“八哥，你怎么了。”朱珣和沈湛各自骑马，领兵赶路，沈湛一直揉眼睛，“一天都魂不守舍的。”
沈湛嗯了一声，回道：“眼皮一直跳，心神不宁的。”
“心神不宁？”朱珣一愣，“今天这战要输？”
沈湛白了他一眼，“就不能想点好的。”
朱珣想不通，那为什么心神不宁，心头一转他突然想到了什么，捂着嘴一副不得了的表情，心道：“算算日子，阿瑾要生了吧？不会是今天生吧。”
所以沈湛才会心神不宁？
“想到什么了。”沈湛睨着他，“吃人一样。”
朱珣捂着嘴，瞪着眼睛摇头，“没没有啊。”
他越是这样，沈湛就越怀疑，眯了眯眼睛问道：“你是不是瞒我什么了，婉婉给你来信了？”
“怎么会，她哪会想起我，要写信也是给你写啊，对吧。”朱珣心头砰砰跳，生怕自己说漏嘴了，“我是觉得的吧，你心神不宁，可能是因为今天是中秋的关系，家家团圆，你却在外面奔波。”
还真是这样，沈湛很不高兴，他才成亲一个月，就走了，也不知道那丫头怎么样了。
今天是中秋，保不齐一边吃饭一边骂他呢。
想到这里，他心里跟猫爪似的，凝眉看着远方，沉声道：“等打到哈密卫，我抽空回去一趟。”
从哈密卫回成都府，要近很多，来回跑的快十天就够了。
“哦，回回去也挺好的，有我呢。”朱珣笑眯眯的道：“要不，我和你一起回去？”他好想看看沈湛见到自己多了个孩子时是什么表情。
越想就越觉得有趣，忍不住坐在马背上哈哈大笑起来。
周巢和裘戎看的莫名其妙。
沈湛面无表情的道：“你回去作甚。”就走了。
朱珣瘪嘴。
天渐暗，一行人原地扎营，埋锅造饭，沈湛去了后营，老杜见他过来叹了口气，哭丧着脸道：“爷，这口粮一顿都不够了。”
前些日子在山西那边，送了一些粮草，他们节衣缩食也只是节省了几天而已。
“要不，我们就在这里扎营吧？”老杜犹豫了一下，道：“也给朝廷提个醒，这饭都不让吃饱，我们还怎么打仗，谁爱打谁打去。”
沈湛沉脸道：“你在这里是为朝廷？”话落一顿，道：“先做饭，吃完这顿再想办法。”
他说着负手往外走，走了几步，道：“我的饭就不要给我送去了，我省一顿，饿不死。”
“您不吃怎么行。”老杜追过来，“这都好些日子没见过青了，您顿顿吃那些肉人也会燥的难受。”
沈湛摆了摆手，看着关墙的位置，元人进关后，这里沿线的关墙被扒了很多，后来他们被赶走，这里的墙又重新砌了起来，所以许多地方看着都是新的。
“我去想办法。”他说着走远了，老杜挠着头叹了口气，挥着手赶着伙头兵，“干活儿去，大家都等着吃饭呢。”
能做饭，大家顿时高兴了起来，七嘴八舌的喊道：“蒸馒头吧，今天的口粮，一人一个馒头估计还是可以的。”
“一个馒头吃不饱。”有人咕哝道：“明天还不知道吃什么呢，今晚怎么也要吃饱啊。”
老杜吼道：“就知道吃，撑死你们。”说着一顿，道：“煮疙瘩汤，连吃带喝撑肚子。”
大家都跟着点头，“起火，烧水，煮饭喽！”
一时间四面都热闹了起来，那些听到今晚有疙瘩汤吃的兵士们手舞足蹈。
“八哥。”朱珣刚洗了把脸，风吹在脸上特别的冷，“这太憋屈了，难不成您在前面打仗，还要腾出手管粮草的事，这叫什么破事。”
“不打了，”朱珣气的拢手蹲在地上，“议和得了，这样拖下去，我们不被敌军杀了，也得被活活饿死。”
沈湛踢了他一脚，“滚！什么主意都没有，就知道发牢骚，让你议和你愿意吗。”
“我”朱珣嗅嗅鼻子，咕哝道：“不愿意。”
不愿意还说这么多废话，沈湛懒得和他说话，拉着他起来，牵了自己的马，“走，去前面探探军情。”
