这只白手套扔到了范赛斯的面前，在他头顶上，雪白长袍的少女向他抛出了权柄的一角：“现在这个契机到来了，你敢抓住么？”
党派
刀瑟镇是距离西港口最近的一座城，第四纪元由于商人从遥远的国度带回来“深海的神酿”——令人惊艳的博维科酒，导致这个被废弃的港口一时间因人口流通而振兴，尽管渔民依旧在临近海岸钓不上几条塞牙缝的鱼，但码头与旅店可是一样不少，最大的礁石上，还矗立着金子打造的教皇雕塑，日复一日眺望远方。
克维尔顿很早就离开了，海滨的天空阴晴不定，临走时还滴落了半晌雨点，水珠打落尘土，范赛斯还蹲在地上没有起身，白色长手套就落在他面前，上面晕开几滴雨珠。
雨一瞬间突然瓢泼，砸得几个骑士匆忙跑开找躲雨的地方，跑得慢的朝范赛斯喊话，然而一切声音模糊在雨中，听不真切，狂风卷起，那薄薄的手套边角扬起，像是要远远逃走。
范赛斯伸手覆在白手套的上方，他有些不太清楚自己所想，被一个比自己年轻的军官戳中埋起来的隐晦事，羞愤么？不是；面对一个曾经得罪过的人，恐惧么？好像也不是；那么嫉妒么？不是…他感觉浑身血管都汹涌流淌，雨水落在身上，像是淬入烧红的铁。
他的手指陷入泥土，慢慢扣紧，将柔弱的手套死死攥在手心，沙尘和积水从他指缝间漏出。
是狂热吧，时隔十几年，他毕生渴望的东西终于留在了自己可触及之地。
… …
在圣城镇压局势的格洛欧还没有传来任何消息，克维尔顿接应完军营长后，就暂且在查尔斯国驻留，顺带休假。
她没有再理睬范赛斯，她给出了一个让他踏上棋盘的“契机”，埋下一个卒，那么是否能成长为一个马或者城，全靠他自己冲锋。
两个月后，一封来自圣城的密信送到了克维尔顿手上，克维尔顿看完后烧掉，换下了朴素的教士白袍，重新穿上了巴罗伊军装，熟练地系好排扣，下达军令，即刻启程。
军令公开不到一刻钟，五千军士整装待发，等查尔斯公爵得到消息准备过来送别，只见到了延后行军的后备队。公爵满怀怒气却又找不到途径发火，范赛斯却不同往常，含着一支没有点燃的烟卷，沉默地伫立在他身后，像是在思考。
行军数月，克维尔顿刚回到圣城，在西城门口已经见到穿着精致军服的男孩，背着手，笔挺地站在吊桥边，轻风扬起他的柔软额发，他的笑容熟悉又令人怀念。
巴罗伊军团共有黑白两套军装，一般人都养成了穿白色军装的习惯，连克维尔顿也不例外。黑色军装只是在领一些不能公之于众的任务时，才暂且穿上身。但乌塞伽迪尔不同，只要不是特别指定的环境，他一直都穿着黑色军装，像是一道影子。
克维尔顿勒马，慢慢上前，一副有什么事的脸色：“嗯？”
乌塞伽迪尔表情很放松：“我已与波因尔公爵殿下会面，意见达成一致。另外，可能偏远的一些附属国近期会发生小型战争，做好远征准备。”
克维尔顿怔了一下：“战争？因为什么？”
“这里不是说话的地方，等一下我会去橄榄厅，你记得泡杯咖啡。”乌塞伽迪尔压低了军装帽檐，只让人瞧见一个下巴尖，“然后现在，冲我脸上打一拳，让总军长的眼线看到我们之间是多么的和睦相处。”
克维尔顿：“…哦。”
来城门找揍的乌塞伽迪尔心满意足地滚了，克维尔顿也交接了军务，解散了军队，独自回到了橄榄厅。这虽然是前第一军团长的居处，但要什么没什么，离开了几个月，找个咖啡磨子都找了半个小时，刚泡好，乌塞伽迪尔已经端端正正在书房坐着了。
