“不怪老三，他以为我要打小九，所以…”大少爷虚弱地在担架上挥着手，为林思敏开脱。
言外之意，是林思敏把他推下水的。
林思敏就垂下头，沉声道：“是思敏的错，请父亲母亲责罚！”
“啪——”一记重响在空中响起，大老爷狠甩了林思敏一记耳光。
“孽畜！他可是你亲哥哥，你怎么下得了手去！”大老爷气得额间青筋突起，回身就去捡东西，捡起立在廊下的一根扫把，挥起就向林思敏打去，劈头盖脸，下手又重，林思敏倔强地跪得笔直，任那手腕粗细的扫把把打在他头上，肩上，背上。
阿九般，看着那老实孩子倔强孤独地跪着，周边没有一个人为他说话，劝解大老爷，心像是被人用绳子勒住了一般，揪着痛。
“老爷，不怪三少爷，是小九不小心！是小九的错，您打小九吧。”阿九扑过去跪下，一手抱住大老爷拿手把的手，就算会被大老爷和大太太责罚，会损害自己在他们心中的印像，那又如何，老实孩子可是为了帮自己才动手的。
“小九——”大少爷从担架上翻跳下来，颤巍巍地站着，他身上的湿衣还没换去，原就冻得哆噎，现在更是直发抖，却极力站地笔直，直直地看着阿九。
阿九只看了他一眼，就撇过头去，仍死死地抱住大老爷的手。
“捷儿，你怎么下来了，快回屋里去，这里风大，你会生病的。”大太太嘶声抱住大少爷，将他往回推。
“爹，您别罚小九，也别再打老三了，是儿子不好，让您担心了，儿子给您陪罪。”大少爷却推开大太太，也跪在大老爷跟前。
“捷儿！不能再纵容这个小畜牲了，爹知道这个做大哥的一直对他很宽容，可他如今竟然大胆到要加害你了，爹再不教训他，将来他还指不定会做出什么伤天害理的事情来呢。”大老爷痛心地说道。
伤天害理？老实孩子怎么可能会伤天害理？至纯至孝，又倔强单直，大老爷看儿子的眼光还真不是一般的好，怪不得这么多年把飘逸出尘的三姨娘看成是庸脂俗粉，把阴狠狡诈的二太太看成贤良淑德。
“爹，思敏他还小，多受些教育就会听话懂事的，他不是一直都想去武当山学武么？你送他去武当山吧，找个严厉些的师父教他武功和为人处世的道理，他将来一定能成材的。”大少爷哆嗦着央求。
大老爷气不过，用另一只手打了林思敏一巴掌：“你看看，你看看你大哥是如何待你的？这才是做嫡长兄的风范，你竟然能狠得下心来对他动手，我…我真想打死你算了。”
“算了吧，老爷，您就饶了思敏吧，这孩子怕也是一时冲动，捷儿还穿着湿衣呢，再呆下去，非得又发病了不可。”大太太虽然气，却也不太相信林思敏是那弑兄之人，又舍不得大少爷继续受冻，忙劝道。
大老爷这才扔了手里的扫把道：“罢了，明儿我就找人把你送到武当山去，你给我老实地学三年武回来，”
大少爷听了这才肯回去换衣，阿九也被涂妈妈带回了西偏院，冬梅备好热水给阿九洗澡，耳房里，冬梅拿着帕子给阿九洗头，“姑娘。”
阿九正在发呆，听了抬头看着冬梅。
“姑娘就算不高兴，也该藏在心里才是，何必把事情闹大了，如今太太虽然口中不说，怕也在怪姑娘呢。”冬梅叹了品气柔声道。
会怪自己是红颜祸水么，惹得兄弟反目么？大少爷做得那般仁至义尽，那般宽厚大度，林思敏不是应该感激涕零的么？今天这档子事，又算哪门子的祸？
“有的事情是原则，不能让步的。”阿九别开眼，看着屏风上的绣图淡淡说道。
“大少爷也没错，樱桃服侍大爷好几年了，尤其是大少爷病的那几年，大少爷若不收她，樱桃怎么办？姑娘原不是个心狠之人，怎么在这件事情上就固执了呢？”冬梅对阿九说的原则二字有些诧异，一时有些不明白，想了想又劝道。
