苏换镇定镇定，坐下舀稀饭喝，一边喝一边问，“他们人呢？”
蛐蛐道，“你说襄哥和安哥呐？在后院打架呢。”
苏换噗的一口稀饭喷出来，慌忙抹嘴巴，“打…打架？”
蛐蛐嫌恶地看她，“四姐姐，你端庄一点。今日堂子里没什么事，襄哥闲得慌，就找了安哥去后院打架，我看了一会儿，他们打得太快，看都看不清，我就回来吃包子了。”
苏换拿了一个包子，恶狠狠咬，暗自腹诽，霍安，你从桃花村出来后，越发喜欢打架了。半夜才和老娘打了架，一大早起来你还有精神打！
中午时，正准备开饭，隆记那个小茶壶跑来了，说是隆叔有话传给襄哥。
蔡襄跷脚坐在那里，小茶壶弯腰俯在他耳边说了几句话，蔡襄原本懒洋洋的神情便敛了些，点点头，也不说什么，小茶壶便又飞快地跑回去复命了。
蔡襄沉默地喝了一口茶，才转头对蛐蛐说，“蛐蛐，去堂子报个信，让这次走马的兄弟下午去堂子，咱们走马的日子得提前，改在明日一早就出发。”
霍安和苏换俱是一愣。
蛐蛐甚是乖觉，也不多问，哎了一声麻溜地跑出去了。
蔡襄看一眼苏换，招招手，引了霍安到一旁去讲悄悄话，“隆叔收到消息，说去北边贩老参珠宝的商队回来说，这些日子西北有些不安生，胡人几大部族内部夺权，争来斗去，见着中原商队就抢掠，连泰宁和福胜马市，朝廷都加派了驻兵。所以我想了想，马还是得走，这个好时节，好马最是多。不过咱们这次就不进草原找牧民了，直接去泰宁马市。既然咱们收到这个消息，其他马帮想必也收到了，我们得快些启程，否则买不着好马。”
霍安点点头。
蔡襄道，“我先去堂子里。”
见蔡襄出门，在一旁假装镇定的苏换，赶紧猛跳起来，跑过来抓霍安，急道，“蔡襄和你说什么？不是说十天后出发么？为什么提前？是不是出什么事了？”
霍安见她满面紧张，正打算握她的手安抚一下，不想蔡襄又折回来了，“霍安，这位公子说认识你。”
霍安和苏换扭头一看，只见蔡襄大步走进来，身后跟着一个笑眯眯的儒雅公子，白袍青冠，正是有些日不见的白庆薰大少爷。
跟在白庆薰身边的白春看见苏换，兴奋地喊，“四姑娘！”
苏换赶紧迎上一步，惊喜道，“咦，白大哥白春，你们怎么来了？”
白庆薰笑道，“来谈生意啊。”
蔡襄歪头喊一声，“覃婶，上茶。”
苏换很见机，赶紧道，“襄哥，我去我去，你们聊。白大哥你坐。”
说完从厅堂跑出去了。
霍安对白庆薰点点头，伸手邀座。白庆薰也不客气，袍子一撩坐下了，笑看蔡襄道，“唔，都说南关马市的蔡老板气宇轩昂，果然是闻名不如见面。”
他转头道，“白春。”
白春机灵地点点头，捧着一只紫檀色的木盒，双手呈给蔡襄。
白庆薰道，“我家贩茶，便带了两盒上好的休宁松箩来，给蔡老板尝尝。”
蔡襄笑着接过那木盒，坐下道，“白公子客气客气。”
他转眼瞅了瞅坐一旁的霍安，“霍安，想不到你认识的人蛮多呀。”
白庆薰笑了笑，“不过是来保宁的路上遇着了霍安和小四，觉得投缘，便同行了一段路。”
他咳了咳，微敛笑容，拱手道，“蔡老板，今日白某冒昧登门拜访，并非探望友人来的，实则是想和蔡老板谈笔生意。”
蔡襄微眯眼，也不接话，听他说。
白庆薰道，“前几日，霍安和小四来怡园探访，说起加入了蔡老板的马帮，这几日便要去北边走马。我听说，蔡老板的马帮，都是些身手出挑的人，不但走马贩马是好手，有时也帮着走运些货。”