克维尔顿开门见山：“你之前说的…”
乌塞伽迪尔的鼻子上还有点红，看样子被揍了还去总军长那里哭诉了一下，听到克维尔顿的问话，很正常地说：“我猜的，不过十有八九，迈希伦家族的后续是战争开端的必然。”
“什么意思？”
“贵族的权力之争由来已久，你没有涉及过贵族圈，可能不太清楚，他们一共分为三个党派。”乌塞伽迪尔掰着手指，“黄金狮党，由皮德萨家族领导，结盟或依附的家族大多刚愎自用，是教皇政权很头疼的一群人，因为他们表面上顺服，但其实是实实在在的异教徒，他们不信神，只会疯狂夺.权。”
“新月亮党，阿布拉奎家族领导，他们更倾向于与盟国君王打好关系，将家族子嗣派遣去各个盟国或附属国，不与政权正面交锋，暗中组建自己的势力。”
“最后，水玫瑰党，领袖是波因尔家族，看似在两大党派之间没有依靠，其实暗中操控皇家政权更迭，无数教皇的最终诞生都有他们的影子。”乌塞伽迪尔垂下眼，“不过这一代的巴罗伊五世冕下，超脱了水玫瑰之党能掌控的范围，加上格洛欧曾犯下众怒，狮党与月党意外联盟，导致格洛欧不得不从幕后走出，与皇家联姻，独抗两大党派。”
克维尔顿沉默了很长时间，这些东西只是在大贵族之间才得以流传的秘辛，她本觉得选择不知道，就可以不再操心。过了一会后，她问：“迈希伦家族…是哪个党派？”
“黄金狮，也幸而是这个，如果是新月亮之党，恐怕你需要在迈希伦庄园潜伏十年，慢慢挑掉他们派往四周国家的钉子，才能将之连根拔起。”
“那战争是怎么回事？”
“波因尔家族‘至高之座’的名声太响，格洛欧与迈希伦家族在圣城的几次交锋，没有动用她家族的势力，只是用了席勒盟国的骑士与皇家卫队，就能与迈希伦首席秘书抗衡。但正由于这样，格洛欧可以借皇家名义出手，但他们却无法冒犯。”乌塞伽迪尔按住额头，“两党结盟，月党在盟国与附属国之间挑起战争，使圣职军与黑塔骑士团大量外征；此刻，狮党逼迫格洛欧动用家族势力孤军作战…哎。”
“格洛欧知道么？”
“当然，这在她的计划里。”乌塞伽迪尔抬起头，淡淡一笑，“还有什么，比战争时经营私有兵权更容易呢？”
克维尔顿愣住了，突然愤怒道：“你们不阻止战争…居然还任其发展？你们知道会死多少人么？贵族之间的事，为什么要转化成人为灾祸？”
乌塞伽迪尔安静地看着她，等她怒火发完，轻声说：“你知道我在波因尔公爵那里听到的，最有价值的消息是什么吗？”
没等克维尔顿回答，他自己说了下去：“殿下，踏上回家的征途，必然伴随千军万马，你要以英雄之身迎接你的王苏醒，必然经历血与火的洗礼。”
乌塞伽迪尔将捧着的咖啡放下，手掌沾满余温，他用温暖的掌心覆上克维尔顿的额头：“我听说你们的王也经历过战争，所以别怕。任何的战争都是不正义的，我承认，但我们唯一能做到的，就是胜利，因为你没办法阻止；这是贵族的游戏，诺丹罗尔是他们的棋盘，你只能选择，坐在棋盘之外，或者站在棋盘上。”
“克莱茵冕下…也不能阻止么？”
“教皇可以派圣军镇压，但他还要看三大党派、或者盟国之间斗争消耗实力，怎么可能投入太多，我想总军长手中的远征军名额也有限。”
