听到被请教，曾姓女子面上露出向往的神色：“我刚出嫁那年来过一次京城，恰好遇到朝廷开女科，有幸得见卫国长公主慈驾，那种气势，我这才知道女子除了相夫教子，还有别的事可做。”
另一个女子有些迟疑：“曾姐姐，虽说朝廷开了女科，可是出仕的女子并不多，况且六年一科，不过取六十人罢了，我们是因面貌生的丑陋，嫁不出去才走这路，曾姐姐你年轻时候是出了名的美人，出嫁之后姐夫对你也是极好，为何要走这条路？”
曾女虽然四十靠边，但依旧能看出她面貌生的极美，和另两个女子的普通相貌可不一样，听了这话那眉似乎都要竖起来：“相夫教子？要知道男子多的是三妻四妾，纵然他此时对你极好，过几年后你年老色衰，照样把你弃之一边。读书出仕可就不同，纵考不上进士，有了学名，到了哪里人家对你也有恭恭敬敬，不需忍着丈夫宠爱小妾，也不要去照管庶出子女，那等贤惠，我是做不来的。”
她们三个一路上话说的不多，念椿娘还是头一次听到这样的话，不由侧了耳朵仔细地听，这样的话玉翠也听的不多，况且朝廷纵有女科，在绝大多数女子瞧来，嫁个好人家，相夫教子才是正途。
车已经进入到城里，念椿睁大眼睛，不时地叫念椿娘去瞧，街道宽广，店铺众多，街上来往的人大都穿着绸衣服。原本说话的那个女子头一次见到这样情形，不由惊叹道：“京城的人果然富裕，这随便一个都着了崭新的绸衣，绸的衣衫我从小长到大，也不过就有三件。”
另一个女子已经道：“朱姐姐你还有三件绸衣衫呢，我从小到大就只见人穿过绸的，自己还没穿过。”曾姓女子哧一声笑了：“你们真是没见识，京城的人最喜装扮，每季都要换新衣，你们瞧这些穿着一新的，其实是把原来的衣衫当到当铺里才换的。”
听着她们的议论，玉翠瞧着外面繁华的街道，京城，这个只在父亲嘴里，自己从书里瞧过的地方，就这样活生生出现在自己面前。街道繁华，物品丰富，玉翠不自觉地捏一捏被自己绑在腰上的钱袋，手上的这些钱够花到什么时候？
车从大街上经过，拐进一条小巷子里面，在一个客栈面前慢慢停了下来。赶车的人下了车，往车厢里喊道：“到了，下来吧。”最先下车的是曾姓女子，后面跟着跳下来的是另两个女子，那两个女子瞧着客栈低矮的屋檐，而且巷子窄小，和外面宽敞的大街全不一样，那眉头开始紧皱起来：“不是说把我们送到客栈吗？这地怎么住人？”
赶车的已经钻到马腹下面去看马掌，听到女子的问话伸出个脑袋来：“这地方离你们要去的地方近的很，价钱也便宜。一拐弯直走四五百步就到你们要去的地方，一天连房饭钱也才一百五十文。这样便宜的地方到哪里去找？”
客栈里的小二已经迎了出来，满面笑容地道：“客官，您放心好了，我们这价格公道，不光是你们，住进这里来赶考的举子不少。”说话的时候客栈里面走出两个同样做了女书生打扮的女子。
这两个撇下小二上前对从客栈里出来的女子道万福：“两位，这里可还干净？”客栈里出来的女子笑道：“虽比不得家里，但也还干净整齐，况且这附近这样干净便宜的地方再没有了。”小二笑了：“我没说错吧，这店虽小，也住过好几位女进士，上科得中的陈进士，就住在我们小店。”
曾姓女子见识比那两个女子多的多，已把包袱拿了下来，小二又喊出个人来帮她们三个拿着包袱进去，对站在门口的念椿母子笑道：“她们三位已经住进去了，您几位呢？”
一天房饭钱一百五十文，念椿娘开始算起手里的银子够花几天，听了店小二的话，脸上露出怯生生的笑。店小二把肩上搭着的手巾拿下来擦一擦额头的汗，哎呀一声就说：“我们这店是最相应的了，您在这附近再找不到比这便宜的。”
玉翠已和赶车的算清车钱，见念椿娘左右为难的样子，忙上前道：“我们是来找人，不是来赶考的，住在这繁华之地也没有用处，小二哥在这地头长，自然晓得那地方有便宜的房子租，我们先住下再说。”
早说，浪费我的口水，小二哥脸上的笑没方才那么好了。赶车的验过玉翠交过的银子，拿过契约瞧一瞧，见小二哥明显没那么热情，上前笑着说：“你不要见没生意做就这样？谁不晓得你是这片地的包打听？”
