两辆马车悄无声息地往前跑去，就如同苏金牙说得那样，广州城的夜特别热闹。到处灯火通明，行人如织，真不知这些人是从哪儿来的。
一路出了广州城，马车继续前行。
看得出这些人都是老把式，马车上面挂着两盏‘气死风灯’，所以是不是夜路并不妨碍。
走了差不多半个时辰的样子，马车的速度才终于停了下来。
这时，苏金牙伸手将车窗帘子打开，指着外面道：“齐爷，您瞧瞧。”
好一副舳舻千里的场景，反正祁煊入目所见没有看到尽头。
大大小小的船只停靠在海面上，与岸相接的是一条条用木头搭建的栈桥，无数个像蚂蚁一样的苦力正在不停地从船上或是卸货或是装货。一旁聚集的还有无数的装货用的大车，绵延排了一里多长。
到处都是人，因为马车所在的位置离得很远，所以只看到那边黑压压一片，人声鼎沸，即使站在这里都能感受到现场的那种红火与热闹。
这里太黑太静，而那边太亮太喧嚷，乍一看去，甚至让人以为是幻觉抑或是海市蜃楼。
“这是……”祁煊的脸上隐隐有着震惊。
苏金牙得意一笑，“这里就是咱们广州城的里金山银山了。”
“我能过去看看吗？”
“这可不行，行有行规的齐爷。”苏金牙放下车窗帘子，笑得颇有意味，那颗大金牙在车厢壁上所挂的一盏灯下，耀耀生辉。
“那些西洋玩意就是这么从外面进来的？”
苏金牙点点头，笑得推崇：“看来齐爷也是懂行之人，既然如此，应该知道可不光是外面的东西进来，更多的却是咱们大昌的东西出去。那些洋人们对咱们大昌的东西可是趋之若鹜，哪怕是根针到他们那里去，都能换个大价钱。”
祁煊一脸不信。
苏金牙也似乎意识到自己说得太过夸奖，不自在一笑：“反正齐爷只要知道有了这条路子，只要您手上有银子有货，那就等着发财吧。”
“那爷需要付出什么代价？想必这里也不是无主之人吧，肯定不是什么阿猫阿狗都能进来的。还有，你能怎么帮爷，能帮到何种地步？”
不得不说祁煊的话，句句切中要害，这苏金牙若是个能上得了台面的人物，想必也不会屈身在牙行里。充其量，他就是个从中跑腿搭桥的，赚的是辛苦钱。之所以口气这么大，不过是用来骗傻子的，若是有傻子被这么一激，上了当，能蒙一个是一个。
不过祁煊肯定不是傻子。
所以套路惯了的苏金牙，又尴尬了。
不过早说了能做牙侩的，脸皮非比一般的厚，不过是转瞬间他就调整了心态道：“齐爷不愧是明眼人，真知灼见，小的不过是个跑腿的。不过蛇有蛇路，鼠有鼠道，咱虽位卑身微，但无奈土生土长，三教九流都认识个把熟人。如今就看七爷您是打算进还是出了。”
“这进做何解？出又做何解？”
“进的话，但凡齐爷想从这儿弄到的东西，小的都有办法能帮您找来路子。若是出……”苏金牙顿了一下，“就有些复杂了，往小里说，您可以弄来一些外面紧俏的东西，卖给出海的商人，当然这得大批量的。往大里讲，若是手上银子够，有人保驾护航，买条船来自己做，也不是不可。”
祁煊来了兴致，“这买卖还能自己做？走海路可不是玩笑话，若是一遇风浪可就是船成人亡的下场。”
“这您就不知道了，谁让你往西洋人住的地方跑，近到濠镜，远到琉球吕宋，这几处黑市甚多，东西运过去转手就能赚大把的银子。”
祁煊若有所思道：“我可听说了沿海一带海寇甚多，若是遇上海寇，损了货也就罢，若是伤了命——”
“所以小的才说需要有人保驾护航。”
☆、第96章
第九十六章
说是这么说，在祁煊问到是由谁保驾护航, 苏金牙却是不再说了。
