嫂白帮着张罗的，也自单独有份表礼要走。
待这些忙完，年也就到了。
年前二十七，陈二顺终于回家了。
这次回来，陈二顺不打算再到北京去了。
因为，经过一年的辛苦经营，陈二顺把陈老爷年轻时置下的王府井的老铺也经营的倒了灶，回来前，铺子已是变卖，货物已是清空，掌柜伙计的也都各发银钱打发回老家去了。
家败之二
褚韶华见过许多有本事值得尊敬的人， 也见过许多无能之人，不必外处寻，褚氏父子便都是一等一的窝囊废，如今再见到陈二顺这个，说来比褚家父子也强不到哪儿去。倘不是当初褚韶华和魏东家帮着解决了高利贷的事，怕陈二顺早就该回乡了。
如今终于劳苦功高的把两号买卖开倒灶， 着实在褚韶华的意料之中。
陈太太宋苹没有褚韶华的见识，更没有褚韶华的神机妙算，听说京中老铺难为以继， 都是一副伤感模样。陈太太还得宽陈二顺的心， 道， “北京做生意的人家也多，生意也不好做。哎，这也是没法子的事。好在你嫂子的裁缝铺生意尚可，如今你回来了， 家里也能多个帮手。”
褚韶华如何看得上陈二顺这样的无能之人， 父兄过逝不过一年，他就能把家中两号买卖悉数败干净， 这样的人，有什么值得安慰的！褚韶华要是陈太太，先得给他俩耳光！只是， 眼下褚韶华只得道， “是啊，二叔回来也好。只是不知北京那里有没有料理清楚？”
陈二顺道， “有魏大哥帮忙，都料理明白了。”
褚韶华见陈二顺半点没有提及铺子料理之后剩下多少钱的事，也没兴趣多问。陈二顺为人，褚韶华心里是一清二楚的，丈夫刚过逝那会儿，这个小叔子里外里的对她母女也颇有些照顾，还会给萱姐儿买些孩子爱吃的东西，褚韶华心里也是感激的。可后来，陈二顺把个家业折腾的伤筋动骨，便很叫褚韶华瞧不上。后来，女人们回了家，不说诸多事，就拿一件来说，今年褚韶华托王大力去北京给亲家朋友家的送中秋礼，她不信陈二顺不知道，陈太太不放心二儿子，还特意让褚韶华写了信给二儿子送去，可陈二顺除了一封回信，连半根鸡毛都没让王二力捎带回来。褚韶华宋苹且不论，可陈太太可是他亲娘，就这样的心肠，褚韶华如何瞧他得上！
如今，陈二顺不提料理铺子后的银钱，褚韶华也知道必有一笔钱余下的，不然凭陈二顺的性子，怕是早在家哭起亏空来。今陈二顺不提，不过一则是防备着她与宋苹，二是要留着这些钱笼络陈太太罢了。
这就更另褚韶华不齿了，都这样的穷家破业了，还有何需防范的。再说，陈太太是亲娘，寡母独子，还需要什么笼络不成？
褚韶华多有眼力的人，陈二顺不说，褚韶华没有多嘴半句。只是陈二顺败家破业的回了家，到底让这新年的喜庆大打折扣，倒是陈太太母子关系融洽，第二日更是叫炖了肉给二儿子补身子。
这种人，竟还配吃肉！褚韶华颇是不屑，不过看宋苹也因陈二顺回家，眉间多的那几分喜色，心下更是摇头。
陈二顺面子情做的极是到位，虽说铺子也都处理了，货也都卖了，陈二顺还是给家里人都留下了裁衣裳的料子带了回来，连萱姐儿的都有。还给萱姐儿带了一套泥塑的兔儿爷玩儿。
因还在陈老爷的孝中，年下是不能燃放鞭炮爆竹的，陈家便省了这一道，待年三十坟上去祭了祖宗还有陈家父子二人，家中难免伤感了一回，待晚上吃过年夜饭，大家说着话守夜。萱姐儿小孩子不禁熬夜，早早的小脑袋就一点一点的，褚韶华就先带着闺女回屋去了。