蔡襄有些明白了。
这时苏换端了茶托来，给白庆薰布了茶，还递了一盏给白春，然后兴致勃勃地坐霍安身边去，听他们谈生意。
白庆薰继续道，“前两日，我在保宁谈成一笔生意。货主是西北边从州来的客商，订了十车上好茶叶，准备运押到从州去。可那客商对保宁并不熟悉，因着运押茶叶的事，犯了愁。”
他笑眯眯看蔡襄，“我听说保宁的马帮，大多是往那边去走马。不知蔡老板可有意愿顺带接了这笔生意？”
蔡襄道，“要论走货和押镖，保宁有的是帮子，譬如说青帮…”
白庆薰道，“青帮我自然是知晓的，不过这条线我也时常走，知道青帮主走南北漕运，要说北边的老板走货去南边，自然是首选青帮，可这番那客商要走的西北边，找青帮也不错，可要说往更北边去，没有帮子比你们马帮更熟捻了，是吧，蔡老板？”
蔡襄一笑，“看模样，白公子对咱们保宁马帮倒是有几分知晓。不瞒你说，走货不比走马，马是自己的，货却是别人的，不是那么好走呐。这番我得了消息，西北边最近不大安生。”
白庆薰笑道，“要说保宁马帮，那南关马市的蔡襄，绝对是数一数二的。人都说蔡老板一身胆，不过是顺道捎货，听说那泰宁和福胜马市就在从州边境，蔡老板不妨考虑考虑。白某这番也是受那客商所托，如蔡老板有意，今晚便由白某设宴，为大家引见一番，坐下来商榷商榷佣金问题。”
霍安看一眼蔡襄，蔡襄略沉吟，笑着拱手，“承蒙白公子看得起。”
白庆薰粲然一笑，“好好好。那今晚祥庆楼见。”
蔡襄转头看一眼霍安，“霍安，既然你与白公子是旧识，晚上你也跟着一起去坐坐。”
霍安点点头。
白庆薰这才笑着看了一眼霍安，又去看苏换，笑眯眯道，“小四，我还给你带了顾渚紫笋来。”
白春笑嘻嘻将一个小红盒子递给苏换，喜得苏换两眼发光，捧了盒子笑，“白大哥，你真是好人呐。”
白春快嘴快舌，“四姑娘，我告诉你一个秘密，我家少爷送茶给你，其实是想来骗你做的糕。”
白庆薰笑得风雅，“小四做的栗子糕蛮好。”
白春赶紧说，“红豆糕也好。”
苏换笑得十分得瑟，“那我下午做一些，让霍安晚上给你们捎去。”
白庆薰毫不客气，“好。”
又坐了片刻，白庆薰便带着白春告辞了。
蔡襄站起来，笑嘻嘻看霍安和苏换，“霍安，你们这一路北来，结识的人不是大帮主就是富商，真是有造化呐。”
苏换笑眯眯拍马屁，“最大的造化，还是结识了襄哥。”
蔡襄哈哈大笑，手一摆，“我要去堂子，这事还得和孟先生他们商量商量。霍安你也去，有些事还得理理，若是接了这笔货，想来明日是没法启程了。”
苏换一喜，觉得霍安又能多在她身边待几日了，于是积极地推霍安，“你快去你快去，好好做事。待会儿，我让蛐蛐把做好的糕给送到堂子去，晚上你给白公子捎去。”
霍安含笑点点头，和蔡襄一起走了。
下午时，覃婶去街上买了做糕的粉糖什么的回来，苏换便专心窝在厨房里做糕，栗子糕红豆糕桂花糕，忽然想起那永荣的阿婆，又顺带做了一屉白糖糕。
覃婶在一边尝了尝，笑道，“四姑娘这手好厨艺，是跟谁学的？”
苏换含糊其辞，“嗯我娘生前喜欢下厨，我跟着她学的。”
覃婶道，“就这手艺，可以开糕点铺了。”
苏换手上一顿，眼睛亮了亮，思忖片刻，又埋头做糕。
