如今，他是这世界上唯一的天狼，孤独又寂寞地在昏暗的森林中穿行了上百年。像这样的雨夜，他应该独自蜷缩在冰冷潮湿的石洞中，戒备着敌人的追杀才对。
为什么能这么地舒适温暖？
即便在梦境中察觉到了不对劲，他也不太愿意醒来，他在梦中抬起脖颈，那里皮肤堆积，毛发密集，是自己最容易不舒服的地方。果然那体贴的手指就立刻挠到了脖子底下，好像带着魔力一样，舒服地让他想呻吟几声，把自己的肚皮露出来。
南河一下睁开了眼睛！
屋外哗啦啦下着冬雨，他不在森林，而是依旧在人类的屋子内，躺在那个雌性盘坐着的腿上。那个女人一边煮着茶，一边用手指轻轻挠着他的脖子。而自己刚刚在梦里竟然生出了一个可怕的念头，想要将自己最脆弱的肚子翻出来，任凭她抚摸。
袁香儿伸手将一杯煮好的茶摆在端坐在地上的蛇妖面前。
蛇妖所坐着的地面绘制了一个四柱天罗阵，用来限制她的行动。而她也早已变幻回人形，端端正正地安静坐在那个囚禁自己的阵法中心。
她伸手接起袁香儿递来的茶盏，右手二指捏盏沿，一指轻托盏底，左手举袖遮面，侧身在广袖的遮挡下，将香茗一饮而尽。放下茶盏，伸出青葱般的两根手指在茶盏边的地面上点了点，以示感谢。
这会，她不再是狰狞疯狂的样子，而是成为袁香儿初见时那副疏冷美艳的模样。一套标准的品茗动作做下来，比袁香儿这个人类还更像人族。
“刚才不好意思，我叫虺螣（ hui teng），你可以叫我阿螣就好。”虺螣礼貌地自我介绍。
这个世间大部分的妖魔都有一种慕强的心里，不论大小，只要你光明正大地将他们彻底打趴下，他们基本都会用一种尊敬仰慕地态度对待你。
“所以，你到底和我师父有什么仇怨。”袁香儿好奇地问，她对师父余摇的了解实在太少，难得来了一位师父的旧识，虽然是敌人，但她也想通过这只蛇妖了解到一点有关师父的信息。
“五十年前，我犯了点小错事，先生教训了我一通，把我封在一个罐子里，压在荒山中的一座凉亭下。”蛇妖回忆起封印自己的余摇，不仅没有流露出不满的情绪，甚至还带着点尊敬和向往。
“他答应过我，只要五十年，就解除我的封禁，让我一圆自己的心愿。可是我遵守着和他的约定，一直等呀等，终于等到过了五十年的时间，但自然先生却一直没有来。”说到这里的虺螣，面孔上出现了愤愤不平的神色。
四柱天罗阵的虚影在空中闪过几道电流，提醒着她不能妄动。
“你刚刚是说多少年前的事？”袁香儿问。
“整整五十年前，亭边的老梅树花开花谢了五十回，我闲极无聊，一年年地数过。”
“师父答应你五十年放你出来，现在正好五十年，你不是已经出来了吗？”袁香儿奇怪地说。
“可是，先生说五十年解我封禁，我为了守约，一直在那里等着他亲自来解封。”
“师父说的是五十年后放你出来，只要你出来了，不管他人去没去，都不算是他违约。”袁香儿给这位死脑经的妖魔捋顺主要逻辑，“也许他老人家法力高深，当初贴的符箓就只有五十年的效用呢？”
虺螣歪了歪脑袋，似乎在左右思考袁香儿所说信息的正确性。
她们这里正说着话，睡在自己膝盖上柔柔顺顺任凭自己撸毛的小南河突然醒了过来，也不知道是受了什么惊吓，猛得从袁香儿膝上一跃而起，一脸慌乱地看了袁香儿片刻，自己小跑到靠窗的角落里蹲着，双耳折了下来，带上了种极为明显的粉色，问他也不说话，只肯用屁股对着袁香儿。
