难怪啊一直压在心头的许多疑问忽然开朗起来，周奉震惊不小半天才回神，朝二人拱手，道：“小老儿有眼不识，失礼失礼！”
“先生不要客气，你这一路可还顺利？”沈湛问道。
周奉说着就从怀里取了一封信给苏婉如，“这是胡十三娘让老夫给您的。”又道：“她说您交代的事已经办成了。”
“多少？”苏婉如问道。
周奉伸出一只手，“五成。”
“啊！”苏婉如跳了起来，抓着苏季的胳膊道：“二哥，往后通天票号，一半都是我们的了。”
苏季失笑，摇头道：“还真是不吃亏，我们还要感谢肖翰卿了。”没有他的筹谋，他们也不能半路摘桃。
苏婉如激动的来回走，停下来笑着道：“那我心里就更加有底了。”
周奉又将燕京的事细细和他们说了一遍，一直聊到午饭，一直吃了许久酒，朱珣大醉，其他人而已是微醺的。
第二日又在萧府办了酒席，请了萧家的人，两边开了六桌热闹不已。
苏婉如两边跑，一船的铜到了，郑掌事找好了地方，模子也制好了，就等开厂出钱周康那边的四船的货到了，年前徐州的天下百货开业，苏婉如虽坐在家里，也是一整日信件不断，算盘拨个不停。
忙忙叨叨过了五六日，繆长英半夜来敲门，沈湛刚睡下又披着衣服起来，喊道：“将军可是有事？”
“努尔哈赤来了。”繆长英道：“已经丢了两城，你的副将裘戎正领兵赶去。”
沈湛眉头顿时蹙了起来，“何时的事？”
“七日前的夜里。”繆长英道：“努尔哈赤应该是知道太子去世，所以趁势而来。怕是来者不善。”
是啊，他沉寂十几年了，肯定来者不善。
“沈湛。”苏婉如披着衣服出来，和繆长英行了礼，又和沈湛道：“恐怕赵之昂会下圣旨，让你直接过去。”
沈湛转身看着她，目光中略有些犹豫。
“一码是一码。”苏婉如道：“先除了外敌，百姓重要！”
既能除了努尔哈赤，又能削弱大周的国力，一箭双雕，“你去找父亲还有我二哥，和缪将军一起商量应对之策吧。”
“嗯。”沈湛和穿好衣服，让苏婉如接着去睡觉，他则让人去请苏季，一起去了萧山的书房。
苏季听到消息也是飞奔而来，一进门就道：“还真被婉婉猜中了，努尔哈赤趁着机会来了。”
“先坐。”萧山有些惊讶的道：“婉婉猜到了？”
苏季颔首，道：“她回门那天和我们说过此事，提到若她是努尔哈赤，此时不犯更待何时。”
“这丫头，还真是聪明。”萧山笑着，和众人道：“若是京中的圣旨来了，沈湛恐怕要直接去，我打算让长英随他一起。”
沈湛摆手，“不用，成都府不要参与最好，免得后患无穷。”
萧山知道，可是不放心儿子，想了想，又觉得沈湛身经百战，也不用他多操心，“也好！”说着，拿出疆域图出来铺在桌子上，“你们来看看。”
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190 厉害
赵之昂知道连丢两府的消息，也是这一晚，八百里加急送到燕京，他惊的坐起来，“说什么？”
“圣上息怒。”杜公公递了茶过来，被赵之昂随手拂开，他看着王大海，“你再说一遍。”
茶泼在杜公公身上，烫的他一抖，却没有敢声张，小心翼翼的跪退在一边。
“努尔哈赤的人七日前的夜里过鄂尔多斯，一夜破了哈密卫。哈密，沙洲都沦陷了，按这路线他很有可能现在已经攻下安定。”王大海道：“裘戎正带兵从甘肃赶去，日夜兼程估计也要今日才能到，怕是怕是此刻安定已是不保。”
“哈密卫？”赵之昂起身，指着王大海，“把疆域图拿来给朕。”
王大海立刻将疆域图拿来铺在桌子上，可因为哈密卫太高，看不清，赵之昂一把将图丢在了地上，他半坐在地上，手顺着燕京一路往西北方向划去，在疆域图的尾巴上看到了哈密卫，这是新添的，“是沈湛刚建的卫所？”