一阵沉默，克维尔顿疲倦地闭上眼睛，只觉得头脑昏沉，诚然，战争可以打乱局面收割权势，但也是吃人的狂兽，想想贝烈梅之战，原始血脉、学术领袖、反叛者首领，无数能改变一个时代的人物，尽皆死去。
多年前的那场苏路曼义卖，她目睹了修沃斯王独处时的寂静悲伤，逝去的亲人，战死的故友，这是永不愈合的血口，偏偏只留给了孤独的生者，苦痛背负过一个又一个纪元。
为什么会有战争？无论是血族还是人类…为什么会这样毫无愧色地杀死自己的同胞？
“夜莺王女，选择的权利一直在你手中。”乌塞伽迪尔声音轻如飘羽，“你要清楚，塑造一个人很难，也许要数以亿计的光阴，无数遍的教导，无限制的耐心，还有无边际的爱…这是你幼时的美好，也是你的王赋予你的温柔。”
“但是殿下，你不是你的王，你没有无尽的爱，也并不强大，你容纳的迟早要被诺丹罗尔消磨光，等你耗尽了所有的爱与温柔，你会与任何一个发动战争的贵族一样。”
“是的，摧毁一个人…容易到可怕。”
… …
第九纪元初期九年，诺丹罗尔边境发生小型权力倾轧，由于查尔斯附属国公爵被刺身亡，被捕人国籍为邻近的丹歌亚附属国，引发了周边摩擦。
半个月后，事况升级，双方附属国分别隶属不同盟国，上诉至西铎凡亚国与科伦国，盟国君王授命成立调查团，然而交涉多次无果后，各派八千骑士，决战于金西平原。
有了新月亮之党贵族撩拨，事态很快一发不可收拾，盟国上报圣城，克莱茵教皇心知肚明，却端坐行宫中不动。总军长拿到急报，思索片刻，也只是列为高级军务，召集二十四位军团长，选出两位军团长出城平定战乱纷争。
然而在会议上，第二军团长站起来发言：“总军长大人，在下认为，这足以列为特级军务，建议抽调十二位以上的军团长，带领十万军士，以绝对优势镇压！”
会议一时间寂静无声，最后还是总军长干笑了一声：“这样…不好吧，只是他们几千个人闹一闹，我们派十万…太那什么了…”
第二军团长冷冷反驳：“大人，我敢肯定这不是一起简单的刺杀事件，既然连两个盟国的调查团都无法顺利进行，那么我认为圣职军要么不管，要么，彻底用兵力解决。”
总军长不置可否地嗯了一声，摆摆手让他坐下。
作为总军长肚子里半条蛔虫的第十二军团长乌塞伽迪尔，笑容高深莫测，坐在一堆成人身材的同僚之间，气场却丝毫不弱：“第二军团长大人，盟国之间的调解不当，不代表他们不尊重圣城，我想圣职军到场，他们应该会给几分面子，太多人过去威压，反而不好。”
总军长顿时觉得浑身舒畅，对嘛，不管他们多少个盟国，君王加冕都必须经过圣城许可，一个小纠纷，哪还需要这么小题大做。
第二军团长脸色铁青，猛地站起来，声音因为愤怒而阴沉：“乌塞伽迪尔！你眼睛瞎了吗！”
乌塞伽迪尔微笑，睁眼说瞎话：“我说的都是实话，一桩吵架的小事，不如就让新上任的第一军团长去练练手吧。那么，总军长大人，现在应该可以投票了吧？”
第二军团长怔怔地站着，扭头看已经不耐烦呵斥他的总军长，气得大笑出声，骂了一句“蠢货”，随即一甩披风，直接走出了总长厅。
总军长的脸色不太好看，但乌塞伽迪尔笑容依旧，将自己的一票递到了克维尔顿的面前。
最终的结果非常戏剧化，第一军团长与第二十四军团长，排名一头一尾，一同起身领取军务。总军长郑重交托完毕，军团长们三三两两走出了总长厅，一片一片的雪白长袍间，寒暄依旧，此刻的他们，根本没有想过未来的惨烈战火将燃烧到自己身上。
