“哀家哪里敢怒？哀家儿子们的喜怒哀乐尽掌握在你们手里，哀家求你们还来不及，哪里敢动你们的怒！哀家求求你，放过哀家的儿子可好？”
这话，不答不是，答也不是。既然如此，她索性抿唇缄声。
“光儿啊，你们三姐妹中，哀家最是疼你，也最希望你有一个好归宿。明亲王是我大燕皇朝最好的男儿，你连他也不嫁，难道是想嫁皇上？”
她低眉伏首，面相恭顺。
“哀家何尝不知道你过去的三年吃多了苦头？正因这样，才要力求上进不是？倘若不趁着年轻貌美时挣下前程，难道想在人老珠黄的时候流落街头？眼下明亲王对你还有这份心思，要是哪一天他完全打消了对你的念想，你又到哪里去找这么一个对你百般娇纵的男人？”
她默然聆听。
慎太后一气说了这许久，多日积累的不快稍稍得以抒发，面色、语气略略缓和：“如果不是爱之深痛之切，哀家又何须和你说这么多？听哀家的话，明儿去向明亲王低个头，太史局正在为他定夺宜嫁宜娶的好日子，你就以侧妃之位，和齐小姐一起嫁了罢。别再拿宫外失节的糊涂话来蒙哀家，你一巴掌就能制得冯充媛瘫着身子躺上半天，哪能轻易就遭了歹人的毒手？”
不是啊，太后，假若不是遇上一位拔刀相助的江湖豪客，她必遭毒手了呢。
那时，她以为自己曾经不止一次偷跑出府私游街巷，谙知市井百态，不乏谋生技能，但当她毫无防备地被三五个壮汉逼至墙角，她想起了搁置在禁苑墙角原是为了戏弄府中姨娘们的痒粉迷 药，也是在那时蓦然明白私游时为何总与府中的侍卫不期而遇，爹爹从未使她触碰到这个世界中最丑陋秽垢的部分。从此，即使是在夜眠时候，她也将药囊贴身相傍。
“哀家的话你听到了么？一味的默不作声，难道是哀家委屈了你？”
她徐徐扬首，启唇：“太后……”
“太后！”伍福全慌慌张张一头撞了进来，“不好了，大事不好了，适才皇上在御书房突然晕倒了！”
一声裂响，慎太后手中凤纹珐琅瓷茶盏落地捐躯。她颤声问：“太医怎么说？”
“太医们才赶了过去，侍驾的丽妃娘娘说……”
“丽妃？丽妃在旁侍驾，竟还使皇帝发生这等险况？”慎太后凤颜凛变，“伍福全备辇，宝怜为哀家更衣。哀家须使魏家的人明白，这座紫晟宫的后宫还没到她魏家人一手遮天的时候！”
三四章 [本章字数：2486 时间：2013-04-15 00:40:40.0]
经太医院三位院使、两位院判、四位御医鼎力会诊，得出帝乃积劳成疾风邪入内，致时气淤心脉瞬间晕厥。
明元殿内殿，慎太后望着龙榻上紧闭双目的皇帝，瞥向立在榻尾的娇娆人影，叱道：“丽妃你侍奉皇上也不是一日两日，皇上龙体违和，你不通医术也该会看脸色，怎这点洞察的眼力都没有？”
丽妃盈盈跪倒：“臣妾失察，请太后恕罪。”
慎太后沉声道：“侍奉皇上，最要紧得是一颗体贴主上的忠心。你是整座后宫里最亲近皇上的嫔妃，皇上今日晕倒，事前必有各样的染恙症状，如若不是一门心思都放在风花雪月的狐媚上，怎延误至此？”
“禀太后，皇上实则已有多日不曾召见臣妾……”
慎太后不耐挥袖：“哀家没心情听你这五门三道地辩解，这边有哀家有太医不需要你这梨花带雨的伺候，给哀家回你的寝宫闭门思过！”
