海瑟薇淡淡地道:“西维尔首领,如果你觉得我的话值得一听,那么接下来我找时间单独谈一谈,就不要浪费卡拉奇和哈蒙德首领的时间不好？”
“呃，海瑟薇领主,卡拉奇首领的意思是我们无法代替其他绿精灵部落,而眼下,在没有解决我们三天部落士兵归属的问题。之前就来计划我们三天部落和科迪勒拉之间的关系，是不是太仓促了一些呢？”哈蒙德想要破解眼下这种僵局.
“是么?我方才就已经告诉过三位首领,绿精灵士兵对于我对卡瑟夫行省的征服帮动很大,但是我也付出了很多,而我也可以毫不伟言的告诉三位,卡瑟夫仅仅是我的第一步,在我的面前还有很多强大的敌人,我仍然需要你们的帮助。”
海瑟薇声音变得高亢而又激昂,目光有如挑衅般的在哈蒙德和卡拉奇脸上逡巡,“既然两位觉得在双方买系上没有必要进行商讨,我想这一次的会晤也就到此为止,送客!”
“海瑟薇,你这是在作最后通碟么？！”
再也忍受不住对方如此嚣张的公开挑衅,卡拉奇胸前急剧起伏,赤褐色的脸孔是胀得通红,目光中怒火如拒,挥手制止了还欲劝解的哈蒙德,直视海瑟薇。
海瑟薇眯健起眼晴同样毫不示弱的回视对方,这个卡拉奇不愧是三天部落的首要人物,在这种特况下仍然可以如此强硬的对待自己,绿精灵中还是有些人才,就连那个哈蒙德和那个，也不是完全的窝囊废,这样才有意思。
第五百四十六章风雨前奏
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
随着海瑟薇与卡瑟夫大公对决的结束，科迪勒拉与三天部落，以及枫露城迪特里希皇子的蜜月期也堪堪结。浓郁的阴霾笼罩着领主府大厅，即便是在三位绿精灵首领离开之后，也依然是挥之不去。
看着卡拉奇挺直的腰脊，海瑟薇心中也是有些遗憾，她不想用这种方式来摊牌，但是对方的不合作态度，迫使自己用这种强硬的手段，自己也是别无选择。
“领主大人，看来我们还是低估了绿精灵的意志啊。”
亚伦.杰拉米从外面走了进来，棕褐色的头发梳理得相当整齐，一身合体的半长大衣紧裹在身上，稍嫌瘦了一些的身体看上去还是很匀称，挺拔的鼻梁上方一双精神饱满的灰眸给人以精力充沛的感觉，丝毫不显老态。
“哼，可以理解，祖祖辈辈在大山里自由自在，不可能因为我几句话威胁就俯首帖耳，那他们就不是绿精灵了，他们有他们的原则，要破坏他们的原则还需要时间和机会。”
海瑟薇并不在意，这在他意料之中，卡拉奇性格坚韧强硬，哈蒙德老奸巨猾但是又不失原则，西维尔这个家伙则显得要活络一些，但这个家伙的活络也是建立在另外两个部落的强硬态度之上，只有这样才可以尽可能多的为天牛部落获得更多的利益。
“嗯，对付这些绿精灵也的确不是一朝一夕之功，只是这样一来，时间未免拖得太久了一些。”亚伦.杰拉米也很是遗憾地叹了口气。
“布列尼亚山区那边怎么样？”海瑟薇话锋一转，“你这次回来。我有重要的任务交给你，但是那边将是我们试点改造的粮食基地，丝毫不能疏忽，你一定要安排妥当。”
看见海瑟薇敏锐的目光转过来，亚伦.杰拉米脸色一正，昂然道；“领主大人尽管放心，布列尼亚山区目前局势相对平稳。改造工作非常的顺利。如果领主大人不是有特别重要的事情，我以为我还是在布列尼亚多待上两年为好…只要两年，我自信可以彻底把那里变成一座真正的粮仓！”
“嗯。你有这份信心就好，不过建设梯田毕竟还在摸索阶段，我们绝对不能急于求成，你已经打好了坚实的基础。循序渐进就可以。”
海瑟薇对于眼前这位老者相当满意，在科迪勒拉原有的贵族当中。这个亚伦.杰拉米对于自己的用处简直大多了，当他全力以赴运用他的常识作能力完成海瑟薇交给他的任务时，其手段之圆滑绝对不是佩特罗.休斯这样的年轻人能够比拟的。
“那领主大人您的意思是同意我继续在布列尼亚待上一段时间了？”亚伦.杰拉米有些拿不准这位领主的态度了，小心翼翼的问道。
“噢。杰拉米男爵，这只是我们在探讨一下对付绿精灵的策略罢了，并不代表其它意思。你需要回来，我会安排其他人去接替你的工作。”海瑟薇笑着摇摇头。
“嗯。如果领主大人已经决定了，我建议大人还是要注意小心那些自然教会的人，他们虽然表面上没有什么野心，但是我个人认为我们最好不要过分倚重那些带有明显宗教意义团体中的成员。”沉吟了一下，亚伦.杰拉米才委婉地说出这番话。