只道是若信得过他, 就由他来操办就是。当然这是需要付一些酬劳的, 也不多就是每次进出货，需要让苏金牙按着货物的总价抽上一成‘水头’。
这‘水头’是当地的行话，不得不说这抽成要得有些高, 甭管亏还是赚，先给人分一成。这一成可不是利润的一成，可是总货价的, 换算成利润，还不知道要填进去多少。
可既然想踏足这一行, 肯定是需要领路人的。光有领路人还不行, 还得有门路。
这门路显然是应在苏金牙这个小小的牙侩身上，不然祁煊也不会在他身上下这么多功夫。
苏金牙心中忐忑地看着祁煊。来找他的人不少, 可十有**都是胎死腹中, 俱是因为这水头抽得太多。可要知道，这些银子可不光是给他一个人的, 他需要四处打点，还需要往上头孝敬。广州城里像他这样的人有很多, 他们算什么，不过是一条线上最小的那只蚂蚱, 想要做成这种生意，还得一级一级往上打通，银子少了可没有人会搭理你。
祁煊并没有犹豫太久, 而是沉吟了一下，问道：“那若是买船自己做？”
听到这话，苏金牙先是一惊，紧接着是啼笑皆非。像似听到什么笑话，又像似祁煊是个什么异类。
可不是什么异类？再没见过从未涉足过这一行的人，敢一上来就放下如此豪言的。这是银子多了烧的，还是脑袋被驴给踢了。
不过这话苏金牙肯定是不会拿出来说，而是装得一副推心置腹的模样：“齐爷您是大生意做惯了吧，所以一上来就要摆这么大的阵势。不过这隔行如隔山，这事儿可不如您想象中那么简单。”言语之间多少还是流露出了几分轻视之意。
祁煊一副恼羞成怒的模样：“你这是在瞧不起爷？”颇有一眼不合就要用银子砸死对方的样子。
苏金牙忙笑着安抚：“齐爷，小的可真没有这种意思，小的不过是实话实说。”见祁煊一副不置可否的样子，他解释道：“首先您的有船，这跑海路的船可与平常的船不同，不光得吃水深，船的构造、材质乃至其他各个方面都不同。就不提其他，您也知道海上海寇多，若是碰到海寇怎么办？”
“你不是说有人保驾护航？”
苏金牙一脸无奈，耐着性子道：“就算有人保驾护航，也总不能事事都让人护着吧，且路途遥远，若是路上走散了，抑或是碰到其他意外。且所谓的保驾护航不过是护持走到安全的海域，如若真是让人事事亲躬，陪着伴着，那还用护着你们这群人？人家自己做不就行了。”
这个‘人家’让祁煊的眸色一闪，“那你说得是何意思？又说有人保驾护航，又说不可能事事亲躬，该不会是在跟爷吹牛皮，这牛皮吹不下去了，所以就随便找借口搪塞爷？”
苏金牙一拍大腿，“哎哟我的齐爷，您可真冤枉小的了。行规如此，这可不是小的一个做牙侩能决定的。那种全程保驾的当然有，可您这——”
他上下打量了一番祁煊，似笑非笑，“您这生意还没做上，还没有个子丑寅卯来，就想这么多作甚。呵呵，还是别关心这些跟咱们不搭边的事了，您这生意打算怎么做啊？您总说小的吹牛皮，该不会您也是耍着小的玩儿吧？小的虽是个跑腿儿的，可也不是随意让人耍着玩儿的。”
祁煊嗤了一声，“爷至于去跟你耍着玩？爷不光要做，还要做大。你来说说那船的事儿吧，爷就弄条大船自己做，说别的没有，齐爷我就是银子多！”
这一通豪言放的，直接把苏金牙给闷晕了。
眼神可劲儿眨巴上下对着祁煊打量，须臾之后，才一副半信半疑地样子：“弄条船？这要花的银子可不少。”
“你忘了爷是作甚的？说吧，需要多少银子。”祁煊掸掸袖子，一副举足若轻的模样。
苏金牙在心里估算了下，“五万，不，少说也得七八万两白银。”
祁煊先是一愣，紧接着摆摆手：“七八万两不是问题。”