斥候来回，他们和敌军的军营相距不过六十里，绕过这一片就应该能看到对方。
“干什么？”朱珣顿时兴奋起来，“去杀努尔哈赤吗。”
沈湛白了他一眼，“万军从中取首级，你能做得到？”
“就想想。”朱珣嘿嘿一笑，“走，我跟你一起去。”
两人骑马无声的踏着夜往前方而去，走了一个半时辰，果然就看到前面火光绰绰，朱珣激动的道：“是他们，一定是他们，不知道那龟孙子在不在里面，要不，我们今晚就动手，打他个措手不及？”
沈湛没说话，骑马绕了一圈，盯着那片军营，好一会儿低声道：“好，回去点兵。”
朱珣跟在后面，没听明白赶着追上，沈湛加快了速度，“今晚奇袭。”
朱珣啊了一声，惊讶的不得了，“真真来啊。”
“让你做主一回，今晚你领兵，我垫后。”沈湛道。
朱珣半天没回神，两人极快的回了军营，沈湛点了八千人，四千冲锋，两千抄左，两千堵右翼，马蹄裹着棉布，在夜里徐徐而行。
努尔哈赤此刻正在营长内，今晚后半夜有雾，露气很重，而且沈湛那边的军粮怕又难支撑了，他准备再等三日，奇袭对方。
“王，他们今天离的很近，晚上不会突然来打吧？”他的属下道。
努尔哈赤摆手，道：“应该不会，沈湛行军从不冒进，他在没有口粮，军心不稳的情况下，不会主动来打。”这么长时间，他和沈湛对彼此都有一些了解了。
“就是徐立人死了。”努尔哈赤微怒，“我们现在连军情都难探听道。”
若不然，对方何时送粮草，粮草能支撑多久，他能一清二楚。
“下半夜按计划走，我在此处拦截，你带人去攻榆林，势要破城。”努尔哈赤道：“给他们一个下马威，老子没耐心和他们耗了。”
主要还是沈湛，要是没有沈湛，就大周那些饭桶，谁也阻止不了他。
沈湛要当牧羊人！他冷了笑了一下，“那就让他知道，什么才是真正的牧羊人。
“是。”他属下应是，回去点兵，兵分两路一路往西，剩下一半留在原地拦截沈湛。
夜渐深，除了这片军营，四周一片漆黑，冷冽的风昭示着，草原的冬天就要来了
他们错过了这一年的时节，若没有收获，明年他们的粮草也会不够。
所以，就算不能彻底进关，也要破城抢点东西。
鼾声此起彼伏，但有的战马未睡，嘶嘶踢踢的动着，值夜的士兵裹着厚厚的袄子努力睁着眼睛，远处似乎有什么东西在动，他揉了揉睡意朦胧的眼睛仔细看，下一刻，忽然一支箭噗的声，顶在了在他的额头，他瞪大了还未看清的眼睛，噗通栽在地上。
战马见多了死人，闻惯了血腥味，也只是蹄子撂了几下，又接着吃草打瞌睡。
忽然，一声牛角号响起，有人大喊一声，军营里顿时乱了起来，找刀的，翻衣服的，戴帽子的
不等他们准备好，四千人像一柄利剑，斜插入军营，一时间寒光起，人头落。
努尔哈赤听到声音时第一时间赶了出来，哈的一笑，道：“今天偷袭？还真让人意外。”他说着翻身上马，他的属下来报，“王，今天领兵的人不是沈湛。”
“难怪。这不像沈湛的作风。”努尔哈赤道：“难道是长兴侯朱正言？”
属下点头。
“这就对了，”努尔哈赤手里的刀一挥，道：“客人来了，我们怎么也不能失礼，迎去。”
他本就点了兵待命，一声令下，四万人的大营动了一起，只要一半人，就将对方冲进来的四千人围成一个铁桶，他哈哈一笑，冲着里面喊道：“四千人就想偷袭我，朱正言，你也太自信了。”
“老子高兴。”朱珣领兵，卢成护在他身侧，他大吼一声，道：“兄弟们，杀一个保本，杀两个赚一个，不白死！”
兵器相撞，轰的一声打了起来。