小二哥被夸，脸往上扬一扬，玉翠忙道：“一瞧这位大哥就是热心人，我们小地方来的也摸不到头脑，还请大哥多帮忙。”说着玉翠左一个万福，右一个万福行个不停。
人人都爱听恭维话，小二哥也不例外，况且又是这么个美人恭维自己，刚想说话身后就传来咳嗽声：“我说，你生意不做，在这里和人白话，是等着喝西北风吗？”
小二哥的帽子都差点掉地，回身呵呵一乐：“娘子，这两位在问，这附近有没有便宜点的房子租，她们是来寻亲的，怕一时半回寻不到，所以不住店。”
出来的是个三十来岁的女子，她一双眼往念椿娘她们身上瞧去，见她们两个带个孩子，想来是失了丈夫在家活不下去来京投靠亲戚。那手拎着小二哥的后衣襟就把他往背后拽去：“还不快些去烧热水，这里我会说。”
玉翠已经上前道个万福：“这位大嫂，我们初次出门，也不晓得东南西北，还请大嫂帮忙。”赶车的还没走，笑着说：“花二嫂，这也是家乡人，就帮个忙吧。”
都姓花，看来这个花二嫂是家乡那个车行老板的弟媳妇，玉翠已经顺着赶车人的话道：“俗话说老乡见老乡，双眼泪汪汪，您在京城的时候长，自然晓得哪到哪,，还望多多帮衬。”
念椿娘也在旁边道万福不止，见玉翠说话伶俐，花二嫂笑着说：“我们也不过在京城讨口饭吃，哪能帮衬什么？不过这便宜屋子有一间，就在后面巷子口，我妹妹婆家住的那院子有间便宜屋子租，一个月三钱六银子，租一付一，里面还有几件粗家具，灶火这些也是现成的，只要买些锅碗就够过日子了。”
一个月三钱六，一年就是四两银子，置办些锅碗，顶破天也就十两，安顿下来后可以自己买米买菜做饭，比在外面吃要强。手里的银子还能过这一年。玉翠打好主意笑着说：“那好，还请嫂子给我们带个路。”
花二嫂也不推辞，上了马车就道：“得，你再给我们赶一段吧，送到了再回来喝水吃饭。”赶车的招呼玉翠她们上了车，直接往巷子里面走去。
出了这个巷子，又进了另一个巷子，七歪八扭拐了好几个弯，车总算停了下来。从外面瞧，这个院子还算宽敞，门口有小孩子在玩耍，瞧见花二嫂下车已经拥上前：“姨妈，我要吃糖。”
花二嫂往几个小孩子脑袋上一人敲一下，笑眯眯地道：“就知道吃糖，我今儿可没带。”半掩着的大门里走出个老婆子，瞧见花二嫂笑着上前：“他姨妈来了，快往里面坐。”
花二嫂还是笑吟吟的：“亲家妈您别忙了，我就问一声，你们后面那个小屋子租出去没，我这里有三个客人在问。”原来是房客，那婆子的眼已经瞧向玉翠她们，眼里带有审视，玉翠忙上前道万福：“也不知道这位怎么称呼，我们是来寻亲的，怕一时半会寻不到，住客栈太费，这才说租间屋子慢慢寻。”
婆子嘴里在答：“我婆家姓夏。”但那眼还是往玉翠她们身上瞧，也不理玉翠赶着叫夏大娘。瞧了一会，还拉着花二嫂到旁边说个什么，花二嫂边说话边瞧玉翠，想是在做担保。
玉翠心里真是十五个吊桶在打水，这里住不成的话就要出去外面住客栈，客栈可没有这么便宜。夏大娘问的差不多了又重新转来：“既然她姨妈说了，也就先住着吧，只是你们亲戚姓什么叫什么？你们可知道？”
玉翠拉一下念椿娘，念椿娘才道：“他姓楚，叫楚叡，十二年前进京来赶考就一直没回乡。”楚叡？夏大娘皱皱眉头：“照这样说来，你们也不晓得他住在哪里？”
念椿娘的泪水又要出来，强忍着点一点头，花二嫂已经招呼车夫把她们的行李搬下车往里面拿，嘴里笑道：“这知道名字总比不知道名字的强，再说他当年若考中了，这朝中官员是有缙绅录的，买一本回来翻翻就是，若没考中…”
花二嫂收了笑，往地上吐吐沫：“呸呸，这话我不该说。”念椿娘心里又勾起无尽的思绪，那泪又要出来，夏大娘已经领她们进了屋子。屋子不大，摆了张床，还有一张桌子一个梳妆台，地下摆了三把破椅子。
外面院里盘了口灶，灶上还墩着口锅，灶边有个碗柜。地方看起来也倒干净，玉翠付了夏大娘一个月的租钱，讲好若提前走不退的，又谢过花二嫂转身进了门，见念椿娘呆呆坐在椅上，念椿倒在四处张望。
玉翠晓得念椿娘的心事，把袖子挽起道：“等我去问夏大娘借块抹布，把这里的灰扫一扫，也算是个家。”话才说完，外面就传来小姑娘的声音：“新来的翠姨在吗？给你们送抹布和扫帚来，等用完了你们还到前面就是。”
