世上有没有这么巧的事情？
范朝晖又仔细看着那探子写来的谍报，说是小像中的这对夫妇，男的是仗义楼的安护法，大家都只知道他姓安，名字好象没人知道。女的据说本来姓周，名语娘，是个从北地过来的寡妇，有个儿子在远方学艺。后来遇到同样从北地过来的安护法，便嫁给了他。又说这语娘，精通赌术。江南辉城仁兴堂赌坊近年来推出的风靡南朝各地的轮盘赌、扑克牌和麻将，就是出自她手。
范朝晖看着他让手下搜罗过来的轮盘赌、扑克牌和麻将，陷入了沉思之中。
轮盘赌、扑克牌，他没有见过，可是这麻将，他一点都不陌生。
他清清楚楚地记得，当年安儿就是用这个麻将，把张姨娘三年的月例都赢了过去的。
想到此，范朝晖再也淡定不下来，起身去叫了阿蓝过来。
阿蓝进屋福了一福，问道：“王爷有何吩咐？”
范朝晖道：“给我把范忠叫过来。”范朝晖记得，当年安儿的麻将，是画了图纸，命范忠找外院的人特制的。——范忠，一定知道些什么。
阿蓝应了，起身的时候，却看见王爷对在书桌上的这些赌具。她一眼就看到了麻将，不由抿嘴笑道：“王爷也爱玩麻将？”
范朝晖不由抬头看了阿蓝一眼，心下暗忖：阿蓝当年是安儿的心腹丫鬟，应该也认得这个物事。
“你过来，看看这是什么。”范朝晖招手让阿蓝过去辨认桌上的赌具。
阿蓝对于轮盘赌和扑克牌都不认识，唯独对麻将情有独钟。她拨了拨桌上的麻将牌，又拿起一张牌看了看，道：“这不是王妃当年做得的那一套麻将。——王爷可是从哪里得来的？王妃明明说了，这麻将，是她独创的。整个世上，也只有我们上阳王府有一套而已。”
范朝晖心里怦怦直跳，面上却还是一片沉静，问道：“王妃的麻将，放在哪里？——本王也给王妃收拾过……并没有看见麻将。”
阿蓝笑道：“收到库里去。王妃说过，这麻将并不是什么好东西，不是为了……，王妃轻易也不拿出来的。”
范朝晖便吩咐道：“你先去库里，给我把王妃造的那套麻将拿过来。顺便别忘了把范忠叫过来。”
阿蓝领命而去。
不一会儿的功夫，阿蓝捧着一个精致的紫檀木盒过来。
范朝晖打开木盒，看见里面果然是一幅金镶玉嵌的麻将牌，比自己桌上的这幅大路货，不知要精致贵重多少倍。只是外形虽然看上去相似，范朝晖还是拿起了一张张的麻将牌，一一对比了过去。
每幅麻将一共有一百三十六张牌，除了做麻将的用料不一样，别的花形、图案和字迹，都是一模一样。
范朝晖看着摆在自己面前的两幅麻将，瘫坐站在了书桌后面的红木雕花扶手椅上：安儿，安儿，是你有灵，托付于人，还是……
范朝晖有些苍凉地想：若是安儿还活着，让他短十年阳寿都是愿意的。只怕老天，不愿给他这个弥补的机会……
范忠进来的时候，看见王爷背靠在扶手椅上，闭着眼睛，一脸疲惫的样子，便小心翼翼地问道：“王爷叫小的过来，可是有事？”
范朝晖慢慢地睁开眼睛，一动不动地看着范忠。
范忠虽然镇定自若，在王爷的威压下，也由不得汗流浃背，不知到底出了何事，那腰弯的更狠了。
范朝晖盯着范忠看了半晌，才冷冰冰地指着书桌上的麻将问道：“这是什么，你不陌生吧？”
范忠抬眼看了一下书桌，又赶紧弯腰低头垂目答道：“回王爷的话，这似乎是麻将。”不等王爷继续发问，范忠已是又道：“当年王妃给过小的一张图纸，让小的去外院找人定做一幅麻将。麻将造出来之后，王妃就把图纸收回去，当着小人的面销毁了。”
范朝晖冷哼一声，道：“你倒是知道得清楚。”
范忠脸上的汗都流了出来，心里暗暗觉得不妥。
等了半晌，不见王爷发话，范忠小心翼翼地抬头问道：“若是王爷没有别的事，小的就先下去了。”