“何况大少爷就算不收樱桃，成人礼时，太太还是会在他屋里送别外的人的，樱桃性子柔和，对姑娘您又敬重，留这样的人在屋里，以后多少也能省些糟心事。”冬梅又继续劝道。
是啊，就算不收樱桃，也还会有别人，而大少爷对这样的规矩接受得坦然大方，自己又较个什么劲，又何必为此纠心难受？
“谢谢你，冬梅，你说得没错，是我着相了，不该执着，总想着大少爷是只能对我一个人好的。”阿九就扬起笑脸对着冬梅。
大少爷拖自己出来时，冬梅是跟在一旁的，大少爷究竟是如何掉进水里的，冬梅也应该看得清清楚楚，她只是个奴婢，不能怪她没有出面为三少爷作证，但阿九从她的言语里还是听得出，冬梅是站在大少爷这一边的。
“姑娘能这么想就好。”冬梅转身拿干帕子替阿九绞头发，一边又拿干净的衣服让她换上。
阿九从耳房里出来时，就看见大姑娘坐在自己的屋里，神情肃然。
“大姐，你怎么来了？”阿九看得出，大姑娘有话要对自己说。
“小九，你过来。”大姑娘拿起一条毛巾对阿九招手。
阿九乖巧地走过去，大姑娘就亲自为阿九绞着湿头发。
“小九，你不喜欢大哥收屋里人对吗？”大姑娘说话仍然开门见山。
在大姑娘面前，阿九不想撒谎，可也不知道怎么回答，这个问题，太过敏感了，尤其是大姑娘的身份算得上是阿九的小姑子。
“小九，这是女人的命啊。”大姑娘就叹了一口气，语气里有深深的无奈。
“若是张家哥哥如今也收了通房进门，大姐你会如何想？”阿九忍不住问道，她不相信，素来要强的大姑娘能够容忍自己还没进门，夫婿就已经与虽的女人XXOO过了。
“又能如何？”大姑娘道：“除非你嫁进小门小户，养不起通房小妾的人家去，小九，就算是思敏，他将来屋里也会收人的。”
大姑娘说话果然是一针见血，阿九愕然地看着她，有些不能相信。
“小九，你和思敏走得太近，会害了思敏的，你明白吗？思敏的性子单直得很，不懂得保护自己，你…要离他远一些，知道吗？”大姑娘就苦口婆心道。
“大姐你…”没想到大姑娘把事情看得这般透澈，又句句窝心，全是出自肺腑，阿九的鼻子一酸，就要哭。
“傻小九，大哥虽然性子闷了些，但他心里还是有你的，爹爹有些不能摆在明面上的心思，你不要去管。你要明白，你只是个农家女，若不是林家把你抬进来，你连公侯之家的人面都触不到，所以，有些人和事，不是你能承受得起的。”
大姑娘的眼神变得越发的清凌起来，认真地看着阿九。
这话有些不着边际，但阿九却没有伤自尊的感觉，大姑娘说的都是大实话，只是，她错看了阿九，阿九对于自己的身份比任何人都清醒，而她所追求的生活，也不是大姑娘所能接受和明白的，毕竟隔着几千年的文化，观念上就不可能相同。
阿九也不想表明自己的态度，就老实地向大姑娘道谢，乖巧地说道：“小九明白了，小九以后会注意的。”
大姑娘走后，阿九正想回床歇息，樱桃过来了，“姑娘，爷病了，在发烧，一直在叫姑娘的名字，姑娘过去看看吧。”
樱桃泪眼蒙胧，神情急切，眼底却还着一丝幽怨。
“我也头痛啊…”阿九实在没心情过去。
“樱桃姐姐，你先过去吧，姑娘一会子就来。”冬梅听见后，就对樱桃直眨眼睛。
樱桃却扑通一下跪在阿九面前哭道：“姑娘，奴婢知道姑娘是因为奴婢才和爷治气的，奴婢向您保证，绝不会争宠，奴婢只要能呆在爷的身边就足够了，不敢多求。”