“是！”王大海回道：“原来这里没什么人守着，因为努尔哈赤好些年没有在这里出现，九月中镇南侯在这里建了哈密卫，沙洲卫所，不过卫所兵还没有招募满，哈密卫原定要放三千兵，但因为太过偏僻，一直只有一千。”
“十月底，关西目前四个卫所，暂时由四殿下接管。”王大海在疆域图上一圈，“安定在这里，他往下走一点就是，再往里面走就是甘肃，但是那边屯兵几万，他势必要绕过，所以属下觉得他很有打算绕过朵甘，到临兆和巩昌，直插汉中腹地！”
这一路虽有千里，可努尔哈赤的骑兵很快，等他们的援军赶到，很有可能他们已经到汉中。
“够狠。像努尔哈赤的作风。”赵之昂手点着几个点，手有些抖，“突然造访，又是在年底，直插腹地，腹地”
王大海扶着赵之昂，喊道：“圣上，您别着急，裘将军一定能在半道截住他。”
“周巢呢。”赵之昂道：“朕记得周巢在甘肃吧。”
王大海回道：“周将军怕努尔哈赤兵分两路，等甘肃的兵撤走后，他的人又去甘肃。”又道：“所以，裘将军带兵去截，周将军就留在甘肃留守。”
这样的安排，赵之昂问道：“来回话的人说的？”
“不。”王大海道：“这是属下猜测的。”
实际上周巢什么心思他也没有弄懂，但是大家都有交情，他不能在这个时候坑他。
“这么说努尔哈赤的目的，就是西北。”赵之昂划过去，“怕是来不及，此几处朕早年去过，山路难走，冬天滴水成冰，风雪不断，行军极其的难。”
“汉中禁军多少？”赵之昂问道。
王大海想了想，顿了一下，一边杜公公道：“禁军三千四百人，厢军一千。这是今年三月报的人数。”
“人数不算少。”赵之昂转头认真问杜公公：“巩昌和临兆呢，不远的凤翔呢。”
杜公公如数家珍似的，回道：“巩昌禁军一千五，厢军八百。”又道：“临兆最少，禁军八百，厢军六百。凤翔则是一千，厢军一千。”
“也不少了。”赵之昂道：“多少也能撑上一两日。”
王大海欲言又止，哈密卫也是一千人啊。不过也不一样，这一千人是后招的，只有一小部分是沈湛的旧部调派来带新兵的。
“传密旨。”赵之昂道：“让镇南侯速速过去。”
王大海顿了一下，想了想道：“圣上，镇南侯从成都府过去虽说要近点，可咱们送京城传旨去成都府却要用好些时间，所以，还不如先让裘将军先顶一顶。”
赵之昂盯着疆域图，想了想，道：“你说的有道理。”说着微顿后又道：“传朕旨意，让裘戎带兵自后插到西北，拖住努尔哈赤。周巢则带三万兵马从东面饶道平凉去巩昌等着，前后夹击，倾尽全力，朕要看到努尔哈赤的人头。”
“送到门口来了，不拿下他的人头，对不起死去的百姓。”他说着，负手来回的走，忽然想到什么看着王大海，“去将赵胥喊来。”
王大海应是，正要走，外面水公公隔着门喊道：“圣上，郑大人，徐大人，戈大人以及胡大人在宫门外请奏。”
此时已近子时。
“宣。”赵之昂道：“你这就去传旨，不要耽误时间。”
王大海匆匆而去，吩咐人去喊赵胥，去喊的人刚到宫门口就看到了赵胥和赵骏随着四位大人一起进宫，胡大人胡毅是河西房枢密使，他女儿是赵标的侧妃。
他今年已是有七十的人，又因为身体不好，早先一直占着官位不做事，在家养病。如今太子去世，女儿无子，他不得不开始吃着补药，日日早朝。
此刻，宫里不但御书房的灯是亮着的，就连凤梧宫和坤宁宫都亮了灯，陈淑妃也是披着衣服边走边系着扣子往外走，终于在半道截到了儿子，拉着赵峻退在一边，交代道：“切记住，圣上让你出主意，你大胆的出，可若是让你带兵，你千万不要答应。”
“母妃。”赵峻道：“此事非同小可，我不能”
陈淑妃摆手，“你告诉我，让你领兵，你有没有把握拿到努尔哈赤的人头？”
“这”赵峻想了想，摆手道：“没有。”
