可现在…
她既不能跑到东四胡同连累薛氏，更不能独自离开。
严其华虽然薄情，可毕竟有血缘在，能给她一丝庇护。
前世与她一同当差的丫鬟，除了因家里贫穷被爹娘发卖外，就是被拐子拐了的，还有个是走迷了路，跟街边店家要了碗水，喝完之后就人事不知。
那些生得漂亮的都送去楼子里，相貌普通的则经过训练卖给大户人家当丫鬟。
她年纪既幼，且生成这般模样，就算能够借由林栝弄到路引，又怎敢只身上路？
倘若不离开济南府，她又该到何处安身？济南府就这么大，严其华若存心去找，不出几个月就能寻到她。
除非，除非严其华能够主动撵走她，那么她就立刻跑到薛氏那里。
可这显然不可能…严其华看她的眼神像是看一堆银元宝，岂肯轻易放了她？
严清怡左思右想，想不出万全之策，而天色已渐渐暗下来。
胡寡妇推门而入，“三妞，快做饭去，你爹该回来了，要见家里冷锅冷灶的，指不定又发火。”
严清怡抬头看看暗沉得像锅底般的后窗，“还真黑天了，后娘做去吧，我爹脾气暴，说不定真动手。”
胡寡妇笑笑，“我这不是不会吗？要是会，也不用天天往外买包子了。”
严清怡也笑，“真巧，我也不会，往常都是我娘做…要不等我爹回来做？我爹做得不如娘做得好吃，但能做熟。好在我还不饿，后娘你饿吗？”
昏暗的北屋里，胡寡妇瞧不清严清怡的神情，却能听出她声音里的不容置疑，真有心撂开手不干，又着实怕严其华回家发怒。
可要让她亲自做饭给这俩兔崽子吃，又是十万分不乐意，思来想去，弯着身子道：“唉哟，肚子疼得难受。”
严清怡体贴地说：“后娘不舒服就歇着吧，我去做饭，做的不好吃也只能将就了。”
胡寡妇点点头，“唉哟唉哟”地回南屋躺着了。
严清怡点了油灯问严青旻，“想吃什么？对了，中午在伯母哪儿吃得啥？”
严青旻怯生生地，“什么都行，中午伯母做得白菜炖豆腐，里面放了肉，伯母不让我吃，都挑出来夹到阿贵碗里了。”
如果薛氏在，肯定会挑两块最大最肥的放到他跟阿昊碗里。
难怪他说想薛氏了？
人不经历点苦难就不懂得珍惜先前的好日子。
就像她，若非为奴为仆三年多，说不定还会以为白米饭是天上刮大风掉下来的，只要张着嘴去接就成。
严清怡叹一声，去厨房生上火先烧出些热水，又扒拉篮子，见先前买的鸡蛋还剩下两只，索性都打在碗里，和了点白面，将粗盐粒子用擀面棍碾碎，捏了少许进去，摊成三张鸡蛋饼，都给了严青旻。
严青旻中午没吃饱，早就饿得咕噜咕噜叫，狼吞虎咽地吃完一张，把盘子递给严清怡，“姐，你吃。”
严清怡认真地看他两眼，接过盘子也吃了一张，“我饱了，剩下的你吃了吧。”
严青旻再没推辞，三口两口就进了肚。
一张饼虽然不顶饱，却也饿不着。
严清怡熄了灶底火，把油灯端到饭厅，取过针线笸箩打算再做些绢花。
严青旻拿支毛笔蘸了水默默地在桌上练字。
严清怡低声问：“你喜欢读书吗？”
“嗯，”严青旻毫不犹豫地回答。
“为什么？”
严青旻忽闪着睫毛，两眼亮晶晶地回答，“书上有很多有意思的人有意思的事儿，长大了，我也要写书，把自己写进去。”
严清怡颇感意外，正要再问，便见胡寡妇从南屋出来，仍是捂着肚子问：“饭做好了？怎么没端出来？”
严清怡笑道：“早好了，我跟阿旻怕吵着后娘养病，就在厨房吃得，没过来。”