冬梅都说自己会过去了，她还这般大声哭什么，弄得好像自己虐待过她一样！
阿九听得眉头一皱，果然正院里的涂妈妈听到动静就过来了，见冬梅跪在地上哭，果然脸色就有些阴沉，不赞成的对阿九道：
“姑娘，樱桃如今也是半个主子了，你…”言下之意不能随竟打骂吧。
“不是，奴婢算不得是主子，奴婢永远只是大少爷身边的一个奴才，是姑娘的奴才，姑娘，求您去看看大少爷吧，他真的一直在念着您。”
用这种法子逼自己过去么？我就不去又如何？某些人为了达到某些目的宁愿自残，那就如他所愿，让他病着好了，本姑娘懒得奉陪。
阿九笑得明朗：“樱桃姐姐，你快些起来，我又没说不去，你看，我的头发都是散的呢，总该梳洗一番才行吧。”阿九说着就向梳妆台走去，却只走两步，就一头往地上栽去。
冬梅吓了一跳，忙伸手扶住她：“姑娘，姑娘…呀，姑娘晕过去了，樱桃小主子，姑娘为了救大少爷也受了冻，人也正病着呢。”到底是阿九的奴婢，对阿九的心思能摸个几成熟，配合的天依无缝。
涂妈妈也急了，忙招呼人去请大夫，又劝樱桃：“你虽然如今是大少爷的屋里人，但姑娘才多大呀，你也拿那些个…上不得台面的法子对付她，你都大她八九岁呢，好意思么？”
涂妈妈对樱桃说话素来直白得不留情面。
樱桃的脸上立即一阵红，一阵白，羞恼地退了下去。
夜深人静，阿九偷偷从窗子里跳出来，直往垂阳斋去，林思敏的屋里的灯还是亮着的，阿九潜进院子，在窗外看着，却见双喜一个人在收拾东西，林思敏却不在，不由愣住，以为他去了钗头凤，在向三姨娘告别，正要走，脚下踩断一根枯枝，惊动了双喜，双喜走到窗前来，阿九索性推开了窗户。
双喜吓了一跳，捂住嘴道：“九姑娘！”
“三少爷呢，我来给他送行的。”阿九跳进屋里。
“爷连夜就被老爷送走了，他身上还留着伤呢，也不说给治一治…”双喜的眼里就含着一泡泪。
不是说明儿走的么？怎么连夜走了？
“谁送的三少爷？”阿九诧异地问。
“府里的师爷呀，爷连贴身的衣服都来不及收拾，也不知道老爷给的银子够不够，听说武当山可是个穷得叮当的地方，爷身边也没个人跟着…”双喜边念，边啜泣着。
阿九就想起大姑娘的话：不要和思敏走得太近，那会害了他的…
大姑娘那个时候林思敏怕就被押着出了门吧，那孩子只怕连三姨娘都没来得及见一面…
还好，只是学艺，没带贴身衣服，就没带吧，没银子就没银子吧，玉不琢不成器，小孩子受些磨难也好，将来更能成大事，阿九就自我安慰着。
接下来的几天，大少爷病没好，阿九也就一直在屋里窝着装病，就是不肯去竹篱斋，到了第五天晚上，大少爷起了床，第一件事就是来看阿九，阿九原是躺在床上看书的，听说大少爷来了，忙把书一丢，朝里睡着。
冬梅无奈的摇了摇头，从外头把大少爷迎了进来。
“小九还病着吗？”大少爷手里提着一个食盒，笑容清浅地问冬梅。
“还有些不舒服。”冬梅垂眸回道，小主子装了好几天病了，这几天的药都是偷偷倒了的，那些事情又怎么瞒得过冬梅，连红绢也看到过好几次，只是两个丫头都知道阿九心里有膈应，也不好说什么。
“小九。”大少爷轻唤。
阿九装没听见，一动不动。
大少爷就直接脱了靴子，掀开被子钻了进来，坐在阿九身边。
这下阿九可装不下去了，没圆房的夫妻是不能同床的呀，这可是有伤风雅的。
阿九只好微睁开眼看大少爷，两只小手使劲绞着被子，这个腹黑男，怎么就这么无耻呢，他不知道这样会坏了自己的名声么？