袁香儿专业撸毛多年，自认为练就了一身出神入化的撸毛技术。不论是怎么样傲娇的毛茸茸，只要在自己手下撸上个五分钟，没有一只不是开始服服帖帖地哼哼。今日想不到老司机也有失手的时候。
她看着墙角里只肯用尾巴对着自己的傲娇小王子，心里充满了挫败感。
真想把他一把抓过来，按在地上，这样那样肆意妄为地揉搓一遍。
到底什么时候才能乖乖自己躺平了，让我尽情撸一把银白色的毛绒绒啊。袁香儿恨得牙痒痒。
第15章
“啊，这个栗子酥真是好吃，好怀念人类的食物。”虺螣举止优雅地吃罢茶水点心，侃侃说起往事。
她喝了袁香儿几杯茶，就开始自然而然地熟捻了起来，似乎已经完全忘记了自己此刻还是人家的阶下囚。
“你应该知道的吧？”虺螣说，“自从人间界灵气日渐稀薄，妖魔们或是举族飞升，或是另劈灵界，渐渐的许多曾经的伙伴就不再在此世间出现了。”
“但在这诸多灵界之中，譬如狐族所居之青丘，我族所在之中山，鬼物汇聚之酆都等，因地缘和人界毗邻相接，久居其中的妖魔依旧喜欢时常到人间玩耍……”
虺螣咋一看十分清冷矜贵，事实上却很爱说话，很快就说起了五十年前发生在她身上的那些往事。
那时候，虺螣初从故土溜到人间，一时被人世的繁华热闹迷花了眼，流连忘返了起来。
用她的话来说，为了在人间节省灵力，方便行走，她将自己变化为一位容貌普通，平平无奇的少女。
袁香儿看了眼坐在对面那位有着闭月羞花之貌的美艳女子，心里知道要把妖魔们说的话打一个折扣来听。
据虺螣口中诉说，在某一个清风朗月的夜晚，她这位平平无奇的少女来到一座破旧贫瘠的宅院外，透过院墙的孔洞，看见了一位在月色下苦读的书生。
那位李姓的才子容貌清隽，温文尔雅，和虺螣一路所见的农夫大不相同，令小蛇精一时动了春心。于是勾引出一段才子佳人，月下逢狐的桥段来。
“不能吧？”袁香儿没想到自己能听见这么古典的狗血故事，她几乎能猜到虺螣所要面临的结局，“所以你不仅以身相许，还倒贴金山银山，全力帮扶那个穷小子发家致富，功成名就去了？”
“穷小子什么的有关系吗？”虺螣用一副很奇怪的表情看着袁香儿，“人类的钱财对我们妖族没有任何意义，我管他穷还是不穷呢？”
袁香儿举茶壶给她添茶，对这种人妖之恋有些好奇，“那你图的是什么？”
虺螣云鬓高挽，脖颈白皙，举止端庄优雅，实际上口中说的话却全然不是人话。
“当然是图他的容貌，馋他的身子呀。”她很理所当然地说道。
袁香儿差点把手中的茶水失手打翻了，如果不是来至现代社会，还真的会被这位想法独特的蛇精给吓着，
“所以后来呢？”
“后来我就天天缠着他，他当然也很喜欢我，夜夜都和我在一起。我们真的过了一段很开心的时候。”虺螣回忆起往事，不善于流露表情的面孔上也微微带了点笑意，“可惜的是，虽然我每天都很快乐，但他似乎总能有许多不开心的事，我一直想让他和从前一样开心起来，终究是没有做到。”
在故事的最初，那位李生也只不过是心烦食物不足，衣物寒碜，住宅破旧。
这些对虺螣来说都是举手抬足就能解决的小事，她当然也乐于让自己心上人高兴。
“郎君郎君，你看我找到了什么？”虺螣带着李生在人迹全无的草塚下挖出了一坛子的铜币。
