成也萧何，败也萧何。红尘真不知自横对自己的好感是祸是福，而自己又该庆幸还是自叹倒霉。
然而追根究底，是她不该动了心。如果她不动心，就不会伤心，不会被梅绮羞辱。这根本就是自取其辱！
她对着镜子里的自己说：洛红尘，就凭你，贫穷，孤单，姿色平平，又有一个住在精神病院里的父亲，你凭什么希望和梅绮争夺爱人？你别做梦了，收心吧！
她用手背狠狠地擦去脸上的泪水，重新拿起《雪宦绣谱》，逼自己大声朗读，读得声嘶力竭，气壮山河，好把那些私心杂念全都挤出去，不留余地。
“铺针：如绣凤凰、孔雀、仙鹤、鸳鸯、锦鸡、文鱼类之背部，先用铺针。铺者准背部之边，用长直针。或仅正面，或兼反面，刺线使满，如平铺然，故谓铺针。须粗线仅正面者，大率普通品，精品则必兼反面。若腹则普通品用双套针，精品则双套针之面更加施针。双套色浅，施针色深。”
齐针、抢针、单套针、双套针、扎针、铺针、刻鳞针、肉入针、打子针……雪宦针法，精妙幽深。
洛红尘大声地读着，渐渐聚精会神，恢复了平静。
即使生命中没有爱情，至少刺绣是属于她的，可以陪伴她、安慰她、温暖她。刺绣于她，有如信仰，是天经地义的事。是谋取生存，也是追求理想；是身不由己，也是心甘情愿。
从小到大，绣花绷和绣花针一直都是她最亲密的朋友，千针万线，万紫千红，就是保护她出污泥而不染的世外桃源。倘若她不喜欢绣而不得不绣，那么靠绣花赚取那一点点必需的生活费便是痛苦的，拮据的；然而惟其因为她热爱刺绣，那么再艰难的生存于她也是寻常。是刺绣让她在纷扰红尘中找到一片净土，是刺绣令她于挣扎求生中仍然保持洁净的心灵，是刺绣维持着她的学费与生计，是刺绣带给她至善至美的理想和追求，是刺绣教她对世上一切美好的事物心存感恩，并立志用自己的绣针将它们留驻，定格为永恒。
“书有精神也，画有精神也，惟绣亦然。花卉之于风、日、雨、露、雪、霜，有其向背、偃仰、正侧之精神焉。鸟兽之于飞、走、栖、食、群、独、有其顾眄、喜怒、舒敛、狞善之精神焉。人物之圣哲、仙佛、文武、野逸、士女，有其庄严、慈善、安雅、雄杰、间适、流美，或老、或少、或坐、或立、或倚、或卧之精神焉……”
万物皆有精神，惟独父亲的精神却因为母亲的猝逝而消散——或者并不是消散，只是暂时的隐藏，藏在某个不为人知的所在。如果她可以帮助父亲唤回他的精神，也许便可以令他重生。即使是为了父亲，她也必须教自己学会坚强，自制，不可以被打败。
在《雪宦绣谱》的字字珠玑里，红尘已经不再发抖了，可是她的脸色却仍然苍白恍惚，仿佛得了重病。
周末，下班后，周自横在电梯里拦住了她：“红尘，我们谈一谈。”
“可现在是下班时间。”
“没错。我就是有意挑在下班时间找你的，因为我要和你谈的，是私人问题。”
“对不起，我有预约了。”
“推掉你的约会。”自横明白地说，“洛红尘，何必拒人千里？你明知道我不是一个容易放弃的人，对付这种人，最好的办法不是逃避，而是干脆地面对，然后一次解决掉。不然只会麻烦越来越多。”
洛红尘瞪着他：“你要胁我？”
“我只是说事实。这几天里，你对我这么冷淡，我不能不知道理由，你不住地拒绝，我不住地追问，多么麻烦！”他忽然狡黠地一笑，“不过或许，你正在享受这个过程？”
红尘瞪着的眼睛更加睁大了，又好气又好笑，最终撑着撑着，便撑不住地笑了：“好吧，你到底要和我谈什么？”
“跟我来。”
他们去了“火车头酒吧”。
周自横向阿青介绍：“这就是洛红尘，我跟你说起过的那个又自卑又自傲的女孩。”
第25节：三十岁的初恋(4)
“什么什么？”红尘又惊讶了，“你跟他说什么？”
“说你呀。阿青说天下间最麻烦的一种人，就是又自卑又自傲，有点儿倔，有点儿冷的那种女孩子，如果不幸这女孩子又聪明漂亮，那简直就是人中妖魔，可是很不幸的，偏偏我就遇到了这样一只妖魔。”