做好糕，装了食盒里，让蛐蛐送去堂子，顺带把白糖糕送到永荣家去。
小半个时辰后，蛐蛐大汗淋漓地跑回来了，“四姐姐，永荣哥让我跟你说声谢谢。”
他说完又叹气，“阿婆又不大好了。覃婶，永荣哥说，劳烦你抽个空子，过去帮阿婆擦擦身。”
苏换赶紧道，“覃婶，你去你去，晚饭我来烧，反正今晚襄哥他们不回来吃。”
覃婶想想也对，便拾掇一下出门了。
蛐蛐坐在厨房门槛上，托腮发呆，叹口气，又叹口气。
苏换瞥他一眼，“你一个小孩子，装什么忧伤。”
蛐蛐气道，“我不小了！我明年都能出去走马了！”
苏换顺他毛，“是是是，你成熟你稳重你是男人大丈夫。成熟稳重的蛐蛐少爷，你叹什么气？”
蛐蛐又叹口气，“我为永荣哥发愁呐。四姐姐，说实话，我觉得阿婆大概也撑不了多久了，可她不安心呐，总念叨着还没见着孙媳妇就走了，福薄啊。”
苏换一听，也来了些八卦兴致，洗过手跑来坐在门前小凳子上问，“你说你家襄哥就算了，一看就有花花肠子，没个成家的定性儿。可我瞅着那永荣，却是个极实在的，为什么也没成亲呐？不是说走马贩马这活路来钱么？他没钱娶媳妇呐？”
蛐蛐皱眉，“襄哥怎么算花花肠子？他就只有一个晚晚姑娘。再说了，襄哥说，男人要一点腥都不沾，那不是身子不行就是喜欢男人。”
苏换满额黑云。这个蔡襄，就胡乱带坏小孩。
于是正气凛然地反驳，“出入脂粉地，笑醉美人怀，这还不算花花肠子？你看你安哥，就是一个没有花花肠子的典范。”
蛐蛐上下打量她一眼，嗤地笑了，“四姐姐，我觉得吧，安哥有你，实在没有精神去沾腥了。”
苏换一愣，瞬即红透耳根子，噌的一声站起身来，羞怒道，“你还说蔡襄没有花花肠子，瞅瞅都把你带成什么样了，小小年纪，满嘴胡言！哼！”
说完，愤然拂袖而去。
蛐蛐傻了，不晓得苏换怒从何来，挠着头站起来，手足无措道，“四…四姐姐，你生什么气呐？傻子都看得出来，安哥满心满眼都只有你，其他姑娘自然是连头发丝都入不了眼的，这…不对吗？”
苏换的背影一顿。
啊啊啊，她好郁闷，原来是她邪恶了，人家蛐蛐是个好小孩。
她咳了一声，转过身，面色和悦道，“哈，逗你玩玩呢，你这孩子，怎么就不经逗啊。对了，扯远了扯远了，还是说说你永荣哥为什么没娶媳妇吧。”
蛐蛐被善变的四姐姐弄得摸不着头脑，傻呆呆道，“前年襄哥让隆叔帮永荣哥张罗过，永荣哥也没反对，觉得该成亲了，找个媳妇还可以照顾阿婆。可那姑娘家里嫌永荣哥干走马这营生，太危险，担心会守寡，又说还有个药罐子阿婆。永荣哥就怒了，坚决不肯再张罗这事了。”
苏换哦了一声，蹙眉道，“走马真那么危险？”
蛐蛐点点头，“比一般营生是要危险些，不过襄哥说，在外面闯荡，就别怕流血流汗。”
他想了想又安慰道，“四姐姐别担心，咱们帮子走的是马，边境那些胡人有的是马，不稀罕的，要说抢，他们更愿意抢那些富商呐。再说了，襄哥安哥都那么厉害，要挑他们，得有些本事才行。”
苏换闷闷地没说话，沉思了一会儿，展颜笑道，“晚上想吃什么？”
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姐又一脸血地被贴了条子，顿时深深反思自己好猥琐好不纯洁，啧啧～