胡寡妇瞪她眼，趿拉趿拉地走进厨房，数息回来，“饭呢？”
“刚才就说过，我跟阿旻吃了。”
胡寡妇强压着怒气，“我的饭呢？”
严清怡讶然，“后娘不是肚子疼，我估摸着兴许吃包子吃撑了，正好夜里消消食，就没留。”
胡寡妇终于抑制不住，手指点着严清怡，“好个三妞，你等着，等你爹回来再算账！”
严清怡拿起剪刀，手指轻轻拂过刀刃，两眼直直盯着胡寡妇，“那就等着。”
等到时辰已晚，严其华仍没回来。
严青旻熬不住困先去睡了，严清怡也回了北屋，合衣躺在床上，手塞到枕头底下，那里放着那把短匕。
正迷迷糊糊似睡非睡时，忽然被说话声惊醒，“…两人躲在厨房吃独食，我连点鸡蛋渣子都没捞着，你那个闺女是半点礼数没有，张口后娘闭口后娘，今儿还顶撞祖母，我看该好好管管，再不管…”
不等说话，就听严其华不耐烦地道：“有完没完，老子在外头忙活一天，回家还得听你这个娘们叨叨！”
定然是输了钱…
第32章 寻见
胡寡妇果真聪明，立刻闭嘴不提此事，反而体贴地问：“那你吃过饭了吗，我给你煮个鸡蛋？”
“吃了，”严其华声音缓和了许多，重重叹口气，“你那里还有银钱没有？”
胡寡妇道：“我天天在家忙里忙外，只有往外掏的份儿，何曾有进项？以前攒了几十文都买了饭食，正发愁明儿吃什么。”
严其华顿时又没了好气，“没有拉倒，说这些没用的，我这几天不是手头紧吗，等宽余了自会给你。”
胡寡妇不再出声。
严清怡听着南屋没了声音，也安心睡下。
第二天，胡寡妇倒是起得早，熬了锅杂米粥，又切根腌萝卜，一家人将就着吃了。
严其华问严清怡，“我先前跟你的银钱还有吗？”
“有，”严清怡爽快地掏出荷包，“哗啦”把里面铜钱尽数倒在桌上，数一数共三十八文，便将八文收起来，另外三十文都推到严其华面前，“爹拿去用，要是不够，等过两天我做了绢花出去卖。不过现在不比腊月，一支绢花只能卖三五文的。”
腊月临着过年，但凡爱美的姑娘都能省出几文钱打扮自己，而这个时节，差不多快春耕了，谁有闲心思用在这上头？
严其华自然也明白，点点头将那一把铜钱装进棉袄口袋。
严清怡看一眼胡寡妇，笑道：“后娘要是不嫌弃，也挑一支戴，”说着回北屋捧了木盒子出来，“就只这几支，我觉得还算精致，倒是比后娘那支簪显年轻。”
严其华的目光便从木盒里的绢花移到胡寡妇头上，那里插了支梅花头的簪，虽然不太起眼，却是货真价实的银簪！
估摸着，应该有一两银。
胡寡妇被绢花吸引住，拿起这支来看看，又拿起那支比比。她是个识货的，自然知道这些绢花比小仓卖得精致许多，难得严清怡有孝心，竟还让她自己挑。
挑来选去，看中一支大红色的石榴花。
她肤白，戴这种鲜亮颜色格外惹眼。
严清怡又指了另外支绛红色的山茶花，“这个也行。”
胡寡妇拿不定主意，索性将两支都戴在头上，顺势将银簪取了下来。
说时迟那时快，严其华一把抓到手里往外走。
严清怡拿出绢花的目的，本就是想挑唆着严其华注意胡寡妇的银簪，可看到严其华身手这么敏捷，仍是大吃一惊。
这人也太不要脸了！
胡寡妇反应也快，小跑着追到院子里，拽住严其华衣襟喊道：“还给我，这是我的，把我簪子还给我。”