褚韶华给闺女洗了脚，把个小小人儿塞被窝里睡觉，褚韶华听着外头鞭炮，却是一时无眠，想了想，拿出潘先生送她的《地球说略》看了起来。这本书褚韶华已是看过好几遍，家里也无甚读物，就翻来覆去的看了，聊做打发时间。不过，这书也委实开阔眼界，褚韶华以往只是知道如潘先生、潘小姐、小邵东家都是出国留学的人，可出国，到外国，那外国什么样，褚韶华是完全不知道的。这本书却是有大致的介绍，也是由此书，褚韶华才知道，原来自己国家之外还有这许多不同种类的国家。
看一会儿书，褚韶华嗅到一阵馥郁芬芳，原来不知何时，窗台上的两盆水仙已是缱绻绽放。褚韶华不禁勾起唇角，这水仙还是她瞧着魏老太太屋里养的甚香，也便养了两盆。如今望去，虽依旧是黄旧的窗纸，映着这两盆水仙，无端添了这许多暖意。
因在孝中，第二天倒不必很早便起，有孝的人家，过年是没人来拜年的，也不必出去拜年。不过，褚韶华仍是起的不晚，早上起来煮饺子。
今年的饺子都是一样的白菜肉馅，待饺子煮出来，端到堂屋。萱姐儿拿着个红包给妈妈，褚韶华笑问，“这是谁给你的？”
萱姐儿奶声奶气的，“二叔！”
“有没有谢谢二叔？”褚韶华问。
“谢谢了。”萱姐儿一定要把红包儿给闺女。
褚韶华素会做人，与闺女道，“让奶奶帮你收着吧。”陈太太果然高兴，萱姐儿是想给妈妈的，不过，妈妈这样说，她又很听妈妈的话，就把红包儿给奶奶收着了。
“谁收都一样。”陈太太笑呵呵的把红包儿收了起来，抱了萱姐儿在怀里道，“今儿个初一，萱姐儿多吃饺子。”
萱姐儿点头，“多吃。奶奶也多吃，妈妈也多吃，二婶也多吃，二叔也多吃。”逗的大家笑起来。萱姐儿说话的时间很早，这个孩子却并不很喜欢说话，难得说这一串儿，还吐字很清楚，褚韶华心里极爱这个女儿，笑道，“太太，还是我抱着萱姐儿喂吧。”
陈太太摆摆手，“不必你，我喂萱姐儿是一样的。”
过年倒也热闹，待过了年，还没出正月，王大力夫妻就给褚韶华送了信儿，说是县里有处不错的铺面儿要出租。王大力道，“先前是做粮油铺的，这几年，生意不好经营，索性关门，铺面儿想出租。那铺子不大，一大间的门面正对县集，里头是个小院儿，四四方方有三间屋子，只是要价不便宜。”
褚韶华问了价钱，王大力说了，褚韶华道，“那今儿个就去瞧瞧铺面儿。”
生意上的事，以往陈太太都是听褚韶华的。如今儿子回来了，陈太太就瞧儿子，陈二顺道，“我跟嫂子一起去吧。”
褚韶华并未反对，而是道，“二弟二弟妹一道跟我去，咱们一起拿主意。”
陈太太在家看孩子。
褚韶华路上就与表哥打听起这粮油店的底细，哪村儿的人，为人秉性如何。王大力道，“人真是个好人，就是脑子有些犟，行事也忒较真儿。做粮油买卖，未免有赊欠，肖东家执拗了些，账目上颇多烦恼，索性关了门吃租子罢。”
褚韶华就知这人性情了，待到了那粮油铺，地段儿铺面儿都不错，就是里头三间屋，既能住人也能放货。褚韶华心下满意，讲价时很是体会了一把肖东家的执拗，不二价的，褚韶华便付了定钱，把这铺面儿定了下来，先租一年。明儿个付全款，写合约。不过，这定下来也颇有运道，因为，当晚就有另一家想定这铺子，而且，来人财大气粗，还是县里捕头，不，现在得叫警察所所长了，是所长家的公子，在外念书回来，想在家乡办纺织厂的，厂子的地界儿已是有了的，还想在县城里弄家铺面做公司，当然，现在“公司”这个词说出来，乡里十之八九的人不晓得这是什么。叫褚韶华说，也就是想除了厂子，再开个铺子的意思。