大少爷伸手覆在阿九的额头上：“唔，好像还有点烧，阿九，起来喝药。”
说着，示意冬梅打开自己拿来的食盒，同层的抽屉一一打开，有屉酥心卷，一屉蜜饯，一屉沙琪玛，最后一屉却是一碗热腾腾的药。
阿九差一点从床上弹起来，这家伙，这家伙还可以更腹黑一点么？
“先喝药，完了再吃蜜饯可好？”大少爷的声音柔得让阿九起鸡皮，伸手将阿九从被子里抱出来，放在自己的腿上。
阿九恼火地卷起被子往床上一扑，几个翻滚就到了床弯里，闷在被子里嚷道：“我喝过药了，不喝了，大哥身子不好，自己喝吧。”
“我自然是喝过了的，早就知道小九一病就不肯吃药，心里老惦记了，终于能下床，不看着小九喝下一碗药去，今儿晚上我就睡小九屋里了。”
大少爷的声线还带着一丝的沙哑，鼻音很重，可语气却是柔软。
他还可以更无赖一点么？
遇到这样的大少爷，阿九真的很无语，她很鸵鸟地又往被子里拱了拱，就是不想见大少爷。
大少爷就附下身来，连着被子一起将阿九搂进怀里，附在她耳边道：“我的小九在吃醋呢，放心，我没有和她同房，我要等小九长大，把我的第一次也给小九好不好！”
这样的情话是一个十五岁的少年能说出口的么？他知不知羞？阿九连耳根都红透了，她应该装纯结听不懂的，可谁能控制得住脸红啊…
阿九从被子里钻出来，一把夺过那盘酥卷，大口大口地吃：“不用喝药了，我好了。”不给第一次？那以后呢，樱桃到底还是他的屋里人了。
大少爷伏在床上歪头看她，眼里似笑非笑，看得阿九的脸板着脸，不去看他。
接下来的日子，林家很忙，大老爷终于接交完毕，先提前去了长沙府，大太太在府里安置收拾，只留了一些家生子和信得过的仆人，与二房过从密切的下人几乎全都发卖了，岳洲府的生意也归拢了一些。
留下值得信任的几个管事在岳阳管着田庄和铺子，包括茶叶。
终于要到举家迁往长沙的日子，阿九心里惦记着老七一家，很想回去见他们一面了再走，但几次要开口，都被大太太拦住：“现在府里头人手不够，小九啊，娘不是不让你去看家人，就是怕路上又遇上什么不测，你放心吧，你家里我已经派人知会过了。”
涂妈妈又附在阿九耳边道：“太太送了二百两银子过去，姑娘就不要再惦记了，没得让太太心里不痛快。”
也是，自己现在是被太太当女儿养着的，太太也着实打心眼里疼着她，一应用度比着四姑娘的来，从没短缺外道，若只想着亲生父母，做为养母的难免心里会有想法，阿九就只好作罢，有些愦憾地落落寡欢。
到了临动身的前一天，大少爷从外头回来，带给阿九一个惊喜：
“小九，看是谁来了？”
阿九转过头，竟然看到穿着一身细葛布的阿十，不由大喜：“阿十，你怎么来了？”
“姐夫带我来的。”阿实憨憨地笑着。
一声姐夫叫得大少爷眉宇舒展，眼中清辉闪烁。
“什么姐夫！”阿九恼火地敲阿十的头：“要叫大少爷，没规没矩的。”
大少爷知道阿九害羞，摸着阿十的头道：“嗯，你姐姐说得不错，等我和她圆房之后，你再叫姐夫啊。”
阿十也是老实孩子，眼睛亮亮地点头。
“阿十，爹和娘呢？也来了吗？”阿九就看向外面，她很想老七，想老七坚实而厚重的怀抱，住在林家快一年了，心里却总有种飘零在外的感觉，到底还是很难把自己当成真正的林家人啊。就越发的想见自己的亲人。
“爹和娘都不来，大少爷说，以后就让我跟着他读书。”阿十看了眼大少爷后说道。
跟着读书，是当书僮还是…
阿九不解地看着大少爷。
