他们再一次擦肩而过。
在牛津读书这一年，任勤勤忙得两条腿转如风火轮，在家、图书馆和实验室之间来回碾。
沈铎在牛津有一座相当漂亮的房子。两层楼的红砖房，前后花园里的月季开得美轮美奂，配置有管家佣人和司机。
可任勤勤忙起来，经常睡在实验室的小宿舍里。和衣往钢丝床上一倒，三秒入睡，一觉醒来姿势都没变过。
沈铎时常去牛津看望任勤勤。搭乘他的小飞机，降落在牛津附近的私人机场，然后亲自开车，去学校接上任勤勤，一起吃饭。
任勤勤大大方方地将沈铎介绍给同学和老师，说：“这是我哥哥。”
沈铎总有各种各样的理由。
猎狐季，校友会，名人纪念日……
却没有一次坦白地说，是因为想见任勤勤。
任勤勤也并不问。
沈铎有耐心，她比他更有耐心。他要她等，她就会无限期地等下去。
他们在河边散步，去礼拜堂做晚祷，去小礼堂看莎翁的话剧。
台上的演员一背诵起《我可否将你比作一个夏日》，任勤勤就噗哧笑，还挨了前排一位老太太的白眼。
“你该多运动一下。”沈铎实在看不过任勤勤现在的作息。
“我每周都去两次健身房。”任勤勤说。
“是户外运动。”
大二的时候，任勤勤开始学骑马，沈铎送了她一匹阿哈尔捷马。
真正的金马。白金色的皮毛如柔亮的缎子，没有一丝杂色。高大、劲瘦，它走动起来，削瘦结实的肌肉在光滑的皮毛下滑动，姿态优美如一位贵妇。
任勤勤给这匹母马起名亚特兰娜。亚特兰女王的名字。
她和沈铎一样，也学了盛装舞步，但是更喜欢打马球。
沈铎用专机把亚特兰娜和他自己的赛瑞斯都送到了牛津，就养在花园后的马厩里。
为了不冷落爱马，任勤勤不得不每周都抽空溜达两圈。后来她还参加了牛津的女子马球社，可惜时间不够，只打了半季就毕业了。
沈铎来的时候，他们俩还会在林子里骑马赛跑。
盛夏，英伦的阳光不算炽烈，但人和马都跑出一身大汗。
牛津也是沈铎的母校，他是这里的老熟人了。当年读书的时候，他就因为美貌而出身豪门，被追求者戏称做“中国小王子”。
如今，年龄给沈铎增添了成熟的魅力，事业的成功使他多了一份厚重的自信。
沈铎骑在马上，摘下帽，彬彬有礼地向任勤勤的同学们致敬。那矜持而儒雅的举止，每每都能获得学生们惊艳的目光。
尽情地看吧。任勤勤很大方。
随便你们怎么看，怎么围着他献殷勤。等到这天结束，他还是会跟着我回家。
这是她小而隐秘的喜悦。
取得硕士学位后，任勤勤做出了一个决定。
她并没有留在海外，进入名校里的顶级实验室，而是回到了T大，做了江教授的博士生。
回国后，任勤勤比在英国时要空闲了些许。于是沈铎给她找了一份兼职：他将任勤勤安插进了“鲲鹏”的慈善基金会做事。
沈铎本人是基金会理事长，却是个甩手掌柜。
沈媛作为沈家大小姐，当之无愧地在家族基金会里做了个理事。
沈铎和这个姐姐不亲，但是对她的能力却是很了解的，并不敢给她太大的权利。
说是做慈善，对于沈媛这样的人来说，不过是找个高尚的借口社交罢了。沈媛在基金会里位高而权不重。涉及到具体实施的工作，她从来不闻不问，却是热衷于攒局开派对。
各类茶会、晚宴、拍卖会上，总能看见沈媛花蝴蝶一般满场乱飞的身影。
任勤勤却是一名实干派，进基金会后工作认真负责，成果颇多，备受各位领导好评——除了沈媛。
仇人相见，分外眼红。
任勤勤一来，沈媛就多了一项活儿，就是给这小丫头添堵。
正所谓成事不足败事有余。沈媛不论是念书还是工作，甚至持家和养孩子，样样都不拿手。可是论到给人制造麻烦，她却是个中翘楚，先进劳模。
小到日常来往中的口舌刁难，大到工作中的寻畔滋事，沈媛不禁做得得心应手，而且乐在其中，仿佛找到了人生的新意义。
她是沈家大小姐，不论年纪还是身份都压任勤勤一头。被她公然刁难欺负，很多人都觉得任勤勤干不了多久就会退出，或者跑去找沈铎哭诉，让沈铎出面调停。
可任勤勤却不按常理出牌，单枪匹马和沈媛扛上了。
任勤勤的抗怪指数随着年龄增加，也在不断提升。降龙十巴掌已修炼得已臻化境，出手无影，打击却非常精准。
于是这两年来，沈媛挑衅，任勤勤反击，来往过招眼花缭乱。