范朝晖“嗯”了一声，又吩咐道：“让则哥儿到我这里来一趟。”说完这话，范朝晖又皱眉道：“这小子，从谢地回来就到处乱跑，心都玩野了。——真要把他关到军营里面收收心才好。”
范忠不敢再说话，连忙退了下去，让人去寻世子过来。
则哥儿这几日多待在青江大营里，见王府里来人寻他回去，虽说不太情愿，也知道不能一直躲着不见大伯父。
何况他回来这一阵子，也想了很多事情，比他去江南之前，又多了一些历练和想法，已经隐隐褪去了少年人的青涩。
范朝晖见到则哥儿走进屋里来，不若以前一样飞扬跳脱，反而多了一丝沉稳练达，不由微微有些吃惊。转念一想，读万卷书，行万里路，本来就是最快的让人成熟的法子，又释然了。
“你坐。——自打你从谢地回来，我们还没有好好说过话。”范朝晖温言道。
则哥儿笑了一下，坐到了范朝晖书桌对面的紫檀木靠背官椅上，又彬彬有礼地问道：“大伯父叫侄儿来，有何贵干？”姿态无懈可击，言辞间，却透出几分生疏。
范朝晖抬眼看了则哥儿一下，微微有些惊讶则哥儿的态度。
想了想，范朝晖觉得还是正事要紧，便对则哥儿问道：“这次去谢地，你都看到些什么？又有什么想法？不妨对我说一说，我们切磋一下。”
则哥儿见说到正事，态度从容了几分，就把这一段日子来，在谢地的所见所闻，拣要紧的说了一遍，末了，又总结道：“谢家的嫡系人马倒是不少，能够带兵的人才也有几个。只是能干的人越多，反而越不能拧成一股绳。——就算是没有二姐在里面推波助澜，谢家的内斗已经十分厉害。”
范朝晖颔首道：“跟我想得差不多。子孙不成器，固然要不得。可是成器的子孙太多，又各不相让，对世家来说，也是催命的刀斧。”又对则哥儿教训道：“你要记得，御下之道，最重要是要下面的人各有其位，各行其是。千万不能让人有太强烈的争竞之心。竞争固然能让千里马脱颖而出，可是其中的内耗所损失的实力，对大家子来说，却是代价太大。只保有一匹千里马，对于世家来说，乃是得不偿失。一个家族要长久兴旺，就一定要让各人知道自己的位置。”
则哥儿忙站起来，恭恭敬敬地应道：“大伯父说得乃是至理名言，侄儿都记住了。”
范朝晖这才觉得则哥儿很有些异样，便看了他一眼，不动声色地道：“坐下吧。在我面前，不必这么拘束。”
则哥儿忙道：“侄儿不敢。侄儿乃是四房的嫡子，却蒙大伯父青睐，选作世子。侄儿诚惶诚恐，日夜不安，生怕行事不妥，辜负了大伯父的厚爱。”
正文 第三百六十一章 兄弟 上（粉红30+)
※正文3043字。
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范朝晖听着则哥儿彬彬有礼的说辞，怎么听，怎么别扭。
“你今儿到底是怎么啦？”范朝晖忍不住问道。又想起则哥儿自打从谢地回来之后，就对自己一直有所保留，也经常躲着不来见自己，不由眯了眯眼睛，上下打量起则哥儿。
则哥儿恭恭敬敬地站在书桌对面，脸上挂着谦和的笑，一幅无懈可击的样子，道：“侄儿去了谢地，见到大姐和二姐，才知道侄儿如今的地位，得来不易，不敢再同以前一样放肆。还望大伯父原侑侄儿以前的大不敬之处。”说着，又长揖在地。
范朝晖这才觉得则哥儿的样子，绝对不是偶然为之。便从书桌后面起身，走到则哥儿身边，看着他道：“你今儿得给我把话说清楚，你到底是怎么啦？你是个堂堂男子汉，为何要学有些无知妇人，说话扭扭捏捏、吞吞吐吐、拐弯抹角？——你母亲虽是妇人，却比世上绝大多数妇人都要坦荡直爽。你是她的儿子，你变成这样，你母亲在九泉之下也不会安心。”