自从郎杰.魏宁安与海瑟薇见面之后，双方私底下的接触也渐渐频繁了起来。科迪勒拉实行宗教信仰自由，虽然自然教会方面几次三番地跟她作对，却从来没有正式撕破脸。由于布列尼亚山区大面积矿山被开采殆尽，为了利用这大片土地，海瑟薇与郎杰.魏宁安取得联系，招募了大量的低阶德鲁伊，让他们用法术改造环境，使其适合农作物的生长，并根据当地的地理条件，建设梯田，目前已经取得了巨大的成功。
亚伦.杰拉米的这番话，再度让海瑟薇刮目相看，这个老家伙居然能够看到这一点？真是不简单，自己也意识到了这一点，没想到这个家伙也想到了，海瑟薇内心是坚定了自己的信心。
“嗯，谢谢你的提醒，杰拉米男爵，我很高兴你能够提出这些具有建设性的意见，那些自然教会的人虽然目前是我们的合作盟友，在日后相当长一段时间内也将是，但是他们毕竟也是一个群体，而且只是为了一个共同宗旨的群体。
从目前来说他们这个群体还显得相对比较单纯一些，但是这是因为他们受到自然教会另一派力量的强力压制，不得不紧紧抱成一团。
很多人可以同患难但是却不能共富贵，在逆境中他们也许可以保持自己的贞操和心志，但是在顺境中却未必了，所以很多事情我们需要看得长远一些，这种人才我们可以人尽其用，但是却不能让他们把持领地里的权力。”
海瑟薇的话语充满了含糊和不确定，但是对于亚伦.杰拉米来说却无异于醍醐灌顶，刚才对于海瑟薇坚持要将自己从布列尼亚招回的些许不满一下子烟消云散。
“不知道领主大人希望我承担一项什么样的任务呢？”亚伦.杰拉米终于还没有忍耐住自己的好奇心。
“我原本打算让你接替佩特罗.休斯担任科迪勒拉政务官，但是现在我改变了主意，我希望你能担任卡瑟夫地区的政务官，承担起管理整个卡瑟夫地区的责任。”海瑟薇淡淡地说道。
“啊？”
大吃一惊的亚伦.杰拉米有些不敢相信自己的耳朵，卡瑟夫是什么情况他当然清楚，无论从资历还是与领主的关系密切度，自己似乎都不能与佩特罗.休斯相比，为什么海瑟薇会选择他？
“不必大惊小怪，我有我的想法，我不太喜欢佛蒙特这个城市。甚至兰开斯城都比它好得多，那里充满了头脑僵化思想腐朽的贵族们，还有那些只知道依附贵族而没有自己主见的商人。原本我打算让佩特罗担任那里的政务官，但考虑他虽然有年轻人的锐气，但不够沉稳，而且对付那些人，你的经验更为丰富。卡瑟夫地区历经战乱。需要稳定，而佛蒙特更是整个卡瑟夫地区的中心，所以我觉得还是由你这位老成持重的官员来担任这个政务官合适。耶鲁、兰开斯将和佛蒙特形成一种竞争关系，只有利用竞争关系充分调动佛蒙特人的忌妒心，也许卡瑟夫才能够真正摆脱那陈旧没落的阴影，我希望你能贯彻这一原则。”
海瑟薇没有理睬亚伦.杰拉米的惊讶神情。自顾自的阐述自己的想法。
“可是领主大人，那休斯男爵那边——”亚伦.杰拉米有些犹疑。能够成为卡瑟夫政务官当然是求之不得的梦想，但是对于他来说，佩特罗.休斯的感受必须要顾及，毕竟那才是海瑟薇真正的亲信。
“休斯男爵那边无须你考虑。科迪勒拉的重要性丝毫不亚于卡瑟夫，我可以明确的告诉你，我们的根基仍然在科迪勒拉。短时间内这种情况都还不会改变，甚至还有可能会加强。卡瑟夫只是人们心目中的文明之地，但是这些所谓文明人真正看到科迪勒拉这片土地上的繁荣时，他们才会发现他们错得有多么离谱。卡瑟夫应当进一步加强与科迪勒拉的各种交往和联系，让两个地区的经济能够紧密的联系起来，做到真正的水乳交融，这也是你今后工作的重点。”
海瑟薇摆手示意亚伦.杰拉米不需要为那些额外之事担心，不要小觑了佩特罗.休斯的政治智慧。
“领主大人，我可以冒昧的问一句，您真的只打算就在这卡瑟夫领主的位置上坐下去吗？你还有没有其他的想法和意图呢？”
沉默了良久的亚伦.杰拉米似乎在犹豫不决，最终还是下定决心问出了这个已经在他心中徘徊了很久的问题。
事实上他一直就在分析和思考自己这位领主下一步将会向何处去。从海瑟薇踏入科迪勒拉的时候开始，他就知道这位领主大人绝不是甘于寂寞之人，从他她此积极的推进对绿精灵的渗透就可以看出这一点。在科迪勒拉这边如此，在布列尼亚、兰开斯城那边亦是如此。