阿青大叫起来：“喂喂，你这话最多只有一半真实，我可没有说过妖魔这个词。”
“反正都差不多。”周自横又指着阿青向洛红尘介绍，“这是阿青，就是这家酒吧的老板，我的最佳损友，前天晚上，就是他把我灌醉，又给梅绮打电话把我搬到梅绮床上，制造麻烦的。”
“喂喂！”阿青更加大叫起来，可是这回周自横说的是事实，他“喂”了半天，到底没什么可解释的，不禁红了脸。
洛红尘被这一连串匪夷所思的介绍弄晕了，惊讶地看看周自横又看看阿青，忽然“扑哧”一声笑起来：“我还是第一次看到大男人脸红的样子呢。”
这句话一出，周自横大笑起来，而阿青的脸更加红了，他看着洛红尘的黑色真丝无袖衬衫和白地绣花束腰及踝长裙，同时明白了两件事：一，为什么周自横这么喜欢洛红尘；二，周自横有多么喜欢洛红尘。
但是当周自横引红尘坐到角落里的吊椅上，避开了阿青的视线时，红尘脸上的笑容便收敛了，淡淡说：“周先生，你要找我来谈的，就是这件事么？我不觉得这和我有关系。”
“但是和我有关系。”自横有点烦乱，红尘这样地忽喜忽嗔拒人千里是他所没想到的，或者说，是他所不适应的，他还从没有遇到一个这样棘手的女孩子。
“我就是想告诉你，不管在你来‘成功’以前我和梅绮是什么关系，但是从真正认识你以后，我们已经分手了。因为，我打算追求你。”
“而我，决定拒绝。”洛红尘完全不为自横的表白所感动，脸上，仍是不卑不亢的平淡如水，“周先生，我很感谢你的好意，但是我不能接受。我们一次把话说清楚，你不适合我，我们之间没有可能性，所以我劝您，还是不要浪费时间了。”
自横这次是真的惶惑了，本能地脱口而出：“为什么？怎么会？”
红尘有点嘲弄地眯起眼睛看了看他，仿佛在说：“为什么不会？凭什么就该每个人都接受你的爱意？”但是她没有说出口，只是端起酒杯一仰而尽，然后对着自横照了照杯底，微一点头，转身便走。
自横只觉有种冰水浇头的感觉，竟然不知道挽留，甚至也想不起提出送红尘回家，而只是落寞地坐在原位，呆呆地看着红尘消失在门口，半晌不晓得反应。
不知过了多久，阿青招呼客人时经过，看到自横只有一个人，十分惊讶：“那位洛小姐呢？”
“走了。”自横闷闷地说，“她拒绝了我。”
“她拒绝你？”连阿青也觉意外，接着大笑起来。看到无往不利的大众情人周自横受挫，再有同情心的男人也会忍不住幸灾乐祸的。
自横更加郁闷：“我从来没被别人这么嫌弃过。她看着我的样子，就好像我是透明。她那么冷静，那么肯定地告诉我，说我们之间没可能。说要一次把话说清楚，让我别再纠缠她。”
“纠缠？”阿青有些不信，“那位洛小姐，不像是这样刻薄的样子。”
“是的，她没说纠缠，而只说让我不要浪费时间。不过又有什么区别呢？”
“那区别可大了。”阿青瞪他一眼，“又是你自己乱加的词儿。刚才跟洛小姐说什么妖魔，你可真能歪曲事实，添油加醋。”
“别再落井下石了。”自横告饶，“陪我喝酒吧。”
“好灌醉你再把你送到梅绮床上，然后让你投诉我？我才不再管你闲事。”阿青坐下来，有些怀疑地问，“你觉得这位洛小姐，她美么？”
“美。很美。”
“怎么个美法？”
“她的脸上，老是有一种哀艳，一种欲诉还休的伤感的美。”
“我却不觉得，她总是冷冷的，又硬。”
“她的冷，是为了害怕伤害，故意做出来保护自己的冷。说到底，是一种柔弱，伤感。”
第26节：三十岁的初恋(5)
阿青服了：“你呀，是情人眼里出西施，怎么看怎么神奇，有故事。说到底，什么伤感也好，柔弱也好，也都只有你自己才看得出来。”
“那当然。”自横不以为忤，“你要看得出来，还不得和我抢？”