则哥儿听范朝晖说起他娘，不禁有些怒不可遏起来，到底是年轻人，就算沉稳，也沉稳不到哪里去。被范朝晖拿他的娘一激，则哥儿便反唇相讥道：“我娘的生死，哪比得上大伯母的生死？——大伯父真是太抬举我娘了”
范朝晖紧皱的眉头略微舒展了一些：他就知道，则哥儿闹别扭，十有八九，是同他娘有关。
可是则哥儿这次说得话，却似乎话里有话的样子？——范朝晖又有些狐疑起来。
“你这说得什么话？我什么时候不顾你母亲的生死了？”范朝晖不动声色地问道。
这些事情，从则哥儿在江南得知当年的事情真相之后，就一直在他心底盘旋，挥之不去。
如今见大伯父问起来，则哥儿索性一不做，二不休，抬头看着大伯父的眼睛，沉声道：“当年夷人围城的时候，大伯母要置我娘以死地，大伯父可是对我娘有什么交待没有？”
这话如同大锤一样，敲击在范朝晖心头。
他的脸色一下子变得灰白起来，衬着脸上留着的络腮胡子，更是显得有些苍老起来。
则哥儿看见大伯父一下子变了脸色，心里微微有些不安。可是转念一想，娘亲只有他一个儿子，若是他不能为娘亲出头讨回公道，娘亲又能指望谁去？
想到此，则哥儿的腰杆又挺直了几分，继续问道：“大伯母做出这样的错事，大伯父都不予追究，想来大伯父对大伯母真是情深意重。既如此，当日大伯父为何又要格外抬举我们四房，让我们四房成了大伯母的眼中钉、肉中刺，以至到最后，要使出那样歹毒的计策，同我们四房不死不休？”
“大伯父是不是觉得对不住我们四房，所以才立了侄子做世子，以做补偿？”则哥儿最后一句话，问得十分讥讽。
范朝晖看着则哥儿的眼睛，一个字都说不出来。
“大伯父可不可以跟侄儿解释一下，到底是为何？”则哥儿不依不饶，继续追问下去。
范朝晖一步步地往后退去，退到了墙边摆着的一排四张红木镂空扶手官椅前面。他的手往后摸索着，慢慢坐了下去。
这些事，也是范朝晖一直追悔莫及的往事。他明白得太晚，醒悟得太迟，大错已经酿成，他的责任无可推卸。
范朝晖紧闭了唇，一言不发。
则哥儿想追过去，继续质问大伯父，可是看见大伯父满脸痛悔的表情，则哥儿又住了嘴。
屋里一片安静。
过了好久，久到则哥儿以为大伯父从此就要同他翻脸的时候，屋里想起范朝晖有些沙哑的声音：“是我对不起你母亲……我原想好好护着她，护着她一生一世……是我的错，我对不起她……”
“呃？……”则哥儿没有料到，大伯父居然低头认错了。
“大伯父……”则哥儿有些愕然起来，“大伯父……没有别的解释吗？”
范朝晖看了则哥儿一眼，坚定地答道：“没有。没有别的解释。如你所说，我觉得对不住你们四房，所以，立你为世子，算是我对你们四房的一点补偿。”
则哥儿不知道大伯父怎么就认了这个理儿。他心里一时茫然，一时高兴，一时痛悔，一时又有些庆幸。种种复杂的情绪交织在一起，则哥儿不由有些头疼。
他揉了揉额头，有些没精打采地道：“既如此，侄儿也就放心了。——如果大伯父没有别的事情，侄儿先告退了。”
范朝晖看了则哥儿一眼，温言道：“若是不舒服，让阿蓝给你做个红糖姜汤，好好喝一碗，然后到床上睡一觉，出一身汗就好了。”
则哥儿现在十分后悔自己说了这些话。
大伯父虽然一句重话都没有说，则哥儿却知道，自己刚才的话，已经深深地伤了大伯父的心。他不知道该如何面对这样的大伯父，只好如逃兵一样，飞快地离开了风存阁的顶楼大屋。
范朝晖一个人在屋里坐了一会儿，想起先前的事儿，又想起则哥儿的异样，他心念电转，总觉得则哥儿那里，应该发生了一些他不知道、但是极重要的事情。
