户部尚书告退的时候脸色都是青的，眉梢眼底端然写着一行“你就折腾吧”；女皇的脸色也是轻的，心里直呼原来知晓未来也可以这样苦逼。
她冷着脸喝了口茶，邺风进来禀说：“陛下，元君求见。”
“哟呵，稀客啊——”几许余怒令她冷笑出声，说了句刻薄的经典台词。
她又忙正一正色：“让他进来。”
邺风应声，便折出去恭请元君入殿。
楚倾自也记得她月余前的拂袖离去，一壁入殿一壁探她的心思，就闻她心底的不满一句接着一句。
“呵，一个多月了，你还知道过来啊。”
听来倒像嫌他来晚了。
“有本事你别来啊，咱们就这么僵着，看谁僵得过谁！”
还在赌气。
“你最好给我考虑好了再开口，再抬杠我……”她的目光扫过砚台，“我砸死你！”
楚倾凝神，端然一揖，“陛下。”
女皇声音清淡：“元君有事？”
他道：“大选结束了。”
她怔了一下才反应过来，哦，昨天是大选。
她压根没顾上，问都没问一句。
接着，他呈上一本册子：“这是臣与贵君一起为宗亲们挑的人，请陛下过目。”
她淡淡地接过去，随口问他：“贵君还请你一起去了？”
那阵子为了让他专心查楚休落水的案子，她让他把这是交给姜离了，倒不知姜离后来还邀了他一起办。
楚倾点点头：“是。”
“是？没了？不说点别的？”
“怎么个意思？我都没怪你你还跟我赌气了是吧？”
虞锦边翻册子边在心里骂他。
“也不知道我母皇怎么想的让我跟你成婚，不然你铁定没人要！”
楚倾眉心轻跳。
“嘁，还杵在那儿干嘛，正事说完了赶紧滚呗！”
“咋地，你不跟我道歉，还打算我跟你道歉啊！”
楚倾有点撑不住了，收了神思，轻咳了声：“陛下。”
女皇风轻云淡地抬眸：“嗯？”
他情绪复杂，目光在地上盯了半晌，才又开口：“陛下别生气了。”
虞锦白了他一眼，低头继续看折子。
“谁要你道歉啊，我才不在乎！”
听起来却没有方才那么恼火了，外强中干地硬撑着愠意。
“臣那日没有别的意思。”他道，“只是对臣来说，除却为家里说几句话……”
“臣也做不了别的了。”
虞锦忽地倒吸凉气，好像心底突然受了一记重击一般，让她呼吸不畅。
铺天盖地的压抑席卷而来，将她的一切防御击得溃散——她一下子生不起气了，倒有一股难过克制不住地涌上心头，让她无处可逃。
他怎么能……他怎么能这样呢！
他在这里卖什么惨！
她竭力安抚自己的情绪，目光所及之处，他无甚情绪地一揖：“臣告退。”
往后退了两步，他便转身向外走去。虞锦看着他，不知怎的，她忽而觉得这个已不陌生的背影看起来形单影只，孤独之至。
她更难过了。
她当然可以安抚住自己的情绪，她的家人又不在牢里，宫里又还有这么多人关心她讨好她，真情也好假意也罢，她从不缺少这些支持。
可谁来安抚他呢？
她恼他总要为楚家说话，觉得他是有意惹她不快，却从不曾换位思考一下，如果是她又会如何？
全家上百口人都在牢里，自己是唯一能和皇帝说得上话的人，大概谁在绝望中都会舍出命去辨个是非吧。
可她一直为这个恨他。
她怎么这么刻薄？
“楚倾。”虞锦开了口，嗓音低而哑，他好像没听见。
她忙清了清嗓子，又喊了声：“楚倾！”
正要迈出内殿殿门的楚倾收住脚，回过身来，等她说话，或是等她的雷霆之怒。
虞锦盯着手里的奏章：“有新送来的大红袍，元君尝尝？”
说着她便示意邺风去沏茶来，将奏章放下，睇了眼几步外的椅子：“坐。”
楚倾没说话，依言过去落座。虞锦自御座上起身，也踱过去，坐到与他一方小桌之隔的椅子上。