李生高兴地把她举起来，在空中转着圈，“啊螣，你真好，总给我带来好运。能与卿卿相知相守，乃是我李生这辈子的福气，我们永远都在一起，白首不分离。”
看见自己心爱的人高兴，虺螣心里也觉得高兴，草长莺飞，周围的一切都在眼前快乐地不停旋转。
白首不分离是什么意思？虺螣心里想，
反正我的头也不会白，是不是说我和郎君永远不分离？
幕天席地的，两人滚进荒草丛中，虺螣拿出浑身系数盘他，快乐的声音肆无忌惮，将野草压低了一片又一片。
但随着时日的渐长，李生的苦恼却变得越来越多。好在对虺螣来说也还不算难事，蛇族本就有旺宅之力，哪怕她不刻意而为，只是在李生的家里住着，李家也一日比一日兴旺。
眼看着李生的衣物越来越考究，往来的朋友非富即贵，宅子也从最初的茅屋变得雕梁画栋了起来。但不知为什么李生反而对虺螣越来越不满意。时常说她不够端庄，不通世故，帮不上自己的忙。
于是虺螣开始学习人类的礼仪，模仿人类的举动，她也尽量让自己少说点话，回避家中的下人，以免让自己的心上人不高兴。
“郎君请了夫子来家里教我，我学了很多人类的东西，像是插花呀，茶道呀，这些事情其实还挺有趣。我一直学得很开心。可惜那些女夫子们不知道为什么最后总是气鼓鼓地走了。李郎说是我太过顽劣所至，可是我真的并没有怎么捣乱呀？我甚至都没有盘到她们身上去过一次。”虺螣颦起眉尖思索了一会，展了展衣袖，“你看看我，是不是学得很像？”
“你这只是壳子像，里子一点不像，你明明是妖，又何必勉强自己做人。”袁香儿打击她，“就你这个说话方式，那些读圣贤书的老学究听到了只怕要疯。我猜那位李先生最后也只敢把你藏在院子里。”
虺螣哼了一声，“那又怎么样，你的那只小狼，估计连尾巴都收不回去，所以才不得已用狼形在人间活动的吧？”
蹲在窗边的南河一下转过身来，龇牙吼了一声。他当然知道以人形在人间界活动最为节省灵力，伤势恢复得也会更快。但人类的身体远远不如兽形灵活，而那个女人又总喜欢对自己的耳朵和尾巴动手动脚，如果化为人形……
想到自己变为人形逃跑不及，被这个女人按在地上揉耳朵摸尾巴的画面，南河忍不住哆嗦了一下，抖了抖自己的小耳朵。
袁香儿伸手把别扭的小狼捞过来，不顾他四肢挣扎，将他一把按在自己身边的垫子上，给他摆了个小碟，从茶点中捻出一块栗子糕放在他眼前。
小狼似乎愣了愣，不搭理地转过头去。
袁香儿又在碟子上添了块玫瑰火饼，看着小狼悄悄瞥了两眼，最终还是没有动静，于是又添了一颗桂花糖。
闹情绪的白毛团子别扭了半天，总算伸出粉粉的小舌头，飞快地把那颗糖一下卷进口中。他吃完糖，舔了舔嘴，顺便把那栗子糕和玫瑰火饼一起吃了。
袁香儿洗了一个茶盏，用滚水来回冲烫了两遍，倒上一杯清茶放在茶托里推到南河面前。
南河闻了闻那散发着淡淡茶香的一欧清茗，感到喉咙确实有些渴，又忍不住舔着喝光了。
吃了别人的点心又喝了别人的茶水，自然就不好意思再跑回去，只好按捺着性子，乖乖坐在袁香儿身边的垫子上听蛇妖讲故事。
故事很快到了尾声，终于有一天，李生恢复了从前的温柔，他抱着虺螣，轻吻她的脖颈，对她小意殷勤。
事后握着她的手，一脸痛苦地对她说，“阿螣，如今我什么都有了，只缺一个孩子。为了你我之情，我蹉跎至今，无奈传宗接代终究是人伦大事，家慈那里逼得又紧，纵然我心中千万般不愿，也只得迎娶高家的小姐为妻。要委屈你做妾，我的心中也是难受得厉害，但你放心，不过是个名分而已，你我之间还是和从前一样，我必不负你。”
