九微随后伏首。“谨尊喻旨，教王重恩，属下赴汤蹈火粉身难报。”
紫夙弯腰扬首，娇声呖呖。“紫夙谨尊教王喻旨，必当恪尽职守。”
千冥伏下去，看不清面容，语音沉沉。“教王训诫，属下谨记于心。”
他跪在殿外，耳听得一句句恭敬至极的言辞，心底冷笑。
枉费机关算尽，到头不过是为别人做嫁衣，千冥的恼恨可想而知。早该料到，以教王的心机，怎会容忍他一人势大到直逼玉座的地步。
废二使，立四使，无形中以迦夜和九微平衡即将倾斜的权力，微妙的挚肘千冥紫夙。
迦夜年幼九微新晋，尚不足服众，必然倚仗教王支持，可保忠心无虞。
四使中声望地位最末的九微掌淬锋营弑杀组，又有夔长老的前车之鉴，势必事事小心处处留意，断不容千冥染指。
去除了最大的祸乱之源，千冥纵使野心勃勃也难翻大浪。
看似对一切都不闻不问，放纵随意，实则轻轻拔弄即将各人操控掌中。
殿下所跪的四名任一地都能独当一面手段过人的高手，不过是他指间聊供驱策的棋子。
看着座上人高深莫测的微笑，他不禁暗暗猜疑，究竟是千冥策动了教王查戡左使，还是教王故意放纵二使互博，只等清洗一刻的到来。株大根深的各位长老，是否已惹来深忌而不自知？
在这样深沉阴鸷的人手下效命，又是何其危险。
九微要守住誓死拼来的权力，需得付出多少代价。
一阵山风刮过，挟着森森雪意，数不清的木叶潇潇落下。
天山深处的权力更迭迅速传遍了消息灵通的西域诸国。
迦夜变得非常忙碌，纷至踏来的各色朝贡礼品应接不暇，她着人一一记录入库，对试探求好的官员均是以礼相接，并不因年小任重而有半分失措，深夜还翻读獍长老过去留下的记录帐册，务求在最短的时间内对诸国事务了如指掌。
连与身份匹配的院落更换，都是忙至今日才有余暇顾及。
新的住邸是一座水殿。
以人力在山间凿出沟渠，引入雪水汇注成池，又在池上营建了整个殿堂。四面环水，素白的轻纱随风拂动，整块贝壳打磨成极薄的页铃，静静的垂在檐下，时而轻呤作响，殿中更有长长的水道，绽放着大朵荷花，碧绿的荷叶清圆摇曳，偶然滚落一滴透亮的水珠。
“这花…”入眼一池与节令格格不入的花，两人都愣了。
司掌宅邸的教吏知机的接口。
“禀雪使，放眼天山，只有此地才有这般奇景。”
“此殿是专从贵霜国请来的能工巧匠营建而成。据闻建殿之初从山间引入了寒热二泉，寒泉在外，热泉在内，中和二泉后才能让荷花四时绽放，冬夜不凋。”
“其间设计了极其巧妙的架构回廊，使此殿冬暖夏凉，绝无水气而来的阴寒之敝。”
立在光可鉴人的云石地上，她转首打量殿内，伸手轻触悬在半空的贝铃，雪色秀颔轻仰，长长的睫毛微扇，衬着阵阵青荷的香气。
水殿时有轻风徐来，暗香盈袖。
纯白的纤影仿佛散着微光。
那一刹，他忽然明白了千冥的执念从何而来。
随意挑了一间偏室为栖居之所。
从窗口望出去，水光潋滟，远山雾朦，几乎教人错看成江南。
迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了少数几名侍女，甚而还包括绿夷在内。偌大的地方轻悄无声，冷清沉寂，竟如无人之境。
布置寝居的时候他瞥了一眼。
书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐的列在架上，随手抽出翻看，涉猎之广，所藏之杂全然出乎意料。
星象占卜、医毒药理、战策兵书、文武韬略…林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。
环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床塌，倒是更像书房多些。
除了书，完全看不出任何个人喜好，十余岁的少女…淡薄至此…
“你在看什么。”女孩立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。
他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知否会因擅入寝居而遭斥责。
“神农尝毒经？”没有不快的神色，她有些意外，目光在他脸上打了个转。“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。”
“这里的书你都看过？”
迦夜走至桌前检视案上的文卷，并未留心他的问话。