“我才不要和你抢。真要抢，抢梅绮还差不多。”一不小心说漏了心声，阿青有点不安。他的眼前又浮起梅绮若嗔若笑的面容，甚至他的嘴唇，又感觉到了那只清凉柔软的手指，带着醉人的芬芳。
为了压抑私心，他有些掩饰地说：“你要是肯听我劝，我觉得梅绮真的很不错，很适合你的。这位洛小姐不是不好，可是这种女孩子是异类，可远观不可亵玩焉，你还是放弃算了。”
“放弃？我不会的。”自横再喝一杯酒，想起刚才红尘对他照杯底的样子，忍不住有样学样地冲着对面虚照一照，恍惚地笑了，“洛红尘，她是我的理想，我知道，如果我错过了她，这辈子都不会遇到第二个。但是梅绮，梅绮虽然不错，却随时一打广告都可以招来十个八个，我跟你赌，等我们选美大赛结束，金陵十二钗，连入围的算在内，我保证个个都和梅绮差不多，到时候我替你介绍，随便你挑。”
阿青有些不悦：“你不喜欢梅绮，也不用这么轻慢她，到底是你的前头人。做人别这么薄情好不好？己所不欲，勿施于人，不然……”
“会报应的。”自横大笑，“阿青，怎么你说话跟我奶奶一个腔调儿，你才应该做她的孙子。她呀，最常说的一句话就是：淫人妻女者，妻女必为人淫。万事有报应的。”
再尽一杯酒。从火车车厢的舷窗望出去，可以看到月亮已经升起来了，颤巍巍地蹭在对面大厦的半腰处，好像在沿着大厦攀高似的。
月亮高，还是楼高？
爱上了洛红尘，还是爱上这份挑战？
周自横的车子停在洛红尘家的楼下。
要不要上去？要不要打个电话给她？这样地被她拒绝，十二万分地不甘心；可是进一步追求，又和纠缠有什么区别？从不曾这样地惹人嫌厌，从不曾这样地患得患失。
青春的失措和磕磕碰碰仿佛从今天才开始，他成了一个毛头小伙子，十六七岁每天早晨对着镜子把绒毛当胡子刮的嫩孩子，为了一点点事就挥拳，只有过年才穿新衣裳，见到女孩就脸红……然而就是在他十六七岁的时候，甚至更早，他也不曾对着一个女孩脸红过。他太招女孩子喜欢，也太知道怎么样招女孩子喜欢了，以至于他已经忘记了怎样主动地去喜欢一个女孩子。
洛红尘，是他从未有过的经验，这份新鲜和苦涩，使他整个的心都揉得疼了，好像再活了一次，又好像以往三十年，根本就没有活过。
生平第一次，他学会了为一个女孩子而痛苦，而等待，而自卑，而开着车到她家楼下，看着她的窗子发呆。
洛红尘的窗子很好找，乳白色的纱遮着淡绿色流线很好的软缎落地帘子——原来爱一个人，竟可以爱到爱她家的窗帘的地步。
周自横真是要可怜自己。
如果是拍电影，此刻应该下一场雨的，他站在雨里，望着她的窗，等她一点点心软，发慈悲给他送一把伞下来，然后他接过伞，再抛开，抱住她狂吻……
又或者她终究是不肯下来，而他得了一场病，发烧，重感冒，躺在床上念她的名字，家人帮他把她找了来，她探出手去抚摸她的额，他握住了那只手，再也不肯放开……
各种各样的胡思乱想充满了脑袋，月亮早已爬得比楼高了，而且远远地抛弃了那楼，一径地向西天飘过去。
自横叹口气，发动车子准备回家，但，回哪个家呢？
古人云狡兔三窟，而他还要高明，有四个窟：一个是买给爷爷奶奶住的珊瑚花园，一个是梅绮在梅园新村的高尚套房，一个是他在公司大厦里给自己留的休息室，还有一个，则是他参与股份的假日酒店里的长期包房，偶尔，他会带小姐上去……然而今夜，这样的时候，自横忽然发现，偌大的世界，那么多的房子，他竟然哪儿也不想去，只除却洛红尘家的窗下。
第27节：三十岁的初恋(6)
见不到心爱的人，见到她家的窗子也是好的。看看表，已经凌晨四点多了，再过五个小时，他就会见到她。在公司里，她是他的助理，总不可以再躲着他了吧？
再过五个小时。或者更早一点。红尘九点上班，应该八点就出门的，如果是坐公车，还要更早。说不定她七点多钟就会下楼了，那离现在还不到三个小时，他反正已经等了这么久，又何妨再等下去呢？