这位段公子看中这一段，又听闻肖家要租铺子，甭管是租是卖吧，没待段公子开口询问租金，褚韶华已是付了定金。而肖东家为人，极是分明，他既收了租金，哪怕段公子说愿意赔付三倍，他也不愿意毁诺。好在段公子也不愁铺面儿，索性就另换了地方。
这铺面儿定下，褚太太也没说要拿租金的事，褚韶华道，“一年租金也要三十块大洋，我这里有十八块钱，太太，你有没有十二块钱，要是有，现下借我，待铺子挣了钱，我再给您。”然后褚韶华就说了，这租金也都从铺子赚的钱里出，待得净利，再按三个房头分红。
褚太太听说这钱以后还给她，拿的倒也痛快。
如此，将铺子租下。
先找几个族人买些石灰石粉的把屋子刷个大白，搬几样家里家俱过去，也就热热闹闹的开张了。就是裁缝铺取名儿时，现下人给铺子取名，若是姓李，倘是卖布的铺子，就叫李家布铺，倘是姓张，就叫张家布铺。当然，有略讲究的，也会取个恒昌隆之类的吉利名儿。褚韶华是不想用陈家裁缝店这样的名字的，她私心很愿意叫褚家裁缝店，又想着若是用她的性儿，怕是陈太太不悦。褚韶华就用了“大顺裁缝店”的名字。
陈太太一见这店名儿就哭了，拍拍褚韶华的手没说话。
在时人看来，这个铺子的风水其实不大好，无他，肖东家在这里开粮油铺开了好几年也没赚到钱，最终关门大吉。所以，这铺子地段儿不错，但风水学上来讲，并不是个兴旺风水。
只是，风水一说在褚韶华这里颇有些不灵验。褚韶华自从入手这处铺面，称得上客似云来。她早就有些名声，只是以往在村里，而且都是王二嫂子或是邵氏布庄那里替她张罗客人，褚韶华只是在家做活。如今真正支起铺子来，自是不同的。
再加上褚韶华会收拾会张罗，她那铺子里也没什么贵重家俱，但不知为什么，叫她那样一收拾打理，就格外的与众不同，较之寻常的乡下裁缝铺完全是两个模样。再有，她性子活络，擅与人来往，手艺也好，许多客人就爱往她这儿来做衣裳。再加上褚韶华与邵家有交情，靠着邵家，还有以往陈东家处下的一些旧日交情，再有王家兄弟互为帮衬，除了县里开铺子应交的一些钱财，也没人来搜刮于她这小铺子。如今，倒是安安稳稳的开了下去。
且刚一开张就有生意上门，生意不大，却是桩好生意。
过来找褚韶华谈生意的是县警察所的公子段公子，段公子听说这新开的裁缝铺的裁缝好手艺，过来瞧瞧。褚韶华与宋苹正在里间做衣裳，陈二顺在外招呼客人，听说是来人的跟班儿介绍是段公子，陈二顺连忙殷勤上前，问，“可是段所长家的公子。”这警察所也是新称呼，其实就是以前的捕快班。
段公子皱眉，“什么公子不公子的，我姓段，叫段浩。”
段浩生得黑眉俊眼，高挺的身量，有些彪悍气，却又带了些斯文，穿着簇新的绸衫，坐在跟班儿搬来的椅子里，问，“你家裁缝呢，我有事务要商量。”