南河听到这里十分吃惊，插嘴问道，“他既然已经和你在一起，又怎么还能够再娶妻子？”
虺螣嗤笑了一声，“小天狼，他们人类和你们天狼族可不一样。一个人同时拥有三四个伴侣都是常事，人族的王甚至还能同时拥有成百上千位伴侣呢。”
从小生活在严格遵守一夫一妻制度种族中的南河感到不可思议。
他忍不住抬头看了身边的袁香儿好几眼，难怪她随便就敢摸我的耳朵，原来她们可以同时有好几位伴侣，并，并不需要慎重的。
莫名背了黑锅地袁香儿完全没想到这一茬，看见身边的毛茸茸抬头频频张望自己，就伸出手摸了摸他的脑袋，顺便揉了揉他的耳朵根部，把他摸得炸了毛。
“那位李生就真的娶了新的妻子，以你为妾吗？”袁香儿没留意炸毛的小狼，她的注意力被狗血故事给吸引了。
“李郎想要的东西，我从来没有不同意过。说以当他说想要新的妻子，我自然也是同意了。”虺螣有些迷茫，“但不知道为什么我心里一直很不开心。于是我悄悄守在迎亲的道路上，看见大红花轿来了，看见李郎笑盈盈穿着喜服去迎他们。他根本就不像他说得那样无奈痛苦。我突然又不想同意了，就在草丛中化做一条大蛇，想把他们全吓回去。”
“那后来呢？”袁香儿和南河齐齐开口问道。
“想不到李郎对我早有防备，他早早请了好几位道法高明的术士混在迎亲的队伍中，便是为了克制我。我当时十分生气，化出原形，很是闹腾了一通。”
袁香儿想起她刚刚在自己院子里“闹腾”的模样，知道她这个闹腾一通可未必像她说得这样轻松写意。
妖魔率性，单纯，但没有人类的是非观和价值观，并且拥有恐怖的力量，时常在人间掀起腥风血雨。
因而才有了那么多斩妖除魔的故事流传下来。实际上细述根源，也未必都能分得清谁对谁错。
只能说脆弱的人类，不适合同如此强大的存在混居在同一个世界。袁香儿心中想到，或许冥冥之中，自有天道循环，才使得人间界灵力日渐稀薄，人妖两隔，各自相安。
“因为我闹得有些厉害，最后惊动了路过的自然先生。先生施展神通将我封印进了一个罐子中，当时我心中不服，同他争辩。先生劝我说，只要我愿意安心在这个罐子里待上五十年，他就放我出来。到时候我若是还想和李郎在一起，他也不再管束。”虺螣摸了摸自己如云的美鬓，青春的容颜，“我想着五十年也不过是转眼间的事，于是我就安心地数了五十次花开花落。”
第16章
“这么说，你是打算回去找那位李郎君？”袁香儿说。
“当然，我心里十分想念他。”虺螣似乎已经忘记了当年和那位郎君之间“小小的”不愉快，心里只挂念着曾经的那份美好。
袁香儿看了她一眼，有些欲言又止。五十年的时间，对妖魔来说可能只是短短的一瞬间，但对于人类基本就是黄童到白叟的一生。
或许是寿命过于漫长，妖魔的记性时常是浅淡而具有选择性的，对于时间的观念也十分淡薄。当初袁香儿来到这个院子两年，窃脂还会时常以为她是昨天才到小娃娃。
“那么，你还记你们当年居住的地方吗？”
虺螣果然被问住了，
“糟糕，我不记得了。”她惊慌地思索了片刻，“我只记得那个镇子上有两条交汇在一起的河流，河流边上有一座城隍庙。庙的屋顶上有一个金灿灿的宝葫芦。”