他偏过头来看她，她有点不知道怎么做才好，讪讪地和他对视。
很快，邺风将茶端了过来。
茶盏搁到桌上，她往他面前推了一推。
点心也放过来，她又往他面前推了一推。
楚休在几步外傻眼看着这情形，不知是不是前阵子养伤总能在幻觉里看到动物的缘故，他鬼使神差地想起了两只猫。
那是他之前灵魂飘忽时在宫外路边看见的猫，一黑一白，很凶狠地打了一架。
但两只猫似乎是朋友，打完架冷战了一会儿，就又忍不住地想招惹对方。
于是黑猫故作冷静地坐在那儿舔爪，时不时偷瞄白猫一眼；白猫自顾自地在旁边打滚儿玩尾巴，“一不小心”就把爪子伸到了黑猫面前。
一伸出去，它就不缩回来了，躺在那里一下下地够黑猫的下巴，贱兮兮的模样看得楚休想笑。
他想它的意思一定是：“你理理我呗？”
陛下现在淡漠的外表下也是这个意思。
——好茶给你，点心也给你，你理理我呗？
☆、修路
楚倾看看她, 眉间带着疑色，端起茶盏来啜了一口。
还有事么？
他心里只想问。
方才她赌着气，怨恼地想让他服软道歉, 他已然说了软话了，现在她这又是什么意思？
虞锦左右看看, 将宫人都摒了出去, 又睇一眼他面前的绿豆糕：“御膳房做的绿豆糕一向很好, 元君尝尝。”
楚倾也垂眸瞧了一眼。
是很好，看起来就很好。淡淡的绿色很细腻，略微有一点透，一块块摞在碟子里, 像一座玉砌成的小墙。绿豆的清香就这么坐着都能闻见，沁人心脾。
他便多少察觉出她那份示好的意味, 一言不发地拿起一块，尝了一口。
整个气氛随之轻松了不少，虞锦略微舒了口气：“关于楚家的那些话, 你以后也可以说。”
他微滞，俄而自嘲地笑了声：“臣知道陛下不爱听。”
“朕是不爱听。”她也没有否认，又说，“但朕可以不生你的气。”
何必呢？
他觉得好笑，摇头：“臣会尽量不提。”
她置若罔闻：“你说出来会舒服一些，是不是？”
楚倾一滞，抬眸看她，她也正认认真真地望着他。面容虽是惯见的沉肃, 剪水双瞳却多了几分柔软，含着他觉得不该出现的关照意味。
“你若觉得说出来舒服，那你说就是了，朕左耳进右耳出也不掉块肉。”她边说边也淡淡地饮了口茶，一副漫不经心的样子。
放下茶盏，她又道：“但你若打从心里觉得楚家无罪……你有没有想过，来日罪名查实后，你如何自处？”
楚倾嗤笑了声，手里余下的小半块绿豆糕丢进口中，他反问她：“那陛下可曾想过，若来日发现楚家当真无罪，陛下如何自处？”
虞锦立刻横眉冷对：“这不可能。”
一记眼风扫过去，迎上的是他的似笑非笑。
他说：“是了，臣也是觉得，‘这不可能’。”
虞锦气结。
这个人，真轴啊！
再想想她刚才的话，她忽而意识到在他心里，她大概也是这个气人的样子。
她不禁被气笑了，一声、两声，说不清是在笑自己还是在笑他。
“你这人……”她咬牙切齿，“真是烦死了，你是不是仗着朕不敢杀你有恃无恐？”
这话倒正戳到他一直以来的疑问，他复又侧首看看她：“陛下为何不敢杀臣？”
她道：“朕怕遗臭万年！”
这他也听到过了，但还是觉得匪夷所思：“怎么会？”
虞锦不能往下说了，想了一想，现编现卖，“朕做过一个梦。”
楚倾：“什么梦？”
“朕梦见朕让你惨死了，因而被后世大骂昏君，骂了上千年。”她道。
“……就因为这个梦？”他觉得更匪夷所思了。
虞锦定睛，看到他眉心间的那股“这都信，那你可真是个昏君”的意味。
她无语凝噎，还得硬着头皮说：“对，就因为这个！”