自横忽然充满了力量。他觉得今晚在这里停驻良久，好像原本就是为了来接红尘上班似的，理由很充足，很合当，简直再合当没有了。他甚至有些兴致勃勃起来，在想为红尘节约挤公车的这一个小时，或许可以同她一起去吃顿早点，喝杯咖啡。
哪家酒店的早餐比较出名，环境比较合意呢？
月亮飘到极西的地方的时候，就变得淡了，仿佛贫血，渐渐只剩下一个影子。
小楼里已经陆续有人走出来，可是没有洛红尘。
自横等待着，眼睛也不敢眨，七点钟，八点钟，已经九点了，上班的时候已过，为什么洛红尘还没有出现？她可是从不迟到的呀。难道，昨天晚上她并没有回到这里？或者这小楼还有别的出口？自己错过了她的影子？她已经上班了？
周自横打电话到公司去：“洛小姐来了没有？”
秘书回答：“洛小姐发了传真过来。”
“什么内容？”
“是辞职信。”
辞职？！
周自横只觉又一盆冷水兜头浇下，整个人冰寒彻骨。辞职？她如此地清坚决绝，要从他的生命中消失。在他刚刚意会到爱情的真谛，真正开始学习怎样去爱一个人的时候，她要消失，不给他任何争取的机会。她如此忍心？
从没有见过一个女人做事可以这样地绝，这样不留余地。
他抖着手，拨一个电话上去。
接电话的，是洛红尘本人。
“是，我决定辞职。”她的声音，冷静到可恶的地步，“我以为昨天在酒吧里已经说得很清楚了。我和你之间，没有任何的可能性，所以也最好没有任何形式的交往和接触。”
“你认为，我是一个公私不分的人么？”周自横问，声音奇怪地嘶哑，“我追求你，和你来不来上班无关。工作是工作，私情是私情，你不应该这样没有原则。”
“对不起。”红尘轻描淡写地道歉，没有一丝诚意。“我不是一个尽责的好员工，辜负了您。”
她辜负了他。
作为一个助理，辜负了他的重用；作为一个女人，辜负了他的爱慕。
她辜负他太多，欠他太多！
周自横不愿再强求，纠缠下去就太没有意思了。
等足一夜，从月落等至日初，他终究没有等到她的芳踪。
车子发动的一刹，他的泪落了下来。
他竟然，为了一个女人，落泪！
第28节：绣花鞋与大丽菊(1)
绣花鞋与大丽菊
“奶奶，告诉我爸爸和妈妈的故事。”自横第一千次地要求着。
珊瑚园里，明亮的太阳，依稀的花香，青葱连绵的绿色藤被上结满红色的珊瑚粒，如珠如宝。这是自横的主意，他说这就叫做绿肥红瘦，老人多看看这两种颜色会心情舒畅，身体健康，显得喜庆。
然而珊瑚架下的周自横本人，却苍白而憔悴，愁肠百结。他不再是那个成功集团里刚愎自用的周董事长了，而只是周公周婆的软弱无助的大孙子阿横。
“横呀，你到底哪里不舒服？咳，奶奶给你做点心吃，咳，好不好？”周婆心疼地问着，长辈对于小辈的疼爱，好像永远和吃食离不开。
然而自横要求着：“奶奶，您什么也不用做，就好好坐在这里，给我讲一讲我爸爸和我妈妈当年的故事好不好？他们是怎么爱上的？爸爸用什么方法追到我妈的？”
“你呀。”周婆叹息，为难地看着孙子，眼神渐渐凝结。她一直希望孙子可以对感情认真，然而当真看到他为了爱情如此痛苦，却又舍不得起来，那个叫做红尘的女孩子，是个什么样的人呢？为什么这么好的大孙子，她竟然看不上？红尘，多怪的名字，听上去就有种妖妖的感觉。然而，所有的孩子都是大人心中永远的痛，是前世的债，予取予求的。看着孙子这样地哀求，她除了答应，还有什么选择呢？
在绿叶红珠的掩映下，周婆轻轻叹息着，开始了悠悠的讲述：“你爸爸小的时候，可不像你这样野。”
在老人的眼中，十三岁和三十岁没什么区别，只要是孩子，就永远都是“小的时候”。
——“你爸爸小的时候，咳，脾气很倔，咳，不爱说话，好想个事儿，咳，主意正着哪，做什么事儿，想定了就做，一点儿不含糊，咳，很杀伐决断的。”