苏金牙忍不住道：“这银子不过是买船的银子，有船不行，还得有货。”
祁煊淡定道：“货这事儿好办，这你不用管，把船给爷弄来就行了”
*
即使苏金牙心中再多的不信，可祁煊再三催促他去办，又随手扔给了他五万两银票的‘订金’，也由不得他不信了。
接下来的十多日里，苏金牙整个人都消失了。
除了祁煊和裴叔还能安之若素以外，连秦明月都忍不住猜疑这人是不是拿着银子跑了。
又过了三四日，苏金牙再度出现。
整个人看起来比之前更瘦更黑了，却满脸的亢奋，一进门就道：“齐爷，您托小的办的事已经办成了。”
祁煊正在和秦明月喝茶，见此招手让他过来坐下，“来，坐下说。”
苏金牙坐下后先灌了一通茶，喘了口气后，才道：“具体小的就不细述了，总而言之小的既然敢夸口，这事就一定能给您办成。三日后，您带着银子跟小的去交接船。”
祁煊忍不住道：“真的？”
苏金牙一脸得意地谦虚：“当然！我苏金牙在广州城虽算不上什么人物，但上可通天，但凡这一片儿的事找小的准没错。咱们这又不是一锤子买卖，小的还指望以后能从您这儿赚些小钱花花。先说好了，您这头一趟也就算了，上面人说了，您这是大宗的买卖，第一趟的所有费用全免，不过这以后可就没这种好事了。”
祁煊忍不住看了秦明月一眼，两人对视一眼后，他一脸笑呵呵的：“那鄙人在这里就先谢谢金牙兄了？”
“好说好说。”
三日后，一大早上祁煊他们就跟着苏金牙出发了。
这一趟苏金牙并没有限制祁煊带随扈之人，也因此除了留了四喜和两个护卫在秦明月身边，其他的人俱都被他带了去。
这一趟路途遥远，一直走到快中午的时候，才到了地方。
从外表看去，就同一般那种鸟不拉屎的地方没啥区别，看模样像似一个小村子，远远就能看见一座座或是砖瓦或是茅草的屋顶若隐若现。等再走近了，就能发现还是与一般的村落有所不同，靠正中的位置有一大片砖瓦建筑，正脸有一座高大门楼。
只是这么一眼，祁煊就看出这是什么地方了，这大约是当地的千户所。
果然再走近了，见那门楼上写着几个铁钩银画的黑字，大青山千户所。
苏金牙并未引着一行人进入千户所，而是绕道从一条土路上继续往后行去，越往前走，属于海风的湿润和那种让人有些不舒服的海腥味就越浓厚。
这里临着海。
很快就到了一片岩石林立的地方，马儿已经不能走了，一众人弃马步行。
绕过一块儿偌大的岩石，眼前豁然开朗，就见临着岸边没多远的地方停着一艘大船。
此船楼高三层，船首尖，船尾宽，两头上翘，底尖上阔。它的两舷向外拱，两侧都有护板，并有五根高大的桅杆。看起来高大巍峨，气势不凡。
就是有些旧了，各处都能看出使用多年的旧痕。桅杆上高挂的船帆灰突突的，甚至能凭肉眼看到上面有几个破洞。越是往近走，看得越是清楚，这艘气势不凡大船就像似一个美人儿进入了迟暮之年，显得有一种人近黄昏的可怜。
似乎也看出祁煊有些不悦，苏金牙摸了摸鼻子道：“齐爷可千万莫嫌弃，您随便出去打听打听，造一艘这样的船出来，少说也得数十万两白银，且还不是用的什么好木料。你看这船貌不惊人，实则船体俱是用最上好的樟木所制，不光如此，这船所用的木材在使用之前，都需浸以桐油，晒干后再浸，如是这般几回才能使用。而这船的龙骨，也是……”
其实不用苏金牙介绍，祁煊也知道这船用什么做的，因为这船正是水师标配的战船。又称福船，乃是福建官营造船厂所造。
虽然这船如今已经进行修整掩饰过了，但在一路上都在研究水师资料的祁煊眼里，却是怎么也瞒不过去的。