丽妃深知太后对自己不喜已久，素日无非是因抓不着自己的短处而不得不装聋作哑，今儿个断不可能放过这等折辱自己的机会，倘是在这当儿以硬碰硬，除了授人以柄别无益处。
“请太后保重凤体，万勿动怒。皇上突发急疾，后宫还需要您来主持大局，臣妾自知难辞其咎，愿回宫自省，并跪在佛前为皇上和太后祈福。”丽妃对龙榻上的天子三步回首，恋恋不舍地迈离内殿。
这狐媚功夫还真是做到了家。慎太后看得更是厌烦，扬声道：“传容妃娘娘御前侍疾。”
宫中风云突起，圣躬不康，致使本该是歌舞欢宴的中秋团圆节，不闻管弦丝竹，不见珍馐酒醴。群妃偃旗息鼓，敛声收形，观望事态演变。
薄光作为太医院的在册御医，与其他御医轮班值守，与侍疾的薄年时常相见。虽然对病者颇不厚道，在她来说，这是近来惟一的一点好事。
“今晚还是你值夜？”薄年正为帝拭手拭面，听见身后细微步声， “不累么？”
薄光放下药箱，俯首观测天子面色，道：“我毕竟还有恁多人替换。二姐才要小心，太后怎只安排了你一人侍疾？”
薄年挑眉，让出了榻前位置备她看诊：“太后看重，我自当尽心竭力。”
“皇上的脉相已平稳多了。”薄光为天子号过了脉，顺手将其胳臂放回缎被内。
薄年淡笑，道：“这就好，你去偏殿歇着罢，有什么事我自会叫你。”
薄光依言去偏殿候传。
薄年看着幼妹姣好的背影，姗姗坐回龙榻之侧，素腕搭在丈夫额头，粉面柔情万斛，樱唇吐气如兰：“皇上，您就要康复了呢，臣妾好高兴。臣妾有多久不曾和皇上离得这般近了呢？皇上兴许忘了，但臣妾永远记得皇上是我的丈夫，而臣妾是皇上惟一的结发妻子。”
且不说她这话令奉太后慈谕暂侍明元殿的宝怜如何的欣慰，行至外殿的薄光被二姐柔情蜜意的嗓音引得住了脚步，那席语句便一无遗漏地听个正着。
薄光实在感觉诧异。过去三年，她们朝夕相处，晨昏共度，很确信二姐的梦中没有出现有关皇上的任何一个字符。倘若与皇上当真情深爱笃，那便是前皇后以异乎寻常的克制力将自己的梦亦控制得滴水不漏。至少在她那些个为了明亲王夜湿席枕辗转无眠的夜晚，从来没有一次听到过。甚至，在二姐尚是皇后时，她认为那对皇家夫妻算得上世间最为默契融洽的伉俪之一，但绝对与情侣间的恩爱羁绊无关……而若不曾情深至斯，那番情话又发自何来？
虽心怀惑然，可毕竟是人家夫妻间的私密情事，她并没有探访个中玄机的打算。如此当下，她更纳罕得是司睦和明亲王。她谋杀皇族未遂的事，太后不知，德亲王不知，那二位可是一清二楚，倘若她有意行凶，天子岂不危矣？
当然，她这时并不晓得明亲王将自己反锁在门下省衙署书房内，严禁一切惊扰；也不晓得司晗携妹赴茯苓山庄求医，远离天都。她更不曾预料得是，在她走后的一刻钟里，内殿里风光绮丽，闲人回避。
翌日，皇上张口传膳，喝下一碗薏米粥后，神清气爽，一扫病霾。
慎太后闻讯当即赶来，正见皇上偎坐龙榻，手执容妃柔荑，情意缠绵。
“这是怎么话说的？今儿个的皇上和昨儿个的就似两个人一般，昨夜是哪位御医当班？哀家要重重赏他。”
“奴婢多句嘴，太后。”宝怜喜气满面，俯身在主子耳畔尽道原委。