努尔哈赤哈哈大笑，不等他笑声落，就听到右侧也响起了声音，他一愣，顿时明白过来，不屑道：“右边还有啊，不错，还稍稍有点脑子。”
他高坐马上，冷眼看着眼前的场面，战打了一刻钟，就看到朱珣带着的人开始退，他凝眉，道：“这就要走？”
这有点奇怪，冲进来打一刻钟能成什么事？
“撤。”四千骑兵损了三两百，对方比这个数略多一些，不算亏，朱珣高兴的道：“兄弟们，撤喽。”
说着，马掉头，呼啦一下撕破了包围圈冲了出去。
同一时间，右面的偷袭也停了下来。
“追不追？”他属下来问，只觉得生气，大半夜来的打一下，就跟挠痒似的，挠了就走，哪有这样的好事。
努尔哈赤摆手，道：“我看事情没有这么简单，你派人跟去看看，以免半道埋伏。”
这事蹊跷啊。
“方才右翼有人偷袭，左边呢？”努尔哈赤想到什么，他的属下道：“左边没听到动静。”
大家都兴奋的在打架，没太在意。
“坏了。”努尔哈赤说着，策马往左边跑，等他跑到左边，顿时打骂了一句，“卑鄙！”
他们的牛羊粮草，都放在左边，由人看守。而现在看守的人都死了，牛羊和粮草丢失了一大半。
“他饿死，也要拉着我们垫背。”努尔哈赤大怒，“追！”
属下问道：“追哪边？”他们分三路，是追人还是追粮草。
“都追，兵分三路，格杀勿论。”努尔哈赤喝道：“居然抢我的粮草，可恶。”
兵分三路，每路三千，在夜沉沉的草原杀将出去，沿着前军留下的痕迹，跑了三十里，三军汇合，一抬头就看到前方密密麻麻的敌军，沈湛带着人正优哉游哉的等着。
努尔哈赤赶到时，两军已经杀在一起。
一战从半夜到中午才歇下，各退兵二十里，老杜在后方杀羊宰牛，腾腾香气飘的老远，几个伙头兵干的一身的劲儿，笑着道：“这口粮能管三四天了。”
“这一仗打的值。”老杜笑着道：“那龟孙子想不到我们不但要打他，还要抢他的粮草。”
沈湛也疲乏，一夜加上半天，洗漱了在军帐里坐下来，朱珣拿帕子擦着脸，脱了衣服看着沈湛嘿嘿的笑，“八哥，这一仗打的痛快。”
“是你的功劳。”沈湛颔首道：“冲进去不急不怕，退出来不慌不忙。有长进。”
朱珣眼睛发亮，挠着头满脸通红，摆着手道：“哪哪有，还是你指挥的好，不是任由我胡闹。”
“我和他交手数次，他已摸清我的路数。”沈湛道：“往后三个月，你来指挥，我们都听你的。”
朱珣吓了一跳，摆着手，“使不得，使不得。”
“使得，”裘戎哈哈一笑进来，道：“侯爷今晚了得，让我们刮目相看。”
朱珣窘迫不已，坐在椅子上猛喝茶，虽疲累至极，却是满面红光。
“开饭了。”老杜端了一盆米饭，两盘肉加着一碟子找来的野菜，“今天敞开吃，这五天我们都能吃饱。”
大家一阵呼喝，亟不可待的拨了饭菜吃了起来，朱珣呼啦啦拔了一碗饭，擦着嘴，道：“这一顿吃的舒服。”又道：“打仗吃不饱，简直是亘古没有的事，气死人。”
“行了。”沈湛道：“有的吃就吃，没的吃就饿着，没那么娇气。”
朱珣哼哼了两句，他也就发发牢骚，在粮草上他相信赵之昂并不想亏他们。
“歇两天，趁着能吃饱，再打他一回。”沈湛敲了敲桌子，“吃过饭都去睡觉。”
朱珣点着头，摸了着肚子晃悠着出去，回到帐子里就迫不及待的写信去了燕京，告诉戈玉洁他昨晚的事
八日后，不但戈玉洁收到了朱珣的信，赵之昂也得到了战报，他哈哈一笑，和赵胥道：“这一仗朱正言打的漂亮，这小子，有他老子的风范。”
“也是沈湛培养他。”赵胥道：“父皇，沈湛有没有说加派兵马？”
赵之昂愣了一下，道：“不曾，只提粮草不够。”说着微顿，道：“你催户部，速速将粮草送去。”
