“造孽啊！劫财就算了，为何还要杀人呢？连那么小的孩子都不放过！”
“也多亏得咱们太守大人英明神武，才会这么快将匪徒缉拿归案！大家也终于有安稳日子过了！”
一众守卫议论纷纷。聊的自然是近日最热门的大事。提到凶徒个个是咬牙切齿，说到太守人人是赞誉有加。待有人看到她要出城门，还好意提醒道：“姑娘，如今恶人横行，你一个弱女子出门在外，可千万要小心些。”
“多谢官差大哥提醒。”她微笑，“寒烟,铭记于心。”
光影楼
不同于各地显目而设的分部，江湖第一杀手组织影煞门的总部很隐蔽。遍眼望去，只得一片荒山，其间忽有飘忽的人影掠过，眨眼间便隐入层层密林之中。
片刻后，白衣女子沿着阶梯缓步拾极而上，步履轻盈神色愉悦，行进的同时还很有一番观赏两侧斑驳盛开野花的兴致。
“寒烟妹妹心情不错嘛。” 有人立在她前行的路上。琼鼻杏目，顾盼生媚，很妖娆的女子。出口的声亦是娇柔入骨，无端让人先酥了半边身子。
寒烟微笑：“紫霏姐姐。” 神色绝不是冷漠，但也谈不上多亲昵。
妖艳女子漫步而下。轻纱薄衫，莲步生曳。自有几分妖娆之态。待到她面前，抿唇一笑：“妹妹回来得好及时，正正赶上一场好戏了。可惜，姐姐没有这份好运气。”
她了然，客气道：“那就预祝姐姐任务顺利，早日归来了。”
紫霏笑道：“多谢妹妹了。那就待我归来，再与妹妹一叙别情。”
她翩然行了一礼，几个起落，身影消失不见。
寒烟继续散步，仿佛从未受过打扰。紫霏的话并未在她心中激起波澜。好戏？门内能有何好戏。明争暗斗，阴谋算计，也无非杀人的方式不同。
入了门，依例先去总堂拜见过门主，交代了任务的详细经过。虽说过程远不如结果重要，但适当的交代还是必要的。若有遗漏总可及时补救。
她自认完成得很漂亮。要求灭的满门，一个活口都未留。也没有任何的目击者。
高位的男子，倚塌而卧，半边面容隐在阴影中。可见的那半边，俊颜微带慵懒,亦瞧不出喜怒哀乐。
听完她的陈述，并无任何反应。握在身侧宠姬丰胸上的手肆意游走，半晌淡淡道：“都出去吧。” 似乎只是为了避免直接在属下面前上演活春宫。
“是。”
出了总堂大门，阳光扑面而来。她一时不能适应由阴暗至光明的骤变，不由微眯起眼。
看在身后跟着出来的人眼中，却别有一番意味，青衣的男子不禁冷笑道：“怎么？受不了了？任务完成得再漂亮又如何，主上一样不信任你。”
她回头，同样冰冷的声道：“不劳你费心。主上不信任我，难不成要信任任务失败者。”
对面那人的面色瞬间刷白。刀般的眼神剜她良久，恨恨道：“走着瞧吧！”
寒烟面无表情看他拂袖而去。
冥风，她，紫霏，与冰刃，被江湖中人并称为影煞四大杀手。其中又以她为首。冥风长年妒恨她骑在他上首，每每欲除之而后快。只是，这些虚名，不过是江湖中人所设，虽然门主也听到过类似传言，甚而在日常安排中，往往也有偏重她四人之意，但是门内正式所设职位，依旧只有门主及左右护法。其中，左护法掌门内大小事务，大至接受交易，人员调配，小至门屋装饰，物件购买。而右护法则专职杀手训练，以及分配合适的任务给合适的人。至于门下其余所有人员，除了小厮丫鬟，一律都为“杀手”，名义上地位是一致的。
只不过，冥风自认为，门主也是承认四大杀手，且以她为首之说的。一心一意想取代她，成为影煞最出色的杀手。
冥风不明白她却明白。所谓的什么四大杀手，不过是门主听之任之的闹剧罢了。在他眼中，杀手便是杀手，永远只是杀人工具。又何来等级之分呢。排名，地位，都只是分配任务的依据而已。最好的杀手和最坏的，赖以生存的标准永远都是一样：完成任务，有价值，生；完成不了任务，没有价值，死。
“寒烟！你回来啦！” 正想得出神，背后忽然一道劲风袭来，她下意识侧身避过。
紫衣黄裙的少女立在面前，并不介意先前的偷袭扑了个空，巧笑倩兮：“回来得真巧，赶上一场好戏了！”