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江湖远 第七十二章 女王你请！
这晚蔡襄和霍安回来得晚。
白庆薰大少爷来牵线搭桥的那笔生意成了，那胡姓客商很是爽利，走货佣金提得很高，蔡襄和孟先生于是点了头。
因着接了这笔生意，启程的日子又推后了一日，改在后日一早出发。蔡襄多拨了几个人去，加上他自己，一共四十人，大家卯足了劲头，要走一批好马回来，因为孟先生认为，若是下半年里边境不安生，他们就少走一季，挣钱固然重要，可有钱没命花，着实也沧桑啊。
第二天一早，苏换还没醒呢，霍安就跟着蔡襄出门了，害得她醒来后发现枕边空空，小失意了一会儿，觉得自己不正常，掐指算算，从认识霍安到如今，也就四个月，可她变得很黏他呀。
苏姑娘私以为这不好，总是想着他黏着他围着他转，会让霍大爷翘起傲娇小尾巴的。
于是她精神抖擞地爬起来，兴致勃勃地去找覃婶，学着裁做衣衫。
快晚间时，蔡襄和霍安回来了，二人坐在厅堂里，不知在嘀咕什么。
明日一早，霍安就要跟随马队外出走马了，这一走少说也是一个多月，因此苏换晚间吃饭时，有些不争气地情绪低落，自从她遇见霍安以来，还从未与他分别过这么久。
她抬起头来，却见坐在对面的蔡襄和霍安推开了碗筷，正一说一写，不知在议什么，专注而又热烈。多数时候是蔡襄说，霍安听，偶尔霍安也在木牌上写一两句话，两人表情很认真。她看得出来，对于第一次走马，霍安很有些期待。
于是她低头去戳碗里的白米饭，赵敢大哥说得对，大丈夫不安于室，男人总是志在四海。
蛐蛐一边猛啃排骨，一边艳羡地望着蔡襄霍安二人。他也好想去走马，干一个真正的男人该干的事，他还好想去边境看看异域风貌，听说那边的姑娘都漂亮得不一样。
吃完饭，苏换帮着覃婶收了碗筷，去后院拾掇。厅子里只剩下蔡襄和霍安，又说又写，蛐蛐蹲在一旁，谦虚地听课，为自己明年出去走马热身。
蔡襄显得兴趣很浓厚，他发现这个霍安虽然口不能言，但心却是明白的，好多事一点就通，性子沉稳，身手出挑，嗯，可用之材。
拾掇好一切，苏换无聊，坐在厨房里看覃婶烧热水，有一句无一句地闲聊。
她想起一件事，于是开口问，“覃婶，保宁这里也是有绣品卖的吧？”
覃婶道，“这自然是有。四姑娘要买绣品？”
苏换积极地说，“我会绣绣品，什么帕子香囊鞋面子扇面子，我都会绣。覃婶你帮我打听打听，哪家绣庄要做这些活计，我想接些来做。”
覃婶看她一眼，“四姑娘想去做绣娘？”
苏换道，“也不是。我们老家那边的绣庄，就常常外包了这些活计出来给人做，按件计钱，也有大户人家千金出嫁，让人给绣嫁妆的。我女红不算顶好，但也还拿得出手的，覃婶你相信我，我就在家里做。”
覃婶忍不住笑道，“我不是不信姑娘，只是四姑娘哪用得着做这些活计，做多了，当心伤着眼。”
苏换坐在小凳子上，耷拉着肩，垂头丧气道，“我只是想挣些银钱，补贴家用。霍安他那么辛苦，我也没什么用，我们还得在这里买宅子安定下来。我问过卯伯，保宁的宅子可不便宜。”
覃婶安抚她，“女人家都这样，不好像男人，到处抛头露面。那要抛头露脸的，多是不得已。四姑娘福分好，嫁给安爷这样的好夫君，有本事，又稳重，四姑娘不必太忧心，走马这活路苦了些险了些，可绝对是挣钱的营生，哪里用得着四姑娘去挣家用。”