陈淑妃道：“那就是了，你没有办法拿到努尔哈赤的头，那么此去，不管你立了多大的战功，都是徒劳的。”
是对方侵略，就该千刀万剐！可眼下大周除了沈湛有这能力，谁也杀不了努尔哈赤，就算将人赶走了，那又怎么样。
伤害已经造成了，难道让赵之昂看着尸横遍野的西北，给带兵的人嘉赏？
别的君主可能会。
但赵之昂不会的。
“儿臣明白了。”赵峻神情一收，顿时沉了下来，“多谢母妃提醒。”
陈淑妃点头，“现在我们求稳，让赵胥冲在前面，他要立功就让他立好了。”又道：“你就在朝中帮着你父皇料理朝中的事情，将粮草军饷盯紧了。”
在赵之昂眼皮子底下走动，当然比出去好。
“那儿臣去了。”赵峻行礼快步追上了前面的五个人，赵胥回头看了他一眼，冷笑了笑，垂眸没有说话。
一行人进了御书房，赵之昂看着胡毅，“你怎么来了！”
“老臣忽闻此事，实在是气愤难平，所以连夜赶来了。”胡大人道：“圣上，努尔哈赤这狗贼此时来，定当不能让他走。”
赵之昂颔首，徐立人顶着道：“胡大人，你知道努尔哈赤进关了？”
“他举兵一万进关，难道还敢放任别人带兵？他就不怕有来无回？”胡大人道：“所以老夫说，此次他必定在其中。”
徐立人将胡大人顶了回去，“一万兵马对他来说，怕也不是多大的难事，若能调虎离山，舍一万人而得了甘肃，还是值得的。”
胡大人还要再说话。
戈大人已经说起别的事：“圣上，此事兵力当如何布排？”
徐立人道：“镇南侯不是在成都府吗，他从成都府过去，还要近。”
“他独自在成都府。”戈大人蹙眉，“就算去了，不还是要等甘肃的兵马去。”
赵之昂敲了敲桌子，“朕让你们半夜来，不是让你么吵架的。”又道：“裘戎已经带兵去堵截，朕方才下令，让周巢带人两面夹击，定要取努尔哈赤首级。”
“是！”赵之昂已经做了决定了，几乎不用他们来商议，郑文举道：“圣上英明！”
赵之昂微微颔首，坐了下来，赵胥上前一步，拱手回道：“父皇，儿臣也愿带兵前往。”
“你想去？”赵之昂看着赵胥，问道。
赵胥应是，回道：“是，儿臣快马加鞭七日就能到，到时候也能助周巢一臂之力。就算不能领兵上阵，助他们后方粮草也是可以。”
当然能领兵，当年赵胥亦是有勇有谋的人，和赵栋一起，算得上是赵之昂儿子里，最有用得力的了。
“我儿不用这么谦虚，当年你领兵也是十战九胜。”赵之昂微微颔首，对赵胥很满意。
赵峻愣了一下，随即不屑，有时候你不要只动动嘴，你倒是真的上啊。
取了努尔哈赤的首级回来，算你厉害。
“还请父皇答应。”赵胥道：“儿臣愿去助周巢。”
赵之昂也愣了愣，他以为赵胥只是说说而已，没想到他是认真的，“你真的想去？”
“是。”赵胥道：“儿臣真的想去。”
赵之昂沉默了一下，没有立刻应他，等房里的人都退下去后，他将王大海找来，道：“赵胥要去，朕想了想还是给镇南侯送信去吧。”
“是！”王大海松了口气，“有侯爷在，也能放心一点。”
赵之昂颔首，和王大海道：“给沈湛送信去，成都府的事暂时放一放。萧山的女儿还在我手里，凉他也不敢作乱。更何况，萧山也没有这个胆子。”眼下努尔哈赤才是关键。
王大海应是，派人去成都府。
天寒地冻，又刚下了雪，官道上的马都不敢跑快，时不时就能看到马滑倒将人摔的老远的场景！
后元的兵多是骑兵，却没有受这些影响，他们前哨拖着钉子板，一路在前面狂奔开路，钉子划拉着路面，带着黄泥翻开，更将路面上的冰也都划裂，这样后面的马就算速度再快，也不会再滑到摔倒。
马蹄上裹着兽皮，既能保护马掌又匿了声音，一举多得。
王大海所料不错，后元的兵虽也受了阻拦，但依旧在十天内，到了临兆，在临兆城外周巢带兵赶上，而后方则是裘戎！