“这个地方我知道，好像是两河镇，离此地不远。”袁香儿想了想，“如果是两河镇的话，我可以陪你去一趟。”
第二日一早，袁香儿收拾东西，准备前往毗邻阙丘镇的两河镇。
一个白色的毛团子一瘸一拐地跟到了门口，
“小南也想要一起去吗？”袁香儿弯腰蹲了下来。
男性低沉的嗓音突然响起，只说了一句话，“你自己不是这只蛇的对手。”
南河的声音其实很好听，但他极少开口说话，以至于袁香儿都没法把这么个大提琴般的嗓音同那只毛茸茸的小家伙联系在一起。
他说的话很简洁冷淡，实际上却是对这只蛇妖不太放心。
袁香儿很快捕捉到了来至南河的那一点别扭的关心，心情愉悦地把平时出门用的提蓝垫得软软的，将小南河抱起来，放了进去。
虺螣化为一条手指粗细的小蛇，盘在一个小小的竹笼里，为了防止她暴起伤人，袁香儿在笼口贴了封禁的符箓，把竹笼一并放在篮子中。
和云娘告辞的时候，云娘看见了，吃惊地说：“哎呀，哪里来的小蛇，怎么去两河镇还带着这个？”
出了大门外，袁香儿急忙提起虺螣所在的笼子，用口型小声地问，“你没有隐秘身形的吗？”
“什么还要隐去身形？”虺螣在笼子里立起小小蛇头，同时张开六只眼睛，“你看我变得这么像，基本和人间的蛇一模一样，没必要再隐形了吧？”
“不准同时现出六只眼睛，不不，一只也是不可以的，只能是左右两只。对，就这样。你要再变出三只眼睛我就把笼子盖起来。”
……
来往阙丘和两河镇的车马很多，袁香儿交了五个大钱，搭乘上了一辆运柴草的牛车。
昨夜刚刚下过一场大雨，气温骤降，地面上的水渍结成了薄冰，车轮碾上去发出咯吱咯吱的声响。道路两侧的树木掉光了叶子，只剩下光秃秃的树干。
坐在摇晃的牛车上，看着那些飞驰倒退的树干，袁香儿突然想起当年趴在师父的背上，一路顺着绿荫林道来到阙丘镇时的情形。
“阿螣，你说你五十年前就遇到我师父了？”袁香儿突然发现这个故事中不对劲的地方，“那时候我师父长什么样？”
“先生乃是神仙一般的人物，容貌当然也是一等一的好，会弁如星，青竹玉映，世无其二，令人见之忘俗……”虺螣说到余摇一脸敬仰。
原来师父五十年前，就和如今一个模样了，袁香儿心中既诧异又钦佩，或许师父已经修炼到了生道合一，达到了长生久视，全性葆真的大能境界。
只可惜师娘却是一位不能修道的普通人，袁香儿细细回想，突然想起师娘这么多年来，容貌似乎也并没有发生明显的变化。前些日子寻到镇上的那位周姓士绅，也曾说过师娘的外貌和二十年前的样子一般无二。
牛车摇晃了一路，来两河镇。
或许是五十年来城镇的变化太大，虺螣怎么也找不到自己曾经住过的那座豪华宅院。
“我当时独居后院，甚少同外人接触。只记得所住之处雕梁画栋，轩昂壮丽，占据了大半条街的位置。”虺螣看着似曾相识的街道这样说到。
她只知道自己的郎君姓李，连个全名都不晓得。五十年前，一个李姓的年轻人，在少的信息要在人口密集的城镇中找出一个人来，几乎是大海捞针，无从找起。
走累了的袁香儿坐进一家茶楼歇脚。在二楼的雅座上点了一壶龙井几碟点心，把南河和虺螣的笼子一起摆在了桌面上，让他们也透透气。
茶楼场地的一角搭着个台子，一位年过花甲的说书先生穿着长衫，怀抱一架三弦，正在台上有声有色地说着段子。