远征
与圣堂只隔着一座花园的行宫寂静安然，白袍侍者穿行，一位侍从官无声走来，将一张叠好的信纸递给卧在靠椅上的教皇：“冕下，军团的消息。”
教皇闻言放下书，却没有接过信纸，只是侧过头轻轻说：“克维尔顿在名单内，对么？”
侍从官打开信纸扫了一遍，确认：“是的，冕下。”
教皇淡淡点头：“我知道了。”
侍从官犹豫了一下，问道：“冕下，是否要截杀她？”
“战场瞬息万变，如果是格洛欧亲自领兵出城，或者是那个乌塞伽迪尔，恐怕我就不想要活口了。但是克维尔顿，呵。”教皇抚摸着硬皮书壳，笑容阴柔，“她居然没杀掉前任第一军团长，我还以为我听错了，我都怀疑，若绑了战场的俘虏，她是不是也会放掉？”
侍从官低头：“明白了，那格洛欧殿下那边…”
“马上就会有狮党找她麻烦了，贵族这方狗咬狗咬成了一串，我也可以腾出手，是时候梳理一下圣职内部。”教皇微合上眼睛，“枢机主教那几个老东西，又要我物色子嗣，我看了看，最小的才三岁，这么快就将他们推入兄弟相残的竞技场，让我有点反胃。”
侍从官想了想：“既然已经有了两位皇子，收养之事可以缓缓，想必枢机主教也不会得寸进尺。”又尴尬地补充，“枢机会也曾言明，只要做的不引人注目…私生子也可以。”
教皇撑着自己的下巴，有弧度的柔软金发落满双肩，他抿着唇：“我总算知道了为什么历代教皇都会收养女儿…我也想要一个女儿。”
侍从官脸色一变，压低声音：“冕下，第六纪元后…教皇收养皇女的期限，只能是五十岁以后，不可违逆，否则枢机主教有权处死养女。”
教皇脸上的笑意渐渐消失：“区区一个阿弗瑟德圣战，吓得整个毫无血缘的皇族数千年都惧怕第二个女教皇的诞生，也好意思。”
侍从官讪讪：“冕下，阿弗瑟德一世的政权运动差点掀翻了整个诺丹罗尔…虽然后来身死狱中，但枢机会和威列思一世的忌惮，在所难免…”
“她没有失败，皇族的恐惧就是她成功的证明。”教皇说，“余威犹存，虽死犹荣。”
简单交谈完这样一个堪称禁忌的历史后，教皇面色也有些淡淡倦意，垂下湛蓝的双眸，扬起手：“退下吧，我需要休息。”
“是。”侍从官刚退开几步，忽然又想起什么，轻声询问，“冕下，今天晚上是皇族家庭晚餐，想必两位皇子殿下已经准备好了，您的意思？”
虽然这种一个月一次的“亲近父子关系”的聚会，教皇就没出席过几次，但依照惯例，还是需要报备一下的。
教皇正握着羽毛笔在书页上做笔记，闻言手腕停顿了一下，一把掀翻了厚壳书，古老的书页只用松垮的细线扎起，一下子松开飞得遍地都是，侍从官被教皇突如其来的怒气吓得赶紧闭嘴。
然而半晌过去了，却没有任何动静，满地纸张中央，教皇半合上眼眸，把头靠在了自己的手臂间，嘴角下压，似冷漠又像是讽刺。
… …
此刻迅速抽调人马出城远征的克维尔顿，碰到了一个突如其来的麻烦。
巴罗伊第二军团长带着他的全部五万军士，表明要与他们一起出城去金西平原，克维尔顿平静地看着他：“私自出城，违抗军规，请跟总军长请示完再来吧。”
第二军团长冷笑：“我还去找那个蠢货，我脑子有病？”
克维尔顿常常听到有人说“第二军团长性情耿直”，今日，她终于见到了这份用生命换一份口无遮拦的耿直。