寒烟便想起先前紫霏所言，随口道：“什么好戏？”
“有人要进光影楼了！” 少女非染神采飞扬道。
她倒难得愣忡了下，便一把被非染拉着飞奔，“听说两大护法都已经到场了！我们快些瞧瞧去！”
光影楼。顾名思义，一半光一半影。进去时是黑暗，出来便是光明了。前提是，如果你能活着出来的话。
影煞门内多年不变的传统，血腥中的唯一仁慈。不管是自愿入门还是被迫，只要杀手能通过光影楼内重重机关，便可光明正大脱离影煞门。自此天高海阔任你自由来去。
虽然“自由”确实吸引人，但因为楼内机关重重，进者往往九死一生。这地狱般的试炼自然让很多想出去的人望而止步。也因此，近五十年来，总共也只有二十余人入过楼。生还者，唯二。其中一例，便是五年前，当时门内公认最顶尖的杀手——魅影。
当时她还只是一个初出茅庐的小杀手。和其他看热闹的人一样，在光影楼外翘首企盼。影煞最出色的杀手，百年难得一见的武学奇才，为了一个心爱的女子，执意拿命去赌难得的自由。不管是出于什么目的，等待的人似乎都在期盼着，他能缔结出一个多年未见的奇迹。
三个时辰后，当那道颀长的身影从楼内慢慢走出时，人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。这些杀手们，难得有如此恣意宣泄情绪的时刻。就算是，祝福的感情寥寥无几，至少他的成功代表了——希望。而这一点，也正是当初建立光影楼的意义。真正的当权者，懂得如何操纵人心：一点点的希望，远比毫无希望更能促人前行。
“寒烟，看，人在那儿。穿黑衣服那个。”
楼前已经前前后后围了一大群人。非染很卖力地踮着脚尖朝里头张望。
寒烟顺着她手指的方向看去，只能看见一道背风而立的瘦长身影。莫名想到五年前那天的黄昏，那人也是这样背对着她，茕茕孑立。
她心中并没有什么情绪。只是有些回忆，混沌而清冷。
“寒烟，你说，他能不能像魅影一样活着出来？”五年前魅影破楼而出时，非染还在训练营中，所以一直对没能亲眼目睹这位传奇人物的丰姿耿耿于怀。
“不能。” 她答得很肯定。当年的魅影，功力之高，即使现在处于顶峰的自己也望尘莫及。
“那他岂不是死定了？”少女也不惊讶，仅是遗憾，看不到好戏而遗憾。
“是。” 她淡淡应。眼看着那道身影慢慢走入楼中。
那人入了楼，人群并没有散，都静静在原地候着。明明知道他根本没有希望，可是还是有人在等着。对这些杀手来说，很多人一定都在心中做过这样的梦：有一日能离开这里，过正常人的生活。
只是,这样的奢望与残酷的现实相比——实在微不足道。
她没有等下去。翌日，毫不意外地听到那人的死讯。听说，直接用生前睡过的席子裹了，拖到后山的乱葬岗埋了。
对面的少女唧唧喳喳：“可有趣啦。他抬出来时身上都是箭孔，活活地给射成了个筛子！血从那些孔里喷出来，跟泉眼似的！真可惜你没亲眼瞧到！”
寒烟依窗而坐，一手倚在窗栏支腮，另一手执着酒壶。微掩的黑眸望着窗外，眉间一径平淡无波：“是吗？那可真是有趣了。”
非染眉飞色舞续道：“实在新鲜有趣！下次执行任务时，我也要试试！不过也不知能否用剑砍出那种效果？”
她话语间跃跃欲试的急切让一直敷衍交谈的那人终于抬头看来，良久唇畔微扬淡淡讽道：“大可以一试。专挑那些血脉切，颈项，四肢，要是你剑够快的话，血就像井喷一样，会流得又急又快。而且，被杀的人不会立即死去，却只能眼睁睁看着自己的血流尽，直到最后一滴。”
“有趣极了！” 少女听了她的话忍不住拍掌，花般娇艳的面容上掩不住的急色。
此时，忽有人掀帘进来，盈盈一拜，“寒烟姑娘，门主有请。”
影煞门主
“属下拜见主上。”
入了亭内，依例跪拜行礼。那男子负手立在面前，似是在专心观赏莲花。也不知是无意还是刻意地，置若罔闻。
领她过来的小婢已经退下。诺大的莲花池边只他二人，清风飘香，寂静无声。
