迦夜脸白如纸，一字一字重复吐出。
“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
连紫夙都开始佩服她的胆色。
冰冷的眸子泛着凛意，高大的身躯忽然从玉座上站起，步至阶下，立在迦夜身前，不可名说的压力如山影袭来。
“你可知自己在说什么？”
迦夜匍伏阶下，以额触地，话音却十分清晰。
“迦夜本自寒微，能有如今所得全凭教王栽培教养，万死不能回报一二。有机会侍奉左近实是求之不得，幸运至极。怎奈命运多舛，福禄淡薄，心虽向往，此身却不堪奉用，尚祈教王明鉴。”
王者顿了顿，压力稍轻。
“此话怎讲。”
“迦夜幼年跟随师长曾习秘术，武功底子全凭秘术支撑。此术只需体质相近，短时即可有成，然一旦初始，终身不能近男女之事，否则便是功力散尽，经脉寸裂而亡。迦夜自惭形骸，蒙教王不弃垂怜有加，不敢不据实相禀。”
清冷的语音停了停，又继续道下去。
“命不足惜，能承欢左右已是托天之幸，只是今后无法再为教王效犬马之力，心实有憾，还望教王明见万里，怜悯属下一片忠耿之心。”
空气仿佛凝滞了。
“何种秘术有此功效，若敢谎言欺骗，你当知下场。”淡淡的话语蕴着无上威胁。
“摩罗昆那心法。”此言一出，有所知的尽皆色变。
摩罗昆那心法，相传为天竺秘术。
非童女不能练就，盖因练功之时须佐以毒物，时生幻相，只有无情少欲之人方可挨过幻境，极易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使练成也不能动欲心，稍有犯禁无异于自杀，是以虽然威力极大，却鲜少有人修习。
“迦夜资质驽钝，师长授以此术至今方有小成，绝不敢矫言欺上。若非此难逾之碍，定当亲奉巾栉。赤诚之心日月可鉴，教王若是怨怪，属下甘服墨丸。”
这句话一出，饶是阴鸷的教王也不禁微微动容。
墨丸与赤丸相类，都是以蛊虫伏于人体控制其行。
但墨丸并无终极解药，唯有每隔一段时日服药压制，一旦服下，终身不脱。仅在最下层的奴隶身上使用，身为四使的迦夜自承愿服墨丸，便是等于将性命剖白于前了。
“摩罗昆那心法…这么说你仍是童女之身？”沉吟片刻，他出言质询。
“教王若有疑虑，请以守宫砂验看。”
微一颔首，近侍迅速捧来玉盒，以银针挑出。
鲜红的丹砂落在玉雪般的纤臂上，果然拭之不去，反而愈增其艳。
教王的目光终于柔下来。
“既是功法所限，此事使作罢吧，也怪本王不察。”
“多谢教王怜恤，迦夜万死难报。”
“珠宝即已赐赏，便无收回之理，算是抵你所受的委屈。”王者点点头，回转玉座，等于宣告事情已了。“无需再辞。”
“教王厚恩，迦夜铭感五内。”
一阵山风吹过，汗透的背心冰凉，她极缓慢的抬起头。
不远处，紧抿的唇终于舒展，绷紧的神经一点点放松。
自缚
“你练的真的是摩罗昆那心法？”
零乱的寝居已收拾整齐，架上归置如初，打破的东西清理一空，像不久前的凌乱从未出现过。
迦夜燃起了香炉，静静袅袅的烟雾曼升开来，在空中盘旋萦绕。
“这一点并不重要，只要教王认为是，那便是真的。”
“他真的相信？”
黑眸泛起一丝涩意。“这一点也不重要，以后没什么可以证实是虚假，他就不会再提。”
他的眼移向细臂，点香时滑落了半截长袖，殷红的守宫砂鲜艳触目。
“是不是很像骆马身上烙了印章。”她了然的讽笑。
只要在教中一日，便要永绝爱欲之念。
今日的言辞已将她钉在童女的身份之中，至死不得更改。
拔下玉簪，黑发如水般披落下来，更显荏弱。