玉翠忙出门接过，见这小姑娘不过七八岁，头上扎了两个小鬏，长的十分可爱，刚要道谢小姑娘已经一溜烟的走了。
念椿已经跑到井边：“嫂嫂我帮你打水。”玉翠和念椿说话的声音传到念椿娘的耳里，她叹了口气，总算来到这里，是黑是白很快就可分晓。
10．生计
找人并不是那么顺利，安顿下来之后买了缙绅录，姓楚的人不少，但看来看去就是没有楚叡。难道是他改了姓名？念椿娘又从籍贯里面寻，可是和自己是一个地方来的，别说有姓楚的，就连年纪差不多的都没有。
念椿娘心里的失望是不言而喻的，难道说他真的是死在了上京的路上？这样的推断让念椿娘陷入难过中，她的伤心玉翠是能感觉到的，唯一能劝她的，只有让她看着念椿，念椿寻了好老师，以后考上功名，她享福的日子还在后头呢。
既然丈夫寻不到，那儿子就是念椿娘活在世上唯一的希望，京城居大不易，在京城居住下去，再有闲钱供念椿读书才是正经。
好在念椿娘的针线活是精致的，只是绣的花样没有京城流行的式样，寻了几家，赞念椿娘绣的好的时候，又让念椿娘改改花样子，就算是绣鸳鸯，也不是一成不变的交颈戏水，也有别的样子。那样老套的样子，现在谁还买？
念椿娘得了指点，舍不得花钱买新花样子，和玉翠两人在路边瞧着过往人身上穿的新花样，记好了后回家描出来，一点点绣出来，白日里在庭院里面绣，夜里舍不得点灯，就着昏暗的灯光一直做到三更时分才睡下。
念椿历来懂事，隐约知道自己的爹只怕不在了，玉翠花钱给他买的纸笔他也不舍得用，每日只用树枝在沙地上学写字。
京城多的是书院，念椿知道娘出不起束脩，又在书院外面捡有些人丢弃的书本回来家里慢慢地读。夏大娘见她们寻不到亲，还以为过不了几日她们就要回乡，又生怕她们出不起房钱，开头对她们不甚热络。谁知后来见她们不管大人小孩都这样用功，倒觉得自己看错，见她们有长住的打算，渐渐也对她们热络起来。
闲的时候常送点什么瓜子花生这些给她们，念椿娘收了又觉得不好，给她们送了几样没卖出去的手帕。虽说样子老了些，但念椿娘绣活精致，夏大娘接了赞不绝口，笑着对念椿娘道：“其实你们这样，也不是常法，东西放在铺子里，要等卖出去才能收了银子，而且给对方的钱也不少，倒不如去那些大户门上兜揽活计，你这样的针线，也是数一数二的。”
念椿娘心里也在焦着这事，听到夏大娘这话就道：“大嫂，您说的是，只是我们一来是外乡人摸不到门道，二来这些大户人家，都有针线上的人，哪用的着我们？”夏大娘摆一摆手：“你这就不知道了？京中大户人家，女儿们的嫁妆虽说从小时就要预备，但这出嫁的衣裳，总要比着身量做，定了日子再做的不少，上面的刺绣要精致，常有大户人家的针线人赶不出来，拿出来让外面人帮忙做的，这样的活计，只是辛苦些，赚的银子可不少。”
念椿娘还是头一次听到有这样的门路，脸上的感激之情是说不出来的，连连道万福：“谢谢大嫂了，只是我们没有门路，不晓得该怎么寻？”夏大娘一脸笑眯眯：“我有个姐妹在楚府做管家娘子，她和京中的各户人家管事的也熟，等我去说一声，让她帮忙给你瞧瞧，你的绣活不是我说，还真是不多见。”
念椿娘又连连道谢，见夏大娘还没有走的意思，念椿娘不晓得夏大娘还要说什么，又陪着她说些白话。玉翠走了进来，背上还背了个大包，见夏大娘坐在这里，边把背上的大包解下来边笑着和夏大娘打招呼。
听到念椿娘开心说起夏大娘出的主意，玉翠脸上的笑容停了一下，接着就对夏大娘笑道：“大娘，我们住在这里个把月，承蒙了您的照顾，现在又给我们出了这么好的主意，等真成了，别的不说，请您喝杯茶是可以的。”
夏大娘这下才笑开了花，站起身来说：“果然是翠丫头事事都知道，我就走了，等去问问我姐妹的实信，再来给你们回话。”说着夏大娘乐颠颠地走了。
念椿娘这才明白过来，脸上又臊红了，见玉翠打开包，里面全是些脏衣服，奇怪地问：“你从哪里找来这些？”玉翠已经拿过一个大盆往里面倒着衣服，按颜色质料分开，又从井里打水，笑着说：“我没小姑姑你的好手艺，只好去窜客栈问他们有没有人要洗衣的，我一个外乡人，初时也没人肯给，还是花二嫂子在旁帮我说了几句好话，又说我就住在这里，才收了这么些来，一件长衫五文钱，一条裤子三文，今儿收了二十来件长衫，七八条裤子，算下来也有一百多文，我一天洗完，一天晾干，都这样的话一个月下来能挣四五吊钱呢。”