“我身边正好缺个人，阿十又机灵老实，跟着我也能识些字，若是个读书的料，将来也能参加科考，为你杨家争光。”大少爷就解释道。
这样也不错，亏他想得周到，既解了阿九思念亲人的苦，又给了阿十一个成材的机会，总比让他呆在乡下荒废了岁月的好，而且，当书僮也好，阿十呆得也心安理得，阿九不想自家人吃林家的白食。
四姑娘知道阿十来了，高兴地拉着阿十就往外跑：“我告诉你哦，我们家后院子里的大樟树上也有鸟窝，可惜，树干太直，我爬不上去。”
重要的不是树干太直，而是一直被人看着，不准爬树才是真吧。
“那个…大少爷说，我以后要行止有礼，作事端方…好像不能爬树了。”阿十皱着眉头摸自己的后脑
“你傻呀，当然是背着大哥去啦。”四姑娘就敲了下他的脑门，小声道。
“可是…那样就是骗大少爷了呀。”阿十比四姑娘也高出了半个头，看够不着自己的头，也乖顺的把头低了低，四姑娘打得痛快，打完后又笑嘻嘻的拧住阿十的耳朵：
“走啦，去后院玩。”拖着阿十就走了。
由于英姑和二少爷已经定下亲事，舅老太太就再也没有留在林家的必要了，加之两个未婚小夫妻也要避嫌，在林家举家迁居之前，舅老太太就准备带着英姑回京城。
大太太这一次打点她也算丰厚，绫罗绸锻银金珠宝都不少，舅老太太似乎还不满足，临走时面相不太好看。
大老爷亲自把她送到长亭，作别时，舅老太太对大少爷道：“我瞧着小四是个纯厚的，我家凤淳也是个老实孩子，两个小家伙也还谈得来，回去后，我就把凤淳的庚贴送过来，赵林两家就是亲上加亲了。”
赵凤淳是赵家嫡子，身份上不算辱没了四姑娘，不过，大老爷官员不同了，眼界也不一样了，赵家的家世他就不大看得上眼，尤其是赵家家庭复杂，庶子庶女太多，赵家表兄又是个只会做官，不会理家的，赵府看着架子大，其实内里虚得很，要不然，舅老太太也不能爱财至如斯地步。
四姑娘可是他的嫡女，大姑娘的亲事没法改变，将来四姑娘这门亲，可是大有作为的，况且，四姑娘长得又貌美，如今才十岁，再过个三年，自己在湖南好生经营，若是能再前进一步，四姑娘的婆家就可以往更高里看了。
大老爷心里盘算得精，脸上却笑容不减：“舅母大人说得是，只是小四年纪还太小了些，现在就定下来，还是太早了，加之娴儿那孩子还没出嫁呢，小二小三还有思敏的婚事也在前头，长幼有序，不若过两年再说吧。”
没有完会拒绝，但也没答应，舅老太太心中虽然不喜，却也不好说什么。只得怏怏地上了路。
往长沙的路途虽然不算太远，但车马劳顿，又带了太多的行礼，少说也得四五天。
四姑娘晕马车，一路上吐得小脸苍白，喝了大夫开的药也起不了作用，到了第三天上，竟是连起都起不来了，大太太心疼得抱着她心肝肉儿的喊，却又无法可施。
阿九也心疼地在马车里为四姑娘按摩，好减轻她的疼苦，阿九前世晕过车，知道这种要把肠子都呕掉的感觉有多难受，前世用过的晕车法子也都在四姑娘身上用过了，却都没起什么作用。
到了第四天，四姑娘干脆就起不来了，倒是阿十，不知在哪里寻了些草药来，挤了汁途在四姑娘的额头耳畔和鼻下，四姑娘连打了几个长嗝，倒还好了很多，到了长沙的布政使府时，她又活蹦乱跳了。
阿九将阿十找到的草药在鼻间闻了闻，竟然是薄荷，怪不得有这么大的作用。
大太太在长沙府买的宅子可比岳阳府的大了很多，分院子住时，大太太把四姑娘和阿九都从正院里分了出来。