这样的战船，从伐木开始，前前后后需要三年以上方可造出，所花费的人力物力加起来，又何止苏金牙所言的十万两白银。
好，真是好啊！
这些个蠹虫竟然都敢将朝廷的战船都捣腾出来买了，还有什么他们不敢做的。
打从接下这福建水师提督的位置，祁煊就知道这一趟的差事难之又难。早先他就听人说过，这一摊子早就烂到了根子里，可没人敢动，也没办法动，更不敢前来沾染。
因为牵扯太多。
连骁勇善战南征北战多年的南宁公，当年在受命接下这一位置，不过是前脚刚到，后脚就以气候不适，致使多年沉疴复发而匆匆离去。自那以后就龟缩在京中养老，可以想见这其中的复杂，祁煊所能看到的不过是冰山一角。
因为事前就有心理准备，所以祁煊才会一路乔装打扮而来，就想看看到底能烂成什么样子。
实际上比他想象中的更为严重，苏金牙不过是一牙行小小的牙侩，就能弄到水师的战船出来。像苏金牙这样的人，广州城甚至福州城里肯定不少，经由他们这么一道手又转一道手的捣腾，如今水师里能下海的船还有多少？
怪不得濠镜当地的蕃司衙门被海盗冲击，水师提督莫大海竟然装死，宁愿拼着被撤官，也不出动水师去剿寇。
不是不想打，而是根本没船可下海。
那么皇伯父所说的董文成还能信？要知道那董文成乃是水师总兵，在福建水师浸淫多年，本身又是当地人，恐怕这个人也不干净。
不过是一瞬间，祁煊脑海中浮光掠影闪过许多念头。
他再一次庆幸自己走了一步对棋，没有直截了当去福建，而是先折道来广州看看情况。
思及当初给自己的出这主意的秦明月，祁煊突然想起自己当初所言妇道人家不懂这事的话。她确实是个妇道人家，可所思所想皆让人叹为观止。
“那这船爷怎么弄走？”
“当然是从海上开走了。”
接下来发生的一切，让祁煊错愕之余，不禁心中更是怒焰滔天。
且不提这禁海之令到底是对，还是不对，朝廷下发的政令，这下面一众人却视若罔闻。说得是片板不得入海，实则这么大一艘船明晃晃打从海上过，竟然什么事都没有发生。
可恶至极！这些水师的官兵竟如此玩忽职守！可以想见为何海寇沿海肆掠为何屡禁不止，把家门都大敞开了，也别怪人家能来去如风了！
祁煊脸色一时黑一时青，落在苏金牙眼里，他忍不住关切地问了一句。祁煊僵着脸，用很难以启齿的口气，道：“爷有些晕船。”
苏金牙先是诧异，而后失笑。大抵是祁煊打从看到船以后，就表现的十分沉默，让他误会以为对方是心生畏惧，竟伸出手拍了拍祁煊的肩膀：“齐爷，您让我怎么说呢，没事，没事，多坐几回就好了。”
站在后面的裴叔一个眼神，手里摸着腰间刀的陶成，往后退了一退。
这船一直开到那日夜里，苏金牙带着祁煊等人去的那个岸口。不同于那日，白日里的岸口空无一人，若不是那木头搭建的栈桥还在，真让人以为就是一处普通的海滩。
等船停在岸边，突然从一旁的树林子里跑出来几个人，一见领头的是苏金牙，这些人扫视了祁煊他们一眼，就又退了回去。
只是这么一错眼的时间，祁煊就看清这些人。他们都是一身黑色短打，腰间系着条红腰带，身手矫捷，膀大腰圆，腰间都别着一把鸟铳。
“齐爷，别怕，那是自己人。”苏金牙道。
祁煊掩住眼中的诧异，并未多问什么。
“这船可暂时停在这里，这是泊位的牌子，是时凭着这块儿牌子可往船上运货。当然这是第一次，这泊船的牌子是附送的，下次就需要齐爷花钱和那些人买了。”
“哪些人？”祁煊下意识问道。