玉翠嘴里说着，手里已经在搓着衣衫，念椿娘不由捡起一件浅红色的长衫帮忙搓了几下：“都是我不好，要不是寻念椿的爹，也不会让你跟上京。”玉翠抬头笑了：“小姑姑，我也想出来见见世面，等我们这寻到些好的绣活，赚了银子就能送念椿去书院，拜了老师以后的成就大着呢。”
念椿娘苍白的脸上露出笑容，但愿如此。
夏大娘的姐妹果然有几分本事，三四天后夏大娘就来说前头王将军家要嫁女儿，王家是武将，女儿的针线活这些交的不多，嫁衫只能勉强做出来，上面的刺绣就没办法，正要寻人给女儿嫁衫上做刺绣，给的银子也不低，七两银子，但要求定要在一个月内绣好。
一个月委实急了些，但念椿娘别的不成，对自己的绣活还是有把握的，接了这活计，日以继夜地做起来。足足做了二十九天，念椿娘的眼睛都快熬抠了，总算赶了出来，交给夏大娘带去，那心就开始不安，也不晓得这活计她们喜不喜欢。
夏大娘足足过了半个时辰才回来，脸上笑得和什么似的：“王夫人说这活计极好，除了那说定的七两银子，又额外赏了两张帕子，一盒绒线。”说着把手里的包袱递了过来，念椿娘的心里这才安了。
玉翠见夏大娘虽在说话，那眼却瞧着银子，心一横从银子里拈起块约有一两来重的塞到夏大娘手里，笑着道：“做成这个，还全亏了大娘，您拿着这个去喝杯茶。”还拿起一块帕子塞到她袖子里：“这帕子我们也用不上，大娘您不嫌弃就拿了去。”
夏大娘嘴里说着不消不消，那手早已接过帕子和银子，笑吟吟地走了。念椿娘瞧着只剩下六两的银子，叹一口气道：“这些人情，哪日才消？”玉翠安慰地道：“总是要打点的，不然下次这样的事也轮不到我们。”
念椿娘做了王家的活计，渐渐又做了几件活，再加上玉翠洗的衣衫又快又干净，已不消她再去窜客栈，附近客栈已有伙计帮她收了衣衫送过来给她洗。手里渐渐不似初来时那么窘迫，索性把另一间空屋也租过来给念椿住，约好一个月六钱银子。
搬过来那日，夏大娘还送了两碗菜来暖暖屋，念椿娘瞧着欢喜不胜的儿子，对丈夫也不那么着急寻了。时日又慢慢过去，转眼来京城已有半年，秋天已经来临，若在家乡，这时正是忙的时候，要去田里收稻子，河里捉鱼，还要预备把酒酿好，等着过年时候喝。
但在京城里人们还是和原来一样，悠闲地过着日子，菊花盛开，螃蟹正肥，京城中赏菊饮酒的聚会不少，但这和玉翠她们毫无关系，她们还是每日做绣活，收衣衫回来洗，希望到明年开春时候能凑足二十两银子送念椿去书院。
念椿乖巧，每日除了练字就是读诗，有他在旁边，念椿娘觉得日子也好过些。这日交完了活计，念椿娘走在回家的路上，京城的大街永远繁华，但这些和念椿娘毫无关系。
走过京城最大的酒楼樊楼，能听到里面传来唱戏的声音，听说这里每隔半个月有名旦出台，光一楼的散座就要三两银子，京城的富庶总是和外地人想的不一样。
一个熟悉的声音飘进念椿娘的耳朵：“王大人怎的这么早就走了？”这声音如此熟悉，念椿娘一辈子也忘不了这个声音，她有些僵硬地转头，樊楼门口，正站着两个寒暄的人。
来京城这么久，念椿娘已经能认出他们中一个穿五品服色，另一个穿四品服色。而穿五品服色的那个，念椿娘觉得自己有些无法呼吸，不就是寻了很久的丈夫，楚叡吗？
寒暄完毕，各自告辞，念椿娘要冲上去喊他，但被旁边的仆人赶开：“走路不长眼睛吗？惊扰了我们大人你想挨板子吗？”念椿娘只觉得自己喉咙里有什么东西堵住：“敢问你们大人可是姓楚？”
仆人奇怪地说：“我们大人自然是姓楚。”楚？念椿娘瞧着绝尘而去的男子，喉咙又开始干涩：“他是不是叫楚叡？”这仆人哧一声笑了：“我们大人名讳岂是你能知道的，不过你说对了一半，我们大人上明下叡。”
楚明叡，念椿娘只觉得所有的声音，所有的温度都随自己而去，这样的结果虽则想过，一旦成为事实，念椿娘依旧无法承受。楚家的仆人已经远去，念椿娘就像失了魂魄一样走回家，跌跌撞撞地开了门，差点一头栽到正在洗衣衫的玉翠身上。