“阿弥陀佛，这真个是双喜临门！”慎太事喜出望外，拉起薄年的手拍了又拍，“哀家就知道你最能替哀家照顾皇帝，你没让哀家失望，很好，很好。”
薄光站在一只硕大的景泰花瓶旁，目睹着这幕演变，暗里啧啧称奇。直待江斌前来替班，她负着近乎一半体重的药箱踽踽踽独行，周围窃窃语声不绝于耳——
“听说了没，昨夜皇上宠寺了容妃。”
“不是说圣躬欠安，侍疾的人侍着侍着怎么侍了寝？这是哪门子的邪乎事？”
“这还用得着想？你们不看看昨夜是哪位太医值守？这薄家人连杀人的毒药都有，还怕配不出那些下三滥的劳什子？”
“太后最恨狐媚惑群，哪成想她老人家生生养了一只，不，是两只。”
这些话，起初是一星半点，而后是嘈嘈杂杂，大有积水成流汇流成川的意味，源源不绝地灌输进她这无辜路人的脑中。
薄光心中一径大喊冤枉。天可明鉴，相较催情的媚药，她更擅长冷却冲动的萎药好么？皇上昨夜动情，她比诸位拈酸吃醋的娘娘更为费解：难道是皇上的突发急症，触动了二姐深潜海底江心的热爱情愫，以致情不自禁，天雷勾动了地火？
“四小姐，您回来得正好，德亲王和三小姐来了有一会儿了。”
薄良扶着她下车，扶着她进门，扶着她走向大厅，她听而不闻，沉思未醒。
“小妹。”
这个多年不曾听到的清越秀丽的声音令她倏地抬首：“三姐？”
薄时嫣然失笑：“你这个表情，竟似大梦初醒的人是你，不是我。”
“三姐……”她唇儿撇撇，扑抱上去，泪珠儿晶莹剔透。
“我的小妹还是这么爱撒娇呐。”薄时环抱着她，眸角乜向杵在近畔的男子，“我们有许多体己的话儿要说，你在这边等着。”
胥怀恭大急：“你们要去哪里？我离得远些不成？”
“不成。”薄时握着幼妹的手儿，以目光警告一脚高欲迈过门槛跟上来的丈夫，扬长而去。
薄府后院的光华亭里，薄时以最精简的语言，最微浅的声嗓，与幼妹喁喁低语。
薄光闪眸：“三姐是认真的？”
“我从来都是认真的。”
“小光明白了。”
“你的想法呢？”
“小光只想追随着两位姐姐而已。”
薄时拧了拧她的鼻尖，娇嗔道：“小滑头。”
“时儿，你们是到哪里说体己话儿去了？”德亲王的高声阔嗓追索而至。
薄时美眸娇横：“你在那边安生待着！”
薄光双手捧颊，回味这两日来变故种种，千回百转化为一声长叹。
然而，这声叹息的余音尚在空气中缭绕，薄良一路小跑，送来了又一波异变：“圣旨到，王公公请两位小姐前去接旨。”
三五章 [本章字数：2545 时间：2013-04-15 18:31:52.0]
圣旨云：薄氏容妃恭孝太后，慎侍朕疾，婉顺安淑，忠孝两全，堪为嫔嫱起效之表率，为嘉其德，复容妃三妹薄时德亲王正妃名位，明亲王大婚，准幼妹薄光与齐氏女平妻之位并嫁。钦此。
对于砸到自己头上的份“殊荣”，薄时不痛不痒，不惊不喜，坦然纳之，却担心幼妹不能安心承受。
“小妹，倘若你不想……”
“我说过要追随两位姐姐的脚步。”薄光双手将圣旨奉在厅堂正央的方案上，回眸一笑，“我正担心我的六品院判奉禄养不起这么一座大宅，多了明亲王妃的月例，我和良叔的日子便要好过多了。”
薄时端详了半晌，仍读不懂这个笑容，道：“你与我们不同的，小妹。我对你说那些话，就是为了你提前有个准备。你还可以有不同的人生，还可以走另外的路。”