自横心里一动，这倒有点像红尘的形容。
“你爸和你妈是小学同学，咳，又是中学同学。小学时他们还不怎么样，可到了中学，咳，他们那个班里，就他两个是旧同学，咳，自然觉得亲近些。你妈长得漂亮，老有毛小子招惹她，在放学路上堵她，你妈胆子小，放学不敢回家。你爸就自告奋勇要送她，咳，还替她打架，有几次，咳，打得头破血流。一来二去的，两个人就都有了心了，可也都还小，都没好意思出口。直到‘文革’那会儿，他们又一块儿报名下乡，咳，你爸这才捅破了窗户纸，离开南京的头一天晚上，你爸牵着你妈的手来家里跟我说：妈，你放心吧，我和妃嫣一块儿走，两个人互相照应，咳，互相关心，不会有事的。我们俩一块儿扎根乡下，要是婚也在农村结，咳，再来看您的时候，说不定抱个孙子来见您。说得那姑娘妃嫣呀，脸红得跟块布似的……”老人的眼睛有点湿，“妃嫣真是个好姑娘，温柔，文静，能歌善舞，又漂亮，咳，可惜就是太漂亮了。人家说红颜薄命，咳，她也就害在这漂亮上了。”
“后来呢？”自横问，“他们在农村结婚了吗？”
“后来……咳，后来招兵，他们一块儿参了军，你妈妈被文工团挑了去，你爸就当了通讯兵……咳，再后来你妈就死了，难产，留下你这个金贵种子，被奶奶嘴里含着手心捧着地长到这么大，好让你惹奶奶生气。”
“怎么会呢，奶奶？”自横涎着脸逗奶奶笑，“咳，您的大孙子怎么敢呀，他敢惹您生气，不怕您的金箍咒和鸡毛掸子吗？咳，小时候又不是没捱过。”
终于知道爸爸妈妈的故事了，那时烟花，多么光芒灿烂，温柔绮丽。那样的爱情，只能发生在那样的年月里吧？
日久生情，渐渐温暖，就好像狐狸对小王子说的，一开始你不要坐在我身边，要有一点距离，用眼睛斜斜地瞟着我，一点一点靠近……自己和红尘，就差在这个距离上吧？
应该一点一点地靠近她，不该太急于求成，吓了她。她是一个古典的女孩子，自持自爱，是应该给多一点耐心和爱心，慢慢温暖她的。不可以操之过急，更不可以轻易放弃。他要追到她，一点一点靠近，直到亲密无间！
周自横的信心再次昂扬了起来。
洛红尘接到了周自横委托花店专人专递的大束天堂鸟和一封亲笔信。
她有一点意外，这个年代，肯用钢笔写字的人已经不多见了，何况又是电脑高手，上网发个EMAIL或在网络商城订束花不知多简单方便，何劳亲力亲为？
可见周自横的诚意。
颜色娇艳的大朵香花向来是她的最爱，倒不知自横何以猜得到。
信写在浮凸有致的雪白暗纹纸上，密密的三大张。红尘不急着看信，却用GOOLE搜索了一下天堂鸟的花语：爱你在心口难开的痴情男子。脸上蓦然热了起来，不会是巧合吧？自横一定特意咨询过花店小姐才订了这束花的。
她将信纸覆在脸上陶醉地闻着，嗅那隐隐的花笺幽香。这是真正的情书哦，这时代，还有谁肯写情书呢？
她把纸翻过去，对着太阳光照着，看纵横的笔迹。他的字写得好好，好有力，是小时练过书法的痕迹。是颜体，她小时候也练过，认得出来。
她坐下来，伏在书桌前，对着信纸做握毫沉思状。昨夜他写信时，便是这个样子的吧？他一定边想边写，写一写又停一停，是用了心的呢，写这样长的信，在他一定很少见吧？
她想象着他写信的样子，在办公室里，隔着玻璃窗，她悄悄观察过他，每当他很专注地做事的时候，就喜欢上唇咬下唇，好像写字打电脑全都需要用牙齿帮忙似的。昨晚，他也有咬嘴唇吗？
第29节：绣花鞋与大丽菊(2)
她微笑了。终于徐徐地，徐徐地展开信纸来。
欢乐不可以一下子享尽了，她要把这欢乐延续得尽可能长一些，要慢慢地享用。实在是从小到大她所拥有的快乐太少了，少到已经习惯了悲剧，以为所有美好的事物都与她无缘。
也正是因为这一点，当那晚她从“火车头酒吧”回到家，接到梅绮跟踪而至的电话时，她会很痛快地答应辞职，以此避开周自横的追求。