11．第11章
玉翠听到门响刚抬头准备叫人，就被念椿娘的样子吓到，急忙丢下手里的衣衫上前扶住她：“小姑姑你怎么了，是不在累了？”玉翠的喊声让念椿娘回了神，她紧紧地抓住玉翠的手：“那本书呢，那本书在哪里？”书？什么书？玉翠还在发愣，念椿娘已经甩开她的手往屋里走。
针线箩里不在，柜子里没有，枕头下面还是没有，念椿娘近乎狂乱的搜寻，让跟她进来的玉翠上前紧紧抱住她：“小姑姑，到底出了什么事？你坐下来慢慢说，要找什么东西，我找给你。”
念椿也跟着进来，有些害怕地叫娘，听到玉翠和念椿的声音，念椿娘这才抬起头，玉翠见她已是满面泪水。
玉翠刚打算安慰她，念椿娘已经哭出声：“那本缙绅录呢？”缙绅录？念椿急忙跑到自己屋里把那本书拿过来，念椿娘接过书，手颤抖地翻开。
玉翠在旁边看着很吃惊，念椿好奇地问：“娘，你什么时候识字了？”念椿娘泣不成声地说：“来，你记得爹的名字，来找一个叫楚明叡的。”
这本缙绅录念椿没事的时候就拿着看，里面有几个人都早已滚瓜烂熟，很快翻到有楚明叡的那页，抬头对娘说：“娘，我记得找到这个还和你说，你说爹爹名讳为叡，不是楚叡，而且籍贯也不一样，只有年纪一样，不会是爹爹的。”
念椿娘含着鼻音说：“那他籍贯是哪里？”念椿说了出来，念椿娘的泪水又哗哗地流了下来：“我知道，我就晓得，当初我怎么想不到呢？”这没头没脑地话让玉翠的眉头皱的更紧：“小姑姑，到底出什么事了？”念椿娘的话语还是有些呆滞：“念椿啊，我见到你爹了，可是你爹不要我们了。”
说完念椿娘不光是眼泪，连鼻涕都流下来。念椿惊喜地喊了声：“是吗？娘，你找到爹了，可是爹为什么不要我们呢？”玉翠急忙拍着念椿娘的后背：“小姑姑，这话你总要说清楚，到底怎么回事？”念椿娘指着缙绅录上的字：“我虽然不识字，但这几个字还是认的，这是妻，当初他教我写过的。”说着念椿娘的唇边露出笑容，当初新婚燕尔，窗下他曾教她写过夫妻同心，写过他们的名字，而这个姓，绝不是张。
玉翠见状忙道：“这籍贯也不一样，说不定只是名字差不多，小姑姑你还是别安慰了。”念椿娘伸出一根手指摩挲着那个名字，声音里满是叹息：“怎么会呢，这是他的原籍，当初他们一家就是从这里逃难到我们那里的，我怎么忘了呢？”
玉翠再没有可以安慰的了，念椿紧紧依偎在娘身边，一个字也不敢说，过了会玉翠才道：“小姑姑，姑夫他不顾发妻，抛妻弃子，还换了名字，这样的人就该到衙门里告一状。”
告？念椿娘的眼里有些迟疑，门外已经响起夏大娘的声音：“翠丫头，你这是要去告谁呢？”念椿已经抢先说：“大娘，我娘找到我爹了。”哦？夏大娘的眉毛挑起：“这是好事啊，怎么你们都不高兴？”玉翠有些气愤：“好什么好啊？他换了名字，就是不想认小姑姑，这样的就该告去。”
夏大娘更惊讶了：“难道说是个官儿？”玉翠已经坐下：“是啊，现在叫什么楚明叡。”夏大娘一张嘴长的老大：“楚明叡，念椿他娘，你没认错人吧？”念椿娘抱着念椿在默默流泪，听到这话就说：“我自然不会认错，十多年来日日夜夜都记得的这张脸，怎会认错？”
夏大娘已经仔细打量起念椿来，过了半天才道：“我也真是眼花了，怎么就没瞧出念椿这孩子和楚大人长的有些像呢？”念椿娘又露出一丝笑容，丈夫不在的日子，她常在儿子脸上咂摸丈夫的相貌，眼睛鼻子和嘴，念椿和他爹长的是一模一样。
玉翠已经开口：“大娘，不管怎么说，这事是他做的不对，这样抛妻弃子的事难道不该告一状去，不然怎会有王法？”夏大娘转身拉了玉翠的手：“翠丫头，我和你说，这件事只能慢慢从长计议，你知道楚大人的叔父是谁吗？就是当朝首辅大人，他堂妹刚刚嫁进楚王府做了王妃，他的岳父，又是前尚书方大人，翠丫头，你现在去告，不要说有没有人敢收了你的状纸，就算告也未必能告赢，他来个籍贯名字全不一样就成了，到时反问你们个诬告之罪，你们在这京城又无依无靠，被赶回家乡，到时念椿的前程就全断了。”
念椿娘听了这番话，正合了自己心上所想，抱着念椿又重头哭起。玉翠一拍桌子：“难道这天下就没有公道不成？”夏大娘在这京城住了几辈子的人，早成人精一样，笑着道：“翠丫头，天下的事不是就这样糊里糊涂地过了？只要念椿争气，考上功名，到时认父也是佳话一桩。”