苏换闷头想了半天，低声道，“我只是不想太没用。”
覃婶笑呵呵，伸过头去，悄声道，“谁说的？霍家的香火可得要靠四姑娘。”
苏换怔了一下，闹个大红脸，扭着衣角说不出话。
生孩子？好像霍安对这件事并不迫切，她自己就更不迫切了，每当一想到生孩子，她就忍不住想起那王氏颤巍巍的冬瓜大肚子，还有那一夜惨绝人寰的痛叫声。
于是她忍不住说，“覃婶，我见过别人生孩子，好痛的，搞不好就没命了。”
覃婶轻轻拍她手背一下，略微有些嗔怪，“呸呸呸，童言无忌。四姑娘怎说这样的话，哪个女人不得过生孩子这一关，生头一个要苦些，多生两个习惯习惯就好了。”
啊啊啊，还要多生两个，好崩溃啊。
苏换托着腮不说话，看起来闷闷不乐。
覃婶赶紧又笑了笑，拍拍她的手背，“四姑娘不必忧心，孩子也是一种缘分，该来时自然会来。有了孩子，男人的心思就更紧着家里了。”
苏换有气无力地点点头。好吧，就看缘分吧，要实在怀起了，她也只有生，不然怎么办，难道让霍家绝后呐？还有，她一直不生孩子，霍安嫌弃她怎么办？纳小妾怎么办？
不行，霍安绝对不能分给别人！
于是苏姑娘振作起来，决定回房洗个澡，香喷喷地等霍安。霍安要外出那么久，不能让外面花花世界，扰花了他的心，她得让自己在他心目中独树一帜。
覃婶不知道她这番内心重建，只见她哼着小歌去舀热水，又精神焕发起来，不由得笑了笑。这姑娘性子蛮好，就不会哀怨个没完别扭个不停，嘴甜又勤快，活泼又欢乐。
正忙着，蛐蛐跑进来，兴冲冲道，“四姐姐，襄哥说我要练好那套新拳法，他这次走马回来，送我一匹纯血野马驹。”
苏换笑眯眯，“哦恭喜你呐，蛐蛐少爷。”
蛐蛐抹一把汗，对覃婶说，“覃婶，襄哥说待会儿回房要洗澡，让你先给他调好洗澡水。”
覃婶哎了一声，起身来在围裙上抹抹手，去兑水。
蛐蛐笑嘻嘻地继续八卦，“我刚才还听了好多有趣的见闻。四姐姐你不晓得，胡人住的地方，和咱们保宁可大不一样，大片大片的草原，大片大片的荒漠，也有高山，高山顶上的雪长年不化，可山脚又热得死蝎子。那里有种草叫红棘，一堆一堆像火一样，一年半载不降雨，它都能活，听说在沙漠里迷路的人，可以挖它的根来挤水喝，虽然苦，但没有毒，能救命的。哦对对对，还有草原上的小姑娘，又奔放又漂亮，葱子那么高就会骑马赶羊了…”
苏换舀热水的手顿住。
蛐蛐继续沉浸在自己的美丽幻想中，自言自语道，“我明年十五了，就可以跟着马队去走马了，说不定能拐一个又漂亮又会骑马的小姑娘回来当媳妇，啊哈哈，好激动啊。四姐姐，你怎么看？”
苏换转过身来，郑重地看蛐蛐，“那里的小姑娘又奔放又漂亮，谁说的？”
蛐蛐愣了一下，“襄哥啊。”
苏换说，“那安哥听了什么表情？”
蛐蛐老老实实道，“他在笑。”
苏换摆摆手，“好，你可以走了。”
蛐蛐半张着嘴，“啊？四姐姐，你还没说呢，你怎么看？”
苏换瞟他一眼，语重心长道，“少年，又奔放又漂亮的小姑娘大多鸡飞狗跳，不好收整。所以，快去好好练拳，别胡思乱想，为美好未来打好基础才是关键。”
蛐蛐回味了片刻，将右拳往左掌里狠狠一砸，目光坚定道，“四姐姐，你果然是个有见识的，说得极有道理，我蛐蛐服你！”
苏换眯起眼，十分自我膨胀。