陈二顺想说有事与他商量就是，可明显段浩看不大上他。陈二顺只好进去把褚韶华找出来，褚韶华早听得动静，想着陈二顺也不是没有优点，譬如陈二顺颇爱打听，县里这些个有名有姓的，陈二顺都知道一些。只是也不知怎么回事，陈二顺但凡与人来往，颇有些媚上卑下，比他好的，就一脸谄媚的巴结客气，略不如他的，就要摆出个臭架子来，褚韶华很有些瞧他不上。
褚韶华打一打围裙，就出去了，不卑不亢的打个招呼，在另一张椅子上坐下，道，“我们刚来县里就听说了段老板办纺织厂的事，您是织料子的，我是裁衣裳的，说来算是半个同行。不知段老板过来，可是有事吩咐？”
如今的裁缝也多是男裁缝，虽早知这位是县里的女裁缝，段浩以为顶多是个四十几岁的大婶儿，没想到是个这般俊俏的小媳妇。爱美之心，人皆有之。段浩先时的声气既而收了大半，纵褚韶华生个天仙样儿，他也只是多看两眼，先说正事。段浩在邵家布铺那里见过褚韶华给裁的持出来做样品的衣裳，段浩的厂子颇有规模，非但织布也做印染，想请褚韶华帮着做些衣裳样式，卖布时可给买家做个参考。
找上门儿的生意，褚韶华没有不接的。褚韶华还问有没有样式要求，段浩道，“这个我一概不懂，做好看些就成。”
俩人谈过价钱，褚韶华就带宋苹跟着段浩去纺织厂裁料子去了。这桩生意就这样接了下来，因段家在当地也算有些个权势的人家，褚韶华做他家衣裳颇是细致，不论是做工，还是滚边儿盘扣，都精致的了不得。这桩生意做好，不想接下来又来了一桩更好生意。说来也是一桩机缘凑巧，段小姐去自家的纺织厂，见到挂着做样式的衣裳，见样式极不错，只是料子不过寻常洋布，并非丝绸，可那样式她是极爱的，打听了是褚韶华的手艺，就令家下人请褚韶华到家来，给自己裁衣裳。
给大户人家做衣裳，这才是褚韶华期冀已久的生意。
只有与富人做生意，才能赚更大的利润。
褚韶华拿出生平的本事来，带着钢笔把段小姐的要求一一记清，与段小姐商量衣裳的样式，用什么料子什么样式，搭配什么样的扣子什么样的滚边儿，做什么样的领子，掐多细的腰。男人可能觉着嗦，女人却天生对此充满兴趣。
待段小姐这几件衣裳做好，段夫人的衣裳生意就来了。
凭褚韶华的灵活擅逢迎，拿下段家的生意并不难。何况，她颇是认识一些县里有头有脸的人，虽没正式上学，却是正经读过几本书，去过北京…这样的经历，在小小县城，已颇是不凡了。
褚韶华想在县城站稳脚跟，再容易不过。
而且，县里这些官太太们，认识了段家，段太太段小姐身上的衣裳就是活招牌，褚韶华这好手艺的名声传出去并不难。褚韶华原想着，刚来县里，怕也没多少生意，她与宋苹两个就忙的过来，结果，不过俩月，两人就实在忙不过来了。晚上吃饭时，褚韶华就跟家里人商量着招人帮忙的事。褚韶华道，“去年三妮子就不赖，手脚麻俐，先前三婶子还问我，要不要再找人帮忙。咱们既是同族，家里的田地也多承三叔三婶家照料，要不，明儿个我搭车去问问三叔三婶的意思？”
陈太太没什么意见，宋苹陈二顺也觉着成，陈二顺道，“那明儿一早我去雇车。”
褚韶华笑，“不用雇车，明儿打听一下，看有没有到咱村儿那一片的车，搭车就成。下月是太太的寿日，我想着，虽不大办，咱一家子也在县酒楼里叫桌席回来，是这么个意思。咱们省着些，别花钱叫太太心疼。”
陈太太给褚韶华逗笑，“不用叫酒席那样靡费，咱们在家炖肉就成了。我可不是舍不得花钱，不是你还想着什么时候再把铺子开回北京城去么，现在可不就要攒着些。能不花的咱就不花，能少花的就少花。”