“能全身而退的拒绝已是侥幸，这不算什么。”纤手轻轻按着额角，她的声音低不可闻。“反正我也没打算与男人亲近，这样也好，又多了一个借口搪塞千冥。”
“你出去吧，我很累。”
她的背仍挺得笔直，他深深看了一眼，退出去合上了房门。
默立良久，屋内隐约有微弱的歌声响起。
像是一首童谣。简单而优美，一遍一遍重复。
旋律忽高忽低，孩子般的声音。
断断续续的乐曲几不可闻，他靠上门扉默默的听。
忽然间酸涩难当。
夜宴当日的波澜不知如何在教中传开，几乎人尽皆知。
迦夜仿佛不觉，对种种诡密的目光视而不见。
一年一度岁贡时节将临，光是打点分收已经忙得不可开交。
“真是厉害。”九微仰视着华丽的藻井，由衷的叹服。“敢当面拒绝教王的人，她是第一个。”
“她用了很好的理由。”让教王无法挑剔的理由，也断掉了自己的后路。
“不管是真是假，教王暂时是不会动这方面的念头了。”九微叹了口气。“我也不懂，照说服从能换得更好的利益。现在教王虽然表面上放过，心里未必不介意，说不定什么时候暗里整她。”
“所以她最近很小心。”所有贡物数件都一一核验，绝不假手于人。
“比我想的更骄傲。”男子晃晃酒杯，看着琥珀色的美酒如玉液流动。“她到底在计量什么？”
他默然半晌。“我猜世上没人能揣摩出她的心思。”
“弄得我也开始好奇。”九微看着他轻笑。“她疏远你重用赤雕，拉拢千冥，不惜得罪教王，又将三十六国控在掌中，大肆排挤我和紫夙。一个人忽然热衷于夺利，总有个缘由吧。”
九微半真半假的抱怨。“她不爱财不贪色，不恋名不重利，少欲少求，我都以为她快成仙了，突然来这一手，她为什么不考虑利用我？那样我还能摸到点头绪。”
“有我在，她不会拉拢你。”有一个中原人作影卫，又与九微过从甚密，雪使月使一旦同盟，他的身份便过于显眼，敏感多疑的教王不可能坐视，等于自招麻烦，这点三人俱是心知肚明。
“殊影。”九微若有所思，凝视着他的脸。“这么多年…她到底待你如何。”
“我不知道。”想了许久，他仍理不清。
淡漠如水，冷锐如冰，从来不说一句温柔的话语。
残忍犀利，毫不留情的剥掉矫饰，逼得人无所遁逃的女子。
冷血的利用他铲除异已，弹指杀伐，用尸骨垫就四使的座位。
又在误堕陷阱的时候承担起一切，回护部属，甘愿受笞。
她的所作所为，他一一看在眼里，却始终摸不透她是个怎样的人。
比起千冥将下属等同奴仆，斥喝打骂，动辄严惩；比起紫夙荒淫无度，视影卫如男宠，肆意凌虐侍从，她简直像个圣人。
对下属不要说是打骂，大声说话都未曾有过。即使犯错，她也只是冷冷的剖析原委，直接依教规发落。无挖苦讥讽，没动过一根指头，待遇也在符合相应身份的基础上多方优厚。
只需手腕稍稍柔和示恩，足可让人心悦诚服的效死。
可她完全不曾动过这方面的脑筋。不信她不懂，迦夜对人心的洞察在制谋时可谓谙熟分明，却从不曾示好结纳部属，全不在乎自己在别人心目中的成见几何。
“她对我或六翼，可以说很好。”他垂下眼定定的盯着某一处，极慢的回答。“奇怪的是我们并不因此而感激她。有时我认为这是她故意造成的状况，却又想不出原因。”上下之间唯有畏惧和距离，仿佛是刻意划下了鸿沟。
“上次你让我查的人，我用尽了方法一无所获。”九微转了个话题。“教中无人知道这个名字。”
“怎可能？”他诧异的扬眉。“以你的手段也查不出？”
“只怕不是教中人。”九微推测。“你为什么在意。”
“不知道，迦夜很在意。”想起她在昏迷中失态的软弱依赖，他抑制不住探究的冲动。“似乎是她很信任的人。”