想到此，范朝晖便出了风存阁，来到外院的书房。先命人将自己安插在那同去谢地的五百精兵里面的暗探叫了过来，在书房的密室里问了几句话。
那暗探十分尽忠职守，且记性也十分之好。范朝晖便知道了则哥儿所扮的亲兵，曾经单独离开了谢地王府七八天的时间。这七八天里，则哥儿去了何处，没有人知道。
范朝晖听了这个消息，心下暗忖，又让人把刘副将叫了过来，问了一下则哥儿在谢地都做了些什么。
则哥儿乔装成刘副将的亲兵一起去谢地的事儿，只有范朝晖和刘副将两人知晓。这件事事关重大，刘副将自然知道不能让别人知道，他们北地唯一的世子继承人，曾经只带着五百人马，身临险地。
则哥儿单独出去逛了几天的事情，刘副将一心想帮他遮掩，便吞吞吐吐地道：“世子在谢地玩得很高兴，经常待在赌坊不回来……”
范朝晖看了刘副将一眼，也没有揭穿他，只是沉声道：“刘副将，军中无戏言，你可知道你在说些什么？”
刘副将这才意识到事态严重起来，便赶紧站直了身子回道：“回王爷的话，世子有七八天时间单人出去游历，下官并不知道世子去了何地。”
范朝晖这才眉目舒展开来，对刘副将和颜悦色道：“我知道了。你做得很好，下去吧。”
刘副将垂头丧气地离开了王爷的外书房，赶紧回到军营里去了。——如今他最怕见到世子爷。
范朝晖从外院回到风存阁的顶楼大屋里，又拿着那两张小像仔细端详。终于下了决心，他要亲自去江南一趟，会一会这对“安护法夫妇”。
此时北地同谢地，正处于微妙的平衡胶着之态中。
另一边的韩地，被北地打下了两年多，如今还是在磨合整饬当中。虽有些成效，却并不明显，想是韩地太过贫瘠的缘故。
而江南，若是他所料不错，以前的江南王秦五郎去世之后，如今的江南王秦东，智不能驭下，勇不能带兵，仁不能服众。以前江南王的手下，已经分崩离析，不少人投奔了辉城宋远怀的大军。如今光是江南一地，就有双雄并立。
若是那“安护法”，真的是自己所想的那个人，说不定取江南，就如探囊取物一般，不费吹灰之力了。
想到此，范朝晖想去江南的心，越发迫切了起来。
他是北地之主，若要出行，本来很是繁琐。
上一次他带着则哥儿和周芳荃一起去江南，没有带任何护卫，算是白龙鱼服之举。且上一次，他完全是为了散心而去，自然不用多带侍卫。
可是这一次，他要见的人，很多。要做的事，也很多。有些事，不止是私事，也是公事。再像上次一样微服出行，就有些不妥。
还有周芳荃那里，范朝晖想了想，给无涯子传了封急信过去，让他问问周芳荃，安儿是不是还活着。——如果安儿真的没有死，这件事，一定同周芳荃脱不了干系。
范朝晖一旦觉得安儿可能没有死，再想起当日大婚以后发生的种种事情，越想越觉得蹊跷。特别是周芳荃，所有的种种，都指向了她……
在上阳筹备了几天，范朝晖也等到了无涯子的回信。对于安解语的事情，无涯子却是四个字“无可奉告”，又得意洋洋地告诉范朝晖，说是他同周芳荃终于成亲了，现在周芳荃有孕在身，不能回来帮他了，让他原谅。
范朝晖见两个老友兼师弟师妹终于修成了正果，也很替他们高兴。
无涯子的“无可奉告”四个字，如果别人看了，定是以为无涯子什么都不知道。可是范朝晖却知道，无涯子只有在知道什么事情，却不想说实话的时候，才会说“无可奉告”。
正文 第三百六十二章 兄弟 中
※正文3129字。
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无涯子的“无可奉告”，看在范朝晖眼睛里，就同“安儿未死”一样可亲可爱。