玉翠咬着牙在想法子，猛地想起夏大娘曾说过的话，拉住她的手道：“大娘，你不是曾说过你有姐妹在楚府做管家娘子吗？求了她，让我们见楚首辅一面，求他给个公道。”夏大娘的脸色变了：“翠丫头，你是个通透的人，怎么这个时候犯糊涂？楚首辅见了你们，是信跟在他身边十来年的侄子呢？还是信你们这几个凭空而来的？况且方楚联姻已经十多年了，也早已生下子女，这种事情本是丑事，他怎会给你们个公道？”
一席话说的玉翠哑口无言，念椿突然叫喊起来：“娘，娘你怎么了？”玉翠和夏大娘双双回头，见念椿娘竟然昏了过去，夏大娘哎呀一声就上前抱住她，用膝盖顶住她的后背，大拇指紧紧掐她人中，又让玉翠倒了碗开水来撬开她的唇灌了进去。
念椿娘的眼这才睁开，那双眼已经毫无神采，夏大娘见状心里也生出一点恻隐之心，只是楚家势大，况且又听自己那个姐妹说过，楚家除了嫁了个女儿给楚王，还巴望着太子选妃时候，女儿能被太子选中。
这时候玉翠要去讨公道，那不是拿鸡蛋往石头上碰，不但讨不到公道，不定连命都会送掉。见念椿娘已经被扶到床上躺下，夏大娘又安慰她几句，不外就是念椿聪明，先熬这几年，等成器了再去认父，那就会瞬时当当的，你享福的日子还在后头呢，千万别想不开。
玉翠虽然答应着，心里却总是有一团火，夏大娘又拿了几个鸡蛋，一块红糖过来说给念椿娘补身子。玉翠做了糖鸡蛋劝着念椿娘吃了，见念椿娘还是一脸的茫然，玉翠叹气道：“小姑姑，虽然夏大娘这样说，但你总是他的原配，他停妻再娶已是罪了，更何况还不认骨肉，总要去说个分明。”
念椿娘的眼这才睁开，叹气道：“说什么呢？当初我们成亲，连婚书都没写，只说是两边父母之命，哪晓得会是这样，还是后来他上京后久久不回，我才去问三哥，三哥说没写婚书，拿到公堂上也是不认的，叫我死了这条心，今儿夏大嫂也说了，楚家势大，轻易不要招惹，只是苦了我的念椿。”
说着念椿娘又哭起来，哎，就知道她只会哭，玉翠咬一下唇，总要想个法子，难道就任由他如此？念椿娘自那日之后，身子渐渐坏了下去，或许是心中一直支撑着她的信念消失，她就像一株失了水的花一样快速枯萎。
玉翠也顾不上许多，拿出银子请了医生来，可是来一个说的她是心病，来一双也是这样说，那药灌进去，一点用也不起。心病？玉翠当然知道她的心病在哪里，难道要看着念椿娘这样死去，而那人在那里逍遥快活吗？
只是不能告官，那就只有想别的法子了。知道问夏大娘问不出来，玉翠索性去外面打听楚首辅家在哪里？首辅的家自然人人知道，玉翠托言要去把衣衫送回客栈，请夏大娘的孙女照顾着念椿娘，急匆匆的就往外走，刚走出一段路。念椿就跟了上来：“嫂嫂，我也要跟你一起去？”
玉翠摸不着头脑：“你知道我要去哪？”念椿稚嫩的脸上写着坚定：“我知道你要去找那个人，让他来认我娘，不然我娘就…”说着念椿低下头。玉翠不由拍一拍他的肩：“好兄弟，你娘有了你也不枉了，只是我这一去，只怕会被人打，而且他…未必会认你们，你怕不怕？”
念椿摇头表示不怕，玉翠牵起他的手上路，到客栈把衣衫交给花二嫂，就匆匆往楚府而去。
楚首辅的府邸坐落在京城最繁华的地段，玉翠已经旁敲侧击打听过，楚明叡也住在楚府，并没单独住。看着门口威风凛凛的两个大狮子和守门的家人，玉翠鼓起勇气，不管怎样也要等到人。
相府门前自然是客似云来，玉翠和念椿足足等了一天也没等到，担心念椿娘出事两人又转回家去。这官员总要上朝，在他下朝时候等在门口不就可以了？路上玉翠和念椿说了这话，念椿这个月似乎长大很多，再不似从前一样，连连点头说玉翠果然好计策。
算着官员们上朝该下朝了，玉翠和念椿又来到楚府门口，过不了半盏茶的功夫，已经有人来驱散相府门口的闲人：“相爷下朝。”楚明叡估计会和楚首辅一起回来，玉翠捏紧念椿的手，那颗心开始怦怦跳了起来。
一车一轿来到门前，车上下来一个中年男子，瞧着他和念椿相似的眉眼口鼻，玉翠知道，正主来了。楚明叡和往常一样，走到轿前预备搀楚首辅下轿，刚刚伸出手去就听到传来女子清脆的声音：“楚叡，你给我站住。”