亚伦.杰拉米已经意识到海瑟薇正在扩大她在奥迪加帝国的影响力，现在海瑟薇在奥迪加帝国的影响力已经与那些大领主不相上下，甚至还稍稍有凌驾之势，但是海瑟薇领主这样不遗余力的提高自己的声望，扩张实力，究竟目的何在呢？
亚伦.杰拉米不相信海瑟薇真的是抱着为了让领地中的民众过上美好生活，为了建设繁荣科迪勒拉高原的伟大愿望才会这样热心的推进经济发展，如果真是为了这些，她就根本不需要跟卡瑟夫大公死磕，更不需要与三天部落闹到这种地步。
海瑟薇脸上露出淡淡的笑容，这个老狐狸终究还是按捺不住了…如果亚伦.杰拉米一直不问，她反倒要怀疑这个老狐狸是不是另有打算。如今他主动的提出来，那是明确要真正地加入到自己的心腹当中。
下午的阳光洒落在花园中，在翠绿葱茏的小灌木上留下斑斑点点的光影，细碎白石在草坪中扭过一条弯弯曲曲的折线，这种时候漫步在小径中应该是一种难得的享受。
碧绿的草坪放眼望去，如同一张精心绣织的挂毯，而几个小池塘就是挂毯上的泪滴，天鹅们悠闲的在池塘中游移，几株高大的乔木屹立在池塘边上，倒影映在水中，平舔了几分幽凉。粼粼波光在一圈一圈涟漪中微微闪动，一副令人目醉神迷的田园风光。
几张精致的古铜色小藤椅很随意的摆放在水晶圆几的周围，漂亮的插花极富艺术的插在水晶花瓶中，增添了几分生机和活力，远处几个大腹便便的贵族正在轻声细语，但从那一张张充满猥琐笑容的脸上就可以看出，他们讨论的绝对不是什么正经事…在距离池塘稍近的地方，几名油头米分面的贵族青年，正向几位贵族少女献殷勤，脸上洋溢的虚伪的笑容。
伊丽莎白.贝尔伯爵夫人么也无法振作自己的情绪，她的心情很低落…一想到丈夫已经多日没回房休憩，女儿弗露娅去了科迪勒拉再无消息，她就没来由的一阵烦躁，这种日子不知道要持续到什么时候，难道自己这一辈子就只能这样窝窝囊囊的过着日子，看着那个小贱人逍遥自在？
该死的自然教会，这帮家伙似乎被卡瑟夫平的决战吓破了胆，这么久了竟然在也没有任何消息，伊丽莎白相信，如果自然教会真的要动海瑟薇，她是绝对不会如此消遥的。
“让她去死！”伊丽莎白想到恨处，从心底里发出恶毒的诅咒。
…
哗啦！
凯撒一把将桌上的文件扫落在地，那名前来汇报的侍从惊慌的退出了房门。
里奥纳多已经离开一个多月了，却依然没有任何消息传来，难道自然教会真的要放弃奥迪加帝国了？
不过这一切现在对于凯撒来说都还不是最重要的事情，而对自己最严重地伤害是那些魔法师们的重大损失。
现在的宫廷法师团名存实亡，伤残过半，剩余的几个法师也大多是些外强中干的家伙，派不上大用场。
凯撒有时候都痛恨自己的愚蠢短视，为什么要上卡瑟夫大公那个蠢货的当？宫廷法师团若是一真扮演隔岸观火的渔夫角色，那此时自己的处境也就要好得多。
而现在宫廷法师团战斗力已经不值一提，几个兵团的组建也是举步维艰，资金上的拮据就足以让他崩溃。
想要恢复帝国极盛时期的武装力量，纯粹是痴人说梦！能够组建一个完整的兵团已经是难能可贵了，这是凯撒的底线…但是就是这样一条要求如此之低的底线，都显得如此困难，士气低落、物资不足、资金拮据、依附在自己身畔的大贵族们三心二意，这样的情形怎么能够如愿？！
第五百四十七章风雨前奏（续）
堂堂一个帝国的皇储，竟然连组建一支军队的资金都捉襟见肘，凯撒甚至觉得，如果再没有两个利好消息，自己怕真的有些难以支撑下去了。
皇家骑士团至今元气尚未恢复，骑士们的忠诚毋庸置疑，但是身经百战的骑士却不是一天两天就能锻炼出来的。叛军对于帝国的伤害才是致命的，而现在连海德堡都落在了叛军们手中。
国将不国啊！
凯撒忍不住从自己心里发出一声哀叹。
有时候他想再过回从前那种纸醉金迷的生活，不再想那些勾心斗角的事情，但冥冥之中似乎有一个声音在不断的鞭策他，告诉他要振作，不要让斐文烈家族的荣耀在自己身上衰败下去。
复杂变幻的局势让凯撒心烦意乱…一个好消息能够让他高兴不已，而一个坏消息也能让他垂头丧气，连凯撒自己都发现自己似乎变得多愁善感起，就像那些无病**的女人一般脆弱。
海瑟薇那个家伙远不像她外表所表现的那样稚嫩，自己早就应该想到她不会那样简单，只可惜就目前而言，自己又不得不向她抛出橄榄枝。