之后，克维尔顿再看第二军团长，就带着一丝怜悯，他脸上明明白白写着“升职无望”这几个字，却也懒得结怨，只是吩咐自己身旁的传令官：“去通知总军长，就说第二军团长私自出城，我不敢知情不报，全看总军长定夺。”说完又补充，“你走慢一点，等我们全部出城再去报告。”
依照乌塞伽迪尔的嘱托，克维尔顿行军的速度偏慢，路途中还有空观摩一些诺丹罗尔历史文集。第二十四军团长故意走得慢些，靠近克维尔顿，问道：“克维尔顿阁下，对于这次远征，应该可以速战速决吧？”
不等克维尔顿回答，第二军团长就毫不留情打碎他美好的愿望：“我觉得没个七八年，除非冕下亲召，否则回不了圣城的。”
第二十四军团长一脸被雷劈，急于向克维尔顿求证，克维尔顿略微一笑：“也许吧。”
这时，第二军团长反倒惊奇地望向克维尔顿：“你竟然知道？”
克维尔顿淡淡眺望远方：“玫瑰与狮子没有分出胜负之前，新月是不会善罢甘休的，这是一场持久的征伐。”她没有一丝表情，“在这里都可以闻到，硝烟与腐臭的味道。”
第九纪元初期十年，金西之战爆发。
科伦盟国君王是个不折不扣的疯子，脾气极端暴躁，在面对插手战场的第三方时，完全没有顾及他们是圣职军，竟直接对巴罗伊军团大开杀戒，造成一天之内，一万军士伤亡的惨剧。
当军团将白布包裹的第二十四军团长尸体送回来时，第二军团长望向克维尔顿，她的瞳仁在炽烈的阳光下几近透明，视野里也只能看到模糊的轮廓，却寒得发颤。
“他自己带人冲上去的么？”
军士结结巴巴，满头冷汗：“是、是的，大人…为了让对方认出我们，还特地升起了旗帜…”
第二军团长忍不住又骂了一句：“这个蠢货！”
克维尔顿抬手让人将尸体拿去安葬：“够了，你看不出是月党怂恿的么，就他那个只能在后备队的胆子，在圣城都不敢抢功，在这里还会一马当先？”
第二军团长恨恨道：“我早说要彻底镇压…”
“现在说已经晚了，月党的目的的吸引更多的圣职军团，现在远远不够。如果要圣城重视这件事，尽快加派人手，必定要掉两个军团长的脑袋才行。”克维尔顿侧过头看向第二军团长，忽然冷笑，“你说，接下来，我们谁会先上他们的死亡名单？”
第九纪元十一年，巴拓德盟国参战，混战中的附属国达到十四个；同年九月，巴罗伊第一军团长克维尔顿重伤于琥珀河谷，八封请援军函接连送往圣城。
远在圣城的枢机会显然也察觉到这不同寻常的战事，枢机主教们脸色凝重，身后庞大的秘书团恭敬地分析战局，图纸上摆满不同颜色的雕塑棋子。
枢机主教焦头烂额，反观坐在圣座之上的克莱茵教皇，仿佛没有听到他们的争吵时，闲适地握着书籍，对一切都不闻不问。
其中一位枢机主教突然看向站在一旁的总军长：“我听说，有一位军团长曾经提出，应该派遣大部队一次性解决纷争？他人呢？”
总军长有苦说不出：“第二军团长带领五万军士，私自违抗军规出城。我本来让第三军团将他逮捕，然而…刚到科伦盟国境内，就被战火余波伤了几千人，只能暂且退回。”
“将他召回来！”
“可…”
“跟他说，枢机会不追究他违反军规，让他先回来。”另一位枢机主教也说，“前三个军团长，两个都出城，太不像话了…不过月党这次也做得太过分！”
总军长迟疑：“那前线呢？第一军团长…已经受伤了，恐怕不能领导军团…”