这个世上，有什么样的事情，能比原本的珍爱失之复得更让人欣喜？
他也知道他这一去，不过是全了此生的最后一个念想而已。
本来只要她还活在这个世上，只要她还没有归于那抔黄土，他的愧疚，也许还有机会弥补。他的遗憾，也许有机会成全。
只是这一次，他知道，无论怎样，他都和她无缘了……
也许在很久很久前的那一天，当他决定放弃让她做妾，而让她嫁给自己的兄弟做嫡妻的时候，他就应该彻底斩断这种无望的念想。
这以后的凡此种种，不过是心有不甘的求不得而已。
往事已矣，去日难追。
他只要有则哥儿就够了。范朝晖默默地下了决心。
他一面安排着北地的军务、民政，一面伺机把大权慢慢地移交到则哥儿手上。虽然只是暂代，也是一个考验他的好机会。——他给了他机会，就看他能不能担起这幅重担。
过了半个月，范朝晖将北地事务都妥当安置了，便以巡访韩地为名，带了一千骑范家军的精锐骑兵，玄甲长刀，奔腾如虎风烟浩举，乘船离了北地，往韩地方向去了。
北地上阳王离开上阳，巡访韩地的消息，立刻被江南和谢地的探子送回了自己主子那里。
江南的江南王秦东如今早就今非昔比，不过有个空壳子而已。
宋远怀的辉城军倒是越来越壮大，规模更胜从前。
人心都是得陇望蜀的。宋远怀的军队越多，他的手下生了别的心思的人也越来越多。
宋远怀的辉城军的主力，是他仗义楼的精锐人马。又有范朝风的鼎力相助，和江南王秦东争过几次地盘后，胜多输少。辉城军不免骄奢起来。
范朝风自然知道人心不足。而他帮宋远怀组建辉城军，也不是为了扶植宋远怀打天下。——这天下，注定是他们范家的。范朝风无论对自己的大哥有什么芥蒂，在大局上从来没有动摇过的。就算是不理外物的安解语，暇时同他闲聊的时候，也知道上阳王范朝晖才会是最后的胜利者。
范朝风却笑道：“我觉得则儿才是最后的胜利者。”
安解语听了这话，就算知道是范朝风夸大之辞，也喜得眉开眼笑，跟着道：“你这样认为？——其实我也这样觉得，只是不好意思说而已。”一幅与有荣焉的样子。
范朝风失笑，伸手揽过她，细细地交待了一番。
过几日，范朝风要带着辉城大军出发，往谢地同江南交界的地方去驻防几日。既是练兵，也是为了打探谢地那边的军情。
那个拥有铜矿的小镇，便是在谢地同江南交界的边缘。
上次他们借着谢地世子大婚的机会，奇袭小镇，抢了小镇上制钱局的制钱。
谢地的谢顺才带着大军追来的时候，他们已经安全返回江南，一路往宜城方向而去。
谢顺才的探子以为是江南王的大军，回去禀报了主子，谢顺才只好把怒气硬生生地咽了下去，吃了个不大不小的哑巴亏。
那次范朝风同宋远怀带着辉城军劫的制钱，关系到谢家嫡系五房一半的年例。
当时已经嫁了世子谢顺平做平妻的范家二小姐绘懿，曾经给世子献计，先把谢家二房丢失制钱的消息公诸于众，然后一边给谢家二房施压，让他们赔偿；一边做好人，主动对其他四房提议，由大房出银子，补上谢家二房的嫡次子谢顺才捅的窟窿。
此计一出，谢家二房果然顶不过族人的压力，也不忿让大房做好人，便将自己这一房历年来的积蓄，和谢家二房掌了铜矿之后私吞的那部分都拿出来，补齐了这次丢失制钱的窟窿。
谢家大房既得了面子，又护了里子，且摸清了二房隐藏的实力，实在比他们先前所想的，还要深厚。
这件事之后，谢顺平不由暗自庆幸谢家二房还是自己拿了银子出来描补。