这个小贵族与往日在海德堡见面时的那份稚嫩生疏相比，俨然一个在天一个在地，翻手为云覆手为雨的手腕在她手中是运作得熟练无比，一方面和迪特里希联手打压自己，一方面又在和自己甚至叛军暗通款曲，这等游刃有余的手法似乎只有那些长期沉浮于政坛中的老政客油子似乎才能够做得出来。
事易时移，此时非彼时了，昔日孤苦无依的小贵族现在已经成为足以主宰奥迪加帝国命运走向的一方雄主，这种变迁让凯撒怎能不感到心酸唏嘘？
“殿下，塔克元帅和梅赛恩.卢索公爵大人都已经到了。”身后侍从的声音将凯撒从感慨神游中拉了回来，扭过头去却见两个身材瘦削的老年贵族已经踏进了花园小径。
这两位都是帝国的重臣，也是他最得力的支持者，凯撒不敢怠慢，连忙迎上前去。
“塔克（卢索）见过殿下。”
无论塔克元帅还是梅赛恩.卢索公爵。较之两年前苍老了许多…尤其是塔克元帅，昔日英挺逼人悍气盈面的锋锐气势似乎也被一年多来接踵而至的打击给磨平了不少，已经有些白发的两鬓是让这位承担着帝国武装力量重建任务的老军人更加的苍老憔悴。
“二位大人无须如此多礼，今日不过是一个私人小聚。来，来，我们还是入座。”
凯撒满脸堆笑，延引二人入座。
或许是和煦的阳光和清新的空气让两位老人感到舒适，他们的神情都放松了不少。各种繁杂的军政事务让二人都显得有些疲惫不堪。能够得到这样一个机会小憩一番，两人心情也都好了不少。
殿下，罗德里格斯还没有来么？”塔克元帅扫视了一眼周围，没有看到自己想要找的人，皱眉问道。
“嗯，还没有来，可能要等一会儿。”
凯撒也是觉得头疼，他当然知道塔克元帅要找亨利.罗德里格斯什么事情。
事实上亨利.罗德里格斯在前两天就已经告诉自己，财务部的账户上已经空空如也，一个子儿也没有了。而塔克元帅正在为部队官兵的薪俸整日纠缠他，他实在抵挡不住，只得跑到自己这里来求救。
遗憾的是，凯撒自己也是束手无策，税收仍然没有收上来，那些大贵族们现在都阳奉阴违，对于财政部税收人员的要求推诿不已，似乎就在等待着自己的垮台。
更有甚者已经有公开抗税的苗头出现，这让凯撒也是惊恐不已，一旦这种苗头出现。那也就意味着自己的统治随时可能土崩瓦解了，根本用不着迪特里希或者叛军们打过来了。
“殿下，金橡树兵团已经两个月没有发给薪水了，如果再不支付军官和士兵们的薪水。很有可能导致哗变。”
塔克面色严峻，几乎是一字一顿地说道：“殿下你也知道。金橡树兵团不比皇家骑士团，他们都是没有收入来源的无产者，没有薪水，他们就可能逃亡甚至哗变，而现在匹尔斯堡能够勉强维持一支像样部队的就只有金橡树兵团了。”
凯撒嘴巴一阵发苦。金橡树兵团是王国最后组建的一支武装力量，本来就在忠诚度上不如那些老牌兵团，可那些兵团的精锐早已经损失殆尽，仅仅剩下了番号。仅余的兵团官兵都是后来招募的，
他们基本上都是由于战争原因失去土地无家可归的平民或者流浪武者，而一旦没有薪水保障，一哄而散也再正常不过了，一旦这支部队出现了问题，那匹尔斯堡可真的不设防的城市了。
“殿下，罗德里格斯究竟在干什么？为什么税收还没有收上来？”梅赛恩.卢索也是眉头一掀问道。
凯撒长长的叹了口气：“一言难尽啊，二位大人。罗德里格斯也尽了力，可是你们也知道现在的局面。那些家伙们都在观风望色，现在迪特里希那边的气势咄咄逼人，不断攻击我，要我下野臣服于他，那些该死的皇室法庭的法官们，现在也都站在了他一边，裁定我的继承人身份存在疑问，为迪特里希造势。
咱们这边那些家伙们就觉得风色不对了，担心他们的投入没有了回报，哼哼，于是一个个都阳奉阴违起来，财政部税收人员办事都找不到人，罗德里格斯也是无可奈何啊。”
塔克元帅浓眉紧锁没有说话，而梅赛恩.卢索却沉吟了一阵之后才问道：“殿下不是说科迪勒拉那边有好消息过来吗？”
凯撒脸上露出一个苦涩的笑容：“卢索大人，你又不是不知道那位女侯爵，她在这个时候暗中表示要支持我，难道会有什么好事情吗？她的心思我们都清楚，无外乎就是希望我和迪特里希就这么一支僵持下去，以便于她能够从中得利。”
“从中得利？她能够得什么利？”
塔克元帅一脸不屑地道：“不过就是能够让她喘口气，好在卡瑟夫站稳脚跟。”