薄光摇首，挡住三姐趋于激昂的樱唇，道：“纵算你家小妹的脚下有三姐希望的那条路，心中也没有了。”
“小妹……”
“三姐方才对小光坦诚，小光也向三姐说几句肺腑之言。在尚宁城的时候，小光曾经想过嫁给一位江湖剑客，是二姐看出我一心逃避痛苦盲目求嫁只怕终生不幸而厉言阻止。倘若我们永远不必回到天都城，自是可以交给时间慢慢治愈伤口，直至彻底摆脱过去。但是，我并没有获得这样的机会不是么？”
“可是，你仍可以……”
“小光已经成年，三姐何不像二姐那般相信小光？快去罢，被这道圣旨连累被二姐迁怒的德亲王爷在门口该等急了。”
“小妹……”
“去罢，去罢，我入府的时候，还指望德亲王妃为我站堂助威。”
薄光百般宽解安慰，将薄时劝出薄府，一个人坐在偌大庭院中间的一角石雕方凳上，仰望头顶那方天空，原以为云卷云舒清闲自在，谁知道疾风骤雨终须一应。
薄良一旁垂手直立，问：“四小姐，您就要出嫁了，老奴该操办些什么？”
她低笑：“太后一直希望物尽其用，期待我能够为稳固二姐在宫中的地位略尽绵力，如今将如慈愿，她老人家必定为我打点一份进府后足以与齐家女儿平分秋色的妆奁，不必良叔操心。”
“老奴什么也不做？”
“看好这栋宅子，别使我被人扫地出门时无处可去就好。”
薄良定了定，道：“说到这，老奴想劝小姐一句话。”
她眸线仍在一抹闲云上徘徊：“良叔请讲。”
“一旦皇上的旨意下了，无论您心里多不甘愿，都得去做明亲王妃。司大人先前丢下的那句话，老奴多事再来叮嘱一遍：放下您对明亲王的情，抓住他对您的。惟有这样，您才能走得下去啊。”
薄光挑眉：“小光记住了。”
“四小姐还须记住，老爷当初迟迟不离天都，是为了保住三位小姐的性命，不是为了留下为自己报仇雪恨的后人，老爷他一生光明磊落，无恨无憾。三位小姐姻缘美满，儿女成群，平安喜乐地活到发白齿摇，才是天上的老爷愿意看到的。”
薄光静默晌久，幽幽道：“这些年，无论是清明节，还是爹爹的祭日，我们都不能到坟前祭扫。千里孤坟，无处话凄凉，我宁愿爹爹已经轮回转世，也不愿他在天上看见那副情状。”
薄良倏地泪流满面，道：“四小姐若将老爷的墓地告诉老奴，老奴一定设法……”
“死去的人永远没有活着的人重要，良叔对爹爹的忠心，我们看见就够了，别去挑战皇家的耐心。”薄光向那朵悠然成态的闲云挥手作别，动若脱兔般一跳起身，“方才险险忘了，我们还有茯苓山庄这门亲戚，良叔写封信去，请他们在娘的坟前替我说上一声。”
“茯苓山庄……”薄良目生阴翳，语透迟疑，“坊间有传言说，当年举报老爷和善亲王私相往来的，正是茯苓山庄的人。过去恁多年四小姐都没有想过向他们求助，为何在这当口……”
“茯苓山庄是薄家所有亲戚中惟一没有受到波及的，坊间的传言的根据大概来源于此。二姐从未行走市井，三姐大梦初醒，莫在她们面前提这件事。”薄光淡淡道。
“四小姐不相信？”
“……未经证实的传言而已，兴许是什么人有意布局，良叔莫被人操纵着去做些亲者前仇者快的傻事。”她没有宣之于口的是：既然是传言，自当设法证实真伪，将茯苓山庄引到眼前，只是一个开始。