“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。”
他禁不住诧然。“怎么可能。”
她茫然抬头，惑然不解。“你想问什么？”
“你…记得住？”他扬了扬手中的书册。
放下卷宗，她凝思了片刻，从书架上挑出十余本书递给他。
“一个月内看完，届时我会抽查。”
素问、九卷，六韬，战国策、黄帝八十一难经、西域志…
每翻一本，脸色就难看一分，如此艰深繁杂的轶典限于这般时间，简直无异于淬锋营的试炼。
“这些…”
“必须看完。”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酎减的余地。“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同，若在从前，我会仅要求你做好杀手的本份，但现在面对的还有教内倾轧的机关暗算，比对敌更危险。”
“树大招风，所有人的眼睛都盯着，只会比从前更苛，稍有行差踏错后果不堪设想。” 手中的毛笔顿了顿，又平静无波的说下去。
“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘的扫了一眼。“从下月起，我会派你单独下山执行任务。”
“什么样的任务？”
“还能有什么任务。”她叹了口气放下笔。“当然是杀人。”
“刺杀，伏杀，毒杀，诱杀…”她拔着指数，微偏着头像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，假若你觉得方便，还可以用色杀，你有这个本钱。手段随你，但要在规定时间内完成任务。”
“弑杀组？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。
“弑杀组受了重创，这点小事还是不要惊动的好。更何况…”她的语声缓下来，忽尔淡淡的微笑。
“新上任的月使，未必能指得动他们。”
九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。
重整清洗一空的淬锋营成为当前最棘手的任务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。
好在莎车一事的余威尚在，没有哪一国在教中大换血的时候趁隙篡动，九微才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。
平步青云有遂其志，俩人依然亲近如昔，但碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来，偶尔捎来的东西精致程度与往日可称天壤之别，足见四使地位之重。
听迦夜的言外之意，似乎九微的处境…很不妙。
问策
私下探听到的事实让心情越来越沉。
九微的资历尚浅威望不足，加上千冥执掌教务私下以内线挑拔，根本难以收服弑杀组，多次执行任务的精锐杀手甚至私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸多政令无法推行。
拥有刑罚之权的紫夙抱臂而观，颇有幸灾乐祸之意，对一些惩饬的要求轻轻带过，益发使不驯之势高涨。相较之下，迦夜的不闻不问已是相当难得。教徒多是观望，甚至有人暗中赌这位月使何时失宠，被教王厌弃。
显而易见，三使无一不对这介新起势力存有戒心。
弹压不下，训练起自身力量的时间又不够，九微此时无异于在热锅上煎熬。从一介亡命杀手到统率群狼的枢脑，绝不是件容易的事，教王的破格提拔并未能带给他更多筹码，多方挚肘让处境越来越艰难。
恰逢此时，弑杀组传出暗地消息，正在私议以合力进谏的方法直呈教王，换掉九微。若直谏送达，加上三使推波助澜，下场可想而知。
时间一天天过去，偶尔擦肩而过，九微神色如常，却能感觉出疲惫焦燥之意日渐加重，心事重重。
山雨欲来风满楼，困境愈来愈危。
徘徊数日，他终于敲开了迦夜的门。
“进来。”
推门而入，迦夜仍在桌前疾书，一旁堆积有尺许高的案牍，几乎挡住了身影。
“有事？”
她头也没抬，他却不知如何开口，微微踌躇。
迦夜也没有再问，运笔如飞的批完一本又一本，速度快得惊人，有些案卷甚至扫了几眼便已下笔，少数需要推敲的被抽出丢在一旁，房间内一片寂静，只听见纸页翻动的哗响。