“我们这里再如何节俭都使得，太太一年也只一个生日，前两年都无心庆祝，今年太太就别推辞了，也是我们做儿女的心意。”褚韶华这样劝着，陈太太自是高兴。褚韶华知道陈太太的性子，心里最重的除了陈太太自己就是陈二顺了，褚韶华并不喜这怎么的母子二人，只是这不是为了过日子么，糊弄着过吧。好在这等笨人，倒也好哄。
去村里这样的事，褚韶华自不会劳烦他人。虽则陈二顺挺想一起去，褚韶华却是说他是家里的顶梁柱，且铺子里张罗生意离不得他。铺子里活计多，宋苹也要做针线，褚韶华便一人去了。
待到陈三叔家，将事与陈三婶子一说，陈三婶子没有不乐意的。褚韶华与陈三婶道，“就是住的不大宽敞，我想好了，介时叫三妮同我一道住。先学些裁剪上的事，再慢慢做针线，婶子放心，她有不会的，有我教她。现下生意才开始，不如这样，我想着，暂且算最低一月两百钱，我也给三妮计着件数，她裁一件衣裳算一个铜板，若是一月超过两百件，就按件给她算钱。若是到不了两百件，我也给她一月两百钱，婶子你看成不？”
起止成不？
陈三婶脸上乐的跟朵花儿似的。当天就叫闺女收拾包裕，母女俩跟着褚韶华往县里去了。陈三婶本想留饭，褚韶华说县里活儿忙，陈三婶就包了几个馒头，给闺女带着铺盖，搭车一道去了县里。褚韶华的裁缝铺，陈三婶早就来过，跟陈二顺打过招呼，陈三婶就跟着褚韶华去了后头屋儿里。三间屋，中间的是陈太太住，东厢陈二顺宋苹，西厢就是褚韶华带着闺女萱姐儿，陈太太带着萱姐儿出去玩儿了，褚韶华让三妮放下行礼，笑着，“虽不宽敞，也够咱们姑嫂住的了。”
这屋儿不大，临窗一条南北通到底的小炕，睡五六个人也睡得开，褚韶华母女的铺盖都放的齐整，贴南墙接炕是个红漆躺柜，贴西墙的则是个放衣裳的立柜，立柜边儿上又有脸盆架上搭着两块雪白干净的毛巾，一大一小，可知是褚韶华母女的。
虽屋不大，却是收拾的极干净整齐，褚韶华让三妮放下东西，陈三婶搁下铺盖，直说，“这就很好。”
褚韶华倒了三碗茶水大家一道喝，路上光吃馒头，也没得水喝，都渴了。褚韶华说的很实诚，“咱这铺子不大，规模也没法子跟人家大铺子比，咱们慢慢来，先在县里站住脚，也不怕以后做不起来。”
陈三婶喝着水，笑望褚韶华道，“我瞧着你一准儿成。”
褚韶华又叮嘱母女二人，“这工钱的事，咱们自己知道就成了，也别跟外人说，不然多了少了的，倒生出些是非来。如今这外头铺子，学徒是没钱拿的，都是给师傅做使唤。伙计一年有两三块大洋就是好的了。我心里，一则是想着三妮是个俐落闺女，手头快，干的是实实在在的活计。二则咱们正经是一家子，自与外头那些人不一样。只是这事叫人知道怕是要说闲话，咱们自己人知道就成了。”
三婶子三妮母女都应了，陈三婶又说，“华儿，你给三妮开的这工钱，略少些也成的，可别叫你亏了。”
“婶子放心，我再亏不了的。”褚韶华笑，“等以后三妮练好手艺，兴许能跟着我把铺子再开回北京去。”
陈三婶笑，“那敢情好，我可就盼着哪。”
招了陈三妮做帮手，褚韶华这里的活计一下子就轻松不少。陈三妮甭看年纪不大，天生的一双巧手，裁剪衣裳什么的，褚韶华画好，她剪起来俐落的紧。再有些简单的针线，她也能上手做一做。