三兵相遇，大周百姓暗暗松了口气，裘戎带兵两万，周巢手中则有四万，这六万兵马一半是沈湛的兵，一半则是长兴侯的兵，不敢说比后元的兵厉害，但在大周的兵力中，这六万已是最好的了。
沈湛并没有立刻启程赶往，因为赵之昂的圣旨还没有到。
“又下雪了。”苏婉如端着小板凳坐在门口，手里抱着手炉，芷兰见她头上脸上都是雪花，劝着道：“夫人您去房里歇着吧。”
苏婉如摆着手，“我心神不宁的，坐这里吹吹冷风要清醒一点。”
“要不，去将二狗子找过来？”芷兰左右看看，“奇怪了，明明早上还看到它的。”
苏婉如想了想，起身道：“走，我们去四塘街。”说着就回房抓了斗篷出来，是大红的织锦的斗篷，风帽的边沿缝着毛茸茸的兔毛，她穿好站在门口，芷兰看着噗嗤一笑，给她理了理，道：“我们夫人这么看着，还是个孩子样呢。”
“我是孩子啊。”苏婉如点头道：“才十七嘛。”
芷兰笑着应是，给她穿了木屐扶着她下了台阶，两个人撑着伞踩在雪上吱吱嘎嘎的响着，她先去和萧老夫人打了招呼，老远就喊道：“娘，我想去四塘街玩，您要和我一起去吗？我们去打马吊吧。”
萧老夫人从宴席室里掀了帘子，笑着道：“娘在做针线，不去的。”又道：“你坐轿子去，外面太冷了。”
苏婉如点头应是，“我走了啊，晚上回来吃饭。”说着，深一脚浅一脚的出去，萧老夫人看着不放心，又喊了几个婆子，“去跟着送过去你们再回来。”
苏婉如也不反对，坐着轿子走了一盏茶的时间就到了，她下轿子芷兰给她撑伞，就看到周娴和二狗子在院子里丢雪球，一回头看到了她，就撇嘴道：“你这太娇气了啊，快来玩雪球，二狗子可喜欢扑了。”
她说着，将手里的球一丢，就看到那只笨狗一头栽雪堆里去了，苏婉如看着哈哈大笑，道：“二狗子，她逗你呢，不要理她！”
雪球进了雪堆里就找不到了，二狗子委屈的冲着周娴汪汪叫。
“你怎么回来了，你家侯爷呢。”周娴夺了苏婉如的手炉，贴着自己的脸，呵着气道：“哎呦我的脸，感觉要掉了。”
苏婉如回道：“他们不是一起去军营了嘛！朱音的宝贝，还有列阵他们都痴迷的不得了。”她笑着道：“我二哥是不是昨晚就住在那边没有回来。”
“还真是。”周娴回道：“他就算是回来，也是深更半夜的。要是不出门，那就是和朱小姐一起捣鼓那个什么弓弩。”
“有件事。”周娴左右看看，贴在苏婉如的耳边低声道：“你哥哥昨天上街买了卤猪脑回来，据说香气四溢。”
苏婉如不解，看着她问道：“这有什么奇怪的？”他二哥喜欢吃呗，这里的卤猪脑很好吃，辣辣麻麻的。
也不知道什么人发现猪脑子也是能吃的，简直什么都敢吃。
“不，他不吃的。”周娴道：“家里没有人吃！除了朱小姐！”
苏婉如摆手，“这也没什么”说着一顿，“咦你说的是真的？”他二哥和沈湛不同，沈湛在小事上是比较粗糙的，比如他在路上看到什么好吃的，他不一定能想得到给她买回来，但是如果她提一句，他就是跑八百里也会给她弄回来。
可苏季却不同，他在外面看到好吃的，他会想着买回来给家里尝尝，不过，前提是此人要是他在乎的人，否则他就算想到也懒得去做。
“对吧，对吧。”周娴兴奋的不得了，“我想的没错吧。”
苏婉如白了他一眼，“小声点，我二哥脸皮薄，朱音也不是大方的性子。就算有什么你也不能讲，记住了啊。”
“我又不傻。”周娴白了她一眼，“我就和你说了，而且，除了这些他们还是客客气气的，没什么别的事。”
苏婉如掩面咯咯笑着。
“婉婉笑什么呢。”林二夫人和邱掌事一起出来，两个人最近常常坐在一起说针线绣花的事，还请了一位蜀绣的师父回来。
苏婉如行了礼，回道：“在说二狗子呢，她刚才一头栽雪堆里去了。”