严其华见到银子就红眼，岂能归还，胳膊肘一拐将她甩在地上，“什么你的我的，想当初老子不知给了你多少东西？老子拿去用用，等翻了本自会还你。”
胡寡妇顿时明白是怎么回事，更不肯让他走，伸手抱住严其华大腿嚷道：“不行，耍钱就是个无底洞，不能去啊。”
“去他的，敢管老子？”严其华抬脚把她揣到一边，撒腿跑了。
胡寡妇趴在地上一动不动。
严青旻躲在严清怡身后，两手紧紧扯住她衣襟，害怕地说：“姐，姐，她是不是死了？”
严清怡也有些心惊，上前，蹲下~身子，试探着推她一下，“后娘，后娘！”
“杀人了，这个没良心的，这是要杀了我啊，”胡寡妇突然爆发出凄厉的喊叫，严清怡吓了一跳，刚要起身，胡寡妇一手抓住她衣襟，另一手就去撕扯她的头发，“你这个贱人，你一早知道，早就想打我的主意，是不是？”
胡寡妇三十有余，手劲比严清怡大得多，严清怡被她抓着，挣扎好几下不但没挣脱，反而被她压在身下。
严青旻见状，左右看看，抓起扫地笤帚朝着胡寡妇没头没脸地打。
胡寡妇没防备，头上捱了好几下，火气蹭蹭上来，一把抢过笤帚去追严青旻。
严清怡趁机脱了身。
严青旻人小身体灵便，绕着院子跑，边跑边嚷嚷，“救命啊，打死人了，后娘要打死人了。”
院子里这般闹腾早传到西屋了，孙氏正站在墙根偷听，听到此处再忍不住，顾不得腰伤才好又架了梯子上墙头，瞧见胡寡妇披头散发地举着笤帚打严青旻，嘴里不住地念叨：“娘嘞，果然后娘的心，黄连的根，这么点孩子就撵得满院子跑，真不是自个生的不心疼。”
跳下梯子，添油加醋地告诉了张氏。
如果是严清怡挨揍，张氏也就不管了，眼下是严青旻被打，张氏立刻又拄着拐杖颤巍巍地到了东院。
胡寡妇见张氏来，把笤帚一扔，坐在地上捶胸顿足地大哭，“我怎么这么命苦啊，到底前世做了什么孽，嫁给这么个不是人的玩意儿！”
孙氏撇撇嘴，低声道：“真不知好歹，这么不守妇道的女人，咱家能容她进门就不错了，先前三妞她娘不孝归于不孝，可从来没这么闹腾过。”
张氏看着满院子的鸡飞狗跳本就来气，被孙氏这么一挑拨，心火更盛，抓着拐杖去打胡寡妇。
胡寡妇不闪不避，朝着头上抓几下，杀猪般嚎叫，“都来看啊，一家老小来欺负我这个外人。”
严家门口挤满了看热闹的人。
严清怡细声细语地道：“后娘这是不情愿嫁过来？都进门这许多日子了，还把自己当外人…各位婶子大娘也都瞧着呢，祖母连路都走不稳，弟弟年岁还小，后娘的意思是我欺负了你？那当着街坊邻居的面儿，后娘说说我是怎样欺负的？”
她相貌随薛氏，长一副温婉清丽的脸儿，穿着总是干干净净的，不笑不说话，平素在街坊中人缘极好。
此时虽然面色仍是平心静气，可衣服上沾着土，腮边垂着发，怎么看都是被人欺负，而不是欺负人的那个。
曹婶子许氏笑着拉起胡寡妇，“什么外人不外人的，走到一起就是一家人，你进门时候短，大家都没摸透脾气，过阵子就知道了，严家的哥儿姐儿还有老太太都好性子，断不会欺负人。”边说边拉着胡寡妇进屋洗脸。
待到回家，却偷偷跟曹元壮道：“严家老二真是猪油蒙了心，先头薛氏多好一人，知书达理的，现在这个却是泼，恨不能躺在地上打滚，也不怕被人笑话…我看大勇对三妞挺上心，本来打算两家结个亲家也好，现在来看，有这么个难缠的后娘，以后不知受多少牵累？”