再有，褚韶华开张也不过半年，县里自县长太太到略有些头脸的太太奶奶们，衣裳活计大都叫褚韶华揽了过去。原本县里的两家裁缝店都叫她给挤的关了门，褚韶华还收罗了俩绣活好的女工，倘有绣活就派给她们做。褚韶华做生意的本领，饶是邵太太都同邵东家说，“我看过不了几年，韶华又得把铺子开回北京去。”
邵东家笑，“也说不准。”
祸事是从什么时候开始的呢？
或是从褚韶华那再严实的衣裳也掩盖不了的好身段儿好模样而起，或是自褚韶华的裁缝生意兴旺、财源广进而起，或是自媒人上门给褚韶华提亲时起…其实，说来都是自那心术不正的肮脏内心起。
人心有多善，褚韶华说不清楚。
可人心有多恶，才会生出这等样的丑陋的嘴脸。
家败之三
才华如同一个人的光辉，有才华的人， 身上的光辉终是掩盖不住的。
褚韶华就是这样的人。
不知是不是褚韶华出身的缘故， 哪怕如今褚家败落，说起褚韶华出身时， 人们也总会说一句“哎，想当初褚老爷子活着时， 也是兴旺之家。”，来说明褚韶华血统中就与寻常女子不同。
而褚韶华也的确是不同的，陈老爷一辈子经营的两号买卖都在陈二顺手里败落， 褚韶华却是转而靠裁缝铺在县里财源广进。其实， 没有人们想像中赚那许多钱， 或者在乡下人眼里已是一辈子都难见到的巨款， 可相对于褚韶华，她不是没见过钱的人， 她更是见过如潘先生那样成功的生意人，所以， 在裁缝铺开张半年后， 褚韶华盘下旁边的铺面儿， 将裁缝铺的规模扩大一半，且在县里招了个老裁缝做帮手时，几乎所有人都认为，陈家虽先前败了家业， 可这兴旺也就在眼前了。
褚韶华也是这样认为的。
褚韶华把准备去天津进货的王二力介绍给段浩，褚韶华就是这样的心肠， 她非但想自己能有所作为，也希望亲戚朋友的都能过好日子。说来，她能顺顺当当的做裁缝，开始还是不多亏表哥表嫂的帮衬么。所以，但有机会，褚韶华觉着人品不错的人，也会介绍给表哥认识。褚韶华说，“二力哥常去天津染厂进些便宜的有些残疵的货回来，比起段先生的生意自是不值一提，可天津那些染厂，我二力哥也知道不少。咱们这块儿，最好的地方也就是北京、天津、保定府这些地界儿了。您不是要去天津么，要是您有兴趣，我二力哥这回也要去进货，倒是能做个伴儿。”
自从段浩请褚韶华帮着做了几件衣裳当样式挂在工厂，俩人就认识了，算是建立了长期的生意关系。褚韶华是个大方性情，对着男子多是不假以辞色，可正经就事论事，褚韶华做衣裳的手艺活计都不错，做为买卖双方，段浩觉着，起码褚韶华在生意上很拎得清。不似那个陈二顺，见面儿就是一堆的废话。
待慢慢熟了，褚韶华偶尔也会跟段浩提些建议，譬如料子颜色上，哪种蓝更衬肤色裁衣裳更好看，哪种蓝更端庄稳重，哪种红大姑娘喜欢，哪种红是妇人的偏爱。别看段浩做工厂的本事不错，可在这上头，他真没褚韶华清楚。如今听说段浩要去天津，褚韶华介绍了王二力给他们彼此认识。
段浩也是知褚韶华好意的，连段浩他娘段太太知道也说，“这位陈大奶奶倒是心肠不错。”各行有各行的路数，如段家，段老爷在县里，以前是捕头现在是所长，说来也算是县里的一号人物。可如今讲究新文化，儿子在外念书回来在县里开纺织厂，这经商的路数，段家就不大熟。