她曾经告诉自己，倘若此生再与天都无缘，愿意遵从爹爹的希望，放过过往的一切。回到天都后，尚宁时疫的药方换得薄家一百多条人口的大赦，不虚天都之行，她又对自己说，若她此生不成皇家妇，她仍愿随波逐流，送“过去”远航，哪怕永不能在光天化日之下祭祀先父。
她啊，一度是个非常容易满足的人呢。
但，至今都成奢望。
“四小姐，奴婢宝怜是奉太后的口谕带人为您裁缝翟衣的。”
“奴婢绯婵奉太后慈谕为四小姐行铺帐之礼。”
“奴才伍福全请您看陪嫁的礼单可还妥贴？”
大门咚咚，皇朝的盛情络绎上门。
薄光弯眸嘻唇：“看罢，良叔，你家的四小姐不愁嫁妆，是真的要出嫁了哦。”
真的要出嫁了。
当九月乙巳日来临，薄府四小姐绣楼闺房内，宗正寺奉来亲王妃大婚大典所需的素纱中单、花钗擢翟，满堂生辉。
在两位姐姐的亲手服侍下，薄光一一披戴整齐，摸着绛色袖袡上缀着的圆润珍珠，笑道：“太后当真是煞费苦心，青舄上有珠子压着也就罢了，连这上面也有，三姐的亲王妃礼服可有这等奢华？”
薄年尚在细细核对着每根花钗的位置，道：“皇上素行节俭，太后也如此，这一反常态的华丽无非是有意在齐家女儿面前高抬你一阶。”
“毕竟一日双娶的明亲王为示毫无偏私，自己端坐喜堂，托请两位宗族兄弟替他迎亲，已早早做足了一视同仁的姿态。”薄时系完大带，蹲身整理下方的蔽膝、玉佩，“谁知道那边的齐大人为了女儿进府后的地位稳固做了什么样的铺排？”
薄光探舌：“总不能头上压块金子进门。”
“少贫嘴。”薄年将黻领抚挲平整，又理顺被小妹自己折弄出褶皱的大绶，“这套亲王妃的礼服各样庆典都须启用，千万莫拆了上面的珠子去典当了。”
薄时噗哧失笑。
薄光垮了眉眼：“小光明白了一件事。”
薄年眸尾乜来。
“在二姐的眼里，小光已经是眼中除了钱财别无它物的市侩之辈了。”
薄时起身，指尖点了幼妹额头一记，道：“二姐这么说，定然是断定你做得出来。今后手头局促了找我，千万别典当太后赏你的首饰。”
薄光鼓起小嘴：“那些东西一不能转手当卖，二不能打赏人脉，难道装在奁盒里繁衍生息绵延后代？”
“你这小妮子！”薄时又气又笑，想掩她的嘴又怕晕了刚刚点匀的胭脂毁了一脸的新妆，“真不知你这三年里都做了什么？怎这般刁顽？二姐你也不骂她！”
薄年淡哂：“你这才受了几日？我整整受了她三年，也该叫你明白我的辛苦，顺便也……明白下小光的辛苦。”
薄时以为二姐尚在玩笑，嗤道：“她有什么辛苦？”
“养活两个人有多辛苦，你不知道，我也不知道，但我看得到。”薄年声线细昵，状似喃语。
薄时一怔。
三六章 [本章字数：2274 时间：2013-04-17 10:41:31.0]
三姐妹尚说话间，绣楼外的鼓乐声里被轰然大起的催妆声压了下去。
“七香车前双骢急，亟待新主奋疾蹄。明王府内高朋满，争睹秦娥兴扬颐。”替兄迎亲的胥怀恭扬颈高颂。
薄时娉娉走出门去，凭栏向楼下娇嗔：“这是哪一路的催妆诗，不通不通！”
林立闺房门前的一干命妇女眷当即挥帕娇叱：“不通不通不下楼！”