“如果那位科迪勒拉侯爵只不过是想在卡瑟夫站稳脚，那她现在已经有了一合法的名义，根本不需要担心什么。就怕她还有其它的想法，想利用我和迪特里希的矛盾取得更大的利益。而现在我们却是举步维艰。连维持下去都相当困难，实在是进退两难。”凯撒一脸的无奈。
“殿下，你看有没有必要对那些大贵族采取一些强硬手段？”
梅赛恩.卢索知道这个建议肯定会遭到凯撒的否决，但是现在目前局势如此恶劣。如果再不作出一些反应，只怕会越来越糟糕，而卡瑟夫那边抛出的橄榄枝根本就是惠而不实，派不上多少用途，即便是落实…那也是带着倒钩的诱饵。吃下去只怕就难得吐出来了。
“卢索大人，我知道你的意思，但是我们现在的唯一依靠就是他们，如果逼急了他们，也许他们就会倒向迪特里希。迪特里希现在频频向他们抛媚眼，拉拢他们，我现在不敢刺激他们。”凯撒也是有苦说不出。
“殿下，局势既然已经走到这一步，那还不如和科迪勒拉那边摊牌。她想要什么，我们便给她什么。只要不出我们最低底线。我们只需要让海瑟薇将她那支野蛮人军队撤离西北，或者说让她那支军队在兰开斯城保持中立，我们集中力量一举解决西北问题，日后我们再来慢慢解决海瑟薇的问题。”
塔克元帅忍不住拿出自己的观点，在他看来这样拖下去只会越来越不利，一旦被迪特里希那边组建起像样的军队，再要想彻底解决他们，难度就会高许多。
梅赛恩.卢索目光也是一动，塔克元帅这个建议地确有可取之处，海瑟薇费尽心机才从迪特里希那里取得了卡瑟夫地区所有权的承诺。迪特里希怕也是已经心怀忌惮了，双方同盟绝对已经有裂痕产生了。
“殿下，塔克元帅的这个意见值得考虑，只要能够引发海瑟薇与迪特里希之间的矛盾。对我们只有好处，至于以后如何来处置，那只有等以后慢慢来解决，现在要解决的是燃眉之急。
不过给海瑟薇这样一个如此大的甜头，肯定要让她付出一些代价，我们可以提出一些我们想要的东西。比如说资金，以及他明确的对我们表示支持等承诺。”梅赛恩.卢索缓缓地建议道。
凯撒眼睛也是一亮，塔克元帅和梅赛恩.卢索两人的意见很有价值，西北地区一直是迪特里希的主营，那个地区以大量的小贵族为主，他们大多倾向支持迪特里希，自己的势力一直很难打进那里。
无论海瑟薇要什么，给她便是，又没有花费自己半点成本，至于以后的事情，他现在根本还考虑不了那么多，一切都等自己能坐上帝国皇帝的位置之后再说。
“梅赛恩，资金当然很重要，罗德里格斯这个家伙躲着我，我也知道那也是因为金库中已经没有钱了。现在海瑟薇不但控制了整个卡瑟夫和科迪勒拉，而且布列尼亚和科迪勒拉地区的工商业发展相当快。
我听说蓝海海域往北走的船只几乎全部都是到科迪勒拉，一整船一整船地煤、铁矿石还有其它商品运往北蓝海，而各种日用品则源源不断的输入，还有那曼迪尼罗河上游川流不息的商船队也是一样，给科迪勒拉带来无限商机，那里的税收我想要不了两年就会赶上原卡瑟夫行省了。”
马休也叹了一口气，“当初我们何曾想过这个女孩能够有今天这样的造化？不过，要她明确支持殿下有什么意义吗？”
“哼，怎么没有意义？”
梅赛恩.迪特里希沉声道：“现在匹尔斯堡的大贵族们首鼠两端，不就是认为殿下现在的局面不妙，可能会被迪特里希殿下那边给压下去吗？而海瑟薇对于迪特里希的支持也是一个很重要地原因，她那四千野蛮人军队单单从战斗力来说算不上什么，但由此带来的影响力却是不小，而现在北方其他三位大领主现在一反常态的默不作声，这就更加彰显了柯默地影响力，如果能够让海瑟薇保持中立，也可以很大程度化解对于我们这方面的压力。”
“嗯，卢索大人说得很有道理，如果能够让海瑟薇有一个表态，我想那些家伙肯定马上就会感觉到风向有变，对于我们的要求他们也会认真的考虑。”凯撒满怀希望的点头道。
“殿下，想要让海瑟薇发表这样明确的声明可不太容易。正如之前所说的，她的目的可不是让您和迪特里希殿下分出胜负，而是要僵持下去。而且她和迪特里希殿下之间的关系非常密切，她也知道表示这样一个态度会带来什么样的后果，所以我们还得好生斟酌一下，如何让海瑟薇做到这一点。”梅赛恩.卢索显然没有凯撒那么乐观，这位殿下有时候想问题也未免太简单了一些，海瑟薇现在已经是在政治波澜中沉浮了不少时日的老手，不可能再像以往那样随便就可以让对方入彀了。