大老爷仍把府里的院子名都用词牌名命着，大太太就把离浣溪纱近的两个院子分别给了四姑娘和阿九，阿九住的是潇湘院，四姑娘住的月来馆，一个院子种满了竹子和梨花，四姑娘的则是种着杏花。
阿九终于有了属于自己的一方小天地，自然很高兴，找了梁妈妈要了些摆设，好生布置自己的窝。
这天阿九正与冬梅商量着，是用丝帐还是棉纱帐时，二姑娘和三姑娘两个一起来了。
阿九忙让冬梅沏茶，笑着迎到穿堂：“二姐姐和三姐姐今儿怎么有空来小九这里？”
自二太太被贬后，二姑娘和三姑娘就消停多了，不像以前那般尖酸刻薄，阿九向来和她们两个井水不犯河水，住在正院里，她们也找不着阿九的麻烦，还算相安无事。
“我们又不像你，一个人就有坐这么大的院子，我和小三两个一起收拾一个院子，容易多了，自然就有闲啦。”二姑娘踱进阿九的屋里，眼睛四下打量着阿九屋里的摆设。
阿九听她话里含着不忿，笑道：“能闲就是福呢，二姐姐喝茶吧，这是雨前龙井，还是上回大哥去岳麓书院给小九带回来的呢。”
三姑娘笑着抿接过茶，抿了一口道：“果然好茶，如今连小九也品得出雨前茶了，小九的进步可真快呀，姐姐在林家做了十几年的嫡亲女儿，喝的还是去年的毛尖呢，到还不如小九了，小九，把你的茶叶也包一竹给姐姐我待客吧，长沙府可比不得岳阳那小地方，名门闺秀多了去了，若有人来拜访，我可没脸拿去年的陈茶出来待客。”
通共才两竹，她就要一斤去，还对自己一脸的不屑和讽刺，果然是大老爷的嫡亲女儿，行事作派一样的无耻。
“可不巧了，茶筒里通共才半竹呢，三姑娘若是想要，奴婢去给您包二两吧。”红绢不等阿九开口，就笑着回道。
三姑娘就似笑非笑道：“大哥也真是小器，带一路回来，只带半斤，红绢啊，不会是你们几个欺负小九年纪小，把茶叶偷拿回去孝敬你老子娘了吧。”
红绢气得脸都红了，沉声道：“三姑娘你是主子，一句话说出来可是轻飘飘的，落在奴婢身上可是能砸得死人呢，奴婢是林家的家生子，从小就受太太教诲，手脚干净，心清眼明，从来不眼热别人的东西，姑娘若是再这般说，奴婢就只要到太太跟前去一死以明志了。”
话里话外的就骂三姑娘眼热了阿九的东西，红绢这丫头的嘴巴还真不是一般的烈。
三姑娘被她一句话噎得半晌没作声，也知道她原是大太太跟前的红人，给了阿九后，能当阿九半个家，就不好如何发作她，只能咬唇忍下这口气。
这时，二姑娘拿起多宝格上一件甜白瓷小口花瓶细看，“哟，小九，这是汝窑的吧，一个得要小二百两呢，小九可真是富裕呢。”
那是梁妈妈特意挑给她的，大少爷屋里一对，自己屋里一对，大太太对钱财并不是很看重，喜欢阿九，给她的东西也就紧着好的来。
“呀！”突然二姑娘一声尖叫，她手里的白甜口瓷瓶掉在地上摔碎了。
红绢的眼都红了，清清楚楚看见二姑娘松开口，故意摔碎瓷瓶。
“小九——”二姑娘苦着脸道：“我真的不是故意的，呀，就是太喜欢了，我那一个上百两的瓶子也没有，结果，手一滑就…”
“没事没事的，二姐，小九可不是那小器巴拉的人，她不会怪你的啦。”三姑娘忙安慰二姑娘。
“是吗？小九，不小心摔了你的瓷瓶，你真的不会怪我吗？你真是太好了，真是我们最疼爱的小妹妹。”二姑娘一副感动莫明的样子，手里又拿起一对瓶子中的另一个。
红绢不声不响地上前去夺。
“你做什么红绢，这瓶子可是要成双成对摆出才吉利呢，如今碎了一个，不如把这个送给我，我那里寒酸得很，虽然不是一对，拿去摆着也能充充门面。”二姑娘趁紧紧把瓶子抱在怀里。