巧得是这位说书先生，说得正是五十年前虺螣和李生之间的故事。原来当年此事曾在当地闹得沸沸扬扬，便有文人墨客依据传说，添笔润色，写出了《李生遇蛇》的说书段子，至今还被本地居民所津津乐道。
只见那位先生摇动琴弦，弦音百转千回，如诉如泣，一下拉住了全场的注意力。
“却说那李生，自娶了蛇妻之后，家业那是一日比一日的兴旺。当年谁人不知，就门外这条紫石街，从街头打着马走上一刻钟，都还出不了李宅的范围。那宅院之内奇花异石，娇奴美婢，金砖铺就地面，白银锻为山石，绫罗裹上枝头，红蜡充作柴禾。主人端得大方，夜夜笙歌，大宴宾客。真个是泼天的富贵，享不尽的荣华。”
“若能有这般的荣华富贵受着，别说娶一位蛇妻，便是那狐妻，鬼妻，我也一并娶了！”台下的一名大汉听到兴奋处，一拍桌子出声应和。
“听说那位蛇妻，长得天仙一般的模样，只要见上一眼，就能勾得男人的魂魄，到底是也不是啊？”另有人起哄。
对于这些听书的普通人来说，艳情故事，最吸引他们的还是故事中的这个艳字。
“诸位稍安勿躁，且听我慢慢道来。”说书人摇头晃脑地说道着，“那位螣娘子被李生哄着，养在后院，轻易不许旁人得见。是以这偌大的两河镇见过她真容之人寥寥无几。老生不才，年幼之时，倒是有幸一窥仙颜。”
头发斑白的老先生说起了自己童年的往事，还微微透着点得意：“当年老生不过十岁顽童，嬉闹蹴鞠之时将一个藤球踢进了李宅的后院，心里舍不得，翻过墙头去寻。将将从墙上下来，便听见一个女子的笑声远远传来，于是我寻着笑声悄悄摸寻过去，只看见院中架着一个秋千架，一位青衣女子坐在那秋千上，正高高地荡上天空，发出一连串铃儿般的笑声。老生当年还是稚童，虽只瞥见那位娘子一眼，也就再也忘不了啦。”
“你这个老穷酸，娘子到底长啥样，你倒是快说呀你。”场下的人急了。
说书人叹了口气，拉动三弦，曲乐悠悠，凄婉绮丽，伴随着曲调唱了起来，
“杨柳腰身芙蓉面，新月峨眉点绛唇，盈盈秋水目有情，缈缈绫罗体生香，人间哪寻冰雪样，敢是仙子降凡尘。”
现场听书之人听着这句说书人肺腑之中吟出来的打油诗，都不免在脑海中勾想出五十年前那位佳人的模样，发出啧啧惊叹之声。
连袁香儿和南河都被这位老者抑扬顿挫地说书方式吸引住了，忍不住扶着雅间的凭栏往下看。
虺螣在笼中盘着尾巴直起头颅，连连点头，“没错，说得很对。我就是这么漂亮。”
“可叹是人间不足，欲壑难平，那位李生得了这般如花美眷，泼天富贵，却还不甚满足。又想博个功名前程，却已经受不了那寒窗苦读的辛劳。于是打起前高侍郎高家大小姐的主意。捧着金山银山上门前去求娶，还要哄着那位螣娘子做妾。”
台下又是一阵唏嘘议论之声，
有人道：“螣娘子一山野精魅，又没有三媒六聘，不过是夜奔私会，无媒苟合，做妾也是应该。”
也有穷酸的书生自己代入了故事之中，故作痴情地道，“若是有这样一位美貌佳人，能为我红袖添香，匡助资斧，供小生进学苦读，那小生必不负她如此情谊。”
台上琴音转急，嘈嘈切切，有如珠玉落盘，擂鼓齐鸣，故事转入最为高潮的时段。
“想那李生高头大马，志得意满，迎娶新娘之际。突然间路边刮来一阵怪风，只见飞沙走石，狂风乱卷，昏暗中一对灯笼举在空中，摇摇而至，及至近前，却原是一只盘山大蛇的两只眼睛，那大蛇张开血盆大口，一股腥风刮起，掀翻了花轿人马，只见那新娘滚落了轿，新郎掉下了马，一时间好好的一支迎亲队伍人仰马翻，哭爹喊娘。客官们却道这是为何？原是那蛇妻打翻了醋坛，心有不甘，现出原形前来搅合。”