第五百四十八章绑架
神殿当中阿忒弥丝的圣像在夕阳的余晕下被染上了一层紫红色的光晕，平添了几分圣洁和瑰丽，窗户上的彩色玻璃映射着夕阳的余辉，将其投射在地面上，大殿中回荡着轻柔着音乐，形成了一片独特的氛围。无论是什么人，只要站在这里，沉浸在这难以言喻的氛围中，心灵似乎一下子可以变得干净纯真许多，可以暂时地摆脱尘世的烦扰，尽情享受这一份迷茫之后的平静
阿兰.史提芬站在门庭前，似乎也对眼前这一幕十分感慨，一直没有说话只是那样静静的伫立着。而在他的身后，那个站在房间内的男子似乎全身都隐藏在黑暗中，唯有一双幽幽的眸瞳在熠熠发光。他的双手环抱，拢在宽大衣袖里，看不出他究竟有什么举动。
两个人就这样保持着站姿，没有任何言语。
“看来我们还是小觑了那位领主大人，竟然真的让他取得了决战的胜利，如今可是气焰嚣张，不可一世啊。”阿兰.史提芬突然开口说道。
在叛军攻陷海德堡的时候，教堂除了留守人员外，其他人都被阿兰.史提芬带到了匹尔斯堡，在自然教会上层，还是倾向于奥迪加帝国的，而大皇子凯撒则是他们的扶持目标，卡瑟夫大公更是成为了他们在奥迪加帝国的合作对象。
但是，海瑟薇的搅局将自然教会苦心营造的大好局面破坏得一塌糊涂…先是扶持迪特里希，对抗凯撒，导致他到现在还没有登上皇位；然后是与卡瑟夫大公武力对抗，最后竟然将其驱逐出了卡瑟夫行省。
而问题的关键在于，自然教会不能公然、有针对性的插手主权国家的内部事务。而且海瑟薇在宗教信仰方面提倡自由，既没有投向黑暗教派，也没有公然打压自然教会，所以教会方面也无法公然对付她，这让自然教会中的一派强硬分子，有一种有力无处使的感觉。
“你是指科迪勒拉那个女侯爵？”站在黑暗中的男子声音稍稍提高一些，“我不知道她是怎么做到的。让绿精灵、野蛮人、半兽人和人类在一面战旗下作战。为什么我们不能说服她，而跟她交恶呢？里奥纳多那个家伙把赌注押在了卡瑟夫大公身上，现在却灰溜溜地离开。难道他就没有想到该如何善后？”
“瓦伦汀阁下，那个女孩年龄虽然不大，心志却十分的坚毅，现在已经没有什么可能了。不过。我听说那一位曾经在科迪勒拉现过身。”阿兰.史提芬若有所批地说道。
“怪不得…既然不能为我所用，那也不能让她成为我们的敌人。奥迪加帝国目前的状况非常好，没有必要再出现一个强大的领主。”黑暗中的声音陡然变得阴冷起来。
“你打算怎么做？”阿兰.史提芬问道。
“所有肮脏污秽的东西都应该被荡涤一空，这就是我们裁判所存在的意义。不过，前事不忘。后事之师，我们如果再次行动的话，必须作出更为周密的计划。”黑暗中的声音显得有几分抑扬顿挫。
“具体的计划呢？”
阿兰.史提芬一点都不喜欢这个家伙。整日如那些苦行者一般清心寡欲，内心深处究竟想些什么却很难为人知。与这个家伙相比，他宁肯与肯尼特那个家伙合作，至少肯尼特不像这个家伙这样矫揉造作，言行上还谨守着骑的信条。
不过这只是想一想而已，眼前的局势已经容不得个人感情夹杂其中，阿兰.史提芬相信眼前这个家伙同样不喜欢自己，同样不愿意与自己合作，但是现在他们却不得不坐下来假惺惺的做作一番。
黑暗中的男人看出了阿兰.史提芬心中的厌烦，他知道这位大主教不喜欢裁判所参与奥迪加帝国的事情，对裁判所的行事作风一向是颇有微词，以致于他一直担心双方的合作难以持续下去，但是没有想到合作刚刚开始，就被这样当头一棒给打得晕头转向。
这一次自然教会在卡瑟夫地区的布置遭遇了前所未有的失败，而作为推动这次行动的裁判所却毫发无伤，只是损失了几名高阶法师，这会不会引起对方的猜疑和不满呢？
瓦伦汀低垂双目，似乎在沉思；阿兰.史提芬双目望天，一动不动，同样在思索着什么，门里门外的气氛显得有几分诡异。
过了大约一刻钟左右，瓦伦汀知道，如果自己不首先打开这个几乎要令人窒息的场面，这种僵局就会一直持续下去，这个阿兰.史提芬外表油滑，心里却是十分高傲，不会轻易说出自己的意见的。
“史提芬大人，情况我们都很清楚了，我们运气不太好，刚刚与对方擦身而过，准确的说是对方准备得充分，他们察悉了我们的计划所以我们在科迪勒拉和卡瑟夫都一无所获，而他们却在卡瑟夫给了我们重重一击。”