不过，段家与邵家是亲戚，段太太与邵太太是亲姐妹，也就是说，邵太太是段浩的大姨。段浩年纪比邵表哥要略小些，邵表哥当年是庚子赔款出去留学念的书，段浩这个是家里出钱供他去巴黎留的学。段所长原是想等儿子回国借着国外的那个叫文凭的东西好谋个县太爷的位子当当，不想儿子更愿意做生意，叫段所长好生郁闷。这做生意的事，只得让连襟儿指点着儿子些了。
甭看邵老爷在乡里也算小有声名，而且，邵家在县里也算是数一数二的大商户，大家也推举了邵东家做县里乡贤党的头领，可实际上，这一切都有个前提，那就是：在县里。
邵老爷是个有远见之人，凭他当时叫儿子去考留学生就知道了。可邵老爷做生意的本领么，嗯，不客气的说，其实不如小邵东家。邵家以前的日子虽不错，在县里也就是个地主老财的水准。邵家真正大发达，是在做了粮食生意以后。可要知道，邵家的粮食生意可不是邵东家谈下来的，而是小邵东家谈下来的。如今去上海做生意的，也不是邵东家，而是小邵东家。
不过，这并不能说邵东家就不如小邵东家了。
尺有所短，寸有所长。
人各有优缺，说不得哪个更好，哪个就差一些。
不过，在生意上，邵东家倒是能教一教这个外甥一些生意经，这新式的纺织啥的，邵东家也不大懂来着。好在段浩从没想过要家里帮他什么，段浩自己年轻，也肯闯荡，把厂子建好，段浩就打算往天津去瞧瞧。这个时候，自然需要一个对天津染厂熟悉些的人。其实，凭邵东家乡贤党首领的身份，这三乡五里的，也有在天津做生意的同乡，给段浩介绍一个并不难。不过，能多一个渠道，谁会拒绝呢？
段浩问了王二力何时去天津，就约了王二力一道同行。
王二力看段浩话很少，还以为段浩不大看得上他，好在褚韶华已经同王二力说了段浩的性情，寡言。王二力这才略放下些心，升斗小民，最怕官身。哪怕段浩是不官，可段所长是在县里管事儿的，所以，王二力向来有些粗糙的性子，竟还略有拘谨。
褚韶华这样的热心肠擅交际，哪怕她来县城时间未久，可但凡与她来往过的，说起她都是好话。且因着如今在县里开铺子，村儿里人但有到县里来的，过来喝口水、歇个脚、寄放些东西，褚韶华从不嫌麻烦。就是村里人过来做衣裳，褚韶华也都会给些实惠，略便宜些，不与给外头人的价钱一样。陈家以前虽说在村里名声也不错，可陈老爷毕竟是外出做生意，陈太太的风评就很寻常。哪有如今村人的交口称赞，都说老陈家可算是娶着了，有这么个媳妇，以后日子也是不必愁的。
就瞧瞧陈家春种秋收就知道，以前有王家兄弟帮忙，也需雇几个短工，如今都不必雇人，族人知道她家要田里有活，都是主动带着家伙什去帮忙的。褚韶华也不白麻烦人，饭菜做的实诚不说，她在县里开着铺子，村里人来县里买什么东西办什么事，褚韶华能帮忙的时候从没袖过手。
褚韶华这样的性情，这样的本领，她的光芒，长眼睛的都能看得到。
先前刚回老家时，褚家就打过让褚韶华改嫁的主意，那会儿不过是为了几块大洋罢了。如今也时常有人打听她，有些是问到王家兄弟那里的，有些则是敲边鼓的跟褚韶华说。褚韶华完全没有改嫁的意思，她闺女还小，她也不想再嫁人。
褚韶华现下的心，都在生意上。她同陈太太说的话，“现在才到哪儿，如今咱们不过是在县里赚几个吃饭的钱罢了，爹活着时，生意是做到北京去的。”