“我真好奇什么样的人能让她信任，怕不是死人？”九微忍不住讥嘲。
他本想辩解，却越想越有道理。
迦夜对人的警惕防卫之心极重，稍稍接近都不可能，近侍都隔绝在一定距离之外，能让她放下戒心的人可说根本不存在。尽管神智不清，但放纵自己袒露出脆弱，若是活人还真难以想像。
“也许你说的对。”
“殊影。”斟酎再三，九微还是明劝。
“别对她动心，她不是适合的对象。”
“我知道你对她的感情不一般，莫要忘了对方是怎样的人，对那样的女人投入感情，只会被利用得更悲惨，她没有心的。”
“况且她又对教王宣称练了心经，一辈子都不能与男人亲近。就算她有意，也无法与你肌肤之亲。教王点下守宫砂也正是为此，稍有犯禁，你们会死得很难看。”
“我知道。”
明知她有多冷酷，多无情…
明知她自己已斩断了所有可能…
他狠狠灌下一杯酒，清洌的液体入喉，像一团火燃尽复杂的情愫。
九微轻喟，看着一同从淬锋营里杀出来的兄弟。
“女人只要温顺可爱，在床弟之间极乐欢愉就好，动了心便是麻烦。若是想爱，出了教有的是好女人，凭你的才智品貌足可阅尽名花，何必自缚。”
他苦笑了一下，懒得再否认。
“我现在只希望什么时候能活着回中原。”
九微不再说话，两人碰了碰杯，一饮而尽。
绝路
受到召令踏入房间。
迦夜收拢双臂凭窗而立，黑发如墨，素颜清冷，神情略为憔悴。
连日的疲倦辛劳让眼下添上了两抹青影，却无损姣好的容貌。
“你找我？”
她侧过头，凝视了半晌。
“准备一下，过几日你下山去杀一个人。”
“谁。”
“鄯善国主。”
“为什么是我们下手。”这种程度的刺杀通常该由九微麾下的弑杀组完成。
苍白的脸上没有表情，“教王的谕旨。”
教王亲自下令，是对前日拒绝的报复？
“这次的任务…很棘手。”黑眸深不见光，她的表情极为凝肃，“你心底也有数，只许成功，不许失败。”
失败了会如何，她没有说，也不需要说。
现在的她与站在悬崖绝境之上没什么两样，稍有差池便是万劫不复。无数眼睛在等她坠落。
“原本我想亲自出手，这样把握大一点。”她垂下眼，指尖无意识的拔弄着窗格。“但诸国贡事纷纭繁杂，这时候离教恐有什么意外。”
只怕是教王早算计好，她前脚一走，后脚就有人捣鬼，纵使刺杀成功，也抵不了政事疏失的罪名。
“教王…”他不知是否该说破，语声微顿。
“他未必是要我死，不过是给点苦头，想我屈膝求饶。”她说的很直接，黑眸泛着冷光。“说到底，上次的事不论真假，都拂了他的面子，也算是借机给个警告。”
“我会小心。”
她默然注视良久，说不清心底隐隐的不安是从何而来。殊影行事已久，手法娴熟，照说与她亲至并无两样，却怎么也找不出以往的笃定。
放下了莫名的焦虑，她开始说此行的要害关节。
“鄯善国主擅阴鸷权谋，机虑甚深，数年前从贵霜国重金礼聘请了一位高人为国师，据说暗探所报武功极强，非常人所能敌，正面冲突胜机不大。”
“最好是躲过国师突袭。”他安静的接口。
“不错，要记住必须一击得手。鄯善国主的近侍都是国师一手调教，冠于西域诸国之上，一旦对方警觉，绝不会再有重复刺杀的机会。退走的时候务必小心，不然…”
一贯无波的眉间隐有忧色，他点点头记下。
“随便你带几个人去，要什么东西但去提取无妨，你…自己留心。”
冷淡的话到最后，还是流出关切之意，他心里微微一暖。
没想过会是这种结果。
探明了鄯善王的习性，国师出入的时间，侍从轮岗的规律。
精心策划布置了路线，顺利的切入至殿内，解决掉几个碍事的侍卫，只等一剑斩下，任务便算终结。