瓦伦汀轻轻叹了一口气，“对于在这次战斗中壮烈牺牲的几位长老的的遭遇，我深感遗憾。”
阿兰.史提芬脸颊上的肌肉终于动了一动，他的目光仍然是那样宁静平和，“捍卫真理总需要付出，这并没有什么，比这巨大的牺牲我们一样可以承受，我想他们并不会后悔他们所为。不过我只是很惊讶，为什么在战斗之前我们对于敌人的手段一无所知？这实在令人无法想象。”
瓦伦汀眼皮却急的跳动了几下，他告诫自己需要忍耐这个时候他不能情绪化，“史提芬大人，这一点我相信里奥纳多大人已经提交了一份详细的汇报，您也一样阅过了。里奥纳多由于身份所限，他能够做到的也仅止于此了，我们不能强求他去作那些于事无补的无谓牺牲，对不对？”
他这样下去情况只会愈来愈糟糕，现在只能希望于对方的理智和冷静。
深深的吐了一口气。阿兰.史提芬脸色平和，目光却微微上抬，眼下再来争论裁判所的无能和失职已经没有多大意义，连续两场灰头土脸的失利已经将双方隐隐绑在了一条绳索上。他也知道这不过是权宜之计，持续下去只会对自然教会中自己这一系产生不良影响，但是现在要面对的不仅是海瑟薇，而且还有自然教会内部的不安定因素。
瓦伦汀有些奇怪的观察着这位已经在自然教会中沉浮了几十年的老者。这个时候走神是一种很令人不可思议的行为。虽然对方表面看不出一点，但是对于花洒来说却瞒不过，他太了解对方了。
深深的盯了瓦伦汀一眼。阿兰.史提芬的语气变得有些严肃起来，“过去的事情就算是过去，那今后你们是否会按照我们的意志行事呢？”
被对方少有的咄咄逼人气势给压得一窒，瓦伦汀突然发现对方偶尔的一露峥嵘气势竟是如此凛冽。
“呃。史提芬大人说笑了，我们的意思是必需要给卡瑟夫和科迪勒拉那边一次致命打击。否则他们只会变本加利。”玉渊潭沉吟道。
“不，攘外必先安内，教会内部的问题现在已经浮出水面，如果我们不及时处置。我们生存的根基都会受到动摇，难道你们舍本逐末？”
阿兰.史提芬断然否决道，“科迪勒拉侯爵表现出来的力量令人侧目。且科迪勒拉和卡瑟夫地域辽阔，她在那里又有相当厚实的世俗力量根基。你我短期根本无法拔除掉，而一旦教会内部的问题不彻底解决，那将来我们向何处去？”
阿兰.史提芬的最后一句话打动了瓦伦汀，对于存在于自然教会内部的异端，他的仇视远胜于游离于教会外部的敌人，内部的邪恶才是最根本的，这一点瓦伦汀深信不疑。
“也好，史提芬大人，那我们就来商量一下如何拔出内部的毒瘤。”瓦伦汀沉吟片刻之后，微微地点了点头。
在科迪勒拉，刚刚视察完招兵情况的海瑟薇并没有时间休息，她完全不知道自己在冥冥之中逃过了自然教会某些人士针对她所要采取的行动国…虽然海瑟薇现在的实力有了较大的提升，但自然教会的底蕴岂是她这个暴发户能够比拟的？
真要下决心办她，科迪勒拉还真的没有人能够阻挡，硬抗的结果只能是灰飞烟灭。
现在的海瑟薇正踌躇满志的为她自己下一步宏伟计划而努力，巴尔特.威利将扩建部队的任务完全承担下来了，而亚伦.杰拉米和佩特罗.休斯将卡瑟夫、科迪勒拉、布列尼亚、兰开斯的政务完全承担了下来，为她减轻了很多方面的压力。
伊萝娜作为魔法兵团的首领完全合适，但具体的操练指导还是由海瑟薇亲自把握，毕竟这支部队完全是属于她的子弟兵，所有成员都来自基础，出身贫寒孤苦，对她忠心耿耿。
魔法兵团力量的强大，事实上也为海瑟薇提供了相当强硬的底气，无论是法师团，还是那些异族部队，以及渥尔特.乔布斯正在苦心打造的卡瑟夫骑士团，都毕竟属于核心以外的力量，有了这支强大的法师力量作为自己核心力量，一切都可以变得相对容易许多。
不过这一切都还不够，海瑟薇知道自己将要面对的来自多方面的压力…北方四大领主中，卡瑟夫大公虽然健在，但他的势力已经是昨日黄花，再也掀不起什么风浪。
布哈林行省的埃拉贝尼大公目前和科迪勒拉暗通款曲，暂时也没有什么利益冲突。但是夹在津布韦行省和卡瑟夫地区之间的亚特兰行省的费尔南多家族和北卡罗行省的罗彻斯特家族现在已经成为了卡瑟夫向西北拓展的巨大障碍。