大家顺着去看，就看到二狗子还在雪里撒欢呢，不由失笑。
苏婉如在这里和大家一起吃了午饭，直到下午苏季和朱珣梅予以及朱音才一起从军营回来，朱音穿着利落的马裤，也没有刻意扮男装，但看上去特别的有精神。
苏婉如很羡慕，“是不是特别好玩？”
“不好玩。”朱音回道：“有的兵很笨，教很多次都不会。天这么冷”说着，转头去看苏季和朱珣，“明天不要喊我去了。”
说着，人就朝外走，一边走一边道：“我回去睡觉了，哥，你帮我和娘还有几位长辈说一声。”
然后就踩着雪，一人往后院走。
她一直这样，独来独往，苏婉如以前没觉得怎么样，可刚才周娴和她说了以后，她看朱音就觉得她带着光，不但漂亮，还特别的清冷，气质也是难得一见的。
像悬崖峭壁，高山冷锋上开的山茶。
美！
如果能做她嫂子，那就更美了。
“你傻了啊。”朱珣怼了怼她，“盯着音音看什么，还一直傻笑。”
苏婉如这才回神，白了朱珣一眼，道：“你和你妹妹真是不同，我怀疑你是捡来的。”
“哼。”朱珣不理她，“我也觉得你和苏世元不同，你也是捡来的。”
苏婉如挑眉看了看苏季，他掸着身上的积雪，闻言抬头道：“嗯，小时候我爹也说过这话，说我是捡来的。”
朱珣噗嗤一笑。
“婉婉。”沈湛从外面进来，手里拿着四封信，一起递给她，又和众人道：“朝廷来人了，让我去临兆。”
苏季凝眉，问道：“那边是怎么安排的，怎么打？”
“裘戎带两万人半道去截，但是没有拦到人，一路跟着追去了临兆，周巢则是带四万人从前面堵。”沈湛忧心忡忡，“六万人，甘肃驻军就空了。”
苏季一愣，“你的意思是，怕努尔哈赤还有后招。”
“不是怕。”沈湛道：“是一定。此人狡猾，他前锋一万冲进来，恐怕是打算和后面的兵汇合。”
大家都沉默下来，苏婉如道：“那你派人去告诉裘戎或者周巢了吗。”
“嗯。我让周巢暗中留一万人。”沈湛道：“对方区区一万人，他们却带六万，也太看得起他们了。”
苏婉如惦记着他去甘肃的事，“那你什么时候走？”她也想去，到不是跟着他去打仗，是想看看形势，有没有能乘机做的事。
“我明天就走。”沈湛道：“你就留在这里，等那边事情了了我就回来，到时候我们一起回燕京。”
苏婉如不情愿的嗯了一声，苏季训她，“你不准胡闹，你去了沈湛还要分心照顾你。”
她点头，“我没说要去。”
“这才乖。”苏季和沈湛道：“东西都准备好了？”
其实早就准备好了，就等赵之昂的口谕或者圣旨，沈湛点头，“都准备好了。我和婉婉先回去，明天我就直接走了。”
说着，牵着苏婉如将她送轿子里，夫妻两人不急不慢的回家去了。
萧山夫妻也听到了这件事，两人在门口等着，萧山交代道：“派去打听的人可有消息回来，努尔哈赤在不在这一万人里？此番领兵的人是谁？”
“领兵的是他一位手下，叫左木里。”沈湛道：“对此人略有耳闻。至于努尔哈赤，我感觉他应该不在其中。”
萧山道：“你要谨慎，万事小心。”他打算暗中派人保护沈湛。
“你自己最重要。”萧老夫人道：“你时刻记得，你现在不是一个人，婉婉还在等你回来呢。”
沈湛看着苏婉如点着头道：“是的，我在等你回来。”
第二天是腊月二十四，还有几天就过年了，苏婉如给沈湛整理着衣服，将手套护膝都绑好，盯着他看着，“记得吃饭，有热水喝热水，别随便喝冷的。”
“知道了。”沈湛道：“你自己在家里要照顾好自己，有事给我写信。”
苏婉如点头，“我家里没什么事，只有你。”说着，将芷兰提过来的包袱给他，“这些饼早上我让厨房烙的，你在火上烤一烤就能吃了。里面还有一袋子牛肉干，你包着一起吃。”
“嗯。”沈湛觉得有了媳妇后就是不一样，“回去吧，外面冷。”