枢机主教们罕见地沉默了，并非没有主意的沉默，而是互相等着别人先说出来。
圣堂里寂静片刻后，圣座上的教皇合上了书籍，抬起头微笑，他刚才一直专心致志地看书，此刻却像是明白了所有枢机主教的心声：“既然如此，那我就去问问老师吧，只是不知道老师年迈，是否还有远征的想法。”
总军长恍然大悟，枢机主教们露出了放松了神情，好似已经看到了这场战争的尾声。
… …
此刻“重伤不治”的第一军团长正在琥珀河谷看星星，深夜的河谷极其冷清，除了守夜的军士，其他人都睡了，两个军团长的帐篷中烛火也早已熄灭。
战事持续了快一年，一年内这几万军士还能全身而退，多亏了第二军团长这个军事行家。这是乌塞伽迪尔放心让她出征的原因之一。
先开始克维尔顿还不信：“军规有写，排名前三的军团长，不管什么原因，留在圣城中的必须达到两个或以上。也就是说，让第二军团长跟着我出征，总军长不可能同意。”
乌塞伽迪尔俏皮地笑了一下：“谁说要总军长同意啦？”
“啊？”
“你放心，我保证让他跟着你出城。当然，如果他脱离了我的计划，你就在城门吊桥上脚滑一下，掉到咔莎河里去，然后发烧请假。”乌塞伽迪尔喝了一口咖啡，“我不会让你送命的，真正送命的事情，留不到你去做。”
后来克维尔顿才知道，早在乌塞伽迪尔与波因尔公爵会面时，可不像她在查尔斯国是单纯休假，他抓紧时间在周边设立了大量据点。
这在逐渐扩大的战场中格外重要，月党的下一步举动与情报，随时可以从据点中获取，配合第二军团长的行动争夺先机。
这是他做的第二手准备，但狡兔三窟，乌塞伽迪尔当然不满足于这两点。
“记住，在第三个盟国加入后的第一场战役，输赢随便你，但是要将你‘重伤’的消息放出来！”乌塞伽迪尔一字一顿，“枢机会必然重视这样严肃的事态，第二军团长很快会被召回。但是他们不可能放任战况发展，他们将派出一位总指挥取代你的位置！”
克维尔顿盯着他的眼睛：“谁？”
能取代巴罗伊第一军团长的总指挥，整个圣城都找不出几个。
“他是克莱茵冕下的战术老师，隐藏幕后太多年了，但千万别小觑他。”乌塞伽迪声音凝重，“这是你的机会，别吝啬，把情报与他分享，向他展示你的价值，跟在他身边，跟着他上战场，你会学到很多，最终足以独当一面。”
老师
身为巴罗伊五世老师的重量级总指挥出发之日，第二军团长被强制召回圣城。
第二军团长一副麻木不仁的脸，经历一年的血雨战火，身上杀气一时半会洗刷不掉，坐在总长厅的时候，却没有像之前那样破口大骂，只是冷冷地坐着，什么话都不说。
其他陪坐的几个军团长被这尴尬的气氛压着，又难受又烦闷，最后总军长咳了几声，开了口：“贝德，有什么话…都可以讲。”
第二军团长抬头望天花板：“可以让乌塞伽迪尔阁下先讲讲嘛，他人呢？”
“他？他几个星期前就请假了…”
“哦——”第二军团长拖长了音调，格外欠揍，“那我没什么说的了。”
总军长深呼吸，没话找话：“那，战场上的见闻和消息，跟各位军团长交流一下吧。”
第二军团长居然有反应，认真想了想，回答：“总军长，我想问问，在金西之战的时候，我们死了五万多军士，近乎三分之一，您收到加急求援信了吗？”
“这，没有收到…”
“那科伦之战？伤药告竭，我们一边吐血一边打仗，伤员十个死了九个半，收到了吗？”
“也没有…”