要想解决掉这两个家伙并不困难，但是令人担心的是这两家似乎已经意识到了这一点，他们之间的联系不断深化，而且尤为让海瑟薇感到担心的是他们正试图与自己东南面的布哈林行省强化关系，如果埃拉贝尼大公也掺合了进来，自己下一步就相当困难了。
即便是布哈林行省不会明确参与到自己与罗彻斯特和费尔南多家族的对垒，海瑟薇也不能忽视这支力量，埃拉贝尼那个老狐狸不像卡瑟夫大公那样看不清形势，手段也要阴狠老辣得多。一旦他认为自己的行为可能对布哈林行省造成危害，从背后插上一刀那是必然的，战锤骑士团上一次的表现已经充分证明了这一点。
以她现在的力量，要尽量避免两线受敌，但是却不能保证做到这一点，所以海瑟薇只能采取加强自身力量的方法来化解这种危险，保持一支足够强大地军队威慑东南面的布哈林，以便于自己可以在与西北方两个大领主发生战争时，使得布哈林的军队不能轻易卷入，或者说卷入之后不能影响到自己的主要计划，这就是海瑟薇想要达到的目的。
就在海瑟薇忙得焦头烂额，连修炼也顾不上的时候，两位不速之客的到来扰乱了她的计划…有些事情，无论如何也要作个了解。
“卡拉奇首领，哈蒙德首领，我已经屡次三番的阐述了我的意见，你要让你的战士们回去，作为科迪勒拉与卡瑟夫领主，我本人不便发表明确意见，因为我绝不会舍弃那些为我流血牺牲的绿精灵勇士，除非他们自愿离开我。
卡瑟夫的光复，可以说是他们用生命和荣誉换来的，而他们现在的一切也是通过自身努力奋斗获得的，他们有权力享受这一切。你现在要我去下令解散他们，让他们丢开现有的一切回家，我无法做到，这是一种背信弃义的行为，我相信光明磊落的绿精灵同样也作不出来这种事情。”
海瑟薇一脸的无奈，似乎对方确实给她带来了难题。
听得海瑟薇冠冕堂皇的理由，卡拉奇和哈蒙德已经不知道用什么话语来反击对方了，对方的话听起来是通情达理，但这显然是一个陷阱，只不过这个陷阱在当初是被包裹在了甜蜜的诱饵中，而现在又加上了一层正义的外壳。
第五百四十九章吞并
最初接触海瑟薇的时候，虽然也为她的才辩之术所折服，但几位绿精灵首领都下意识的以为…一个自幼失怙的小女孩，纵然在人类的精英学院学习过，又能够有多大的能力？
科迪勒拉这些年所取得的成功，恐怕要有很多是归结于那些负责领地具体事物的官员。但现在卡拉奇和哈蒙德肚子里发誓赌咒——以后绝不能与眼前这个女孩子打交道，再也不能相信她的任何话语！
当初在签订盟约的时候，一番说得美妙动听的甜言蜜语，现在却成了断肠毒药——近万名绿精灵勇士竟然沦为她手中的利器，这种手段也未免太恶劣了！
但事实就是如此，弱者在强者面前企图通过道义来约束对方的行为，实在太过虚妄。就连卡拉奇和哈蒙德两人也清楚，要做到这一点几乎不可能，但是要让他们这样灰溜溜地夹着尾巴回去，又实在撂不下面子。
目前三天部落支援的近万名绿精灵，已经被编入了科迪勒拉城防军的绿森兵团…这不是重点，重要的是，在良好的待遇和崇高的集体荣誉面前，这些长期为了果腹生存而奔波的绿精灵战士们，早已经将昔日的部落观念扔在了脑后。
海瑟薇虽然很爽快的答应了三天部落首领们的要求，但是她也提出了自己的要求——首领们可以将自己部落的战士领回去，但前提条件是对方得自愿，不得以各种理由胁迫。
最初的时候，卡拉奇和哈蒙德以为对方不过是为了掩饰自己的颜面，可是到了军营才发现，除了极少数心腹愿意返回部落之外。其他战士都以各种理由百般推诿，最后得到的一个答复则是，除非是领主大人下令解散绿森兵团，让他们回家，否则他们必须遵守战士的承诺，在这支令人神往的部队中呆下去。
卡拉奇和哈蒙德在绿森兵团的遭遇让海瑟薇乐不可支，却也在意料之中。
科迪勒拉城防军的物质待遇自不必说。在刻意强化集体荣誉感的教育之外。部队根据不同种族的习俗和宗教信仰，在细节上予以尊重。
这一切体贴入微的细心，如同春风化雨一般。让这些绿精灵士兵渐渐淡化了种族观念，转而凝聚成为军队集体归宿感，再加上良好的待遇比起在深山老林中的生活，不知道好了多少倍。在如此巨大的反差面前。仅仅是靠首领们几句空泛的许诺就想要让他们放弃目前的生活，这显然不太现实。而人恰恰是最现实的动物…即便是精灵也不例外。
“海瑟薇领主，您这样作实在太令人寒心了，您究竟打算干什么？”