乍听到这一声，楚明叡愣了一下，这个名字已经很久没有用过，楚首辅也听到了，笑着对他道：“想是你的故人，还知道你微时用的名字。”楚明叡一笑：“叔父我们进去吧，只怕是偶然有人打听到，来撞木钟也不一定。”
话虽然这样说，楚明叡还是往说话的方向看了眼，见竟然有人敢来打扰相爷，楚府守门的早上前拦阻。一个女子带了个孩子，记得自己上京前，她已经怀孕了，如果生下来长大，就该是这么大。心里不是没有过牵挂的，可是叔父当日已经在给自己议亲，忤逆了叔父，那荣华富贵和锦绣前程已经烟消云散，更何况后来的方氏德容言工无一不备。那丝牵挂不过像云一样，偶尔出现，又被风吹散了。
12．相府门前
玉翠见楚明叡只是往这边瞧了一眼，停都不停就往里走去，心头大急，今儿如果不成功，日后再来那就难上加难。放声大叫道：“楚叡，纵然你不心疼瑞娘，不理会她，你瞧一瞧你儿子，他长到现在十二岁，到现在都被人骂做没爹的野种，你就这样忍心？”
楚明叡的脚步一滞，瑞娘，她那张时时含笑的脸又浮现在自己面前。不由自主地楚明叡看向念椿站立的方向，这张脸，和自己几乎是一模一样。玉翠的喊声也惊动了楚首辅，他看一眼念椿，见他虽被相府的下人往外轰，但那张脸和自己侄子十分相似，倒比现在府里方氏所出的两个侄孙子更像一些。
方氏？想起这个侄媳妇，楚首辅的手都没动一下，十分平静地对楚明叡道：“你自己料理清楚，别让你岳父家找上门来。”相府的下人自然也能看出念椿的样子和楚叡相似，但这外面的女人找上门来，京城里又不是没有发生过，况且这样的人进了府也不过一个庶子，那比得上府里现在的哥儿姐儿？
见主人不发话，手里的动作赶的更急：“还不快些滚，难道想要吃板子吗？”玉翠岂是那样好糊弄的，她心一横就去抢了根大棒在手。玉翠是干过粗活的，手里的力气不是那样娇滴滴的内宅妇人可比，这些下人一个不小心竟被她抢了根大棒。
玉翠咬牙就往那些下人身上打去：“呸，你睁开眼睛瞧瞧，这是你们老爷的儿子，你们名正言顺的主人，哪有下人这样赶主人的。”这些下人不防备被玉翠打了几下，只得又往里面叫人，玉翠却早已冲出来冲到楚明叡的跟前拦住他的去路。
楚明叡就这么一会主意已经定了，刚要开口说话玉翠已经用大棒指着他：“楚叡，虎毒尚不食子，你竟这样对待你的骨血，你可配对得起你读的圣贤书吗？”
楚明叡已经淡淡笑道：“姑娘这话说差了，自我成名到现在，已有不少人说是我微时的妻子儿女，却无一人能拿得出婚书信物，姑娘你口口声声说那小儿是我儿子，我倒想问问姑娘，可有婚书信物？”
玉翠这下明白了，这是从一开始就想耍赖，玉翠冷笑道：“楚大人果然国之栋梁，这样的话只怕想十几年了吧，只是楚大人，你当初和小姑姑成婚时候，邻舍们都有眼看见的，难道楚大人一句不是就不是了吗？”
楚明叡脸上的神色没变：“姑娘既这样说，倒不如我就命人去你所说的那个地方问问，倒有谁能知道我楚明叡娶过妻子的。”你？玉翠后退半步，没想到这人这么无耻，楚首辅咳嗽了一声，玉翠抱着最后一丝希望看向楚首辅：“首辅大人，您为众臣之首，自然也是百官表率，万民敬仰，难道就忍心看着楚家血脉流落在外吗？”
楚首辅依旧是笑眯眯的：“姑娘，老夫当不起你这两句恭维，不过老夫想说一句，楚家血脉自不能流落在外，但也不是随便什么人拉个小儿来就说这是楚家血脉。”玉翠心知肚明，今儿不把这事快刀斩乱麻地定下来，等一出了这里，楚家有的是法子收拾自己，到时别说是念椿认父，只怕连性命都难保。
楚明叡恭敬地道：“叔父，您先进府，这里的事侄儿自会处置。”说着招呼个下人把楚首辅扶进府里，楚明叡这才对玉翠道：“姑娘，你胡搅蛮缠也够了，还请让开，还我们楚家一个公道。”
话没说完，玉翠的大棒已经招呼上来，嘴里还道：“我打死你这个禽兽不如的东西，抛妻弃子不说，现在寻上门来还百般阻碍，这样的人就该被活活打死，那容你居庙堂之高。”楚明叡没想到玉翠这样泼辣，纵有人上门吵闹的，看在相府的份上，总有人让三分薄面，哪有这样被打的？