他尴尬而不失礼貌地笑了声。
“所以朕为了后世评说不会杀你，你不必总那么心神不宁。”她生硬道，重重地缓了口气，“你好好给朕当一阵子元君，等楚家罪名查实朕会废了你，但还保你一辈子锦衣玉食，行吧？”
他笑意微凝，颔了颔首：“谢陛下。”
“你烦死了。”她起身踱回御案前，心里自言自语地说他真讨厌。
她才不是心疼他，她只是不得不留着他，所以想让这种相处变得自在舒适一点罢了。
等到她废了他也不会挨骂的那一天，她一定会欢天喜地废了他的。
她或许已不忍心杀他，但她早就不想看见他了！
她翻着奏章，一壁这么想着，一壁不由自主地偷偷瞧了他一眼。
目光很快又落回奏章上，她不知怎的许久都没读进去，半晌才分辨出来，这原是他呈来的关于宗亲婚事的那本册子。
提笔蘸墨，她回忆着上辈子经过，略微做了些调整——主要是上辈子过得幸福的几对还如旧安排比较好。然后唤来宫人，将册子送到礼部，由礼部代拟旨意，下旨赐婚。
待得她再看完一本折子，就到了晌午。虞锦再度传了宫人进来，吩咐说：“传膳吧。”
已经在旁边枯坐了半天的楚倾于是起身：“臣告退。”
结果她说：“一起用吧。”
这句话也是脱口而出的，与先前的数次一样，她说完又在心里骂自己管他做什么！
不多时午膳就传了进来，琳琅满目摆了一桌子。旁边侍膳的宫侍最善察言观色，通常不需人开口吩咐，只消一个眼色就知夹什么菜。
虞锦自顾自吃了会儿，一抬眼，发现楚倾一口接一口全在吃素菜。
她就睇了眼不远处的焦溜丸子，示意邺风夹给他。
楚倾锁眉，原不想吃，抬眸看见夹菜的不是自己身边的宫侍而是邺风便懂了，安静无声地将那个丸子吃了下去。
她由着他又吃了两口素的，而后让邺风给他送了一筷子鱼。
而后他还盯着素菜吃，她又睃了眼侧旁的神仙鸡。
神仙鸡炖得很是讲究，以猪蹄、火腿做底，熬出浓稠的红烧汤汁来炖鸡。鸡是整只如锅炖，炖至透烂，筷子一夹就骨肉剥离为上佳，送进嘴里又酥软又入味。
一大块鸡腿肉放到眼前，楚倾终于撑不住放下了筷子：“陛下？”
虞锦从容抬头：“嗯？”
他打量她：“陛下是不是还有事要跟臣说？”
“没有。”她坦诚，反问，“你怎么光吃素的？”
“……天热。”他哑笑，“没什么胃口。”
“哦。”虞锦了然点头，继而便吩咐一会儿传太医去德仪殿，看看如何调理。
邺风着人去传了话，又依按她的颜色夹了个豆腐卷给她，清清楚楚地发觉她的心情比方才好了不少。
奇了，陛下如今会因为与元君说了会儿话便心情好了。
女皇自己对此显然毫无察觉，午膳后送走了元君，便去小睡了一会儿。
午睡起来后又是专心致志地继续看折子。也是赶巧了，她早上刚与户部争完减税的事，下午就看到一本关于减税的折子。
只不过这折子不是让吴芷试行“义务教育”的西南呈来的，而是甘肃。
甘肃一地土地相对贫瘠，收成时常不好，去年有受到雪灾的波及，今年眼看交不上那么多的税。当地的父母官便上了到折子，请求朝廷免去四成赋税。
虞锦提笔蘸朱砂，在奏章末处批了个“准”字。
折子着人发回，虞锦的心思却没从这上面挪开。
甘肃的贫困，不是一年两年的事了。这地方天气也极端了些，什么旱灾水灾都常找上门，冰雹都砸过好多次，百姓们想靠种田为生真的很难。
上辈子的时候，朝廷为了解决这个问题也花了不少力气。从减免赋税到调集钱粮，变着法地想让当地百姓过得好一些。
就连官员都撤换了好几任，但也都收效甚微，百姓们始终在贫困线周围徘徊。