沈媛败多胜少，却是越战越勇。任勤勤应对从容，既没有去找沈铎抱怨，也没有不耐烦撂担子不干了，还给她做到了秘书长的位置。
今天就是这样的情况。
一场由基金会举办的名流晚宴，K国文化-部长是座上嘉宾。任勤勤又得知K国建设部长的夫人是歌唱家庞斯的歌迷，特意将双方都邀请过来。讨好了夫人，也间接讨好了部长。
麻烦就出在这位文化-部长身上。他这人有些观点有点左。早几年曾用很不客气的话抨击过庞斯的宗教。
沈媛其实很早就拿到了这段录像，却是故意压在手里不发，耐心等到嘉宾都开始入场了，才捅给了庞斯看。
演唱家怒不可遏，拍案而去。
这宴会的一大噱头，就是庞斯会当场演唱名曲，更别说部长夫人还等着见偶像呢。
现在开了这么大一个天窗，如果不能给宾客一个交代，看她任勤勤还怎么在基金会里继续混。
沈媛越想越得意，也毫不觉得自己一把年纪了还同个小姑娘斗法，未免有点低级。
任勤勤进了公寓大门，直奔书房。输入了指纹和密码后，保险柜的门打开了。
老管家同任勤勤并肩朝里面看，有些惴惴不安。
“您确定要这么做吗，小姐？这毕竟是先生花了重金买来的……”
“我会向他交代。”任勤勤说着，伸手将里面的东西取了出来。
小林置身热闹的人群之中，全副精力都放在人群里的沈媛身上。
宴会已正式开场，沈媛发表完了一通还算得体的讲话，便如往常一样满场交际，谈笑风生。
“任小姐？”沈媛巴不得有客人询问，呵呵笑道，“谁知道她跑到哪里去了。年轻人做事就是这么不靠谱，关键时刻掉链子，尽图着自己好玩，完全不顾全大局……”
小林谨记着任勤勤的叮嘱。
沈媛抹黑任勤勤已是常态，普通级别的黑料就不用去管她，却是要防着她去部长夫人那边大放厥词。
可沈媛这人，也不知道说她没有大局观的好，还是大义灭亲的好。
在“自己弟弟需要讨好K国建设部长”，和“让任勤勤出个大丑”之间，果真不负厚望，选择了后者。
眼看着沈媛自侍应生的托盘里端起一杯鸡尾酒，朝部长夫人走去。小林立刻紧跟在她身后。
沈媛毕竟是名门千金，有几分童子功，法语流利，很快就同部长夫人攀谈起来。
小林也端着一杯酒，隔着两位客人，竖起耳朵监听着沈媛说的话。
时间已超过任勤勤承诺的半个小时了。舞台上的节目正有条不紊地进行着。
先是儿童合唱团献唱，然后是获得奖学金的孩子念感谢信，再有小明星上台上台献艺。
小林听到部长夫人在问：“怎么还没有见到庞斯先生？”
正想听沈媛怎么回答，沈媛的助理小王突然横插到了眼前，盯住小林。
“你有什么事吗？”
小林一脸没好气：“什么事都没有。你倒是当着我吹空调了。”
不破不立，小林干脆转了个身，光明正大地朝着沈媛走去。
沈媛正咯咯地笑，肚子里的恶意昭然若揭：“这个事说来有点复杂，真相可能会让你们二位大吃一惊……”
小王一把将小林拉住，“理事在和贵宾说话，你别去打搅。”
“你哪只眼睛看到我要去打搅了？”
小林心里急如火烧，面色反而更加镇定。她这喜怒不形于色的本事，也是任勤勤看中的优点之一。
“……庞斯先生确实发生了一点不愉快的事。”沈媛说，“这件事，还和您的朋友，文化-部长有点关系……”
“这是怎么回事？”部长夫人惊讶。
“你就不能绕道？”小王固执地拉着小林。
“我偏不！”小林用力甩开她的手，“大厅这么大，怎么走路你也要管？”
沈媛：“……庞斯先生他呀，刚才看到了一样不得了的东西……”
“让你换条路走，你听不懂人话呢？”小王固执地挡在小林面前。
时不待人，小林当机立断，拿出了跟随任勤勤多日来耳濡目染学到的手段。
“好好，不走就不走！”小林笑嘻嘻地退让了半步，趁着小王放松的那一刹那，把手中酒杯塞进了她的手中。
小王正不解，突然被小林抓着肩用力转过了身躯，后背紧接着中了一记劈山掌，脚下则挨了一条绊龙腿。
小王飞扑向沈媛，杯中的酒泼了沈媛一头一脸。
惊呼四起，沈媛僵立着，紧闭着眼。酒从她的脸颊滑落，打湿了身上华伦天奴的牙白礼服裙。
小王手忙脚乱爬起来，掏出手帕：“我不是故意的，沈太太。是小林推我！小林她……”
一扭头，身后哪里还有小林的影子。