“是。”赵胥应完欲言又止，顿了顿道：“父皇，沈湛那边还是要提防，就怕他手握重兵，心怀不轨。”
这话是关着门父子的对话，就连杜公公都不在场。
“这话以后少说。”赵之昂怒瞪赵胥，“没有根据的事，你就是信口胡言，污蔑忠良。”
赵胥拱手应是，眼中却没有半分惶恐。
戈府中，戈玉洁读完了信笑倒在床上，又趴着看了一遍，“兰香，我爹回来了吗？”
“老爷刚回来。”兰香笑着道：“在和夫人说话呢。”
戈玉洁蹭的一下爬起来，拿着信蹬蹬的跑去了正院，一路喊着，“爹，爹，朱正言来信说了，他打了一回胜仗。”
“爹知道了。”戈大人笑着道：“镇南侯让他指挥带兵，可是此事？”
戈玉洁点着头，道：“是。歼敌一千多人，这边伤亡才不到敌人一半，真是好厉害。”
“嗯，很有长进，老长兴侯泉下有知，也会欣慰。”戈大人道：“你给他回信，朝中粮草这两日就会押送去，让他们再熬几日。”
戈玉洁凝眉道：“爹，你们这事做的太难看了，他们在前面保家卫国，你们粮草都不供应好，让人饿着肚子，这仗还怎么打。”
“你不懂。”戈大人道：“一来国库本就不充裕，而来主和的那些人拖拖拉拉的，粮草能送去已经是尽了百分的力，想要源源不断，还是吃力啊。”
“这些人太自私了。”戈玉洁道：“努尔哈赤要是真想议和，怎么对得起他十几年的蛰伏等待，这是不可能的事，简直是异想天开。”
戈大人哈哈一笑，摸了摸戈玉洁的头，道：“可见，有的人饱读圣贤书，满嘴家国事，却不如你一个小女子看的明白。”
戈玉洁赌气的坐下来，却也无能为力。
这一年过的很快，年底时，沈湛并没有赶回来，苏婉如在后院里跑步，喘着气摸着自己的肚子，垂头丧气的和芷兰道：“怎么还是这么胖。”
“您喂奶呢。”芷兰笑着道：“天天吃的多，很难瘦下来的，等小少爷断奶了就好了。”
苏婉如叹了口气。
“婉婉。”萧老夫人抱着孩子过来，“八月哭了，怕是又饿了。”
苏婉如忙跑过去，儿子就裹在被子里，扯着嗓子豪，听着哭声真是凄惨的很，像是饿了好几日似的，可走近一看一滴泪都没有，眼睛还咕噜噜的转着。
“臭小子。”苏婉如将儿子接过来，八月顿时止了哭，看着自己的娘，直朝她怀里拱，她失笑和萧老夫人道：“和他老子一样，长大了我们家要被他吃穷了。”
“能吃是福。”萧老夫人越看孙子越欢喜，“怎么能饿着我大孙子。”
苏婉如噗嗤笑了起来，和萧老夫人回了自己房里，解了衣襟给八月喂奶，萧老夫人道：“显宗来信，说年底怕是还不能回来，这一仗也不知道打到什么时候了。”
“去都去了，怎么也要弄死了努尔哈赤再回来。”苏婉如笑着点了点头儿子的鼻子，“你说是吧，你爹多英武，以后要像你爹一样哦。”
八月松了口粮，冲着娘咧着没牙的小嘴，笑的眉眼弯弯，满足的不得了。
“真是越看越漂亮。”萧老夫人道：“你还说他丑，我就说你和显宗的孩子怎么能丑呢。”
才生下来是真的丑啊，苏婉如低头打量着儿子，睫毛又长有密，眼睛像她的眼睛，圆溜溜的还很大，鼻子像爷爷的鼻子，高挺笔直，皮肤比一开始白了很多，嫩生生的让人特别想咬一口。
苏婉如真的咬了一下小脸，八月一愣停下来看着娘，憋着嘴抖动着嘴角，一副要嚎的样子，表达不满。
“不准哭。”苏婉如眉头一拧，假意道：“哭了我还咬。”
刚放出来的哭声戛然而止，八月瘪着嘴委屈的看着她。
“我的八月哦。”萧老夫人道：“能听得懂了。”
苏婉如哈哈大笑，捏着他的小脸，和萧老夫人道：“娘，他哪是听得懂，他这是被我震住了，不敢哭！”