曹元壮粗嘎地说：“真是咸吃萝卜淡操心，自家的锅台上的灰还没擦，却有心思管别人？赶紧收拾着做饭，吃了饭我得出去找活计，不能天天闲着。”
许氏瞪他一眼，进了厨房。
当晚，胡寡妇做了饭，严其华回来得也早，正赶上晚饭。
胡寡妇言笑晏晏给他盛饭盛汤，好像根本没有发生早晨那处闹剧似的。
吃过饭，两人就回了南屋，刚开始还说了几句闲话，不多时就响起“嗯嗯唧唧”的喊叫，一声比一声高，一声比一声急。
严清怡坐在饭厅听得清清楚楚，直觉得从里到外地恶心，恨不得拿棉花塞住耳朵眼儿。
严青旻似乎也明白两人在干什么，头压得低低的，小脸涨得通红。
第二天，严清怡早早起床，做了一小盆面疙瘩汤。
严其华夜里折腾得厉害，食量便格外好，一人吃掉半盆，严清怡姐弟俩吃了半盆，而胡寡妇直睡到日上三竿才起。
头发披散着，棉袄扣子也没系，扭着细腰走到严清怡面前，看一眼她手中正做的绢花，居高临下地说：“你爹瘾头真大，险些把我累得散了架…早饭是做不成了，你爹给了钱，出去买包子吃，我要两只萝卜馅的。”
严清怡接过钱，喊上严青旻一道出了门，没去包子铺，而是往酱肉铺子买了块卤好的肘子肉，两人分着吃完回到家。
胡寡妇蹲在院子里，面前摆一盆清水，正拿梳子蘸了水梳头。
严清怡开口道：“萝卜馅的卖完了，下一锅要等一刻钟，我怕后娘着急就没等。”
“卖完了？”胡寡妇狐疑地看着她，“钱呢？”
严清怡伸出手，掌心里两枚铜钱，“三弟吃了两只肉包子，我吃了两只白菜馅的。”
合着就没有萝卜馅的。
胡寡妇抓过钱，顺势捏住严清怡的腮帮子，扭着她的脸，强迫她面对着自己，“三妞，别以为我对付不了你，就你这身板，三个加起来都不是我的对手，只不过看在你这张脸还有点用的份上…先让你猖狂两年，两年后我看你怎么跪在地上求我？”
严清怡挣扎两下，却挣不脱，抬脚踹在胡寡妇小腿上。
接下来几日，严其华与胡寡妇仍是三天两头争吵，吵几句就动手。
以往薛氏脸面薄，总是忍着不让左邻右舍听见，胡寡妇可好，生怕别人不知道似的，每次叫喊得很杀猪一般。
没多久，街坊邻居就习惯了。
曹大勇也见到一回，回府衙后告诉薛青昊，“你家比咱们这演武场还热闹，天天鬼哭狼嚎的。”
薛青昊不放心严清怡，再次休沐时，就让大勇把严清怡叫了出来。
一见严清怡，薛青昊就忍不住掉眼泪，又觉得在大街上被人看见不好，扯着衣袖擦了，哽咽着问：“姐你没事吧？”
严清怡笑盈盈地说：“能有什么事儿，他们打他们的，我又不傻乎乎地往前凑…你千万别告诉娘，娘不知道缘由又得胡思乱想。” 侧头看看他，“你都快赶上我高了，可不许随随便便哭鼻子。”
薛青昊不好意思地笑笑，“我就是想姐了…平常训练的时候，再怎么累怎么苦，我都没掉过眼泪。不信你问大勇哥？”
曹大勇连忙作证，“是真的，我们教头说这些人里，就数阿昊长进最大，刚去的时候腿脚短，跑几圈落下老远，现在都蹿到最前头，马步也扎得稳。林教头也夸过。”
三人正说得热闹，忽听身后有人叫道：“哎哟，不枉我费这么多工夫，还真给找着了。真是踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，佳人就在望湖街旁啊，哈哈哈。”