听到这里，本来还嚷嚷着要娶蛇妻的几个男子都不免后背生寒，缩了缩脖颈。
“那李生和蛇妻相处多时，十分清楚妻子的底细。早已重金寻得数位高功法师，乔装打扮潜在迎亲的队伍中。防备得就是这个时刻。一时间金光符咒，宝器凌空，都要擒这蛇妖。谁知那螣娘子道行高深，凶性大发，法师们拿她不下，只杀得紫石街上，血流成河，屋毁房榻，却可奈何。如今在街尾，还留有一道三丈深的石坑，便是那时蛇妖一尾巴甩出来的痕迹，故而被称之为落蛇坑。幸得当年一位有道高人，行脚经过，这才施展大神通，降服了那只蛇妖。否则两河镇如今是否还存在这世间，都未可知，未可知矣。”
说书人收住琴音呀呀唱了一段悲歌，复又叹息，“当时螣娘子被法师制住，化为一条莹莹小蛇盘在地上，尤自抬着头不住望着那李生，可叹那李生无情无义，只忙着搀扶侍郎家的新妻子，哪里还顾得着蛇妖旧人。由得那位法师将蛇妖携了远去，自此之后世间再无蛇妻之说。”
“那位娘子最后如何？”
“蛇娘子如何已无人知晓。不过那故事中的李生却是咱们镇上之人，他的结局诸位想必也都知晓，就无需小生多言了。只有一句话送于诸君，善恶到头终有报，黄粱一梦皆须了。咱们人活一世还是少做那忘恩负义之事为妙。”
说书人叹了个结局，放下三弦拿了个拖盘出来，下场子寻打赏，“今日这《李生遇蛇记》就为客官们伺候到这里，若是诸位觉得有些听头，还请慷慨赏赐一二。”
经过袁香儿楼下之时，袁香儿伸手从栏杆上丢下几个大钱，笑盈盈地问道，“先生，我是从外地来的。听了着这个故事十分有趣，想和您打听一下，那位故事中的李生是何许人物，如今可还活着。”
周围众人哄笑起来，“活着呢，活得好得很，过着神仙般的日子。”
说书人收起那几个大钱，因笑道，“小娘子别听这几个泼皮混说。那李生自赶走了蛇妻，娶了高小姐之后，自以为很快就能仗着岳父青云直上了。谁知人算不若天算，那位高侍郎早在京都犯了事，急需大量的金钱填那官司的无底洞，方才把家里的小姐嫁给他这位土财主。也不过是图李生家的钱财罢了。”
“可怜那李生倾尽家财，终究也没能保住岳父的官职。这夫妻两个，一个是文弱书生，一位是金贵小姐，双双不通庶务，又顾着面子放不下排场，剩下的那点钱财，须臾间好似那雪山消弭，不知不觉就不见了踪迹。这般磋磨了几年，日子每况愈下，夫妻之间整日相互打骂，到底也没留下个孩子。年老之后无人奉养，沦为街边乞丐，倒也可悲可叹。所以我们这里民间固有说法，蛇乃是保家仙，寻常在庭院中见到，都不可伤之吓之，若是恭敬供奉，能保家宅兴旺，伤之性命，破家散财。这位李生却是不信邪，终有此报，怨不得谁。”
身边有那好事之人，伸着脖子喊到：“小娘子若是想见那李生的模样，现在推开窗户，看看街对面睡在泥潭里的那位就是。”
袁香儿依言推开窗。
冬日午时，阳光有些晃眼。
一个老乞丐坐在街对面的墙角晒太阳，鸡皮鹤发，满身污秽，颤巍巍地伸出干瘦的手指抓挠身上的虱子。像是这冬季里即将腐朽的枯木，终会随着冰雪消融一道烂进泥地里，被世人所遗忘。
此刻，就在他的不远处，隔着街道上川流往来的人群，静静站着一个女子，莲脸嫩，体红香，宛转蛾眉，春华正好。