冷不防帽子已经被打掉，玉翠的第二棒就跟着来了，嘴里依旧骂个不停：“狼心狗肺的东西，当日你楚家流落异乡，若不是小姑姑爹娘收留你家，还不晓得你骨头到哪里敲鼓去了？现在认了叔父，做了官就把以前的事全忘了，我和你到金銮殿去评评理，瞧天下可有这样的道理。”
楚明叡喝那些家人：“还愣着做什么，把这女子和那小厮给我赶下去，他们不走的话就当场打死，免得再有人来我相府捣乱。”那些家人一个个如狼似虎就去抓念椿，念椿已经哭了出声：“嫂嫂，我们不要认爹了，这样的爹认了也没用。”
玉翠听念椿这样说，心头更怒，那手里的大棒挥舞着，家人一时半会近不了身，玉翠边舞边道：“呸，你这样的老子，确没有认的必要，若不是小姑姑对你念念不忘，请我来你这相府我都不来。”
听到玉翠说到认自己没有必要，楚明叡不由有些恼怒，自己不认儿子那是自家的事，儿子不认自己那就是大逆不道，怒道：“天下哪有不认父的儿子。”玉翠耳朵尖，这话听了个真着，冷笑道：“父不认子，何必又怪子不认父？”
楚明叡正在懊恼自己说错这句话，忙掩饰地道：“我只是说，你那话说的不对。”玉翠已经把大棒对准他的鼻子：“楚叡，你到底认不认这个儿子？”方才楚明叡的那句话下人们也有听见的，知道十有八|九这孩子就是他的，那抓住念椿的手稍微放了放，念椿趁机挣脱他们跑到玉翠身边道：“嫂嫂，我们走吧，回家好好服侍娘。”
看着念椿哭的涕泪交流的小脸，楚明叡的心不由动了下，但很快摸到身上的官服，府里还有方氏，似乎是嫌太阳太刺眼，楚明叡闭一闭眼大叫道：“来人，把他们拖下去乱棍打死。”
玉翠一手护了念椿，另一手拿着棒子指着楚明叡：“你不是人，把你亲骨肉活活打死，就算到了阴曹地府，我们也要日日入你梦里，让你全家不得安宁，你的子女个个都要横死。”
说着玉翠对下人们道：“你若助了他做了这样的事，有子子亡，无子绝后，男子代代为奴，女子世世为娼。”玉翠声音尖利，口齿清楚，那诅咒就像刻骨一样，一时间倒没人敢上前。
楚明叡听到玉翠诅咒，心头火起，上前夺过家人们手里的棒子就要打下去：“你这贱|人，竟敢诅咒我的孩儿，我先活活打死了你。”念椿瞧着那大棒，竟不躲不闪，这双眼和自己的是一样的，楚明叡那铁石一样的心不由也软了下，那大棒竟挥不下去。
玉翠已把念椿紧紧抱在怀里，用自己的后背面对住了大棒：“楚叡，你这棒下去，父子天性全断，不光要诅咒你的孩子，我还要咒你楚家全族。”
楚明叡的大棒还是挥了下去，但力气少了许多，玉翠哎呀叫了声，接着就抬头怒视楚明叡：“你日日必不得安宁。”
楚明叡已经陷入癫狂，玉翠的话恰好打中他的心，虽则娇妻幼子在抱，但这个心事没人说也不敢说，怕的是富贵荣华变成浮云。
他有些嘶哑地喊道：“把这乱说话的贱人拖下去，活活打死，尸体给我丢去喂狗。”家人们发一声喊就要上前来拖玉翠，玉翠一来护着念椿，二来女子的力气总是有限，不几下就被他们拖了出来。
念椿哭喊着嫂嫂，楚明叡听着念椿的哭喊，心里不晓得是什么滋味，门口这样大闹，纵是相府也少不了有人来瞧热闹，虽然遮遮掩掩，还是瞧了个清楚，猛地一个女子的声音响起：“楚大人，你们府里唱的是哪一出？”
一辆马车不知什么时候已经停在相府门口，一个中年妇人正掀开车帘，笑吟吟地问着楚明叡，楚明叡这下更是着急，使眼色吩咐下人赶紧把玉翠拖下去，自己上前施礼道：“秦夫人，下官不过是在处置家里不听话的下人，没想到她不依管教…”
话没说完，楚明叡背上就挨了重重一掌，原来玉翠不知道什么时候已经又挣脱了下人们，冲到马车跟前道：“夫人，我并不是他们家的下人，我大秦律，抛妻弃子是何罪，还求夫人明示。”
秦夫人已在丫鬟的搀扶下下了马车，她年纪大概三十来岁，气度雍容，眉微微一挑：“抛妻弃子，按我秦律，该是坐监的罪，但这位姑娘，我瞧你年纪也不甚大，怎么也生不出那么大的儿子吧？”
玉翠见秦夫人回答自己的话，明白自己赌赢了，定下心才道：“楚大人抛的，是小的小姑姑，那个孩子，就是他们生的。”秦夫人顺着玉翠手指，看见站在一边的念椿，他此时已经不哭，一双眼还是倔强地望着楚明叡。