一串诗句，念得是驴唇不对马嘴，严清怡不由回头，便瞧见个穿着一袭绯色锦袍的年轻公子。
那人约莫十七八岁，手里摇一柄象牙骨的折扇，两眼直直地盯向自己，摇头晃脑地说：“果然不出我所料，真是个美人坯子。”
严清怡察觉不对，正要离开，那人却上前一步挡住她的去路，“敢问姑娘芳名？”
话音刚落，薛青昊一拳挥过来，“芳你个屁！”
第33章 断绝
薛青昊本是要朝面门上捣的, 可他个头矮，正顶在李实的下巴颏上。
李实“嗷”一声捂住下巴, 只觉得嘴里像含了颗青梅似的，丝丝往外淌酸水。一时说不出话，挥挥扇子点着跟随他的小厮，意思是“上！”
李实没从林栝那里借到人，万不得已只能带着家里原有的小厮四处闲逛。
小厮天天跟着李实章台走马沾花惹草惯了，当即跳出来，骂骂咧咧道：“好个臭小子, 毛都没长齐还敢动手, 你也不去打听打听我家二爷是谁？能看中你姐是她的福气，识相的赶紧回家洗干净了送过来。”
李实连连点头，听到最后, 下巴不疼了，紧跟着补上一句，“二爷我最是怜香惜玉，看在美人的面子还可以放你一马，否则就给我下牢狱，不把牢底坐穿别想出来。”
严清怡听得清清楚楚, 红涨着脸骂道：“无耻！”
薛青昊最护着严清怡，虽然这番话听得懵懵懂懂, 但见严清怡脸色就知道并非好话, 拉开架势对严清怡道：“姐, 你快回家, 我对付他们。”
严清怡打量眼李实的穿着，犹豫会儿，对薛青昊道：“别跟他们一般见识，咱们回去吧。”
“想走？”李实又迎面拦住，“爷费了老力才找到人，就这么轻飘飘一句话就打发了？还有我这脸呢，白挨一拳？”
严清怡忍气道：“你想怎么样？”
李实“嘎嘎”笑两声，拿折扇指着薛青昊，“那个小兔崽子可以走，二爷我宽宏大量不记仇，姑娘你嘛，老老实实地跟二爷回去。”
严清怡顿时了然，原来这人是冲着自己来的。
可左思右想却不明白，自己到底什么时候见过这号人物，还被人给惦记上了？
李实见她思量，只以为是在权衡，遂笑道：“看你这身衣裳就知道过得不咋地，二爷我有得是银子，就怕有花不出去，只要你听话，想要什么二爷给你买什么？”说着，伸手去抓严清怡的手。
薛青昊二话不说，朝着李实扑过去。
李实看着十七八岁，个头比薛青昊高出不少，但他纨绔惯了，又过早通了人事，脚底虚浮，哪里比得过薛青昊天天五更起床早训。
加上薛青昊连跑带冲，那股子冲劲一下子将李实推在地上。
不等他爬起来，薛青昊一屁股坐了上去，挥着拳头不停地往脸上招呼。
小厮原本没把薛青昊放在眼里，见此情状，脸色吓得青白，赶紧上前将薛青昊掀了下去。
严清怡趁机拉起薛青昊，“快走。”
两人撒腿就跑，只听后面李实扯着嗓子嚷：“你等着，跑得了和尚跑不了庙，有你的好看。”
听到此话，严清怡心底一沉，不敢直接回涌泉胡同，而是跑到前面街上绕了个大圈。等回到家门口，已累得上气不接下气。
薛青昊还好，只额角微微沁出些薄汗。
少顷，曹大勇也跟过来，愁眉苦脸地说：“估计是惹上麻烦了，我听旁边人说，那个少爷是司狱李老爷的儿子，经常在街上调戏姑娘，一般人都不敢惹…不知能不能找到这里来，否则真有可能下牢狱。”
就是抬了黄任贵闺女进门当小妾的李丰显的儿子？
难怪这般轻浮无状？