她不敢起身，不便作声。只能安静跪着。
过得半晌，那男子终于开口，却不是让她起来，只温声道：“寒烟，你今年十八了吧？”
她微怔，“是。”
男子缓慢转过身。面朝着她，俊美容颜犹如神祗，“记得当年你初来门中，还不过是个会哭会笑的孩子。一晃眼，竟也十余年了。”
她恭敬道：“主上收留养育之恩，寒烟时刻铭记于心。”
男子摇头：“你能有今日，全是自己努力的结果。无需记我恩情。”
“主上虽不记恩，寒烟却不敢忘情。若不是当年主上收留，寒烟早已死于仇人之手，又怎能安稳活到如今？”
他闻言笑起来，做个虚扶的动作，“你先起来吧。莫跪着了。”
“谢主上。” 她依言站起，垂首恭敬而立。
又是一阵寂静。
影煞门主不说话，寒烟亦不敢抬头。
她能感觉到，他的目光始终落在她身上，很反常地温和平淡。虽无压迫性，她却越发觉得不自在起来。
不知过了多久，
“再过十日，便是旭日山庄的四公子大婚之喜吧？”
他很突兀地开口，骇得她亦很突兀地抬起头来，甚至忘了掩饰面上惊讶的神色。待到发觉自己的过激反应， 才忙又垂下头，低声道：“是。” 心下不由暗暗揪紧。
仿佛没看见她异常的反应，他径自道：“届时各方武林人士都会前往祝贺。凭以往的经验来说，这是杀人的最好时机。不过，也因此防备最严，却也是最危险的时机。”
她眸中掠过一丝狠色：“不入虎穴，焉得虎子。”
“呵，我就是欣赏，你行事的这股子狠劲。” 修长如玉的指，忽而缓慢穿过她乌发。她吓了一跳，因不喜人近身，很努力才抑下避开的冲动。静候长指触抚，一下一下，轻顺而过。不带押昵，却似有一种亲近之意不言而喻。
亲近，人和工具？
她心中讽笑。倒要看他这葫芦里卖的什么药。
“我记得，你以前很排斥接灭门的任务，为何上次会主动请行？” 虽然足够心狠手辣，但她素来不喜欢接灭门任务。宁愿对抗势均力敌的敌手。如果不是知之甚深，定会以为她是尚存善念。
她垂眸，答得滴水不漏：“因为属下幼时曾经历过灭门的过程，所以心中一直存有阴影。不过，属下觉得这不该成为自己的软肋。人若是不能突破自身，又如何成长进步呢？”
“呵，说得不错。” 男子轻笑，“数月前，曾有一人向影煞门递交过一则委托。他愿意付出任何代价要一个人的人头。可是，我并没有答应他。你知道是为什么吗？”
望着她的眸色一径温和含笑，寒烟却顿时惊得出了一身的冷汗，迟疑一瞬小心斟酌道：“属下愚驽，属下不知。”
“因为，他要杀的这个人，正是当今的武林盟主。如此，你可明白了？”
她后脊冰凉，顶着寒意道：“属下明白。”
男子笑道，“明白什么？说来听听。”
她强作镇定：“武林各道虽然都默许了影煞门的存在，但凡事总有个底线。若是如今公开杀了武林盟主，便是全不把武林正道放在眼底。到时候，白道必定誓不罢休。”
男子点头：“不错。你果然聪明。但是，” 他话锋一转，冷道，“聪明若用错了地方，可是会要命的。”
她闻言扑通一声跪回地上，“属下该死！”事到如今再装糊涂的话，可就真是死路一条了。
影煞门主高高在上，俯视而立。看她磕头如捣蒜，面上全无表情，先前的温和亲切早已消失无踪。
待她磕得额头上血迹斑斑，冰冷的声才道：“够了。起来吧。”
“属下不敢。”
“你有什么不敢的？” 他冷笑。
寒烟大气都不敢出，默默站起，噤若寒蝉。
他看了她一会儿，复又转回身去，面朝着莲花池。
微风带进阵阵清爽，她却只觉得全身难耐，一会燥热难安，一会儿又如坠冰窟。她不怕死，可是，若她死了，便再杀不了想杀的人！心中难免后悔，早知道就不该接这一桩生意，至少不会让主上察觉她心中所想。只怪，交易的条件太诱人……
时间在煎熬中一点点过去。再等到他开口，恍如隔世。
“既然，你破例给了楚梦生一个机会。那么，我便也给你一个机会。”