“这是谁啊？”
“哪家的娘子，好像不曾见过？”
“我们镇上竟然有这般漂亮的美人么？”
“轻声些，仔细唐突了佳人。”
路过的行人低声议论，年轻的后生们都忍不住频频打量，悄悄羞红了自己的脸。
袁香儿急忙转头看桌上的竹笼，不知什么时候笼上的符箓脱落，笼门大开，里面的小蛇早已不知所踪。
阿螣听不见身边的那些议论，如若无人地静立在街头，滞目凝望。
她这一眼，穿过纷扰人群，穿过数十年的光阴，有了一种未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声的恍惚。
不知人间岁月为何物的小小妖魔，总于尝到了那一点人生苦短，譬如朝露的酸涩之意。
“你，你是阿螣？”坐在泥地里的老乞丐抖着手，眯上眼睛看了半天，突然兴奋起来，他拄着拐杖勉强爬起身，颤颤巍巍地分开人群，蹒跚着向前扑过来。
“阿螣，我的阿螣，你终于回来了，我在等你，这些年我一直等着你。当年仙师就曾说过，我定能活着等到再见你的那一日，先生果然没有骗我，没有骗我……”
阿螣后退了两步，带着点奇怪的表情看着那个颤抖着向自己蹒跚走来的人类，那人的头顶只剩三两根稀松的白发，皮肤干枯松弛，满面色斑沉积，带着一身的腐臭味，用掉没了牙的嘴呼喊自己的名字。
一个被挤到的路人不耐烦地推了乞丐一把，“臭乞丐，阿什么螣。几十年了还整天阿螣，阿螣的做你的春秋大梦。”
乞丐扑在地上，又颠颠地爬将起来，抬头一看，空落落的街口只有一束灼眼的阳光照着，光束里的飞尘轻轻舞动，仿佛嘲笑着不知所谓的他，哪里还见得着什么美貌佳人，梦里蛇妻。
坐车回去的时候，化为人形的阿螣静静坐在车上，屈臂搭着车沿，回首一直凝望着两河镇的方向。
袁香儿看着她那一截白皙的脖颈和没有什么表情的面孔，不知道要怎么开口安慰这位和自己不同种族的朋友，“阿螣，你还是很舍不得那位李……郎君吗？”
阿螣转过头来看了她片刻，轻轻摇头，“若我恋慕的是郎君本人，无论他化为如何老朽的模样，我都应对他见之欣喜。如今看来，我不过爱慕他的皮囊而已。幸得先生洞察世事，点化于我，我方知自己心中之所求。”
车行渐疾，寒风刮得脸上的肌肤生疼。
袁香儿把毛茸茸的小狼捞到自己膝盖上，解下自己的斗篷倒过来穿，将小狼和自己一起拢在大毛绒斗篷里。
“这样暖和点。”她说。
南河的小脑袋挣扎着从斗篷中钻出来，
“你，你的生命也这么短吗？”那个好听的男低音再度响起。
“对啊，人类的生命就这么短。”袁香儿望着天边连绵的山顶上渐渐往下掉的夕阳，“在你们看来，就好像蜉蝣一般。早上出生，晚上就死了。但好在我们人类自己一般不会这么觉得，还觉得人生挺漫长的，烦恼很多，快乐的事也很多。”
南河的声音就不再响起了，袁香儿借着斗篷的遮蔽，悄悄在他的背上肆意妄为地撸了好几把，他都一反常态的没有躲避。
蓬松松的，真是太好摸了呀。要是每天都能这么乖就好了，袁香儿心里美滋滋地想着。
什么譬如朝露，反正我现在还朝着呢，不用去想暮的事情。
回到阙丘镇的时候，已经是昏黄时候，袁香儿抱着小狼，正要推开院门，跟在身后的阿螣却停下了脚步，
“我就不进去了，搅扰多时，承蒙不弃，来日再来拜谢。”
她叉着手，微微弯腰行了一礼。