若是他们厚着脸皮就说没钱，大房补钱的话已经出了口，最后便不得不由大房掏银子。那样的话，大房虽然有了面子，里子却要空上一大块。而二房却可以借机保存了实力，再图后事。对大房来说，说不定是得不偿失。谢顺平过后想来，才觉得绘懿所出的，是一招险棋。幸亏她福大命大，此事才得以圆满落幕。
谢地的象州王谢成武是谢家的大房家长，见谢家二房能一下子这样一大笔银子，也是心惊。
二房来势汹汹，他虽然是王爷，却不能不顾宗族里的势力。且他们现在并未分家，他的王位，说起来，还是谢家整个宗族的王位。谢顺平是大房嫡长子，在平和时期，自然是第一顺位继承人。可是如今却是打天下的阶段，谢家众人信奉的自是能者居之。若是再让谢家二房做大，他们大房的王位，还能不能保持在大房，都是两说。因此象州王日夜忧虑，一直盘算着要想出万全之策，将王位变成谢家大房专有的，而不是谢家整个嫡系宗族都能分一杯羹的。
无论皇位还是王位，向来都是众人争抢的中心。
象州王既想要谢家别房的势力帮他打天下，又不想把大房的王位当作谢家宗族所有。这一点，却不是那么容易做到。
除非现在分家，谢家嫡系五房都各回各家，各找各妈，才能将王位一直留在大房。
而分家之后，谢家别房还会不会以大房为尊，替大房卖命打天下，却是很难说。
乱世之所以为乱世，就是它是一个可以打破旧的长幼尊卑秩序、树立新的长幼尊卑秩序的时代。
这个时代，强者为尊。
谢家大房的两父子现在最尴尬的地方，就在与他们如今不是谢家嫡系五房里实力最强的一房。谢家二房的实力已经后来居上，隐隐有凌驾大房之上的趋势。
他们大房虽长，却不强。这也是他们明知道上阳王别有用心，却还是不能拒绝跟上阳王一再的联姻。好在他们一直认为上阳王是把女儿嫁到谢家，而女生外向，只要她们两姐妹生下谢家的子嗣，上阳王的局，就只能套住他自己而已。到时候他们谢家大房去摘桃子也不是不可能的。
盘算了很久，象州王谢成武终于下了决心：攘外必先安内。不把谢家实力最强的二房打下去，他们大房将来就只会给别人做嫁衣裳。
世子谢顺平听了王爷的决断，自然心领神会。只是他也有顾虑。如今江南宋远怀的辉城军越发壮大起来，且听说同江南王秦东的军队打了几仗，都是大胜而归，把江南王秦东的势力已经压缩到宜城附近五十里。此外江南的大部分地区，都被宋远怀占了。——江南膏腴之地，历来是兵家必争之所。
宋远怀虽出身草莽，可身边有高人相参，又有猛将如云。如果让他做大，以后说不定比当年的秦五郎还要让人头疼。
想到此，谢顺平便加快了步伐，让人四处去搜罗长得同上阳王先王妃相似的美女，打算再行美人计。
象州王对此一直不以为然。据他所知，上阳王的手下，曾经搜罗过三四个同先王妃八分像的美女，都被上阳王威胁要直接送到庙里剃了头发做姑子去，才都被退了回去。象州王暂时还不认为，谢顺平的计策能有几分成效。
谢顺平却是听了绘歆的话，知道那次上阳王部下献美女未成，不过是那些美女徒有先王妃的形，没有先王妃的神而已。那些人站在那里不动不说话还凑合，一行动，一说话，立刻就让人知道这些只是替代品而已，自然不能成功。
谢顺平打算搜罗了美女之后，让绘歆帮着训练一段时间，务必做到同上阳王的先王妃不仅形似，而且神似。
绘歆这段日子在世子府无所事事，也想找些事来做。
绘懿当家，有范朝晖派给她的嬷嬷相助，自是滴水不漏，绘歆一时插不上手去。
谢顺平提起给她爹献美女的事，就让绘歆上了心。
她作为程氏的女儿，自然不想爹爹心里一直有别的女人。——所以若是能让爹爹看上别人，对则哥儿也是一个可大可小的打击。
而且爹爹若是能让出自谢家的女人生下自己的亲生儿子，说不定则哥儿就做不成世子了……