她一愣，几乎怀疑自己站久了幻听了。他转头看着她的难以置信，忽而又笑道，“放心，本门主一言九鼎。我不光不追究此事，还不会阻拦你去杀左千秋。唯一的要求是，你绝不能以影煞门人的身份去。”
她顿时明白，右手从腰间过，双手恭敬呈上竹剑：“主上恩德，属下永不敢忘！”
影煞门主并不伸手去接，平静看着她：“你可想清楚了？若没了竹剑，你杀招威力顶多只余八成。想跟左千秋硬拼，无异于送死。”
她眸色沉静坚定异常：“属下明白。多谢主上成全！”
言罢，俯首重重磕下。
他静默少时终是伸手接过，淡道：“你好自为之吧。”
八月初十，江湖第一大庄旭日山庄庄主江凌风四子江傲炎与垄断天朝大半水运的幻雪帮帮主楚燕修独女楚梦诗的大喜之日。江凌风与楚燕修皆是江湖上有头有脸的大人物，因此，此次两家联姻，自然是件轰动武林的大事。从数日前开始，前往庄中祝贺的人潮就络绎不绝。各门各派掌门人几乎到齐，便是实在不能到的，也都遣了门下最重要的弟子备齐厚礼前往。旭日山庄庄中内外张灯结彩，红绸飞扬，一派喜气。值此喜庆时刻，江凌风也并未放松戒备，反用了多于平日数倍的守卫人数，以确保道贺各派掌权人的安全。
初八，花轿如约进了门。双方家长见过面，在拜堂之前，暂且将楚家小姐安置在庄中一处别院。
初九，婚礼前一夜。楚家小姐的闺房。
楚梦生着急地伸手欲探床上少女的鼻息，急道：“你把我妹妹怎么样了？”
桌边的白衣女子道：“放心，只是点了昏穴而已。”
确认过她所说无误，男子这才放下心来，小心地替妹妹盖上被子。
寒烟侧头瞧着他细心的举动，忍不住出口讽道：“我还以为，你心里只有那个死去的未婚妻。”
楚梦生立即瞪过来：“是你再三跟我保证过，绝不会伤害梦诗，我才答应你的要求的！”
“是。” 她接茬，面上淡淡笑道，“我还保证，除了一夜的鱼水之欢，她半点损失都不会有。”
“仅此而已？” 莫怪他怀疑。她答应他，除了左千秋，绝不伤这次来祝贺的任何一人。这实在太过奇怪。这样没有丝毫好处的买卖，为何她会接受？
看穿他的疑惑，她耸肩，“确实没什么好处。不过，到这时候也不怕跟你说实话。就算没有与你的交易，我原也会去杀左千秋的。”
这回轮到他震惊了：“为何？”
她微扯唇，学他之前的口气道：“这你就没必要知道了。总之，我们是殊途同归。哎——没必要一副受骗的样子吧。你该高兴，至少知道了我不会敷衍完成交易。是好事不是吗？”
楚梦生皱眉道：“那你要假扮梦诗拜堂是为了什么？”
寒烟懒洋洋睨过去，左右不改调笑的口吻，“好歹我就要去送命了，临死之前想找个江湖闻名的美男子一夜春宵，这不为过吧？”
楚梦生被她说得半晌反应不过来。若是真的，这女的真是放荡又荒谬，若是假的，——难道她要加害傲炎？
想到此处他心中一凛，脱口要求道：“我要你保证绝不伤害江傲炎！”
黑眸眨了眨，她顺意举手起誓：“皇天在上，我寒烟今日对天发誓，终我一生，绝不做任何伤害江傲炎的事情。若有违此约，天打雷劈不得好死。”
他听着，只觉得她这个誓发得怪怪的，可又说不出来怪在哪里。此时，又听她续道，“可若是明晚他看到我，一时克制不住兽性大发，最后落个力尽人亡，那可不关我的事。”
楚梦生听着，又好气又好笑。忽然见她朝床铺走去，他警戒心立起，叫道：“你干吗！”
女子脚步不停，面容含笑半真半戏谑：“睡觉。不补充好体力，明夜如何大战三百回合？”
说话间，她已走到床侧。便索性立在一旁，静看那被她点了昏穴安卧被褥的准新娘。很美丽的少女，柳眉杏目，樱桃小口。细致如凝脂的肌肤。像朵……清丽的水仙花。光这样看着，就能想出一大堆词汇：善良，娇美，天真，单纯，贤惠，端庄……
全都是她没有的。
“你想干吗！” 到底是练武之人，她眼中一闪而逝的杀意并没有瞒过楚梦生。
看他紧张兮兮地挡在小水仙面前，她却反倒回神笑了起来。
她在嫉恨什么？
不过……是个孩子罢了。
洞房花烛