苏金牙下意识压低了嗓门，“就是方才那些人，他们是红帮的，这一片儿都是他们管辖的地界。但凡在这里停船出海的，都必须给他们银子。”
祁煊一愣：“这是江湖帮派？”
苏金牙笑了笑：“也可以这么说，不过齐爷您得听我苏金牙一句，在广州这地界上，有两种人不能惹。”
“哪两种？”
“一种当然是官兵了，还一种就是这红帮。”
*
秦明月在客栈里坐立难安。
再加上天气太热，更是让她心中生燥。
“太太，若不奴婢让人打些水来，服侍您沐浴？”香巧在一旁道。
秦明月拿着团扇给自己又扇了两下，才点点头。
很快水就提来了，一桶冷水，一桶热水，兑在一起，水温刚好。
洗个温水澡出来后，果然舒服了不少。秦明月刚坐下来，让香巧帮自己擦头发，祁煊回来了。
一看见他，秦明月就松了口气，摆摆手让香巧下去，才问道：“事可成了？”
祁煊点点头，在她身边坐了下来。
见他额上满是热汗，秦明月把手里的巾子给他，又去了门边道：“去让人买两碗凉碗子回来。”
外面立即有人应是。
这凉碗子是广州当地的一种吃食，就是把冰刨碎了，上面搁些切碎的时鲜果子，在果子上淋一层炼乳或者甜蜜汁，吃起来酸甜可口，又消暑，又解渴。
让秦明月来看，就像现代那会儿的刨冰，不过她可不管这些，好吃就行，最重要的是能解热。
祁煊本就是个怕暑之人，刚好秦明月也没比他好到哪儿去。自打两人到了广州，当地小吃没有一样能入两人的眼，也就这凉碗子每日都得吃上一两碗。
凉碗子很快就买回来了，放在晶莹剔透的琉璃碗里，琉璃碗四周还带着美丽的花边儿。凉丝丝的，往上冒着白烟，衬得那上面的果子也格外惹人怜爱。碗边上摆着把长柄银勺，秦明月看着都舍不得吃。
倒是祁煊，接过来就狼吞虎咽地吞了几口，直叫爽快。
吃着凉碗子，祁煊将事情说了一遍。
听完后，秦明月面色沉凝。
“爷得庆幸听了你说的，特意绕过来看了一看，不然指不定去了后当个睁眼瞎，还自以为是威风凛凛。怪不得人总是说，任你清官似水，难逃吏滑如油。让爷来看，那莫大海也有些冤，估计也是实在没办法了，才会拼着官不要了，也要离开这地方。”
“爷怎么就确定他一定是冤枉的？”
祁煊瞥了她一眼，“他这个水师提督的位置才坐了多久？两年的时间不到，弄不出来这么一大烂摊子。不过他也脱不了干系，肯定是眼见撇不清就和这些人坑壑一气，如今碰到机会就赶紧脱身了。”说着，他将银勺□□碗里捣了捣，嗤笑一声：“这些做官的就是这样，图名又图利，就是不知道为朝廷做些事，真是可恨！”
“那爷打算怎么办？真就把这生意做上了？”
祁煊一笑：“做，怎么不做！爷倒要亲自看看，这里面到底能烂成什么样！不知道其中的情况，爷到时候怎么收拾他们！”
“那福州那边——”
听到这话，祁煊拢起眉，这也是件迫切要解决的事。
就算路上再怎么耽误，也不能几个月都不到任。再说了，濠镜那边的事还待解决。
秦明月抿了下嘴角，“要不，你去福建，我留在这儿。”
“你留在这儿作甚？”
“帮你做生意，难道你手边还有其他可用之人？”见祁煊想说什么，她打断道：“别说裴叔，裴叔得去帮你，光你一个人可不成。”
“那也不行。”
“难道你小看我，觉得我干不了这些？”
祁煊才不会说他确实有这种想法，可想着之前她的建议，还有对付苏金牙的法子就是她想出来的，他这种想法突然不肯定了。
“你觉得你能做得来生意？我怎么来说也开过那么大的戏园子。你把四喜留下来帮我，不是说从京里还有人过来吗，有他们帮着，我怎么也能帮你把这摊子事担起来。”
祁煊还是不放心。