毕竟年幼，她的身形过于娇小，桌椅都是匠师特制。眉尖微蹙，黑眸清亮，带着思索的专注凝神，看上去似一个稚嫩的孩童在灯下苦读，笔下书点的却是攸关生死的西域各国密报，着实有些怪异。
灯花爆了一下，光影摇动，迦夜停下手剔了剔银灯，微倦的轻抚眉心。
“这么晚过来，你到底想说什么？”
“我想问问九微的情况。”
“他？”女孩闭上眼，并无多大意外。“你不是很清楚么，我知道你这一阵在暗中打听。”
“他的处境…”
“很糟糕，所有人都明白。”打断他的话，迦夜睁开眼，黑眸静如深潭。“你想我怎样。”
“我希望你能帮他。”
“什么理由让你认为我会愿意做这种费力不讨好的事。”
“放任千冥紫夙坐大，对你并无好处。”
她转了转笔，无表情的点头。“说的不错，但扶值九微同样如此。”
“九微若能自立抗衡千冥，你的压力会少许多。若九微被除，下一个月使必定会倒向千冥，届时处境会更危险。”
“现在危险的可不是我，况且在我看来九微和千冥无甚差别。”
“千冥操控了弑杀组，连你也会受制，你真希望他权力盛大到那个地步？”
“所以你劝我眼下激怒他？”她永远是淡淡的口吻，事不关已的疏落。“若教王选的下一任月使与千冥无关，我根本只须坐看即可。”
“你若此时暗助，九微必定感激。”
“他的感激对我有何助益。”
“四使失衡对你更无好处。”他稳了稳情绪，斟酎用词。
“紫夙与千冥的关系在教中不是秘密，隐伏的势力极大。九微此时根基未稳，你们携手方能勉强平抑局面，失去了弑杀组的支持，稳固魔教在西域三十六国的影响便只是空谈，届时，千冥有绝佳的理由挤兑你，就像今日对九微一样。”
静滞了片刻，清冷的话音如风送浮冰。
“我若插手只会同时得罪风花二使，说不定死得更快。”
“你不插手，他同样不会放过你。”
“就算如此，千冥以内务挚肘，紫夙以刑律相扰，这两方非我权责我也帮不上忙。”
“你有办法的。”他紧盯住她。“只要你真想。”
她冷冷的回视。
“教你看战国策可不是为了对付我。”
“我只是陈述利弊。”
静静对峙良久，她忽然别过头。
“好吧，我给他一点建议。” 迦夜又坐回椅上，沉吟了半晌。“目前他最大的弊病在于权限不足，最好去找教王争取。”
“教王？”
“不错。”
“可此时去找教王，岂不更证明自己能力不足无法慑众？”弄得不好，反给了千冥攻讦的借口。
或许是他疑惑的神色过于明显，迦夜似笑非笑的斜睨一眼，缓缓而谈。
“最不希望千冥坐大的即是教王，赐封风使是迫不得已，他平乱时的功绩过高，不赏无以服众。”
“只是他野心过盛，早为教王深忌，所以才提九微为月使，掐断了千冥控制弑杀营的机会。谁都知道九微经验尚浅，此时他完全可以直承，教王非但不会小视，反而会视为忠耿坦白，加恩扶持。若是九微只懂得紧抓权力死撑到底，在教王眼中便是缺乏变通人不足取，难当大任，放任他被千冥除掉也无甚可惜之处。”
他细思了半天，再度开口。
“弑杀组的桀骜不驯又该如何，用重刑威慑恐怕更难驾驭。”
“扬汤止沸，何如釜底抽薪。”迦夜的眼诡异而狡黠。“月使刚刚上任，还没有自己的影卫吧。”
“你是指…”
“我已经说的很明白，若是他连这都听不懂，也就没资格做月使了。”女孩抬手止住他的疑问，眉目又冷下来。
“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从太密，这会令他怀疑下属的忠诚度。”她点到即止，不曾把话说尽，他已全然洞悉，转为沉默。
不只是与九微过从太密会招疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙各怀所虑才是那个上位者乐见其成，这样任一方都必须仰仗教王来立身自保，压制同僚，才不致有一方独大之危。
“下去吧，今天我说得够多，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。”
既是不想，也是不便…
此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。
淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，自身处境的明析，教王机心的把握…精准得可怕。
九微一直静默。
听完一切，只说了两句话。