因骚动有点大，连音乐声都暂时停了。远处的客人不知道发生了什么事，纷纷交头接耳。
“你们……”沈媛浑身都在颤抖，一股暴怒从眼中迸发，“你们简直——”
就这时，乐声突然响彻整个宴会厅。灯光熄灭，一道射灯打亮了舞台。
任勤勤出现在了舞台边。
作者有话要说：职场篇开始了。
下部将回归到快节奏强情节风格，以一个大事件为全文收尾，
第一场戏就是我最最喜欢的巴黎哟。
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☆、第 62 章
任勤勤推着一台小车走到了舞台中间, 额头和鼻尖上的汗水在灯光下闪闪发亮。
女郎穿着白色丝绸衬衫, 黑色九分裤, 脚上一双方扣鞋, 这身妆扮在满场衣香鬓影中显得十分朴素。
可她剧烈运动过后的面颊白里透红，双目晶莹，秀挺的身姿和清爽的面孔格外惹人注目。
任勤勤示意乐队停了下来, 拿起了话筒。
“各位嘉宾，合唱团可爱的小朋友们，大家晚上好。”流利且口音纯正的法语脱口而出，“感谢诸位能从百忙之中拨冗前来。你们的到来为这一场盛会增添了不可替代的光辉。”
“通常情况下，我会引经据典，歌颂乐善好施的高尚意义，呼吁在场各位慷慨解囊。毕竟，说实在的，做慈善，首先要会厚颜无耻地从熟人的钱包中掏钱。”
客人一阵哄笑。
“但是请放心，我今晚不会这么做。”任勤勤笑道, “今晚，我只想说一个主题，就是我们的文明。”
“她在干什么？”沈媛推开小王给自己擦脸的手, 气急败坏，“庞斯来不来，她想代替他唱歌吗？”
“不论我还是在座的各位，都来自历史悠久的古国。”任勤勤缓缓道来, “文明组成了我们的历史，文明是一个民族的根基，是民族精神的根源，也是我们航行在这个复杂、混乱的世界中的灯塔。
“之前我曾听过合唱团的小朋友们演唱K国的一首民歌。这首歌据说已有四百多年的历史了。我听了后感触颇深。正因为有这种对古老文明的尊重与爱惜，才让我们的民族代代相传。才让我们想创造出更多的辉煌文明，流传给子孙后代去传唱。”
一番话优雅得体，每个人都能与之共情，宾客们露出赞许之色。
任勤勤深吸了一口气，继续说：“我知道今天在座许多客人们都在等待庞斯先生上台演唱。我不得不很遗憾地告诉大家，庞斯先生因为身体有些不适，临时取消了今晚的表演……”
台下响起一片唏嘘声。部长夫人尤其失望。
沈媛在人群里冷笑。
“但是！”任勤勤语调一转，“为了弥补各位的遗憾，尤其是远道而来的K国的嘉宾们，我带来了另外一样东西。”
任勤勤走到了小推车边。
人们的好奇心已全都被勾了起来，目光跟着她移动。
推车上摆放着一个盖着红布的物体，方方正正，似乎是个盒子。
“女士们，先生们，”任勤勤笑盈盈道，“让我向各位献上一件K国国宝级文物，第四王朝的哈苏国王金面具——”
红布揭开，露出玻璃盒子。
盒中陈列着一张金灿灿的面具，镶嵌着绿松石、玛瑙和红宝石。有些宝石已经脱落，但丝毫不影响它穿越百年、经历世事沧桑而不变的华美与高贵。
满堂宾客齐呼。潮水般的掌声自四面八方涌来，汇集在一起，响彻整个大厅。
K国□□长脚步踉跄地往舞台走来，激动得双手颤抖。
这一张黄金面具是K国最有代表性的国宝之一，却在三十多年前的内乱中被不法分子盗走，就此流落海外。之后它一直辗转于私人收藏家手中，K国想要买回来却无能为力。
“这一张哈苏国王面具，是我们基金会理事长沈铎先生之前在一个私人拍卖会上拍下来的。”任勤勤清亮的嗓音有着奇妙的效果，让满厅的嘈杂销声匿迹。
“我们沈总是一位历史爱好者，一位收藏家。他一直对各国古董国宝流失在海外的现象深表痛心。在过去几年里，沈总就曾几次拍下我国遗失在外的文物，捐赠给故宫博物院。
“今天，出于对K国尊敬，和对人类文明的爱护，沈先生决定将这一张国王面具捐赠给K国国立博物馆，让国宝回家！”
一石激起千层浪，群情激荡。
□□长几乎要晕厥。工作人员前来扶他上台，他的腿还在哆嗦。
部长夫人两张黝黑的脸笑得透出红光，不住道：“太感激了！真是太令人惊喜了！沈先生正是我见过的最伟大的绅士！”