要说陈老爷当年能将生意做到北京去，褚韶华的目光是比陈老爷当年更远的地方，她时不时的会想起听许多人说起过的上海，还有潘先生送她的《地球说略》上的欧罗巴大洲、亚非利加大洲和亚美理驾大洲，这样的地方又是什么模样呢？
相对于媒人给她说的那些乡间男子，这些广阔天地岂不更是令人心驰神往。
不过，这一回的媒人却是与众不同。
段太太是给娘家侄子做媒，说来，这既是段太太的娘家侄子，自然也是邵太太的娘家侄子。来做媒来，段太太还与邵太太商量过，邵太太道，“我瞧着韶华全没有出门子的意思，也有不少人打听她，听说她都回绝了。”
“是大嫂子托的我。”段太太道，“大明媳妇去了也有一年多了，大嫂子这近一年就愁他这亲事，你也知道，大明性子软，大嫂子就想给他说个能干的。她在陈大奶奶那里做了两回衣裳，十分喜欢陈大奶奶的爽俐能干，千万托了我。就是陈大奶奶的闺女，带过去也无妨。”
邵太太皱眉，“这得看韶华的意思，如今那裁缝铺，都是她撑着。不是我说，她婆家就不一定愿意。”
“不要铺子，大嫂子就是相中陈大奶奶这个人。”因是侄子的事，段太太十分心热。
看妹妹这样说，邵太太也不好再说什么。不过，段太太叫她一起去找陈家人询问，邵太太却是没一道去。邵太太与妹妹道，“韶华不见得有改嫁的意思，你问问就成了，若人家不愿意，就算了。”
段太太笑，“这我还能不知道。我也是却不过大嫂的面子，大姐你不知道，大嫂子可是相中了陈大奶奶，要不，她找个媒人就成了，也不能这样千万的请托我。”又问，“大嫂子问姐姐没？”
“问了，我没应她。我瞧着韶华是个忠贞性子，不似那些不懂规矩的妇人。”
“陈大奶奶行事自没的说，她人品也端庄，我瞧着她委实不错。原我也听说她不欲再出门子的，不想应承大嫂，可大嫂说的那样可怜。我想着，陈大奶奶毕竟还年轻，她今年才二十岁，就这么一个闺女。眼下她家二房还没儿子，若是二房有个儿子，以后算是怎么着呢。”因褚韶华曾介绍王二力给段浩认识，虽说没有帮上大忙，但是也给段浩介绍了一些王二力常去趸货的一些染厂的情况。由此可见褚韶华性情，段太太也是个热心人，同姐姐道，“咱娘家就大明这一个娘家侄儿，他偏生是个软性子。要是有陈大奶奶这样媳妇帮他掌家，以后也不必愁的。”
邵太太笑，“这倒是。”
段太太同姐姐说了一回，趁着裁新衣的时候，就委婉的同褚韶华提了提。段太太再三说自家侄子性情如何好，就是萱姐儿，带过去也是一样的看待。褚韶华却终是未应。段太太也只得罢了。
段太太还与邵太太说，“我原说咱们大明的条件，在这县里也是数得着的，家里七八百亩田地，县里也有两处铺子。不少有未嫁闺女的人家都打听大明哪，陈大奶奶怎么着也得考虑一二，不想她根本没想就回绝了，看来，她真是一意要为陈大爷守着了。”
“我说的没错吧？”
段太太感叹，“难得她这样年轻，竟有这样的志向。”
这事于段家也就这样过去了。段太太着实未料到，她娘家嫂子竟是托了媒人往褚家去说，叫段太太说，嫂子家的家境都摆这儿了，人家陈大奶奶不乐意，那就是真不乐意，就是往人娘家说也没用。初嫁由父母，再嫁自由身。再者，现在的新派人连初嫁都讲究自由身哪。
果不其然，碰个钉子回来了。