“你别吓他。”萧老夫人嗔怪的道：“以后胆子小。”
苏婉如就不满的样子，歪在萧老夫人的肩头，“娘，自从有了八月您都不疼我了，整天大孙子大孙子的，我吃醋了。”
“娘怎么没疼你了。”萧老夫人见孙子不吃了，就抢过来抱，“娘恨不得把心掏给你。”
苏婉如哈哈大笑，抱着萧老夫人道：“掏给我了，也是因为八月。”
萧老夫人正要说话，芷兰笑着进来，道：“少夫人，老爷给您抬了一筐石榴回来，您前几天不是要吃石榴吗，这一筐奴婢瞧见了，又大又红。”
“真哒。”苏婉如高兴起来，和萧老夫人哼了一声，“还是我爹疼我，娘啊，我不理你了。”
萧老夫人哈哈大笑，跟着苏婉如一起出去，两个婆子抬着一筐子进来，里面的石榴个个碗口大，苏婉如掂了掂，笑着道：“分成四份，二房和三房送一些去，四塘街也送点去。”
“都有。”萧老夫人笑着道：“不过没你这里的大。”
苏婉如竖起个大拇指，“厉害。”说着，挑了两个让芷兰去剥，她腾出手拨了拨八月的小鼻子，“儿子，要不要吃石榴啊。”
八月哼哼唧唧的，一副馋嘴的样子。
“想吃你也吃不了，快点长大。”苏婉如道：“等长大了就能吃了。”
八月哇的一声哭了起来。
“怎么哭了。”周娴带着二狗子从从院子跑进来，“婉婉，你是不是欺负我干儿子了，你没事就欺负他。”
苏婉如哭笑不得，就见周娴夺过八月，抱在手里哄。
萧老夫人也跟着笑。
二狗子在周娴身边打转，一副着急的样子，周娴蹲下来给它看，二狗子探着狗头看着，八月也看着它。
一人一狗对视，好半天没回神。
“这是一日不见如隔三秋。”苏婉如点头道：“二狗子要易主了。”
年前下了好几场雪，过了年后邱掌事和焦振英回了应天，成都府的天下百货开业，苏婉如开始忙了起来，赵之昂的来信，他遣来的人已经上路，三月就能到成都府。
“人来了你打算怎么做？”缪公子跟在苏婉如后面，这铺面是他家的，所以他也算是股东，“来了十二个人是吧，人一到你和八哥的事就瞒不住了。”
“没事。”苏婉如道：“他来打探，我们也正好借此机会让他们探，告诉赵之昂我们想让他知道的。”
苏婉如顿了顿又道：“成都府的百姓也就知道一些大概，谁能知道我们的身份，再说，这天下百货是你开的，我是谁，谁能知道。”又道：“事有两面，更何况，十二个人而已，交给你了。”
“我我啊。”缪公子摆着手，“我还要读书。我是读书人。”
苏婉如噗嗤一笑，道：“你又不科考，读书是业余，现在要攒钱娶媳妇，跟着我好好干，我包你一年内攒够娶媳妇的钱。”
“你”缪公子闹了个大红脸，“不正经。”
苏婉如哈哈大笑，“我回家看八月去，你好好做事哦，等我走了，这里就都交给你了。”她想等五六月的样子就走了，将八月留在这里。
缪公子哭笑不得。
苏婉如到家时，八月正在地上爬，二狗子也跟在他后面爬，短短的腿蹬着地，吭哧吭哧的趴在门槛上，萧琳琅蹲在后面，拍着小手喊道：“八月妹妹，加油！”
“是弟弟。”萧平安嫌弃不已，自从知道八月还是弟弟的时候，他就来过两次，家里哥哥弟弟太多了，还以为八月也是妹妹，真是太失望了。
连带着，对苏婉如也不待见。
“今儿二位少爷怎么来了。”苏婉如也蹲在门口，看着儿子，八月笑嘻嘻的露着四颗小牙，流着口水，小脸胖嘟嘟的，像年画上的娃娃。
“今天休春假。”萧平安道：“我们来找二狗子玩的，不是来看八月的。”
萧琳琅不满的道：“嫂嫂，八月是妹妹，对不对？”
“是弟弟啊。”苏婉如笑着道：“嫂嫂下次给你生个妹妹。”